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La curva que termina en el punto "1" une los puntos de presión y temperatura en
los que pueden coexistir la fase líquida y la fase gaseosa.
El punto identificado como "1" hace referencia a lo que se conoce como punto
crítico del sistema. Representa la máxima temperatura y la máxima presión a la
que pueden coexistir Gas y Líquido.
Las "zonas" identificadas con las letras "L" y "G" representan las áreas de este
diagrama en que el sistema se encuentra como Gas o cómo Líquido.
1. Se observa que una vez fijada la temperatura, existe una sola presión de
coexistencia entre las dos fases. A presiones mayores a ésta, todo el sistema se
encuentra en fase líquida. Y a presiones menores todo el sistema se encuentra en
fase gaseosa. Algunos autores prefieren llamar Vapor a la fase gaseosa cuando
se encuentra a temperaturas inferiores a la temperatura crítica (donde se puede
generar líquido mediante una compresión isotérmica). Por razones que se
explicitarán en los próximos párrafos, este tipo de denominaciones tiende a
oscurecer detalles mucho más significativos.
Cabe aclarar que los equilibrios termodinámicos no registran la historia previa del
sistema. Una vez alcanzado el punto "Z" no hay manera de determinar si se alcanzó a
través del camino o cualquier otro camino posible. Si afirmamos que el punto "Z"
corresponde al estado líquido, no importa de qué forma hemos alcanzado dicho punto.
Sin embargo veremos que sólo es válido hablar de Líquido o de Gas cuando ambos
coexisten. En esos casos no hay dudas: el líquido es la fase más densa. Pero cuando hay
una sola fase presente, se debe hablar de fluido monofásico para evitar errores
conceptuales que pueden conducir a malas interpretaciones en el comportamiento de los
sistemas termodinámicos. De este modo podemos afirmar que los puntos "A" y "Z"
corresponden a fluidos monofásicos de muy diferente densidad.
Y esto nos permite trabajar sin ambigüedades con las zonas de la curva cercanas al
punto crítico. En esta zona las densidades del gas y del líquido son lo suficientemente
cercanas como para que resulte difícil diferenciar ambas fases excepto que coexistan en
el mismo recipiente. En cualquier otro caso se debe hablar de fluido monofásico y la
eventual formación de gas o de líquido (a partir de la otra fase) dependerá del camino
termodinámico siguiente.
5.1.-CURVA DE FUSIÓN
Hemos estudiado con detalle el proceso de vaporización se trazó una curva de
vaporización para el agua. Esta curva se presentó por la línea AB en el diagrama general
de fase. Cualquier punto de esta curva representa una temperatura y una presión a las
cuales el agua y su vapor pueden coexistir en equilibrio.
Se puede trazar una curva similar para las temperaturas y presiones a las cuales
una sustancia en la fase solida puede coexistir con su propia fase liquida. Una curva de
este tipo se llama curva de fusión. La curva de fusión para el agua esta presentada por la
línea AC en el diagrama de fase. En cualquier punto de esta curva, la rapidez con la
cual se funde el hielo es igual a la rapidez con la cual se congela el agua. Observa que a
medida que la presión aumenta, la temperatura de fusión (o temperatura de congelación)
se reduce.
Se puede trazar una tercera gráfica, llamada curva de sublimación, para mostrar
las temperaturas y presiones a las cuales un sólido puede coexistir con su propio vapor.
La curva de sublimación del agua está representada por la curva AD.
Estudiemos ahora el diagrama de fase para el agua con más detalle con el fin de
ilustrarlo la utilidad de este tipo de grafico para cualquier sustancia. Las coordenadas de
cualquier punto de la gráfica representan una presión particular P y una temperatura
particular T. El volumen debe considerarse constante para cualquier cambio térmico
indicado en la gráfica. Para cualquier punto que queda dentro de la horquilla entre las
curvas de vaporización y fusión. El agua existiría una fase liquida. Las regiones
correspondientes a sólido y vapor se indican también en el diagrama. El punto A, en el
cual las tres curvas se intersecan, se llama punto triple para el agua. Este punto es la
temperatura y la presión a la cual el hielo, el agua líquida y el vapor de agua coexisten
en equilibrio. Se ha demostrado mediante cuidadosas mediciones que el punto triple
para el agua es 0.o1ºC y 4.62mm de mercurio (Hg) (Ortiz L. (2013)
Por ejemplo, el aire al nivel del mar saturado con vapor de agua a 20º C, tiene
una presión parcial de 23 mbar de agua y alrededor de 780 mbar de nitrógeno, 210 mbar
de oxígeno y 9 mbar de argón (Wikipedia presión_de_vapor (2018).
5.3.- PUNTO CRÍTICO
Este estado de coexistencia se denomina como punto triple del agua que
corresponde a una temperatura (Ttp) de 0,01ºC (273,16K) y 611,73 Pa (Ptp) según la
escala internacional de temperatura ITS90. El patrón con el que se caracteriza es la
celda del punto triple del agua, con la cual se puede determinar la estabilidad o deriva a
corto plazo del sensor que queremos calibrar y/o de los propios patrones. En ASSI Labs
apostamos por este tipo de equipos que nos permiten obtener mediciones más precisas y
mejor contribución en la incertidumbre de nuestros equipos de referencia, así como
detectar las desviaciones de las sondas patrón entre calibraciones o bien caracterizar
sondas mediante las relaciones de resistencia en las calibraciones a puntos fijos de la
ITS90, ésto último empleado en laboratorios primarios o nacionales.
La celda de punto triple del agua es un cilindro de borosilicato o sílice fundida que
consta de una doble pared sellada. En su interior contiene agua destilada (fase líquida)
cuya composición isotópica sea equiparable, casi idéntica, a la del estándar medio de
agua oceánica de Viena” o “VSMOW” y un espacio que contiene el vapor de agua pura.
Es muy importante el material con el que está hecha ya que es necesario que sea inerte y
así no se contamina la celda con impurezas ni se altera sus condiciones óptimas para
obtener el punto triple del agua.
Bien, ahora que ya sabemos con un poco más de detalle que es el punto triple y
como es la celda de punto triple del agua, vamos a ver cómo se consiguen las tres
fases… ¡a la vez!
Para llevar a cabo el punto triple del agua es necesario que el tubo esté seco y
limpio y se debe preparar un baño de hielo en el cual se introducirá la celda para su pre
enfriamiento. Una vez ya ha pasado un tiempo prolongado de enfriamiento se extrae la
celda del baño de hielo y en la cavidad interior se añaden unas gotas de alcohol etílico y
se va introduciendo, rápidamente y distribuido por igual, dióxido de carbono sólido,
también conocido como hielo seco, éste finamente dividido. Se golpea muy suavemente
la celda para que se compacte el dióxido de carbono y así ver cómo se va formando la
capa de hielo. Se continúa añadiendo hielo seco hasta que se forma una capa uniforme
de hielo alrededor de las paredes del tubo. Con el hielo seco que resta en el orificio se
puede extraer o bien dejarlo evaporar lentamente y así consolidamos la capa de hielo en
el fondo del tubo.
Una vez ya está, se introduce un fluido pre enfriado dentro del tubo, habitualmente
alcohol etílico y se coloca de nuevo la celda dentro del baño de hielo y se deja en él
llegando a mantener su temperatura de equilibrio termodinámico con una precisión de
±0.0001ºC durante ¡más de una semana! Y ya estaría la celda preparada para medir con
ella, siempre introduciendo la sonda a calibrar dentro del tubo central y que éste esté
lleno del fluido que facilite la transferencia de calor.
Así pues, con este método sencillo como es conseguir que coexistan las tres fases
del agua conseguimos una referencia fácil de reproducir, observar y uno de los
estándares de temperatura disponibles con mayor exactitud, fundamental para la
calibración de termómetros u otros sensores de temperatura. En ASSI apostamos por
equipos y patrones con los que obtener mayor capacidad y calidad en nuestras
calibraciones.
Por si os habéis quedado con ganas de ver más… aquí tenéis un vídeo de nuestros
compañeros de fluke dónde llevan a cabo el experimento y podéis ver gráficamente todo
lo que os hemos explicado anteriormente (ASSI,(2010).
CONCLUSIÓN
ASSi, 2017, punto triple de agua ¡ no una, ni dos si no tres a la vez! Recuperado de:
https://www.assi.es/no-una-dos-no-tres-la-vez/