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Investigar en Diseño PDF
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Resumen
La investigación referente al diseño constituye hoy en día uno de los temas
fundamentales de discusión en diferentes sectores. En este trabajo presentamos nuestras
reflexiones con respecto al trinomio ciencia-investigación-diseño. Hacemos un breve
análisis sobre ciertos hechos que muestran la tendencia histórica del sector académico
por hacer del diseño una disciplina científica, y revisamos los avances hasta el momento
en materia de propuestas metodológicas para una investigación científica en diseño.
Pretendemos también hacer una propuesta alternativa para su clasificación con el
propósito de aportar elementos para la discusión y la reflexión. El método seguido en la
elaboración de este documento consistió en la revisión de diversos artículos de
investigación especializados en el tema, la consulta de la producción documental de
algunos de los autores más reconocidos, y posteriormente el análisis y discusión colectiva
con base a nuestra experiencia propia como académicos de la Universidad Autónoma
Metropolitana en el Posgrado en Diseño. Hemos organizado la discusión alrededor de
tres preguntas fundamentales relativas al tema que nos ocupa: ¿quién investiga? , ¿cómo
investiga? ¿para qué investiga?. Como resultado del proceso identificamos tres sectores
principales que realizan investigación en diseño: el académico, el social y el industrial o de
mercado. Con relación a la segunda pregunta, encontramos que el modelo for- about –
through, es actualmente uno de los paradigmas de mayor aceptación en el mundo y uno
de los más apropiados para la realización de nuestra actividad académica. Finalmente,
con respecto a la tercera pregunta, consideramos que existen cuatro razones principales
por las que se realiza investigación en diseño: para construir una teoría científica general,
para evaluar y explicar el impacto del diseño en la sociedad y el mercado, para mejorar la
práctica del diseño y la calidad de vida de los usuarios, y para sustituir el conocimiento
tácito por conocimiento científico en la práctica del diseño.
1. Introducción
Antes de iniciar nuestra discusión es importante hacer una breve remembranza sobre
cómo, desde el principio del diseño como disciplina académica, ha existido un marcado
interés por su vinculación a la ciencia y la investigación.
Han pasado algunos años desde que escuelas como la Bauhaus o la superior de diseño
de Ulm contribuyeron de manera definitiva en la concepción actual del diseño. La
búsqueda de una identidad y metodología propias del diseño fue una constante durante la
segunda mitad del siglo XX. El racionalismo que dominó gran parte de su desarrollo
buscó, a través su acercamiento a los métodos científicos, sacudirse la fuerte carga de
subjetividad dada por sus orígenes empíricos, técnicos y artísticos.
Existieron, a nuestro juicio, dos vertientes que mostraban claramente un interés por el
acercamiento a los procedimientos científicos:
1 El desarrollo de metodologías de diseño que buscaban la sistematización de la
práctica y una mayor objetividad. Algunas de estas metodologías tomaron como
modelo parte del método científico.
2 La búsqueda de un lenguaje visual objetivo apoyado fuertemente en la psicología,
en espacial en las teorías de la Gestalt y de la percepción.
Como ejemplo del primer punto podemos destacar el "Modelo General del Proceso de
Diseño (MGPD)", desarrollado en la Universidad Autónoma Metropolitana en México, con
fuerte influencia científica. Dicha metodología contiene cinco fases: Caso, Problema,
Hipótesis, Proyecto y Realización, que muestran claramente su herencia científica.
Un ejemplo del segundo punto se puede observar en el libro "La sintaxis de la imagen:
introducción al alfabeto visual" de D. A. Dondis, quien, al igual que muchos otros autores,
sustentaron sus propuestas en teorías psicológicas.
Estos son dos de los hechos más evidentes que muestran la búsqueda de una disciplina
del diseño objetiva y científica. Una preocupación que perdura hasta nuestros días.
El desarrollo del diseño ha motivado la reflexión colectiva y la búsqueda de alternativas
metodológicas y de investigación que permitan su consolidación definitiva como disciplina
académica capaz de auto-construirse a partir de la investigación científica. Por ahora tal
vez podemos decir que, a pesar de su naturaleza eminentemente pragmática, el diseño
es también una ciencia en construcción.
Por otro lado, si bien desde una óptica clásica de la ciencia la investigación se concibe
como una actividad sistemática y rigurosa que busca la generación de nuevos
conocimientos, que sean confiables, válidos, verdaderos y verificables, somos consientes
de que el diseño es, en sí misma una actividad compleja y, por lo tanto, la investigación en
esta área del conocimiento resulta igualmente compleja.
Este enfoque de investigación es quizá el más común en la práctica del diseño, pero
también el que posee un menor nivel de aceptación dentro de la comunidad científica.
Generalmente es el propio diseñador o artista quien realiza la investigación y trabaja casi
en su totalidad desde el ámbito de su competencia, es por ello que el artefacto u objeto de
estudio puede ser interpretado o evaluado de una manera sesgada y poco objetiva.
Señala Frayling (1993) que normalmente la investigación para el diseño no posee la
calidad y el rigor necesarios para los programas de doctorado. Por otro lado, la
investigación realizada desde esta perspectiva no tiene como objetivo lograr conocimiento
transmisible sino que se centra en el desarrollo del artefacto o producto, es decir, no tiene
finalidad científica (Findeli, 2008).
3.1.2. Investigación sobre el Diseño (research about design o research into design)
Es realizada normalmente desde otras disciplinas que no son propiamente el diseño, tales
como la antropología, la historia, la psicología, la semiótica, etc. Findeli (2008) se refiere a
la investigación sobre el diseño como aquella que se realiza acerca de sus objetos, sus
procesos, sus actores, su significado e importancia para la sociedad, los negocios,
cultura, etc. Desde este enfoque la investigación no genera necesariamente conocimiento
útil para el diseño, sino que más bien el diseño es tomado como sujeto de investigación
acerca del cual se pretende producir conocimiento para otras disciplinas. Normalmente,
como señala Findeli (2008), "se lleva a cabo de acuerdo con los estándares científicos,
sin embargo, normalmente es de poca relevancia para el diseño porque el principal
objetivo de los investigadores que la realizan es contribuir al avance de su propia
disciplina, no en particular del diseño".
Este tipo de investigación es realizada por personas interesadas en algún aspecto del
diseño pero frecuentemente no son diseñadores. En otras palabras, Findeli (2008)
encuentra una separación clara entre la práctica del diseño y la investigación del diseño
en este tipo de investigación. Por otro lado, de acuerdo con Frayling (1993), éste enfoque
es el más común dentro de los programas doctorales y está vinculado normalmente a la
investigación histórica, a la investigación estética o de percepción, o bien a la
investigación sobre otras perspectivas teóricas (social, económica, política, cultural,
iconográficos, técnicas, materiales, estructurales, etc.) que involucran de alguna manera
al arte o al diseño.
5. Conclusiones
El diseño como disciplina académica es relativamente joven. En este sentido, su
fortalecimiento como área de conocimiento y escenario para la investigación se encuentra
en proceso de consolidación. Por ahora frecuentemente se mira al diseñador como una
persona práctica, que desarrolla soluciones creativas a problemas y necesidades
específicos, pero no se le considera un investigador capaz de generar conocimiento
científico. Es tiempo de propiciar una reflexión más profunda y sistemática sobre el
quehacer proyectual, el desarrollo de conocimiento científico en diseño y la
responsabilidad social del diseñador que permitan fortalecer la actividad académica.
En cuanto a las metodologías de investigación, aquí presentamos la propuesta de
Blessing (2004), la cual consideramos útil e innovadora, creemos que las metodologías
surgidas en otras disciplinas son igualmente útiles para realizar investigación científica en
diseño. No es la metodología sino el rigor en su aplicación lo que marca la diferencia entre
la investigación científica y la investigación no científica.
Otro de los aspectos que hacen indispensable el desarrollo de investigación en diseño es
la actual transformación que el diseño está teniendo a partir de la incorporación de los
avances tecnológicos y los medios digitales. Con el desarrollo tecnológico y su
incorporación al quehacer "diseñístico", es tiempo de reflexionar y revalorar la práctica del
diseño y sus principios básicos. En la práctica existen muchas recomendaciones sobre el
uso de tipografía, imágenes y colores, o manuales de estilo que pretenden orientar la
práctica del diseño en entornos digitales, pero la gran mayoría de dichas
recomendaciones no se sustentan en la evidencia científica.
Consideramos que el diseño es una ciencia en construcción, pero que su consolidación
depende del rigor y seriedad con la que se lleve a cabo el trabajo de investigación. Es
importante entonces nuestra aportación y participación en foros académicos nacionales e
internacionales. Ello traerá no sólo el reconocimiento de la comunidad científica, sino, lo
más importante, mejorar la calidad de vida de la sociedad a partir de una práctica del
diseño mejor sustentada, con mayor conocimiento de causa.
Bibliografía
Bürdek, B. E. (2007). Diseño: Historia, teoríay práctica del diseño industrial. Barcelona:
Gustavo Gilli.
Frayling, C. (1993). Research into Art & Design. London: Royal College of Art.
Wolfgang, Jonas (2007). Design Research and its Meaning to the Methodological
Development of the Discipline", in: Design Research Now -Essays and Selected Projects,
Birkhäuser, Basel 2007