CITOLOGÍA E HISTOLOGÍA VETERINARIA

Autores: Antonio Bernabé Salazar, José Antonio Navarro Cámara y Francisco José Pallarés Martínez

Tema 15. Neuroglia: concepto, generalidades y tipos. Células de glia del

sistema nervioso central. Astrocitos, oligodendrocitos, células de
microglía, células ependimarias: morfología, localización y función.
Células satélites de los ganglios sensitivos y vegetativos periféricos.
Relación neurona-glia. Barrera hematoencefálica.

NEUROGLIA
Son un conjunto de células que se relacionan con las neuronas y sus
prolongaciones y que tiene funciones de sostén, metabolismo y protección, ya que las
neuronas no se ponen en contacto ni con el tejido conectivo ni con los vasos
sanguíneos. Su número es diez veces superior a las neuronas y mantienen intacta su
capacidad de división.
En el SNC podemos encontrar tres tipos de células: macroglia, microglia y
células ependimarias o glia epitelial. Dentro de las células de macroglia podemos
diferenciar los astrocitos (protoplasmáticos y fibrosos) y los oligodendrocitos, que
constituyen la glia intersticial.
En el SNP existen otros tres tipos de células: células de Schwann o lemnocios,
células satélite o gangliocitos y células de teloglia.

Astrocitos protoplasmáticos
Se localizan en la sustancia gris y presentan gran número de prolongaciones
cortas, gruesas y ramificadas. Presentan un aspecto esponjoso, por lo que se les
denomina glia esponjosa. Se relacionan con el cuerpo de las neuronas por lo que se
consideran glia neurotropa, y también con los vasos sanguíneos, por lo que en este
caso se les denomina glia angiotropa.
Estas células se tiñen con la técnica de la impregnación cromato-argéntica de
Golgi y con la del sublimado cloruro de oro de Cajal.
Su núcleo es grande y vesiculoso y presentan un nucléolo evidente. En el
citoplasma aparece gran número de lisosomas esféricos (glia esponjosa) y
electrodensos denominados gliosomas. Presentan escasas gliofibrillas (proteína ácida

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fibrilar glial). El desarrollo de los organoides citoplasmáticos es moderado (Golgi,

mitocondrias y RER).
Una estructura típica de estos astrocitos son los pies chupadores o pies
vasculares, que son dilataciones saculiformes con imágenes de pinocitosis que se
adaptan al espacio de Virchow-Robin. Su función es relacionar el soma y las
prolongaciones de las neuronas con los vasos sanguíneos sin que se pongan en
contacto directamente con el tejido conectivo o vasos sanguíneos.

Astrocitos fibrosos
Se localizan en la sustancia blanca y presentan un gran número de
prolongaciones largas, finas y no ramificadas, por lo que se denominan glia fibrosa.
Presentan un alto contenido en proteína ácida fibrilar glial o gliofibrillas y escasos
gliosomas. Estas células se tiñen con la técnica de impregnación argéntica de Del Rio
Hortega.
Presentan numerosos pies chupadores por lo que se les considera glia
angiotropa y constituyen la mayor parte de la barrera hematoencefálica. Esta barrera
impide la libre circulación de sustancias entre los capilares cerebrales y el tejido
nervioso. Está constituida por el endotelio vascular, la membrana basal, el espacio de
Virchow-Robin y los pies chupadores de los astocitos fibrosos y protoplasmáticos
(glia limitante perivascular). El endotelio del capilar es continuo, estando sus células
unidas por medio de uniones estrechas. Debajo de la célula endotelial aparece la
membrana basal, e inmediatamente aparece el espacio de Virchow-Robin. La
estructura se completa con los pies chupadores de los astrocitos que se adaptan al
espacio de Virchow-Robin.

Entre las funciones de los astrocitos destacan:

• Sostén y reparación del tejido nervioso.
• Fagocitosis e intercambio de nutrientes.
• Aislamiento, evitando la dispersión del impulso nervioso.
• Regulación de las concentraciones extracelulares de K+, glutamato y ácido α-
aminobutírico.

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Oligodendrocitos
Representan el aproximadamente el 70% de la glia neurotropa. Aparecen tanto
en la sustancia gris como en la blanca. Se trata de células más pequeñas y con menor
número de ramificaciones que los astrocitos. Se relacionan con el soma y los axones
neuronales por lo que se consideran glia neurotropa.
Presentan un núcleo esférico pequeño y muy teñido y un buen desarrollo de los
organoides citoplasmáticos (Golgi, RER, mitocondrias y ribosomas). Presentan
microtúbulos localizados perinuclearmente y en las ramificaciones.
Se pueden distinguir dos tipos:
• Oligodendrocitos interfasciculares: pueden diferenciarse a su vez varios
tipos según el número y disposición de las prolongaciones:
- Tipo I o de Robertson: con numerosas prolongaciones.
- Tipo II o de Cajal: con prolongaciones polarizadas.
- Tipo IV o Del Rio Hortega o células shwannófilas: son células muy
alargadas con prolongaciones polarizadas.
• Oligodendrocitos satélites, tipo III o de Paladino: presentan escasas y
largas prolongaciones que recubren a las neuronas.

Las funciones de los oligodendrocitos son la síntesis de membranas en la

formación de la vaina de mielina y la regulación de la excitabilidad de la neurona.

Células de microglia
Son células pequeñas y escasas (5%), aparecen por todo el SNC y tienen un
origen mesodérmico (proceden de monocitos sanguíneos). Se tiñen con la técnica de
impregnación argéntica de Del Rio Hortega. Tienen pocas prolongaciones
citoplasmáticas irregulares, que están ramificadas y presentan espinas. El desarrollo de
los organoides citoplasmáticos es escaso a excepción de los ribosomas y lisosomas

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que aparecen en gran número, debido a la función que tienen que es la de fagocitosis.
En el citoplasma aparecen depósitos de lípidos y proteínas procedentes de la
fagocitosis que se denominan cuerpos de Glüge.

Células ependimarias
Son células cúbicas y cilíndricas que revisten los ventrículos cerebrales y el
epéndimo.
Revistiendo el canal del epéndimo aparecen como células cilindrocónicas con
microvellosidades apicales y cilios y prolongaciones basales que se introducen en el
tejido nervioso. El núcleo es de localización central y tiene morfología ovalada y los
organoides citoplasmáticos no son muy numerosos, presenta un Golgi supranuclear,
RER, REL, ribosomas y abundantes mitocondrias y filamentos intermedios.
A nivel de los plexos coroideos del tercer ventrículo aparecen como células
cúbicas con microvellosidades apicales y pliegues basales con mitocondrias. El núcleo
es esférico y de posición central.
La función de estas células es la elaboración del líquido cefalorraquídeo y
controlar el paso de sustancias desde el líquido cefalorraquídeo al tejido nervioso.

Neuroglia del sistema nervioso periférico

Se diferencian tres tipos celulares:
• Células de Schwann o lemnocitos: son las células responsables de la
formación de la vaina de mielina que aparece envolviendo a las fibras
nerviosas del SNP. Las estudiaremos en el tema 16.
• Células satélite o gangliocitos: rodean los somas de las células ganglionares
cerebroespinales. Son oligodendrocitos.
• Células de teloglia: son células de sostén que envuelven a las terminaciones
nerviosas sensitivas.