HISTORIA DE COREA DEL NORTE

La historia de Corea del Norte comienza con la ocupación japonesa de Corea, que terminó
con el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Corea fue entonces dividida en dos partes
por el paralelo 38: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) tomó el control de la
parte Norte, y el ejército de los Estados Unidos de la parte Sur. Esto condujo a que en 1948
se establecieran dos gobiernos independientes en el Norte y en el Sur, cada uno reclamando
su soberanía sobre la totalidad de Corea.

Las crecientes tensiones entre los gobiernos del Norte y del Sur desembocaron en la Guerra
de Corea cuando el 25 de junio de 1950 el ejército de Corea del Norte cruzó el paralelo 38
(que actuaba de frontera) y atacó. La guerra continuó hasta el 27 de julio de 1953, cuando
el Comité de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los voluntarios de la República
Popular China y Corea del Norte firmaron el armisticio de la Guerra de Corea. Una zona
desmilitarizada fue establecida para separar a los dos países.

Corea del Norte fue dirigida desde 1948 por Kim Il Sung hasta su muerte el 8 de julio de
1994. Después, el 8 de octubre de 1997, su hijo Kim Jong-il fue nombrado Secretario General
del Partido del Trabajo de Corea. En 1998, fue nombrado Presidente de la Comisión
Nacional de Defensa y su posición fue declarada como "el cargo más alto del Estado".
Generalmente las relaciones internacionales mejoraron. Incluso hubo una cumbre Norte-
Sur histórica en junio de 2000. Sin embargo, las tensiones han vuelto a hacerse visibles con
la reanudación por parte de Corea del Norte de su programa de armas nucleares.

Durante el mandato de Kim Jong-Il a finales de la década de los años 1990, la economía del
país descendió considerablemente y la escasez de comida se hizo evidente en numerosas
áreas. Según algunas organizaciones de ayuda, un desconocido pero gran número de
personas murieron como consecuencia de la hambruna, intensificada por un colapso en el
sistema de distribución de comida. Numerosos norcoreanos penetraron ilegalmente en
China en busca de alimentos. Corea del Norte es uno de los sitios más aislados del mundo,
con severas restricciones en la entrada o salida del país. La prensa es controlada por el
Estado y organizaciones de masas, y la ideología Juche, que consiste en no depender de los
demás, es la oficial del gobierno.

En los últimos años, su programa nuclear ha desatado controversia entre los estados
nucleares, particularmente Estados Unidos, por los objetivos de su desarrollo militar.
Mientras que el gobierno norcoreano argumenta que el desarrollo de armamento nuclear
tiene una finalidad disuasiva y de eventual defensa, la administración estadounidense y la
Unión Europea consideran ilegal la tenencia de material bélico atómico por parte de Corea
del Norte.
División de Corea

La ocupación militar japonesa de Corea terminó con el fin de la Segunda Guerra Mundial y
la rendición de Japón, anunciada el 15 de agosto de 1945. El 8 de agosto, la Unión Soviética
rompió el pacto de no agresión que había firmado con Japón en abril de 1941 y procedió a
la ocupación de Manchuria, Corea y las islas de Sajalin y Kuriles. El 10 de agosto, el gobierno
estadounidense, que en ese momento no disponía de tropas desplegadas en la península,
ordenó que se delimitasen dos zonas de ocupacióna y eligió arbitrariamente una
demarcación a lo largo del paralelo 38, que fue aceptada de inmediato por los soviéticos.1

Después de tres años en los que fracasaron varios proyectos de unificación, el 15 de agosto
de 1948 los norteamericanos crearon la República de Corea en el sur, presidida por
Syngman Rhee, un veterano político exiliado en Hawái y opositor a la invasión japonesa de
Corea. En respuesta, los rusos reconocieron el 9 de septiembre la República Popular
Democrática de Corea, con un gobierno encabezado por Kim Il-sung, que había luchado
desde 1932 contra los japoneses,2 quienes lo consideraban uno de los líderes guerrilleros
coreanos más populares y peligrosos.3

El gobierno del norte adoptó una forma autocrática y el del sur inició la represión de la
guerrilla procomunista y de otros movimientos de izquierda, pero ambos regímenes, una
vez retiradas las fuerzas ocupantes, aspiraban por igual a unificar el país bajo su mando. Se
sucedieron las provocaciones fronterizas y tanto Rhee como Kim-Il-sung solicitaron apoyo
para una invasión, pero norteamericanos y soviéticos se negaron a concederlo en primera
instancia, aunque finalmente Stalin le prestó al líder norcoreano un respaldo limitado y
condicionado a la aceptación de Mao.4 Mao reaccionó con prudencia y le pidió a Stalin
confirmación de la versión de Kim, mientras que este ordenó que se excluyera a los chinos
de cualquier planificación militar, lo que incluía ocultarles la misma fecha del ataque.5
HISTORIA DE COREA DEL SUR

La historia de Corea del Sur comienza con el establecimiento del estado seguido de la
división de la península coreana. Después de la rendición de Japón a los Aliados, la división
en el paralelo 38 marcó el comienzo de la administración soviética y estadounidense sobre
el Norte y Sur, respectivamente. El 15 de agosto de 1948, se estableció la República
Democrática de Corea, con Syngman Rhee como su primer presidente; el 9 de septiembre
de 1948, se establece la República Democrática Popular de Corea bajo el mando de Kim Il-
sung. El 25 de junio de 1950, fuerzas norcoreanas invadieron Corea del Sur (véase Guerra
de Corea). Liderada por Estados Unidos, una coalición de 16 miembros emprendió la
primera acción colectiva bajo el comando de la ONU. Las oscilantes líneas de batalla
infligieron un alto número de bajas civiles e inmensa destrucción. Con la entrada de la
República Popular de China en nombre de Corea del Norte en 1951, la paralización se
estableció cerca hasta la línea original de demarcación. Las negociaciones del armisticio,
iniciadas en julio de 1951, concluyeron finalmente el 27 de ese mes de 1953 en
Panmunjeom, en la ahora Zona Desmilitarizada (ZDM). El acuerdo armisticio fue firmado
por el ejército norcoreano, voluntarios populares chinos y los Estados Unidos y la República
de Corea apoyados por el Comando de las Naciones Unidas. No se ha firmado un tratado de
paz hasta ahora.

Después del armisticio, Corea del Sur experimentó disturbios políticos en los años de
liderazgo autocrático de Syngman Rhee, la cual terminó en una revuelta estudiantil en 1960.
No obstante, los golpes de estado militares liderados por el Mayor General Park Chunghee
en 1961, puso a Corea del Sur bajo gobierno autoritario por otras dos décadas, durante las
cuales Corea del Sur logró un crecimiento económico sorprendente, con el ingreso per
capita creciendo hasta 13 veces el nivel de Corea del Norte. Después del asesinato de Park
Chung-hee en 1979, una sociedad civil vocal emergida condujo a fuertes protestas contra
el gobierno autoritario. Compuesto principalmente de estudiantes universitarios y
sindicatos laborales, las protestas alcanzaron un clímax después del golpe de estado del
Mayor General Chun Doo-hwan el 12 de diciembre de 1979 y la declaración de la ley marcial.
El 18 de mayo de 1980, estalló un enfrentamiento entre los estudiantes de la Universidad
Nacional de Chonnam que protestaban contra el cierre de su universidad y las fuerzas
armadas y se convirtió en un motín urbano que duró nueve días hasta el 27 de mayo. Las
estimaciones inmediatas de la tasa de muertes civiles alcanzó de unas pocas docenas a
2000, con una posterior investigación completa del gobierno civil, hallando 207 muertes
(véase: Masacre de Gwangju). El ultraje público por los asesinatos consolidó el apoyo de
toda la nación por la democracia, despejando el camino para las primeras elecciones
democráticas, que tuvieron lugar en 1987.
En 1987, Roh Tae-woo, uno de los colegas de Chun en el golpe de estado de 1979, fue
elegido presidente por voto popular. En 1992, Kim Young-sam fue elegido para otro
mandato. En 1997, la nación sufrió una seria crisis económica, de la cual continúa
recuperándose. Corea del Sur ha mantenido también su compromiso por democratizar sus
procesos políticos, mientras Kim Dae-jung ganaba la presidencia el mismo año. Esta fue el
primer traspaso del gobierno entre partidos por medios pacíficos. Kim Dae-jung siguió la
"Política de la Luz," una serie de esfuerzos por reconciliarse con Corea del Norte, la cual
culminó en la cita con el líder norcoreano Kim Jong-il, por la cual Kim Dae-Jung recibió el
premio Nobel de la Paz en 2000. Sin embargo, la eficacia de la Política de la Luz fue
cuestionada entre acusaciones de corrupción. Roh Moo-hyun fue elegido presidente en
2002. El 12 de marzo de 2004, La Asamblea Nacional surcoreana (Parlamento) votó por
juzgar al presidente Roh Moo-hyun por cargos de corrupción y patrocinio político. El partido
Uri, el único que apoyaba al presidente, boicoteó claramente la votación. Esta moción
afectó claramente el resultado de la elección parlamentaria del 15 de abril de 2004, en las
cuales, el partido Uri obtuvo 152 escaños de un total de 299 en la Asamblea Nacional. Por
primera vez en 18 años, el partido gobernante se convertía en la mayoría de la Cámara. Esta
fue la primera vez en más de 40 años que un partido liberal tuvo una mayoría en la
Asamblea.