EQUIPOS DE CONTROL DE SOLIDOS

El control de sólidos es vital para mantener una operación eficiente de perforación. Altos valores de
sólidos incrementarán la densidad y la viscosidad, lo cual llevará a mayores costos de tratamiento
químico, mala hidráulica, y altas presiones de bombeo. Con los sólidos altos, el lodo se torna muy
abrasivo e incrementa el desgaste en la sarta de bombeo, en el pozo y en el equipo de superficie.
Se irá haciendo más difícil remover los sólidos de un lodo a medida que aumente su contenido de
sólidos.
El lodo que va llegando a superficie al salir del pozo contiene cortes de perforación, arena y otros
sólidos, y probablemente gas, todos los cuales deben ser removidos para que el lodo pueda ser
inyectado de nuevo dentro del pozo. Continuamente deben agregarse arcillas para el tratamiento del
lodo además de productos químicos para mantener las propiedades físicas y químicas que se
requieren.
Para todas estas tareas se requiere equipo especializado. Cuando sale del pozo, el lodo es retirado
en la ‘campana’ que está sobre las BOPs al seguir su camino por el flow line al depósito de la zaranda
(llamado también possum belly). Aquí en este punto es donde el mudlogger ha de instalar una trampa
de gas y otros sensores para monitorear y analizar el lodo que viene del pozo.
Hay unas compuertas que regulan el nivel del lodo llegando en la zaranda. Aquí habrá mallas
inclinadas vibrando (normalmente 2), con el fin de separa los cortes del lodo, el cual podrá pasar por
las mallas hacia la trampa de arena en la piscina de la zaranda. El lodo de aquí puede ser regresado
al sistema de piscinas donde el ciclo de circulación puede empezar otra vez.
Las mallas pueden ser cambiadas en forma que su calibre sea apropiado para el tamaño de los
cortes que sea necesario retirar. Normalmente la malla con el calibre mayor se instala en la parte
superior y la que es de calibre más fino en la parte inferior. El movimiento vibratorio de las mallas
mejora la separación del lodo de los cortes. Aquí se recolectan las muestras para el análisis
geológico.
Siendo los asuntos ambientales materia de cada vez mayor importancia, los cortes separados en la
zaranda son recogidos en tanques y así pueden ser transportados fácilmente a lugares donde
puedan ser limpiados totalmente de lodo y químicos residuales depositados. Regularmente se instala
aún más equipo de control de sólidos en el sistema antes de que el lodo llegue a las piscinas. Si el
lodo es particularmente gaseoso, puede ser pasado por un degasser el cual consiste en un gran
tanque con un agitador que forza la separación del gas del lodo.
Si dichas partículas no se han decantado cuando ya han pasado la trampa de arena, necesariamente
habrán de pasar por el resto del equipo de control de sólidos, antes de regresar a los tanques de
lodo.
El desarenador, cuando se usa en conjunto con la zaranda, remueve gran parte de los sólidos
abrasivos, reduciendo así el desgaste en las bombas de lodo, equipo de superficie, sarta de
perforación y broca. También usado en conjunto con la zaranda y el desarenador está el desilter, el
cual remueve material aún mas fino del lodo.
Los desarenadores y los desilters separan los sólidos del lodo en un hidrociclón, un separador en
forma de cono dentro del cual el fluido se separa de las partículas sólidas por la fuerza centrífuga. El
lodo fluye hacia arriba en movimiento helicoidal a través de cámaras cónicas, donde las partículas
sólidas son lanzadas fuera del lodo, al mismo tiempo, baja agua adicional por las paredes del cono
llevándose las partículas sólidas que se han movido hacia la pared del cono.
Se pueden utilizar centrífugas adicionales con el fin de remover grandes cantidades de arcilla
suspendidas en el lodo. Una vez que el lodo está limpio, se le puede regresar a los tanques para ser
recirculado. Una Centrífuga consiste en un tambor cónico de alta velocidad y un sistema de tornillo
que se lleva a las partículas más grandes dentro del tambor a la compuerta de descarga. Se usa
cuando la densidad del lodo debe ser reducida significativamente, en vez de añadir líquido e
incrementar el volumen.
Las centrífugas también pueden ser utilizadas para remover partículas del vidrio o plástico que haya
sido usado para mejorar la lubricación o reducir la densidad en aplicaciones bajo balance. Este
‘control de sólidos’ realizado por el equipo de superficie es un aspecto muy importante en el
mantenimiento del lodo.
Los granos finos serán muy abrasivos y dañinos para equipo como las bombas de lodo, sarta de
perforación, la broca, etcétera. También es importante para controlar la densidad del lodo; pues si
se permite a los sólidos acumularse, se tendrá como resultado un aumento en la densidad del lodo.
Una medida adicional que puede ser requerida para preparar el lodo para la circulación es llevada a
cabo por el degasser, el cual separa y ventila al lodo de grandes volúmenes de gas y los conduce a
una línea especial donde ser quemados. Recircular un lodo con gas disuelto puede ser peligroso y
reducirá la eficiencia de la bomba y disminuirá la presión hidrostática necesaria para balancear la
presión de formación.
Un separador lodo-gas maneja gas a alta presión y flujo con seguridad cuando ocurre una patada
de pozo.
Un desgasificador de vacío es más apropiado para separar gas disuelto en el lodo, el cual puede
manifestarse mostrando espuma al aparecer en superficie. La mayoría de los taladros tiene dos
bombas para circular el lodo a presión por el sistema. Los taladros más pequeños, que taladran
pozos menos profundos pueden necesitar sólo una. Las bombas de perforación pueden ser de dos
tipos:
Bombas Dúplex
Estas tienen dos cilindros o cámaras, cada una de las cuales descarga lodo a presión
alternativamente por ambos lados del movimiento del pistón. Cuando se descarga en un sentido se
llena de lodo la cámara vacía al otro lado del pistón. Cuando el pistón regresa, descarga de este lado
recién llenado mientras va llenando el otro.
Bombas Triplex
Tienen tres cilindros, pero a diferencia de las bombas dúplex, el lodo se descarga sólo por un lado
en la carrera hacia delante. En cada cilindro el lodo se descarga por el movimiento de empuje del
pistón dejando el espacio tras el pistón vacío. Cuando el pistón va regresando se vuelve a llenar de
lodo la única cámara que será vaciada al moverse el pistón nuevamente hacia delante.
ZARANDA O RUMBA
El dispositivo principal, y quizás más importante, del equipo de perforación para remover los sólidos
perforados del lodo. Este tamiz vibratorio es simple en cuanto a concepto, pero un poco más
complicado para utilizarlo en forma eficiente. Un cedazo (filtro) de tela mecánica vibra mientras el
fluido de perforación fluye sobre éste. La fase líquida del lodo y los sólidos más pequeños que la tela
metálica pasan a través del cedazo, en tanto que los sólidos más grandes son retenidos en éste y
finalmente caen por la parte posterior del dispositivo y son descartados. Obviamente, las aberturas
más pequeñas del cedazo eliminan más sólidos de todo el lodo, pero se observa una reducción
correspondiente en la tasa de flujo por unidad de área de la tela metálica. En consecuencia, la
brigada de perforación debería procurar correr cedazos (como se denomina a la tela metálica), lo
más finos posibles, sin descargar la totalidad del lodo fuera de la parte posterior de la zaranda. Si
bien en algún momento era común que los equipos de perforación contaran con una o dos zarandas
vibratorias solamente, los equipos de perforación modernos de alta eficiencia están provistos a
menudo de cuatro o más zarandas, lo que provee más superficie de tela metálica para utilizar y
otorga a la brigada la flexibilidad para correr cedazos cada vez más finos.
DESARENADORES
Un dispositivo hidrociclónico que remueve los sólidos de perforación grandes del sistema de lodo
entero. El desarenador debe colocarse aguas abajo de las zarandas vibratorias y los
desgasificadores, pero antes que los separadores de limo o los limpiadores de lodo. Se bombea un
volumen de lodo en la sección superior amplia del hidrociclón, que forma un ángulo
aproximadamente tangente con respecto a su circunferencia. A medida que el lodo fluye en forma
circular y desciende gradualmente hacia el interior de la forma cónica, las fuerzas centrífugas
separan los sólidos del líquido. Los sólidos continúan este movimiento circular y hacia abajo hasta
que salen del extremo inferior del hidrociclón (junto con pequeñas cantidades de líquido) y son
descartados. El lodo líquido más limpio y de menor densidad se desplaza hacia arriba a través de
un vórtice en el centro del hidrociclón, sale por la tubería en el extremo superior del hidrociclón y
luego se dirige a los tanques de lodo y al dispositivo limpiador del lodo siguiente, que suele ser un
separador de limo. Los conos de diversos tamaños del desarenador y el separador de limo son
funcionalmente idénticos y el tamaño del cono determina el tamaño de las partículas que el
dispositivo remueve del sistema de lodo
DESARCILLADORES
El desarcillador es igual al desarenador en funcionamiento y operación con la particularidad de que
puede remover partículas más pequeñas de solidos presentes en el fluido de perforación.
HIDROCICLONES
El principio central es sedimentación centrífuga. Cuando la mixtura de sólido y líquido entra en el
hidrociclón bajo cierta presión genera un fuerte movimiento torrencial. Debido a la diferente densidad
de los particulares la fuerza centrífuga la fuerza de flotación es diferente. Por lo tanto los particulares
pesados se descargan por la boca del fondo y los particulares ligeros se descargan por el tubo de
rebose llevando a cabo la separación.
SEPARADORES DE GAS
Un dispositivo que remueve el aire o los gases (metano, H2S, CO2 y otros) de los líquidos de
perforación. Existen dos tipos genéricos que funcionan mediante la expansión del tamaño de las
burbujas de gas arrastradas en el lodo (mediante la generación de un vacío en el lodo) y el
incremento de la superficie disponible para el lodo de modo que las burbujas se escapan (a través
de la utilización de varias placas deflectoras en cascada). Si el contenido de gas presente en el lodo
es alto, se emplea un separador de gas-lodo o un "desgasificador a golpes", porque posee mayor
capacidad que los desgasificadores estándar y hace que los gases liberados se dirijan lejos del
equipo de perforación hacia un área de quema en antorcha completa con una fuente de ignición.