DEFINICION DE COMPUTADORA

"Una computadora es un dispositivo electrónico utilizado para el procesamiento de

datos. La misma posee dispositivos de entrada y salida (E/S) que permiten a los
usuarios interactuar con esta información."

DEFINICION DE COMPUTADORA

La computadora es una máquina basada en la tecnología microelectrónica que, a

través de sus diversos componentes tanto físicos como lógicos (básicamente
procesador, memoria y dispositivos de entrada/salida), permite el procesamiento
de datos para obtener información.

Para entender el complejo mundo de una computadora -también llamada en

algunos lugares ordenador o PC (por Computadora Personal)-, hay que tener en
cuenta dos partes fundamentales que la conforman: el hardware y el software. El
primero hace referencia a todos los elementos físicos que la componen (CPU,
mouse, monitor, teclado, etc.). El segundo, el software, tiene que ver con los
programas que permiten su funcionamiento (por ejemplo, el sistema operativo
Windows).

Asimismo, dentro del hardware podemos diferenciar entre componentes internos y

periféricos externos de entrada/salida. En cuando a los componentes internos,
básicamente se encuentra la placa madre (dispositivo madre que interconecta
todos los elementos que integran la computadora entre sí), el procesador o CPU
(el “cerebro” de la PC) y los dispositivos de almacenamiento, como la memoria
RAM, que guarda la información que se utiliza en el momento y el disco duro, que
es el que posee la capacidad de almacenamiento masiva en donde se guardan los
programas, archivos, etc.

En cuanto a los periféricos, los hay de entrada y salida. Los de entrada son el
mouse, teclado, webcam, scanner, entre otros. Y los de salida, la impresora, el
monitor, los parlantes, etc.
Finalmente, también hablamos del software, en donde se encuentra por un lado el
sistema operativo, que es el que permite administrar las funciones de la
computadora y que se ejecuten los programas. Y las aplicaciones del usuario, que
son aquellos programas que instala el usuario y que son ejecutados por el sistema
operativo en general, como por ejemplo los antivirus o los editores de texto.

HISTORIA DE LA COMPUTACIÓN
Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya historia
se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy
sencillo, consta de cuentasensartadas en varillas que a su vez están montadas en
un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones
representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este
representa y almacena datos. A este dispositivo no se le puede llamar
computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623
- 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de
Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban mediante las
posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente
estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como
leemos los números en el cuentakilómetros de un automóvil.

La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage,

profesor matemático de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que
tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la elaboración de
las tablas matemáticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el
gobierno Británico lo apoyo para crear el proyecto de una máquina de diferencias,
un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francés), fabricante de tejidos, había creado un
telar que podía reproducir automáticamente patrones de tejidos leyendo la
información codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel
rígido. Al enterarse de este método Babbage abandonó la máquina de diferencias
y se dedico al proyecto de la máquina analítica que se pudiera programar con
tarjetas perforadas para efectuar cualquier cálculo con una precisión de 20 dígitos.
La tecnología de la época no bastaba para hacer realidad sus ideas.
El mundo no estaba listo, y no lo estaría por cien años más.
En 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseñada por un
equipo encabezado por Howard H. Aiken. Esta máquina no está considerada
como computadora electrónica debido a que no era de propósito general y su
funcionamiento estaba basado en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.
En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic
Numerical Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrónica,
el equipo de diseñolo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert.
Esta máquina ocupaba todo un sótano de la Universidad, tenía más de 18 000
tubos de vacío, consumía 200 KW de energía eléctrica y requería todo un sistema
de aire acondicionado, pero tenía la capacidad de realizar cinco mil operaciones
aritméticas en un segundo.
El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos,
culminó dos años después, cuando se integró a ese equipo el ingeniero y
matemático húngaro John von Neumann (1903 - 1957). Las ideas de von
Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo posterior, que es
considerado el padre de las computadoras.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue diseñada por
este nuevo equipo. Tenía aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de
memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales
eléctricas sujetas a retardos.
La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan
datos con instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser
programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que eléctricamente
interconectaban varias secciones de control, como en la ENIAC.
Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el
criterio que se determinó para determinar el cambio de generación no está muy
bien definido, pero resulta aparente que deben cumplirse al menos los siguientes
requisitos:
• La forma en que están construidas.
• Forma en que el ser humano se comunica con ellas.

Primera Generación
En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que
con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el
campo de procesamiento de datos.
Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera
generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
 • Estas máquinas estaban construidas por medio de tubos de vacío.
• Eran programadas en lenguaje de máquina.

En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo

aproximado de ciento de miles de dólares).

En 1951 aparece la UNIVAC (NIVersAl Computer), fue la primera computadora

comercial, que disponía de mil palabras de memoria central y podían leer cintas
magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.
En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas
perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929), quien además fundó
una compañía que con el paso del tiempo se conocería como IBM (International
Bussines Machines).
Después se desarrolló por IBM la IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades
entre 1953 y 1957.
Posteriormente, la compañía Remington Rand fabricó el modelo1103, que
competía con la 701 en el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702, la
cual presentó problemas en memoria, debido a esto no duró en el mercado.
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual
se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de
memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos
actuales.
Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda
generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC
1105.
Segunda Generación
Cerca de la década de 1960, las computadoras seguían evolucionando, se reducía
su tamaño y crecía su capacidad de procesamiento. También en esta época se
empezó a definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibía el
nombre de programación de sistemas.
Las características de la segunda generación son las siguientes:
• Están construidas con circuitos de transistores.
• Se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel.
En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor
costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas
para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de
Manchester.
Algunas de estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras
más por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la
medida por un equipo de expertos: analistas, diseñadores, programadores y
operadores que se manejaban como una orquesta para resolver los problemas y
cálculos solicitados por la administración. El usuario final de la información no
tenía contacto directo con las computadoras. Esta situación en un principio se
produjo en las primeras computadoras personales, pues se requería saberlas
"programar" (alimentarle instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto su
uso estaba limitado a aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen
número de horas escribiendo instrucciones, "corriendo" el programa resultante y
verificando y corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Además, para no
perder el "programa" resultante había que "guardarlo" (almacenarlo) en una
grabadora de astte, pues en esa época no había discos flexibles y mucho menos
discos durospara las PC; este procedimientopodía tomar de 10 a 45 minutos,
según el programa. El panorama se modificó totalmente con la aparición de las
computadoras personales con mejore circuitos, más memoria, unidades de disco
flexible y sobre todo con la aparición de programas de aplicación general en donde
el usuario compra el programa y se pone a trabajar. Aparecen los programas
procesadores de palabras como el célebre Word Star, la impresionante hoja de
cálculo (spreadsheet) Visicalc y otros más que de la noche a la mañana cambian
la imagen de la PC. El sortware empieza a tratar de alcanzar el paso del hardware.
Pero aquí aparece un nuevo elemento: el usuario.
El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. De
estar totalmente desconectado a ellas en las máquinas grandes pasa la PC a ser
pieza clave en el diseño tanto del hardware como del software. Aparece el
concepto de human interface que es la relación entre el usuario y su computadora.
Se habla entonces de hardware ergonómico (adaptado a las dimensiones
humanas para reducir el cansancio), diseños de pantallas antirreflejos y teclados
que descansen la muñeca. Con respecto al software se inicia una verdadera
carrera para encontrar la manera en que el usuario pase menos tiempo
capacitándose y entrenándose y más tiempo produciendo. Se ponen al alcance
programas con menús (listas de opciones) que orientan en todo momento al
usuario (con el consiguiente aburrimiento de los usuarios expertos); otros
programas ofrecen toda una artillería de teclas de control y teclas de funciones
(atajos) para efectuar toda suerte de efectos en el trabajo (con la consiguiente
desorientación de los usuarios novatos). Se ofrecen un sinnúmero de cursos
prometiendo que en pocas semanas hacen de cualquier persona un experto en los
programas comerciales. Pero el problema "constante" es que ninguna solución
para el uso de los programas es "constante". Cada nuevo programa requiere
aprender nuevos controles, nuevos trucos, nuevos menús. Se empieza a sentir
que la relación usuario-PC no está acorde con los desarrollos del equipo y de la
potencia de los programas. Hace falta una relación amistosa entre el usuario y la
PC.
Las computadoras de esta generación fueron: la Philco 212 (esta compañía se
retiró del mercado en 1964) y la UNIVAC M460, la Control Data Corporation
modelo 1604, seguida por la serie 3000, la IBM mejoró la 709 y sacó al mercado la
7090, la National Cash Register empezó a producir máquinas para proceso de
datos de tipo comercial, introdujo el modelo NCR 315.
La Radio Corporation of America introdujo el modelo 501, que manejaba el
lenguaje COBOL, para procesos administrativos y comerciales. Después salió al
mercado la RCA 601.
Tercera generación

Con los progresos de la electrónica y los avances de comunicación con las

computadoras en la década de los 1960, surge la tercera generación de las
computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964.3
Las características de esta generación fueron las siguientes:
• Su fabricación electrónica esta basada en circuitos integrados.
• Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas
operativos.

La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90,
195 que utilizaban técnicas especiales del procesador, unidades de cinta de nueve
canales, paquetes de discos magnéticos y otras características que ahora son
estándares (no todos los modelos usaban estas técnicas, sino que estaba dividido
por aplicaciones).
El sistema operativo de la serie 360, se llamó OS que contaba con varias
configuraciones, incluía un conjunto de técnicas de manejo de memoria y del
procesador que pronto se convirtieron en estándares.
En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consideró
durante algunos años como la más rápida.
En la década de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145,
158, 168). UNIVAC compite son los modelos 1108 y 1110, máquinas en gran
escala; mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas
computadoras se caracterizan por ser muy potentes y veloces.
A finales de esta década la IBM de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033,
4341. Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700 de
avanzado diseño, que se reemplazaron por su serie 7000. Honey - Well participa
con su computadora DPS con varios modelos.
A mediados de la década de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de
tamaño mediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las
grandes (llamadas también como mainframes que significa también, gran
sistema), pero disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas
minicomputadoras fueron las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital
Equipment Corporation, la VAX (Virtual Address eXtended) de la misma compañía,
los modelos NOVA y ECLIPSE de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett -
Packard con varios modelos el 36 y el 34, la Wang y Honey - Well -Bull, Siemens
de origen alemán, la ICL fabricada en Inglaterra. En la Unión Soviética se utilizó la
US (Sistema Unificado, Ryad) que ha pasado por varias generaciones.
Cuarta Generación

Aquí aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la

microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad
impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido
proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la
llamada "revolución informática".
En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de
uso masivo y más tarde forman la compañía conocida como la Apple que fue la
segunda compañía más grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta
por su parte es aún de las cinco compañías más grandes del mundo.
En 1981 se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400
000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras
personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetración han sido
enormes.
Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas
que con ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho
más interactiva la comunicación con el usuario. Surgen otras aplicaciones como
los procesadores de palabra, las hojas electrónicas de cálculo, paquetes gráficos,
etc. También las industrias del Software de las computadoras personales crece
con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante años a la
creación de sistemas operativos y métodos para lograr una utilización sencilla de
las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos de
Microsoft).
No todo son microcomputadoras, por supuesto, las minicomputadoras y los
grandes sistemas continúan en desarrollo. De hecho las máquinas pequeñas
rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 años
antes, que requerían de instalaciones costosas y especiales, pero sería
equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el
contrario, su presencia era ya ineludible en prácticamente todas las esferas de
control gubernamental, militar y de la gran industria. Las enormes computadoras
de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran capaces de atender a
varios cientos de millones de operaciones por segundo.
Quinta Generación
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se
ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los
sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia
internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan
dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la
capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no
a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de
computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con
innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está
en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que
pueden resumirse de la siguiente manera:
• Procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y diseños especiales y
circuitos de gran velocidad.
• Manejo de lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.

El futuro previsible de la computación es muy interesante, y se puede esperar que

esta ciencia siga siendo objeto de atención prioritaria de gobiernos y de la
sociedad en conjunto.
MODELO DE VON NEUMANN
Las computadoras digitales actuales se ajustan al modelo propuesto por el
matemático John Von Neumann. De acuerdo con el, una característica importante
de este modelo es que tanto los datos como los programas, se almacenan en la
memoria antes de ser utilizados.
AUTORES
http://www.informatica-hoy.com.ar/hardware-pc-desktop/Que-es-una-
computadora.php
http://www.mastermagazine.info/termino/4384.php
http://www.monografias.com/trabajos/histocomp/histocomp.shtml

Charles Babbage FRS ( * Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaña, 26 de

diciembre de 1791 - 18 de octubre de 1871) fue un matemático británico y
científico de la computación. Diseñó y parcialmente implementó una máquina
a vapor, de diferencias mecánicas para calcular tablas de números. También
diseñó, pero nunca construyó, la máquina analítica para ejecutar programas de
tabulación o computación; por estos inventos se le considera como una de las
primeras personas en concebir la idea de lo que hoy llamaríamos una
computadora, por lo que se le considera como "El Padre de la Computación".
En el Museo de Ciencias de Londres se exhiben partes de sus mecanismos
inconclusos. Parte de su cerebro conservado en formol se exhibe en "The Royal
College of Surgeons of England", sito en Londres.

Diseño de computadoras
Babbage intentó encontrar un método por el cual pudieran ser calculadas automáticamente
por una máquina, eliminando errores debidos a la fatiga o aburrimiento que sufrían las
personas encargadas de compilar las tablas matemáticas de la época. Esta idea la tuvo en
1812. Tres diversos factores parecían haberlo influenciado: una aberración al desorden, su
conocimiento de tablas logarítmicas, y los trabajos de máquinas calculadoras realizadas por
Blaise Pascal y Gottfried Leibniz. En 1822, en una carta dirigida a Sir Humphry Davy en la
aplicación de maquinaria al cálculo e impresión de tablas matemáticas, discutió los
principios de una máquina calculadora. Además diseño un plano de computadoras
arquiodinámica

Máquina diferencial
Artículo principal: Máquina diferencial

Presentó un modelo que llamó máquina diferencial en la Royal Astronomical Society en

1822. Su propósito era tabular polinomios usando un método numérico llamado el método
de las diferencias. La sociedad aprobó su idea, y apoyó su petición de una concesión de
1.500 £ otorgadas para este fin por el gobierno británico en 1823. Babbage comenzó la
construcción de su máquina, pero ésta nunca fue terminada. Dos cosas fueron mal. Una era
que la fricción y engranajes internos disponibles no eran lo bastante buenos para que los
modelos fueran terminados, siendo también las vibraciones un problema constante. La otra
fue que Babbage cambiaba incesantemente el diseño de la máquina. En 1833 se habían
gastado 17.000 £ sin resultado satisfactorio.

En 1991 el Museo de Ciencias de Londres, construyó una máquina diferencial basándose en

los dibujos de Babbage y utilizando sólo técnicas disponibles en aquella época. La máquina
funcionó sin problemas.[cita requerida]

Máquina analítica
Artículo principal: Máquina analítica

Entre 1833 y 1842, Babbage lo intentó de nuevo; esta vez, intentó construir una máquina
que fuese programable para hacer cualquier tipo de cálculo, no sólo los referentes al cálculo
de tablas logarítmicas o funciones polinómicas. Ésta fue la máquina analítica. El diseño se
basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para
determinar como una costura debía ser realizada. Babbage adaptó su diseño para conseguir
calcular funciones analíticas. La máquina analítica tenía dispositivos de entrada basados en
las tarjetas perforadas de Jacquard, un procesador aritmético, que calculaba números, una
unidad de control que determinaba qué tarea debía ser realizada, un mecanismo de salida y
una memoria donde los números podían ser almacenados hasta ser procesados. Se
considera que la máquina analítica de Babbage fue la primera computadora del mundo. Un
diseño inicial plenamente funcional de ella fue terminado en 1835. Sin embargo, debido a
problemas similares a los de la máquina diferencial, la máquina analítica nunca fue
terminada por Charles. En 1842, para obtener la financiación necesaria para realizar su
proyecto, Babbage contactó con Sir Robert Peel. Peel lo rechazó, y ofreció a Babbage un
título de caballero que fue rechazado por Babbage. Lady Ada Lovelace, matemática e hija
de Lord Byron, se enteró de los esfuerzos de Babbage y se interesó en su máquina.
Promovió activamente la máquina analítica, y escribió varios programas para la máquina
analítica. Los diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones hacen de Ada
Lovelace la primera programadora de computadoras en el mundo.

Planos de la impresora moderna

Charles Babbage ha sido considerado por algunos como el padre de las computadoras
modernas, pero sin dudas también puede ser considerado el padre de las impresoras
modernas. Más de 150 años después de sus planos y un trabajo minucioso del Museo de
Ciencias de Londres, dieron como resultado la construcción de la Máquina Analítica. Los
planos del matemático y científico incluían un componente de impresión, el cual ha sido
reconstruido por el Museo y es funcional. Esta impresora consta de 8.000 piezas mecánicas
y pesa aproximadamente 2,5 toneladas.

Fue tan innovadora para su época y podemos apreciarlo hoy, que es capaz de imprimir
automáticamente los resultados de un cálculo y un usuario puede cambiar parámetros como
espacio entre líneas, elegir entre dos tipografías, número de columnas y otros. Su
sofisticación llega a tal punto que puede generar (fabricar) los moldes de las impresiones
que podrían ser usados por las imprentas aún hoy en día. Esta impresora lamentablemente
no lleva un nombre ya que Babbage la incluyó en sus planos de la Máquina Analítica, pero
basta con aludir a ella como la impresora de Babbage para reconocer en este hombre un
visionario.

[editar] Promoción del cálculo analítico

Babbage es recordado también por otras realizaciones. La promoción del cálculo analítico
es quizás la primera entre ellas. En 1812, Babbage funda la Sociedad Analítica. La tarea
primordial de esta sociedad, conducida por el estudiante Robert Woodhouse, era promover
el Leibniziano, o cálculo analítico, sobre el estilo de cálculo Newtoniano. El cálculo de
Newton era torpe y aproximado, y era usado más por razones políticas que prácticas. La
Sociedad Analítica incluía a Sir John Herschel y George Peacock entre sus miembros. En
los años 1815-1817 contribuyó en el "calculo de funciones" de las Philosophical
Transactions -transacciones filosóficas-, y en 1816 fue hecho miembro de la Royal Society.

[editar] Criptografía
Charles Babbage también logró resultados notables en criptografía. Rompió la cifra auto
llave de Vigenère, así como la cifra mucho más débil que se llama cifrado de Vigenère hoy
en día. La cifra del auto llave fue llamada "la cifra indescifrable", aunque debido a la
confusión popular muchos pensaron que la cifra apolialfabética más débil era indescifrable.
El descubrimiento de Babbage fue usado en campañas militares inglesas, y era considerado
un secreto militar. Como resultado, el mérito por haber descifrado esta clave le fue
otorgado a Friedrich Kasiski, quien descifró también este sistema criptográfico algunos
años después.

[editar] Otras realizaciones

De 1828 a 1839 Babbage fue profesor de matemáticas en Cambridge. Escribió artículos en
distintas revistas científicas, y era miembro activo de la Astronomical Society -sociedad
astronómica- en 1820 y de la Statistical Society -sociedad estadística- en 1834. Durante los
últimos años de su vida residió en Londres, dedicándose a la construcción de máquinas
capaces de la ejecución de operaciones aritméticas y cálculos algebraicos.

Propuso el sistema de franqueo postal que utilizamos hoy en día. Hasta entonces el coste de
enviar una carta dependía de la distancia que tenía que viajar; Babbage advirtió que el coste
del trabajo requerido para calcular el precio de cada carta superaba el coste del franqueo de
ésta y propuso un único coste para cada carta con independencia del sitio del país al que era
enviada.

Fue el primero en señalar que la anchura del anillo de un árbol dependía de la meteorología
que había hecho ese año, por lo que sería posible deducir climas pasados estudiando árboles
antiguos.

Inventó el avisador de vacas, un aparato que se sujetaba a la parte delantera de las

locomotoras de vapor para que las vacas se apartasen de las vías del ferrocarril.

Se interesó también por temas políticos y sociales e inició una campaña para deshacerse de
los organilleros y músicos callejeros de Londres, aunque éstos pasaron al contraataque y se
organizaban en torno a su casa tocando lo más alto que podían.

[editar] Referencias
• La quimera del autómata matemático. Del calculador medieval a la máquina
analítica de Babbage, V. Guijarro y L. González, I.S.B.N.: 978-84-376-2653-6 (Ed.
Cátedra, 2010)
• Los Códigos Secretos: El arte y la ciencia de la criptografía desde el antiguo
Egipto a la era Internet, Simon Singh, ISBN 84-8306-278-X (Ed. Debate, S.A)

Biografía de Blas Pascal

Nacido el 19 de junio en Clermont (ahora Clermont-Ferrand), Auvernia, Francia.

Fallecido: 19 de agosto de 1662 en París, Francia

Blaise Pascal fue un matemático y filósofo francés muy influyente que contribuyó a muchas de las áreas de las matemáticas.

Trabajó en las secciones cónicas y en la geometría proyectiva y carteándose con Fermat sentó los cimientos de la teoría de

la probabilidad.

Blaise Pascal fue el tercero de los hijos de Étienne Pascal y el único varón. La madre de Blaise murió cuando sólo tenía 3

años de edad. En 1632 la familia Pascal, Ètienne y sus cuatro hijos, dejó Clermont y se estableció en París. El punto de vista

educativo del padre de Blaise Pascal no era nada ortodoxo y decidió enseñar a su hijo por sí mismo. Étienne Pascal decidió

que Blaise no iba a estudiar matemáticas antes de los 15 años y se retiraron todos los textos matemáticos de su casa.

Blaise, sin embargo, sintió crecer su curiosidad, empezando a trabajar en la geometría por sí mismo a la edad de 12 años.

Descubrió que la suma de los ángulos de un triángulo era igual a dos ángulos rectos, y cuando su padre se dio cuenta de

esto, rectificó y le facilitó a Blaise una copia de Euclides.

A la edad de 14 años, Blaise Pascal comenzó a acompañar a su padre a las

reuniones de Mersenne. Mersenne pertenecía a la orden religiosa de los

Mínimos, y su celda en París era un lugar de frecuentes reuniones para

Gassendi, Roberval, Carcavi, Auzout, Mydorge, Mylon, Desargues y otros. Al

poco tiempo, concretamente en la época en la que tenía 15 años, Blaise llegó

a admirar la obra de Desargues. A la edad de 16, Pascal presentó un solo

pedazo de papel en una de las reuniones de Mersenne en junio de 1639.

Contenía una cantidad de teoremas de geometría proyectiva 1, incluyendo el

hexágono místico de Pascal.

En diciembre de 1639 la familia Pascal dejó París para vivir en Rouen donde

Ètienne había sido nombrado recaudador de impuestos de la Alta Normandía. Poco después de establecerse en Rouen,

Blaise había publicado su primera obra, Ensayo sobre las Secciones Cónicas2, en febrero de 1640.

Pascal inventó la primera calculadora digital para ayudar a su padre en la tarea de la recaudación de impuestos. Trabajó en

ella durante tres años entre 1642 y 1645. El aparato, llamado Pascalina, se parecía a una calculadora mecánica de los años

1940. Esto, casi con total seguridad, hace de Pascal la segunda persona que inventó una calculadora mecánica ya que

Schickard había fabricado una en 1624.

Hubo problemas que tuvo que enfrentar Pascal en el diseño de la calculadora que fueron debidos al diseño de la moneda

francesa de esa época. Había 20 soles en una libra y 12 dinares en un sol. El sistema permaneció en Francia hasta 1799,

pero en Gran Bretaña sobrevivió un sistema con múltiplos similares hasta 1971. Pascal tuvo que solucionar problemas

técnicos mucho más duros con la división de la libra en 240 de los que habría tenido que solucionar si la libra se hubiera

dividido en 100. A pesar de ello, la producción de las máquinas comenzó en 1642, pero, tal como Adamson escribe en [3],

Hacia 1652 se habían producido cincuenta prototipos, pero se vendieron pocas máquinas, por lo que la producción de la

calculadora aritmética de Pascal cesó en ese año.

Los sucesos de 1646 resultaron significativos para el joven Pascal. En ese año su padre se dañó una pierna y tuvo que

recuperarse en casa. Fue cuidado por dos jóvenes hermanos de una orden religiosa de las afueras de Rouen. Ejercieron un

profundo efecto en el joven Pascal y se volvió profundamente religioso.

Desde esta época Pascal empezó una serie de experimentos sobre la presión atmosférica. Hacia 1647 probó para su propia

satisfacción que existía el vacío. Descartes visitó a Pascal el 23 de septiembre. Su visita duró dos días y los dos discutieron

acerca del vacío en el cual Descartes no creía. Descartes escribió, de un modo bastante cruel, en una carta a Huygens

después de su visita que Pascal

...tiene mucho vacío en su cabeza.

En agosto de 1648 Pascal observó que la presión de la atmósfera decrecía con la altura y dedujo que el vacío existía por

encima de la atmósfera. Descartes escribió a Carcavi en junio de 1647 acerca de los experimentos de Pascal diciendo:

Fui yo quien le recomendó hacerlo hace dos años, por lo que aunque no lo he llevado a cabo por mí mismo, no dudo de su

éxito...

En ocubre de 1647 Pascal había escrito Nuevos Experimentos Acerca del Vacío lo que le había llevado a discutir con una

cierta cantidad de científicos que, como Descartes, no creían en el vacío.

Étienne Pascal murió en septiembre de 1651, y acto seguido Blaise escribió a una de sus hermanas dándole un significado

profundamente cristiano a la muerte en general y a la de su padre en particular. Estas ideas formarían las bases de su

posterior trabajo filosófico Pensées (Pensamientos).

Desde mayo de 1653 Pascal trabajó en las matemáticas y en la física escribiendo el Tratado sobre el equilibrio de los

líquidos (1653) en el que explica la ley de la presión de Pascal. Adamson escribe en [3]:

Este tratado es un perfil completo de un sistema hidrostático, el primero en la historia de la ciencia, y encarna su más

importante y distinguida contribución a la teoría de la física.

Trabajó en las secciones cónicas y produjo importantes teoremas en la geometría proyectiva. En La Generación de

Secciones Cónicas (en su mayoría completado en marzo de 1648 pero volviendo a trabajar en él de nuevo en 1653 y 1654)

Pascal consideró que las cónicas se generaban por proyección central de un círculo. Esto pretendía ser la primera parte de

un tratado de cónicas que Pascal nunca terminaría. La obra está ahora perdida pero Leibniz y Tschirnhaus tomaron

anotaciones de ella y actualmente es posible tener una imagen bastante completa de la obra.

Aunque Pascal no fue el primero en estudiar el triángulo de Pascal 3, su trabajo sobre el tema Tratado del Triángulo

Aritmético fue el más importante al respecto; a través del trabajo de Wallis, la obra de Pascal sobre los coeficientes

binomiales4 llevó a Newton a su descubrimiento del teorema del binomio5 para potencias fraccionales y negativas.

En la correspondencia que mantuvo con Fermat dejó sentadas las bases de la teoría de la probabilidad6. Esta
correspondencia consistió en cinco cartas que fueron enviadas durante el verano de 1654. Concernieron al problema de los

dados, ya estudiado por Cardán, y al problema de los puntos también considerado por Cardán y, más o menos en la misma

época, por Pacioli y Tartaglia. El problema de los dados plantea cuántas veces debe lanzarse un par de dados antes de que

se espere que salga el seis doble, mientras que el problema de los puntos plantea cómo dividir las apuestas si una partida

de dados no se termina. Resolvieron el problema de los puntos para una partida de dos jugadores, pero no desarrollaron

métodos matemáticos lo bastante buenos como para resolverlo en caso de que hubiera tres o más jugadores.

Durante el período en que se mantuvo esta correspondencia, Pascal se encontraba indispuesto. En una de sus cartas a

Fermat, escrita en julio de 1654 escribe

... aunque aún estoy convaleciente, debo decirte que tu carta me llegó ayer a última hora de la tarde.

Sin embargo, a pesar de sus problemas de salud, trabajó intensamente en cuestiones matemáticas y científicas hasta

octubre de 1654. Por entonces estuvo a punto de perder la vida en alguna ocasión. Los caballos que tiraban del carro en el

que iba se desbocaron, quedando este en un puente sobre el río Sena. Aunque fue rescatado sin ningún daño, parece que

resultó muy afectado psicológicamente. No mucho después sufrió otra experiencia religiosa, el 23 de noviembre de 1654,

que le llevó a dedicar su vida al cristianismo.

Después de esto Pascal realizó algunas visitas al monasterio de los jansenistas de Port-Royal des Champs, a unos 30 Km al

norte de París. Comenzó a publicar trabajos anónimos sobre temas religiosos, dieciocho Cartas Provinciales que se

publicaron durante 1656 y cerca de 1657. Estas se escribieron en defensa de su amigo Antoine Arnauld, un opositor de los

jesuitas y defensor del jansenismo, al que se estaba enjuiciando en la facultad de teología de París por sus controvertidas

publicaciones religiosas. El trabajo filosófico más famoso de Pascal es Pensées (Pensamientos), una colección de

pensamientos personales sobre el sufrimiento y la fe en Dios que comenzó a finales de 1656 y en la que continuó trabajando

durante 1657 y 1658. Este trabajo contiene la 'apuesta de Pascal' que reivindica la prueba de que la creencia en Dios es

racional con el siguiente argumento.

Si Dios no existe, uno no pierde nada creyendo en él, mientras que si existe, uno lo pierde todo no creyendo.

Con la 'apuesta de Pascal' utiliza argumentos matemáticos y probabilísticos pero su conclusión principal es que

...estamos obligados a jugar...

Su último trabajo trató sobre el cicloide, la curva trazada por un punto en la circunferencia de un círculo rodante. En 1658

Pascal empezó a pensar en problemas matemáticos de nuevo mientras permanecía despierto durante la noche, incapaz de

conciliar el sueño debido a los dolores que sufría. Aplicó el cálculo de indivisibles de Cavalieri al problema del área de un

segmento del cicloide y del centro de gravedad de cualquier segmento. También resolvió los problemas del volumen de un

área de superficie del sólido de revolución formado girando el cicloide sobre el eje 'x'.

Pascal publicó un desafío ofreciendo dos premios por la solución de estos problemas a Wren, Laloubère, Leibniz, Huygens,

Wallis, Fermat y otros matemáticos. Wallis y Laloubère entraron en la competición pero la solución de Laloubère fue errónea
y Wallis tampoco tuvo éxito. Sluze, Ricci, Huygens, Wren y Fermat comunicaron sus descubrimientos a Pascal sin entrar en

la competición. Wren había estado trabajando en el reto de Pascal y este retó a su vez a Pascal, Fermat y Roberval a

descubrir la longitud del arco y la longitud de la bóveda del cicloide.

Pascal publicó sus propias soluciones a sus retos en Cartas a Carcavi. Después de esa época perdió el interés por la ciencia y

empleó sus últimos años en atender a los pobres y en ir de iglesia en iglesia en París atendiendo un servicio religioso tras

otro.

Pascal murió a la edad de 39 años sumido en un intenso sufrimiento a causa de un tumor maligno del estómago que se

extendió al cerebro. Pascal es descrito en [3] como:

... un hombre de complexión débil con una potente voz y maneras autoritarias. ...vivió la mayor parte de su vida adulta

dentro de un gran sufrimiento. Su salud siempre fue delicada, sufriendo migrañas en su juventud...

Su carácter se describe como:

... precoz, perseverante y testarudo, un perfeccionista, despiadadamente intimidatorio aunque buscaba ser manso y

humilde...

En [1] se ofrece la siguiente afirmación:

A un tiempo físico, matemático, escritor elocuente en los Provinciales... Pascal fue abrazado por su enorme talento. Se ha

sugerido que fue su mentalidad demasiado concreta la que le impidió descubrir el cálculo infinitesimal, y que en algunos de

los Provinciales la misteriosa relación entre Dios y los seres humanos se trata como si fueran problemas geométricos. Pero

estas consideraciones ni de lejos pesan más que el beneficio que obtuvo de la multiplicidad de sus talentos, sus escritos

religiosos son rigurosos debido a su entrenamiento científico...

Artículo de: J J O'Connor y E F Robertson

MacTutor History of Mathematics Archive

Glosario

1. La geometría proyectiva es la rama de la geometría que estudia las propiedades e invariantes de las figuras

geométricas cuando se proyectan desde un punto. Así, por ejemplo, un círculo puede ser proyectado en una elipse

o en una hipérbola por lo que todas estas curvas pueden ser consideradas como equivalentes en la geometría

proyectiva.

2. Una cónica o sección cónica es una de las curvas (círculo, parábola, hipérbola o elipse) que pueden obtenerse

intersectando un plano y un cono (de doble lado).

3. El triángulo de Pascal (conocido de hecho desde antes de Pascal) es una tabal de los coeficientes binomiales en la

cual la entrada (n, k) es

4.

. Cada entrada de la tabla es la suma de los dos números que están inmediatamente encima de ella.

5.

6. Los coeficientes binomiales son los coeficientes de las potencias de x en la expansión de (1 + x)n. Tenemos que

7.

donde el coeficiente binomial

 8.
es el número de maneras en que se puede escoger (sin orden) un subconjunto con k elementos de entre un

conjunto con n elementos. Los coeficientes binomiales conforman las entradas del triángulo de Pascal.

9. El teorema binomial es el resultado que permite desarrollar un binomio: (x + y)n = xn + an-1xn-1y + an-2xn-2y2 + ... +

yn donde los coeficientes ai se llaman coeficientes binomiales.

10. La teoría de probabilidad estudia los posibles resultados de eventos o sucesos aleatorios junto con su distribución.
De hecho hay un debate importante sobre lo que significa probabilidad en la práctica. Algunos matemáticos la

consideran una simple componente de una teoría abstracta mientras que otros le dan una interpretación basada

en las frecuencias de ciertos resultados.

Bibliografía

1. R Taton, Biografía en Dictionary of Scientific Biography (New York 1970-1990).

2. Biografía en Encyclopaedia Britannica.

3. D Adamson, Blaise Pascal : mathematician, physicist and thinker about God (Basingstoke, 1995).

John von Neumann zu Margaritta (se pronuncia «fon noiman»), (Margittai

Neumann János Lajos) (28 de diciembre de 1903 - 8 de febrero de 1957) fue
uno de los más grandes matemáticos del siglo XX. Húngaro-estadounidense
que realizó contribuciones importantes en física cuántica, análisis funcional,
teoría de conjuntos, ciencias de la computación, economía, análisis numérico,
cibernética, hidrodinámica (de explosiones), estadística y muchos otros
campos de la matemática.

Biografía
El mayor de tres hermanos, jovial, inteligente, optimista, vividor y mujeriego, Von
Neumann nació Neumann János Lajos (en húngaro el apellido precede al nombre) en
Budapest, Hungría, en una familia judía adinerada. Su padre era Neumann Miksa (Max
Neumann), un abogado que trabajaba en un banco. Su madre era Kann Margit (Margaret
Kann). Los antepasados de Von Neumann originarios de Rusia y Bohemia, aunque
refugiados y pobres, prosperaron en un par de generaciones. La política aristocrática del
imperio semifeudal de Francisco José I de Habsburgo, como a otros grupos sociales
asimilables, había invitado a ciertos miembros de la clase capitalista judía a que solicitasen
el privilegio de poder comprar un título para asimilarse a la clase dirigente asediada por las
nacionalidades separatistas del imperio, en especial los húngaros. Los banqueros eran
elegidos por la nobleza a fin de que sirviesen los objetivos políticos que ella tenía. Debido a
los periodos intermitentes de política gubernamental intensamente antisemita, en 1913 Max
Neumann compró el título de hidalguía cambiando su nombre por el húngaro Miksa
Neumann de Margitta. Posteriormente su hijo John utilizaría la versión germanizada del
título, "Von Neumann".

János, apodado "Jancsi" (Johnny), fue un niño prodigio que demostró una aptitud para los
idiomas, memorización y matemáticas. Entró en el Colegio Alemán Luterano Fasori
Gimnázium en Budapest en 1911. Aunque él entró en el colegio en el nivel adecuado
respecto de su edad, su padre contrató profesores privados que le dieran una educación
avanzada en las áreas en las cuáles había demostrado esa aptitud. En 1913, su padre fue
recompensado con el ennoblecimiento de su servicio al imperio Austro-Húngaro. Después
de convertirse en semi-autónomas en 1867, Hungría se encontró en la necesidad de una
clase mercantil vibrante. De este modo, la familia Neumann adquirió el título margittai,
pasando a llamarse margittai Neumann János (John Neumann de Margitta), que luego
cambió al alemán Johann von Neumann. Él recibió su doctorado en matemáticas (y de
manera secundaria en física experimental y química) de la Universidad Pázmány Péter en
Budapest con 22 años. Simultáneamente, obtuvo su diploma en ingeniería química en la
ETH de Zurich en Suiza a instancias de su padre, que quería que su hijo invirtiera su tiempo
en una empresa con mayor futuro que las matemáticas. Entre 1926 y 1930, fue profesor en
la Universidad de Berlín, el más joven de su historia. A los 25 años, había publicado diez
documentos importantes, y con 30, casi 36.

Max von Neumann murió en 1929. En 1930, ante la inseguridad creciente, Janos von
Neumann, emigró a los Estados Unidos y reunió después con él a su mujer, su madre y sus
hermanos. Posteriormente también reuniría con él a su segunda esposa Klara. Convirtió su
nombre al inglés (John), manteniendo el apellido de la aristocracia austriaca de von
Neumann, mientras que sus hermanos adoptivos cambiaron sus apellidos por Von neumann
y Neumann.

Von Neumann fue invitado a la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, en 1930, y,

posteriormente, fue una de las primeras cuatro personas seleccionadas para el personal
docente del Instituto de Estudios Avanzados (dos de los otros son Albert Einstein y Kurt
Gödel), donde permaneció como profesor de matemáticas desde1933 hasta su muerte.

En 1937, von Neumann se convirtió en ciudadano de los EE.UU.. En 1938, von Neumann
fue galardonado con el Premio Memorial Bôcher por su trabajo en el análisis.

Von Neumann se casó dos veces. La primera de ellas fue con Mariette Kovesi en 1930,
justo antes de emigrar a los Estados Unidos. Tuvieron una hija (la único hija que tuvo von
Neumann), Marina. Actualmente, es una distinguida profesora de comercio internacional y
política pública en la Universidad de Michigan. La pareja se divorció en 1937. En 1938,
von Neumann se casó con klari Dan, a quien había conocido durante sus últimos viajes de
vuelta a Budapest antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Fueron muy activos
socialmente dentro de la comunidad académica de Princeton, y es debido a esta parte de su
vida la que da muchas de las anécdotas que rodean la leyenda de von Neumann.
En 1955, von Neumann fue diagnosticado de cáncer de páncreas. Un año y medio más
tarde, Von Neumann murió sumido en un gran dolor. Mientras estaba en el Hospital Walter
Reed en Washington, DC, invitó a un sacerdote católico, el Padre Anselmo Strittmatter,
perteneciente a la orden benedictina, que fue a visitarlo (una decisión que conmocionó a
algunos de los amigos de von Neumann). Dicho sacerdote le administró los últimos
sacramentos. Murió bajo seguridad militar para impedir que revelase secretos militare
mientras se encontraba medicado. John von Neumann fue enterrado en el cementerio de
Princeton en Princeton, Mercer County, New Jersey.

Von Neumann escribió 150 artículos que fueron publicados mientras vivía, 60 de
matemáticas puras, 20 de física, y 60 de matemáticas aplicadas. Su último trabajo,
publicado en forma de libro como "El ordenador y el Cerebro", da una indicación de la
dirección de sus intereses en el momento de su muerte.