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Eduardo L. Menendez1
1Antropólogo Social RESUMEN En este artículo se describen las características, funciones y expansión de la biome-
especializado en problemas
de Antropología Médica. dicina referidas especialmente a la salud de los trabajadores. La descripción se realiza a través
Coordinador del Seminario de cuatro dimensiones: económico/política, institucional, saber médico e ideológica. Se anali-
Permanente de Antropología
Médica. CIESAS, México. zan algunos de los principales rasgos de la biomedicina, en particular su biologismo, ahistorici-
emenendez1@yahoo.com.mx
dad y eficacia pragmática, así como las funciones técnicas y sociales que cumplen las institucio-
nes médicas y a través de las cuales se establece la hegemonía de las mismas. Se describe espe-
cialmente la expansión del saber e ideología médica en las clases subalternas, hasta convertirse
en parte de la cultura de dichos sectores sociales.
PALABRAS CLAVE Modelo Médico; Biomedicina; Hegemonía.
ABSTRACT In this paper we describe the characteristics, functions and expansion of biomedici-
ne, with a special reference to worker's health. We use four dimentions for the description: eco-
nomical/politic, institutional, medical knowledge and ideological. Some of the main features of
medicine are analized here, just like its biologism, ahistoricity and pragmatic efficacy, all toge-
ther with technical and social functions wich perform medical institutions, and by means of
which is established their hegemony. In addition to this, we analyze the expansion of medical
knowledge and ideology, throughout subaltern classes, and coming out as a part of their culture.
KEY WORDS Medical Model; Biomedicine; Hegemony.
10 EDUARDO L. MENENDEZ
SALUD COLECTIVA, La Plata, 1(1): 9-32, Enero - Abril, 2005
En el caso italiano, una parte de los dimensiones que, si bien serán tratadas en forma
cuestionamientos y propuestas refieren a las esquemática, espero que permita observar la tra-
condiciones de trabajo y al papel del movimien- yectoria del saber y de instituciones médicas.
to obrero, tanto en el caso de la salud física
como de la salud mental. No es casual que esta Dimensión económico-política
orientación se diera en Italia, país con uno de
los mayores déficits en el campo de la salud Esta es la dimensión de mayor generali-
dentro del conjunto de países desarrollados dad, y a través de la misma observamos la exis-
europeos, pero que tenía el movimiento obrero tencia de procesos similares en el desarrollo de la
más organizado y combativo dentro del mundo biomedicina, y en las estructuras y desarrollo
capitalista. económico/políticos de las formaciones capitalis-
La salud en el trabajo aparece como un tas. Aunque obviamente, es importante recordar
objetivo de las luchas de los trabajadores, y lo que el surgimiento y desarrollo de la biomedici-
obtenido por éstos no debe ser interpretado na se dará en los países de mayor desarrollo capi-
como mera concesión del sector empresarial talista. Y si bien es correcto asumir que parte de
hacia las demandas economicistas de los obre- los primeros aportes importantes de la investiga-
ros, tal como fue explicado por algunas tenden- ción biomédica se dio en países capitalistas
cias de izquierda. La salud en el trabajo aparece menos desarrollados en términos económicos,
ligada a transformaciones inmediatas y en el como fue el caso de Italia en los siglos XVII y
largo plazo, pero a partir del desarrollo de XVIII, lo cierto es que a medida que se desarrolla
luchas no sólo sindicales sino políticas. el capitalismo, la concentración de las invencio-
Es importante recordar que el conjunto nes y propuestas biomédicas de todo tipo se con-
de estas críticas emerge dentro de un contexto centrarán cada vez más en un reducido número
en el cual se observa una reducción de las tasas de países de alto desarrollo capitalista (Inglaterra,
de mortalidad general y etarias especialmente Francia, Alemania, EE.UU.), desde los cuales se
en los países desarrollados, pero también en difundirán hacia los países periféricos.
países periféricos. Pero justamente varias de las Las relaciones entre desarrollo capitalis-
críticas recuerdan que con la tecnología médica ta y MM pueden ser analizadas a través de dos
actual son curables, abatibles o controlables aspectos complementarios. Por una parte, a tra-
algunas de las principales causas de mortalidad vés del desarrollo capitalista según sus fases de
especialmente en los países subdesarrollados, y acumulación primitiva, etapa de libre cambio,
que dicha tecnología sólo se aplica en forma fase de concentración oligopólica, incluyendo las
limitada. Por ejemplo: con la tecnología indus- orientaciones que reformulan las relaciones entre
trial actual, pero también con la que se podría condiciones económico/políticas y salud a partir
aplicar al medio rural, son controlables no sólo de las propuestas fascistas, populistas y socialde-
la mayoría de los riesgos laborales, sino también mócratas en el poder.
la generación de contaminación ambiental, y Por otra parte, dichas relaciones pueden
sin embargo dichas tecnologías se aplican en ser observadas a través de las relaciones diferen-
forma reducida especialmente en el mundo ciales que se generan entre el mundo desarrolla-
periférico. Es decir que el abatimiento de los do y el subdesarrollado. En este trabajo no pode-
daños podría ser mucho mayor, lo cual una vez mos describir ni analizar la mayoría de estos
más nos remite a la orientación dominante de la aspectos, sino sólo mencionarlos, pero es impor-
biomedicina. tante recordar que frente a las propuestas libera-
les y neoliberales que se oponen o limitan la
implantación de la seguridad social a cargo del
EL DESARROLLO DEL MODELO MÉDICO estado, se desarrollan al interior del capitalismo
propuestas populistas y socialdemócratas que
Para una lectura más sistemática del impulsan otras alternativas dentro del desarrollo
proceso de institucionalización de la biomedici- capitalista, y en particular respecto del sector
na, presentaré información organizada en cuatro salud, ya que serán éstas las que promuevan la
EL MODELO MÉDICO Y LA SALUD DE LOS TRABAJADORES 21
propia dinámica expansiva generará cada vez donde se aprende a “hacer manos” con la pobla-
más problemas económicos en función del cons- ción sobre la cual se puede hacerlo, dada su
tante incremento del costo de la atención de la situación de marginalidad y subalternidad. A
enfermedad. fines del siglo XIX se desarrolla una concepción
que, al mismo tiempo que coloca en el hospital
Dimensión institucional lo negativo del ejercicio médico, coloca en el
médico privado la imagen del “buen médico”.
El saber médico se desarrolló dentro de Por supuesto que el hospital irá modificando sus
tres instituciones básicas durante los siglos XIX y condiciones de eficacia, de tal manera que duran-
XX: la universidad, el consultorio privado y el te el siglo XX reducirá constantemente el carácter
hospital público, expresándose en todas ellas las letal que lo caracterizó especialmente durante el
condiciones de estratificación social dominantes siglo XIX, pero la diferenciación entre medicina
en cada sociedad. Como sabemos, los médicos hospitalaria y ejercicio privado se mantendrá
fueron aprendiendo algunas de las principales hasta la actualidad en todos los conjuntos socia-
prácticas de su profesión en los hospitales a tra- les, incluidos los estratos sociales subalternos.
vés de ejercicios terapéuticos aplicados sobre Al respecto debemos subrayar que la
todo a pacientes de estratos bajos. representación negativa de la hospitalización no
Estudios como los de Sudnow (20) han sólo se mantuvo, sino que la propia biomedicina,
demostrado la persistencia hasta la actualidad de a través de toda una serie de estudios, demostró
situaciones y relaciones de clase en la atención, a partir de los ‘40 las consecuencias negativas de
inclusive de enfermos terminales en hospitales la hospitalización; los trabajos sobre “hospitalis-
norteamericanos. mo” evidenciaron que la internación, por lo
La atención biomédica se desarrolla a menos en algunos casos, no sólo podía retardar
través de su trabajo con sujetos pertenecientes a el proceso curativo sino inclusive generar enfer-
diferentes estratos sociales, reforzando y naturali- medad. Las investigaciones sociológicas, antro-
zando dicha diferenciación social, de tal manera pológicas y biomédicas que durante los ‘50 y ‘60
que tanto para el personal de salud como para los describirán las características restrictivas, represi-
conjuntos sociales estratificados, dicha atención vas, discriminatorias de las instituciones hospita-
diferencial expresa la existencia “natural” y “nor- larias evidenciarán también sus consecuencias
malizada” de las diferencias socioeconómicas negativas para el proceso curativo.
dominantes. Los pacientes de los hospitales ofi- La persistencia de estas características,
ciales fueron sobre todo miembros de los estratos sin embargo, no desconoce que el proceso capi-
bajos urbanos, de tal manera que este hospital talista, sobre todo en determinados contextos, fue
formó parte normal de la vida y muerte de los tra- generando instituciones como el Servicio de
bajadores y de sus familiares. Toda una serie de Salud británico en los ‘40, o el Instituto Mexicano
refranes y expresiones populares señalan al hos- del Seguro Social (IMSS) en los ‘50, que intenta-
pital como lugar de la enfermedad y la muerte, ron ofrecer servicios de calidad en los tres niveles
más que como lugar de curación. El hospital apa- de atención a toda la población derechohabiente,
rece como el lugar en que los sujetos de los estra- que en el caso británico fue generalizada y en el
tos bajos van a morir de sus enfermedades, y por caso del IMSS reclutó sus derechohabientes
eso se observa un fuerte rechazo a la hospitaliza- exclusivamente a través de la inserción laboral.
ción en las representaciones sociales populares El proceso de concentración de la aten-
urbanas hacia el hospital, que inclusive aparece ción médica evidenciada especialmente a través
reiteradamente en el cancionero popular, espe- de la construcción de grandes hospitales, suma-
cialmente en las décadas de 1920 y 1930 (e). do a la creciente demanda de atención por parte
El hospital fue el lugar en el cual se des- de la población derechohabiente, condujo a
arrolló el aprendizaje médico, el lugar de ensayo reforzar o a crear rasgos de despersonalización y
y error biomédico que se mantendrá articulado burocratización en la relación personal de
con el trabajo en el consultorio privado, dado salud/paciente, y sobre todo en la relación más
que el hospital oficial seguirá siendo el lugar significativa para los sujetos y grupos sociales, es
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médica, los cuales se expresan en la Medical Act modificaciones que se dan en la trayectoria pro-
de 1858. Dos de los principales requisitos que se fesional de la biomedicina. Como ya señalamos,
van imponiendo son la extensión del tiempo de los dos primeros ámbitos profesionales son el
estudios a través de una serie de materias básicas, hospital y el consultorio privado, que son usados
y la obligación de realizar prácticas hospitalarias simultáneamente por el mismo médico en térmi-
supervisadas. nos de un ejercicio liberal profesional. En cierta
Aunque sea obvio, insisto en que estos medida, estos dos ámbitos refieren por una parte
desarrollos se dan inicialmente en los países de a la consulta de la población indigente y por otra
capitalismo avanzado y luego se difunden al parte a la población que puede pagar la consulta
resto de las sociedades capitalistas y también no médica. Es importante señalar que la casi totali-
capitalistas. A través del proceso de profesionali- dad de los médicos en esta primera etapa son
zación, podemos observar nuevamente el peso médicos generalistas, es decir que atienden todo
de la dimensión económico/política en el caso de tipo de enfermedades.
los EE.UU., quien durante una parte del lapso Dado el desarrollo técnico/científico de
señalado no pertenece todavía al grupo de países la biomedicina, así como del surgimiento de
de alto nivel de desarrollo capitalista. De tal capas sociales con capacidad de consumo,
manera que este país se caracteriza por un proce- durante el siglo XX se irá constituyendo la medi-
so de profesionalización médica más tardío y cina de especialidades. Si bien las especialidades
menos riguroso que el de los países europeos. En más desarrolladas son las que tienen que ver con
los EE.UU., hasta fines del siglo XIX el título de algunos de los principales problemas de salud y
médico se podía obtener comprándolo o yendo con los adelantos de la tecnología biomédica, no
por muy poco tiempo a las escuelas de medicina. obstante debemos reconocer que toda una serie
Recién en 1892 la Universidad de Harvard pro- de problemas prioritarios de salud no dará lugar
longó a cuatro años el período obligatorio de al desarrollo de especialidades, o dichas especia-
estudios –que normalmente era de alrededor de lidades serán secundarias al interior del saber
uno o dos años– y exigió exámenes escritos para médico, como fueron y son el caso de las enfer-
obtener el titulo de médico general. Esto no quie- medades ocupacionales y también de las enfer-
re decir que en dicho país no hubiera buenos medades mentales. Es decir, dos de los cuadros
lugares de formación, pero la mayoría de las 150 patológicos con mayor relación con las condicio-
escuelas de medicina existentes a principios del nes sociales del proceso salud/enfermedad.
siglo XX se caracterizaban por su baja calidad, Es a partir de estos hechos que algunos
pues "...allí las técnicas anticientíficas como las autores sostienen que el desarrollo de las espe-
sanguijuelas, las ventosas e incluso las sangrías se cialidades no está determinado por la demanda
trasmitían intactas de generación en generación" de la población ni por el proceso de investiga-
(21). Como sabemos, el mejoramiento de la cali- ción biomédica, sino por el proceso de profesio-
dad de la formación médica en los EE.UU. se nalización de la medicina. Durante el siglo XIX y
dará durante las dos primeras décadas del siglo hasta la década de 1930 se observa un escaso y
XX, pero este proceso será tan rápido y profun- lento proceso de especialización que se incre-
do que ya en la década del ‘30 la formación mentará sobre todo a partir de la década de 1950,
médica norteamericana logra equipararse a los impulsando una concepción que, si bien existía
estándares europeos. dentro del saber médico, se potenciará hasta con-
Ya señalamos los tres principales ámbi- vertirse en hegemónica. La biomedicina tenía
tos en los que se ejerce y desarrolla la profesión una noción mecanicista del cuerpo como suma
médica, subrayando que es en ellos donde se de partes, de allí que ciertas metáforas domina-
adquieren, procesan y relacionan los rasgos que ban el lenguaje médico al identificar el cuerpo
caracterizan estructuralmente al MM. Es en humano con una máquina. Pero el desarrollo de
dichos ámbitos que el biologismo, la a-sociabili- especialidades conducirá a desarrollar una divi-
dad y el pragmatismo se constituirán en parte no sión del cuerpo a extremos inimaginables a prin-
sólo del acto médico sino de la subjetividad cipios del siglo XX para la propia biomedicina. En
médica. Y todos estos rasgos se adecuarán a las la medicina de especialidades, el cuerpo pasará
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que es en el ámbito de la trayectoria de la inves- del MM. Y así la metodología empirista y positi-
tigación biomédica donde se observan con vista, la objetividad científica, la neutralidad
mayor transparencia las diferenciaciones entre valorativa respecto de los sujetos y objetos de
países desarrollados y subdesarrollados, así estudio, y la identificación exclusiva con la racio-
como las relaciones de dependencia de los nalidad científica favorecerán la a-historicidad, la
segundos respecto de los primeros. a-sociabilidad, el biologismo y la mayoría de los
Pero el desarrollo de la investigación otros rasgos del MM. Una de las tendencias más
tendrá su principal efecto profesional en la con- negativas es la cosificación del sujeto de investi-
versión del médico general y del especialista en gación, el cual es convertido en objeto de inves-
sujetos que dependen cada vez más de lo que la tigación ajeno a las características personales y
investigación médica genera, dado que en ella sociales diferenciales que lo constituyen no en
reside el principio de eficacia diferencial de la cualquier sujeto, sino en un objeto de investiga-
medicina clínica. Los resultados de las investiga- ción. Y da la casualidad que los sujetos de inves-
ciones se autonomizan respecto del saber médi- tigación no pertenecen casi nunca a los estratos
co y “bajan” al médico como instrumentos que él sociales medios y altos, sino que en su mayoría
solamente aplica. Pero esto establece una situa- son indigentes, población cautiva (presos, solda-
ción paradojal, dado que el médico que investi- dos, niños de orfelinatos) o al menos pertenecen
ga es un médico que cada vez está más separa- a los estratos más bajos de la población. La bio-
do de la clínica, y sin embargo será quien dise- medicina tardó mucho tiempo en plantearse que
ñe y desarrolle los productos que serán utiliza- los sujetos sobre los cuales realizaba sus experi-
dos por los médicos clínicos. Los productos de la mentos controlados, sus “ensayos y errores” no
investigación biomédica constituyen uno de los son objetos abstractos, homogéneos, insensibles,
principales factores que posibilitan la hegemo- sino que son personas diferenciadas que pertene-
nía biomédica, y por eso el “investigador” se va cen casi exclusivamente a determinados grupos
constituyendo a su vez en el profesional hege- sociales. Estos sujetos son sacados de sus relacio-
mónico, lo cual a nuestro juicio expresa simbó- nes sociales e históricas concretas para ser con-
licamente la creciente despersonalización de la vertidos en objetos de investigación.
práctica médica. Obviamente, dicha despersona-
lización no es sólo simbólica sino que es produc- La dimensión ideológica
to de los procesos de burocratización así como
del desarrollo de un profesional que, cada vez Como ya lo señalamos, la biomedicina
más, opera como una correa de transmisión entre se constituye e instituye en los países capitalistas
sus pacientes y las técnicas diseñadas fuera del centrales simultáneamente con el proceso de
ámbito inmediato de su trabajo como médico. obtención no sólo del poder económico/político
Este proceso conduce no sólo a la subor- sino también de la hegemonía por parte de la
dinación de la clínica, sino a una descalificación burguesía, y cuando la relación de clases funda-
constante de la misma, ya que las características y mentales se establece a través de las relaciones
procesos personales –tanto los del paciente como burguesía/proletariado.
los del médico (el “ojo clínico”)– que tenían sig- La biomedicina se constituye en fun-
nificación en la relación médico/paciente desapa- ción del conjunto de las clases sociales, y no sólo
recen cada vez más en la práctica, y no sólo por en función de las clases dominantes. Más aún,
el desarrollo de una medicina de masas regida como vimos, el desarrollo de la biomedicina apa-
por criterios de productividad, sino por el reem- rece asociado a la lucha y abatimiento de una
plazo de la actitud clínica por la actitud farmaco- serie de padecimientos que impactaban sobre
lógica, que deposita en la prescripción de fárma- todo a las clases subalternas. Las enfermedades
cos su principal objetivo y su mayor identifica- infectocontagiosas que constituían las principales
ción técnico/profesional. causas de mortalidad a fines del siglo XIX, si bien
El paso a primer plano de la investiga- afectaban al conjunto de las clases sociales, tení-
ción dentro del saber médico potenciará aun an sus consecuencias más negativas en las clases
más algunas de las características estructurales bajas urbanas.
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con que los mismos actúan. Esta capacidad se lo cual la biomedicina se queja de la pasividad
observa sobre todo a partir de las décadas de de los grupos sociales, y simultáneamente
1930 y 1940 con la aparición y desarrollo de las impulsa un tipo de participación que favorece
sulfamidas y los antibióticos, especialmente para dicha pasividad.
padecimientos respiratorios agudos y crónicos,
pero también se observa a través de la aplicación
de productos como el DDT y el clorofenicol que MODELO MÉDICO:
en forma rápida posibilitaron, por lo menos ¿COMO CONTROL SOCIAL?
durante un tiempo, reducir el impacto de enfer-
medades endémicas y mortales. Varios de los procesos analizados indi-
Es a partir de estos datos que debemos can que el personal de salud, incluidos los médi-
asumir que la biomedicina es la forma de aten- cos, constituye un sector en constante incremen-
ción a la enfermedad que más se expande a nivel to en las sociedades capitalistas y las socialistas
mundial en los diferentes conjuntos sociales. de estado. Es uno de los sectores ocupacionales
Actualmente la casi totalidad de las investigacio- que más se incrementa, sobre todo en términos
nes específicas demuestran que son los estratos de personal asalariado. Si bien todavía en ciertos
sociales más bajos, los “pobres”, las comunida- contextos el médico es un profesional liberal, en
des marginadas de América Latina, las que más la mayoría de ellos tiende a convertirse en un
demandan atención biomédica en términos profesional asalariado, lo cual se refleja no sólo
comparativos. en el surgimiento de la desocupación médica,
Es importante señalar que la dimensión sino en el desarrollo en algunos países latinoame-
ideológica podemos observarla tanto en los ricanos de movimientos de médicos desocupa-
saberes de los sujetos y conjuntos sociales sobre dos. La cuestión es si esta nueva situación, auna-
los procesos de salud/enfermedad, como tam- da con la evidencia de que los problemas priori-
bién en los saberes del personal de salud, inclui- tarios de salud se relacionan con condiciones
dos los médicos. Mientras que la primera afir- económico/políticas y socioculturales, dará lugar
mación es fácilmente aceptada, la segunda es o no a formas de acción profesional y no profe-
rechazada especialmente por los médicos que sional que cuestionen la orientación actual de la
niegan la injerencia de procesos sociales e ide- biomedicina, incluida la desocupación endémica
ológicos en su saber profesional. Sin embargo, que comienza a caracterizar esta profesión.
la investigación actual evidencia la presencia de Esta posibilidad aparece para algunos
lo ideológico, no sólo en los pacientes sino tam- autores como dudosa, ya que una masa creciente
bién en el personal e instituciones de salud. de investigación y de reflexión propone a la bio-
Pero desgraciadamente, los mismos no asumen medicina como una de las principales institucio-
que muchas de sus acciones son aplicadas a par- nes de control social en las sociedades actuales.
tir de concepciones ideológicas asumidas como Nosotros no negamos esta función, por
criterios técnicos. Así, el Sector Salud (SS) suele otra parte evidente, sino que consideramos que
tener una concepción negativa sobre algunas las actividades biomédicas necesitan ser descrip-
actitudes de los conjuntos sociales, dado que tas y analizadas para determinar en cada contex-
por ejemplo considera que los mismos no sólo to la existencia de dicha función.
no tienen ni suelen utilizar acciones preventi- Los psicoterapeutas radicales norteame-
vas, sino que son reacios a las mismas, lo cual ricanos estaban preocupados en la década del
está basado en presupuestos ideológicos y en ‘60 por el desarrollo de una psiquiatría comuni-
los criterios de prevención utilizados por el SS. taria que se extendía por las comunidades norte-
Éste también tiene una concepción de la pobla- americanas, especialmente en las que viven los
ción como pasiva, pero ocurre que cuando este sectores sociales bajos y marginales, lo cual posi-
Sector aplica acciones de participación social, bilitaba el manejo de información no sólo sobre
se caracterizan por su verticalismo, autoritaris- problemas de salud, sino de información de tipo
mo y asimetría, ya que quien convoca, estable- social y político respecto de estas comunidades.
ce las reglas y da las orientaciones es el SS. Por También denunciaron las acciones de control
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Si bien la mayoría de estas acciones son por médicos–, hasta las acciones de esteriliza-
impulsadas por el Estado, debemos señalar que ción no voluntaria, como ocurrió en varios paí-
otros trabajos comunitarios serán desarrollados a ses europeos y en los EE.UU. desde principios
partir de sectores de la sociedad civil que pro- del siglo XX hasta la actualidad; pasando tam-
mueven concepciones sociales e ideológicas que bién por el desarrollo de actividades comunita-
no sólo tienen que ver con la enfermedad y su rias de control social e inclusive político a través
forma de atenderla sino también con propuestas de programas alimentarios. Si bien éstas y otras
sociales e ideológicas alternativas. Más aún, actividades existen, la mayoría de las actividades
desde dentro de las propias instituciones estatales médicas no son de este tipo, y además las accio-
se generarán algunas de estas propuestas que nes del personal de salud pueden tener otras
conduce a la necesidad de que tengamos una orientaciones, especialmente en determinadas
visión crítica, pero también amplia de estas pro- coyunturas sociales, por lo que deberíamos
puestas, dado que algunas cuestionan en forma incluirlas por lo menos dentro de nuestro marco
radical no sólo las formas de atender, sino el tipo de expectativas.
de modelo médico y de sociedad que avala Justamente en la lucha por la “propia
dichas formas de atención. Señalo esto porque salud” de los trabajadores y por supuesto de
diversos autores, tanto a nivel de los países cen- otros sectores y grupos sociales, hallamos una de
trales como periféricos, formulan una concep- las líneas que posibilita pensar en otras alternati-
ción esquemática y unilateral del control social vas de organización de la salud, así como un
ejercido por las instituciones, lo cual no sólo cuestionamiento de las interpretaciones que pro-
limita la posibilidad de pensar y aplicar propues- ponen reiteradamente una visión “cerrada” de lo
tas como las de Basaglia respecto de los hospita- que se puede hacer respecto del proceso
les para enfermos mentales, sino también cues- salud/enfermedad. Debemos asumir que las
tiona algunas de las propuestas de salud popular acciones –que en algunos momentos constitu-
desarrolladas en países de América Latina (27). yen luchas– de los diferentes grupos y sectores
No cabe duda de que las formaciones sociales, han conducido a modificar las condi-
capitalistas generan instituciones que “pueden” ciones de trabajo y a desarrollar leyes de protec-
desarrollar funciones de control social e ideológi- ción de la salud de los trabajadores, no sólo en
co; más aún, dichas funciones pueden ser lleva- los países capitalistas centrales sino también en
das a cabo a través de su trabajo institucional por los periféricos. Son estos procesos los que han
los propios profesionales radicales, dado que posibilitado experiencias como la de Gorizia en
dichas funciones son parte de su propio trabajo el tratamiento de la enfermedad mental, que si
médico. Pero la posibilidad y orientación de las bien pueden aparecer limitadas y hasta frustra-
funciones de control dependerá de las fuerzas das, señalan no obstante una alternativa al trata-
sociales que estén operando en una situación miento médico asilar.
social específica, y es a partir de este reconoci- Si bien el MM está fuertemente institu-
miento que deberíamos llegar a conclusiones cionalizado en las sociedades capitalistas, debe-
sobre el papel de las instituciones en el control mos entender no sólo las razones de su institucio-
social e ideológico de los sujetos y conjuntos nalización sino también el hecho de que varias
sociales. de las principales características de la biomedici-
Considero que nuestra aproximación na forman parte de la cultura de los diferentes
puede evitar un tipo de análisis e interpretación estratos sociales, incluidos los subalternos.
que podemos denominar estructural/paranoide. Pero además debemos buscar tanto en
Esta manera de pensar se basa frecuentemente en el saber médico como en el saber de los sujetos
hechos objetivos y a veces desgarrantes que van y grupos, las orientaciones y prácticas que posi-
desde las actividades de control físico –cuya bilitan pensar y desarrollar otras alternativas de
expresión más lacerante es la tortura controlada atención y prevención.
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