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CIENCIAS
ESPACIO
Nave interplanetaria
de SpaceX podría
volar en el 2019
Durante su participación
en la conferencia South by
Southwest, el CEO de Spa-
ceX, Elon Musk, afirmó
que en la primera mitad
del 2019 su prototipo de
nave interplanetaria –que
busca llegar a Marte– podría
realizar sus primeros vuelos
cortos de ascenso y descenso.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
El ambicioso
y costoso
Concorde
Aunque solo le tomaba tres horas y media volar de
Nueva York a París, esta nave fue un capricho de
ricos con varias desventajas.
D
esde que en
1947 el pri-
mer avión con
piloto –el X-1
norteameri-
cano– superó la velocidad
del sonido en un vuelo ho-
rizontal, hacerlo se ha vuel-
to algo regular para los avio-
nes militares. Sin embargo,
en la aviación civil hubo solo
dos aviones supersónicos: el
Concorde franco-británico
y el Tupolev TU-144 soviéti-
co. El Concorde, que voló por
primera vez en 1969 y entró
en servicio en 1976, fue reti-
rado a fines del 2003. El TU-
144 voló solo un año, entre
1977 y 1978.
El Concorde volaba a
18.300metrosdealtura,auna
velocidaddeMach2,02–unos
2.140 km/h, más del doble de
losjetsconvencionales–.Estos
últimos tardaban 8 horas de
Nueva York a París, mientras
que al Concorde le tomaba so-
lo 3 horas y media. No obstan-
te, había problemas.
Alcanzar la velocidad del
sonido produce un fuerte rui-
do, por lo cual solo podían ha-
cerlo sobre el mar. Además, la
velocidad supersónica obli-
ga a emplear un fuselaje muy
angosto (menos de 2,70 m)
y ventanas muy chicas. Con
solo 100 pasajeros, estrecho y
ruidoso, esta nave consumía
mucho combustible.
Resultaba antieconómi-
co, a pesar de que los pasajes
SALUD
La ONU debate un
mayor control sobre
los opioides sintéticos
La Comisión de Estupefacien-
tes de la ONU inició ayer en
Viena 5 días de debates sobre
la situación mundial de las
drogas y decidirá si estable-
ce un mayor control sobre 6
opioides sintéticos. Este tipo
de drogas produce analgesia,
sedación y problemas respi-
ratorios mortales.
costaban 20 veces más que cinco veces la velocidad del
un asiento en la clase ejecuti- sonido, M5 es hipersónica,
va y necesitaba subsidio para que es lo que ahora los inves-
operar. Aun así, por ser un tigadores de la Academia de
símbolo de la alta tecnología, Ciencias de China están tra-
y ser motivo de orgullo para
Francia e Inglaterra, siguió
tando de lograr.
volando por 27 años. —Dificultades
Las cosas cambiaron y desventajas—
cuando en el 2000 un acci- La resistencia del aire crece
dente en el aeropuerto fran- con el cuadrado de la velo-
cés Charles de Gaulle mató a cidad. A M4, el doble de la
las 109 personas a bordo del velocidad del Concorde, la
Concorde y a 4 que estaban
en tierra. Aunque esto no se
resistencia es 4 veces mayor;
por lo tanto, la onda de cho-
debió a una falla del avión, que va a ser más fuerte y la
sino a una pieza de acero en fricción sobre las alas y el fu-
la pista, marcó el inicio del selaje será 4 veces mayor. En
cese del servicio. el Concorde, a M2, la nariz
alcanzaba 127°C, el exterior
–M1 y M5– de la cabina 100°C, el borde
El numero Mach –en honor del ala 105°C, y todo el fuse-
del físico Ernst Mach (1838- laje más de 90°C. Enfriar re-
1916)– es una cantidad sin quiere energía, a mayor velo-
dimensión, por lo cual Mach cidad más energía.
(M) se escribe antes de la ci- Pero alcanzar el M5 tiene
fra, a diferencia del metro o una gran ventaja, el motor se
el kilo. M representa la ve- simplifica y se vuelve un ‘scra-
locidad del sonido que va- mjet’, un motor que chupa ai-
ría con la temperatura y la re e inyecta combustible. A
altura. A 0°C la velocidad es esavelocidadlapresiónestan
331,2 m/s, o 1.192 km/h. alta que no necesita turbina.
A 20°C es 1.235 km/h. Nor- Desgraciadamente, para lle-
malmente se considera que gar a Mach 5 se necesitan tur-
a 15°C al nivel del mar se al- binas muy potentes de gran
canzan velocidades de 340,3 consumo,yavelocidadhiper-
m/s o 1.225 km/h. sónica, aunque viable, dudo-
La velocidad de crucero samente sería rentable.
del Concorde era de Mach
2,02 (2.140 km/h), el doble —Pasajeros del futuro—
de un jet convencional, una Si bien es difícil imaginar
velocidad supersónica, en- muchas situaciones en que
tre M1 y M5. Por encima de ahorrar tres horas justifica
Martes 13 de marzo del 2018
REUTERS
REVELACIÓN
Activista trató
de secuestrar a la
oveja Dolly en 1998
En declaraciones recogidas
por la prensa escocesa, Mark
Lynas, un ex activista ecoló-
gico, relató cómo hace 20
años trató de secuestrar a la
oveja Dolly –el primer mamí-
fero clonado a partir de una
célula adulta–. Pero su plan
fracasó al no poder distin-
guirla de otros ejemplares.
Tamaño 70,6 m
comparado
25 m 64 m
Boeing 747
62,1 m
Concorde
Ala ojival
La proa baja cuando
el avión está
aproximándose para
aterrizar.
Inyector
de combustible
Así funcionan los cuatro
turborreactores
1 El aire
ingresa para
que sea
comprimido. 2 En la cámara de
combustión se
mezcla el aire
comprimido con
Compresores el combustible.
gastar miles de dólares, hay
quienes lo pueden hacer sin
que les haga mella. Por lo
“El Concorde pronto, ya se han apuntado
volaba a 18.300 pasajeros para los viajes es-
metros de altura, paciales que planean varios
constructores de cohetes, y
a una velocidad de hay quienes han pagado mi-
Mach 2,02”. llones a los rusos para visitar
la estación espacial.
Aunque se cuenten por de-
cenas las personas con dinero
y disposición para las aventu-
“Los aviones ras, no es suficiente para man-
tener vuelos de itinerario, a
subsónicos un costo 10 o 20 veces mayor
también que la comodísima primera
evolucionan: clase de los aviones actuales.
Por más que avance la tec-
consumen menos nología, es dudoso que en los
y los pasajes próximos 20 años se pueda
tienden a bajar”. construir un avión supersóni-
co con un fuselaje ancho y las
comodidades de un asiento
de la clase ejecutiva de hoy.
Por otra parte, los aviones
subsónicos también evolu-
cionan: consumen menos y
los pasajes tienden a bajar.
Tuve la oportunidad de
conocer el Concorde, y no
niego que he gozado contán-
dole a la gente. Tengo la cha-
ta de coñac que regalaban a
bordo, pero era incómodo y
ruidoso. Su principal atracti-
vo era que todos los pasajeros
estaban felices pensando có-
mo se iban a ‘jamonear’ ante
sus amigos.
Era un capricho de ricos del
cual por supuesto yo gocé de la
única manera posible: invita-
REUTERS
Los tanques de
combustible
están ubicados
en las alas y
tienen capacidad
para 120 mil litros.
3 La combustión
genera la
potencia que
necesita el Concorde
para impulsarse.
do. Estoy seguro de que la ma-
yoríadelosquehicieronunvia-
je en Concorde no lo repitieron
ni lo repetirían aunque se pu-
diera, y preferirían la primera
clase de un jumbo, un Airbus
340 o un Boeing Dreamliner.
—El futuro—
Todo parece indicar que en
los próximos años se incre-
mentará el número de vuelos
de corta distancia en avio-
nes chicos y alargará la dis-
tancia de los vuelos en avio-
nes grandes. Hoy, uno de los
problemas más álgidos de la
aviación comercial es la con-
gestión de los aeropuertos,
lo que ha estimulado el creci-
miento de los jets ejecutivos.
Otroproblemadelosaero-
puertos es su eterno conflicto
con vecindarios residencia-
les, que impiden su amplia-
ción y restringe sus horarios.
La evolución de los ferroca-
rriles ha estimulado el viaje
en tren de centro urbano a
centro urbano. Sin embargo,
el viaje en avión supersóni-
co era una meta no solo para
viajar más rápido, sino para la
competencia entre las gran-
des potencias. El Concorde,
hasta cierto punto, fue un
producto de la Guerra Fría,
como lo fue el fracasado TU-
144 soviético. Por último, pa-
ra desarrollar el jet ultrasóni-
co está la aviación militar, que
no tiene que pensar en renta-
bilidad ni justificar gastos.