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El atletismo es considerado el deporte organizado más antiguo del mundo. Abarca numerosas disciplinas agrupadas en
carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha.
El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como «aquella persona que compite en una
prueba determinada por un premio», haciendo notar que dicha palabra griega, está relacionada con el vocablo aethos
que es sinónimo de la palabra «esfuerzo».
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia llamado también fondo,
en distancia o en mayor altura. El número de pruebas, y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el
paso del tiempo. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre aficionados o en
competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican este éxito.
La primera referencia histórica al atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una lista de los atletas ganadores
de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie
(velocidad, media distancia, fondo, carreras con vallas, campo a través, relevos…), los saltos de longitud o altura, los
lanzamientos (peso, jabalina, martillo…), la marcha atlética, y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen
como decatlón y, como su propio nombre indica, se compone de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y
cuatro de carreras.
Disciplinas
Carrera
Estas constituyen la mayor parte de las pruebas atléticas y se refieren al recorrido de una distancia
variable para competir la resistencia, velocidad o la combinación de ambas entre diferentes atletas.
Por otro lado, la carrera de obstáculos consiste en recorrer una distancia variable, normalmente corta,
con la dificultad añadida de tener que saltar vallas de poco más de un metro de altura. Resulta importante
la velocidad pero, al mismo tiempo, hay que ser habilidoso y atento a la hora de saltar por lo que el atleta
debe tener claro cuando y como debe de realizar cada acción.
Existen distintas modalidades de carrera de obstáculos: los 110 metros vallas, los 400 metros vallas y los
3000 metros vallas.
La carrera de media distancia consiste en el recorrido de una distancia media que normalmente se
extiende entre los 800 y los 3000 metros. Para esta prueba es necesaria la resistencia, pero además
también la habilidad y estrategia, puesto que el ritmo ha de ser constante pero es importante tener claro
cuando apretarlo a fin de conseguir adelantar posiciones.
La carrera de fondo resultan una de las pruebas más duras entre las carreras. Se concretan en largas
distancias, más de 3000 metros, y tiene características y necesidades muy similares a la carrera de media
distancia, pero maximizadas, ya que los atletas deben de soportar la fatiga y el dolor que estas largas y
duras distancias ocasionan.
El campo a través o a campo traviesa consiste en el recorrido de grandes distancias en circuitos no-
urbanos, es decir naturales. Se trata por tanto de una carrera de fondo en la que interviene
primordialmente la resistencia del atleta.
Por último, los relevos resulta una de las pruebas más antiguas. La prueba consiste en el recorrido de una
distancia en el menor tiempo posible que se realiza en equipos.
De esta forma, cada grupo de atleta debe repartirse el circuito y relevarse. Por tanto, además de la
resistencia y la velocidad, también entra en juego la atención y la estrategia.
Salto
El salto de longitud consiste en saltar lo máximo posible desde un punto concreto con la ayuda de una
previa carrera de impulso.
El salto de altura se realiza utilizando la fuerza de la inercia creada a partir de una previa carrera. El
objetivo es sobrepasar una barra transversal colocada a cierta altura del suelo.
El salto con pértiga consiste en realizar un salto por encima de una barra transversal establecida a una
altura considerable. Para ello previamente el atleta realizará una carrera hacia la barra, de unos treinta
metros, para, acto seguido, impulsar su cuerpo con la ayuda de una pértiga flexible por encima de la barra
horizontal.
Lanzamiento
El lanzamiento de martillo que consiste en lanzar un martillo de siete kilogramos lo más lejos posible.
El lanzamiento de jabalina que se fundamente en lanzar una jabalina lo más lejos posible con la ayuda
de una carrera previa.
El lanzamiento de peso que se basa en el lanzamiento de una bola de más de siete kilogramos de peso lo
más lejos posible, sin sobrepasar unas líneas marcadas en el suelo.
Y, por último, el lanzamiento de disco que consiste en conseguir enviar un disco lo más lejos posible de
tu posición.
Marcha
Esta disciplina consiste en recorrer una distancia de unos 20 a 50 kilómetros aproximadamente en el
menor tiempo posible con la particularidad de que se debe hacer andando. Para ello los atletas deben de
cumplir ciertas normas para evitar que ninguno de ellos tome ventaja corriendo.