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Las dos ecuaciones anteriores describen la energía total contenida por el fluido,
donde el primer término es la energía de posición, el segundo término es la energía
debido a la presión del fluido sustentada por la columna de agua y el tercer término
es la energía debido al movimiento del agua. Las unidades de la primera de las dos
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ecuaciones anteriores son de L T o energía por unidad de masa y la segunda está
en unidades de energía por unidad de peso, es decir, newton-metros/newton, o
simplemente metros. Los tres términos de la ecuación de Bernoulli, cuando son
expresadas en energía por unidad de peso, están referidas a carga de elevación,
carga de presión y carga de velocidad, respectivamente.
h = z + p/ρ w g
Dicho en forma simple, la carga total h es la suma de la elevación de la base del
piezómetro más la longitud de la columna de agua en el piezómetro. Por
consiguiente, la carga total en un punto se obtiene midiendo la elevación del nivel del
agua en el piezómetro. Sin embargo, el punto al que esta carga hidráulica se refiere
no es al nivel del agua, sino al punto que corresponde al extremo inferior del
piezómetro que tiene una elevación z.
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3.1.1 Ley de Darcy y la velocidad del agua
subterránea
Con los experimentos que el ingeniero francés Henry Darcy realizó durante el siglo
pasado, se determinaron las leyes que gobiernan el flujo de agua a través de
columnas de arenas. El experimento, como se observa en la Figura 3.4, consistió en
pasar un volumen de agua a través de un cilindro de arena de longitud (L), con
sección transversal (A) hasta que se saturaran sus poros. El volumen de entrada de
agua Qe, al cilindro por unidad de tiempo fue el mismo que el volumen de salida Qs,
por lo que en este sentido, se estableció un régimen estacionario. Asimismo, con
manómetros colocados en los extremos P1 y P2 del cilindro, se midieron las
elevaciones del nivel del agua h1 y h2 con respecto a un plano de referencia (cargas
hidráulicas). Del experimento, Darcy concluyó que para un tipo de arena determinado
se tienen las relaciones siguientes:
Q∞A
El volumen de descarga es inversamente proporcional a la distancia entre puntos de
medición (Q∝l/(l1-l2)) cuando la diferencia de niveles de agua entre h1 y h2
permanece constante. Con base en las relaciones matemáticas anteriores, Darcy
propuso la siguiente ecuación que lleva su nombre:
Q = −K (h 2 − h 1 )/ (l1 − l 2 )A
En donde "K" constituye la constante de proporcionalidad utilizada. De una forma
más simple, la ecuación de Darcy se expresa de la siguiente manera:
Q = −KiA
donde: Δhagua
del niveli =del /Δl y ,entre
sé denomina
h1 y h2 gradiente hidráulico, Δh
(cargas hidráulicas), Δl == distancia
diferenciaentre
de elevaciones
puntos2de
medición P1 y P2 y A = área de la sección por donde circula el agua subterránea (L ).
Q/A = q = Ki
Sin embargo, se debe de reconocer que la ecuación anterior calcula la denominada
velocidad de Darcy o descarga específica (Q/A = q), que no es la velocidad efectiva
del flujo de agua subterránea, ya que no considera directamente que el agua
subterránea se mueve únicamente por los intersticios intercomunicados del material
poroso. Por esta razón, cuando se requiere la velocidad del agua que se desplaza
únicamente en los espacios abiertos del medio poroso, en dicha ecuación debe de
incluirse la porosidad efectiva del medio (ηe), con la que se calculará la velocidad
real promedio ( υ ) del movimiento del agua subterránea. En algunos métodos de
delimitación de zonas de protección de pozos es necesario calcular la velocidad real
promedio del agua subterránea, por lo que es muy importante la incorporación de
los conceptos previamente señalados. El término ( υ ) es la aproximación más
cercana a la verdadera velocidad del agua subterránea en el acuífero, que se puede
calcular por medio de:
• El acuífero es homogéneo
• El acuífero está totalmente saturado
• El acuífero es isotrópico
• No existen cambios en el campo de potenciales con el tiempo
• El material geológico y el agua son incompresibles
• El flujo es laminar y la Ley de Darcy es válida
La red de flujo obtenida se puede utilizar para determinar la cantidad de agua que
fluye através de un sistema, mediante la siguiente fórmula:
q ′ = Kph/fi
Siendo q' = volumen total de descarga por ancho unitario de acuífero; K =
conductividad hidráulica p = número de canales de flujo limitados por pares
adyacentes de líneas de corriente; h = pérdida de carga total sobre la longitud de la
línea de corriente; y f = número de pérdidas de carga en el dominio del flujo.
Construcción de una red de flujo en perfil. Antes de detallar los procedimientos para
construir una red de lujo en perfil, preferentemente para sistemas de agua
subterránea a escala regional, es interesante señalar a manera de breve semblanza
que Hubbert (1940) fue el primero en presentir, una red de flujo dentro del contexto
de lo que se conoce como flujo regional, pero fue Tóth (1962, 1963) quién lo llevó
formalmente a cabo de manera matemática (Freeze y Cherry 1979). La contribución
más importante de Tóth (1962, 1963) es el concepto básico de que el patrón de flujo
del agua subterránea puede obtenerse matemáticamente como solución a problemas
formales de valores en la frontera (Freeze, 1969).