AN Dr.
Ral Gamboa Aboado
Simposio
Fuentes de agua y contaminacin fisicoqumica
Reducir a la mitad, para el ao 2015, la proporcin de
personas cuyos ingresos sean inferiores a 1 dlar por
da y el nmero de personas que padezcan hambre y,
para el mismo ao, reducir a la mitad la proporcin de
personas que carezcan de agua potable2.
1. Introduccin
La salud, el medio ambiente y el desarrollo son
interdependientes, con esa orientacin son
evidentes los esfuerzos a nivel mundial, regional y
nacional para integrarlos. En ese sentido uno de los
principales retos de los pases en vas de desarrollo
como el Per es hacer frente a las enfermedades de
origen hdrico con intervenciones eficaces y
sostenibles, para lo cual es necesario desarrollar
tecnologas alternativas. La Agenda 213, reconoce
que el suministro de agua potable y el saneamiento
ambiental son vitales para la proteccin del medio
ambiente, el mejoramiento de la salud y la mitigacin
de la pobreza. Entonces se estimaba que el 80% de
todas las enfermedades y ms de un tercio de los
fallecimientos en los pases en desarrollo se deban
1
Ingeniero de Higiene y Seguridad Industrial con estudios de Maestra
en Ciencias con mencin en Tratamiento de Aguas y Reuso de
Desechos. Jefe encargado de la Seccin de Posgrado y Segunda
Especializacin de la Facultad de Ingeniera Ambiental de la Universidad
Nacional de Ingeniera.
2
Declaracin del Milenio de las Naciones Unidas
3
Informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD). Ro de Janeiro, 3 a 14 de junio
de 1992. Volumen I: Resoluciones aprobadas por la Conferencia.
Programa 21 (Agenda 21). Captulo18: Proteccin de la calidad y
suministro de los recursos de agua dulce: aplicacin de criterios
integrados para el aprovechamiento, ordenacin y uso de los recursos
de agua dulce. rea de programa D) Abastecimiento de agua potable
y saneamiento.
4
Decenio Internacional del Agua Potable y del Saneamiento Ambiental,
1981-1990. Plan de Accin de Mar del Plata aprobado en la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Agua, de 1977.
5
Asamblea General de las Naciones Unidas. Resolucin A/RES/58/217.
6
Reunin de Ministros de Salud y de Ambiente, Ottawa, Canad 4-5
Marzo 2002. Producto de las iniciativas del rea de Libre Comercio de
las Amricas (ALCA). III Cumbre de las Amricas de Qubec, Canad,
Abril 2001.
Fuentes de agua y contaminacin fisicoqumica
Jorge Villena Chvez1
al consumo de agua contaminada y que, en promedio,
hasta la dcima parte del tiempo productivo de cada
persona se perda a causa de enfermedades
relacionadas con el agua.
Los esfuerzos realizados antes de 1992, como los
del Decenio Internacional del Agua Potable y del
Saneamiento Ambiental 4 y los posteriores a la
epidemia del clera de las Amricas, como las
iniciativas de la Organizacin Panamericana de la
Salud asociadas a los Planes de Inversiones en
Ambiente y Salud (PIAS), no han sido suficientes.
La Declaracin del Milenio reafirm la prioridad de
las intervenciones en agua y saneamiento hasta el
2015. La Asamblea General de las Naciones Unidas
proclam5 a la dcada que va desde el 2005 al 2015
como el Decenio Internacional para la Accin El
agua, fuente de vida. Los esfuerzos que en este
campo se desplieguen a lo largo de estos aos sern,
sin lugar a dudas, prioridades de financiamiento
mundiales, por tanto, deben reafirmarse los planes
y proyectos al respecto, tanto a nivel nacional como
regional y local.
Durante la Reunin Hemisfrica de Ministros de
Salud y de Ambiente6, establecida en el contexto
de la III Cumbre de las Amricas, los ministros
evaluaron el progreso alcanzado en la ejecucin de
la Carta Panamericana de Salud y Medio Ambiente
para el Desarrollo Humano Sustentable, firmada en
1995, y analizaron la posibilidad de aplicar diversos
mecanismos de seguimientos con el propsito de
impulsar la agenda regional de medio ambiente y
salud.
Si bien los ministros reconocieron las diferencias
existentes entre las condiciones y necesidades de
cada pas, convinieron en la identificacin de reas
prioritarias para una accin concertada en toda la
regin a fin de proteger la salud y el medio ambiente,
la primera de las cuales se refiere al manejo integral
de los recursos hdricos, incluida la contaminacin
del agua y el saneamiento bsico. En ese sentido,
los ministros acordaron trabajar por avanzar hacia
Academia Nacional de Medicina - Anales 2006 | 49
Jorge Villena Chvez

las metas para 2015 y 2025 de la Visin 21 del escorrenta superficial de 0.2044 millones de Km3
Consejo de Colaboracin del Abastecimiento de (64814.8 m3/s) que representa el 4.6% del volumen
Agua Potable y el Saneamiento Ambiental hacia la de escorrenta mundial. Ver Cuadro 11.
cobertura y la higiene universales; y adoptar las
metas de la Cumbre del Milenio relacionadas con el Cuadro 1. Disponibilidad de agua superficial. Per.
agua y desarrollar y emplear tecnologas prcticas
relacionadas con agua y saneamiento. Durante la
Segunda Reunin Hemisfrica de Ministros de Salud
y de Ambiente7, se reconoci como un proceso, cuya
segunda fase se iniciaba con dicha reunin, los
esfuerzos conjuntos de los ministerios de ambiente
y salud por lograr grandes desarrollos en las reas
prioritarias definidas y sobre todo un esfuerzo
conjunto e integral para lograr en la Regin las metas
No obstante, slo es factible de aprovechar el
del Milenio asociadas a Salud y Ambiente.
0.025%, es decir 51.17 Km3/ao, de los cuales el
57.68% corresponden a la vertiente del Atlntico,
2. Fuentes de agua 40.95% a la del Pacfico y el 1.37% a la del Titicaca.
Ver Cuadro 22. Sin embargo, la presin poblacional
Con ese panorama poltico mundial de los recursos
es mayor en la vertiente del Pacfico con 60.4% del
hdricos asociados a la salud ambiental, el Per
total de la poblacin; mientras que en la vertiente
enfrenta una serie de retos para el manejo de sus
del Atlntico y la del Titicaca la presin poblacional
recursos hdricos especialmente el de articular las
es de 34.8% y 4.8% respectivamente. Con el fin de
inversiones en el campo de actividades extractivas
compensar estas disparidades slo es factible el
que facilita una transicin de la pobreza hacia
trasvase de un volumen de 8.9 Km 3/ao de la
mejores niveles de vida con la proteccin ambiental
vertiente del Atlntico a la del Pacfico.
que proteja la salud y de oportunidades a las
generaciones futuras, todo ello en un territorio con
Cuadro 2. Agua superficial aprovechable. 51.17 km3/ao.
grandes riquezas naturales y en un ambiente social Per
pluricultural.
Especficamente en relacin a las fuentes de agua
se puede afirmar que los recursos mundiales de
agua se estiman en 1400 millones de Km3, de los
cuales slo el 2.5% (35 millones de Km 3 )
corresponden a agua dulce y el 97.5% (1365 millones
de Km3) a agua salada. Del agua dulce slo el 0.3%
(0.1 millones de Km3) se encuentra en lagos, ros y
aguas subterrneas. El 99.7% (34.9 millones de Km3) Adicionalmente, hay que comprender que la gestin
del agua dulce se encuentra en la humedad del suelo, de los recursos hdricos en el pas debe contemplar
las aguas subterrneas profundas y los casquetes acuerdos internacionales, realidades regionales y
polares y glaciares. Las aguas que pueden utilizarse locales. En ese sentido debe tenerse en cuenta que
para el abastecimiento de la poblacin se encuentran casi el 99% de los recursos hdricos del Per se
en lagos, ros y aguas subterrneas y representan encuentran comprometidos internacionalmente, de
slo el 0.007% del total del agua del planeta. ellos el 100% de las cuencas del Atlntico y del
El INRENA8 estima que los ros de las tres vertientes Titicaca y un pequeo porcentaje de las cuencas del
del Per conducen anualmente un volumen de Pacfico. En la mayora de casos el Per es un pas de
aguas arriba y en algunos otros es el pas de aguas
abajo. Regionalmente existen conflictos sociales por
7
Segunda Reunin de Ministros de Salud y de Ambiente, Mar del Plata, el abastecimiento de las cuencas hidrogrficas, es
Argentina 18 Junio 2005.Reunin Internacional sobre Objetivos de
Desarrollo del Milenio en Salud y Ambiente.
el caso por ejemplo de Arequipa y Moquegua.
8
INRENA Instituto Nacional de Recursos Naturales Tambin problemas locales generalmente entre

50 | Academia Nacional de Medicina - Anales 2006


usuarios, como por ejemplo entre agricultura y
minera.
Respecto del agua subterrnea, segn INRENA, se
estima que existe un potencial de 10 MMC (millones
de metros cbicos) de los cuales se aprovechan slo
el 15.024%, es decir 1.502 MMC. En la vertiente del
Pacfico se aprovecha prcticamente el total 1.5
MMC. En agricultura 0.995 MMC, poblacional 0.366
MMC, industrial 0.137 MMC y pecuario 0.002 MMC.
En la vertiente del Atlntico la explotacin es mnima
y en la del Lago Titicaca es de aproximadamente
2400 m3/ao. Ver Cuadro 33.
Cuadro 3. Agua subterrnea aprovechable 10 MMC, uso 1.5
MMC. Per.
3. Contaminacin fisicoqumica del agua
El manejo de las aguas en el Per est determinada
por las polticas establecidas en el Decreto Ley
17752, Ley General de Aguas del ao 1969, aunque
desde ms de diez aos se viene desarrollando
diversas iniciativas para su modificacin. La ley
establece dos principios para el manejo racional del
recurso, estos son los de conservacin e incremento
y el de preservacin, es decir cantidad y calidad.
Cada uno de estos dos principios est asociado a
una autoridad.
El Ministerio de Agricultura, actualmente a travs de
la Direccin General de Aguas del INRENA ejerce la
Autoridad de Aguas en cuanto a su conservacin e
incremento. El Ministerio de Salud a travs de la
Direccin General de Salud Ambiental, DIGESA,
ejerce la Autoridad de Agua o Autoridad Sanitaria de
Aguas en lo que se refiere a la preservacin. La
existencia de ambas autoridades ha permitido
mantener vigente la prioridad sanitaria,
probablemente una integracin significar la
prioridad sobre los usos productivos y la calidad
pasara a un segundo plano. La relacin del agua con
la salud est estrechamente relacionada con la
Fuentes de agua y contaminacin fisicoqumica
calidad, por cuanto la proteccin de los recursos
hdricos debe ser una prioridad, no obstante la gran
demanda social sobre el recurso especialmente en
agricultura hace que la gestin est centrada
principalmente en la distribucin del recurso. La
cantidad de agua disponible para agricultura sigue
siendo una de las reas que ms inversin recibe.
Las buenas prcticas agrcolas se vienen activando
desde otros sectores especialmente el de salud que
demanda un mejor manejo del agua en los cultivos
especialmente de aquellos de riego intensivo y de
inundacin ya que no slo consumen agua en exceso
sino que representan un serio problema sanitario
por la proliferacin de vectores.
Las aguas en el pas estn definidas como cursos de
agua y zonas costeras, las cuales segn el uso que
se les dar adquieren una clasificacin, las mismas
que son:
Cursos de agua:
Clase I: Aguas de abastecimiento domstico con
simple desinfeccin.
Clase II: Aguas de abastecimiento domstico con
tratamiento equivalente a procesos combinados de
mezcla y coagulacin, sedimentacin y cloracin,
aprobados por el Ministerio de Salud.
Clase III: Aguas para riego de vegetales de consumo
crudo y bebida de animales.
Zonas Costeras:
Clase IV:Aguas de zonas recreativas de contacto
primario (baos y similares).
Clase V: Aguas de zonas de pesca de mariscos
bivalvos.
Clase VI: Aguas de zonas de preservacin de fauna
acutica y pesca recreativa o comercial.
Asimismo, de acuerdo a la carga de contaminacin
que reciben de origen natural o antropognica las
aguas pueden ser calificadas, siendo de inters
lograr calificaciones de aptitud para el uso que define
la clase. La calificacin est a cargo de la Autoridad
Sanitaria de Aguas, en este caso DIGESA.
Los criterios de calificacin estn relacionados con
lmites bacteriolgicos, de demanda bioqumica de
oxgeno, de sustancias potencialmente peligrosas
y de sustancias o parmetros potencialmente
perjudiciales.
De estos parmetros, los ms significativos por su
repercusin ecolgica y sanitaria son los asociados
Academia Nacional de Medicina - Anales 2006 | 51
Jorge Villena Chvez
al fsforo y los metales pesados responsables de
procesos de eutrificacin y de intoxicaciones
crnicas respectivamente, ampliamente difundidos
en todo el pas. No obstante localmente se puede
encontrar problemas asociados a la temperatura del
agua, la presencia de elementos radiactivos o pH
muy bsicos o cidos.
La contaminacin del agua significa el principal
riesgo para la salud. El agua potable y la salud pueden
considerarse como sinnimos, no es posible la salud
sin agua potable. En pases en vas de desarrollo es
frecuente encontrar niveles significativos de
contaminacin del agua, slo el 3% de la poblacin
en el Per tendra acceso a agua segura9. No obstante
que el riesgo asociado a los agentes biolgicos
patognicos es el ms sensible, los estudios
epidemiolgicos demuestran cotidianamente que
los agentes qumicos estn provocando graves
problemas de salud no slo por la cronicidad de sus
efectos sino tambin por la falta de capacidad de los
servicios de atencin de salud para enfrentar ese
tipo de patologas. Las intoxicaciones crnicas
afectan severamente el desarrollo, ms an si actan
sobre el sistema nervioso en nios, como es el caso
del plomo. Las patologas crnicas representan
grandes problemas de atencin de salud,
especialmente si tienen carcter cancergeno,
producto de la exposicin a compuestos como el
del arsnico, presentes en forma natural en muchas
fuentes de agua en el Per. Aunque no hay estudios
concluyentes que asocien al agua y saneamiento
con el coeficiente intelectual y los cnceres en nios,
las incidencias registradas de estos dos problemas
de salud son alarmantes en el pas. Los resultados
de las pruebas del Programa Internacional de
Evaluacin de Estudiantes de la OCDE10, muestran el
bajo nivel de rendimiento estudiantil; de los 43
pases participantes en la prueba, Per fue el nico
donde ms de la mitad de sus estudiantes, cerca
del 54%, se ubic en el nivel ms bajo de escala
establecida. Por otro lado, cada ao en el mundo
ms de 160 mil nios son diagnosticados con cncer
9 Estudio de desinfeccin del agua en el punto de uso. CEPIS-DIGESA.
1998.
10 El Programa Internacional de Evaluacin de Estudiantes (PISA) es
auspiciado por la UNESCO y la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE). En la primera etapa de esta iniciativa
(2000-2001) participaron 43 pases y 42 lo hicieron en la segunda
(2003), entre estos se encuentran Mxico, Espaa, Argentina, Chile,
Brasil, Per y Uruguay.
52 | Academia Nacional de Medicina - Anales 2006
y alrededor de 90 mil mueren a causa de esta
enfermedad, en el pas se desconoce el nmero
exacto de casos nuevos al ao porque no existen
registros de enfermos de cncer. Un 80 por ciento
de la totalidad de infantes con cncer viven en los
pases pobres donde el acceso al tratamiento
especializado es limitado y frecuentemente dicho
mal se diagnostica demasiado tarde, o no se llega a
detectar. Uno de cada dos nios con diagnstico de
cncer tiene probabilidades de morir. En los pases
desarrollados, dos de cada tres nios enfermos de
cncer sobreviven.
La proteccin de la salud en el Per, es sin lugar a
dudas un gran reto, la relacin del agua y
saneamiento con la salud y el desarrollo debe ser
atendida como una prioridad no slo tcnica sino
poltica y estratgica. Los indicadores ambientales
no pueden manejarse aislados de los del agua y
saneamiento, graves efectos en la salud de las
personas se producen cuando se planifica mal las
actividades econmicas, uno de los vehculos ms
eficientes para trasladar errores de dichas acciones
y convertirlos en problemas de salud es el agua y
saneamiento. Un abordaje y anlisis ms amplio debe
desarrollarse en torno a este asunto. No obstante, a
continuacin se abordar algunas de las
repercusiones sanitarias y ambientales asociadas al
agua, a fin de ilustrar dicha relacin.
Eutroficacin
La baja cobertura de tratamiento de aguas residuales
en el pas, apenas del 18%, permite que los aportes
de micro nutrientes a cursos y cuerpos de agua sean
significativos especialmente de nitrgeno y fsforo,
produciendo procesos acelerados de eutroficacin
de ros y lagos. La eutroficacin en zonas tropicales
como el norte o la selva del Per favorecen la
proliferacin de insectos vectores que cumplen
ciclos de desarrollo en medios acuticos, por cuanto
se les facilita criaderos muy cerca de las ciudades, la
vegetacin que crece en el cauce permite tener agua
estancada y sombra, condiciones suficientes para
el desarrollo de las larvas. Ros como el Chira en
Sullana, departamento de Piura, o el Amazonas en
Iquitos en el departamento de Loreto son ejemplos
claros de esta situacin; en el Grfico 1 se observa
las condiciones que favorecen este problema. La
eutroficacin tiene repercusiones tambin en zonas
ms templadas, es el caso de la ocurrida en el Lago

Grfico 1. Ro chira (1), Ro Amazonas (2, 3)
Titicaca. La remocin del fsforo es un reto que debe
enfrentarse como una prioridad sanitaria en el
tratamiento de aguas residuales.
Intoxicaciones crnicas
La calidad del agua potable en el Per est muy
asociada a la calidad del agua de las fuentes y a la
dificultad tecnolgica y econmica de las empresas
de saneamiento de garantizar el tratamiento de agua
a travs de sistemas seguros y sostenibles. EL bajo
nivel de tratamiento de aguas residuales
domsticas, la dificultad de asegurar un efectivo
control de vertimientos industriales especialmente
mineros, as como la accidentada geografa y
naturaleza mineralgica de los andes peruanos
configuran condiciones favorables para la cintica
ambiental de contaminantes a travs de los recurso
hdricos, especialmente ros y corrientes
subterrneas, las sustancias txicas ms comunes
son los metales pesados. Se suma a esta situacin
crtica la falta de un sistema de vigilancia
epidemiolgica de intoxicaciones crnicas o de
enfermedades crnicas que se asocien con la
exposicin a sustancias txicas.
El Per tiene ciertas caractersticas naturales de
riesgo asociadas con las fuentes de agua, por
ejemplo el norte del pas tiene una contaminacin
de fondo asociada al cadmio, el centro al plomo y el
11
Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento. La calidad
del agua potable en el Per. SUNASS. JICA. 2004.
12
Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento. Anlisis de
la calidad del agua potable en empresas prestadoras del Per: 1995-
2003". SUNASS. JICA. 2004.
Fuentes de agua y contaminacin fisicoqumica
sur por su naturaleza volcnica al arsnico. Las
fuentes de agua subterrneas para el consumo de
agua pueden representar riesgos importantes en
relacin a la presencia de estos metales pesados.
La situacin se hace an ms crtica debido a la poca
capacitad analtica que el pas dispone.
El 2004 la Superintendencia Nacional de Servicios
de Saneamiento, SUNASS11,12, dio cuenta de los
resultados de la calidad del agua potable en el pas,
en ese reporte se puede apreciar la dificultad
analtica para mantener una vigilancia sanitaria
sostenida, la necesidad de una estrategia que
permita una cooperacin interinstitucional para
mantener el sistema es urgente. No obstante en el
Cuadro 5 se puede apreciar los resultados
encontrados para el agua potable en relacin a
cadmio, plomo y arsnico, asociados con el norte,
centro y sur del pas respectivamente.
Cabe destacar que aunque en todos los casos se
cumple con la norma, debido a la presencia de
metales en el ambiente (aire, suelo, alimentos, etc.)
como contaminantes de fondo, el riesgo se hace
significativo por que la ingesta diaria admisible (IDA)
puede sobrepasar los lmites recomendados, como
el caso de cadmio que veremos ms adelante.
El control del cadmio y de cualquier contaminante
que repercuta en la ingesta diaria admisible, ser
ms efectivo si se realiza en el servicio de agua
potable, ya que este servicio es ms manejable que
las otras fuentes de contaminacin como son
emisiones atmosfricas de fuentes fijas o mviles,
o la contaminacin de los alimentos. Adems el agua
tiene mayor relevancia por cuanto su consumo es
constante a lo largo de toda la vida.
El caso del cadmio, que se expondr a continuacin,
muestra esta estrecha relacin, entre la
contaminacin de las fuentes y el riesgo sanitario
en los usuarios de los sistemas de saneamiento.
La cuenca del ro Santa, en el departamento de
Ancash, es una de las principales cuencas
productivas del pas, tiene una importante actividad
turstica, agropecuaria y sobre todo minera entre
otras actividades econmicas de importancia
nacional. El proyecto de irrigacin Chavimochic utiliza
una parte de su caudal para irrigar terrenos eriazos
de la zona costera al norte del pas, beneficiando
adems al departamento de La Libertad, e incluso
propiciando que su capital Trujillo utilice parte del
caudal de la derivacin como fuente de
Academia Nacional de Medicina - Anales 2006 | 53
Jorge Villena Chvez

Cuadro N
N55 . Cuadro 5. Calidad del agua potable asociada al Cd, Pb, y As para distintas EPS segn su ubicacin geogrfica de
norte a sur. Per. 2001.

abastecimiento de agua para consumo humano. El ro
Santa tiene una longitud de 316 Km y 142.73 m3/s de
caudal promedio; de acuerdo a los informes de
DIGESA del 2001 recibe en su recorrido alrededor
de 39 vertimientos identificados de los cuales 12
son mineros, 24 vertedores de origen domstico y
tres vertederos de hidroelctricas. DIGESA cuenta
con 17 estaciones de monitoreo, 27 puntos de
muestreo13 a lo largo del recorrido del ro Santa y
evala parmetros fisicoqumicos y biolgicos tales
como Pb, Cd, As, CN, Ni, DBO, OD y coliformes
termotolerantes. De acuerdo a la legislacin vigente
y teniendo en cuenta como criterios el
abastecimiento de agua para consumo y el riego de
especies agrcolas de consumo humano, el ro Santa
est calificado como ro de clase II14. En el Grfico
N 2 se observa los resultados del monitoreo del ro
Santa para el caso del cadmio. La principal causa de
contaminacin de cadmio en el ro Santa
corresponde al arrastre de los pasivos ambientales
que se produce en la cuenca del ro Tablachaca
afluente del ro Santa. El Ministerio de Energa y
Minas calcul alrededor de US$ 4 millones de dlares
la inversin necesaria para controlar dichos pasivos
ambientales. Entre tanto la posibilidad de una planta
de tratamiento en la bocatoma es manejada como
una posible alternativa no slo para prevenir
impactos en la salud de las personas asociado al
abastecimiento de agua sino tambin para proteger
las inversiones agrcolas y agroindustriales asociadas
a cultivos de exportacin tan importantes como los
esprragos, que pueden ser afectados por la
contaminacin, especialmente por la dificultad de
cumplir con estndares internacionales de calidad
sanitaria.
Para evaluar la influencia de la contaminacin minera
en el abastecimiento de agua potable, se desarroll
Grafico 2. Concentraciones de cadmio en mg/L. Ro Santa,
enero y marzo 2001.

13
Puntos de muestreo: 1.Conococha; 2.Recreta; 3.Utcuyacu;
4.Ticapampa; 5.Recuay; 5A.Despus de Oyeros; 6.Huaraz; 6A.Despus
de Santo Toribio; 7.Monterrey; 7A.Antnez; 8.La Florida; 8A.Quebrada
Ancash; 9.Marcar; 10.Puente Matacoto; 11.Carz; 12.Balbas;
13.Puente Carbonera; 14.Mantas; 15.Antes de ro Tablachaca; 15A.Ro
Tablachaca; 16.Despus de Ro Tablachaca; 16A.Bocatoma
Chavimochic; 16B.Canal Chavimochic; 16C.Bocatoma Chinecas;
16D.Canal Chinecas; 16E.Bocatoma La Vbora; 17.Santa.
14
Reglamento del Decreto Ley 17752, Ley General de Aguas. Artculos
78 y 81. Clase II: Aguas de abastecimiento domstico con tratamiento
equivalente a procesos combinados de mezcla y coagulacin,
sedimentacin, filtracin y cloracin, aprobados por el MINSA.

54 | Academia Nacional de Medicina - Anales 2006


un estudio preliminar de cadmio en sangre en
poblaciones seleccionadas de una parte de la
poblacin de Trujillo, abastecida por una planta de
tratamiento de agua que usa como fuente el canal
del proyecto Chavimochic. El estudio tom como
muestra a la poblacin infantil, para ello se
seleccionaron tres centros escolares primarios y un
centro escolar inicial. La poblacin estudiada const
de 376 nios entre cinco y diez aos de las
localidades de Trujillo que sirvi para conocer el
impacto, y de Salaverry y Laredo localidades cercanas
a la ciudad que no tienen el mismo sistema de
abastecimiento de agua y que sirvieron como
comparacin para el estudio. El cadmio es un
elemento no esencial para los sistemas biolgicos.
Una intoxicacin crnica produce disfuncin y lesin
renal, hipertensin, daos pulmonares, lesiones
seas, disfunciones sexuales, carcinognesis,
mutagnesis y teratognesis. Por va
gastrointestinal, la elevacin de las dosis de cadmio
aumenta la gravedad del dao de la mucosa
intestinal, anemia, uremia, disminucin de la
absorcin intestinal, cambios en el metabolismo del
calcio y la vitamina D, osteomalacia y osteoporosis.
Los niveles de riesgo considerados como referencia
indican una ingesta diaria admisible, IDA de 10-50
g/da (EEUU- Japn); y una ingesta semanal
provisional tolerable, ISPT de 0.4-0.5 mg/persona/
semana (FAO-OMS). Es importante resaltar que en
la zona debido a la contaminacin de fondo se
encontr cadmio en el aire y los alimentos
especialmente en el arroz. Sin embargo, la
posibilidad de control siempre est concentrada en
el abastecimiento de agua que es el factor ms
importante en la cadena trfica y el que
tecnolgicamente es ms fcil de manejar. Controlar
el aire y los alimentos es mucho ms complejo por
la diversidad de fuentes de generacin y amplia
cintica ambiental. Los resultados determinaron la
presencia de cadmio en todos los grupos de la
muestra, con mayor prevalencia en Trujillo. Asimismo
el 23.5% (n=86) de veces la concentracin de
cadmio super ligeramente la norma (0.51-0.57 g/
dL); 2.7% (n=10) de veces la concentracin de
cadmio super ampliamente la norma (0.68-0.75 g/
dL). La estimacin del riesgo indica que los nios
con niveles altos de cadmio en sangre pueden
presentar efectos de la intoxicacin en el corto plazo.
La ingesta de agua representa un factor de riesgo
significativo para el cadmio an cuando se cumple
Fuentes de agua y contaminacin fisicoqumica
con los estndares internacionales. Adems se
observ que los servicios de salud no tienen la
capacidad de diagnstico para las intoxicaciones
crnicas por cadmio, incluso, se observ
inicialmente la asociacin de problemas
gastrointestinales con problemas producidos por
contaminacin bacteriana del agua, comunes en el
pas, y no con la ingesta de cadmio.
De acuerdo a los hallazgos las autoridades sanitarias
dispusieron el establecimiento de estndares
adecuados para la zona, teniendo el criterio de la
ingesta diaria admisible: desarrollo de un sistema
de atencin de salud integral para las personas en
riesgo; monitoreo y control ambiental de las causas
de la contaminacin; ampliacin del estudio de
riesgos; y educacin sanitaria y difusin de las
medidas sanitarias.
Los problemas asociados con los dems metales
como el arsnico, cromo, plomo, que tienen efectos
muy negativos en la salud de las personas son quizs
ms crticos, sin embargo no se han llevado anlisis
exhaustivos del impacto de estos contaminantes
en la salud de las personas, como producto de
intoxicaciones crnicas por consumo de agua.
El caso del plomo es alarmante ya que se encuentra
en niveles importantes en el aire, los suelos y los
alimentos, del Cuadro 5 se puede apreciar que sus
concentraciones aunque de acuerdo a norma, son
tambin significativas, la ingesta diaria admisible
probablemente est superada. El plomo en nios
tiene un efecto pernicioso en el desarrollo
neurolgico afectando seriamente el desarrollo
intelectual.
La situacin en relacin al arsnico es tambin
preocupante, su carcter cancergeno, su gran
presencia en el sur del pas y las dificultades para su
tratamiento del agua lo sealan como una prioridad
sanitaria e incluso estratgica para la investigacin.
4. Alternativas de tratamiento
En tanto se corrijan los patrones de produccin y
consumo insostenibles y se logre la produccin
limpia y el consumo responsable como mecanismos
de transicin hacia el desarrollo sostenible, las
alternativas de tratamiento en el corto plazo que
pueden incorporarse a los sistemas de tratamiento
de aguas para resolver el problema de la
contaminacin por fsforo y metales pesados, entre
Academia Nacional de Medicina - Anales 2006 | 55
Jorge Villena Chvez

otros contaminantes, estn asociadas a la Cuadro 6. Biorremocin de metales txicos del agua.
biorremediacin. La seleccin de bacterias
procedentes del medio natural o de lodos activados
o cuerpos de agua que posean capacidad de
acumular o remover los contaminantes de los
cuerpos de aguas residuales puede utilizarse para la
optimizacin de un proceso de remocin.
Experiencias recientes15 en la Universidad Nacional
de Ingeniera han permitido constatar la eficiencia
de la biorremediacin de metales pesados, en el de las investigaciones en este campo, la remocin
Cuadro 6 se observa los resultados encontrados. de estos contaminantes tiene un alto impacto
Actualmente se viene trabajando en la biorremocin sanitario y ambiental con un valor social incalculable.
de fsforo. La ventaja de la biorremediacin radica
en su especificidad, eficiencia y bajo costo; y dada
la abundante biodiversidad es factible atender las
Correspondencia: Ing. Jaime Villena Chvez
demandas de tratamiento de cualquier
Direccin: Facultad de Ingeniera Ambiental de la Universidad Nacional
contaminante. Los planes de desarrollo en el campo de Ingeniera
sanitario y ambiental deben contemplar el desarrollo Correo electrnico: jvillena@uni.edu.pe

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Biorremediacin de metales e identificacin de comunidades de
microorganismos asociados. Proyecto de investigacin de la Seccin
de Posgrado de la Facultad de Ingeniera Ambiental de la Universidad
Nacional de Ingeniera.

56 | Academia Nacional de Medicina - Anales 2006