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Abstract
Indigenous peoples in Mexico and elsewhere in Latin America are increasingly making
counter-hegemonic uses of the law to fight for justice and their own rights. As an
autonomous movement not fully recognized by the state, the Community Police in the
state of Guerrero, Mexico, has been granting justice and security for their communities
across a vast territory in the Mexican south since 1998. Taking a unique case in which
they prosecute state officers of the judiciary system in a public trial, I analyze how the
The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, Vol. 20, No. 1, pp. 133–155. ISSN 1935-4932, online ISSN
1935-4940.
C 2015 by the American Anthropological Association. All rights reserved. DOI: 10.1111/jlca.12107
“Son 17 años de ser perseguidos por el Estado, en estos años hemos afrontado
las órdenes de aprehensión. (..) Siempre decimos que le hemos ganado al Estado
pero siempre esperamos la guerra sucia (..) Al gobierno no le conviene que los
pueblos construyan un gobierno alternativo y que garanticen la paz porque dentro
del gobierno está la mafia.”1
En el contexto actual de espiral de la violencia y la inseguridad en el paı́s como
producto de la guerra contra el crimen organizado y de una nueva fase de saqueo de
recursos naturales, ante el incremento de la demanda mundial—acumulación por
desposesión (Harvey 2003)—los pueblos indı́genas desarrollan estrategias para
activar sus instituciones comunitarias y defenderse del acoso que afecta de manera
principal a sus territorios. Ellos buscan alternativas para enfrentar las agresiones
por parte del narcotráfico, empresas transnacionales y los órganos del Estado.
Como instrumento central de sus estrategias, apelan al discurso de la ley y de los
derechos con el fin de confrontar los poderes estatales y la impunidad con la que
éstos actúan. En ese proceso desnudan el carácter ambiguo y fragmentado de la
ley ası́ como el simulacro de la justicia. Al mismo tiempo los pueblos indı́genas
invocan sus derechos colectivos para poner en práctica sus formas autonómicas
de gobierno, seguridad y justicia propia, y de esta manera, confrontar la legalidad
instituida y disputar la soberanı́a del Estado.
La experiencia de la policı́a comunitaria de Guerrero, una institución
pluriétnica de los pueblos Me’phaa, Na’savi y mestizos del suroccidente de México,
constituye un importante referente para mostrar estos procesos. A lo largo de
sus 18 años de existencia, la Policı́a Comunitaria ha construido una jurisdicción
autónoma, al margen de las instancias del Estado, que garantiza la seguridad y
la justicia en un amplio territorio. Los Comunitarios han puesto en juego una
pluralidad jurı́dica que rebasa en mucho los lı́mites jurisdiccionales establecidos
por el Estado mexicano, que no obstante se ha visto obligado a reconocerlos de
facto y a negociar con ellos los alcances de su autoridad. Al igual que otras expe-
riencias autonómicas similares en América Latina, como es el caso de las Rondas
(2) La activación de la justicia comunitaria ante el acoso del Estado: Juicio popular
a autoridades judiciales estatales.
( . . . ) Tengo un mes que llegué a este lugar a la Agencia del MP, cuando llegó aquı́
el compañero auxiliar me dice que está una averiguación integrada donde está
privada de la libertad una persona que está delicada de salud, y grave, que sólo
falta mandarla a juzgado y que la persona que está detenida puede perder la vida,
y por eso hay que enviar. Por lo demás no me informaron de la coordinación (con
la CRAC) y no conozco la ley 701, no la conocı́a, no nos pusimos a trabajar en
coordinación.
( . . . ) En el expediente se actuó como debe ser porque atrás hay una vı́ctima que
pide justicia. No hay ningún elemento en el expediente que diga que la persona
que acusa sea parte de la Coordinadora, no hay documento que acredita. Todos los
demás elementos están en el expediente. Si ustedes consideran que con esto se hace
justicia estoy de acuerdo, para no vulnerar la independencia.. y actualidad de los
juzgadores ( . . . ), porque yo no puedo seguir trabajando como juez en este juzgado.
Se me hace muy extraño que no sepan que existe la CRAC, si en los medios sale
mucho..( . . . ) El sr. Licenciado que usted lleva años de servicio, que tipo de justicia
tenemos. En cuestión del MP, eres costeño tienes un grave error, si llegas como
titular tiene que reunirte con tu gente para saber en qué estado se encuentra cada
expediente, es un error y lo tiene que asumir.
Los discursos citados revelan la complejidad del evento y dan cuenta entre
otras cosas de la impunidad con la que se aplica la justicia y la ley en las regiones
indı́genas. Los errores del proceso judicial, relativos a la violación a los derechos
de don Máximo se hacen evidentes mientras que se revela la ignorancia de las au-
toridades judiciales de la misma ley (Ley 701), reformada recientemente y referida
expresamente a la CRAC y a la Policı́a Comunitaria. Sin embargo, del lado de las
autoridades y consejeros de la Comunitaria, también se hace evidente la claridad
con la que éstos exigen cuentas a las autoridades judiciales por su mala actuación
y a través de ellos muestran los abusos del sistema judicial y el sesgo discrimina-
torio que lo atraviesa. Las autoridades comunitarias hacen ver también la afrenta
que significa que sean ellos mismos, la mayorı́a campesinos indı́genas, quienes
dan lecciones de cómo hacer justicia a las experimentadas autoridades judiciales,
inclusive a aquellos que cuentan con doctorados en derecho.
Es ası́ que el juicio popular a las autoridades judiciales y el uso estratégico
y polı́tico de la ley 701 que hicieron los Comunitarios revela su destreza para
desnudar el poder del Estado desde los propios argumentos de legalidad oficial.
Ellos consiguen de esta manera usar el lenguaje mismo de la hegemonı́a (Roseberry
1994) para sus propios fines, cuestionando ası́ la condición de ilegalidad bajo la cual
funcionarios estatales han querido descalificarlos. Pero también el hecho revela la
importancia que tiene un reconocimiento legal que otorgue certeza jurı́dica a sus
acciones. La ley 701 constituye efectivamente un oxı́moron legal, a pesar de abrir
importantes consideraciones en torno a lo que es la institución comunitaria. La
ambigüedad misma de la ley en Guerrero, sin embargo, no ha impedido que los
Comunitarios insistan en la legalidad de su institución con base en los marcos
del derecho nacional e internacional. Entre estos últimos se cuentan el Convenio
169 de la OIT,26 el propio artı́culo 2 de la constitución federal, que reconoce
los derechos de autonomı́a y libre-determinación de los pueblos indı́genas, y el
¿Por qué se apela a la ley para resistir en un contexto social cada vez más
dominado por la violencia, la impunidad y la falta misma de estado de derecho?
¿En qué sentido el lenguaje de los derechos abre opciones para confrontar los
poderes instituidos? ¿Qué nos revela la experiencia analizada sobre la soberanı́a
del Estado y las justicias indı́genas? ¿Es el derecho un contrapeso a la violencia para
los pueblos indı́genas?
La relación del Estado con la policı́a comunitaria ha estado marcada por un
vı́nculo oscilante que va de la amenaza a la negociación. Desde su surgimiento
como organización, la ley ha sido usada por los gobernantes en contra de la
Comunitaria con el fin de controlarla y someterla, lo cual reproduce una de las es-
trategias del poder para colonizar a los pueblos indı́genas. Apelando a su condición
de ilegales, al etiquetarlos como actores “fuera de la ley,” los Comunitarios han
sido descalificados, perseguidos y acusados de violar los derechos humanos. Con-
tinuamente se les ha querido desarmar y pesan sobre las autoridades de la CRAC
y los comandantes Regionales órdenes de aprehensión que ya constituyen parte de
los imaginarios del ser “autoridad regional” que sin duda generan incertidumbre
para quienes aceptan el cargo. Esto es por ejemplo lo que doña Asunción expresa
en sus declaraciones una vez elegida como Coordinadora Regional de la Comu-
nitaria en marzo de 2010: “Dónde está la orden de aprehensión para firmarla.”
Lo cierto es que doña Asunción terminó efectivamente su compromiso llevando
consigo una orden de aprehensión que le sigue provocando preocupación al saber
que en cualquier momento puede ser activada. A pesar de todo, los Comunitarios
han resistido a dichas agresiones haciendo valer sus derechos a ejercer su libre-
determinación como pueblos indı́genas, sin dejar de apelar al mismo marco legal
definido por el Estado. Ha sido la fuerza de la Comunitaria para oponerse a ser
sometidos y a ser encuadrados en leyes que buscan fragmentarlos lo que final-
mente ha llevado a negociar acuerdos de facto con las autoridades estatales; esto ha
significado establecer ciertos marcos de coordinación para las tareas de justicia y
seguridad. Los acuerdos suelen no respetarse por parte de las autoridades oficiales,
lo que ha obligado a los Comunitarios a una continua negociación y a redefinir
constantemente los términos de la relación con el Estado. De esta manera, como
bien destaca Julieta Lemaitre (op cit), al analizar la paradójica relación entre ley
y violencia en contextos altamente polarizados como es el caso de Colombia, el
derecho se convierte en un fetiche—con el poder de engañar y al mismo tiempo
generar esperanza—lo cual canaliza la terca batalla de los movimientos sociales
por la paz y la justicia. Esto es justamente lo que revela el insólito juicio popu-
lar de la CRAC que llevó a juzgar a funcionarios del poder judicial—el Juez de
Notes
de la Policı́a Comunitaria (CRAC-PC), previo al juicio popular a funcionarios judiciales del Estado, 29
septiembre de 2012.
2 Las Rondas Campesinas son instituciones comunales andinas que ejercen funciones de gobierno
local, justicia, desarrollo, interlocución con el Estado y articulación regional. Surgieron en la región de
Cajamarca Perú en la década de los 70, para enfrentar el robo de ganado y se extendieron por distintos
departamentos del norte andino (Gitliz 2013; Yrigoyen 2002).
3 La Guardia indı́gena es una institución de los pueblos nasa del Cauca, Colombia, que cumple
funciones de seguridad con el fin de contribuir a la paz social. Sobre la Guardia Indı́gena en Colombia
ver http://www.cric-colombia.org/portal/guardia-indigena/ (consultada, 20 de junio de 2013).
4 Magdalena Gómez (2012) discute los alcances de la justiciabilidad de los derechos colectivos en
de la ley. En ellos la ley se vuelve borrosa ante la incapacidad del Estado de imponer su regulación (Dass
y Poole 2004).
6 Julieta Lemaitre se refiere también al fetichismo legal para destacar la dimensión paradójica del
derecho en paı́ses periféricos como Colombia: el derecho no sólo tiene el poder de engañar, dominar,
sino también de dar sentido al mundo, de crear esperanzas (Lemaitre 2009:392).
7 De esa manera sintetiza César Rodrı́guez los aportes de Lemaitre en el prólogo a su libro
justicia comunitaria y su expresión como sistema autónomo (Gasparello 2009; Mercado 2009; Reyes
Salinas y Castro Guzmán 2008; Sandoval 2005).
11 Las armas suelen ser de bajo calibre, si bien en los últimos tiempos el armamento ha evolucionado
a piezas más equipadas. Las listas de armas de los policı́as comunitarios se entregan al 48 Batallón del
Ejército en Cruz Grande, para su conocimiento.
12 “El periodo que en México es conocido como de ‘guerra sucia’ y que abarca década y media –desde
fines de los sesentas a principios de los ochentas-, es llamado ası́ en referencia directa a la forma en que el
Estado mexicano condujo las acciones de contra-insurgencia para contener la insurrección popular” [en
lı́nea]. http://www2.gwu.edu/nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB180/060˙Guerra%20Sucia.pdf (consultado
4 de julio 2014).
13 Desde octubre de 2010, la CRAC se enteró que una buena parte de su territorio habı́a sido con-
cesionado por 50 años para la explotación minera (oro, zinc, plata, plomo) a empresas transnacionales
canadienses e inglesas: Camsin y Hotschild, ambas sucursales de Gold Corp, la transnacional minera
más importante del mundo. Para información sobre concesiones mineras en el territorio comunitario
ver: http://www.lajornadaguerrero.com.mx/2012/03/05.
14 David Harvey utiliza el concepto de acumulación por desposesión para referirse al nuevo im-
perialismo, que implica la privatización de los bienes comunes con un fuerte impacto sobre el medio
ambiente y los recursos naturales globales (cfr. Harvey 2003).
15 El Distrito Judicial de Altamirano, con sede en la ciudad de San Luis Acatlán, es uno de los
dieciocho Distritos Judiciales que integran el poder judicial del Estado de Guerrero para la adminis-
tración y procuración de justicia. El Distrito judicial es la sede del Juzgado Mixto de Primera Instancia,
encargada de administrar justicia, por un lado, y por otro lado de la Agencia del Ministerio Público de
Primera Instancia, encargada de la procuración de justicia.
16 A esta persona se le juzgó en la Comunitaria por participar en el homicidio de un vecino, hecho
que él aceptó, por lo cual después de un juicio fue mandado a re-educación, siguiendo el procedimiento
de la justicia comunitaria (cfr. Sierra 2013). Su esposa interpuso una queja ante el Ministerio Público
por supuestas violaciones a sus derechos humanos, lo cual motivó las órdenes de aprehensión a las
autoridades de la CRAC.
contra de los coordinadores de la CRAC por supuestos abusos de autoridad y violación a los derechos
humanos. Tales órdenes son armas de presión que suelen activarse en momentos especı́ficos. Casi todas
las autoridades y ex autoridades dela CRAC cuentan con al menos una orden de aprehensión.
19 Las nuevas leyes en materia de Justicia Penal y de Seguridad Pública de junio de 2008 a nivel
indı́gena de la Costa Montaña y al Consejo Regional de Autoridades Comunitarias para todos los
efectos legales que haya lugar. Las leyes correspondientes fijarán las caracterı́sticas de la vinculación
del Consejo con el Poder Judicial del Estado y de su participación en el sistema estatal de seguridad
pública, respetando la integralidad y las modalidades de las funciones que en cuanto a seguridad
pública, procuración, impartición y administración de justicia se ejercen por el Consejo. Conforme a lo
previsto en Ley 281 de Seguridad Pública del Estado de Guerrero y la orden de supletoriedad y objeto de
la seguridad pública en ella establecidos, esta Ley confirma el reconocimiento de la Policı́a Comunitaria,
respetando su carácter de cuerpo de seguridad pública auxiliar del Consejo Regional de Autoridades
Comunitarias. Consecuentemente, los órganos del poder público y los particulares, respetarán sus
actuaciones en el ejercicio de sus funciones como actos de autoridad (Subrayados de la autora) (cfr.
Ley 701 de Reconocimiento de derechos y cultura de los pueblos y comunidades indı́genas del Estado
de Guerrero) http://www.guerrero.gob.mx/consejeriajuridica (consultado 20 junio 2013).
22 El juicio fue videograbado el Taller de Desarrollo Comunitario (TADECO), el cual permite
reconstruir las intervenciones y el contexto del juicio popular, Caso Máximo Tranquilino, Asamblea de
la CRAC, 28 de agosto del 2012. Las citas las he tomado del video (que he comparado con mis propias
grabaciones de audio), y mantienen la fidelidad de lo que ahı́ se dice. Lo que está entre paréntesis son
mis propias aclaraciones.
23 Pablo Guzmán, en ese momento coordinador regional de la CRAC en San Luis Acatlán, es
(OIT), fue el primer instrumento a nivel internacional que reconoció a los pueblos indı́genas y sus
derechos colectivos (http://www.ilo.org/indigenous/Conventions/no169/lang--es/index.htm. Consul-
tada 26 de junio 2013).
27 La reforma al artı́culo 1 constitucional en materia de derechos humanos se realizó el 10 de junio
de 2011 (https://www.scjn.gob.mx/normativa/analisis˙reformas/Analisis%20Reformas/00130212.pdf.
Consultada 4 de julio 2014).
28 Junto con estas reformas constitucionales se han reformado otras leyes que desconocen la
jurisdicción del Sistema de Justicia y Seguridad Comunitaria, especialmente las referidas a la Ley 281 de
seguridad y justicia de la CRAC y la policı́a comunitaria con el Juzgado Mixto de Primera Instancia de
San Luis Acatlán, la Agencia del Mnisterio Público y el Delegado Regional de la Procuradurı́a General
de Justicia (PGJ) con sede en Ometepec (Archivo CRAC).
31 El Reglamento Interno, es un documento donde se han registrado las normas que rigen al sistema
de seguridad, justicia y reeducación comunitaria, las cuales son producto de acuerdos discutidos en
Asamblea y en reuniones con autoridades y vecino de las comunidades que integran el sistema.
32 La intervención del ejército trajo consigo tremendas violaciones a los derechos humanos de
mujeres y hombres de la región, ante la supuesta búsqueda de guerrilleros del ERPI (Ver Informe del
Centro de Derechos Humanos Tlachinollan 2012).
33 Tal es lo que planteó durante una asamblea regional Abel Barrera, acompañante del proceso
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