La Vertiente del Pacifico

La Vertiente del Pacifico comprende los territorios occidentales del Perú y el

mar de 200 millas. Está constituido por todos los ríos que nacen en la cadena

occidental de los Andes Peruanos.

Por esta vertiente descienden 53 ríos que desembocan, como el nombre lo

sugiere, en el océano Pacífico. Estos ríos fluyen de noreste a suroeste, con

excepción del rio Santa, que tiene un rumbo inicial noroeste. Tiene una longitud

de 3.079,5 km, un ancho promedio de 110 km y una extensión de 279.689 krn.

que cubre el 21,7% del territorio peruano.

La mayoría de sus ríos nacen en los andes peruanos, aunque el Zarumilla y el

Chira nacen en los andes ecuatorianos.

Las cuencas de estos ríos alcanzan la gran divisoria continental (en este caso

la cadena occidental de la Cordillera de los Andes), se nutren de las

precipitaciones estacionales que caen en los flancos occidentales de los Andes y

se originan sobre los 4.000 m.s.n.m.

Son torrentosos debido a la fuerte inclinación del terreno (pendiente) por

donde transitan. Y por ser torrentosos los hace navegables exceptuando a los

deportes como el canotaje. No son caudalosos, es decir, no arrastran grandes

cantidades de agua aunque su volumen aumenta en épocas de crecida o riada.

Tienen un régimen irregular y torrentoso que produce del 60 a1 70% de la

descarga total anual entre diciembre y marzo con periodos de estiaje o sequia el

resto del año.

En esta vertiente se encuentran las cuencas con mayor demanda de agua del

país, siendo el uso agrícola el predominante. Representa el 2% de las aguas

nacionales.
 Debido a sus cortos recorridos y por precipitarse desde alturas andinas

superiores a los 5.000 metros de altitud, son por lo general, torrentosos, de caudal

irregular, con fuertes crecidas en verano, y prácticamente secos en invierno, y

ninguno es navegable, excepto el tramo final del río Tumbes, en la época de

verano. De esta vertiente, el río más largo es el río Tambo en Arequipa con

535km, y el más caudaloso el río Santa, con un aporte medio anual de 6.100 hm³.

El río Rímac pasa por la ciudad de Lima y es usado para la generación de energía

hidroeléctrica en las plantas de Moyopampa y Huampaní. El río Tumbes es el

más caudaloso en valor absoluto del vértice del Pacífico.

2.1.1.1 Características de la vertiente del Pacífico

 Está constituido por 53 ríos, que nacen en la cadena occidental de los

Andes Peruanos y van de Este a Oeste (ríos transversales).

 La mayoría de sus ríos presentan una cuenca exorreica, aunque hay

algunos que son arreicos como el de Ica, Grande, etc.

 Son de régimen irregular, fuerte diferencia de caudal del verano al

invierno, con una alimentación glacioniveopluvial.

 Son ríos de recorrido corto y torrentoso con gran trabajo erosivo en

su recorrido.

 No son navegables a excepción del río Tumbes que tiene régimen

diferente.

 Son ríos de poco caudal.

 Son los ríos más explotados y contaminados del Perú.

2.1.1.2 Principales ríos de la vertiente del Pacífico

Los ríos de la vertiente del Pacifico, en su gran mayoría, solo llevan

abundantes aguas durante el periodo de lluvias -diciembre a marzo- y, en el

resto del año, llegan incluso a secarse en su propio recorrido costanero.

Como ejemplo, podemos mencionar al río Piura que, en su sector costanero,

tiene descargas superiores a 700 metros cúbicos por segundo en el verano,

habiendo alcanzado hasta 3 000 metros cúbicos por segundo en el verano de

1983, pero permanece seco el resto del año. El río Ica que evacua hasta 180

metros cúbicos por segundo en época de lluvias, también está seco los meses

restantes. El Santa, el de mayor regularidad, tiene máximas de casi 1 000

metros cúbicos por segundo y mínimas de sólo 24 metros cúbicos por

segundo, y el Majes que evacua hasta 1 400 metros cúbicos por segundo en

invierno.