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Campos Maduros
Por Edison Gil y Alexander Chamorro. IHS Inc.
Resumen
En general los campos maduros se caracterizan porque llevan operando más de 20
años, muestran una declinación constante en la producción y un recobro de crudo
cercano al 30%. Estos campos aportan un 70% de la producción mundial. Con las
coyunturas actuales de un alto precio y una demanda creciente, se hace más viable
económicamente invertir en estos campos para aumentar el recobro y así extender su
vida útil. Dentro de las diferentes opciones que se pueden implementar para revitalizar
la producción, se dispone de técnicas probadas como el análisis nodal y la simulación
de redes (pozos, líneas y equipos de superficie), que son herramientas indispensables
para evaluar y optimizar el funcionamiento de los pozos, ya sea en flujo natural o con
levantamiento artificial. Además, el balance de materiales en estos campos es ideal
para una mejor estimación de las reservas remanentes.
Introducción
Debido a que cada vez es menos probable encontrar yacimientos con grandes reservas,
se hace importante obtener reservas adicionales de los campos existentes. Así como se
habla de la ‘eficiencia energética’ como una nueva fuente de energía, el aumento de la
productividad en los campos maduros resultaría en un incremento real de las reservas
al aumentar el factor de recobro por encima de los valores históricos de 35% para
crudos y 70% para gas. Si se piensa en los altos volúmenes de hidrocarburos que
quedan remanentes se puede apreciar el inmenso potencial que presentan estos
campos para adicionar reservas, lo cual aparece difícil de alcanzar con nuevos
descubrimientos.
Una coyuntura económica que ayuda a la industria es el alto precio del crudo y gas, que
sumado al constante incremento de la demanda hacen que se puedan aplicar técnicas y
metodologías para mejoramiento de la productividad que antes no eran
económicamente viables, dando como resultado un aumento real en el volumen de
crudo y gas recuperado.
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Entre las principales alternativas están:
Análisis nodal
Una de las mejores alternativas para incrementar la producción de los campos, por
costo y tiempo de ejecución y respuesta, es asegurarse que los pozos estén operando a
su máximo potencial. Una técnica reconocida y confiable que ayuda en esta tarea es el
análisis nodal, la cual es una herramienta muy flexible que permite analizar las
condiciones en las cuales está operando un pozo, y luego evaluar diferentes
alternativas para mejorar su productividad. También permite estimar algunos
parámetros desconocidos del pozo (permeabilidad, factor de daño, presión de
yacimiento, área de drenaje, etc.) al comparar y ajustar valores calculados de presión y
caudal con valores medidos.
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Este análisis es muy flexible y práctico ya que se puede aplicar a cualquier tipo de pozo
(vertical, horizontal, multi-capas, multi-lateral), ya sea de crudo o gas, con flujo natural o
con levantamiento artificial. El procedimiento básico consiste en dividir el pozo en 4
componentes básicos: yacimiento, completación, tubería de pozo y tubería de superficie,
para encontrar las pérdidas de presión que se presentan en cada uno en función del
caudal total. El punto más común para ubicar el nodo es el fondo del pozo. Durante el
análisis se calcula y se grafica la caída de presión desde el yacimiento hasta el nodo
(llamada curva Inflow), y desde la superficie hasta el nodo (llamada curva Outflow), para
diferentes caudales. Al graficar ambas curvas se obtiene un gráfico como el de la figura
1. La intersección de las curvas corresponde al punto de operación.
Levantamiento artificial
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El gaslift es un método muy versátil ya que se acomoda a distintos rangos de caudal, a
pozos desviados, a producción de sólidos y a cambios en las condiciones del
yacimiento a medida que esta madura, como aumento del corte de agua y
declinamiento de la presión. Su uso se ve afectado por restricciones en la disponibilidad
de gas o de compresión.
En general las bombas se verán afectadas por presencia de sólidos, alta relación gas-
líquido y pozos muy desviados. En cuanto a ventajas, la BCP tiene un mejor manejo de
sólidos y de crudos pesados, mientras que la BES es la más apta para caudales altos.
Para caudales bajos es más económico el bombeo mecánico.
Es importante mencionar que los métodos para generar IPRs (comportamiento del
yacimiento) se aplican de igual manera para pozos en flujo natural o bajo cualquier tipo
de levantamiento artificial. El comportamiento del yacimiento depende de la presión de
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fondo (Pwf) y es completamente independiente del método que se use para obtener
dicho valor. El análisis del outflow (desde el nodo hasta la superficie), sin embargo,
cambia considerablemente de acuerdo al tipo de levantamiento artificial. La mayoría de
las veces este cambio se refiere a un incremento de presión adicional en un punto
determinado del sistema que generalmente esta muy cerca del yacimiento.
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Modelamiento total del sistema
Aunque el modelamiento individual es fundamental para optimizar cada pozo, es
necesario también hacer un análisis global del sistema, analizando el flujo desde la
formación hasta un punto de entrega, agrupando todos los pozos, líneas de superficie y
equipos en la red.
El análisis de redes permite entonces encontrar cuellos de botella, mejorar condiciones
de operación de equipos (separadores, compresores, bombas, etc.), y evaluar el
impacto de cambios en la operación en los pozos como la presión y el caudal. Si se está
pensando en aumentar la producción de los pozos, es importante verificar que las
instalaciones de superficie sean adecuadas para manejar la nueva producción.
En la mayoría de los casos, cualquier cambio en un pozo conectado a la red, afectara la
capacidad de producción de todo el sistema. A continuación se mencionan los cambios
más importantes y frecuentes que modifican considerablemente el comportamiento total
del sistema (red):
Un dato mas confiable de las reservas remanentes permitirá hacer una mejor valoración
económica del campo.
Conclusiones
1. Por tener un costo inicial menor y un gran impacto en el aumento de la productividad
de un campo, es aconsejable como primera medida optimizar la producción de los
pozos existentes con el análisis nodal, con el fin de encontrar y solucionar los cuellos de
botella que se presenten y para definir que métodos de levantamiento son adecuados.
El objetivo final es cerrar la brecha entre el potencial de producción de cada pozo y su
producción real.
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Referencias
1. Naguib, M.A. y otros. (2000). Guideline of Artificial Lift Selection for Mature Field.
SPE paper 64428
2. Bhuiyan, M. (2006). Designing and Evaluating Artificial Lift Systems – a Combined
Approach. Offshore Engineer magazine, November 2006. Vol. 31, No. 11, p 59-61
3. Fleshman, R y Obren Lekic, H. Artificial Lift for High-Volume Production. Oilfield
Review, Spring 1999. Pag. 49-63. Schlumberger.
4. Bart, S y otros. Let’s Get the Most out of the Existing Wells. Oilfield Review, Winter
1997. Pag. 2-21. Schlumberger.
5. PERFORMTM Technical Reference Manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
6. Pipesoft-2TM. User manual. IHS Inc. 2006. www.ihs.com/energy/psg.
Autores
Edison Gil. Ingeniero de Petróleos de la Universidad Nacional de Colombia y Magíster
en Ing. de Petróleos y Gas Natural de la Universidad de West Virginia, Estados Unidos.
Actualmente es Gerente de Negocios para América Latina de IHS inc. para los
simuladores de producción y yacimientos.
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