ESTUDIO DE LA RELACIÓN ENTRE LA LONGITUD DE UNA

CIRCUNFERENCIA Y SU DIÁMETRO.

C.A. Camacho, C.S. Salazar, P.A. Cabal, J.P. Feuillet y M. Soler

Programa académico de Biología, Facultad de Ciencias,
Universidad del Valle, A.A. 25360, Cali (Colombia)

21 de Febrero de 2000

RESUMEN.

Con base en medidas sobre circunferencias de diversos tamaños, se estudió la relación

que existe entre la longitud de una circunferencia (C) y su diámetro (d). Se demostró
que entre estas magnitudes existe una dependencia lineal de la forma C=kd, con un
factor de proporcionalidad k=3.1, determinado con exactitud de una cifra decimal. Al
comparar con el modelo de una circunferencia ideal, se comprobó que el factor de
proporcionalidad k se interpreta como el número π.

INTRODUCCIÓN.

La física es una ciencia basada en la experimentación, tiene como objeto el estudio de

las cosas que pueden ser medidas y trata de establecer relaciones entre dichas
magnitudes medidas [1].
Este proceso puede ser ilustrado de manera elemental, al considerar objetos de diferente
forma y analizar las relaciones entre las diferentes longitudes que caracterizan a dichos
objetos físicos. En particular, presenta interés analizar objetos cuya forma es circular.
En este caso, el objeto a analizar tiene dos longitudes características: su perímetro o
longitud de circunferencia y su diámetro.
El objetivo de este trabajo es el de analizar la relación existente entre la longitud de una
circunferencia y el diámetro respectivo. En el desarrollo de este objetivo se ilustrarán
algunas técnicas elementales de medición de longitud, tales como el uso del pie de rey.
El presente informe está organizado de la siguiente forma: en la sección discusión
teórica se ilustra el modelo geométrico con el cual más adelante interpretaremos
nuestros resultados experimentales. En la sección resultados experimentales
describimos la metodología utilizada para la obtención de nuestros datos
experimentales. Los resultados obtenidos se analizan e interpretan en la sección
resultados y discusión y se sintetizan finalmente en la sección conclusiones.

DISCUSIÓN TEÓRICA.

El modelo que aproxima la forma de los objetos físicos considerados en este informe es
el de un círculo, cuyo perímetro corresponde a una circunferencia. Desde el punto de
vista geométrico, la circunferencia es una curva plana cuyos puntos están a una
distancia fija de un punto particular del plano llamado centro [2]. La longitud de la
cuerda que pasa por el centro de una circunferencia se denomina diámetro.
Analíticamente se ha demostrado que la longitud C de una circunferencia está
relacionada con su diámetro d mediante la expresión
 C=πd (1)

donde el símbolo π es aproximadamente 3.14159265, siendo π un número irracional (es

decir, no puede ser expresado mediante una fracción simple o como un decimal con un
número finito de sitios decimales) y trascendente (es decir, no tiene continuidad en sus
dígitos)
El número π se presenta en varios cálculos matemáticos (longitudes y áreas de arcos de
ciertas curvas), y en fórmulas físicas que describen fenómenos periódicos.
En la antigüedad el valor de π se tomaba aproximadamente igual a 3,14, y sólo en el
siglo VI los matemáticos chinos e hindúes incrementaron la exactitud en el cálculo de
esta constante hasta varios decimales. Actualmente, el método más eficaz para la
determinación analítica de π ha sido desarrollado por el matemático hindú Srinivasa
Ramanujan. Este método es tan eficaz, que ha sido incorporado como algoritmo
computacional que permite obtener expresiones de π de millones de dígitos. Sin
embargo, el valor de π puede ser estimado de manera empírica, tal como se ilustra en
este informe.

MÉTODOS EXPERIMENTALES.

Se trabajó con cinco objetos de madera de forma circular y de diferente tamaño.

El diámetro de cada objeto se determinó con una exactitud de décima de milímetro
mediante la ayuda de un pie de rey marca Label. Con el objetivo de tomar en cuenta
eventuales desviaciones de la forma circular en las muestras, en cada una de ellas se
tomó la medida del diámetro cinco veces para diferentes orientaciones. El resultado del
promedio de estas medidas es el diámetro a considerar.
La longitud de la circunferencia de cada muestra se determinó, con exactitud de 1 mm,
con la ayuda de una cinta flexible de modistería.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN.

Los resultados de las medidas del diámetro (d) y la longitud de la circunferencia (C) de
las cinco muestras están reportados en la tabla 1.

Tabla 1: Medidas de diámetro (d) y longitud de circunferencia (C).

d (cm) 3,97 6,02 8,10 10.01 12.16
C (cm) 12,5 18,9 25,0 31,5 38,1

Los datos de la Tabla 1 se han representado gráficamente en la Figura 1.

Observando la Figura 1 se deduce que los datos obtenidos se pueden aproximar
mediante una línea recta. Esto permite concluir que la longitud de la circunferencia y su
respectivo diámetro son directamente proporcionales entre sí, es decir, están
relacionadas por una dependencia funcional de la forma

C=kd, (2)

donde k es una constante de proporcionalidad.

 35

30

25
C (cm)

20

15

10
3 4 5 6 7 8 9 10 11

d (cm)

Figura 1: Representación gráfica del comportamiento de la longitud de la circunferencia (C) vs el

diámetro (d)

La constante de proporcionalidad k se puede determinar si tenemos en cuenta que ésta

tiene sentido geométrico de pendiente de la recta dada por la ecuación (2). Dicha
pendiente la podemos determinar tomando dos puntos sobre la recta de la Figura 1. En
nuestro caso, tomamos los puntos con coordenadas (5,0 cm; 16,0 cm) y (9,0 cm; 28,4
cm) . La pendiente k es, por lo tanto

C 2 − C1 28,4 − 16,0
k= = = 3,1 .
d 2 − d1 9,0 − 5,0

Así, nuestras medidas permiten afirmar que la relación entre la longitud de la

circunferencia y el diámetro puede ser escrita en la forma

C=3,1 d. (3)

Este resultado puede ser interpretado a la luz del modelo geométrico presentado
anteriormente. En efecto, al comparar (3) con (1), vemos que la constante de
proporcionalidad k obtenida no es otra cosa que el número π medido con exactitud de
una cifra decimal.
Nótese que la exactitud del resultado obtenido está determinada por la exactitud de las
medidas tomadas. Es evidente que la mayor fuente de error proviene de la medida de la
longitud de la circunferencia, ya que la cinta flexible de modistería no permite obtener
resultados con exactitud mejor a la de 1 mm. Además, es preciso tener en cuenta que la
escala de esta cinta puede ser afectada por eventuales deformaciones del material del
cual está hecha. El error de paralaje también puede jugar un papel preponderante.
CONCLUSIONES

Las medidas sobre cinco circunferencias de diferente tamaño nos permitieron establecer
que entre la longitud de la circunferencia y su diámetro existe una dependencia lineal,
con un factor de proporcionalidad k=3.1, determinado con exactitud de una cifra
decimal. Estos resultados confirman empíricamente el modelo geométrico de una
circunferencia ideal, en la cual la razón entre la longitud de la circunferencia y el
diámetro es constante.
Los resultados obtenidos se pueden mejorar implementando procedimientos que
permitan medir tanto la longitud de la circunferencia como su diámetro con mayor
exactitud.

BIBLIOGRAFÍA

[1] Cromer A.H., Física para las ciencias de la vida, Reverté, Barcelona (1985), p. 3.
[2] Encyclopaedia Britannica (Multimedia), Copyright 1995.