Esperma vivo, cuerpos muertos

A Bill K., un joven de 22 aos que iba a casarse en cuatro meses, acaba de declarrsele
la muerte cerebral. Su padre llega al hospital y acepta donar los rganos de su hijo.
Pero agrega un pedido inusual: podra obtenerse esperma del cuerpo de Bill para ser
utilizado despus? La prometida de Bill no est disponible para ser consultada, pero el
padre cree que podra estar interesada en concebir el hijo de Bill, para que una parte
de l siga viva. El esperma ha sido extrado exitosamente en circunstancias similares.

Bill era el nico hijo de su padre y el padre seala que aunque la prometida no est
interesada en usar el esperma de Bill, l aceptara la donacin del esperma para que la
lnea familiar pudiera ser continuada de alguna manera.

Asumiendo que los medios tcnicos necesarios estn disponibles, debera extraerse el
esperma?

Comentario

Cappy Miles Rothman

No slo existen medios tcnicos para extraer esperma post-mortem, sino que existen
razones ticas tambin. Como mdico, mi motivacin principal es aliviar el dolor y el
sufrimiento. Hace once aos, extraje esperma de un joven hombre que haba sufrido
heridas fatales en el crneo. A pesar de que el hombre no estaba casado ni
comprometido, su padre se sinti consolado al saber que se haba extrado esperma
viable. Cuando extraje esperma de otro joven hombre que haba muerto de una herida
por arma de fuego, sus padres me acompaaron al banco de esperma y se sintieron
confortados al ver que guardbamos el esperma de su hijo. Preservar una parte del
fallecido les permiti identificarse con su hijo perdido, y les dio la posibilidad de
continuar la herencia familiar. Ofrecer este consuelo en tiempos de dolor y tragedia es
parte de mi trabajo como curador.

Miles de nios hacen nacido de esperma guardado por muchos aos, y algunos de ellos
fueron concebidos tras la muerte de sus padres. El caso ms publicitado ocurri en
Francia, cuando el Banco Nacional de Esperma se neg a dar a una mujer el esperma de
su esposo recientemente fallecido. Sin embargo, la opinin pblica a favor de la mujer
fue tan amplia que oblig a que el banco cambiara de opinin. Estas instancias cumplen

1
con los derechos individuales, no le hacen ningn dao a la sociedad y permiten la
libertad de eleccin acerca de una cuestin que, aunque sea inusual, significa mucho
para aquellos individuos que lo solicitan.

Hay una demanda creciente acerca de informacin sobre extraccin de esperma post-
mortem. Conferencias mdicas, publicaciones informales, la radio y la televisin han
cubierto este tema. Cada vez hay ms instancias en donde una mujer solicita la
extraccin de su esposo recientemente fallecido.

Algunas situaciones seguramente puedan complicar lo que parece ser un asunto muy
sencillo. Si la prometida de Bill, por ejemplo, se opone al uso de su esperma, debera
su padre retener los derechos a utilizarlo con otra mujer? Cules son los derechos de los
nios con respecto a la propiedad? Quin establecer el consentimiento informado para
la mujer que llevar este hijo a trmino? Quin controlar a quin se le da el esperma
guardado y para qu propsitos?

Puedo ver circunstancias bajo las cuales me negara a extraer esperma de una persona
fallecida cuando hay claramente un conflicto de intereses entre los sobrevivientes
acerca del uso del esperma o cuando hay preguntas acerca del deseo de la persona
fallecida de tener hijos. Pero decidir cul es el derecho que debe prevalecer no es mi
rol; mis prioridades siguen siendo aliviar el dolor y ofrecer alternativas.

La extraccin de esperma requiere accin inmediata para recuperar esperma viable.

Hasta el momento, ha sido exitosa porque esta accin inmediata ha sido tomada por el
mejor juicio del mdico. Si fuera necesaria una revisin por el Comit de tica cada
vez que se solicitara el procedimiento, podra todava ser viable el esperma? Si el
Comit aprobara la extraccin, pero el esperma ya no fuera viable, quin sera el
responsable? A menos que exista una situacin claramente adversa, la extraccin del
esperma debera realizarse de inmediato para permitir decisiones bien consideradas
despus.

2
Comentario

Judith Wilson Ross

Una vez muerto Bill, l no es nada ms que pedacitos que pueden ser utilizados para
satisfacer los deseos de otros? Claramente no. La extraccin de esperma no debera
estar permitida porque las personas deberan participar de una decisin para tener hijos,
y porque debemos asegurar una relacin con los padres genticos de un nio basndose
en la aceptacin de cada uno de los padres de la existencia futura de su hijo.

El paralelo implicado por el pedido del Sr. K. es que, como l tiene el derecho moral y
legal de disponer de los rganos de su hijo fallecido para salvar la vida de otra persona,
tambin tiene derecho a disponer del esperma. Pero la donacin de rganos no
constituye una analoga adecuada para la extraccin de esperma. En primer lugar, hay
una gran carencia de rganos donados, pero no hay carencia de esperma disponible.
Mientras que tomar los rganos de aquellos que no han dado su consentimiento por
adelantado est justificado por la gran necesidad del receptor, no hay una necesidad
comparable en este caso. En segundo lugar, la donacin de rganos implica una persona
que sufre una gran necesidad; la donacin de esperma crea la posibilidad de una nueva
persona que de otro modo no existira. La extraccin de esperma crea necesidades
nuevas, en lugar de satisfacer otras ya existentes.

Podramos tratar de justificar la extraccin de esperma especulando lo que Bill podra

haber querido hacer. Sin embargo, en la ausencia de cualquier indicacin de que Bill
tuviera estos deseos un deseo de ser padre mientras estuvo vivo no es suficiente- esta
lnea de argumentacin no es suficiente.

Supongamos que Bill no hubiera muerto en el accidente, sino que hubiera recibido dao
cerebral significativo, que implicara una discapacidad mental permanente y severa. A
pesar de que est vivo, no podra experimentar la paternidad en ningn modo
significativo, ni podra expresar sus preferencias. Bajo estas circunstancias, el seor K,
como el tutor legal de Bill, podra donar uno de los riones de Bill, pero slo si la
donacin beneficiara a Bill de alguna manera significativa (por ejemplo, si el rin
estuviera dirigido a una pariente de Bill que es tambin una de sus cuidadoras). Es difcil
ver, sin embargo, que Bill se beneficiara de alguna manera de la extraccin de
esperma. Esta extraccin implicara el uso de Bill meramente como un medio para los

3
deseos del padre de Bill y de su prometida. Esta extraccin sera, por lo tanto,
moralmente inaceptable.

Puede el hecho de que Bill est muerto, en lugar de vivo pero gravemente
discapacitado, hacer aceptable utilizarlo o a las partes de su cuerpo- de esta manera?

Como en nuestra cultura la procreacin representa un tipo de continuidad personal ms

directa que la donacin de rganos, el hecho de que Bill est muerto, en lugar de vivo
pero inconsciente, no debera implicar ninguna diferencia. El deseo del Sr. K. de
preservar a Bill mediante la extraccin de esperma reduce a Bill a sus partes corporales.
Si Bill hubiera dicho que, en el evento de su muerte sbita, l querra que extrajeran su
esperma y lo pusieran a disponibilidad de su esposa en un banco de esperma, este deseo
podra ser honrado (aunque no sera obligatorio hacerlo), por cuanto representara el
deseo de Bill de ser padre, incluso si no pudiera cumplir ese rol. En la ausencia de estos
deseos, es difcil ver como el uso propuesto del esperma de Bill podra cumplir algn
valor cultural central, en particular aquellos relacionados con la identidad personal y
con la relacin entre padres e hijos.

La parentalidad, tanto en el sentido de ser un padre como en el de tener un padre, es

integral a la identidad personal. La parentalidad ofrece a padres e hijos un sentido de
continuidad, de pertenencia y de identificacin. Como los padres, al desear o aceptar un
embarazo, se definen y se descubren a s mismos a travs de su relacin con el nio por
nacer, as tambin el nio comienza a comprenderse a s mismo a travs de su relacin
con sus padres. Como esta sociedad valora mucho la comprensin y el desarrollo de uno
mismo, es importante para nosotros que cada persona tenga esa sensacin de
continuidad. Podemos lograr este objetivo tomando decisiones que permitan que los
nios estn lo ms conectados posibles con los que sern sus padres. Reconocemos este
valor en nuestra negativa a permitir que las decisiones procreativas sean tomadas por los
padres de los menores, por los tutores de las personas discapacitadas y por los mdicos
de las mujeres.

Claramente, frente a esta trgica y sbita muerte, el sr. K tiene una necesidad
psicolgica de extender la vida de Bill. Pero hay muchos modos de lidiar con esta
necesidad que no implican poner en movimiento la manufactura mecnica de un nio
que no podr ser nunca conocido por su padre gentico. Si la decisin de extraer el
esperma representa el deseo del Sr. K de extender su lnea gentica, entonces quiz l

4
debera investigar la posibilidad de donar su propio esperma un acto que alcanzara su
objetivo ms rpidamente y con mayor integridad gentica.