Observatcnio Medioc4,nbiental ISSN: 1132-1660

[999,númcro 2,267-286

Las técnicas GPS como herramienta

en la gestión ambiental

Roberto RODRÍGUEZ-SOLANO SUÁREZ Y Santiago MANCEBO QUINTANA

RESUMEN

El presente artículo describe el sistema GPS y sus aplicaciones de manera

general y con relación a la gestión ambiental, Se hace referencia a estudios re-
lativos a múltiples aplicaciones, estudios que ya se han realizado con un nota-
ble éxito. De este artículo se desprende que el sistema GPS es totalmente via-
ble en el campo y en muchos aspectos supera las capacidades de los métodos
tradicionales, especialmente en el tiempo necesario para las mediciones.

PALABRAS CLAVES: GPS.

ABSTRACT
This article describes generally and in relation to environment manage-
ment the Global Positioning System and its applications. Some studies are re-
ferred to describe some of these applications, this studies has been finished
succesfully. This article states that the Global Positioning System can be used
in the field and it is better to conventional methods in many aspects, specially
the time needed for measuring.

KEY WORDS: GPS.

RESUMÉ
L’article décri le systéme GPS et ses applications generals et dans la fes-
tion du l’environnement. II sont recuillis nombreaux applications et études

267
Roberto Rodríguez-Solano, eL al. Las técnicas (3PS como herrainiuma..

déja finalissés et qu’on obtenu un gran succes. II faire souligner que le systé-
me GPS est trés viable dans les travaus sur l’environnement et qu’il surpasse
a les méthodes traditionnels en spécial dans le temps qu’il est nécessaire pour
faire les mesures.

MOTS CLÉS: GPS.

INTRODUCCIÓN

El sistema GPS es una herramienta totalmente operativa que ya se está uti-

lizando con gran éxito en el ámbito medioambiental. Por esta razón pretende-
mos describir este sistema y analizar las posibilidades de este sistema como
herramienta en la gestión ambiental. Se realiza un repaso a múltiples aplica-
ciones que ya se han realizado con un gran éxito. Finalmente se analiza el fu-
turo del sistema y se presentan varias direcciones web de interés.

BREVE DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA GPS

El Sistema de Posicionamiento Global ‘, GPS (Global Positioning Sys-

1cm), es un sistema de navegación por radioondas que permite localizar cual-
quier punto de la superficie terrestre. Está basado en una constelación de 24
satélites, NAVSTAR (Fig. 1 y 2), y en cinco estaciones de seguimiento de los
satélites. El GPS utiliza estos satélites como puntos de referencia con los que
calcular, mediante equipos portátiles (Fig. 3), la posición con una precisión
que puede llegar a ser milimétrica con los instrumentos y el tratamiento infor-
mático adecuados.

Figura 1 —Constelación NAVSTAR.

1 Una traducción correcta podría ser Sistema de Localización Global.

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Figura 2.—Satélite del bloque II.

La localización se realiza por una multilateración tridimensional. Este mé-

todo consiste en calcular la posición conociendo las distancias entre la antena
del equipo y un mínimo de cuatro satélites.
Los satélites emiten información sobre tres ondas, llamadas portadoras: LI
(con una frecuencia de 1575,42 MHz), L2 (1227,69 MHz) y L3 (¡381,05
MHz). Sobre estas ondas se modulan dos códigos y un mensaje. Uno de los
códigos es de libre acceso, CIA (courselAcquisition) o 5 (Standard) y sólo
está disponible con la portadora Lí. Se llama de libre acceso porque cualquier
usuano, tanto civil como militar, puede utilizarlo. El otro código está restrin-
gido al uso militar, se llama P (Precise) y está modulado sobre las tres porta-
doras. Los códigos y las portadoras se utilizan para calcular las distancias a
los satélites. El mensaje aporta la infonuación necesaria sobre distintos pará-
metros de los satélites y permite programar postenores sesiones de medición.
Todo el sistema está controlado, por tratarse de un desarrollo de origen mili-
tar, por el Departamento de Defensa de los EE.UU., el cual dispone de dos mé-
todos para controlar el uso civil. El primero se conoce como Disponibilidad Se-
lectiva, SA (Selective Availabi/ity policy) y consiste en la introducción de
errores, de manera deliberada, en la información que transmiten los satélites en
el mensaje. El segundo, llamado A-S (Anti-Spoofing) consiste en encriptar el có-
digo P, con esto sólo los receptores militares autorizados pueden registrar ade-
cuadamente este código y obtener las mejores precisiones que ofrece el sistema.

MÉTODOS DE MEDIDA

Se pueden clasificar en función de la onda o código utilizados para calcu-

lar las distancias:

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Figura 3.—Receptor GPS.

— Seudodistancias. En este caso se utilizan los códigos.. Es el menos pre-

ciso pero el más rápido, en dos o tres minutos se puede comenzar a ob-
tener coordenadas.
— Diferencia de fase. Utiliza las ondas portadoras. Este método es muy
preciso pero tiene varios inconvenientes:

Supone necesariamente el empleo de dos o más equipos GPS (méto-

do relativo).
• El tiempo de- inciaflzación del sistema es notablemente superlor, con
algunos equipos próximo a los 60 minutos. Este tiempo se puede re-
ducir mediante técnicas que suponen el empleo de receptores sofisti-
cados y costosos con capacidad para registrar el código Po a estacio-
narse dos veces en cada punto con un lapso de una hora entre
medidas.
• Los resultados válidos sólo están disponibles a partir de un post-pro-
ceso informático, por ello no es posible obtenerlos en tiempo real.
• Se necesita que durante la inicialización y, según el método de medi-
da, durante el desplazamiento entre los puntos, no se pierda la señal
de al menos cuatro satélites en ningún momento. En caso de perderla
hay que volver a inicializar el sistema.

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Otra clasificación se basa en el número de equipos empleados:

— Absoluto. Se usa un solo aparato. Sólo permite calcular las distancias a

los satélites por el método de seudodistancias.
— Relativo. Se usan dos o más aparatos. Uno de ellos se emplea como re-
ferencia y el otro como estación, lo que permite realizar las correccio-
nes diferenciales. Se pueden emplear los dos métodos de medición de
distancias.

También se pueden clasificar según el movimiento del receptor:

— Estático. El receptor permanece inmóvil en un punto concreto.

— Dinámico. El receptor se mueve por un itinerario ya sea registrando
coordenadas de manera discreta o continua.

Finalmente, según el momento en que están disponibles los resultados:

— En tiempo real, es decir, disponible en el momento de realizar la medi-

ción. Es propio del método absoluto o bien en base a correcciones ra-
diodifundidas desde un punto de referencia.
— En gabinete, lo que supone un tratamiento informático posterior.

Existen muchas formas de realizar las mediciones según las distintas com-
binaciones de estos métodos (Tabla 1), pero algunos quedan descartados en
aplicaciones ambientales ya sea por su baja precisión, por su excesiva deman-
da de tiempo para realizar las mediciones o por la imposibilidad de su realiza-
ción en zonas montañosas, arboladas... De forma general, los métodos mas
frecuentes de localización son los siguientes:

Estático absoluto. Se obtienen las coordenadas mediante seudodistan-

cias. Las medidas en tiempo real con el código 5 tardan dos o tres mi-
nutos como máximo y tienen una precisión del orden decamétrico
(más con la Disponibilidad Selectiva activada). También se pueden re-
alizar muchas medidas aumentándose la precisión en gabinete.
— Dinámico absoluto. Hay que utilizar el método de seudodistancias, da
la posición en tiempo real y su precisión es de 30 m (150 m con la Dis-
ponibilidad Selectiva). Es el que se utiliza en navegacion.
— Estático relativo. Utiliza al menos dos receptores, uno de ellos locali-
zado en un punto de coordenadas conocidas. Así se reducen mucho los
errores en la localización. Con el método de seudodistancias y largas
observaciones se llega a precisiones de 1 m, si bien se suele admitir de
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Precisión Tiempo de inicialización

Método de medida Seudo- Medida N~ receptores Seudo- Medida
distancias de fase distancias de fase
Estático absoluto Decarnétrica - 1 2-3 minutos
Dinámico absoluto Decamétrica - 1 2-3 minutos -

Estático relativo 1-5 m 25 cm 2 o más 2-3 minutos 10-60 minutos

Dinámico relativo 3-10 m Decimétrica 20 más 2-3 minutos ¡0-60 minutos

Tabla 1 Resumen de métodos de medida.

2 a 5 m. Con el de diferencia de fase a 0,025 m silos receptores están

separados sólo unos kilómetros. Pudiéndose alcanzar la precisión mili-
métrica usando otras técnicas complementarias.
Dinámico relativo. También con dos receptores, uno fijo y otro móvil.
Con el método de seudodistancias la precisión es de unos 3 a ¡0 m.
Las medidas pueden ser en tiempo real si se usan radiotransmisores
para enviar las correcciones de un receptor a otro. También se pueden
utilizar las correcciones que proporcionan distintos organismos, ya sea
vía radio o satélite. Con el método de diferencia de fase se llega a una
precisión decimétrica.

BREVE DESCRIPCIÓN DEL SJSmMA GLONASS

Además del sistema estadounidense, GPS, existe un sistema similar ruso,

GLONASS, cuya función, señales y posibilidades son básicamente las mismas.
Este sistema no está tan desarrollado y difundido como el GPS, pero comienza
a ser más frecuente la existencia de receptores que captan las señales GPS y
GLONASS, con las ventajas productivas y de precisión que esto conlíeva.
Las principales diferencias en forma de ventajas e inconvenientes se expo-
nen a continuacion.
Ventajas del GLONASS:

— Los códigos son todos de acceso libre y sin degradación de la preci-

sion.
El código preciso, P, del GLONASS está disponible en dos ondas: LI
y L2. Esto permite realizar correcciones lonosféricas que aumentan la
precisión.

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Desventajas del GLONASS:

— Sólo hay 14 satélites operativos (en el sistema GPS son 24).

-~ Al ser su uso más restringido existen pocos receptores y software para
el post-proceso, y son muy pocas las experiencias realizadas.
— Por la misma razón, el uso del GLONASS diferencial requiere del uso
de dos receptores propios, a diferencia del GPS, del que se encuentran
correcciones vía satélite, radio, Internet...

Por todo esto, hoy en día su uso es muy limitado y en las aplicaciones am-
bientales su única utilidad sería como complemento al sistema GPS.

REVISIÓN GENERAL DE LAS APLICACIONES

El GPS se concibió inicialmente como un sistema de navegación militar

que permitía conocer las coordenadas de cualquier punto de la tierra y nave-
gar por todo el globo. En un principio se ideó para que los submarinos norte-
americanos pudieran conocer su localización y navegar sin que ninguna otra
fuerza militar pudiera detectarlos, dado que el usuario nunca identificaba su
posición al emplear este sistema. Por su gran utilidad potencial en usos civiles
se creó el código 5, de libre recepción con cualquier receptor GPS. Así, rápi-
damente se empezó a incorporar en distintos transportes, como el ferroviario,
el aéreo, el marítimo.., para realizar un seguimiento de los vehículos y las
mercancías y para proporcionar la localización, la velocidad y el tiempo de
forma más precisa que otros sistemas vigentes.
Con el desarrollo de receptores cada vez más ligeros y sencillos de utilizar,
más precisos y más asequibles se ha ido introduciendo el uso del GPS en mul-
titud de aplicaciones civiles. Hoy día quedan pocos apartados en los que toda-
vía no se haya empezado a usar el GPS.
A continuación se presenta una breve relación de las aplicaciones más ha-
bituales, en ocasiones asociadas a otras tecnologías:
Aplicaciones a los recursos naturales:

— Cartografía de árboles, cortafuegos, límites de parques, ríos...

— Cartografía de incendios forestales.
— Cartografía para control de plagas.
-~ Control de las actividades de empresas de gestión y de productos fo-
restales subcontratadas.
— Planificación minera.
— Cartografía de la explotación mineral.
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— Planes de gestión de la fauna.

— Delimitación de zonas pantanosas.
— Cartografía medioambiental y apoyo a la legislación.

Aplicaciones a la agricultura de precísion:

— Cartografía de campo.
— Ayuda en la toma de muestras de suelo, de producción.
— Guía de cosechadoras.
— Cartografía de la producción.
— Guía para la aplicación de productos fitosanitarios.

Aplicaciones a la industría:

— Aplicado a la determinación de campos magnéticos en las proximida-

des de líneas de alta tensión.
— Inventario de instalaciones.
— Localización e incorporación de atributos temáticos a un Sistema de
Información Geográfica (SIG) de lineas de gas, agua, alcantarillado,
obras, estructuras de control, válvulas...
— Planificación lineal y análisis de corredores:
• Reconocimiento de campo
• Estudio de Impactos Ambientales
• Detección de cambios
• Cartografía de pantanos
• Compra de terrenos
— Control continuo y mantenimiento preventivo.
— Evaluación de desastres naturales.
— Navegación y localización bajo condiciones meteorológicas adversas.
— Restablecimiento de servicios.
— Cartografía para propósitos legales y de seguridad.
— Respuestas de los servicios de emergencía.

Aplicaciones al sector público:

— Análisis de accidentes.
— Plantaciones de arbolado urbano.
— Cartografía e inspección de puentes.
— Búsqueda de escapes en redes de distribucion.
Gestión de proyectos.
— Canografía de puntos singulares:
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• Drenaje
• Puntos de acceso
• Alumbrado y líneas de iluminación
• Localización de equipo contraincendios, equipo de emergencia
• Señales de tráfico y semáforos
• Limites de la propiedad

Aplicaciones a la minería y la construcción:

— Reconocimiento.
— Operaciones de perforación.
— Operaciones de movimiento de tierras.
Construcción de carreteras.
— Seguimiento de vehículos.
— Control remoto de maquinaria.
— Monitorización de:
• Puntos de control
• Estabilidad de laderas
• Sedimentación
— Puntos de control para edificios y presas.
— Cartografía y guía en la instalación de transporte eléctrico y de gas.

Aplicaciones a la navegación aérea:

— Transporte aéreo de pasajeros y mercancías.

— Aviación deportiva.
— Transporte personal.

Aplicaciones a la navegación marina:

— Transporte marítimo de pasajeros y mercancías.

Localización de estructuras.
Operaciones de cableado
— Perforaciones marinas.
Exploración marina.

Aplicaciones a las comunicaciones y localización dc vehículos:

— Flotas comerciales y control de vehículos de transporte:

• Seguimiento de mercancías de valor
• Compañías de servicios
• Reparto

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• Alquiler de vehículos
• Servicio de carreteras
— Seguridad pública: localización automática de vehículos.

Aplicaciones a las ciencias geográficas:

— Geodesia:
• Determinación de redes fundamentales para cartografía y topografía.
• Cálculo de la ondulación del geoide.
Topografía:
• Densificación de redes geodésicas.
• Levantamientos taquimétricos.
— Fotogrametría:
• Navegación de los aviones fotogramétricos.
• Determinación de las coordenadas del centro óptico de la cámara en
el momento de la fotografía.
Cartografía.
— Geofísica:
• Estudio de deformaciones de la superficie terrestre.
• Determinación de la estructura de las distintas capas de la atmósfera
y comportamiento de las mismas.
— Hidrografía:
• Levantamientos batimétricos.
• Estudios y análisis de la evolución de cuencas hidrográficas.
• Determinación de itinerarios fluviales y marítimos.

Aplicaciones horarias:

Sincronización horaria entre países con una precisión superior a los

nanosegundos.

Aplicaciones militares.

Múltiples aplicaciones, especialmente aquéllas asociadas con opera-

ciones en las que coordenadas puntuales son los objetivos.

POSIBILIDADES DE LOS EQUiPOS GPS

Una de las grandes ventajas de la tecnología GPS es que los receptores se

pueden montar sobre todo tipo de vehículos todo-terreno, motocicletas, motos

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de cuatro ruedas (quads), bicicletas, helicópteros..., con lo que la velocidad de

toma de datos y el rendimiento mejora sustancialmente respecto a las medi-
ciones tradicionales.
El montaje del GPS en vehículos todo-terreno para cartografiar carreteras,
pistas forestales, etc, está muy documentado. En México se han cartografiado
con vehículos todo-terreno 91.000 kilómetros de carreteras y autopistas (PA-
LAcIO, 1995). En España se utilizó en la digitalización de carreteas, pistas y
caminos forestales en el Macizo Central de Gredos a escala 1:5.000 (ZAVALA,
1998). En este mismo trabajo se delimitó la zona y se cálculo su superficie
con un receptor GPS montado sobre un helicóptero. También se ha usado el
helicóptero para cartografiar incendios forestales (RODRíGUEZ-SOLANO, 1994)
y zonas boscosas (ROCERS, 1995). También hay experiencias realizadas con
bicicleta, como en la isla de Java, en la que se emplearon receptores GPS y
otros equipos asociados para medir parámetros geológicos sobre una bicicleta
para hacer estudios sobre estabilidad geológica (LA FEMINA, 1998).
Otra ventaja es que el GPS puede además incorporar, en el momento del
registro de las coordenadas, otros datos descriptivos o temáticos. Toda esta in-
formación se puede a su vez integrar en formato adecuado a un gran número
de Sistemas de Información Geográfica (SíU). Un Sistema de Información
Geográfica es una base de datos georreferenciada que permite realizar com-
plejos análisis de la información de manera rápida y sencilla. Se trata de una
herramienta muy útil para realizar cartografía temática, actualización carto-
gráfica, análisis de redes y es un gran instrumento para la planificación y ges-
tión del medio natural.
En las mediciones en campo, los equipos GPS presentan multitud de ven-
tajas respecto a los medios tradicionales topográficos porque:

— su peso es muy reducido

— sólo es necesario una persona para realizar los trabajos.
— todos los datos son útiles, no hay que realizar itinerarios de aproxima-
ción a la zona de trabajo.
— no es necesario tener intervisibilidad entre los puntos.

APLICACIONES MEDIOAMBIENTALES MÁS SIGNIFICATIVAS

En este medio las aplicaciones son de singular relevancia ya que permiten

realizar trabajos que con los métodos tradicionales resultan lentos y costosos.
En el campo es de vital importancia que la toma de datos se realice de manera
rápida, sencilla y que los aparatos sean lo más ligeros y manejables posibles.
Todas estas características las presentan los receptores GPS.

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ACTUALIZACIÓN CARTOGRÁFICA

Una de las aplicaciones más significativas es la actualización cartográfica.

Se pueden cartografiar elementos lineales de manera muy rápida montando
los receptores sobre algún tipo de vehículo terrestre o fluvial. Los vehículos
todo-terreno, tanto coches como motocicletas y quads, pueden transitar por
carreteras, pistas y caminos forestales y sendas en buen estado. El uso de em-
barcaciones para cartografiar ríos presenta unas posibilidades bastante restrin-
gidas ya que los ríos de montaña suelen ser estrechos y la parte alta de los
cursos intransitable. Los ríos más anchos suelen presentar presas con los pro-
blemas que esto significa para realizar una toma de datos completa del río. La
cartografía de elementos puntuales y superficiales requerirá en la mayoría de
los casos de aproximaciones a pie.
Un ejemplo son los trabajos realizados por 1. CAÑAS, 1998, de cartografía
de pistas forestales en la Sierra de Ancares. En este estudio se utiliza las posi-
bilidades de asignación de atributos in situ del GPS para posteriormente vol-
carlo todo a un Sistema de Información Geográfica.
En el bosque experimental de Lubrecht (Lubrecht Experimental Forest
Missoula, EE.UU.), comenzaron en 1986 los primeros ensayos de precisión
con receptores GPS portátiles sobre una red de control, tanto en modo estático
como cinemático. En este último caso se contemplaron distintas posibilidades
montando receptores móviles sobre vehículos todo-terreno o bien a mano. A
partir de estas experiencias se consideró el GPS como un método válido de
digitalización de recursos naturales (GERLÁCH Y JASUMBACK, ¡989).

CARTOGRAFÍA EÁStCA

No sólo se puede actualizar cartografía existente, también se puede realizar

la cartografía básica necesaria para estudios del medio natural. Esto represen-
ta una gran ayuda para estudios de impacto ambiental.
Un ejemplo de realización de cartografía básica se ha realizado en Nicara-
gua (DANA, 1998). Con ayuda de receptores GPS y de Sistemas de Informa-
ción Geográfica se ha cartografiado una buena parte de la superficie nícara-
gílense.

PROTECCIÓN MEOIOAMBIENTAL

1-lay procesos, tanto naturales como producidos por la mano del hombre,
que modifican muy rápidamente el territorio haciendo necesaria una actuali-
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zación cartográfica rápida y precisa. Un ejemplo de ello son los incendios fo-
restales, las catástrofes naturales, los vertidos de sustancias contaminantes,
las plagas forestales entre otros.
En los incendios forestales empieza a ser habitual el montar un receptor
GPS en un helicóptero para cartografiar la zona quemada, lo que permite co-
nocer su superficie y localización y, con ayuda de los Sistemas de Informa-
ción Geográfica y bases de datos medioambientales, conocer el volumen de
madera quemada, las especies afectadas.,. (RODRÍGUEZ-SOLANO, 1994; DRA-
KB, 1991).
Otro ejemplo en este sentido es la determinación de parámetros de calidad
del agua en la bahía de Algeciras, dentro del «Plan Bahía de Algeciras» del
Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Sevilla y Cádiz, en don-
de los receptores GPS se montaron sobre pequeñas embarcaciones (ZAVALA,
1998).
En el Sur de California, con la ayuda del GPS, SIO y Teledetección, se ha
realizado un seguimiento del impacto de centrales nucleares con la intención
de establecer medidas para proteger los ecosistemas y hábitats que se encuen-
Iran en la proximidad de éstas (BERTRAN, 1993).
En Ecuador, en un plan de conservación de ecosistemas tropicales, se em-
pleú el GPS, SIO y Teledetección para cartografiar vías de comunicación,
centros poblados, ríos principales.., en la Reserva Ecológica de Cayambe-
Coca (GUEVARA, 1998)

ESTUDIOS FAUNÍSTICOS

Viene siendo utilizado desde hace mucho tiempo por biólogos en estudios
de distribuciones de especies, de seguimiento de individuos marcados...
En EE.UU. se ha utilizado para el seguimiento de animales salvajes captu-
rándolos y acoplándoles un receptor GPS de pequeño tamaño. Así se profun-
dizó en el conocimiento del hábitat de ciervos, alces, antas, caribús y osos
(RooeERs, 1994).
También en Norteamérica se hizo un estudio sobre el hábitat del Águila
calva con GPS (WURZ, 1991). Este estudio permitió:

— Realizar un control horizontal y vertical para cartografía fobogramétri-

ca.
Controlar la calidad de los itinerarios o transectos.
Reducir el trabajo de campo al poder georreferenciar los transectos sin
necesidad de hacer itinerarios topográficos desde los puntos de control.
— Digitalizar y georreferenciar el proyecto.
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— Controlar las distorsiones geodésicas inherentes a itinerarios muy lar-

gos.

También en Venezuela se estudió el Águila Harpía, su hábitat, costum-

bres... utilizando receptores GPS para localizar los nidos y georreferenciar el
hábitat de estas aves (ÁLvAREZ-CORDERo, 1998).
Su uso se podría ampliar a especies cinegéticas. En esta misma línea tam-
bién se ha usado el OPS aprovechando su utilidad original, la navegación,
como ayuda para los cazadores en sus movimientos por el monte, así son des-
tacables las experiencias de Archdeacon en 1995.

ESTUDIOS DE BIODIVERSIDAD

En Brasil, una organización internacional de conservación, Tite Nature

Conservancy, empleó el GPS para documentar la biodiversidad de ecosiste-
mas en el Caribe y AméricaLatina (CRISTOFANI, 1996) con imágenes de saté-
lite (Teledetección>.

TELEDETECCIÓN

El OPS también es una herramienta útil para la Teledetección. Por una

parte permite corregir geométricamente las imágenes. Además, permite com-
probar las clasificaciones establecidas sobre el terreno, lo que se conoce por
verdad-terreno. El GPS en el campo permite localizar rápidamente los puntos
que se quieren muestrear. Además se pueden introducir los atributos temáti-
cos necesarios para la clasificación.
Los inspectores europeos encargados del control de las subvenciones agra-
nas concedidos bajo los fondos de la PAC (Política Agraria Común) también
utilizan esta técnica, receptores GPS e imágenes de satélite, por ejemplo, en
Andalucía, para realizar comprobaciones sobre el terreno del grado de aplica-
ción (MANZANO-AGUOLtANO, 1998).
Colvocoresses en 1993 demostró la viabilidad del GPS en el registro de
coordenadas sobre puntos de control, GCP <C=oundControl RamIs), necesa-
rios para georreferenciar imágenes de satélite para actualización cartográfica.
Por otro lado, 1. ZAVALA y R. GARCíA (1992> han llevado con éxito la co-
rrección de anomalías de imágenes de satélite, como las provocadas por pe-
queños cambios en la órbita o velocidad del satélite, por la rotación de la
Tierra..., con ayuda de OPS, trabajo de campo y transformaciones materna-
ticas.
Obxervoi ario Medioombien;a¡
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FOTOGRAMETRÍA

En este caso las técnicas GPS ayudan en la corrección y restitución de las

fotografías aéreas localizando de manera rápida y eficaz los puntos de control.
También sirve para comprobar la verdad-terreno de las clasificaciones realiza-
das.
Otro uso es en la navegación de los aviones con GPS en tiempo real, regis-
trándose a la vez las coordenadas exactas del centro óptico de la cámara cuan-
do se toman las fotografías (GOAD, 1997).

GESTIÓN DE ESPACIOS PROTEGIDOS

En la actualización cartográfica, en la inventariación, en estudios de la fau-

na y de la flora de espacios protegidos, los equipos GPS resultan de gran ayu-
da.
En California se llevó a cabo la primera experiencia en la que se usaba fo-
tointerpretación aérea, GPS y trabajos de campo para identificar y marcar las
fronteras de las zonas con sequoias y así establecer medidas adecuadas para
proteger el Parque Nacional del impacto humano y de catástrofes naturales
(ROGERS, 1995).

APROVECHAMIENTOS FORESTALES

Una de las operaciones más costosas en los aprovechamientos madereros

es la saca de la madera desde el monte a los parques de distribución y a los
aserraderos y papeleras. Se trata de transportes costosos, lentos y que deben
estar bien planificados y gestionados. El GPS permite facilitar este control
porque permite realizar seguimientos en tiempo real de la flota de los vehícu-
los que participan en estas labores. También ayudan al transportista en el
acercamiento de los camiones a las zonas donde está apilada la madera y en la
elección de rutas óptimas con ayuda de un Sistema de Información Geográfi-
ca.
Así, una empresa finlandesa dedicada a la madera, el papel y la pulpa ha
conseguido optimizar la calidad de la madera al estar menos tiempo apilada
en el monte, amortizar más rápidamente los vehículos de transporte al au-
mentar su rendimiento, reducir el número de camiones, reducir el capital in-
movilizado en el monte en forma de madera apilada y disminuir el número de
personas necesarias para gestionar los transportes (TOLK¡KI, 1993).
En Nueva Zelanda se realizaron estudios sobre la compactación de suelos
Obserya~orio Meilioambiental
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provocada por el paso de la maquinaria forestal. Se colocaron receptores GPS

en las máquinas y se monitorizaron las rutas de estas máquinas para obtener
las zonas que habían sufrido un mayor tránsito de vehículos (MCMAHoN,
1997). Estos estudios abren nuevas posibilidades:

— Con las técnicas tradicionales de medida de compactación de suelos se

pueden conocer los efectos que cada vehículo provoca sobre el suelo.
— Se pueden realizar monitorizaciones en vídeo, estudios de tiempos...
útiles para obtener horas de trabajo productivas, ciclos de tiempo, dis-
tancia recorrida por una máquina...

En EE.UU. han empleado estas técnicas para definir los límites y determi-
nar el área de una zona del kogue River National Forest para un concurso
para aprovechamiento maderero. También se usó para localizar árboles con
graves daños por plagas o enfermedades (BERGSTROM, 1990), con un rendi-
miento muy superior al de los métodos tradicionales.

AUMINISTRACION

El GPS también es una herramienta muy útil para la administración públi-

ca con relación a la gestión forestal. Permite, entre otros:

— Trabajos de control de obras.

— Extensión de plagas.
— Marcaje de perímetros de actuación.
— Proyección de infraestructuras lineales.
Localización de especies de fauna silvestre.

Así, en Murcia por ejemplo, se han empleado receptores GPS para regis-
trar y elaborar inventarios en zonas forestales, para cartografiar y controlar
actuaciones en terrenos agrícolas y forestales, cartografiar y evaluar áreas
afectadas por incendios forestales (ALBADALEJO, 1998). Se trataba de contri-
buir en la implementación de una base de datos georreferenciada orientada a
su explotación por técnicos y gestores y preparada para ofrecer información
pública.
En México se utilizó para realizar trabajos catastrales abarcando 48,6 mi-
llones de hectáreas y 16.896 ejidos, lo que ayala la capacidad de estos equipos
para realizar cartografías a gran escala (HERNÁNDEZ, 1998).

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FUTURO DEL GPS

El futuro de la constelación GPS está plenamente asegurado. El primer sa-

télite GPS moderno (del bloque II) se lanzó el 14 de febrero de 1989 y el 24~,
que completaba la constelación, el 9 de marzo de 1994. La vida estimada de
los satélites es de unos siete años y ya se han repuesto los satélites más anti-
guos.
El presidente de los EE.UU., Bilí Clinton, firmó el 29 de marzo de 1996
una directiva por la que el gobierno norteamericano eliminará la Disponibili-
dad Selectiva antes del año 2006, es decir, dejará de degradar la señal para su
uso civil y comercial.
El vicepresidente de los EE.UU., Al Gore, anunció dos nuevas señales
para su empleo en GPS civiles. La primera es segura y ya se está preparando,
se llamará LS y se conoce la frecuencia que tendrá. La creación de la segunda
es más dudosa.
En general, en todos los paises europeos, EE.UU., etc. se está tendiendo a
incentivar, mejorar y facilitar el uso civil del GPS. La próxima década presen-
ciará una expansión en su uso aún más espectacular que la actual, ya que se
prevé que mejorarán las señales, los receptores y se aumentará el número de
satélites.
En el sector forestal ocurrirá algo parecido. Con la mejora de los sistemas,
de los receptores y su abaratamiento progresivo, se convertirá en una herra-
mienta habitual en el monte. Los trabajos, la cartografía, los inventarios serán
más detallados y de mayor calidad.
En la obra civil el GPS está empezando a sustituir a la topografía clásica
tanto en el levantamiento de planos como en el posterior replanteo. El GPS en
tiempo real está avanzando enormemente, alcanzando precisiones milimétri-
cas. Por ejemplo, el puente que unirá Dinamarca y Suecia se está realizando
con ayuda de GPS en tiempo real (RTK GPS).
El GPS está llegando a tales precisiones que ya permite que un ordenador
pueda controlar una máquina de forma totalmente automática. En esta línea
de investigación y todavía de manera experimental, la Universidad de Lancas-
ter ha creado una retroexcavadora que, con ayuda del GPS y de un sistema de
navegación, un ordenador controla todas las operaciones y puede trabajar sin
control humano.
Algunas de las posibles aplicaciones futuras del GPS podrían ser:

— Seguimiento y limpieza de vertidos de petróleo.

— Seguimiento de ferrocarriles y aviones para evitar colisiones.
— Localización de vehículos averiados.
— Identificación de hábitats para determinadas especies animales.
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Roberto Rodríguez-Solano, el. uf, Las técnicas GPS como herramienta...

— Prospecciones marinas.
— Vigilancia fronteriza.

DIRECCIONES WEB DE INTERES

Los siguientes directorios de páginas sobre GPS han resultado ser muy
completos y en ellos se pueden encontrar tutoriales, estudios, aplicaciones,
empresas comerciales...

En Yahoo:
• dir.yaboo.com/Science/Geography/Navigation/Global_PositioningSys-
tem_GPSJ
• dir.yahoo.com/Science/Geography¡Navigation/GLObal_NAvigation
Satellite_SystemGLONASSJ

En Altavista (Looksmart):
• www.looksmart.com/World/Computers&Intemet/Networks&Comms/
Wireless/Satellite/GPS (navegar por el directorio).

Particular:
• www .ghgcorp.com/wagenx/gpsiitm

Algunas direcciones más específicas:

• Un tutorial de la compañía Trimble Navigation que explica de manera
muy sencilla qué es el GPS: www.trimble.com/gps/index.htm
• Otro tutorial de GPSPrinier: www.aero.org/publications/GPSPRIMER/
index.html
• Más información procedente de la Universidad de Texas: wwwhost.cc.
utexas.edu/ftp/pub/grg/gcraft/notes/gps/gps.html
• Un glosario de términos en la página de la revista GPS World: www.gps-
world.com/resources/glossary.htm
• Información para los militares y usuarios en general sobre el estado de la
constelación, incidencias de todo tipo... ofrecido por la Joint Programme
Office: www.gps.laalb.af.mil/
• Almanaques, incidencias en los satélites y otros datos por la Fuerzas Aé-
reas estadounidenses: 155.148.12.1 30/webpub¡generallbbstest.nsf
• Página del Servicio Forestal estadounidense con información útil para el
uso forestal del GPS: www.fs.fed.us/database/gps/welcome.htm

Observawrio Medioanihk-ntal
1994, núnicro 2,267-286 284
Roberto Rodríguez-Solano, et. al. Las técnicas GPS como herramienta...

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