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Ethan D. Rojas M.
Introducción.
Hace 24 años fue la última vez que se diagnosticó un caso de
difteria en el país (en el año 1.993). Es una infección muy común en países
fronterizos como Brasil, que con cerco epidemiológico había sido controlada
en Venezuela. La difteria sigue propagándose, ha sido detectada en los
estados Bolívar, Nueva Esparta y Monagas. Sin embargo, esta es apenas una
muestra de los 123 casos confirmados en Venezuela entre la semana
epidemiológica número 1 y la 32 de 2017, según datos de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS), quienes llevan a cabo el seguimiento y
estudio sobre esta infección.
¿Qué es la difteria?
Es una enfermedad causada por infección aguda a través de
sustancias tóxicas, las cuales son producidas por la bacteria llamada
Corynebacterium diphtheriae. Se considera una patología bastante grave,
tanto así como para causar la muerte si no es tratada como es debido y a
tiempo. La bacteria coloniza en las vías respiratorias superiores, tales como la
nariz y la garganta (amígdalas, faringe, laringe), produciendo inflamación de
las membranas que se adhieren a la mucosa y dificultando la respiración y la
capacidad de tragar debidamente. Si esta afección se complica cabe la
posibilidad de llegar al torrente sanguíneo, arraigándose por todo el cuerpo y
causando daños en órganos vitales como el corazón, los nervios y riñones.
Transmisión.
Se contagia a través de vías respiratorias, ya sea por
estornudos, garganta, también por la piel, ojos, o cualquier otro tipo de
secreción que pueda ser trasmitida por personas infectadas a personas
sanas, por contacto con artículos contaminados y también con secreciones de
lesiones de personas infectadas.
Periodo de incubación.
Vacunación.
La manera más efectiva de prevenir esta infección es la
constante vacunación en la comunidad con inmunización activa de toxoide
diftérico, el tratamiento a tiempo y mantener programas de vigilancia
epidemiología nacional; cualquier persona que tenga contacto con alguien
infectado, debe ser examinada inmediatamente y tratada por personal
médico.
- Pentavalente: * 2 meses
* 4 meses
* 6 meses
Tratamiento.
Si el médico que trate al paciente cree que tiene difteria, el
tratamiento probablemente se empiece de inmediato, incluso antes de que
regresen los resultados del examen. La antitoxina diftérica se administra
como inyección intramuscular o a través de una línea intravenosa; luego se
trata la infección con antibióticos, como penicilina y eritromicina. Otros
tratamientos pueden incluir:
Líquidos por vía intravenosa (IV).
Oxígeno.
Reposo en cama.
Monitoreo cardíaco.
Inserción de un tubo de respiración.
Corrección de las obstrucciones de las vías respiratorias.
A parte de medidas de soporte (monitorización de las
constantes vitales, oxígeno, líquidos intravenosos, reposo en cama), el
tratamiento contra la difteria se basa en dos pilares fundamentales, que son
el uso de la antitoxina y los antibióticos:
Antitoxina: se administra de forma intravenosa o intramuscular y con ella se
consigue neutralizar la toxina diftérica presente en la circulación sanguínea,
que es la que produce las principales complicaciones de la enfermedad
(cardíaca, nerviosa, renal). En algunas personas la antitoxina puede provocar
graves reacciones alérgicas, por lo que se suelen realizan pruebas cutáneas
de alergia para asegurar que la persona infectada no es alérgica.
Datos importantes.
- Algunos pacientes con difteria pueden ser tratadores de manera
ambulatoria.
- La vacuna contra la difteria existe desde la década de 1.930.
- La vacuna contra la difteria llegó a Venezuela 10 años después de
haberse formulado.
- El último caso de difteria en Venezuela se presentó en 1.993.
- Un solo caso de difteria confirmado se considera un brote y amerita
medidas de control sanitario y epidemiológico inmediatos.
- El diagnóstico tardío de la difteria puede comprometer órganos vitales
como el corazón, los riñones y el sistema nervioso del paciente.
Conclusión.