Revista Mexicana de Anlisis Poltico y Administracin Pblica

Departamento de Gestin Pblica y Departamento de Estudios Polticos y de Gobierno

Volumen 1, nmero 2, julio-diciembre 2012
Pp. 171-173

Cmo hacer ciencia poltica, de Giovanni Sartori, trad. Miguel ngel Ruiz de Aza,
Madrid: Taurus, 2011.

Ivn Lazcano Gutirrez*

El ms reciente libro de Giovanni Sartori, Cmo hacer ciencia poltica, resulta pertinente
para las discusiones sobre el estatuto cientfico de la disciplina pues recoge algunos de sus
artculos ms importantes sobre metodologa, ms especficamente, sobre el anlisis con-
ceptual. Se trata de la traduccin del libro Logica, metodo e linguaggio nelle scienze sociali
editado en 2011 en Italia por Il Mulino. Inspirado a su vez por la aparicin en griego de un
libro, a cargo de un discpulo suyo, que reuna sus trabajos metodolgicos. A este se sumara
despus el volumen compilado por John Gerring y David Collier (2009).
El volumen tambin rene algunos captulos sobre teora poltica cuyos argumentos ya
haban sido tratados en otros trabajos. Por ejemplo, el captulo II, La idea de la poltica
y el III Filosofa, ciencia y valores son partes de su libro La politica. Logica e metodo
nelle scienze sociali de 1979. De igual forma su captulo VI Fragmentos, como su ttulo lo
indica, es una fusin de breves partes de argumentos tratados tanto en su libro The theory
of democracy revisited de 1987 como en Democrazia: Cos, as como su polmico ensayo
Where is political science going? publicado en 2004.
A este libro pesado, como Sartori mismo lo califica, se suma el apndice que por su
contenido se distancia de las otras dos temticas del libro. Se trata de una autobiografa,
la cual, como su autor bromea en sealar, puede justificar por s misma la adquisicin del
volumen a quienes el resto del texto les pueda parecer difcil. Cabe aclarar que existen dos
ediciones en espaol del libro que nos ocupa; ambas a cargo de Taurus. Una, la editada en
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Espaa consiste en la traduccin del texto italiano; la segunda, la editada en Mxico por
el constitucionalista y alumno de Sartori, Jorge Islas, consiste en el mismo texto ms una
segunda parte compuesta por una serie de ensayos de algunos alumnos latinoamericanos de
Sartori. Esta edicin sigue en esta idea al libro de Collier y Gerring.
Dada la brevedad del espacio disponible y con base a lo sealado sobre la parte de teora
poltica, me referir a los temas metodolgicos. Si bien incluso estos temas ya estaban a
disposiciones de los hispanoparlantes, tanto en el libro La poltica como en la traduccin
de su artculo Comparacin y mtodo comparativo en el libro compilado por Sartori y
Leonardo Morlino (1994), es en estos artculos donde alcanzan su mximo desarrollo.
Los captulos I Malformacin de los conceptos en la poltica comparada, el IV La
Torre de Babel, el V Reglas para el anlisis de conceptos y el VI Comparar y comparar

* Maestro en Ciencia Poltica por El Colegio de Mxico. Profesor de la FCPyS de la UNAM.

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 mal comparten los temas y argumentos aunque desarrollados con objetivos diferentes. Por
tal motivo en lugar de analizar los captulos en su individualidad, me centrar en los argu-
mentos recurrentes que aparecen de forma transversal en el conjunto de estos.
La principal crtica de Sartori (2011: 16) a la ciencia poltica es que la disciplina en
su conjunto est gravemente debilitada por la inconsciencia metodolgica. Son dos las
preocupaciones fundamentales. Por un lado el estiramiento conceptual (conceptual stret-
ching) resultado de la creacin de falsos (categoras) universales en el intento de aplicar al
mayor nmero posible de casos el mismo concepto. La causa de esta prctica reside en la
expansin de la poltica que posibilita la ampliacin del espectro de los sistemas polticos;
lo que se conoce como estudios cross-area. A su juicio el estiramiento conceptual repre-
senta en realidad, en la poltica comparada, la lnea de menor resistencia (Sartori, 2011:
19). Con ello se cae en conceptualizaciones vagas e indefinidas as como privadas de valor
(value-free).
Por el otro lado, aparece la tentacin de la cuantificacin de los fenmenos polticos. La
cuestin aqu no est, como algunos malinterpretan a Sartori, en evitar la medicin, sino
en saber cundo es posible y cmo hacerlo. En este sentido, antes de medir se debe partir
de un concepto bien usado. Sobre este punto es muy claro al sealar que la cuantificacin
entra en escena despus, y slo despus, de la formacin del concepto (Sartori, 2011: 26).
No todo es un asunto de grado, como si los fenmenos a comparar siempre se pudieran
ubicar a lo largo de un continuum. La diferencia entre dos fenmenos antes de apreciarse
por medio de una escala numrica debe partir de una diferenciacin conceptual. Para el
politlogo florentino el tratamiento de los conceptos debe partir de un estricto tratamiento
clasificatorio per genus et differentiam. As nos dice que un desembalaje taxonmico es una
condicin esencial de la comparacin, que llega a ser tanto ms importante desde el mo-
mento en que cada vez tenemos menos conocimiento sustantivo de las cosas que tratamos
de comparar (Sartori, 2012: 23).
De hecho, la medicin entre dos unidades tiene mayor sentido en la medida en que
descendemos en las ramas taxonmicas del gnero a la especie. Dicho de otra forma la me-
172 dicin es ms pertinente en la medida en que estamos con unidades lo ms semejante posi-
bles, esto es, que pertenecen a la misma clase. De esta forma, al pasar de una clasificacin
a una gradacin, pasamos de los signos igual-diferente a los signos igual-mayor-menor
(Sartori, 2011: 27).
La dificultad de tratar con conceptos empricos puede resolverse con el uso de la escala
de abstraccin. Dicha escala ubica verticalmente los conceptos de acuerdo a la intensin (o
connotacin) y a su extensin (o denotacin). Para Sartori (2011: 193) la intensin de un
trmino viene dada por todas sus caractersticas o propiedades. Por el otro lado, la exten-
sin la constituye aquella clase de cosas a las que se aplica ese concepto. La idea aqu es que
para trabajar con conceptos ms generales se debe ascender por la escala, esto es, aumentar
en intensin disminuyendo inevitablemente en extensin. Lo que no se debe hacer, y es
en lo que la disciplina ha cado, es en querer aumentar la extensin de los conceptos sin

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 disminuir la intensin. Es a lo que el florentino califica como vaguedad o indeterminacin
conceptual, correspondiendo a un problema denotativo.
Tambin est el problema terminolgico o la situacin de La Torre de Babel, cuya con-
secuencia es la ambigedad conceptual. Esta tiene que ver con la relacin entre el trmino
elegido y su relacin con el significado. Aqu nos movemos en el mbito de la semntica y la
eleccin de un trmino debe considerar sus anclajes etimolgico e histrico as como su ubi-
cacin dentro del discurso central. Para Sartori es necesaria una estabilidad conceptual, que
no un congelamiento absoluto, pero tambin es indispensable una renovacin conceptual
con neologismos siempre que est metodolgicamente justificado. En conclusin se trata de
una obra que requiere un esfuerzo considerable de comprensin pero que resulta necesaria
ante el estado que guarda la disciplina.

Bibliografa citada

Collier, David y John Gerring (eds.) (2009), Concepts and method in social science: The tra-
dition of Giovanni Sartori, New York, Routlegde.
Sartori, Giovanni (1979). La politica. Logica e metodo nelle scienze sociali, Milano, SugarCo
[trad. espaol: (1984). La poltica. Lgica y mtodo en las ciencias sociales, Mxico,
FCE].
Sartori, Giovanni (1987). The theory of democracy revisited, New Jersey, Chatham House
[trad. espaol: (1988). Teora de la democracia, Madrid, Alianza].
Sartori, Giovanni (1994), Comparacin y mtodo comparativo, en Giovanni Sartori y
Leonardo Morlino (comps.), La comparacin en las ciencias sociales, Madrid, Alianza.
Sartori, Giovanni (2011). Logica, metodo e linguaggio nelle scienze sociali, Bologna, Il Mu-
lino.

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