Tema de debate.

- Hiperinflación en Venezuela
de Antonio Vegas - martes, 22 de marzo de 2016, 13:00

Tema de debate.- Hiperinflación en Venezuela

En el artículo adjunto de la BBC, se analiza la hiperinflación y sus posibles causas y
consecuencias con especial referencia a la economía venezolana, que últimamente está
sufriendo un episodio previo a una hiperinflación. Comenta las posibles consecuencias
de ello para Venezuela y propón algunas medidas para atajar el problema.

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/07/150713_economia_que_es_hiperinflaci
on_venezuela_lf

Qué es la hiperinflación y por qué es tan peligrosa?

Zimbabue experimentó una fuerte hiperinflación en 2008.

La discusión acerca de qué es hiperinflación ha venido asomándose en Venezuela,

país en el que la medición del costo de vida es, hace tiempo, un tema de debate.

No hay acuerdo acerca de la velocidad a la que crece el costo de la vida, en parte porque
no se publican cifras oficiales desde diciembre.

Para todo el 2014, el Banco Central de Venezuela estimó la inflación en 70%, la más
alta del mundo.

Inflación en Venezuela: así suben los precios día a día

Pero este año, tras al golpe de la caída de los precios del petróleo, la inflación parece
haberse disparado.

Algunas voces académicas y de la oposición dicen que Venezuela se encuentra a las

puertas de la hiperinflación.

El gobierno no ha entrado al debate de si hay hiperinflación o no, pero asegura que

está tomando las medidas necesarias para controlar el aumento en el costo de la vida y le
echa la culpa del fenómeno a la especulación de empresarios con el apoyo de Washington.
También dice que los opositores exageran la magnitud de la inflación.
En medio de esta discusión, BBC Mundo les presenta una guía acerca de algunos
conceptos básicos sobre la hiperinflación: que és, dónde ha ocurrido y por qué es tan
nefasta para los países que la experimentan.

¿Qué es la hiperinflación?
Steve Hanke, académico de la Universidad Johns Hopkins y una autoridad mundial en la
materia, asegura a BBC Mundo que, "por convención, la profesión económica acepta que
existe hiperinflación cuando la tasa de inflación supera el 50% mensual".

En épocas de alta inflación, la gente compra bienes de consumo duradero para proteger sus
ahorros.

La cifra la estableció el Profesor Philip Cagan de la Universidad de Columbia en un

artículo de 1956 que es frecuentemente tomado como referencia.

Hanke, quien también es director del Proyecto sobre Divisas en Dificultades del Instituto
Cato, un centro de investigaciones en la capital estadounidense de tendencia
conservadora, aclara que "una inflación de 50% mensual, si se calcula de forma
anualizada, llegará a cerca de 13.000% al año".

¿Qué pasa cuando hay hiperinflación?

Cuando se desborda el incremento de los precios, la gente tiene que empezar a cambiar su
comportamiento cotidiano para protegerse de la inflación.

Estos son algunos de los fenómenos que se observan:

La hiperinflación tiene efectos muy negativos sobre el bienestar.

 Las tiendas empiezan a cambiar, hasta varias veces por día, los precios de sus
productos.

 La población empieza a gastar lo más rápido posible su sueldo en bienes de

consumo duradero como electrodomésticos, incluso si no los necesitan, para que
no pierdan poder adquisitivo.

 También se suele comenzar a cuantificar el valor de los productos en una

moneda extranjera estable en vez de en moneda local y en algunos casos, se
inicia una "dolarización espontánea" en la que prefieren mantener los ahorros y
realizar transacciones, en la medida de lo posible, en moneda extranjera.

En ese momento, las autoridades prácticamente pierden el control de su política monetaria

y la moneda nacional se embarca en un proceso que pude acabar por volverla
prácticamente irrelevante, con consecuencias desastrosas para el bienestar de la
población, que ve destruidos sus ahorros y encuentra que sus ingresos pierden valor casi
al instante de recibirlos.

¿En dónde ha habido hiperinflación?

"Ha habido apenas 56 incidentes documentados de hiperinflación en el mundo",
asegura Hanke a BBC Mundo.

Uno de los casos académicos por excelencia es el que sufrió Alemania en la década de
1920. La tasa de cambio llegó a ser de 2 billones de marcos alemanes por cada dólar
estadounidense.

En apenas 56 países ha habido hiperinflacion

El récord mundial de hiperinflación fue alcanzado en 1946 en Hungría cuando llegó a 41,9
trillones por ciento.

A esa tasa, los precios de los productos se duplicaban cada 15 horas.

Tal vez el caso reciente más notorio es de Zimbabue. En noviembre de 2008 la inflación en
el país africano alcanzó la tasa de 7.960 millones por ciento.

¿Y en América Latina?
"Latinoamérica históricamente ha estado afectada por niveles altos de inflación, pero muy
pocos incidentes de hiperinflación", le señala Steve Hanke a BBC Mundo.

Entre los muy pocos casos registrados está el de Bolivia en septiembre 1985, que llegó a
183% mensual, y cerca de 60.000% al año. Brasil sufrió en marzo de 1990 una inflación
mensual de 82,4% y Perú, en agosto de 1990, llegó a 397%, asegura el académico.

Entre los países latinoamericanos que han experimentado hiperinflación en las últimas
décadas también están Argentina, Chile y Nicaragua.

El país de la región que más se acerca en la actualidad a la hiperinflación, alega Steve

Hanke, es Venezuela.

Algunos países que enfrentaron la hiperinflación tomaron divisas extranjeras como su moneda
nacional.

"Venezuela está muy cerca de la hiperinflación sostenida, y podría en las próximas

semanas pasar por la barrera", y alcanzar el 50% mensual de modo sostenido, advierte.

Estima que, al pasado 12 de julio, la inflación llegaba a 745% anual.

Lea: ¿Qué pasa cuando las monedas valen menos que el metal que se usa para
fabricarlas?

Lo calcula con base en las variaciones de paridad de poder adquisitivo en la tasa de

cambio paralela del bolívar frente al dólar.

No es la única estimación de la inflación que existe sobre Venezuela, pero otras coinciden
en advertir una inflación muy alta en ese país.

El pasado 8 de julio, la agencia de noticias Reuters indicó que una encuesta de ocho
economistas privados encontraba que la inflación había llegado a 108% en los 12 meses
que terminaron en mayo pasado.

Las autoridades monetarias venezolanas indicaron en febrero de este año que en

2014 la inflación llegó a 68,5%.

El gobierno venezolano dice que está tomando medidas para mantener a raya el costo de
vida y considera que la inflación tiene su origen en la especulación y el enriquecimiento
ilícito de algunos comerciantes que lo emplean como mecanismo en una guerra económica
contra el país.

En una reciente reunión con periodistas el presidente del Banco Central de Venezuela,
Nelson Merentes, explicó que las cifras de inflación no se publican porque hay una
inconsistencia metodológica con otra entidad gubernamental que mide la inflación, el
Instituto Nacional de Estadística.

¿Por qué ocurre la hiperinflación?

En términos generales, la hiperinflación es un caso extremo de la inflación y ocurre
cuando hay un rápido aumento en la cantidad de dinero circulante que no está
correspondido por un aumento similar en la cantidad de bienes y servicios existentes en la
economía.

En muchos casos la hiperinflación resulta de la impresión de moneda por el gobierno para resolver
déficits fiscales.

Con más dinero persiguiendo los mismos bienes y servicios, aumenta rápidamente el valor
de esos bienes medido en la moneda nacional.

Puede haber muchas causas subyacentes, pero frecuentemente la causa inmediata de una
hiperinflación es la decisión del gobierno de imprimir billetes en grandes cantidades para
financiar un déficit fiscal.

Se entiende por inflación el aumento en el costo de la vida.