Periodos de la historia de Egipto

En el siglo III a. C., cuando los griegos ya dominaban Egipto, un sacerdote nativo llamado Manetón escribió

una historia de su país en la que denominaba período predinástico a la época prehistórica, y dividía a los

gobernantes egipcios en dinastías, contando un total de treinta que se sucedieron durante tres mil años.

Ese documento constituía la principal fuente de información sobre la historia de Egipto, pero en el año 1798,

un soldado del ejército francés de Napoleón Bonaparte halló en la zona del delta del Nilo una piedra llamada

de Rosetta (así bautizada por el nombre del pueblo donde se descubrió), que contenía una inscripción en tres

formas de escritura, dos en lengua egipcia y una en lengua griega. El investigador francés Jean Francois

Champollion encontró la clave para descifrar la escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituyó la base de

la ciencia que estudia esta civilización, denominada egiptología.

Periodo Predinástico (c. 5500 a. C. - 3100 a. C.)

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del río Nilo, por entonces un conglomerado de

marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertización delSáhara.

Se sabe por los restos arqueológicos que antiguamente el Sáhara tenía un clima mediterráneo, más húmedo

que el actual. En los macizos del Ahagar y el Tibesti había abundante vegetación. Para aquellos pobladores,
el Sáhara sería una extensa estepa con grandes herbívoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran

medida, desconocidas, pero no por ello inexistentes.

Las sucesivas fases del neolítico están representadas por las culturas de El Fayum, hacia el 5000 a. C., la
cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra
pulimentada, la cerámica, la agricultura y la ganadería. La base de la economía era la agricultura que se
realizaba aprovechando el limo, fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del río Nilo.

Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y 3800 a. C.

Hacia el año 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto, unificándolo
culturalmente. Esta consonancia cultural llevará a la unidad política, que surgirá tras un periodo de luchas y

alianzas entre clanes para imponer su supremacía.

Para lograr mayor eficacia y producción, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras obras de

canalización y surge la escritura con jeroglíficos en Abidos. En esta época comenzaron los proto-estados:
Las primeras comunidades hicieron habitable el país y se organizaron en regiones llamadasnomos. Los
habitantes del Delta tenían una organización feudal y llegaron a establecer dos reinos con dos jefes o
monarcas respectivamente. Un reino estaba asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del

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Junco y tenía como símbolo un tallo de junco. Su capital era Buto; tenían a una cobra como tótem. El otro

reino tenía como capital a Busiris y como tótem un buitre pero su símbolo era una abeja y llegó a conocerse
como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del río Nilo.

El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco de manera que el Delta quedó unificado. Pero algunos de los

vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde fundaron ciudades dándoles el mismo
nombre que aquellas que habían dejado en el Delta. Por eso muchas ciudades de esta época tienen nombres

semejantes en el Alto y Bajo Egipto. Estas gentes fueron prosperando considerablemente hasta llegar a
organizarse en un Estado.

Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C.)

A finales del periodo predinástico, Egipto se encontraba dividido en pequeños reinos; los principales eran: el
de Hieracómpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto. El proceso de unificación fue

llevado a cabo por los reyes de Hieracómpolis.

La tradición egipcia atribuyó la unificación a Menes, quedando esto reflejado en las Listas Reales. Este

personaje es, según Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faraón del cual se tiene constancia que reinó

sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como quedó atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo
lo conforman las dinastías I y II.

Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)

Bajo la dinastía III la capital se estableció definitivamente en Menfis, de donde procede la denominación del
país, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del espíritu de Ptah", que pasó al griego
como Aegyptos, con el tiempo designó primero al barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y más

tarde al reino.

En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre de erigir grandes pirámides y monumentales

conjuntos en piedra, gracias al faraón Dyeser, pero fue durante la dinastía IV, con Seneferu, Keops y Kefrén,

cuando se construyeron las mayores pirámides. Sin embargo, el esfuerzo y recursos invertidos en ellas
determinó que el poder absoluto y prestigio del faraón se resintiera.

La dinastía V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas), y durante el

largo reinando de Pepy II se acentuará una época de fuerte descentralización, denominada primer periodo
intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo comprende las dinastías III a VI.

Primer Periodo Intermedio (c. 2250 - 2050 a. C.)

Fue un período de descentralización del estado egipcio. Esta época destacó por un gran florecimiento literario,

con textos doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio social. El importante cambio de mentalidad,
así como del crecimiento de las clases medias en las ciudades originó una nueva concepción de las

creencias, reflejándose en la aparición de los denominados Textos de los Sarcófagos. Osirisse convirtió en la

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divinidad más popular, con Montu y Amón. Los nomos de Heracleópolis yTebas se constituyeron como

hegemónicos, imponiéndose finalmente este último. Son las dinastías VII a XI.

Imperio Medio (c. 2050 - 1800 a. C.)

Se considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo de gran

prosperidad económica y expansión exterior, con faraones pragmáticos y emprendedores. Este periodo lo
conforma el final de la dinastía XI y la XII.

Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigación en elEl Fayum, para regular las grandes inundaciones del
Nilo, desviándolo hacia el lago Moeris (El Fayum). También se potenciaron las relaciones comerciales con las

regiones circundantes: africanas, asiáticas y mediterráneas. Las representaciones artísticas se humanizaron,

y se impuso el culto al dios Amón. A mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones
egipcios; lo que comenzó como una migración paulatina de libios y cananeos hacia el delta del Nilo, se

transformó con el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio, originando la caída del Imperio
Medio. Los hicsos vencieron porque poseían mejores armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.

Segundo Periodo Intermedio (c. 1800 - 1550 a. C.)

Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de pueblos nómadas de la
periferia, especialmente libios y asiáticos, que se establecieron en el delta, y tuvieron como capital la ciudad

de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo denominados la
dinastía XVII. Proclamaron la "salvación de Egipto" y dirigieron una "guerra de liberación" contra los hicsos.

Fueron las dinastías XIII a XVII, parcialmente coetáneas.

Imperio Nuevo (c. 1550 - 1070 a. C.)

Es un periodo de gran expansión exterior, tanto en Asia —donde llegan al Éufrates— como enKush (Nubia).

La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros, desde Ahmose Ihasta Tutmosis III y Tutmosis
IV. Bajo Amenhotep III se detuvo la expansión y se inició un período de paz interna y externa.

Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder las castas militares, la dinastía XIX,
o Ramésida, que, fundamentalmente bajo Sethy I y Ramsés II, se mostró enérgica contra los expansionistas

reyes Hititas.

Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramsés II, y Ramsés III, de la dinastía XX, Egipto tuvo que
enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de diversas áreas delMediterráneo oriental

(Egeo, Anatolia), y de los libios.

Los faraones del Imperio Nuevo se inició una campaña de construcción a gran escala para promover el dios

Amón, cuyo creciente culto se basaba en Karnak. También construyeron monumentos para glorificar a sus
propios logros, tanto reales como imaginarios. El faraón Hatshepsut utilizado tal hipérbole y la grandeza

durante su reinado de casi veinte y dos años. Su reinado fue muy exitosa, marcada por y largo período de paz

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y la creación de riqueza, expediciones comerciales a Punt, la restauración de las redes de comercio exterior,

grandes proyectos de construcción, incluyendo un elegante templo funerario que rivalizaba con la arquitectura

griega de mil años más tarde, un par de obeliscos colosal, y una capilla en Karnak. A pesar de sus logros, el
heredero al sobrino-hijastro de Hatshepsut, Tutmosis III, Amenhotep II, trató de borrar su legado hacia el final

del reinado de su padre y de toda su, haciendo alarde de muchos de sus logros como la suya. Él también
intentó cambiar muchas tradiciones establecidas que se habían desarrollado a lo largo de los siglos, algunos

sugieren que fue un intento inútil de evitar que otras mujeres de convertirse en faraón y frenar su influencia en
el reino.

Alrededor de 1350 aC, la estabilidad del Imperio parecía amenazado, aún más cuando Amenhotep

IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales, que tuvieron resultado caótico. Cambiando su
nombre por el de Ajenatón, promocionó la hasta entonces oscura deidad solar Atón como la deidad suprema,

iniciando una reforma religiosa tendente al monoteísmo. En parte, el monoteísmo de Ajenatón fue un producto
abortado del absolutismo real; los viejos dioses habían desaparecido, pero el rey mantenía —para su propio

beneficio político— su papel tradicional como mediador entre los hombres y los deseos del nuevo dios. El

faraón suprimió el culto a la mayoría de las demás deidades y atacó el poder del templo que había sido
dominado por los sacerdotes de Amón en Tebas, a quienes veía como corruptos. Al mover el capital a la

nueva ciudad de Akhet-Atón (actual Amarna), Akhenatón hizo oídos sordos a los acontecimientos en el
Cercano Oriente (donde los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentrói unicamente

en la nueva religión. La nueva filosofía religiosa conllevó un nuevo estilo artístico, que resaltaba la humanidad
del rey por encima de la monumentalidad.

Después de su muerte, el culto de Atón fue abandonada rápidamente, los sacerdotes de Amón pronto

recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los faraones posteriores —
Tutankhamon, Ay y Horemheb— intentaron borrar toda mención de la herejía de Akenatón, ahora conocido

como el Período de Amarna.

Alrededor de 1279 AC ascendió al trono Ramsés II, también conocido como el Grande. El suyo sería el

reinado más largo de la historia egipcia; llegaría construir más templos, construir más estatuas y obeliscos, y

engendrar más hijos que cualquier otro faraón de la historia. Audaz líder militar, Ramsés II condujo su ejército
contra los hititas en la Batalla de Kadesh (en la actual Siria); después de llegar a un punto muerto, finalmente

aceptó un tratado de paz con el reimo hitita. Es el tratado de paz más antiguo registrado, en torno a 1258
antes de Cristo. Egipto se retiró de la mayor parte de sus posesiones asiáticas después de esto, dejando a los

hititas a competir sin éxito con el creciente poder de un resurgimiento de Asiria y los recién llegados frigios.

La riqueza de Egipto, sin embargo, se había convertido en un objetivo tentador para la invasión; en particular,

para los libios bereberes del oeste y los Pueblos de Mar, que formaban parte de la poderosa confederación de
piratas griegos del mar Egeo. Inicialmente, el ejército fue capaz de repeler las invasiones, pero Egipto terminó

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por perder el control de sus territorios en el sur de Siria y Palestina, que en gran parte cayeron en poder de los

asirios y los hititas. El impacto de las amenazas externas se vio agravada por problemas internos como la

corrupción, el robo de las tumbas reales y los disturbios civiles. Después de recuperar su poder, los sumos
sacerdotes del templo de Amón en Tebas habían acumulado vastas extensiones de tierra y de riqueza,

debilitando al estado. El país terminó dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.

Tercer Periodo Intermedio (c. 1070 - 656 a. C.)

Comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron Egipto: una, desde Tanis, la
bíblica Zoán, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el título de Sumos sacerdotes de Amón,

desde Tebas. El periodo termina con la dominación de los reyes kushitas. Son las dinastías, parcialmente

coetáneas, XXI a XXV.

Periodo Tardío (c. 656 - 332 a. C.)

Comienza con la dinastía Saíta, con dos periodos de dominación persa, así como con varias dinastías
coetáneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió finalmente en unasatrapía. Son las

dinastías XXVI a XXXI.

Periodo Helenístico (332 - 30 a. C.)

Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la llegada al poder

en 305 a. C. de la dinastía ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con la incorporación de Egipto al Imperio
romano tras la batalla de Actium, en el año 31 a. C. En el año 30 a. C. muereCleopatra y Egipto se convierte

en una provincia del Imperio romano.

Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)

El 30 de julio del año 30 a. C.,Octavio entró en Alejandría, liquidando definitivamente la independencia política

de Egipto y convirtiéndolo en provincia romana.

Pasó a sus sucesores bizantinos después que el Imperio fuera repartido el año 395, y permaneció en sus

manos hasta la conquista árabe del año 640. Los últimos vestigios de la tradicional cultura del Antiguo Egipto
finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI, con los últimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo

de la isla de File, al proscribirse el culto a los "dioses paganos".