Unidad I

Sistema inmunológico
 Biología humana I

Introducción

En esta primera unidad del libro de Biología Humana estudiaremos el sistema

inmunológico, que es el encargado de defender constantemente la integridad
biológica frente a agresiones procedentes del medio exterior y del mismo
organismo.

Para que este fenómeno de defensa se lleve a cabo los organismos disponen de
un conjunto de elementos conocido como sistema inmune, esta capacidad se
adquiere antes de nacer y se madura y consolida en los primeros años de vida
fuera del seno materno.

La respuesta inmune es la primera barrera de defensa del organismo y no

requiere sensibilización previa. Todas las sustancias que se comportan como
extrañas a un organismo generan una respuesta inmune, que se conoce como
antígeno.

En esta unidad estudiaremos todos los sistemas de defensa del sistema inmu-
nológico y el comportamiento del mismo mediante diferentes metodologías
de trabajo científico. ¡Éxitos en esta nueva jornada de aprendizaje!

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Sistema inmunológico

Qué vamos a aprender ?

?

Competencias Objetivos Contenidos

1. Comprender el funciona- 1. Describir los cambios 1. Sistema Inmunoló-

miento del sistema inmu- ¿VLROyJLFRV\ODVLQWRPD- gico
nológico. tología asociada con la
LQÀDPDFLyQHQODGHIHQ- 2. Anticuerpos
2. Comprender la importan- sa del cuerpo humano.
cia del sistema inmunoló- 3. Tipos células del
gico para la salud. 2. ,GHQWL¿FDUORVFRPSRQHQ- sistema inmune
tes más importantes de
3. Analizar la respuesta in- nuestro sistema inmuno- 4. Mecanismo de
mune con sus componen- lógico. defensa y respuesta
tes celulares y molecula- inmune.
res. 3. Explicar cómo se divide
el sistema inmunológico 5. El VIH y el sida
desde el punto de vista
¿VLROyJLFR

4. Establecer diferencias
entre sida y VIH

5. Tomar conciencia y medi-

das de prevención sobre
VIH.

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 Biología humana I

Mis conocimientos previos

Instrucciones: conteste las preguntas que se le presentan a continuación. No
olvide discutir sus respuestas con sus compañeros y tutor.

1. Explique lo que usted conoce sobre el sida.

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_________________________________________________________
_________________________________________________________

2. ¿Sabe qué papel juega el sistema inmunológico en nuestro organismo?

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_________________________________________________________
_________________________________________________________

3. ¿Qué son las defensas?

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_________________________________________________________

4. ¿Por qué son importantes las defensas en nuestro organismo?

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_________________________________________________________
_________________________________________________________

5. ¿Qué son los virus?

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_________________________________________________________
_________________________________________________________

6. ¿Qué es necesario para subir las defensas en nuestro organismo?

_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________
Comparta las respuestas con sus compañeros y tutor.

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Sistema inmunológico

Sistema inmunológico
La inmunología es una ciencia au-
tónoma y madura, su objeto con-
siste en el estudio de las respuestas
de defensa que han desarrollado
los animales frente a la invasión
por microorganismos o partícu-
las extrañas. Estas respuestas son
claramente esenciales para la su-
pervivencia, defienden en forma
constante el organismo humano
contra las bacterias, virus, células
y moléculas anormales, tales como
células cancerígenas y otras sus- (OVLVWHPDLQPXQROyJLFRGH¿HQGHDOFXHUSRGH
organismos extraños a él, como los virus y bacte-
tancias extrañas. rias.

Como todas las ciencias, la inmunología presenta un período precientífico

de observaciones y aproximaciones meramente empíricas. La resistencia
a ulteriores ataques de una enfermedad infecciosa fue recogida en escritos
de la antigüedad. El historiador griego Tucídides (464-404 a.C.) narra que
en una epidemia acaecida durante la guerra del Peloponeso los enfermos
eran atendidos solo por aquellos que habían sobrevivido previamente a la
enfermedad, con la seguridad de que estos no volverían a ser contagiados.

Durante la Edad Media las epidemias eran frecuentes, se diseminaron por

Asia y otras partes del mundo y dejaron gran cantidad de muertes a su paso.
Igualmente, en la antigua China se había observado que las personas que en
su niñez habían padecido la viruela no la adquirían más adelante en su vida.

Los mismos chinos, en el siglo XI a.C., fueron los primeros en intentar una
aplicación de estas observaciones que indicaban la inducción de un estado
protector por medio de una forma suave de la enfermedad: la inhalación de
polvo de escaras de viruela provocaba un ataque suave que confería resistencia
ante infecciones posteriores.

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 Biología humana I

El primer acercamiento a la inmunización con criterios racionales fue realizado

por el médico inglés Edward Jenner (1749-1823), tras su constatación de que
las vaqueras que habían adquirido la viruela vacunal (una forma benigna de
enfermedad que solo producía pústulas en las manos) no eran atacadas por la
grave y deformante viruela humana.

En mayo de 1796 inoculó a un niño fluido procedente de las pústulas vacunales

de Sarah Nelmes; semanas después el niño fue inyectado con pus de una
pústula de un enfermo de viruela, comprobando que no quedaba afectado
por la enfermedad. Jenner publicó sus resultados en 1798, pronosticando
que la aplicación de su método podría llegar a erradicar la viruela. Jenner
fue el primero en recalcar la importancia de realizar estudios clínicos de
seguimiento de los pacientes inmunizados, consciente de la necesidad de
contar con controles fiables.

El sistema inmune es el encargado de mantener nuestro cuerpo preparado

para rechazar los gérmenes patógenos que producen enfermedades.

La función del sistema inmunológico es mantener los microorganismos

infecciosos como determinadas bacterias, virus y hongos fuera de nuestro
cuerpo, y destruir cualquier microorganismo infeccioso que logre invadir
nuestro organismo. Este sistema está formado por una red compleja y vital de
células y órganos que protegen al cuerpo de las infecciones.

El termino inmunidad ha venido a significar la protección de la enfermedad

y, de modo más específico, de la enfermedad infecciosa.

Localización del sistema inmunológico

El sistema inmunológico se encuentra y tiene acceso a todas las partes del
cuerpo, sin embargo, sus componentes más importantes están concentrados
en la sangre, timo, huesos, anginas, ganglios, médula ósea, bazo, pulmones,
hígado e intestinos.

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Sistema inmunológico

Órganos y estructuras celulares que participan en la

defensa del organismo

Adenoides
Amígdalas

Vasos
linfáticos
Timo

Glándulas
linfáticas

Bazo

Médula Apéndice
ósea roja

Intestino delgado

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 Biología humana I

Actividad 1
Instrucciones: identifique cada una de las partes del sistema inmunológico,
según el número que corresponde.
Comparta las respuestas con sus compañeros y tutor.

Adenoides
1 ____________________

2 ____________________
Nódulos Linfático
3 ____________________

_________________ 5
Placa de Peyer

Apéndice 4 ____________________

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Sistema inmunológico

Cuando una infección empieza en un lugar que solamente tiene unos cuantos
componentes del sistema inmunológico, como la piel, se mandan señales por
el cuerpo para llamar a grandes cantidades de células al sitio de la infección.

Mecanismo de defensa del sistema

inmunológico
El sistema inmunológico está compuesto de distintos tipos de células y
proteínas. Cada componente tiene una tarea especial enfocada en reconocer
los materiales extraños (antígenos) o reaccionar en contra de ellos. Algunos
componentes tienen como función única y principal el reconocer el material
extraño, otros componentes tienen la tarea de reaccionar contra el material
extraño y algunos otros componentes funcionan para ambos, reconocer y
reaccionar en contra de materiales extraños.

Llamaremos respuesta inmunitaria a la respuesta conjunta y coordinada de

las células y las moléculas del sistema inmunitario. Este, desde el punto de
vista fisiológico, se divide en sistema innato y sistema adaptativo.

Inmunidad o respuesta innata

La inmunidad innata también es llamada no específica, es la resistencia natural
con la que nace una persona, este tipo de inmunidad proporciona resistencia a
través de varios mecanismos físicos, químicos y celulares.

Todos los animales tienen defensas

inmunológicas innatas en contra
de los patógenos comunes; las
primeras líneas de defensa incluyen
barreras exteriores, como la piel y
las membranas mucosas. Cuando
los patógenos penetran las barreras
exteriores, por ejemplo a través de
un corte en la piel o cuando son
inhalados y entran a los pulmones,
pueden provocar daños serios.
Un patógeno viral se refiere a los agentes
infecciosos microscópicos que son
capaces de generar un daño o enfermedad
en otro organismo de cualquier tipo, tiene
la capacidad de replicarse dentro de las
células del huésped, es decir, producir
varias copias de sí mismo y esparcirse a
través del medio.

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 Biología humana I

Algunos glóbulos blancos o fagocitos combaten los patógenos que logran

atravesar las defensas exteriores; un fagocito envuelve a un patógeno, lo
absorbe y lo neutraliza.

El sistema inmunológico humano tiene dos niveles de inmunidad: específica

y no específica. A través de la inmunidad no específica, también llamada
inmunidad innata, el cuerpo humano se protege en contra de cuerpos extraños
que percibe como nocivos. Se puede atacar a microbios tan pequeños como los
virus y las bacterias, al igual que a organismos más grandes como los gusanos.
Colectivamente, a estos organismos se les llama agentes patógenos cuando
pueden provocar enfermedades en el huésped.

Inmunidad específica
La inmunidad específica es la segunda línea de defensa que responde con
menos rapidez que la inmunidad innata eficaz, a través de un reconocimiento
dirigido y una respuesta amplificada a cada tipo singular de invasor o molécula
extraña.

Los componentes del sistema inmunitario adquirido son los glóbulos

blancos denominados linfocitos y sus productos, las sustancias extrañas que
estimulan respuestas específicas se llaman antígenos. Hay 2 tipos de respuesta
inmunitaria adquirida:

1. Humoral: esta es mediada por moléculas en la sangre y es la defensa

principal contra los organismos extracelulares y las toxinas.

2. Inmunidad celular: es mediada por linfocitos T específicos y defiende

contra microorganismos intracelulares como los virus.

Contrariamente a la inmunidad innata, la específica permite una respuesta

dirigida en contra de un patógeno concreto; solamente los vertebrados tienen
respuestas inmunológicas específicas.

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Sistema inmunológico

Antígenos
Llamados inmunógenos son sustancias extrañas para el huésped que pueden
estimular una respuesta inmunitaria, estas moléculas son reconocidas por los
receptores de las células inmunitarias y por proteínas, denominadas anticuer-
pos o inmunoglobulinas, que se secretan en respuesta al antígeno.

Los antígenos, que en general son grandes y con estructura química compleja,
son degradados biológicamente en unidades químicas menores y péptidas.

Un antígeno es una molécula capaz de producir una respuesta del sistema

inmune adaptativo mediante la activación de linfocitos. Entre los antígenos
microbianos tenemos: bacterias, hongos, virus, protozoarios y parásitos.

Entre los antígenos no microbianos tenemos: polen de plantas, resinas de la

hiedra venenosa, veneno de algunos insectos y órganos trasplantados.

Actividad 2
Instrucciones: clasifique los antígenos en el siguiente esquema.

Comparta las respuetas con sus compañeros y tutor.

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 Biología humana I

Órganos y tejidos
Las células que forman la respuesta inmunológica específica circulan en la
sangre, pero también se encuentran en diversos órganos. Dentro del órgano,
los tejidos inmunológicos permiten que maduren las células inmunológicas,
atrapan patógenos y brindan un lugar donde las células inmunológicas pueden
interactuar entre sí y establecer una respuesta determinada.

Infección y enfermedad
La infección surge cuando un patógeno invade las células del cuerpo y se
reproduce. Por lo general, la infección conducirá a una respuesta inmunológica,
si esta es rápida y eficaz, la infección quedará eliminada o contenida con tal
rapidez que no se producirá la enfermedad.

Algunas veces la infección conduce a las enfermedades, estas son las infecciosas
y las definiremos como un estado de infección marcado por síntomas o por
evidencia de la enfermedad. Esta puede surgir cuando la inmunidad es baja o
está dañada, la virulencia del patógeno (su capacidad de dañar las células del
huésped) es alta o la cantidad de patógenos en el cuerpo es muy grande.

Dependiendo de la enfermedad infecciosa, los síntomas pueden variar

considerablemente. La fiebre es una respuesta usual a la infección: una
temperatura del cuerpo más elevada puede intensificar la respuesta
inmunológica y generar un ambiente hostil para los patógenos. La inflamación
ocasionada por un aumento en el fluido del área infectada es un signo de
que los glóbulos blancos atacan y liberan sustancias que tienen que ver con la
respuesta inmunológica.

La vacunación trabaja para estimular una respuesta inmunológica específica

que generará otras respuestas determinadas para que las células B y T actúen
contra cierto patógeno. Después de la vacunación, o de la infección natural, las
células con memoria a largo plazo persisten en el cuerpo y pueden conducir
a respuestas más rápidas y eficaces en caso de que el cuerpo se encuentre de
nuevo amenazado.

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Sistema inmunológico

Actividad 3
Instrucciones: lea y complete correctamente los siguientes párrafos
auxiliándose de las palabras que aparecen el recuadro que está al final.

1. La resistencia del cuerpo contra las enfermedades, producida por el

inmunológico, recibe el nombre de inmunidad.
2. Por su origen, la puede ser natural o adquirida.
3. La inmunidad o innata está presente desde el
nacimiento y constituye la primera barrera de defensa contra la mayoría de
los agentes infecciosos del medio.
4. Un niño recién nacido está protegido por barreras, como la piel, por
sustancias presentes en la boca, en el aparato urinario, en la superficie de
los ojos y por anticuerpos que son transmitidos por la madre en la
materna. Estos tres destruyen o combaten los
microorganismos y los antígenos.
5. La inmunidad o adaptativa es un mecanismo
de defensa del cuerpo que adapta su respuesta para combatir a los
microorganismos invasores.
6. Guarda un recuerdo del invasor, de manera que las
pueden ser reunidas instantáneamente en el futuro. Cuando un
microorganismo ya conocido invade de nuevo el cuerpo, es rápidamente
reconocido y destruido.
7. La inmunidad también puede clasificarse por su función, en
o pasiva.
8. La inmunidad es activa cuando el organismo, por la presencia de un agente
patógeno, produce anticuerpos para neutralizarlo. La inmunidad activa se
puede lograr en forma natural, como la que se consigue después de superar

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