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Algunos estudios han encontrado un pequeño aumento del riesgo de cirugía asociada
con el avance de la edad [2, 3]. En una revisión de 50,000 pacientes adultos mayores,
por ejemplo, el riesgo de mortalidad con cirugía electiva aumentó de 1.3 por ciento
para los menores de 60 años a 11.3 por ciento en el grupo de edad de 80 a 89 años [3].
Entre 1,2 millones de pacientes de Medicare sometidos a cirugía electiva, el riesgo de
mortalidad aumentó linealmente con la edad para la mayoría de los procedimientos
quirúrgicos [4]. La mortalidad operatoria de los pacientes de 80 años o más fue más
del doble que la de los pacientes de entre 65 y 69 años. Sin embargo, la edad no fue
un predictor significativo de complicaciones cardíacas después del análisis
multivariable en la cohorte de pacientes utilizados para derivar un índice de riesgo
cardíaco revisado [5].
Por el contrario, algunos estudios han encontrado poca relación entre la edad y las
tasas de mortalidad debidas a la cirugía. Un estudio informó los resultados de la
cirugía en 795 pacientes mayores de 90 años [7]. Ningún paciente fue Clase I
clasificado por la clasificación de estado físico de la Sociedad Estadounidense de
Anestesiólogos (ASA) (tabla 2); 80 por ciento fueron ASA Clase III o superior. A pesar
de las tasas de mortalidad perioperatoria más altas en adultos mayores, la
supervivencia a los dos años no fue diferente a la supervivencia actuarial en pacientes
emparejados que no se sometieron a cirugía [7]. Un estudio más grande de 4315
pacientes también encontró una mayor tasa de mortalidad y complicaciones
perioperatorias en individuos mayores, pero la tasa de mortalidad fue baja [8]. Entre
31 pacientes mayores de 100 años sometidos a cirugía que requieren anestesia, las
tasas de mortalidad perioperatoria y de un año fueron similares a las de los pares de
la población general [9].
Después de ajustar las comorbilidades más comunes con la edad, el impacto de la edad
en los resultados perioperatorios es modesto. Gran parte del riesgo asociado con la
edad se debe a un número creciente de comorbilidades, que pueden incluir deterioro
cognitivo, deterioro funcional, malnutrición y fragilidad [10]. Los pacientes geriátricos
pueden beneficiarse de las evaluaciones preoperatorias en esas áreas, pero la edad
no debe utilizarse como el único criterio para guiar las pruebas preoperatorias o para
retener un procedimiento quirúrgico [11]. Una calculadora de riesgo desarrollada por
el Programa de Mejora de la Calidad de la Cirugía Nacional del Colegio Estadounidense
de Cirujanos puede ser útil para evaluar el riesgo preoperatorio en un paciente mayor.
En general, los pacientes sanos que pueden realizar estas actividades como parte de
su rutina diaria tienen un riesgo bajo de complicaciones postoperatorias importantes.
Esto fue ilustrado en un estudio de 600 pacientes consecutivos sometidos a cirugía
mayor [14]. Los investigadores definieron una capacidad de ejercicio deficiente como
la incapacidad de caminar cuatro cuadras o subir dos tramos de escaleras. Los
pacientes que informaron una capacidad de ejercicio deficiente tuvieron el doble de
complicaciones postoperatorias graves que aquellos que informaron una buena
capacidad de ejercicio (20 versus 10 por ciento, respectivamente). También hubo una
diferencia en las complicaciones cardiovasculares (10 versus 5 por ciento), pero no en
las complicaciones pulmonares totales (9 versus 6 por ciento).
Sin embargo, en la cirugía cardíaca, algunos estudios han demostrado mayores tasas
de complicaciones para los pacientes obesos, incluido un aumento de la estancia
hospitalaria [24], infecciones de la herida [24,25], ventilación mecánica prolongada
[25] y arritmias auriculares [25,26].
Mal uso del alcohol: los pacientes que abusan del alcohol con regularidad tienen un
mayor riesgo de complicaciones postoperatorias [29]. En espera de más estudios, es
razonable evaluar a todos los pacientes por abuso de alcohol antes de una cirugía
mayor electiva. La detección del uso indebido de alcohol antes de la cirugía
identificará un subconjunto de pacientes con mayor riesgo de complicaciones médicas
postoperatorias. Si bien el beneficio de los programas dirigidos para dejar de fumar
antes de la cirugía no está bien establecido en la literatura, existe poco riesgo aparente
para dicha estrategia. El período preoperatorio también sirve como una oportunidad
para identificar a los pacientes que abusan del alcohol y son candidatos para la
intervención como parte del seguimiento de la atención primaria después de la
cirugía.
La mayoría de los ensayos de las intervenciones para dejar de fumar se han realizado
en el entorno no quirúrgico; un pequeño estudio en pacientes sometidos a cirugía
colorrectal informó un efecto beneficioso del cribado del alcohol en las
complicaciones postoperatorias [33]. Se desconoce el período óptimo de abandono,
pero se requieren al menos cuatro semanas de abstinencia para revertir las anomalías
fisiológicas seleccionadas [29].
Uso de drogas ilícitas: para proporcionar una atención perioperatoria adecuada, es útil
preguntar a los pacientes sobre el uso de drogas ilícitas [34]. Los pacientes con uso
crónico de opiáceos pueden haber desarrollado tolerancia y requerir dosis más altas
de lo normal en el período intraoperatorio y postoperatorio. Los pacientes que abusan
de opiáceos, barbitúricos o anfetaminas corren el riesgo de la abstinencia de drogas
en el período postoperatorio. (Consulte "Intoxicación y abstinencia de
benzodiazepinas" y "Abstinencia de opioides en el entorno de emergencia" y
"Abstinencia de alcohol: epidemiología, manifestaciones clínicas, evolución,
evaluación y diagnóstico").
Fumar - Evaluar el consumo de tabaco y ofrecer estrategias para dejar de fumar puede
reducir la morbilidad y mortalidad postoperatoria, ya que los fumadores actuales
tienen un mayor riesgo de complicaciones postoperatorias. Dejar de fumar antes de
la cirugía puede reducir el riesgo de complicaciones postoperatorias, y los períodos
más largos de dejar de fumar pueden ser incluso más efectivos. Se debe alentar a los
fumadores a dejar de fumar inmediatamente antes de la operación. (Consulte
"Estrategias para reducir las complicaciones pulmonares posoperatorias en adultos",
sección "Dejar de fumar" y "Descripción del tratamiento para dejar de fumar en
adultos" y "Métodos conductuales para dejar de fumar").