Innovaciones

innovaciones

Maximiliano Ríos Q.
Gerente General
Ingeniería, Construcción y Equipos de Minería (ICEM)

Método Alternativo de Fragmentación

de Roca por Plasma:
Excavación
fuera de Peligro
Moderna tecnología se aplica por primera vez en Chile para
fracturar rocas. Este método viene a reemplazar los explosi-
vos, con ventajas que se traducen en una mayor seguridad
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para las instalaciones cercanas a la excavación.

El método de Fragmentación de roca por plasma consiste en introducir

en la roca un electrolito contenido en un cartucho, compuesto por aluminio,
óxido de cobre y otros componentes reservados, en un barreno (o perfora-
ción) conectado con un electrodo a un equipo capacitador o condensador.
Este condensador, que está conectado a un grupo generador, almacena
gran cantidad de energía eléctrica (8.000 volts) y la descarga en un
milisegundo al electrolito, produciendo un plasma de alta temperatura y
presión que se expande y provoca la fragmentación de la roca. Esta energía
se libera en forma instantánea a todas las perforaciones que están conecta-
das, generando una fuerza expansiva de 10.000 kg/cm2 instantáneamen-
te.
Actualmente, este sistema se está aplicando por primera vez en Chile en
el cerro San Luis, con resultados exitosos, produciendo bajo ruido ni explo-
sión y absoluta seguridad. El equipo tiene un costo aproximado de 150 mil
dólares.
Excavación de roca
en cerro San Luis
(Santiago)
El Plasma
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El plasma es conocido como el cuarto estado de la materia, existe un quinto que es el
Revista BIT Julio 2003

estado criogénico, poco conocido aún ya que estudia el comportamiento de los materia-
les bajo el 0 absoluto.
El plasma es el estado físico alcanzado en los gases a temperaturas elevadísimas cuya
agitación térmica arranca todos los electrones de los orbitales atómicos y da un estado de
características propias, al que se le aplican leyes físicas propias, es una materia gaseosa
fuertemente ionizada con igual número de cargas libres positivas y negativas.
 Sistema de Fragmentación de Roca
Conexión Condensador Conexión Condensador
al equipo al equipo
off on

Roca a Roca a
fragmentar fragmentar Perforación o
barreno

Electrodo Electrodo
(+,-) (+,-)

Electrolito Alta temperatura

Alta presión producida
por plasma

Corte Seccionado Vista de Planta

Procedimiento Limitaciones del Sistema

1. Perforación
La perforación es similar a la requerida para una tronadura con
explosivos, con una densidad de perforación cercana al doble, de-
pendiendo del tipo de roca.
2. Carguío
A cada perforación se le introduce un cartucho con el electrolito al
que se le inserta un cable conector que se conectan entre sí hasta un
conector central y de ahí al equipo.
Los barrenos se llenan con arena a modo de taco.
3. Iniciación
Una vez que están todos los barrenos conectados al equipo me-
diante un control remoto, se procede a la descarga, produciéndose la
fractura de la roca.
4. Caras Libres
De igual forma que con explosivos es posible cargar con una se-
cuencia de salida. Los barrenos ayudan a la buena fracturación me-
diante las caras libres.
Otros Métodos para Excavación
en Roca sin Empleo de Explosivos
Arcillas Expansivas
Consiste en introducir una mezcla de arcillas altamente expansivas
con agua en una perforación, la cual después de varias horas reac-
ciona expandiéndose y fracturando la roca.
Limitaciones del Sistema
Se requiere una gran densidad de perforación 0.20 a 0.30 mts. de
distancia entre barrenos, sistema lento. Hay que esperar varias horas
para ver resultados.
Requiere gran densidad de perforación. Sistema lento de poca
productividad.
Vibraciones
El sistema de fracturación de roca por plasma, produce bajas vi-
braciones.
Un tema importantísimo en la excavación en roca controlada, don-
de se requieren proteger estructuras ya existentes, son las vibraciones
que producen los métodos tradicionales con explosivos, aunque actual-
mente existen mejoras para efectuar tronaduras controladas en vibraciones
y proyecciones, persiste el problema de evacuación en grandes áreas, el
ruido generado y un exhaustivo control de las posibles proyecciones de
material.
Las vibraciones pueden ser representadas por el desplazamiento,
velocidad o aceleración de las partículas que conforman el suelo o terreno.
Se ha establecido que la velocidad de la partícula constituye la
mejor relación con los posibles daños que genere una tronadura, este
parámetro de velocidad de partículas puede ser entendido como la
velocidad de movimiento de una partícula bajo el paso de una onda
sísmica.
Se han establecido en forma experimental modelos o ecuaciones
de vibración, que representan la velocidad de partícula, en función
de la cantidad de explosivo detonado y distancia de la tronadura al
lugar a proteger.
Otras Ventajas
El explosivo produce una gran cantidad de gases tóxicos, como
H2O-P2O3, SO2 CO2, H2HNO2, además de una gran dispersión en el
área de trabajo. En cambio, el sistema de plasma no produce gases
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tóxicos, sólo N2O2, en muy pequeñas cantidades y con baja disper-
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Cilindro Hidraúlico
Consiste en un cilindro metálico seccionado en su diámetro, por el
cual se desplaza una lámina metálica cónica que al accionar el siste-
ma hidráulico presiona las paredes del barreno, fracturando la roca.
El accionamiento del sistema es mediante fuerza hidráulica.
sión.
Otros del Funcionamiento
La fracturación de la roca se produce por la transformación de la
mezcla metálica en plasma, que genera en forma instantánea alta
temperatura 1.000° Celsius app, y una gran presión en el barreno,
aproximadamente 5.000 atmósfera. B