Está en la página 1de 6

La vesícula biliar y otros órganos "inútiles" del cuerpo

La extracción de la vesícula biliar es un procedimiento sencillo y rápido.

Después de una operación para extraerle la vesícula biliar, el dramaturgo


británico Mark Ravenhill descubrió que éste era un órgano "inútil".

Así que decidió investigar cuánto realmente de lo que forma nuestro cuerpo es
prescindible.

Este es su testimonio:

Hace dos años en Varsovia sentí una enorme presión bajo el esternón y el dolor no
desaparecía.

Cambié de posición en la cama, caminé por el cuarto, traté de respirar lo más profundo
posible. Pero aún así, un puño invisible seguía presionándome el pecho.

Gemí y gruñí incapaz de dormir. Pensé que era una indigestión severa.

Al día siguiente debía enseñarle a un grupo de jóvenes dramaturgos polacos.

En la mañana el dolor había pasado, pero sólo había podido dormir 45 minutos, así que
estaba un poco aletargado.

Esa noche el dolor volvió tan fuerte  A medida que la tecnología


como antes y se repitió noche tras médica se hace más
noche. sofisticada, tendremos que
enfrentar preguntas difíciles.
Un golpe constante y profundo, ¿Qué partes de nosotros
suavizándose por algunos minutos, pero mismos son médica,
volviendo siempre con la misma psicológica y emocionalmente
insistencia despiadada. necesarias? ¿Soy yo mi
cuerpo? Y ¿cuánto de él
Por fortuna e inexplicablemente los días necesito o deseo mantener?
siempre estaban libres de dolor.
Pero a medida que avanzaba la semana tuve que enseñar en un estado casi alucinógeno
por la falta de sueño y había casi dejado de comer esperando sentirme mejor.

Mi última semana en Varsovia pude detectar en el espejo del baño el comienzo de un


amarilleamiento de la piel en todo mi cuerpo.

Mi orina era casi marrón y mi excremento de un tono blancuzco. Estaba padeciendo


ictericia

Una búsqueda rápida en Google me convenció de que necesitaba cambiar mi


autodiagnóstico de indigestión a cáncer avanzado.

"Totalmente inútil"

Cuando aterricé en el aeropuerto de Heathrow en Londres tomé un taxi y le pedí al


chofer que me llevara directamente a una sala de emergencias.

"Es un cálculo biliar en el páncreas", me dijo el joven médico practicante.

"¿No es cáncer?"

"Oh no, definitivamente no es cáncer. Lo internaremos ahora y en la mañana le


extraerán el cálculo. Para medio día estará fuera".

La vesícula biliar "bombea" bilis del hígado hacia el estómago para descomponer
grasas.

Al día siguiente el cirujano me informó:


"Trataremos el cálculo y ya que estamos en esto le extraeremos la vesícula biliar. Una
vez que se forma un cálculo y se propaga al resto del organismo es probable que ocurra
otra vez. Mejor asegurarnos de que no pase".

¿Extraerán mi vesícula? ¿Podré tener una vida normal?

"Sí. La vesícula biliar es totalmente inútil. Y si le va a dar problemas es mejor sacarla.


Lo veo después. Usted no me verá. Por la anestesia general".

"¿Realmente es innecesaria la vesícula biliar? ¿No se pensó una vez que la bilis era
esencial para el ser humano, uno de los fluidos que viajan por el cuerpo humano cuyo
equilibrio es esencial para la salud mental y física?".

La mía fue incinerada en algún lugar detrás del hospital.

Bomba de bilis

Para escribir este ensayo pedí reunirme con Andrew Jenkinson, cirujano del Hospital de
la Universidad de Londres.

Ofreció dejarme entrar a su quirófano para observar la extracción de una vesicula.

Pero se presentó un caso de emergencia y la operación que yo vería se canceló.

Al final de su día de trabajo nos  Tenemos estómagos


reunimos en la cafetería del hospital. excesivamente grandes que
rara vez deben llenarse
Con un dibujo improvisado me explicó totalmente. Pero ahora que no
el funcionamiento del sistema digestivo somos cazadores-recolectores,
y el papel de la vesícula. el problema es que
constantemente tenemos
Primero trazó el estómago. Después el acceso a comida. Nos llenamos
hígado, sorprendentemente grande, y el estómago mucho más de lo
debajo de éste, como un pequeño globo que debiéramos.
desinflado, la vesícula biliar.
La vesícula no produce la bilis (ésta viene del hígado) pero actúa como una bomba. Si
comes una porción extra grande de pizza, por ejemplo, el organismo necesita una
descarga súbita de bilis hacia el estómago.

La vesícula se encarga entonces de bombear la bilis hacia el estómago para


descomponer las grasas, en este caso el quattro formaggio.

Pero la bilis puede cristalizarse dentro de la vesícula creando cálculos que causan
incomodidad si se les deja dentro.

Y si éstos se escapan pueden bloquear el hígado o, como me pasó a mí, el páncreas. Y


todo se vuelve muy molesto.
Cazadores-recolectores

Nuestro estómago sigue siendo igual al de los cazadores-recolectores de la


prehistoria.

Pero ¿podré ahora sin la vesícula descomponer grasas?

"Hay evidencia de que algunos pacientes sufren diarrea cuando se les extrae la
vesícula", me dijo Jenskinson. "Sus organismos no pueden descomponer la grasa
eficientemente. Pero son casos muy raros".

Entonces ¿por qué tenemos esa parte del cuerpo que es prescindible? pregunté.

Pensé que la evolución se había asegurado de que tenemos cuerpos eficientes y casi
funcionales.

Pero Jenkinson me dijo que la civilización humana ha avanzado de forma mucho más
rápida que el ritmo de la evolución.

A nivel digestivo no hemos logrado


superar los comienzos de la agricultura
humana, hace decenas de miles de años.

Nuestro sistema digestivo sigue siendo


el de los cazadores-recolectores.

¿Y el estómago?
También le pregunté a Jenkinson si
ahora que la tecnología médica Mark Ravenhill decidió investigar qué
partes de nuestro cuerpo son inútiles.
permite eliminar la vesícula biliar con solo oprimir un botón, le pregunté a Jenkinson si
recomendaría que a todos nos extirparan la vesícula.

"Sí, si estamos seguros de que no habrá complicaciones", respondió.

Siguiendo con el tema, Jenkinson sacó


el pedazo de papel donde había
dibujado su sistema digestivo y tachó la Sólo necesitamos 10% de la capacidad
vesícula. del estómago.

"De hecho", dijo, "tampoco necesitamos Andrew Jenkinson, cirujano del


todo el estómago. Tenemos estómagos Hospital de la Universidad de Londres
excesivamente grandes que llenamos
mucho más de lo que debiéramos".

"Sólo necesitamos 10% de la capacidad


del estómago", me dijo marcando un
pequeño tubo y cortando el 90% sobrante sobre el dibujo.

Extracción universal

Tengo que decir que no extraño a mi vesícula. Pero si me hubieran preguntado antes
habría dicho que todo mi cuerpo es parte esencial de lo que soy.

Muchos exploradores se someten a extracción de vesícula sana antes de una misión


en la Antártica.

Todavía tengo las amígdalas.

No pertenezco a la generación que fue sometida de forma casi automática a su


extracción.
Nací en una casa que se dice pertenecer a la Iglesia de Inglaterra así que conservo el
prepucio.

Me extirparon, eso sí, el apéndice cuando tenía menos de 1 año y no puedo decir que lo
he extrañado.

Son piezas del cuerpo que se pierden o no, dependiendo de la cultura, historia u
oportunidad.

Mi cuerpo, ahora me doy cuenta, no es tan estable como pensaba.

También podría gustarte