AGUJERO NEGRO DE MASA ESTELAR A 12 MILLONES DE AÑOS - LUZ

Los llamados agujeros negros son cuerpos Galaxia Centauro A, y detecto un objeto cuya
con un campo gravitatorio muy grande, enorme. emisión en rayos-x era 50.000 veces mas brillante
No puede escapar ninguna radiación electro-
quela de nuestro Sol. Un mes más tarde, ese
magnética ni luminosa, por eso son negros, es tan
rodeado de una “frontera” esférica que permite brillo se había atenuado por un factor de mas de
que la luz entre pero no salga. 10, y mas tarde por un factor de mas de 100, por
Hay dos tipos de agujeros negros: cuerpos de alta lo que se hizo indetectable. Este comportamiento
densidad y poca masa concentrada en un espacio es característico de un agujero negro de poca
muy pequeño, y cuerpos de densidad baja pero masa en un sistema binario durante las etapas
masa muy grande, como pasa en los centros de
finales de un episodio de a adsorción de materia
las galaxias.
Si la masa de una estrella es más de dos veces en grandes cantidades, y es típico de agujeros
la del sol, llega un momento en su ciclo en que ni negros similares en vía Láctea.
tan solo los neutrones pueden soportar la grave-
dad. La estrella se colapsa y se convierte en agu-
jero negro.
Los agujeros negros de menor masa se forman
cuando las estrellas muy masivas llegan al final
de sus vidas, expulsando la mayor parte de su
materia al espacio en una explosión de superno-
va, y dejando solo un núcleo compacto que se Esto implica que el equipo de investigación
derrumba sobre si mismo, comprimiéndose de realizo la primera detección lejana de un agujero
manera colosal, formándose así un agujero negro negro normal (de masa estelar), abriendo así la
se piensa que hay millones de estos agujeros oportunidad de comenzar a verificar las caracte-
negros de poca masa esparcidos por cada gala- rísticas de la población de los agujeros negros de
xia. otras galaxias
A pesar de su relativa abundancia, los aguje-
ros negros pueden ser difíciles de detectar, ya
que no emiten luz, por lo que normalmente te les
percibe a través de su acción sobre los objetos
que les rodean, por ejemplo absorbiendo material,
el cual se calienta en el proceso y emite rayos-x.
sin embargo, a pesar de esto, la inmensa mayoría
de los agujeros negros siguen sin ser detectados.

“En los últimos años, se han logrado hacer al-

gunos avances en la búsqueda de agujeros negros
ordinarios en sistemas binarios, mediante la estra-
tegia de buscar la emisión de rayos x que se pro-
duce cuando absorben el material de sus estrellas
compañeras. Hasta ahora, los únicos agujeros ne-
gras de masa pequeña detectados estaban relati-
vamente cerca, en nuestra galaxia la Vía láctea, o
en galaxias cercana de grupo Local (un cumulo de
galaxias que incluye a la galaxias de Andróme-
da)”.1
El equipo de Mark Burke y Somak Ray-
chaudhury, de la universidad de Birmingham en el
Reino Unido, y Ralph Kraft del Centro para la
Astrofísica, gestionado conjuntamente por la Uni-
versidad de Harvard y el Instituto Smith-
soniano en Estados Unidos, utilizo el
satélite astronómico chandra de la NASA para
observar a la
1
HAWKING, S. W, & ELLIS, G. F. R. AGUJEROS
NEGROS. Pág. 65.
Centauro A. (Foto: NASA)
Stephen Hawking y los conos lumino-
sos
El científico británico Stephen. Hawking ha
dedicado buena parte de su trabajo al es-
tudio de los agujeros negros.
En su libro Historia del tiempo explica
como, en una estrella que se esta colap-
sando, los conos luminosos que emite em-
piezas a curvarse en la superficie de la
estrella.
Al hacerse pequeña, el campo gravitatorio
crese y los conos de luz se inclinan cada
vez mas, hasta que ya no pueda escapar. La
luz se apaga y se vuelve negro.

Si un componente de una estrella binaria se convier-
te en agujero negro, toma material de su compañera.
Cuando el remolino se acerca al agujero, se mueve
tan deprisa que emite royos x. así, aunque no se
puede ver, se puede detectar pos sus afectos sobre
la materia cercana.
Los agujeros negros no son eternos. Aunque no se
escape ninguna radiación, parece que pueden hacer-
lo algunas partículas atómicas y subatómicas.
Alguien que observase la formación de un agujero
negro desde el exterior, vería una estrella cada vez
más pequeña y roya asta que, finalmente, desapare-
cería. Su influencia gravitatoria, sin embargo, segui-
ría intacta.
Como en Big Bang, en los agujeros negros se da
una singularidad, es decir, las leyes físicas y la
capacidad de predicción fallan. En consecuen-
cia, ningún observador externo puede ver que
pasa dentro.
Las ecuaciones que intentan explicar una sin-
gularidad de los agujeros negros han de tener
en cuenta el espacio y el tiempo. Las singula-
ridades se situaran siempre en el pasado del
observador (como el Big Bang) o en su futuro
(como los colapsos gravitatorios). Esta hipó-
tesis se conoce con el nombre de “censura
cósmica”.2
Cuando mas masivo sea un astro (sea planeta o
estrella) mayor será la velocidad de escape del
2
BARROS PATRICIO. Historia del tiempo. Pág. 91.
Mismo; debe tenerse presente entonces, que en
objetos muy masivos (enanas blancas o estrellas de
neutrones) la atracción gravitatoria es enorme.
La teoría indica que los objetos llamados agujeros
negros se formarían cuando una cantidad apreciable
de materia cósmica se acumula en su volumen ex-
tremadamente reducido del espacio; por ejemplo,
luego de colapso de una estrella.
En un agujero negro, la fuerza de atracción que
ejerce su gravedad es tan intensa que la materia se
comprime hasta limites increíbles; al adquirir un
estado tan denso, la gravedad resulta tan elevado
que ni la luz puede escapar de el. Por esta causa el
objeto no será observable: será “negro”, a decir por
los astrónomos. La denominación de “agujero” surge
al designar al cuerpo del que no puede escapar nada
a causa de su gravedad y que parece absorber toda
la materia circundante.
Se ha calculado que las dimensiones de un agujero
negro no superarían 1 km de diámetro, y que lo
correspondía una cantidad de masa entre una simi-
lar a la de la tierra y masa equivalente a varios miles
de soles.
Los astrónomos han estimado que la materia atraída
hacia un agujero negro será fuertemente acelerada
por su gravedad y, por lo tanto, las partículas que la
componen entraran en un Estado de continua coli-
sión mutua, cayendo a muy grandes velocidades en
una curva de forma espiral. Por consiguiente, en los
alrededores de un agujero negro se creara un vio-
lento torbellino, en el cual la materia trata de pene-
trar en un muy pequeño volumen del espacio.
El continuo choque de partículas acaba calentándo-
las muy intensamente y dando lugar a una radiación
muy fuerte de energía. Si la temperatura alcanza a
ser suficientemente tan elevada como para alcanzar
los millones de grados (lo cual es muy probable en
esas circunstancias), se puede detectar ese torbe-
llino mediante observación de la radiación en Rayos
x.
Hasta el momento no existe ninguna prueba conclu-
yente de la existencia de agujeros negros. Por ser
invisibles, solo podrían ser detectados a través de
sus afectos gravitacionales sobre otros cuerpos
celestes, o bien en el caso singular de que se halle
junto a otra estrella formada un sistema dobla. Exis-
te un sistema binario en la constelación del cisne,
donde se ha observado una potente fuente de Rayos
x; aparentemente es de una de las dos componentes
del sistema, justamente aquella que no es visible.
Los dados recogidos de un sistema doble sugieren
que un enigmático objeto (que seria muy pequeño),
tendría masa suficientemente grande como para ser
identificado como serio candidato a agujero negro.