LA COMPUTADORA

Es una máquina capaz de efectuar una secuencia de operaciones mediante un

programa, de tal manera, que se realice un procesamiento sobre un conjunto de
datos de entrada, obteniéndose otro conjunto de datos de salida.

La historia de la computadora es el recuento de los eventos, innovaciones y

desarrollos tecnológicos del campo de la informática y la automatización, que dieron
origen a las máquinas que conocemos como computadoras, computadores u
ordenadores. Registra además su mejoramiento y actualización hasta alcanzar las
versiones miniaturizadas y veloces del siglo XXI.

Las computadoras, como todos sabemos, son las máquinas de cálculo más
avanzadas y eficientes inventadas por el ser humano. Están dotadas del suficiente
poder de operaciones, la suficiente autonomía y velocidad como para reemplazarlo
en muchas tareas, o permitirle dinámicas de trabajo virtual y digital que nunca antes
en la historia habían sido posibles.

La historia de la computadora tiene largos antecedentes, que se remontan a las

primeras reglas de cálculo y a las primeras máquinas diseñadas para facilitarle al
ser humano la tarea de la aritmética. El ábaco, por ejemplo, fue un importante
adelanto en la materia, creado alrededor de 4.000 a. C.

También hubo inventos muy posteriores, como la máquina de Blaise Pascal,

conocida como Máquina de Pascal o Pascalina, creada en 1642. Consistía en una
serie de engranajes que permitían realizar operaciones aritméticas. Esta máquina
fue mejorada por Gottfried Leibinitz en 1671 y se dio inicio a la historia de las
calculadoras.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage,
profesor matemático de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que
tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la elaboración de
las tablas matemáticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el
gobierno Británico lo apoyo para crear el proyecto de una máquina de diferencias,
un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas.

Mientras tanto Charles Jacquard (francés), fabricante de tejidos, había creado un

telar que podía reproducir automáticamente patrones de tejidos leyendo la
información codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel
rígido. Al enterarse de este método Babbage abandonó la máquina de diferencias y
se dedicó al proyecto de la máquina analítica que se pudiera programar con tarjetas
perforadas para efectuar cualquier cálculo con una precisión de 20 dígitos. La
tecnología de la época no bastaba para hacer realidad sus ideas.

En 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseñada por un

equipo encabezado por Howard H. Aiken. Esta máquina no está considerada como

Computadora electrónica debido a que no era de propósito general y su

funcionamiento estaba basado en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.

En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic

Numerical Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrónica, el

equipo de diseño lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta

Máquina ocupaba todo un sótano de la Universidad, tenía más de 18 000 tubos de

Vacío, consumía 200 KW de energía eléctrica y requería todo un sistema de aire

Acondicionado, pero tenía la capacidad de realizar cinco mil operaciones aritméticas
en un segundo.

La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue diseñada por este

Nuevo equipo. Tenía aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de

memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales
eléctricas sujetas a retardos.

La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan

datos con instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser programada
en un lenguaje, y no por medio de alambres que eléctricamente interconectaban
varias secciones de control, como en la ENIAC.

Primera Generación

En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las

Computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que
con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el
campo de procesamiento de datos.

Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera

Generación. Estas máquinas tenían las siguientes características: Estas máquinas

estaban construidas por medio de tubos de vacío.

Eran programadas en lenguaje de máquina.

En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado
de ciento de miles de dólares).

En 1951 aparece la UNIVAC (NIVersAl Computer), fue la primera computadora

comercial, que disponía de mil palabras de memoria central y podían leer cintas
magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.

En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas

perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929), quien además fundó una
compañía que con el paso del tiempo se conocería como IBM (International
Bussines Machines).

Después se desarrolló por IBM la IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades

entre 1953 y 1957.

Posteriormente, la compañía Remington Rand fabricó el modelo 1103, que

competía con la 701 en el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702, la
cual presentó problemas en memoria, debido a esto no duró en el mercado.

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se

Produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria
Secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda

Generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC
1105
Segunda Generación: Transistores (1955-1965)

La primer computadora puramente basada en transistores fue la TX-0 (Transitorized

eXperimental computer 0), en el MIT. Esta fue un dispositivo usado para probar la
TX-2. Uno de los ingenieros trabajando en este laboratorio, Kenneth Olsen,
abandonó el laboratorio para formar la compañía DEC (Digital Equipment
Company).

En 1956, IBM introduce el primer disco duro. En el mismo año, se diseña la primera
computadora comercial UNIVAC puramente basada en transistores.

En 1957 la EDSAC 2 estuvo operativa. Era una computadora con 1024 palabras de
40 bits, con dos órdenes por palabras. Estaba hecha con válvulas, y la memoria
usaba núcleos de ferrita. La ALU era bit-sliced. Se incluyeron operaciones de punto
flotante para hacer los cálculos más simples, que usaba una fracción de 32 bits y
un exponente de 8 bits. La computadora era microprogramada, con una ROM 768
palabras. La ROM permitía que diversas subrutinas útiles (seno, coseno, logaritmos,
exponenciales) estuvieran siempre disponibles. La memoria fija incluía un
ensamblador y un conjunto de subrutinas de impresión que permitían hacer
entrada/salida.

Los microprogramas permitieron que las órdenes pudieran ser diseñadas

cuidadosamente, menos dependientes de accidentes del hardware. La
computadora ejecutaba una instrucción simple en unos 20 microsegundos, y una
multiplicación precisaba 250 microsegundos. La lectora de papel leía 1000
caracteres por segundo, y la perforadora perforaba 300 caracteres por segundo. La
salida se seguía imprimiendo en una telelimpresora.
En el mismo año, la computadora ERMETH se construyó en el ETH en Zurich. Tenía
palabras de 16 dígitos decimales, cada uno de los cuales contenía dos instrucciones
y un número de punto fijo de 14 dígitos o un número de punto flotante con una
mantisa de 11 dígitos. Una suma de punto flotante tomaba 4 milisegundos; una
multiplicación, 18 milisegundos. Tenía un tambor magnético que podía almacenar
1000 palabras. La máquina tenía unos 1900 válvulas de vacío y unos 7000 diodos
de germanio.

También en 1957, John Backus y sus colegas en IBM produjeron el primer

compilador FORTRAN (FORmula TRANslator).

En 1958 se funda la compañía Digital, como fue mencionado principalmente.

Inicialmente la DEC sólo vendía plaquetas con pequeños circuitos. En el mismo año,
se producen los primeros circuitos integrados basados en semiconductores (en las
compañías Fairchild y Texas Instruments), y también el proyecto Whirlwind se
extiende para producir un sistema de control de tráfico aéreo. En 1959 se forma el
Comité en Lenguajes de sistemas de Datos (CODASYL - Commitee On Data
Systems Language) para crear el lenguaje COBOL (Common Business Oriented
Language), y John Mc. Carthy desarrolla el Lisp (List Processing) para aplicaciones
de inteligencia artificial.

En 1960, DEC introduce su primera computadora: la PDP-1. Esta computadora fue

diseñada tomando como base la TX-0, y tenía 4K palabras de 18 bits. Costaba
120.000$, y tenía un tiempo de ciclo del procesador de aproximadamente 5
microsegundos (en comparación con la IBM 7090 que era una máquina de alta
performance en la cual un ciclo procesador era de 2.5 microsegundos y su costo
era de millones de dólares). Fue la primera máquina con monitor y teclado,
marcando el comienzo de las minicomputadoras.
En 1961, Fernando Corbató en el MIT desarrolla una forma que múltiples usuarios
puedan compartir el tiempo del procesador. También se patenta el primer robot
industrial. En 1962, Steve Russell del M.I.T. crea el Spacewar (el primer video
juego). En 1963, el sistema de defensa SAGE es puesto en marcha, gracias al cual
se pudieron lograr muchos avances en la industria de la computadora.

En 1964, aparece el primer modelo de la computadora IBM 360. IBM había

construido una versión con transistores de la 709, llamada 7090, y posteriormente
la 7094. Esta tenía un ciclo de instrucción de 2 microsegundos, y 32K palabras de
36 bits. Estas computadoras dominaron la computación científica en los '60s.

IBM también vendía una computadora orientada a negocios llamada 1401. Esta
podía leer cintas magnéticas, leer y perforar tarjetas, e imprimir. No tenía registros
ni palabras de longitud fija. Tenía 4K de bytes de 8 bits cada uno. Cada byte
contenía un caracter de 6 bits, un bit administrativo, y un bit para indicar un fin de
palabra. La instrucción de movimiento de memoria a memoria movía datos de la
fuente al destino hasta que encontraba el bit de fin de palabra prendido.

El problema era la incompatibilidad de ambas computadoras: era imposible

compartir el software, y de hecho era necesario tener dos centros de cómputos
separados con personal especializado. La IBM System/360 fue una computadora
diseñada con múltiples propósitos. Era una familia e computadoras con el mismo
lenguaje de máquina, pero mayor potencia. El software escrito en cualquiera de los
modelos ejecutaba directamente en los otros (el único problema era que, al portar
un programa de una versión poderosa a una versión anterior, el programa podía no
caber en memoria). Todas las IBM 360 proveían soporte para multiprogramación.
También existían emuladores de otras computadoras, para poder ejecutar versiones
de ejecutables de otras máquinas sin ser modificados. Tenía un espacio de
direcciones de 16 megabytes.
En este año se pone en operaciones la computadora CDC 6600 de la Control Data
Corporation, fundada y diseñada por Seymour Cray. Esta computadora ejecutaba a
una velocidad de 9 Mflops. (Es decir, un orden de magnitud más que la IBM 7094),
y es la primer supercomputadora comercial. El secreto de su velocidad es que era
una computadora altamente paralela. Tenía varias unidades funcionales haciendo
sumas, otras haciendo multiplicaciones, y otra haciendo divisiones, todas
ejecutando en paralelo (podía haber hasta 10 instrucciones ejecutando a la vez). En
este mismo año, Douglas Engelbart inventa el mouse, y John Kemeny y Thomas
Kurz desarrollan el lenguaje BASIC (Beginner's All-purpose Symbolic Instruction
Code).

En 1965, la DEC fabrica la PDP-8, que fue la primera minicomputadora con

transistores en módulos de circuitos integrados. Esta tenía un único bus (o sea, un
conjunto de cables paralelos para conectar los componentes de la computadora, en
lugar de las líneas multiplexadas de las computadoras de Von Neumann
tradicionales).