Capitulo Uno

Charlie cay a sus manos y rodillas. Ella estaba metido detrs de

una fila de juegos de rcade, hacinamiento en el espacio de
acceso entre las consolas y la pared, cables elctricos enredados
y enchufes intiles esparcidos debajo de ella. Ella fue acorralado:
la nica salida era ms all de la cosa, y que no era lo
suficientemente rpido como para hacerlo. Poda verlo acecho de
ida y vuelta, cogiendo destellos de movimiento al pasar ante las
brechas entre los juegos. Haba suficiente apenas espacio para
moverse, pero ella trat de arrastrarse hacia atrs. Su pie
atrapado en una cuerda y se detuvo, retorcindose a s misma
para desalojar con cuidado. Oy el choque de metal contra metal
y la consola ms alejado se balance hacia atrs contra la pared.
Golpe de nuevo, rompiendo la pantalla, y luego atac a la
siguiente, estrellndose contra ellos casi rtmicamente, lagrimeo a
travs de la maquinaria, cada vez ms cerca. Tengo que salir,
tengo que hacerlo! El pensamiento pnico era de ninguna ayuda;
no haba manera de salir. Su brazo le dola, y ella quera llorar
en voz alta. La sangre empapaba el vendaje hecho jirones, y
pareca como si ella poda sentirlo drenar fuera de ella. La
consola de unos pocos pies de distancia se estrell contra la
pared, y Charlie se estremeci. Estaba cada vez ms cerca; poda
or el rechinar de los engranajes y el chasquido de los servos,
cada vez ms fuerte. Con los ojos cerrados, an poda ver la
forma en que la miraba, ver el pelo enmaraado y el metal
expuesto debajo de la carne sinttica. De repente la consola
delante de ella fue arrancada de distancia y se volc, han
derribado como un juguete. Los cables de alimentacin por
debajo de sus manos y rodillas se tiraron de distancia, y Charlie
se resbal y se tropez, casi cayndose. Ella contuvo y mir hacia

arriba, justo a tiempo para ver el swing hacia abajo de un gancho

...

Bienvenido a Hurricane, Utah.

Charlie sonri irnicamente en la seal, y sigui conduciendo. El

mundo no se vea diferente de un lado de la seal para el otro,
pero sinti una anticipacin nerviosa como ella se lo pas. Ella
no reconoce nada. Ella realmente no haba esperado, no tan lejos
en el borde de la ciudad, donde todo era la carretera y el espacio
vaco. Se pregunt lo que los otros parecan, quines eran ahora.
Hace diez aos, eran los mejores amigos. Y entonces haba
sucedido, y todo terminado, al menos por Charlie. Ella no haba
visto a ninguno de ellos desde que tena siete aos de edad.
Haban escrito todo el tiempo que los nios, especialmente Marla,
que escribi como si ella hablaba: rpido e incoherente. Pero a
medida que crecan haban crecido separadas, las cartas haban
crecido menos y ms el medio, y las conversaciones que llevaron
a este viaje haba sido superficial y llena de pausas incmodas.
Charlie repiti sus nombres, como para tranquilizar a s misma
que an se acordaba de ellos. Marla. Jessica. Lamar. Carlton.
John. Y Michael... Ese fue el motivo del viaje, despus de todo,
Michael. Pasaron diez aos desde que muri, diez aos desde que
ocurri, y ahora sus padres quera a todos juntos para la
ceremonia de dedicacin, todos sus viejos amigos all cuando
anunciaron la beca que estaban creando en su nombre. Charlie
saba que era una buena cosa que hacer, pero la reunin an se
senta un poco macabro. Ella se estremeci, y rechaz el aire
acondicionado a pesar de que saba que no era el fro.
Mientras conduca hacia el centro de la ciudad, Charlie comenz a
reconocer las cosas: algunas tiendas, y el cine, que ahora estaba
anunciando blockbuster hit del verano. Sinti un breve momento
de sorpresa, y luego sonri a s misma. Qu esperabas, que todo
el lugar sera sin cambios? Un monumento al momento de su
salida, congelado para siempre en julio de 1985? Bueno, eso era
exactamente lo que haba esperado. Mir su reloj. Todava un par
de horas para matar antes de que todos se reunieron. Pens en ir al
cine, pero ella saba lo que realmente quera hacer. Charlie hizo un
giro a la izquierda y se dirigi fuera de la ciudad. Diez minutos
ms tarde, ella se detuvo y sali. La casa se alzaba ante ella, su
silueta oscura de una herida en el cielo azul brillante. Charlie se
apoy en el coche, un poco mareado. Se tom un momento para
mantener el equilibrio, respirando profundamente. Ella haba
sabido que iba a estar aqu. Una mirada ilcita a travs de libros de
banco de su ta unos aos antes le dijo que la hipoteca se paga, y
la ta Jen todava estaba pagando impuestos a la propiedad. Slo
haban pasado diez aos; no haba ninguna razn por la que
debera haber cambiado en absoluto. Charlie subi los escalones
lentamente, teniendo en la pintura descascarada. El tercer escaln
todava tena una tabla suelta y los rosales se haba apoderado de
un lado del porche, sus espinas morder con avidez en la madera.
La puerta estaba cerrada con llave, pero Charlie todava tena la
llave. Ella en realidad nunca lo haba utilizado. Mientras ella se
desliz en la cerradura se acord de su padre que ponen su cadena
alrededor de su cuello. En caso de que alguna vez lo necesita.
Bueno, ella lo necesitaba ahora. La puerta se abri con facilidad, y
Charlie mir a su alrededor. No recordaba mucho sobre el primer
par de aos aqu. Ella haba sido slo tres aos de edad, y todos
los recuerdos se desvaneci juntos en la falta de definicin de la
pena de un nio y la prdida, sin entender por qu su madre tuvo
que irse, aferrndose a su padre cada momento, sin confiar en el
mundo alrededor de ella a menos que estuviera all, a menos que
ella sostena fuertemente a l, enterrando a s misma en sus
camisas de franela y el olor de la grasa y el metal caliente, y l.
Las escaleras se extendan hacia arriba en frente de ella, pero ella
no se movi directamente a ellos, yendo en vez a la sala, donde
todos los muebles segua en su sitio. Ella realmente no haba
notado que cuando era nio, pero la casa estaba un poco
demasiado grande para los muebles que tenan, y as que las cosas
se extendi demasiado ampliamente con el fin de llenar el espacio:
la mesa de caf estaba demasiado lejos del sof para llegar , el
silln demasiado por la habitacin para mantener una
conversacin. Haba una mancha oscura en el suelo de madera,
cerca del centro de la habitacin, y Charlie rode rpidamente, y
se fue a la cocina, donde los armarios celebran pocos ollas y
sartenes, y algunos platos. Charlie nunca haba sentido una falta
de algo como un nio, pero al parecer ahora que la enormidad
innecesaria de la casa era una especie de disculpa, el intento de un
hombre que haba perdido mucho que dar a su hija lo que pudo.
Tena una manera de exagerar lo que l hizo. La ltima vez que
estuvo aqu, la casa estaba a oscuras, y todo se senta mal. Ella se
estaba llevando a su subir las escaleras a su habitacin a pesar de
que tena siete aos, y podra haber ido ms rpido en sus propios
pies. Pero la ta Jen la recogi cuando se detuvieron en el porche
delantero, y la llev, protegindose la cara como si fuera un beb
en el sol deslumbrante. En su habitacin, ta Jen la dej y cerr la
puerta del dormitorio detrs de ellos, y le dijo que empacar su
maleta, y Charlie lloraba porque todas sus cosas nunca podran
encajar en ese pequeo estuche.
"Podemos volver por el resto ms tarde", dijo la ta Jen, su
impaciencia se escapa a travs como Charlie cerna indeciso en su
armario, tratando de decidir qu camisetas para llevar. Nunca
haban vuelto para el resto. Charlie subi las escaleras, en
direccin a su antiguo dormitorio. La puerta estaba abierta, y
como ella la abri ella tena una sensacin vertiginosa de los
desplazamientos, como si su yo ms joven podra estar sentado
all, entre sus juguetes, buscar y pedir Charlie, quin eres?
Charlie entr. Al igual que el resto de la casa, su habitacin estaba
intacta. Las paredes eran de color rosa plido, y el techo, que se
inclinaba de manera espectacular en un lado, siguiendo la lnea del
techo, fue pintado para que coincida. Su cama vieja segua en pie
contra la pared, debajo de una ventana grande, el colchn sigue
intacta, aunque las hojas se haban ido. La ventana estaba roto
ligeramente abierta, y podridos cortinas de encaje vacil en la
suave brisa del exterior. Haba una mancha oscura agua en la
pintura debajo de la ventana, se extiende hacia el colchn, donde
el clima se haba conseguido en los ltimos aos, traicionando a la
negligencia de la casa. Charlie subi a la cama y forz la ventana
cerrada. Con un chillido que obedeci, y Charlie dio un paso atrs,
y volvi su atencin al resto de la habitacin, a inventions.Their
primera noche de su padre en la casa, Charlie tena miedo de
dormir solo. No recordaba la noche, pero su padre le haba dicho
acerca bastante a menudo que la historia haba adquirido la
calidad de la memoria. Se sent y llor hasta que su padre lleg a
encontrarla, hasta que l la levant y la abraz, y le prometi que
se asegurara de que nunca estaba sola otra vez. A la maana
siguiente, l la tom de la mano y la llev al garaje, donde se puso
a trabajar manteniendo esa promesa.

El primero de sus inventos fue un conejo prpura, ahora de color

gris con la edad a partir de aos de estar en la luz del sol. Su padre
le haba llamado Theodore. Era del tamao de un nio tres aos de
edad, su tamao en el momento, y tena felpa, ojos brillantes y un
pulcro moo rojo. l no hizo mucho, slo se movi una mano,
inclin la cabeza hacia un lado, y dije en voz de su padre: ". Te
quiero, Charlie" Pero fue suficiente para darle un vigilante de
noche, alguien para hacerle compaa cuando no poda dormir.
Ahora mismo Theodore sent en una silla de mimbre blanco en la
esquina de la habitacin. Charlie salud con la mano, pero, no se
activa, no devolvi el saludo. Despus de Theodore, los juguetes
se hicieron ms complejas; algunos trabajaban y otros no, algunos
parecan tener problemas tcnicos permanentes y otros
simplemente no apelar a la imaginacin infantil de Charlie. Saba
que su padre tom los de vuelta a su taller y les reciclado de
piezas, aunque no le gustaba verlos desmantelado. Pero los que se
mantuvieron, los que amaba, y que estaban aqu ahora, mirndola
con expectacin. Sonrer, Charlie apret un botn al lado de su
cama. Se dio paso con rigidez, pero no pas nada. Ella lo empuj
de nuevo, lo mantiene pulsado ms tiempo, y esta vez, a travs de
la habitacin, con el crujido cansado de metal-metal, el unicornio
empez a moverse. El unicornio (que Charlie haba llamado
Stanley por alguna razn ya no poda recordar) era de metal y
haba sido pintado de blanco brillante, y rodaba por la habitacin
en una pista circular, meneo la cabeza con rigidez de arriba abajo.
La pista chill ahora como lo dobl la esquina y se detuvo al lado
de donde Charlie se sent en la cama. Ella se baj y se arrodill
junto a l en el suelo, acariciando su flanco. Su pintura brillante
estaba agrietada y descascarada, y su rostro se haba entregado a la
oxidacin, por lo que sus ojos miraban animado de la decadencia.
"Se necesita una nueva capa de pintura, Stanley", dijo Charlie en
voz alta. El unicornio mir hacia el futuro, que no responde. Al
pie de la cama haba una rueda. De metal-parcheado juntos,
siempre la haba recordado algo que podra encontrar en un
submarino. Charlie gir. Se meti por un momento, y luego dio
paso, girando como siempre lo haca. Al otro lado de la sala de la
puerta del armario ms pequeo se abri, y fuera naveg Ella en
su pista, una mueca de tamao infantil que lleva una taza de t y
platillo en sus pequeas manos como una ofrenda. Vestido a
cuadros de Ella todava estaba fresco, y sus zapatos de charol an
brillaba; tal vez en el armario que haba sido protegido de los
daos de la humedad. Charlie haba tenido un equipo idntico,
cuando ella y Ella era la misma altura. "Hola, Ella," dijo en voz
baja. A medida que el desenrollado de la rueda, Ella se retir hacia
el armario de nuevo, cerrando la puerta detrs de ella. Charlie la
sigui a la pared del armario. Los armarios se haban construido
para alinearse con la inclinacin del techo, y haba tres de ellos.
Ella viva en el corto, que era pies alrededor de tres y medio de
altura. Junto a l fue uno de un pie o de modo ms alto, y un
tercio, ms cercano a la puerta de la habitacin, era la misma
altura que el resto de la habitacin. Ella sonri, recordando. "Por
qu tienes tres armarios?" Juan haba exigido, la primera vez que
se acerc. Ella lo mir fijamente, confundido por la pregunta.
"Porque eso es cuntos son", dijo finalmente. Entonces, a la
defensiva, seal a la ms pequea. ", De Que uno de Ella, de
todos modos", agreg. John asinti, satisfecho. Charlie neg con
la cabeza, y abri la puerta a la mitad del armario, o, lo intent. El
mando se detuvo con una sacudida: estaba cerrada con llave. Ella
sacudi un par de veces, pero se rindi sin mucha conviccin. Ella
se qued en cuclillas cerca del piso y la vista hacia el ms alto ms
cerca, su armario big-nia que algn da convertirse en. "Usted no
lo necesita hasta que est ms grande". Su padre dira, pero ese da
nunca lleg. Ahora estaba abierta ligeramente, pero Charlie no
molestar ella. No haba abierto para ella, slo haba dado paso a la
vez. Antes de que ella se puso de pie, se dio cuenta de algo
brillante, medio oculto bajo el borde de la puerta del medio de
bloqueo. Ella se inclin para recogerlo: pareca un pedazo de una
placa de circuito roto-off. Ella sonri levemente. Tuercas y
tornillos, y los desechos, y las partes haban aparecido por todo el
lugar, rase una vez. Su padre siempre tena piezas perdidas en los
bolsillos. l llevara a algo que l estaba trabajando en torno,
ajuste hacia abajo, y olvidar donde estaba, o peor an, poner algo
a un lado "para su custodia", para nunca ser visto otra vez.
Tambin haba un mechn de su cabello se aferra a ella; se
desenrolla con cuidado de la pequea de labios de metales se ha
quedado atascado en. Por ltimo, como si hubiera estado poniendo
apagado, Charlie cruz la habitacin y cogi Theodore. Su
espalda no se haba desvanecido en el sol como la parte delantera
de su cuerpo, y fue el mismo rico, de color prpura oscuro que
recordaba. Presion el botn en la base de su cuello, pero l
permaneci sin vida. Su piel estaba rada, una oreja colgando por
un solo hilo en descomposicin, y por el agujero que poda ver el
plstico verde de su placa de circuito. Charlie contuvo el aliento,
escuchando con miedo por algo. "I - ou - mentira -" el conejo dijo
con un ruido detencin apenas audible, y Charlie lo sent, con la
cara caliente y su pecho pellizc con fuerza. Ella realmente no
haba esperado or la voz de su padre. Yo tambin te quiero.
Charlie mir alrededor de la habitacin de nuevo. Como un nio
que haba sido su propio mundo mgico, y ella era posesivo con
ella. Slo unos pocos amigos elegidos fueron siempre incluso
permitidos dentro. Ella fue a la cama y se establece Stanley
movindose en su pista de nuevo. Ella se fue, cerrando la puerta
detrs de ella antes de que el pequeo unicornio se detuvo. Ella
sali por la puerta de atrs para la entrada y se detuvo frente a la
cochera que se haba convertido en el taller de su padre. En la
grava enterrada mitad a unos pies de distancia era un pedazo de
metal, y Charlie fue a recogerlo. Se articula en el medio, y ella lo
sostuvo en sus manos, sonriendo un poco mientras se inclinaba
hacia atrs y adelante. Una articulacin del codo, pens. Me
pregunto quin iba a pertenecer a? Ella haba estado en este lugar
exacto muchas veces antes. Cerr los ojos, y la memoria la
abrum. Ella era una nia otra vez, sentado en el piso del taller de
su padre, jugando con trozos de madera y metal como si fueran
juguetes bloques, tratando de construir una torre con las piezas
irregulares. La tienda estaba caliente y estaba sudoroso, la
suciedad se pegue a sus piernas mientras se sentaba en sus
pantalones cortos y zapatillas de deporte. Casi poda oler el olor
penetrante, metlica del soldador. Su padre estaba cerca, nunca se
perdi de vista, trabajando en Stanley el unicornio.
El rostro de Stanley estaba an sin terminar: por un lado blanco y
brillante y amable, con un ojo marrn brillante que pareca casi de
ver. La otra mitad de la cara del juguete fue todo expuesto placas
de circuitos y partes metlicas. El padre de Charlie la mir y
sonri, y ella le devolvi la sonrisa, amada. Detrs de su padre, en
un rincn oscuro, apenas visible, colgaba un revoltijo de
extremidades de metal, un esqueleto trenzado con la quema de los
ojos de plata. De vez en cuando, le dio un tic extrao. Charlie
nunca trat de mirarlo, pero

mientras su padre trabajaba, mientras jugaba con sus juguetes

improvisados, su ojo se dibuja de nuevo a l una y otra vez. Las
extremidades, retorcido, pareca casi burlando, la cosa un bufn
espantosa, y sin embargo, haba algo en l que sugiri un enorme
dolor.

"Pap?", Dijo Charlie, y su padre no levant la vista de

su trabajo.

"Pap?" Ella dijo de nuevo, con ms urgencia, y esta vez se

volvi lentamente hacia ella, como si no est completamente
presente en el mundo.
"Qu necesitas, cario?"

Seal el esqueleto de metal. Duele? Quera hacer la

pregunta, pero mirando a los ojos de su padre se encontr con que
no poda. Ella sacudi su cabeza.
"Nada."

l asinti con una sonrisa ausente y volvi a su trabajo.

Detrs de l, la criatura dio otra, horrible contraccin, y sus ojos
an arda.
Charlie se estremeci y se irgui de nuevo al presente.
Mir hacia atrs, sintiendo expuesto. Mir hacia abajo, y la
mirada fija en algo: tres ranuras widelyspaced en el suelo. Se
arrodill, pensativo, y pas el dedo sobre uno de ellos. La grava se
dispers de distancia, las marcas usadas en gran medida en la
tierra. Un trpode de algn tipo? Fue la primera cosa desconocida
que haba visto. La puerta del taller se entreabri ligeramente,
invitando, pero se senta ningn deseo de entrar. Rpidamente, se
dirigi de nuevo a su coche. Instalarse en el asiento del conductor,
se detuvo. Sus llaves haban desaparecido, despus de haber cado,
probablemente, de su bolsillo en algn lugar dentro de la casa.
Volvi sobre sus pasos, solamente mirando hacia el saln
y la cocina, antes de dirigirse a su habitacin. Las llaves estaban
en la silla de mimbre, junto a Teodoro el oso. Ella los recogi y
les son por un momento, no est listo para salir de la sala de
atrs. Se sent en la cama. Stanley el unicornio haba llegado de
nuevo a la cama antes de parar, como siempre lo hizo, y cuando se
sent, ella le acarici distradamente en la cabeza. Haba
oscurecido mientras ella estaba fuera, y la habitacin estaba ahora
emitidos en las sombras. De alguna manera, sin la luz del sol, los
defectos de los juguetes ', su deterioro, fueron arrojados de relieve.
Los ojos de Theodore ya no brillaban, y su piel fina y colgando
del odo le hacan parecer un vagabundo enfermizo. Cuando ella
mir a Stanley el xido alrededor de sus ojos hizo que se vean
como zcalos huecos, y sus dientes al descubierto, lo que siempre
haba pensado como una sonrisa, se convirti en el terrible,
sabiendo sonrisa de una calavera. Charlie se puso de pie, con
cuidado de no tocarlo, y corri hacia la puerta, pero se tropez en
las pistas y cay en expansin en el suelo, su pie se enganche en la
rueda junto a la cama mientras ella se fue. Hubo un zumbido de
metal de giro, y cuando levant la cabeza, un pequeo par de pies
apareci bajo su nariz, vestida de brillante charol. Ella levant la
vista.
Hay sobre ella era Ella, mirndola fijamente, en silencio y
sin ser invitado, con los ojos vidriosos casi apareciendo ver. La
taza de t y platillo se celebraron ante ella con una rigidez militar,
y Charlie se levant con cautela, teniendo cuidado de no molestar
a la mueca. Ella sali de la habitacin, pisando con cuidado para
evitar la activacin accidental de cualquier otro juguetes, y como
ella se fue Ella casi haca juego con su ritmo, retirndose a su
armario.

Charlie se apresur a bajar las escaleras, incautados por la

urgencia de escapar. En el coche que ella busc la tecla tres veces
antes de deslizar en su lugar. Retrocedi demasiado rpido por el
camino, corriendo imprudentemente sobre la hierba del patio
delantero, y se alej. Despus de alrededor de una milla, Charlie
detuvo en el hombro y se volvi el coche fuera, mirando al frente
a travs del parabrisas, con los ojos fijos en la nada. Se oblig a
respirar lenta. Levant la mano y se ajusta el espejo retrovisor
para que pudiera verse a s misma. Ella siempre esperaba ver el
dolor, la ira, la tristeza escrita en su rostro, pero nunca fueron.
Tena las mejillas de color rosa, y su cara redonda pareca casi
alegre, como siempre. Sus primeras semanas de vida con la ta
Jen, estn introduciendo a los amigos de Jen, oy las mismas
cosas una y otra vez: "lo que es un nio bonito. Lo que un nio
feliz que mira que es. "Charlie siempre pareca que estaba a punto
de sonrer, sus ojos marrones amplia y brillante, su fina boca listo
para la curva, incluso cuando quera llorar, la incongruencia de
una traicin leve. Ella pas los dedos por el pelo castao claro,
como si eso sera mgicamente fijar su ligero encrespado, y poner
el espejo en su posicin. Se dio la vuelta al coche de nuevo, y
busc una emisora de radio, con la esperanza de msica podra
traerla completamente a la realidad. Pas de estacin en estacin,
no realmente escuchar lo que cualquiera de ellos estaban jugando,
y finalmente se estableci en una emisora de AM con un anfitrin
que pareca estar gritando condescendiente en su audiencia. No
tena ni idea de lo que estaba hablando, pero el sonido impetuoso
y molesto fue suficiente para sacudir su espalda en el presente. El
reloj en el coche siempre fue mal, pero ella mir su reloj. Era casi
la hora de cumplir con sus amigas en el restaurante que haban
elegido, cerca del centro de la ciudad. Charlie se retir a la
carretera y se fue, dejando que el sonido de la enojada locutor de
radio a calmar su mente.

Cuando lleg al restaurante, Charlie entr en el

aparcamiento y se detuvo, pero no estacionar. El frente de la cena
tena un ventanal largo de todo a travs de ella, y ella pudo ver a la
derecha adentro. A pesar de que no los haba visto desde hace
aos, le tom slo un momento de ver a sus amigos a travs de la
ventana.
Jessica era ms fcil de escoger entre la multitud. Ella
siempre encerrado fotos con sus cartas, y en este momento se vea
exactamente igual que su ltima foto. Incluso sentado, ella era
claramente ms alto que cualquiera de los chicos, y muy delgado.
Aunque Charlie no poda ver a todo su equipo, que llevaba una
camisa blanca suelta con un chaleco bordado, y tena un sombrero
de ala alza sobre ella, pelo castao brillante largo hasta los
hombros, una enorme flor amenazando a la punta si fuera poco la
cabeza. Ella estaba hablando, gesticulando animadamente sobre
algo mientras hablaba.
 Los dos nios estaban sentados uno junto al otro, frente a
ella. Carlton pareca una versin anterior de su ser pelirrojo
infancia. Todava tena un poco de una cara de nio, pero sus
facciones haba refinado, y su pelo fue cuidadosamente
despeinado y se mantiene en su lugar por algn producto de pelo
alqumico. Era casi bonita, para un chico, y vesta una camisa de
entrenamiento negro, aunque dudaba que alguna vez haba
trabajado un da en su vida. Estaba encorvado hacia adelante sobre
la mesa, apoyando su barbilla en sus manos. A su lado estaba
John, sentado ms cerca de la ventana. Juan haba sido el tipo de
nio que se ensuci incluso antes de que sali a la calle: no habra
pintar en su camisa antes de que el profesor entreg las acuarelas,
manchas de hierba en sus rodillas antes de llegar cerca de un
parque infantil, y la suciedad bajo las uas justo despus se lav
las manos. Charlie saba que lo era, ya que tena que ser, pero
pareca completamente diferente. La suciedad de la infancia haba
sido sustituido por algo fresco y limpio. Llevaba un bien
planchado, camisa de botones de color verde claro, las mangas
arremangadas y el cuello abierto, que le impide mirar demasiado
tenso, y se le recost con confianza en la cabina, asintiendo con
entusiasmo, al parecer absorto en lo que sea Jessica estaba
diciendo . La nica concesin a su antiguo yo era su pelo, dando
la cara por toda la cabeza, y una sombra 5:00, una versin adulta
de suficiencia de la tierra siempre estaba cubierto de cuando era
nio.
Charlie sonri para sus adentros. Juan haba sido algo as
como su amor de la infancia, antes de que cualquiera de ellos
realmente entiende lo que eso significaba. Dio sus galletas de
lonchera sus Transformers 'y una vez en el jardn de infantes tuvo
la culpa cuando ella rompi el frasco de vidrio que contena perlas
de colores para las artes y oficios. Record el momento, cuando se
resbal de sus manos, y ella vio caer. Ella no pudo haber movido
lo suficientemente rpido como para cogerla, pero ella no lo
habra intentado. Quera verlo romper. El vaso cay al suelo de
madera y se rompi en mil pedazos, y los granos dispersos,
muchos colores, entre los fragmentos, y ella pens que era
hermosa, y luego se puso a llorar. Juan tena

una nota enviada a casa con sus padres, y cuando ella le dijo
"gracias", le haba guiado a ella con una irona ms all de sus
aos, y simplemente dijo: "para qu?"
Despus de eso, John se dej llegar a su habitacin. Ella
lo dej jugar con Stanley y Theodore, mirando con ansiedad la
primera vez que aprendi a pulsar los botones y hacer que se
muevan. Ella sera aplastado si no le gustaba, sabiendo
instintivamente que si no lo haca, ella pensara menos de l. Ellos
eran su familia. Pero John estaba fascinado en cuanto los vio; que
amaba sus juguetes mecnicos, por lo que ella lo amaba. Dos aos
ms tarde, detrs de un rbol al lado del taller de su padre, estuvo
a punto de dejar que la besara. Y entonces sucedi, y todo
termin, al menos por Charlie.
Charlie se sacudi, obligando a su mente de vuelta al
presente. Mirando de nuevo en apariencia pulida de Jessica, ella
mir a s misma. Prpura camiseta, chaqueta de mezclilla,
pantalones negros y botas de combate. Se haba sentido como una
buena opcin esta maana, pero ahora ella deseaba que ella haba
elegido otra cosa. Esto es todo lo que siempre usa, se record. Ella
encontr una plaza de aparcamiento, cerr el coche detrs de ella,
a pesar de que la gente en Hurricane, Utah no suele bloquear sus
coches, y entr en la cena para conocer a sus amigos por primera
vez en diez aos.
El calor y el ruido y la luz del restaurante la golpearon en
una ola cuando entr, y por un momento ella estaba abrumado,
pero Jessica vio detenerse en la puerta y gritaron su nombre, y
Charlie sonri, y se acercaron.
"Hola", dijo torpemente, moviendo los ojos en cada uno
de ellos, pero no hacer totalmente el contacto visual. Jessica se
desliz sobre en el banco de vinilo rojo y dio unas palmaditas en
el asiento a su lado.

"Aqu, sintate," dijo ella. "Le estaba diciendo a John y

Carlton sobre mi vida glamorosa." Ella puso los ojos mientras lo
deca, logrando transmitir tanto auto-desprecio, y la sensacin de
que su vida era, en verdad, algo excitante.

"Sabas que Jessica vive en Nueva York?", Dijo Carlton.

Haba algo cuidadoso acerca de su manera de hablar, como si
estuviera pensando en sus palabras antes de que los form. John se
qued en silencio, pero l sonri a Charlie con ansiedad.

Jessica puso los ojos de nuevo, y con un destello de dj

vu Charlie repente record que sta haba sido la costumbre,
incluso cuando eran nios.

"Ocho millones de personas viven en Nueva York,

Carlton, que no es exactamente un logro", dijo Jessica. Carlton se
encogi de hombros.
"Nunca he estado en cualquier lugar", dijo.

"Yo no saba que todava viva en la ciudad," dijo

Charlie.
"Estoy Dnde ms voy a vivir?", Dijo Carlton. "Mi
familia ha estado aqu desde
1896, "l dijo, la profundizacin de la voz para imitar a su padre.

"Es que incluso cierto?" Pregunt Charlie.

"No lo s", dijo Carlton en su propio registro. "Podra ser.
Pap se postul para alcalde hace dos aos. Quiero decir, que
perdi, pero an as, que dirige a la alcalda? "l hizo una mueca.
"Juro, el da en que cumpla los 18 aos soy de aqu."

"A dnde vas a ir?", Dijo John, mirando seriamente

Carlton. Carlton mir a los ojos, tal como graves por un momento.
De repente, l se apart y seal la ventana, cerrando un ojo,
como si para conseguir su objetivo verdadero. John levant una
ceja y mir por la ventana, tratando de seguir la lnea de Carlton
estaba sealando. Charlie pareca demasiado: Carlton no sealaba
nada. John abri la boca para decir algo, y Carlton interrumpi:
"O bien," dijo, y seal sin problemas en la direccin
opuesta.

"Est bien." John se rasc la cabeza, mirando un poco

avergonzado. "En cualquier lugar, verdad?" Y aadi con una
sonrisa.

"Dnde est todo el mundo?", Dijo Charlie, mirando por

la ventana y buscar el estacionamiento para los recin llegados.
"Maana", dijo John, y Jessica intervino para aclarar.
 "Estn maana por la maana que viene. Marla de traer a
su hermano pequeo, puedes creerlo? "

"Jason?" Charlie sonri. Record Jason como un pequeo

bulto de mantas con una carita roja asomando.

"Quiero decir, que quiere un beb alrededor?" Jessica

ajusta su sombrero remilgo.

"Estoy bastante seguro de que no es un beb", dijo

Charlie, ahogando una risa. "Prcticamente un beb", dijo Jessica.
"De todos modos, nos reservamos una habitacin en el motel por
la carretera, que era todo lo que poda encontrar. Los chicos se
quedan con Carlton "." Est bien ", dijo Charlie. Estaba
vagamente impresionado por la organizacin de Jessica, pero no
contento con el plan. Ella se resista a compartir una habitacin
con Jessica, que ahora pareca como un extrao. Jessica haba
convertido en el tipo de chica que la intimidaba: pulido e
inmaculada, hablando como si tuviera todo en la vida resuelto. Por
un momento Charlie considera volver a su antigua casa para pasar
la noche, pero tan pronto como ella pens que la idea le
repugnaba. Esa casa, por la noche, ya no era la provincia de los
vivos. No seas dramtica, se rega, pero ahora Juan estaba
hablando. Tena una forma de comandar la atencin con su voz,
probablemente porque l habl con menos frecuencia que los
dems. Pas la mayor parte de su tiempo a escuchar, pero no fuera
de reticencia. l estaba reuniendo informacin, hablando slo
cuando tuvo la sabidura o el sarcasmo para dispensar.
A menudo era ambos a la vez.

"Alguien sabe lo que est pasando maana?"

Todos estaban en silencio por un momento, y la camarera

tom la oportunidad de venir a su orden. Charlie volte
rpidamente a travs del men, con los ojos en realidad no se
centra en las palabras. Turno de Charlie al fin lleg mucho ms
rpido de lo que esperaba, y ella se qued inmvil.

"Um, huevos," dijo al fin. Dura expresin de la mujer

todava estaba fija en ella, y se dio cuenta que no haba terminado.
"Revuelto. Tostadas de trigo ", agreg, y la mujer se fue. Charlie
volvi a mirar el men. Odiaba esto acerca de s misma. Cuando
ella fue sorprendido con la guardia baja, ella pareci perder toda
capacidad de actuar, para procesar lo que estaba pasando a su
alrededor. Las personas eran incomprensibles, sus demandas
aliengena. La cena de pedido no debera ser difcil, pens. Los
otros haban empezado la conversacin de nuevo, y ella volvi su
atencin a ellos, sintiendo como si hubiera quedado atrs de
nuevo.
 "Qu queremos decir incluso a sus padres?" Jessica
estaba diciendo.

"Carlton, alguna vez los ve?" Pregunt Charlie.

"No realmente", dijo. "En todo, supongo. A veces."
"Me sorprende que se quedaron en el huracn", dijo
Jessica con una nota de desaprobacin mundana en su voz.
Charlie no dijo nada, pero pens cmo no podran? Nunca se
haba encontrado su cuerpo. Cmo no podran haber esperado en
secreto que podra volver a casa, no importa lo imposible que
saban que era? Cmo iban a abandonar el nico hogar Michael
saba? Esto significara en realidad, finalmente renunciar a l. Tal
vez eso era lo que era esta beca, una admisin de que l nunca iba
a venir a casa.
Charlie era muy consciente de que estaban en un lugar
pblico, y hablando de Michael senta inadecuado. Eran, en cierto
sentido, ambos propios y extraos. Ellos haban estado ms cerca
de Michael, probablemente, que nadie en este restaurante, sin
embargo, con la excepcin de Carlton, ellos ya no eran del
huracn, no pertenecan.

Ella lo vio antes de que ella lo sinti, con lgrimas

cayendo sobre su mantel de papel, y ella a toda prisa se sec los
ojos, mirando hacia abajo, esperando que nadie se haba dado
cuenta. Cuando levant la vista, John pareca estar estudiando su
platera, pero ella saba que l haba visto, y estaba agradecido con
l por no tratar de ofrecer comodidad.
"Juan, todava escribe?" Pregunt Charlie.

John se haba declarado "un autor" cuando estaban a

punto de seis, despus de haber aprendido a leer y escribir cuando
tena cuatro aos, un ao antes de que el resto de ellos. A la edad
de siete aos complet su primera "novela" y presion su mal
deletreado, la creacin inescrutablemente ilustrado a sus amigos y
familiares, opiniones exigentes. Charlie record que le haba dado
slo dos estrellas. John se ri de la pregunta.

"De hecho, me hago mi E es el camino a la vuelta de

estos das", dijo. "No puedo creer que recuerdes eso. Pero lo hago
en realidad, s. "Se detuvo, con ganas claramente decir ms.

"Qu escribes?" Carlton obligado con la pregunta, y

John mir a su mantel, hablando sobre todo a la mesa.

"Um, cuentos cortos, sobre todo. En realidad, yo tena

uno publicado el ao pasado. Quiero decir, era slo una revista,
nada grande ". Todos ellos hicieron ruidos adecuados de estar
impresionado, y mir de nuevo, avergonzado, pero contento.
"Cul fue la historia?" Charlie dijo, y l dud.
 Antes de que John pudiera hablar, o decide no hablar, la
camarera regres con su comida. Todos ellos haban ordenado
desde el men del desayuno, caf, huevos y tocino, panqueques de
arndanos del Carlton. La comida de colores brillantes mir
esperanzada, como un nuevo comienzo para el da. Charlie dio un
mordisco a la tostada, y todos comieron en silencio por un
momento.

"Hey, Carlton," Juan dijo de repente. "Qu pas con

Freddy,

de todas formas?"
Hubo un breve silencio. Carlton mir nerviosamente a
Charlie, y Jessica se qued mirando el techo. John se puso rojo, y
Charlie habl apresuradamente.
"Est bien, Carlton. Me gustara saber, tambin. "
Carlton se encogi de hombros, apualando a sus
panqueques nerviosamente con el tenedor.
"Ellos construyeron sobre ella", dijo. "

"Qu hicieron ellos construyen?", Dijo Jessica.

"Hay algo ms all, ahora? Fue construido sobre, o
simplemente derribado? "
John pregunt, y Carlton se encogi de hombros otra vez, rpida
como un tic nervioso.
 "Como he dicho, yo no lo s. Est demasiado lejos de la
carretera para ver, y no he investigado exactamente. Puede ser que
haya sido arrendado a alguien, pero no s lo que hicieron. Todo ha
sido bloqueada durante aos en construccin. Ni siquiera se puede
saber si el edificio sigue ah ".

"Por lo tanto, todava podra estar all?", Dijo Jessica, con

una chispa de emocin romper.

"Como dije, no lo s", dijo Carlton.

Charlie sinti luces fluorescentes del comedor mirando

hacia abajo en la cara, de repente demasiado brillante. Se senta
expuesto. Apenas haba comido, pero se encontr aumento de la
cabina, sacando unos billetes arrugados de su bolsillo y
colocndolos sobre la mesa. "Voy a salir a la calle por un minuto",
dijo. "Ruptura de humo." Ella se apresur a aadir. Usted no
fuma. Ella reprendi a s misma por la mentira torpe como ella se
dirigi a la puerta, empujando ms all de una familia de cuatro,
sin decir "perdn", y sali a la noche fra. Se acerc a su coche y
se sent en el cap, el metal abolladuras ligeramente bajo su peso.
Tom en hlitos del aire fro como si fuera agua, y cerr los ojos.
Usted saba que vendra, usted saba que tendra que hablar de
ello, se record. Ella haba practicado en la unidad aqu, oblig a
pensar de nuevo a recuerdos felices, sonrer y decir: "Recuerdo
cuando?" Ella pens que estaba preparado para esto. Pero, por
supuesto, se haba equivocado, o por qu tendra que haber
quedado sin el restaurante como un nio?
"Charlie?"

Abri los ojos y vio a John de pie junto al coche,

sosteniendo su chaqueta en frente de l como una ofrenda.

"Se le olvid su chaqueta," dijo, y se oblig a sonrerle.

"Gracias", dijo. Ella la tom y la puso sobre sus hombros,

y se desliz sobre el cap del coche para que se sentara.
"Lo siento," dijo ella, y en las luces tenues de la zona de
aparcamiento que todava poda verlo sonrojarse a los odos. l se
uni a ella en el cap del coche, dejando un espacio deliberada
entre ellos.
"No he aprendido a pensar antes de hablar. Lo siento.
"Juan vio el cielo como un avin pas por encima.
Charlie sonri, esta vez no forzados.

"Est bien. Yo saba que iba a llegar, tuvo que. Acabo-

suena estpido, pero nunca pienso en ello. Yo no me dejo. Nadie
sabe lo que pas, excepto mi ta, y nunca hablar de ello. Luego
vengo aqu, y de repente est en todas partes. Yo estaba
sorprendido, eso es todo ".
 "Uh, oh," Juan seal, y Charlie vio Jessica y Carlton
vacilante en la puerta de la cafetera. Ella les hizo seas, y
vinieron.
"Recuerde que el tiempo de Freddy cuando el merry-go-
round qued atascado y Marla y que significa nio Billy tena que
seguir montando hasta que sus padres les arrancaban?"

Dijo Charlie.
John se ech a rer, y una sonrisa estall en el rostro de
Charlie.
"Sus caras eran de color rojo brillante, llorando como
bebs." Se cubri la cara, culpable de que era tan gracioso a ella.
Hubo un breve silencio sorprendido, entonces Carlton se
ech a rer.
"Entonces Marla vomit sobre l!"

"La justicia dulce!", Dijo Charlie.

"En realidad, creo que fue nachos", agreg Juan.

Jessica arrug la nariz. "Qu asco. Nunca mont de

nuevo, no despus de eso. "" Oh, vamos, Jessica, lo limpiaron ",
dijo Carlton. "Estoy bastante seguro que los nios puked todo ese
lugar; esos signos de piso mojado no estaban all para nada.
Derecha, Charlie? "

"No mires a m," dijo ella, "yo nunca vomit."

 "Solamos pasar tanto tiempo all, los privilegios de
conocer la hija del dueo.", Dijo Jessica, mirando a Charlie con la
acusacin simulacro.
"No pude evitar que era mi pap!", Dijo Charlie, riendo.

Jessica se qued pensativo por un momento y luego

continu.

"Quiero decir, cmo puedes tener una mejor infancia

que pasar todo el da en casa de Freddy Fazbear Pizza?" Ella dijo.

"No lo s", dijo Carlton, "Creo que la msica lleg a m

en los ltimos aos." l tarare unos compases de la cancin
conocida y Charlie baj la cabeza a ella, recordando la meloda.
"Me encant los animales tanto", dijo Jessica repente.
"Yo sola ir a hablar con el conejo, cul era su nombre?"
"Bonnie", dijo Charlie.

"S", dijo Jessica. "Yo sola quejarse con l acerca de mis

padres. Yo siempre pensaba que tena una mirada de comprensin
acerca de l ".

Carlton ri. "La terapia Animatronic! Recomendado por

seis de los siete locos ".

"Cllate," Jessica replic. "Yo saba que no era real, me

gustaba hablar con l." Charlie sonri un poco. "Recuerdo que,"
ella dijo. Jessica en sus pequeos prim vestidos, su cabello castao
en dos trenzas apretadas como un nio de un libro viejo,
caminando hasta la etapa en que el espectculo haba terminado,
susurrando con seriedad al tamao natural de conejo animatronic.
Si alguien se acerc a su lado se fue al instante en silencio e
inmvil, a la espera de que se vayan para que pudiera reanudar sus
conversaciones unilaterales. Charlie nunca haba hablado con los
animales en el restaurante de su padre, o sentido cerca de ellos
como algunos nios parecan; a pesar de que le gustaban, que
pertenecan al pblico. Tena sus propios juguetes, amigos
mecnicos esperndola en casa que perteneca slo a ella.

"Me gust Freddy", dijo John. "l siempre pareca el ms

fcil identificarse."

"Usted sabe, hay un montn de cosas de mi infancia que

no puedo recordar, en absoluto", dijo Carlton ", pero te juro que
puedo cerrar los ojos y ver cada detalle de ese lugar. Incluso la
goma sola meter debajo de las mesas ". "Chicle? S,
claro, esos eran los mocos. "Jessica tom un pequeo paso de
Carlton.
l sonri. "Yo tena siete aos, qu quieres? Todos
ustedes recogido en m en ese entonces, recuerda Marla escribi
'Carlton huele a pies en la pared en la parte de atrs? "
 "Usted no huele a pies," Jessica se ri con un arrebato
repentino.

Carlton se encogi de hombros, imperturbable. "Yo sola

tratar de ocultar cuando lleg el momento de volver a casa. Yo
quera ser atrapado all durante la noche para que yo pudiera tener
todo el lugar para m ".

"S, siempre se mantuvo todo el mundo espera," dijo

John, "y siempre se escondi debajo de la misma mesa."

Charlie habl lentamente, y cuando lo hizo todo el mundo

se volvi hacia ella, como si hubieran estado esperando.

"A veces siento que me acuerdo cada pulgada de ella,

como Carlton", dijo. "Pero a veces es como si casi no lo recuerdo
en absoluto. Todo est en pedazos. Al igual, recuerdo el carrusel,
y que el tiempo que qued atrapado. Recuerdo basndose en los
manteles. Recuerdo pequeas cosas: comer esa pizza grasienta,
abrazando a Freddy en el verano, y su piel amarilla se queda
pegada en toda mi ropa. Pero mucho de ello es como imgenes,
como sucedi a otra persona ".

Estaban todos la miraban de forma extraa.

"Freddy era marrn, verdad?" Jessica mir a los dems
para la confirmacin.
 "Supongo que realmente no lo recuerda muy bien despus
de todo." Carlton brome Charlie, y ella se ri brevemente.

"Correcto. Me refera marrn ", dijo. Brown, Freddy era

marrn. Por supuesto que era, poda verlo en su mente ahora. Pero
en algn lugar de las profundidades de su retiro, hubo un destello
de algo ms.

Carlton lanz a otra historia y Charlie trat de volver la

atencin a l, pero haba algo inquietante, preocupante, sobre ese
lapso en la memoria. Fue hace diez aos, no es como que tienes la
demencia a los 17 aos, se dijo, pero era un detalle tan bsico
tener misremembered. Por el rabillo del ojo capt John mirndola,
una expresin pensativa en su rostro, como si hubiera dicho algo
importante.
"Usted realmente no sabe lo que pas con l?" Ella
pregunt Carlton con ms urgencia en la voz de lo que pretenda,
y l dej de hablar, sorprendido.

"Lo siento," dijo ella. "Lo siento, yo no quise

interrumpirte."

"Est bien", dijo. "Pero s, o no, yo realmente no s lo que

pas."
"Cmo puede no saberlo? Tu vives aqu."
"Charlie, vamos," dijo John.
 "No es que me quedo en torno a esa parte de la ciudad.
Las cosas son diferentes, la ciudad ha crecido. "Carlton dijo
suavemente, pareca imperturbable por su arrebato. "Y yo
sinceramente no busco razones para ir por all, sabes? Por qu
debera yo? No hay ninguna razn, ya no ".

"Podramos ir all", dijo John de repente, y el corazn de

Charlie salt. Carlton mir nerviosamente a Charlie. "Qu? En
serio, es un desastre. Yo no s si incluso se puede llegar a ella ".
Charlie encontr asintiendo. Se senta como si hubiera
pasado todo el da lastrado por la memoria, viendo todo a travs
de un filtro de ao, y ahora se senta sbitamente alerta, con la
mente totalmente presente. Ella quera ir.

"Vamos a hacerlo", dijo. "Incluso si no hay nada all.

Quiero ver. "Todos estaban en silencio, entonces Juan sonri con
una confianza temeraria.
"S. Vamos a hacerlo."
 Capitulo Dos

Charlie se detuvo, sintiendo la suave elasticidad de la

suciedad debajo de sus neumticos, y apag el coche. Se levant y
observ su entorno. El cielo era de un rico, azul oscuro, los
ltimos rastros de la puesta de sol rayando hacia el oeste. El
aparcamiento estaba sin pavimentar, y ante ellos yaca un
monstruo en expansin de un edificio, un acre creciente de vidrio
y hormign. Haba lmparas en el estacionamiento que nunca
haba sido utilizado; y sin luces brillaban en el lote. El edificio en
s pareca un santuario abandonado, sepultado en rboles negros
en medio del rugido lejano de la civilizacin. Ella mir a Jessica
en el asiento del pasajero, que estaba estirando el cuello por la
ventana.
"Es este el lugar correcto?", Pregunt Jessica.

Charlie neg con la cabeza lentamente, no muy seguro de

lo que estaba viendo. "No s," susurr.

Charlie sali del coche y se qued en silencio mientras

John y Carlton detuvieron a su lado.

"Qu es esto?" Juan sali del coche con cautela y mir

fijamente al monumento. "Alguien tiene una linterna?" Mir a
cada uno de ellos.
 Carlton levant su llavero, y salud con la mano en todo
el dbil resplandor de una linterna por un minuto.

"Grande". John murmur, alejndose con resignacin.

"Espera un segundo." Dijo Charlie, y dio la vuelta a su
tronco. "Mi ta me hace llevar un montn de cosas para
emergencias."

Ta Jen, amoroso, pero grave, haba enseado Charlie

autosuficiencia arriba casi cualquier otra cosa. Antes de dejar que
Charlie tiene su vieja azul Honda que haba insistido en que
Charlie sabe cmo cambiar un neumtico, comprobar el aceite, y
conocer las partes bsicas del motor. En el tronco, en un cuadro
negro escondido en junto a la toma, llanta de repuesto y pequea
palanca, que tena una manta, un polica tema linterna pesada,
agua embotellada, barras de granola, las llamaradas de los
partidos, y de emergencia. Charlie agarr la linterna; Carlton
agarr una barra de granola.

Casi por acuerdo tcito, comenzaron a caminar el

permetro del edificio, Charlie sosteniendo la luz en una luz fija en
frente de ellos. El edificio en s se vea sobre todo terminado, pero
el suelo era de tierra y roca, desigual y suave. Charlie brillaba la
luz en el suelo, donde la hierba haba crecido en parches en la
tierra, pulgadas de largo.
 "Nadie ha estado cavando por un tiempo." Dijo Charlie.

El lugar era enorme, y tard mucho tiempo en dar la

vuelta. No pas mucho tiempo antes de que el azul intenso de la
noche fue superado por un manto de nubes y estrellas de plata
dispersas. Las superficies del edificio eran todos iguales hormign
liso, de color beige, con ventanas muy altas en las paredes para
ver el interior.

"Realmente construir todo esto y luego acaba de salir?",

Dijo Jessica. "Carlton", dijo Juan, "que realmente no sabe nada de
lo que pas?" Carlton se encogi de hombros expansiva.
"Te lo dije, yo saba que era la construccin, pero no s
nada ms." "Por qu hacen esto?" Juan pareca casi paranoico,
explorando los rboles como si los ojos podra estar buscando a l.
"Simplemente sigue y sigue." l entrecerr los ojos, mirando a lo
largo de la pared exterior del edificio que pareca extenderse
interminablemente en la distancia.

Mir de nuevo a los rboles como si asegurndose de que no

haban perdido un edificio de alguna manera.

"No, estaba aqu." l puso su mano sobre el paramento de

hormign gris. "Se fue."
Despus de un momento, l hizo un gesto a los otros, y
comenz a caminar de regreso por donde vinieron.
 De mala gana, Charlie se volvi, siguiendo el grupo.
Siguieron adelante hasta que pudieran ver sus coches de nuevo por
delante en la oscuridad.
"Lo siento chicos; Tena la esperanza de que habra al
menos ser algo familiar ", dijo Carlton exhausto, mirando hacia
atrs para asegurarse de que no haba perdido nada.

"S.", Dijo Charlie. Ella saba que sera, pero al ver que
Freddy haba sido arrasado todava era un shock. Era tan
primordial, a veces, en su mente, que quera deshacerse de l,
quera fregar los recuerdos, buenos y malos, de su cabeza, como si
nunca hubieran existido. Ahora alguien haba borrado desde el
paisaje, y se senta como una violacin. Debera haber sido a ella.
Derecha, pens, porque tena el dinero para comprar y preservarla,
como la ta Jen hizo con la casa.

"Charlie?" John estaba diciendo su nombre, y que sonaba

como si estuviera repitiendo la misma.

"Lo siento," dijo ella. "Qu estabas diciendo?"

"Quieres entrar?", Dijo Jessica.

Se sorprendi Charlie fueron slo ahora considerando

esto, pero por otra parte ninguno de ellos era generalmente
propenso a la actividad criminal. El pensamiento era una
liberacin y ella tom una respiracin profunda, hablando en
exhalacin. "Por qu no." Ella dijo, casi riendo. Ella levant la
linterna. Sus brazos estaban cansando. "Alguien ms quiere una
vuelta?" Ella hizo un gesto hacia atrs y adelante como un
pndulo.

Carlton tom y tom un momento para apreciar su peso.

"Por qu es esto tan pesado?" l dijo, y que pasa fuera a
Juan. "Aqui tienes."
"Es una linterna de la polica", dijo Charlie con aire
ausente. "Usted puede golpear a la gente con l." Jessica arrug la
nariz. "Tu ta realmente no estaba bromeando, eh? Alguna vez
usado? "

"Todava no." Charlie le gui un ojo e hizo una media mirada

amenazadora a Juan, que ha devuelto un media sonrisa incierta,
sin saber cmo reaccionar.
Las amplias entradas fueron selladas con puertas de metal
martillado, sin duda destinado a ser temporal hasta que se termin
la construccin. An as, no era difcil encontrar un camino, como
muchos grandes montculos de grava y arena escalan las paredes,
lo que lleva hasta los bordes de las grandes ventanas abiertas.
"No es tratando de mantener a la gente.", Dijo John.
"Cul es cualquiera que vaya a robar?", Dijo Charlie,
mirando el espacio en blanco, imponentes paredes.
 Subieron las colinas lentamente, la grava desplazamiento
y deslizamiento bajo sus pies a su paso. Carlton lleg a la primera
ventana, y mir a travs. Jessica mir por encima del hombro.
"Podemos caer abajo?", Dijo John.

"S", dijo Carlton.

"No," dijo Jessica, precisamente en el mismo tiempo.

"Voy a ir", dijo Charlie. Se senta imprudente. Sin mirar a
travs de ver hasta qu punto fue la cada, ella puso sus pies a
travs de la apertura y la dej caer. Aterriz, las rodillas
flexionadas, el impacto de balanceo, pero no me doli. Mir a sus
amigos, mirando hacia abajo. "Oh. Espera! "Charlie llama, tirando
de una corta escalera de una pared cercana y se establece bajo la
ventana.

"Est bien", dijo. "Vamos!" Ellos dejaron caer uno por

uno, y mir a su alrededor.

Dentro haba un atrio, o tal vez se habra convertido en un

patio de comidas, con bancos de metal y mesas de plstico
esparcidos alrededor, algunos atornillada al suelo. El techo se
levant por encima de ellos, con un techo de cristal donde podan
ver las estrellas mirando hacia abajo en ellos.
"Muy post-apocalptico." Charlie brome, su voz reson
en el espacio abierto.
 Jessica cant una breve escala sin palabras, de repente,
sorprendiendo a todos en silencio.

Su voz reson puro y claro, algo hermoso en el vaco.

"Muy bonito, pero no vamos a llamar demasiado la
atencin a nosotros mismos.", Dijo John.

"Cierto.", Dijo Jessica, todava muy feliz consigo misma.

Mientras caminaban sobre Carlton barri y la tom del brazo.

"Tu voz es increble", dijo.

"Es slo una buena acstica", dijo Jessica, intentando
humildad pero no significa una palabra de eso.

Caminaron por los pasillos vacos, mirando en cada una

de las cavidades grandes donde unos grandes almacenes que
podra haber sido. Algunas partes de la alameda se haban casi
terminado, mientras que otros estaban en ruinas. Algunos pasillos
estaban llenos de pilas de ladrillos de hormign polvorientas y
pilas de madera, otras estaban llenas de escaparates con paneles de
vidrio, luces colgando en hileras perfectas por encima de sus
cabezas.
"Es como una ciudad perdida", dijo John.

"Al igual que Pompeya", dijo Jessica, "solo que sin el

volcn".
 "No," dijo Charlie, "no hay nada aqu." Todo el lugar
tena un ambiente estril para ella, no fue abandonado, nunca
haba sufrido vida en absoluto.
Se mir en un escaparate frente a ella, uno de los pocos
con vidrio, preguntndose qu habra sido mostrada. Imagin
maniques, vestidos con ropa brillante, pero cuando trat de
imaginarse a ellos todo lo que poda ver era la cara en blanco,
ocultando algo. De repente se sinti fuera de lugar, inoportuno por
el propio edificio. Charlie comenz a sentirse inquieto, algo del
brillo que lleva fuera de la aventura. Haban venido; Freddy se
haba ido, y as era el santuario que haba guardado en sus
pensamientos, en donde todava poda encontrar Michael jugando
donde ltima vez que lo vio.
John se detuvo de repente, apagar la linterna con tanto
cuidado como pudo. l se llev un dedo a los labios, haciendo un
gesto de silencio. Hizo un gesto de vuelta por donde haban
venido. A lo lejos, vieron una pequea luz, flotando en la
oscuridad como un barco en la niebla.
"Alguien ms est aqu", dijo entre dientes.

"Un guardia de la noche tal vez?" Susurr Carlton.

"Por qu necesitara un edificio abandonado un
guardia?" Charlie pregunt. "Los nios probablemente vienen
aqu a la fiesta", dijo Carlton, y sonri. "Yo he venido aqu a la
fiesta tambin si hubiera sabido al respecto, o si partied."

"Bueno, bueno, vamos a retroceder, lentamente.", Dijo

John. "Jessica ..." John comenz, e hizo un "zip-it" de movimiento
en sus labios.
Siguieron por el pasillo, esta vez con slo la luz tenue de

Llavero de Carlton.

"Espera." Jessica se detuvo con un susurro, mirando

fijamente a las paredes que los rodean. "Algo no esta bien,"
"S, no hay pretzels gigantes. Lo s. "Carlton pareca
sincero. Jessica hizo un gesto con la mano hacia l con
impaciencia.

"No, algo no est bien acerca de la arquitectura." Ella dio

varios pasos hacia atrs, tratando de ver la totalidad de ella.

"Algo no est bien, sin duda", repiti. "Es ms grande en

el exterior." "Ms grande en el exterior?" Repiti Charlie, sonando
confundido.

"Quiero decir que hay una gran diferencia entre el lugar

en la pared interior y donde la pared exterior es. Mira. "Jessica
corri a lo largo de una longitud de muro entre dos tiendas donde
habran sido.
 "No habra habido una tienda aqu y una tienda all." John
seal lo obvio, sin entender el problema.

"Pero hay algo en el medio!" Jessica exclam, golpeando

sus manos contra una parte vaca de la pared. "Esta parte se
adentra en el aparcamiento como las tiendas de cada lado, pero no
hay manera en ella."

"Tienes razn," Charlie comenz a caminar hacia Jessica,

estudiando las paredes.

"No debe haber otra entrada aqu."

"Y," Jessica baj la voz para que slo Charlie poda orla.
"Sobre el mismo tamao que Freddy, no crees?" Los ojos de
Charlie se abrieron y ella dio un paso atrs de Jessica. "Qu
hacen ustedes dos susurrando acerca?" Carlton se acerc ms.

"Estamos hablando de ti.", Dijo Jessica bruscamente, y se

entr en una de las tiendas de departamentos vacantes que
parecan sndwich el espacio cerrado. "Vamos," dijo, "Vamos a
echar un vistazo." Empezaron a peinar la pared como un grupo,
agrupados en torno a la pequea luz.

Charlie no estaba seguro de qu esperar. Ta Jen le haba

advertido sobre su regreso. Ella no se anim a Charlie para saltar
el monumento, no directamente, pero ella no estaba contento de
que ella regresaba al huracn.
 Slo tenga cuidado, que haba dicho. Algunas cosas,
algunos recuerdos, es mejor dejar sin ser molestados.

Es por eso que mantuviste la casa de pap? Charlie pens

ahora. Es por eso que te mantuviste pagar por ella, la dej sin
tocar, como una especie de santuario, pero nunca visitar?
"Hey" John gesticulaba salvajemente, se ejecuta dentro de
ponerse al da con el resto de ellos. "Hide!" La luz era en el pasillo
de nuevo subiendo y bajando, y se acercaba. Charlie mir a su
alrededor. Ya estaban demasiado profundo dentro de la tienda
masiva para salir a tiempo y no pareca haber nada que ocultar.
"Aqu, aqu!" Susurr Jessica. Hubo una pausa en la
pared junto a una plataforma de andamios, y se apresur a entrar
en ella, apretando pilas pasados de cajas abiertas y lminas de
plstico que cuelga del techo.

Ellos hicieron su camino hacia lo que pareca ser un

pasillo improvisado, justo al otro lado de la pared de tiendas por
departamento. Fue realmente ms como un callejn; era
incongruente con el resto del centro comercial, no brillante y
nuevo, pero hmedo y mohoso. Una de las paredes estaba hecho
de la misma concreto como el exterior del edificio, aunque era
spero y sin terminar, y el otro fue expuesto ladrillo, se
desvaneci y se alis con la edad, el mortero se desmorona,
dejando grietas y agujeros. Estantes de madera pesados de equipos
de limpieza de pie contra la pared, enumerando a un lado, sus
consejos se hunde bajo el peso de las latas de pintura vieja y cubos
misteriosas. Algo estaba goteando de las tuberas al descubierto la
cabeza, dejando charcos que todos ellos dieron un paso
cuidadosamente alrededor. Un ratn se escabull por, casi
corriendo sobre el pie de Carlton. Carlton emiti un sonido, la
mano estrangulada sobre su boca.
Se agacharon detrs de una de las estanteras de madera,
presionando contra la pared. Charlie apag la luz, y esper.

Charlie tom respiraciones superficiales, completamente

inmvil, mirando y deseando haber elegido un mejor posicin
para congelar en. Despus de unos minutos sus piernas
comenzaron a sentir entumecimiento debajo de ella, y Carlton era
tan cerca que poda oler la luz agradable olor de su champ,. "Eso
est bien." Ella susurr.
"Gracias", dijo Carlton, conociendo lo que ella se refera.
"Viene en Ocean Breeze y Paraso tropical. Prefiero Ocean
Breeze, pero de que se seque el cuero cabelludo ".

"Silencio!" John silb.

Charlie no estaba seguro de por qu estaba tan
preocupado. Era slo un guardia de noche, y en el peor de los
casos que se les pedira que salir, tal vez le grit a un poco. Ella
tena una aversin exagerada a meterse en problemas.

La luz meneo se acerc. Charlie era repentinamente muy

consciente de su cuerpo, sosteniendo cada inmvil msculo. De
repente, se poda distinguir una figura delgada se inclina desde la
gran sala exterior. l brill su luz en una larga viga por el pasillo,
barriendo hacia arriba y hacia abajo las paredes. l nos tiene,
Charlie pens, pero inexplicablemente, dio media vuelta y se fue,
aparentemente satisfecho.

Esperaron unos minutos ms, pero no haba nada. l se

haba ido. Todos se movan lentamente de sus posiciones
agazapados, estirando las extremidades que haban ido a dormir.

Carlton movi un pie vigorosamente hasta que pudo subirse en

ella. Charlie mir a

Jessica que estaba todava encorvado, como si congelado en el

tiempo.

"Jessica, ests bien?" Ella susurr.

Jessica mir, sonriendo.

"No vas a creer esto."

Ella estaba apuntando a la pared, y Charlie se inclin para

ver. All, grabado en el ladrillo desgastado, eran cartas torpes, casi
ilegibles en la obra de un nio:
 Carlton huele a pies.

"Tienes que estar bromeando." Juan susurr con asombro,

volvindose hacia la pared y colocando ambas manos en contra de
ella. "Reconozco estos ladrillos." l se ri. "Estos son los mismos
ladrillos!" Su sonrisa se desvaneci. "Ellos no derribarlo;
construyeron a su alrededor. "" Todava es aqu! "Jessica, sin
xito, intent mantener la voz baja. "Tiene que haber una manera
de", agreg, los ojos muy abiertos, con un entusiasmo casi infantil.
Charlie brill la linterna hacia arriba y abajo el pasillo, jugando la
luz apagada cada pared, pero no hubo ruptura, ninguna puerta.

"Hubo una puerta de atrs para Freddy.", Dijo John.

"Marla escribi que justo al lado de la puerta de atrs, verdad?"

"Por qu no acaba de golpear hacia abajo?" Charlie

reflexion.

"Esto pasillo justo llevan a ninguna parte?" Jessica dijo,

perplejo.

"Es la historia de mi vida", dijo Carlton ligera.

"Espere ..." Charlie se pas los dedos por el borde de un

estante, mirando a travs de las probabilidades y termina
hacinados en la misma. La pared detrs de l se vea diferente; era
metal, no de ladrillo. "Justo aqu." Ella dio un paso atrs y mir a
los dems.
 "Aydame muevo", dijo. John y Jessica presionados uno
contra el otro en un esfuerzo unificado, y ella y Carlton tirados por
el otro. Era inmensamente pesado, cargado de productos de
limpieza y grandes cubos de clavos y herramientas, pero se
desliz ms abajo en la sala casi con facilidad, sin incidentes.
Jessica dio un paso atrs, respirando con dificultad.
"Juan, dame la luz grande de nuevo." l se lo entreg y
ella le dio la espalda a, con el objetivo donde la plataforma se
haba levantado. "Esto es todo", dijo.

Era de metal y la oxidacin, y salpicado con pintura, un

marcado contraste con las paredes que lo rodean. Slo haba un
agujero en el mango haba sido; alguien debe haber quitado por lo
que la plataforma podra estar al ras de la puerta.
En silencio, Charlie entreg la linterna de nuevo a Juan, y
l la sostuvo sobre su cabeza para que pudiera ver. Se desliz en
torno a los dems y trat de apretar sus dedos en el agujero donde
una vez fue el pomo de la puerta, tratando de abrirla sin resultado.
"No va a abrir.", Dijo. John estaba detrs de ella, mirando por
encima del hombro.

"Slo un segundo." l apret a s mismo en el espacio al

lado de ella y se arrodill con cuidado. "No creo que est
bloqueado o nada", dijo, "Creo que es justo oxidado. Mralo."
 La puerta se extendi por todo el camino hasta el piso, su
fondo irregular y sin terminar. Las bisagras estaban en el otro
lado, y los bordes estaban recubiertos de xido. Pareca que no
haba sido abierto en aos. John y Charlie sac en l juntos, y
movieron una fraccin de pulgada.

"Yay!" Jessica exclam, casi a gritos, y luego se tap la

boca. "Lo siento," dijo ella en un susurro. "Conteniendo mi
emocin." Se turnaban tirando de l, inclinndose sobre la
otra, el metal raspado de sus dedos. Se llev a cabo durante un
largo rato, luego vino suelta bajo su peso, al abrirse lentamente
con un chirrido sobrenatural. Charlie mir nerviosamente por
encima del hombro, pero el guardia no apareci. La puerta se
abri slo alrededor de un pie de ancho, y se fueron, uno por uno,
hasta que los cuatro fueron a travs.

En el interior, el aire cambi, y todos ellos se detuvo en

seco. Delante de ellos era un pasillo oscuro, familiar para todos
ellos.

"Es esto ...?" Jessica susurr, sin apartar los ojos de la

oscura extensin. Ya est aqu, pens Charlie. Ella le tendi la
mano para la linterna, y John se lo entreg sin decir palabra. Ella
brillaba la luz por delante de ellos, barriendo las paredes. Estaban
cubiertos de dibujos de los nios, lpices de colores sobre el
amarillamiento, se encrespa de papel. Ella comenz hacia adelante
y los otros siguieron, arrastrando los pies en el azulejo de edad.

Pareca una eternidad para atravesar el pasillo, o tal vez

era slo que se movan lentamente, con pasos deliberados
metdicos. Finalmente, el pasillo se abri en una extensin ms
grande: el comedor. Era justo lo que se acordaron de l,
completamente preservado. La gran luz linterna rebot en mil
cosas pequeas, reflectantes, brillaba, o cubierto con cinta de
papel de aluminio.

Las mesas estaban todava en su lugar, cubierto en su

blanco y plata comprobado paos; las sillas fueron sacados a ellos
al azar; algunas mesas con demasiados y otros con muy pocos.
Pareca como si la habitacin haba sido abandonado en el medio
de la hora del almuerzo: todo el mundo se haba levantado
esperando para volver, pero nunca lo hizo. Caminaron en cautela,
respirando el aire viciado de fro que haba sido atrapado dentro
de una dcada. Todo el restaurante desprenda una sensacin de
abandono, nadie iba a volver. Haba un pequeo merry-go-round
apenas visible en la esquina lejana, con cuatro ponis de tamao
infantil an en reposo desde su ltima cancin. En un instante,
Charlie se congel en su lugar, al igual que los dems. All
estaban. Ojos miraban desde la oscuridad, grande y sin vida. Un
pnico ilgica pulsada a travs de ella; tiempo mantuvo inmvil.
Nadie hablaba; nadie respir, como si un animal depredador
estaba acechando ellos. Pero a medida que los momentos pasados,
el miedo se desvaneci, hasta que ella estaba de vuelta de nuevo,
como un nio, y con viejos amigos, separados unos de otros por
demasiado tiempo. Charlie se acerc a los ojos en una lnea recta.
Detrs de ella los dems estaban inmviles: la de ella eran los
nicos pasos. Como se acerc a Charlie, le toc la espalda fra de
una vieja silla del partido sin mirarlo, guindola fuera de su
camino. Ella dio un paso final, y los ojos en la oscuridad se hizo
evidente. Fue ellos. Charlie sonri.
"Hola", susurr, demasiado suave para que los dems
escuchan.
Ante ella se qued tres animales animatronic: un oso, un
conejo y un pollo, todos de pie tan alto como los adultos, tal vez
ms alto. Sus cuerpos fueron segmentados como modelos de
artistas, cada extremidad hecha de distintas piezas cuadradas,
separada en las articulaciones. Pertenecan al restaurante, o tal vez
el restaurante les pertenecan, y hubo un momento en que todo el
mundo los conoca por su nombre. Hubo Bonnie, el conejo. Su
piel era de un azul brillante, el hocico-off cuadrado celebr una
sonrisa permanente y su amplia y bati ojos rosados eran de
grueso con tapa, dndole una expresin perpetuamente
desgastado. Sus orejas pegadas con la espalda recta, arrugando
ms en la parte superior, y sus grandes pies extendidos para
mantener el equilibrio. l llev a cabo una guitarra roja, patas
azules, preparada para jugar, y alrededor de su cuello era una
pajarita que haca juego con el color de fuego del instrumento.
Chica el pollo era ms voluminoso, y tena una mirada
aprensiva, cejas negras gruesas arqueadas sobre sus ojos de color
prpura y su pico ligeramente abierta, revelando los dientes, ya
que ella le tendi una magdalena en una bandeja. La magdalena en
s era un poco inquietante, con ojos puestos en su glaseado rosa y
dientes colgando sobre el pastel, una sola vela que salen de la
parte superior.
"Siempre me esperaba la magdalena saltar del plato."
Carlton dio un halflaugh y con cautela se acerc al lado de
Charlie. "Parecen ms alto de lo que recuerdo", aadi en un
susurro.

"Eso es porque nunca tienes tan cerca como un nio."

Charlie sonri, a gusto, y se acerc ms.

"Usted fue ocupada esconderse debajo de las mesas", dijo

Jessica detrs de ellos, todava a cierta distancia.
 Chica llevaba un babero alrededor del cuello con las
palabras "Comamos!" Establecido en prpura y amarillo contra un
fondo cubierto de confeti y un penacho de plumas pegadas en el
medio de la cabeza.

De pie entre Bonnie y Chica fue el propio Freddy

Fazbear, homnimo del restaurante. l era el ms genial de
aspecto de los tres, sin dar ninguna pista de que l preferira estar
en otro lugar. Un robusto, si magra, el oso pardo, que sonri a la
audiencia, la celebracin de un micrfono en una pata, luciendo
una corbata de lazo negro y sombrero de copa. La nica
incongruencia en sus caractersticas era el color de sus ojos, de un
azul brillante que seguramente nadie oso haba tenido antes que l.
Tena la boca abierta y los ojos parcialmente cerrados, como si
hubiera sido congelado en el canto.

Carlton se acercaba a la etapa hasta que sus rodillas

apretadas contra el borde de la misma.
"Hey Freddy." l susurr. "Mucho tiempo sin verte."

l extendi la mano y agarr el micrfono, moviendo

para ver si pudiera

conseguirlo suelto.
 "No!" Charlie exclam, mirando hacia arriba en la
mirada fija de Freddy como si asegurndose de que no se haba
dado cuenta.
Carlton retir su mano como si hubiera tocado algo
caliente.
"Lo lamento."

"Vamos", dijo John, agrietamiento una sonrisa. "No

quieres ver el resto del lugar?" Se propagan por toda la habitacin,
mirando en las esquinas y tratar con cuidado las puertas, actuando
como si todo lo que podra ser frgil al tacto. John se acerc al
pequeo carrusel, y Carlton desapareci en la arcada oscura de la
habitacin principal. "Yo recuerdo que es mucho ms brillante y
ms ruidosa aqu." Carlton sonri como si de nuevo en casa,
pasando sus manos sobre los mandos de envejecimiento y botones
de plstico planas. "Me pregunto si mis altos puntajes siguen all",
murmur para s mismo.

A la izquierda del escenario era un pequeo pasillo.

Media esperando que nadie se diera cuenta de dnde haba ido,
Charlie empez a bajar en silencio, mientras los otros se ocupaban
de sus propias curiosidades. Al final del corto, pasillo llano era el
despacho de su padre. Haba sido el lugar favorito de Charlie en el
restaurante; a ella le gustaba jugar con sus amigos en la zona
principal, pero le encantaba el singular privilegio de volver aqu
cuando su padre estaba haciendo papeleo. Se detuvo frente a la
puerta cerrada, con la mano suspendida sobre el mando,
recordando. La mayor parte de la sala se llen de su escritorio, sus
archivadores y cajas pequeas de partes poco interesantes. En un
rincn haba un archivador pequeo, pintado de un color salmn
que Charlie siempre haba insistido era rosa. Eso haba sido
Charlie. El cajn inferior celebrada juguetes y lpices de colores,
y la parte superior tena lo que le gustaba llamar "mi papeleo." Fue
sobre todo coloreando libros y dibujos, pero de vez en cuando se
iba al escritorio de su padre, y tratar de copiar por lo que estaba
escribiendo en una mano dibujada con creyn infantil. Charlie
intent abrir la puerta, pero estaba cerrada. Mejor as, pens. La
oficina era personal, y ella no quera que se abri esta noche.
Se dirigi de nuevo en el comedor principal y encontr
John mirando pensativo en el merry-go-round. l la mir con
curiosidad, pero no pregunt dnde haba ido. "Me encantaba esta
cosa." Charlie sonri, acercndose clidamente. Sin embargo,
ahora las figuras pintadas pareca extraa y sin vida a ella.
John hizo una mueca, como si supiera lo que estaba
pensando.
 "No es lo mismo", dijo. Se pas la mano por la parte
superior de un pony pulida como para rascarse detrs de la oreja.
"Simplemente no es lo mismo", repiti, quitando su mano y
mirando a otra parte. Charlie mir por encima para ver donde los
dems estaban en la sala de juegos, poda ver a Jessica y Carlton
vagando entre los juegos.
Las consolas se pararon y no iluminada como lpidas
masivos, sus pantallas en blanco. "Nunca me gust jugar a los
juegos.", Dijo Jessica, sonriendo. "Se movan demasiado rpido, y
justo cuando me pongo a pensar qu hacer, me morira y sera el
turno de alguien ms."
Ella dijo que cuando ella movi una palanca de mando que
chirriaba por negligencia.
"Ellos fueron manipuladas de todos modos.", Dijo
Carlton con un guio.
"Cundo fue la ltima vez que jug uno de estos?", Dijo
Jessica, mirando de cerca a una de las pantallas para ver qu
imagen se quem en l desde muchos aos de uso. Carlton estaba
ocupado meciendo una mquina de pinball y venir tratando de
conseguir una bola a aflojarse.
 "Uh, hay una pizzera que visito a veces." Puso la mesa
del fondo en cuatro patas con cuidado y mir a Jessica. "Pero no
es Freddy." Aadi.
Juan estaba vagando por el comedor de nuevo en medio
de las tablas, agitando las estrellas y espirales colgando por
encima. Arranc un sombrero de fiesta rojo de la tabla, se
extenda el banco de goma colgando de su base y lo parti
alrededor de su cabeza, borlas rojas y blancas colgando en su
rostro.

"Oh, vamos a ver la cocina", dijo. Charlie sigui como l

salt fuera hacia l.

Aunque la cocina haba sido fuera del alcance de sus

amigos, que haba pasado mucho tiempo all, tanto es as que los
chefs la persiguieron por su nombre, o por lo menos por el nombre
que escucharon su padre la llama: Charlotte. Juan oy que alguien
la llamaba Charlotte un da, cuando estaban en el jardn de
infantes, y persisti en su bromeando con l constantemente. l
siempre podra obtener un aumento de ella con eso. No era que
Charlie no le gustaba su nombre completo, pero "Charlie" fue que
ella era para el mundo. Su padre la llamaba Charlotte, y era como
un secreto entre ellos, algo que nadie ms se le permiti
compartir. El da que dej el huracn para el bien, el da en que se
despidieron, Juan haba dudado.

"Adis, Charlie," dijo. En sus tarjetas y cartas, de

llamadas telefnicas, nunca haba llamado a su Charlotte de
nuevo. Ella nunca le pregunt por qu, y l nunca le dijo.
La cocina estaba todava completamente equipada con
ollas y sartenes, pero tena poco inters por Charlie en medio de
sus recuerdos. Ella se dirigi de nuevo hacia el espacio abierto de
la sala de comedor y John sigui. Al mismo tiempo, Jessica y
Carlton tropezaron fuera de la sala de juegos, tropezando unos con
otros mientras cruzaban los umbrales entre las habitaciones en la
oscuridad.

"Cualquier cosa interesante?", Pregunt Juan.

"Uh, un envoltorio de chicle, treinta centavos, y Jessica,
as que no, no realmente.", Dijo Carlton.

Jessica le dio juguetonamente un puetazo en el hombro.

"Ah, hemos olvidado todo?" Jessica le dio una sonrisa
malvola, que apunta a otro pasillo en el lado opuesto de la
habitacin de comedor. Se dirigi hacia ella con rapidez antes de
que nadie pudiera responder, y la sigui. El pasillo era largo y
estrecho, y cuanto ms se fueron, menos la linterna pareca
iluminar. Por fin, el paso se abra a una pequea sala para fiestas
privadas, creado con sus propias mesas y sillas. Cuando entraron,
se produjo un silencio colectivo. All, delante de ellos era un
pequeo escenario, la cortina dibujada. Una seal se encadenan a
travs del frente: "Fuera de servicio", se lea en letras manuscritas
aseados. Estaban de pie sin moverse durante un minuto, luego
Jessica se acerc a ella, y asom la seal.
"Diez aos despus y todava fuera de orden." Dijo.

No lo toque, pens Charlie.

"Tuve un cumpleaos de nuevo aqu." Dijo John. "Estaba

fuera de orden entonces tambin." l agarr el borde de la cortina
y se frot el tejido glittered entre sus dedos. No, Charlie quera
decir ms, pero se detuvo. Ests siendo tonto, se reprendi.
"Crees que todava est all?" Jessica dijo en broma,
amenazando con hacer que la revelan con un solo columpio
gigante en la cortina.

"Estoy seguro de que lo es." Juan dio una falsa sonrisa,

que pareca incmodo por primera vez.

S, todava est all, pens Charlie. Ella dio un paso atrs

con cautela, de repente toma de conciencia de los dibujos y
carteles que los rodean como araas en la pared. Linterna de
Charlie avanz cuidadosamente de una imagen a otra, todo lo que
representa diferentes variaciones del mismo carcter: una gran y
enrgico zorro pirata con un parche en un ojo y un gancho para
una mano, por lo general balancendose en entregar una pizza a
los nios hambrientos. "Esta es la habitacin en la que fuiste el
que oculta bajo las tablas.", Dijo Jessica a Charlie, tratando de
rer.

"Pero t eres una nia grande, no?" Jessica subi al

escenario tambalendose, a punto de perder el equilibrio. John
extendi una mano para mantener el equilibrio mientras ella se
enderez. Ella se ri nerviosamente, mirando a los dems como si
de orientacin, que espera agarr del borde borla de la tela. Ella
agit su otra mano delante de su rostro como el polvo cay de la
tela.

"Tal vez esto no es una buena idea?" Ella se ech a rer,

pero no haba una ventaja en su voz, como si en realidad quera
decir, y ella baj la mirada hacia el escenario por un momento,
como si a punto de subir de nuevo hacia abajo. Sin embargo, ella
no se movi, tomando el borde de la cortina de nuevo. "Espera,"
dijo John. "Puede usted odo eso?" Estaban todos muertos
tranquilo, y en el silencio Charlie poda or a todos respiracin.
Respiraciones de Juan fueron deliberados y tranquila, rpida de
Jessica y nervioso. Mientras pensaba en ello su propia respiracin
comenz a sentirse extraa, como si hubiera olvidado cmo
hacerlo. No oy nada.

"No oigo nada", dijo.

"Yo tampoco", Jessica hizo eco. "Qu es?"
"La msica, que viene de-" hizo un gesto de vuelta por
donde haban venido.
"Desde el escenario?" Charlie lade la cabeza hacia un
lado. "Yo no escucho." "Es como una caja de msica", dijo.
Charlie y Jessica escucharon con atencin, pero sus expresiones
en blanco no cambiaron. "Se detuvo, supongo." John le devolvi
la mirada hacia adelante.
"Tal vez fue un camin de helados." Susurr Jessica.

"Hey, eso no sera tan malo ahora." John agradeci la

levedad.

Jessica volvi su atencin a la cortina, pero John

comenz a tararear una meloda para s mismo. "Me record
algo," murmur.

"Est bien, aqu voy!" Jessica anunci. Ella no se movi.

Charlie encontr sus ojos dibujados a mano de Jessica en la
cortina, las uas de color rosa-cuidados palidecen frente a la tela
brillante oscuro. Era casi como el momento silencioso en una
multitud de teatro, cuando las luces se apagan, pero el teln an
no se ha levantado. Todos estaban todava, toda la anticipacin,
pero no estaban viendo una obra de teatro, ya no un juego. Toda la
alegra que haba salido de la cara de Jessica; sus pmulos
resaltaban marcado en las sombras y sus ojos miraron sombra,
como si la cosa simple que estaba a punto de hacerlo podra ser de
terribles consecuencias. Como dud Jessica, Charlie se dio cuenta
de que le dola la mano; ella estaba haciendo un puo con tanta
fuerza sus uas se clavaron en su carne, pero no poda obligar a su
agarre para aflojar.
Un accidente sonaba de nuevo la forma en que llegaron,
una cascada, haciendo sonar el ruido sonando y llenando todo el
espacio. John y Charlie se congel, mirando a los ojos de cada uno
en pnico repentino. Jessica dej caer la cortina y salt fuera del
escenario, chocando con Charlie y golpeando la luz de las manos.

"Dnde est la salida ?!", exclam, y John se acerc a

ayudar. Ellos buscaron a toda prisa las paredes y Charlie
persiguieron el haz de luz en espiral por el piso. Al igual que todos
estaban de nuevo a sus pies, Carlton entr trotando en.
"Toqu durante un montn de ollas en la cocina!"
Exclam Carlton, una disculpa en medio del pnico.
"Pens que estabas con nosotros," dijo Charlie.
 "Quera ver si haba alguna comida dej", dijo Carlton,
no dejando claro si haba encontrado algo o no.

"En serio?" John ri.

"Ese guardia podra haber escuchado", dijo Jessica con
ansiedad. "Tenemos que salir de aqu."

Se dirigi a la puerta, y Jessica comenzaron a correr. El

resto se fue tras ella, aumentando la velocidad al llegar al pasillo
hasta que fueron corriendo, como si algo estuviera detrs de ellos.

"Corre, corre!" John grit, y todos ellos se ech a rer, el

pnico fingida, pero la verdadera urgencia.

Se apretaron de nuevo a travs de la puerta de uno en

uno, y empujaron a cerrarla con el mismo grito doloroso, Carlton
y John apoyndose en l hasta que se sell. Todos ellos se
apoderaron de la plataforma, levantando de nuevo en su lugar y la
sustitucin de las herramientas para que apareci sin ser
molestados.
"Mira bien?", Dijo Jessica, y John tir de su brazo,
guindola lejos.
Se dirigieron rpidamente pero con cuidado de vuelta por
donde venan utilizando linterna nica de Carlton, a travs de los
pasillos vacos y el atrio abierto al estacionamiento. La luz de la
guardia no volvi a aparecer.
 "Poco decepcionante.", Dijo Carlton con la decepcin,
revise de nuevo una vez ms con la esperanza de que estaban
siendo perseguidos.
"Ests bromeando?" Charlie dijo mientras se diriga a su
coche, ya que tira las llaves libres del bolsillo. Se senta como si
algo encerrado en el interior de la haba sido perturbado, y no
estaba segura de si eso era bueno o malo.

"Eso fue divertido!" Exclam John, y Jessica se ri.

"Fue aterrador!" Grit.

"Se puede ser a la vez", dijo Carlton, sonriendo
ampliamente. Charlie se ech a rer, y
John se uni.

"Qu?", Dijo Jessica. Charlie neg con la cabeza, sin

dejar de rer un poco.

"Es slo, estamos todos exactamente lo mismo que

nosotros. Quiero decir que estamos totalmente diferente y ms
viejo y todo. Pero somos lo mismo. Usted y Carlton suena
exactamente igual que lo hizo cuando ramos seis ".
"Correcto", dijo Jessica, poniendo los ojos de nuevo, pero
John asinti.
"Yo s lo que quieres decir", dijo. "Y tambin lo hace
Jessica, ella simplemente no le gusta admitirlo." Mir hacia atrs
en el centro comercial. "Es que todo el mundo seguro de que la
guardia no nos ve?", Dijo.

"Le Podemos dejar atrs ahora", dijo Carlton razonable,

con la mano apoyada en el coche.

"Supongo", dijo John, pero l no pareca convencido.

"No ha cambiado bien, ya sabes," dijo Jessica con cierta

satisfaccin. "Deja de buscar problemas donde no los hay".

"An as," dijo John, mirando hacia atrs de nuevo.

"Debemos salir de aqu, no quiero presionar nuestra suerte."
"Nos vemos maana entonces?" Jessica dijo que se
separaron. Carlton salud con la mano por encima del hombro.
El corazn de Charlie hundi un poco como Jessica se
acomod en el asiento del pasajero, ordenadamente pandeo a s
misma. Ella no haba estado esperando esto. No era que no le
gustaba Jessica, solo que estar solo con ella no se sinti cmodo.
Todava no era mucho ms que un extrao. Sin embargo, Charlie
segua eufrico de la noche de aventura y la adrenalina persistente
le dio una nueva confianza. Ella sonri a Jessica. Despus de esta
noche, de repente tenan algo muy en comn.

"Sabes qu manera el motel est?", Me pregunt, y

Jessica asinti y cogi la bolsa a sus pies. Era pequeo y negro
con una correa larga, y en la unidad a la obra Charlie ya haba
visto a quitarse un brillo de labios, un espejo, un paquete de
pastillas de menta, un kit de costura, y un pequeo cepillo. Ahora
ella sac una pequea libreta y lpiz. Charlie sonri.
"Lo siento, la cantidad de cosas tiene usted en esa cosa?"
Ella dijo, y Jessica la mir con una sonrisa.
"Los secretos de El monedero no deben ser revelados",
dijo en broma, y los dos se rieron. Jessica empez a leer Charlie
las direcciones, y Charlie obedeci, girando a la izquierda y la
derecha sin prestar mucha atencin a lo que la rodeaba.

Jessica ya se haba comprobado en lo que fue

directamente a su habitacin, una pequea caja de color beige de
una habitacin con dos camas dobles cubiertas de los diferenciales
marrones brillantes. Charlie puso sus bolsas en la cama ms
cercana a la puerta, y Jessica se acerc a la ventana.

"Como se puede ver, yo derrochamos en la habitacin

con la vista", dijo, y tir las cortinas abiertas de manera
espectacular para revelar dos contenedores de basura y un seto
reseca. "Quiero tener mi boda aqu."
"Cierto." Dijo Charlie, divertido. Prim Comportamiento y
de la moda en modelos looks de Jessica hizo fcil olvidar que ella
era inteligente tambin. Cuando los nios se acord de ser
intimidados ligeramente cada vez que se reunieron para jugar, a
continuacin, recordando despus de los primeros minutos de lo
mucho que le gustaba. Se pregunt si era difcil para ella para
hacer amigos, buscar la forma en que lo hizo, pero no era el tipo
de cosas que realmente podra pedir a alguien.

Jessica se dej caer en la cama, acostado a travs de ella

para hacer frente a Charlie.

"As que me diga de ti", dijo de manera confidencial,

burlndose de un programa de entrevistas o de la madre
entrometida de alguien.
Charlie se encogi de hombros con torpeza, puso en el
acto. "Qu significa eso?" Ella dijo.
Jessica se ri. "No lo s! Qu cosa tan horrible que
pedir, verdad? Quiero decir, cmo respondes eso? Um, qu hay
de la escuela? Cualquier chicos guapos? "

Charlie se acost sobre la cama, imitando la postura de

Jessica. "Muchachos guapos? Lo que somos, doce? "

"Y bien?", Dijo Jessica con impaciencia.

"No lo s", dijo, "en realidad no." Su clase era demasiado
pequeo. Ella haba conocido la mayora de las personas en ella
desde que ella fue a vivir con la ta Jen, y saliendo con nadie, les
gusto ", como que" pareca forzada, y en conjunto poco atractivo.
Ella le dijo a Jessica como mucho.

"La mayora de las chicas, si quieren hasta la fecha, que datan

chicos mayores", dijo.

"Y usted no tiene un hombre mayor?", Dijo Jessica, las

burlas.

"No," dijo Charlie. "Yo pens en esperar a que nuestro

lote a crecer." "Muy bien!" Jessica se ech a rer antes rapidez
pensando en algo para compartir. "El ao pasado haba un tipo
Donnie", dijo. "Estaba gaga para l, como en realidad. Era tan
dulce para todos. Vesta de negro todo el tiempo, y tena el cabello
rizado negro tan espesa todo lo que poda pensar cuando me sent
detrs de l estaba enterrando mi cara en ella. Estaba tan distrado
que termin con una A- en Trig. l era muy artstico, un poeta, y
llevaba alrededor de uno de esos cuadernos de cuero negro, y l
siempre estaba escribiendo algo en ella, pero nunca mostrara a
nadie. "Ella suspir soadora. "Pens que si poda conseguir que
me muestre su poesa, me gustara llegar a conocer a su alma,
sabes?" "As lo hizo alguna vez?", Dijo Charlie.

"Oh, s," dijo, asintiendo con la cabeza enfticamente.

"Le pregunt a cabo finalmente, ya sabes, porque l era tmido y
nunca se me va a preguntar, y nos fuimos al cine e hice un poco, y
luego nos fuimos y qued en la azotea de su edificio de
apartamentos y Le cont todo acerca de cmo quiero estudiar
civilizaciones antiguas, e ir en excavaciones arqueolgicas y esas
cosas. Despus me mostr sus poemas ".

"Y llegaste a conocer a su alma?", Dijo Charlie. Ella

quera tomar Jessica en serio, pero se senta como si su coeficiente
intelectual podra estar disminuyendo con cada minuto que se
qued en esta conversacin. Jessica se desliz hacia adelante en la
cama a susurrar. "Los poemas eran horribles. Yo no saba que era
posible ser melodramtica y aburrido al mismo tiempo. Quiero
decir, como, simplemente leerlos me hizo incmodo para l. "Se
cubri la cara con las manos. Charlie se ri.

"Qu hiciste?"
"Qu puedo hacer? Le dije que no iba a funcionar y me
fui a casa ".
"Espera, justo despus de leer su poesa?"

"Todava tena el porttil en la mano."

"Oh, no, Jessica, eso es horrible! Usted debe haber roto

el corazn! "

"Lo s! Me sent tan mal, pero era como las palabras

simplemente salieron de mi boca, no poda dejar de m mismo. "

"Alguna vez te hable de nuevo?"

 "Oh, s, est perfectamente bien. Pero ahora l toma las
estadsticas y la economa y lleva chalecos ".

"T lo rompiste!" Charlie tir una almohada a Jessica,

que se sent y cogi. "Lo s! Probablemente va a ser un corredor
de bolsa millonario en lugar de un artista muerto de hambre y todo
es mi culpa. "Ella sonri. "Vamos, me lo agradecer algn da."
Charlie neg con la cabeza. "De verdad quieres ser un
arquelogo?"
"S", dijo Jessica.

"Eh," dijo Charlie. "Lo siento, Pens-" Ella neg con la

cabeza. "Lo siento, eso es genial."

"Usted pens que me gustara hacer algo en la moda",

dijo Jessica.

"Bueno s."

"Est bien", dijo Jessica. "Yo tambin lo hice, me refiero

a lo que hago, me encanta la moda, pero hay slo tanto a ella,
sabes? Creo que es increble pensar acerca de cmo la gente
vivi hace mil aos, o dos mil, o diez. Eran como nosotros, pero
tan diferente. Me gusta imaginar que viven en otros tiempos, otros
lugares, pregunto quin lo habra sido. De todos modos, y t? "
Charlie rod sobre su espalda, mirando hacia el techo.
Los azulejos eran de suelta, espuma de poliestireno manchado, y
la de arriba de su cabeza estaba torcida. Espero que no hay bichos
hasta all, pens.

"No lo s", dijo lentamente. "Creo que es genial que usted

sabe que usted quiere ser, pero yo nunca he tenido ese tipo de un
plan."
"Bueno, no es que usted tiene que averiguarlo ahora",
dijo Jessica.
"Tal vez," dijo Charlie. "Pero no s, ya sabes lo que
quieres hacer,
John conocido desde que poda sostener un lpiz que quera ser
escritor y l es
ya ser publicado, incluso Carlton-Yo no s lo que ha planeado,
pero usted puede simplemente ver que hay una elaboracin de la
cerveza plan detrs de todo su broma alrededor. Pero yo no tengo
ese tipo de direccin ".

"Realmente no importa", dijo Jessica. "No creo que la

mayora de la gente sabe a nuestra edad. Adems, podra cambiar
de opinin, o no entrar a la universidad, o algo as. Nunca se sabe
lo que va a pasar. Hey, yo estoy va a cambiarme, quiero dormir un
poco. "Ella fue al bao, y Charlie se qued donde estaba, mirando
al techo-lo siento mirando. Supuso que se estaba convirtiendo en
un defecto, su negativa a considerar seriamente el pasado o el
futuro. Vivir en el momento presente, su ta Jen dice a menudo, y
Charlie haba tomado a pecho. No insistir en el pasado, no se
preocupe por cosas que nunca pueden suceder. En octavo grado
que haba tomado una clase de tienda, esperando vagamente el
trabajo mecnico puede provocar algo de talento de su padre,
podra desatar una pasin heredada yaca latente dentro de ella,
pero no lo haba hecho. Ella haba hecho una casa para pjaros,
torpe buscando el patio trasero. Ella nunca tom otra clase de la
tienda, y la pajarera solamente atrajo a un solo ardilla que
rpidamente lo tir hacia abajo.

Jessica sali del bao vistiendo pijama de rayas de color

rosa, y Charlie fue a prepararse para la cama, cambiante y
cepillarse los dientes a toda prisa. Cuando sali de nuevo, Jessica
ya estaba bajo las sbanas con la luz junto a su cama desactivado.
Charlie volvi ella fuera, tambin, pero la luz desde el
estacionamiento todava brillaba en la ventana, de alguna manera
la filtracin ms all de los contenedores de basura.

Charlie mir hacia el techo de nuevo, con las manos

detrs de la cabeza.

"Sabes lo que va a pasar maana?", Me pregunt.

 "Realmente no lo s", dijo Jessica. "S que es una
ceremonia en la escuela." "S, lo s," dijo Charlie. "Vamos a
tener que hacer algo? Al igual que, qu quieren que hablemos? "
"No lo creo", dijo Jessica. "Por qu, qu quieres decir
algo?"
"No, yo slo pregunto."

"Alguna vez piensas de l?", Dijo Jessica.

"A veces. Trato de no ", dijo Charlie media-verdad. Ella

haba acordonado el tema de Michael en su mente; bloqueado l
apretado detrs de un muro mental, nunca toc. No fue un
esfuerzo por evitar el tema, de hecho, fue un esfuerzo para pensar
en l ahora. "Y t?", Me pregunt Jessica.

"En realidad no," dijo ella. "Es extrao, no? Algo

sucede, y es lo peor que te puedas imaginar, y se acaba de quemar
a usted en el momento, al igual que va a durar para siempre. Y
luego pasan los aos, y es otra cosa que sucedi. No es como que
no es importante o terrible, pero est en el pasado, tanto como
todo lo dems. usted

saber?"

"Supongo", dijo Charlie. Pero ella lo saba. "Yo slo trato

de no pensar en esas cosas."
 "Yo tambin. Usted sabe que yo solo fui a una semana
ltimo funeral? "

"Lo siento," dijo Charlie, sentado. "Ests bien?"

"S, estoy bien", dijo Jessica. "Yo casi ni lo conoca; no
era ms que un viejo pariente que vivi tres estados de distancia.
Creo que lo conoc una vez, y yo apenas lo recuerdo. Nos fuimos
en su mayora por causa de mi mam. Pero fue en una antigua
funeraria, como en las pelculas, con un atad abierto. Y todos
caminamos por el atad, y cuando lleg mi turno me mir, y l
podra haber estado durmiendo, sabes? Slo tranquilo y
reparador, al igual que la gente siempre dice ven gente muerta. No
haba nada que yo podra haber sealado que me hizo pensar
muertos, si usted me pregunt; cada rasgo de su rostro se vea
igual que si estuviera vivo. Su piel era de la misma; su cabello era
el mismo que si estuviera vivo. Pero l no estaba vivo, y yo slo
saba; Yo hubiera sabido de inmediato, incluso si l no estaba, ya
sabes, en un atad ".

"Yo s lo que quieres decir, hay algo acerca de ellos

cuando estn ..."

Charlie dijo en voz baja.

 "Suena estpido cuando lo digo. Pero cuando mir a l, se
vea tan vivo, y sin embargo, yo saba, slo saba que l no era.
Esto hizo que mi piel de gallina ".
"Eso es lo peor, no?", Dijo Charlie. "Cosas que actan
con vida, pero no lo son."
"Qu?", Dijo Jessica.

"Me refiero a las cosas que se ven con vida, pero no lo

son," dijo Charlie rpidamente. "Deberamos dormir un poco",
dijo. "Ha activado la alarma?"
"S", dijo Jessica. "Buenas noches."

"Noche."
Charlie apag la luz, sabiendo sueo era todava un largo
camino por recorrer. Saba lo que significaba Jessica,
probablemente mejor que Jessica hizo. El brillo artificial en los
ojos que siguieron a medida que avanzaba, al igual que lo hara de
una persona real. La ligera sacudida de animales realistas que no
mueven la forma en que un ser vivo debe. El fallo de
programacin de vez en cuando, que hizo un robot parece haber
hecho algo nuevo, creativo. Su infancia haba sido llenado con
ellos; que haba crecido en la extraa brecha entre la vida y no-
vida. Haba sido su mundo. Haba sido el mundo de su padre.
Charlie cerr los ojos. Qu hizo ese mundo hacer con l?
 Capitulo Tres

Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo.

Charlie sac de sueo, desorientado. Algo estaba
golpeando a su puerta, tratando de forzar su camino.
"Oh, por el" amor de Dios ", dijo Jessica mal humor, y
Charlie parpade y se sent.
Correcto. El motel. Huracn. Alguien estaba llamando
a la puerta. Como Jessica fue a abrir la puerta, Charlie sali de
la cama y mir el reloj. Era las 10:00 AM. Mir por la ventana
en el luminoso, nuevo da. Haba dormido peor que de
costumbre, no pesadillas, pero los sueos oscuros ella no poda
recordar, cosas que pegan con ella, ms all de la parte posterior
de su mente, imgenes que no pudo atrapar.
"! Charlieeeee" Alguien estaba chillando. Charlie fue a
la puerta y se encontr inmediatamente envuelto en un abrazo,
brazos regordetes de Marla agarre ella como un tornillo de
banco. Charlie le devolvi el abrazo, ms apretado de lo que
pretenda. Cuando Marla solt ella dio un paso atrs, sonriendo.
Estados de nimo de Marla siempre haban sido tan intensa que
eran contagiosas, extendindose a todo el que se encontraba en
su camino. Cuando ella era sombro, una sombra cay sobre
todos sus amigos, el sol ido detrs de su nube. Cuando ella
estaba feliz, como ahora, era imposible evitar la elevacin de su
alegra. Ella siempre estaba sin aliento, siempre un poco
dispersa, dando siempre la impresin de que llegaba tarde,
aunque casi nunca lo fue. Marla llevaba una blusa de color rojo
oscuro suelto, y eso le vino bien, lo que desencaden su piel
clara y pelo castao oscuro.
Charlie haba mantenido en un mejor contacto con
Marla que los otros. Marla era el tipo que hizo que sea fcil
mantenerse amigos, incluso a distancia. Incluso como un nio
pequeo que estaba enviando siempre cartas y postales, sin
inmutarse si Charlie no respondi a cada una. Ella era
decididamente positiva, y asumi que todo el mundo le gustaba
menos que dejaron en claro de lo contrario, el uso de los
improperios adecuados. Charlie admiraba de ella-ella misma,
aunque no tmida, siempre estaba calculando: hace esa persona
como yo? Estn ms que ser corts? Cmo se cuentan la
diferencia? Marla haba ido a visitar a su vez cuando eran doce.
Ella haba encantado la ta de Charlie, e hizo amigos
rpidamente con sus amigos de la escuela al mismo tiempo por
lo que es muy claro que ella era amiga de Charlie, y ella estaba
aqu slo para ver a Charlie.
 Sonrisa gigantesca de Marla se puso serio mientras
estudiaba Charlie, mirndola como si tratara de encontrar las
diferencias desde su ltima reunin. "Eres tan plido como
siempre." Ella tom las manos de Charlie en su cuenta. "Y ya
est todo pegajoso, no alguna vez tienes calor?" Dej caer las
manos de Charlie y procedi a estudiar la habitacin de un
motel con escepticismo, como si incierto exactamente lo que
era.
"Es la suite de lujo.", Dijo Jessica, sin expresin,
mientras buscaba algo en su bolso. Su cabello estaba dando la
cara en todas las direcciones, y Charlie reprimi una sonrisa.
Fue agradable ver algo acerca de Jessica en desorden, por una
vez. Jessica encontr su cepillo para el cabello y lo levant
triunfalmente. "Decir ah! Toma eso, frizz maana! "

"Vamos," dijo Charlie, dndose cuenta de que ella y

Marla todava estaban en la puerta, la puerta de par en par.
Marla asinti.

"Un segundo. JASON! "Ella grit por la puerta. Nadie

sali. "JASON!" Un nio lleg trotando desde la carretera. Era
bajo y nervudo, darkerskinned que su media hermana. Sus
camiseta y pantalones cortos negros Batman fueron hechas para
alguien doble de su tamao. Su pelo fue cortado cerca de su
cabeza, y sus brazos y piernas estaban manchado de suciedad.

"Estabas jugando en el camino?" Marla exigi.

"No?", Dijo.
"Si usted fuera. No hagas eso. Si te metes va matado de
mam me culpan. Obtener el interior. "Marla empuj a su
hermano pequeo en el interior y sacudi la cabeza.

"Cuntos aos tienes ahora?" Pregunt Charlie.

"Once", dijo Jason. Fue a la televisin y comenz a
tocar el violn con botones.

"Jason, detenerlo", dijo Marla. "Juega con tus figuras

de accin."

"Yo no soy un nio pequeo", dijo. "De todos modos,

estn en el coche." Pero l se alej de la televisin y fue a mirar
por la ventana.
Marla se frot los ojos.

"Acabamos de llegar. Tenamos que salir a las seis de

la maana, y alguien ", dijo enfticamente; mirando por encima
del hombro a Jason ", no paraba de juguetear con la radio. Estoy
muy cansado. "Ella no pareca cansado, pero ella nunca lo hice.
En sus dormir fuera de casa como los nios, Charlie record su
rebotando como un loco mientras que el resto de ellos estaban
terminando por la noche, entonces quedarse dormido de
repente, como un personaje de dibujos animados que haba sido
golpeado en la cabeza con un palo de amasar.
"Debemos levantarnos tambin", dijo Jessica. "Se
supone que debemos conocer a los chicos en el restaurante en
una hora."

"Date prisa!", Dijo Marla. "Tenemos que cambiar,

tambin, Yo no quiero entrar a la vez bruto bamos en coche."

"Jason, se puede ver la televisin", dijo Charlie, y l

mir a Marla. Ella asinti con la cabeza, y l sonri y lo
encendi, comenzando a dar la vuelta a travs de canales.

"Por favor, slo debes elegir un canal", dijo Marla.

Charlie se dirigi al cuarto de bao para vestirse, mientras
Jessica se agitaba con sus cabellos.

Un poco menos de una hora ms tarde, se detuvieron

en el estacionamiento comensal. Los otros ya estaban all, en la
misma cabina que haban estado en la noche anterior. Cuando
llegaron dentro Marla realiz una segunda ronda de gritos y
abrazos, slo un poco ms tranquilo ahora que estaban en
pblico. Eclipsado por su entusiasmo, Lamar se levant y
salud a Jessica y Charlie, esperando hasta Marla se sent.
 "Hola, chicos", dijo finalmente. Llevaba una corbata
oscura y traje gris oscuro. Era alto y delgado, negro, con su pelo
afeitado cerca de su cabeza; sus rasgos eran agudos y atractivo,
y pareca slo un poco mayor que el resto de ellos. Podra haber
sido el traje, pero Charlie pens que haba algo en la forma en
que se puso de pie, sosteniendo a s mismo como si l sera
cmodo dondequiera que estuviera.

Todos ellos haban vestido un poco para la ceremonia.

Marla haba cambiado en el motel, y ella y Jessica estaban
ambos vestidos de desgaste. Jessica fue hasta la rodilla y
cubierto de flores en colores pastel, un tejido de luz que se
mova mientras caminaba. Marla de era sencilla; blanco con
grandes girasoles salpicadas sobre la tela. Charlie no haba
pensado en traer un vestido y esperaba que ella no pareca fuera
de lugar en un pantaln negro y una camisa con botones en el
blanco. Juan llevaba una camisa de color morado claro hoy en
da, a pesar de que haba aadido una corbata a juego con un
color un poco ms oscuro, y Carlton pareca llevar un traje
idntico como antes, sigue siendo todo en negro. Todos ellos se
sentaron.
"Bueno no todos se ven bien", dijo Marla felizmente.
 "Dnde est Jason?" Jessica estir su cabeza de lado a
lado.

Marla gimi.
"Vuelvo a la derecha."
Ella se desliz fuera de la cabina y corri hacia la
puerta.
"Lamar, qu has estado haciendo?", Dijo Charlie. l
sonri.
"Es un hombre de la Ivy League", dijo Carlton, las
burlas. Lamar mir brevemente a la mesa, pero estaba
sonriendo.
"Aceptacin temprana", fue todo lo que dijo.

"Cul?", Dijo Jessica.

"Cornell."
"Espera, cmo se aplica ya a la universidad?", Dijo
Charlie. "Eso no es hasta el prximo ao. Ni siquiera s dnde
quiero ir ".

"Se salt el sexto grado", dijo John. Hubo un breve

destello de algo en su rostro, y Charlie saba lo que era. John le
gusta ser el inteligente uno, el precoz. Lamar haba sido una
especie de goof-off cuando eran nios, y ahora que haba
saltado por delante. John forz una sonrisa, y el momento pas.
"Felicitaciones", dijo, sin ninguna pista de que no era del todo
sincera.

Marla irrumpi de nuevo, esta vez de remolque Jason

detrs de ella, aferrndose a su brazo. En el hotel le haba hecho
cambiar, as, en una chaqueta y pantalones de color caqui, a
pesar de que an llevaba sus zapatillas Nike.

"Ya voy, deja de l", se quej.

"Es que Jason?", Dijo Carlton.

"S," dijo Jason.

"Te acuerdas de m?", Dijo Carlton.

"No recuerdo nada de ti", dijo Jason sin pedir

disculpas.

"Sintate ah", dijo Marla, que apunta a la siguiente

stand terminado.

"Lo que sea que el dijo.

"Marla, puede sentarse con nosotros", dijo Jessica.

"Jason, vamos otra vez."

"Quiero quedarme aqu", dijo, y se sent detrs de

ellos. Sac un juego de video de su bolsillo, y era ajeno al
mundo.
 La camarera se acerc y les orden; Marla le dijo que
pusiera el desayuno de Jason en su cheque. Cuando lleg la
comida, Charlie mir su reloj.
"No tenemos mucho tiempo," dijo.

"Vamos a llegar all", dijo Carlton. "No es el

momento." Un pequeo pedazo de comida se cay de su boca
mientras haca un gesto en el camino.
"Te has vuelto a la escuela?", Dijo Lamar, y Carlton
se encogi de hombros.
"Paso a veces. S que esto es un viaje de nostalgia por
todos ustedes, pero yo vivo aqu. Yo no voy exactamente
alrededor recordando jardn de infantes todo el tiempo ".

Todos estaban en silencio por un segundo, los pitidos y

silbidos de bala de videojuego de Jason llenar el silencio.

"Hey, saba usted que va a Cornell ao siguiente

Lamar?", Dijo Jessica
Marla.

"De Verdad? Bueno, no es as por delante del resto ",

dijo. Baj la mirada a su plato. Cuando levant la vista que
estaba un poco sonrojada.
"Todo es parte del plan de cinco aos", dijo. Se rieron,
y su rubor se profundizaron.
"Es un poco raro estar de vuelta aqu", dijo, cambiando
apresuradamente el tema.

"Creo que es extrao que yo soy el nico que todava

vive aqu", dijo Carlton.

"Nadie deja el huracn."

"Es extrao, sin embargo?", Dijo Jessica pensativo.

"Mis padres se acuerde, de mi mam de Nueva York en un
principio, se utilizan para bromear en volver. Cuando voy de
regreso a Nueva York, pero tambin podra haber sido, cuando
gano la lotera, que no significa que sea. Y luego a la derecha
despus de que Michael de ... justo despus, se detuvo
bromeando sobre ello, luego de tres meses despus estbamos
todos en un avin para visitar a su hermana en Queens, y nunca
regres. El padre de mi padre muri cuando yo tena nueve
aos, y regres al huracn para el funeral sin m. No queran
que me hace volver aqu, y la verdad es que no quera ir. Yo
estaba un poco ansioso todo el tiempo que se haban ido. Segu
mirando por la ventana, con la esperanza de que volveran
pronto, como algo malo iba a pasar con ellos si se quedaban ".

Se miraron el uno al otro, teniendo en cuenta. Charlie

saba que tena todo movido, todos menos Carlton, pero nunca
haba pensado en ello, personas movido todo el tiempo. Carlton
estaba en lo cierto, sin embargo. La gente no dejan de
Huracanes.

"Nos mudamos porque mi pap consigui un nuevo

trabajo, el verano despus de tercer grado", dijo John. "Eso no
es exactamente misterioso. Lamar, que dej en la mitad del
semestre de ese ao ".

"S," dijo. "Pero eso es porque cuando mis padres se

separaron, fui con mi mam a Indianpolis." l frunci el ceo.
"Pero mi padre se traslad, tambin, est en Chicago, ahora."
"Mis padres se fueron a causa de Michael", dijo Marla. Todos
se volvieron hacia ella.

"Despus, mi mam no poda dormir. Ella dijo que los espritus

se agitaban en la ciudad, inquieta.
Mi padre le dijo que estaba siendo ridculo, pero todava nos
dej tan rpido como pudimos. "Marla mir a sus amigas.
"Qu?" Ella dijo a la defensiva. "Yo no creo en los fantasmas."
"S, quiero", dijo Charlie. Se senta como si estuviera hablando
de una gran distancia, era casi sorprendido podan orla. "Quiero
decir, no fantasmas, pero ... recuerdos. Creo que persisten, si
hay alguien all o no. "La casa, su antigua casa, estaba imbuido
de la memoria, con la prdida, con anhelo. Colgaba en el aire
como la humedad; las paredes estaban saturados, como la
madera haba empapado en ella. Haba estado all antes de que
ella lleg, que estaba all ahora, sera all para siempre. Tenia
que ser. No era demasiado, demasiado grande y vasto un peso,
para Charlie haber trado con ella.

"Eso no tiene ningn sentido", dijo Jessica. "La

memoria es en nuestros cerebros. Al igual que, literalmente,
almacenado en el cerebro, se puede ver que en una exploracin.
No puede existir fuera de la mente de alguien ".
"No lo s", dijo John. "Piensa en todos los lugares que
tienen ... atmsfera. Las casas antiguas, a veces, los lugares
donde entras y te sientes triste o nostlgico, a pesar de que usted
nunca ha estado all antes. "

"Eso no es recuerdos de otras personas, sin embargo,"

dijo Lamar, "eso es seales subconscientes, las cosas no se dan
cuenta de que estamos notando, que nos dice que debemos
sentirnos de alguna manera. Pintura de la peladura, muebles
antiguos, cortinas de encaje, detalles que nos dicen que es
nostlgico, en su mayora cosas que recogemos de pelculas,
probablemente. Me perd en un carnaval cuando yo tena cuatro
aos; Nunca tuve tanto miedo en mi vida, pero yo no creo que
el sentimiento de nadie repente desesperada por su madre
cuando pasan esa rueda de la fortuna.
 "Tal vez ellos son", dijo Marla. "No s, a veces tengo
pequeos momentos donde es que hay algo me olvidaba, algo
que lamento, o que estoy contento, o algo que me da ganas de
llorar, pero es all slo por una fraccin de segundo, luego se ha
ido. Tal vez todos estamos perdiendo el miedo y el
arrepentimiento y la esperanza donde quiera que vamos, y
ponerse al da los rastros de las personas que nunca he
conocido. Tal vez es en todas partes ".
"Cmo es que diferente de creer en los fantasmas?",
Dijo Lamar.

"Es totalmente diferente", dijo Marla. "No es

sobrenatural, y no es, como, las almas de los muertos, es slo ...
dejando su huella en el mundo."
"As que es a los fantasmas de la gente que vive?", Dijo
Lamar.
"No."

"Estamos hablando de personas que tienen algn tipo

de esencia que puede colgar en torno a un lugar especfico
despus de que la persona se ha ido", dijo Lamar. "Eso es un
fantasma."
 "No, no es! No estoy diciendo las cosas bien ", dijo
Marla. Cerr los ojos por un minuto, pensando. "Est bien", dijo
al fin. "Te acuerdas de todo lo que mi abuela?"
"Lo hago," dijo Jason. "Ella era mi abuela, tambin."

"Ella era la madre de mi padre, no la tuya", dijo Marla.

"De todos modos, t eras slo un ao de edad cuando muri."

"Yo lo recuerdo de ella," dijo Jason en voz baja.

"Est bien", dijo Marla. "Por lo tanto, ella recogi las

muecas, desde el momento en que era una nia. Ella y mi
abuelo sola viajar mucho despus de su retiro, y ella haba
traerlos de vuelta de todo el mundo, ella les tena de Francia,
Egipto, Italia, Brasil, China, en todas partes. Ella los mantuvo
en su propia sala especial, y estaba lleno de ellos, estantes y
estantes de las muecas, alguna pequea y algunos casi tan
grande como yo. Me encanta; uno de mis primeros recuerdos es
jugar en esa habitacin, con las muecas. Recuerdo que mi pap
siempre me advierten que tener cuidado, y mi abuela se rea, y
decir 'juguetes deben ser jugados con.'

"Yo tena una de las favoritas, una mueca pelirroja de

21 pulgadas en un corto vestido blanco, brillante como Shirley
Temple; La llam Maggie. Ella era de la dcada de 1940, y yo
la amaba; Le cont todo, y cuando me senta sola me imagino a
m mismo en esa habitacin, jugando con Maggie. Mi abuela
muri cuando yo tena seis aos, y cuando mi padre y yo fuimos
a ver a mi abuelo despus del funeral, l me dijo que debera
recoger una mueca para evitar la coleccin. Fui a la habitacin
para conseguir Maggie, y tan pronto como entr por la puerta,
algo estaba mal.
"Fue como si la luz haba cambiado, se vuelven ms
oscuras, ms duro de lo que sola ser. Mir a mi alrededor, y las
animadas poses, juguetn de las muecas ahora pareca
antinatural, inconexo. Era como si todos ellos me miraban. Yo
no saba lo que queran. Maggie estaba en la esquina, y me dio
un paso hacia ella, pero se detuvo. Me mir a los ojos, y en
lugar de vidrio pintado vi un extrao. Me di la vuelta y corr.
Corr por el pasillo como si algo podra estar persiguiendo a m,
sin atreverse a mirar atrs hasta que llegu a lado de mi padre.
Me pregunt si yo haba recogido una mueca, y se limit a
sacudir la cabeza. Nunca volv en esa habitacin ".

Todo el mundo se qued en silencio. Charlie estaba

paralizado, an viendo poco Marla corriendo por su vida.

"Qu pas con las muecas?", Dijo Carlton, slo la

mitad para romper el hechizo. "No s, creo que mi madre los
vendi a otro coleccionista cuando mi abuelo muri", dijo
Marla.

"Lo siento, Marla", dijo Lamar, "Todava es slo trucos

de la mente. Te perdiste tu abuela, que estaba asustado de la
muerte, y las muecas son inherentemente extrao ".
Charlie interrumpi, queriendo atajar el argumento:

"Est todo el mundo acabado de comer?" Ella dijo.

"Tenemos que ir pronto."

"Todava tenemos un montn de tiempo", Carlton mir

su reloj, "es como cinco minutos." Otra cosa cay de la boca de
aterrizaje junto a la primera cay poco de comida.
John mir alrededor de la mesa, de persona a persona,
como si estuviera esperando algo.
"Tenemos que decirles", dijo, mirando a Charlie.

"Oh, s, estamos totalmente de hacer!", Dijo Jessica.

"Nosotros lo que Diga?" Jason elev la voz, mira a
escondidas sobre el respaldo del asiento de Marla.
"Shh", dijo Marla con poco entusiasmo. Ella estaba
mirando a John. "Dinos, qu?" John baj la voz, lo que oblig
a todos a inclinarse ms cerca. Charlie lo hizo tambin, ansiosos
de escuchar, a pesar de que saba exactamente lo que iba a decir.

"Fuimos a la ltima noche de Freddy", dijo.

 "Freddy todava est all?" Marla exclam, demasiado
fuerte.

"Shhh!", Dijo Jessica, haciendo movimientos de las

manos frenticas.

"Lo siento," susurr Marla. "Simplemente no puedo

creer que todava est all."

"No se trata", dijo Carlton, levantando las cejas y

sonriendo enigmticamente a Lamar.

"Est escondido", explic John. "Se supona que iban a

derribarla para construir un centro comercial, pero no lo
hicieron. Simplemente ... construyeron a su alrededor ".
"Entombed l." Juan corregido.

"Y tienes adentro?", Dijo Lamar. Charlie asinti

confirmacin. "De ninguna manera", dijo.

"Qu fue?", Pregunt Marla.

"Exactamente lo mismo", dijo John. "Era como"

"Era como si todo el mundo se desvaneci", dijo

Charlie en voz baja.

"Yo quiero ir tambin; usted tiene que llevarnos ", dijo

Marla. Jessica se aclar la garganta, vacilante, y todos ellos la
mir.
 "No lo s", dijo lentamente. "Quiero decir, hoy en da?
Deberamos?"

"Tenemos que verlo", dijo Lamar. "No nos lo puede

decir, no vamos a ver l." "Quiero verlo", Jason intervino.
"Qu hay de Freddy?" Ellos le hicieron caso. Sus ojos estaban
muy abiertos y l estaba pendiente de cada palabra.

"Tal vez el derecho de Jessica", dijo John con

renuencia. "Tal vez es una falta de respeto para ir esta noche."
Hubo un momento de pausa, y Charlie saba que la estaban
esperando para hablar. Ella fue la que eran realmente miedo de
ofender; que necesitaban su permiso.

"Creo que hay que ir", dijo. "Yo no creo que sea una
falta de respeto. Es casi una forma de honrar ... lo que pas.
"Ella mir alrededor de la mesa. Jessica estaba asintiendo.

Charlie no estaba seguro de que era mucho ms de un

argumento, pero no necesita ser convencido.

Ellos queran una excusa.

Marla torci a s misma a mirar hacia atrs en la placa

de Jason.

"Ya terminaste de comer?" Ella dijo.

"S," dijo. Marla seal el partido en su mano.
 "Usted sabe que no puede jugar con eso durante la
ceremonia", dijo.

"Sip."
"Lo digo en serio, Jason, estoy de bloqueo en el coche."
"Por qu no me acaba de bloquear en el coche",
murmur.
"Me encantara", dijo Marla en voz baja mientras se
volva de nuevo al grupo.
"Est bien, podemos ir."

Se dirigieron a la escuela en una caravana; los chicos

en el auto de Carlton, Marla siguiente, y Charlie en la
retaguardia.

"Debemos compartir el viaje", dijo Jessica de brazos

cruzados, mirando por la ventana. No se le haba ocurrido a
Charlie.
"Supongo", dijo.

"Por otra parte, yo no estoy seguro de querer viajar con

Marla y Jason.", Dijo Jessica claramente.

"Ellos son una especie de intenso" Charlie estuvo de

acuerdo.
Cuando llegaron, el estacionamiento ya estaba atascado
lleno. Charlie estacionado en una calle secundaria, en lo que
esperaba fuera un punto legal, y caminaron a la escuela a lo
largo de la acera familiar. Jessica se estremeci.

"Tengo la piel de gallina."

"Es raro estar aqu", dijo Charlie. La escuela se vea sin
cambios desde el exterior, pero la valla era nuevo, eslabn de la
cadena recubierta pulido, negro y plstico. La ciudad entera era
as, una mezcla de lo antiguo y lo nuevo, familiar y no. Las
cosas que haban cambiado parecan fuera de lugar. Las cosas
que se haban mantenido el mismo hecho Charlie se sienten
fuera de lugar. Debe ser tan extrao para Carlton vivir aqu,
pens. "Este es un viaje de nostalgia por usted, pero yo slo
viven aqu", haba dicho. De alguna manera, Charlie no estaba
seguro de que ella crea eso.
Cuando llegaron al campo de juego detrs de la
escuela, las gradas ya estaban llenos. Las filas de sillas
plegables haban sido establecidos en frente de ellos para
agregar ms asientos, y Charlie visto Marla y los chicos en el
frente.
"Oh, muy bien", dijo. "Yo no quiero sentarme en la
primera fila."
"No me importa", dijo Jessica. Charlie mir.

Por supuesto que no, que quera decir. Eres ... usted.
 "S," dijo ella en cambio, "no es gran cosa. La mitad de
la ciudad debe estar aqu ", observ mientras se abran camino
hacia el grupo, donde se haban salvado dos asientos. No haba
uno abierto en la primera fila, junto a Carlton, y uno justo detrs
de l, al lado de Marla. Jessica hizo un guio a Charlie y se
sent junto a Carlton. Ella se inclin hacia l y comenzaron a
susurrar. Charlie repiti a s misma a Marla.

"Hay un montn de gente aqu", dijo.

"S", dijo Marla. "Quiero decir, es una pequea ciudad,
sabes? Michael ... fue una gran cosa. Adems, sus padres an
viven aqu. La gente recuerda ".

"La gente recuerda," Charlie hizo eco suavemente.

Haba un pequeo escenario elevado establecido en frente de
ellos, con un podio y cuatro sillas. Detrs de las sillas se
suspendi una pantalla, proyectado en l una imagen ms
grande que la vida de Michael. Era un primer plano, slo su
rostro. No era la imagen ms halagador: la cabeza echada hacia
atrs en un ngulo extrao, con la boca abierta en la risa, pero
fue perfecto, un momento de alegra, cogi y se mantiene, no
curada. Se vea feliz.
 "Maldita sea", dijo Marla suavemente. Charlie mir.
Ella estaba secndose los ojos con un pauelo. Charlie le pas
un brazo alrededor de ella.
"Lo s," dijo ella.

El sistema de sonido sali de repente con un gemido

que poco a poco se desvaneci. Cuatro personas caminaron en
escena: un hombre corpulento con un traje, que fue
directamente al micrfono, una anciana y una pareja, un hombre
y una mujer. El hombre del traje se acerc al podio, y la anciana
se sent en una de las cuatro sillas. La pareja se qued atrs,
pero que no se sent. Charlie saba que ellos deben ser los
padres de Michael, pero no los reconoce. Cuando era joven no
tenan padres slo estado, una especie que era en su mayor parte
sin complicaciones. Se dio cuenta, de repente, que ella ni
siquiera saba sus nombres; Michael no haba salido de su
manera de interactuar con amigos de su hijo, y Charlie haban
hablado literalmente a ellos como "la mam de Michael," y
"pap de Michael", como si esas eran las formas adecuadas de
direccin.

El hombre en el podio se present como director de la

escuela. Dijo algunas cosas acerca de la prdida, y la
comunidad, y la preciosidad fugaz de la juventud. Habl
brevemente sobre la bondad de Michael, su talento artstico, y la
impresin que l hizo, tal como un nio pequeo, en todos los
que conoca. Era cierto, Charlie refleja. Michael haba sido un
nio inusualmente carismtico. No era exactamente un lder,
pero todos ellos se encontraron querer complacerlo, para
hacerlo sonrer, y lo que a menudo hicieron las cosas que saban
lo que quera hacer, slo para hacerle feliz.

El director termin, e introdujo los padres de Michael:

Joan y Donald Brooks.

Estaban de pie en el podio con torpeza, cada uno

mirando de cara a cara en la multitud, como si ellos no estaban
seguros de cmo haban llegado hasta aqu. Finalmente Joan dio
un paso adelante. "Se siente raro estar aqu", fue lo primero que
dijo, y un murmullo de algo as como un acuerdo de barrido en
silencio entre la multitud. "Estamos muy agradecidos a todos
ustedes por venir, sobre todo aquellos de ustedes que vinieron
de fuera de la ciudad." Ella mir directamente a la primera fila,
hablando con Charlie y los otros. "Algunos de los amigos de
Michael han venido de todas partes, y creo que es un testimonio
de quin era, que diez aos ms tarde, con sus vidas en nuevos
caminos, de pasar a toda una nueva etapa etapa de la vida" Tan
cerca de el escenario, Charlie pudo ver que estaba a punto de
llorar, las lgrimas vacilante en sus ojos, pero su voz era firme.
"Estamos muy agradecidos que usted est aqu. Queramos dar a
Michael un legado, con esta beca, pero est claro que ya ha
dejado uno, todos en su propia ".

Marla agarr la mano de Charlie, y Charlie devolvi el apretn.

"Quiero decir," Joan continu, "algo acerca de las
familias que no estn aqu. Como todos sabemos, Michael no
era el nico hijo perdido durante aquellos terribles meses. "Ella
dio lectura a otros cuatro nombres, dos nias y dos nios.
Charlie mir a Marla. Todos ellos saban que haba habido otros
nios, pero la muerte de Michael haban alzaba tan grande en
toda su vida, que nunca haban hablado de las otras vctimas.
Ahora,
Charlie sinti una punzada de culpabilidad. Para alguien, esos
pequeos nios y nias haban sido tan vital como Michael.
Para alguien, sus prdidas haban significado el fin del mundo.
Cerr los ojos por un momento. No puedo llorar a todos, pens.
Nadie puede.
Joan segua hablando. "A pesar de que sus familias se
han trasladado a otros lugares, los nios y nias tendrn siempre
un lugar en nuestros corazones. Ahora, me gustara llamar para
hablar a un joven que estaba particularmente cerca de mi hijo.
Carlton, si usted lo hara? "

Todos observaron con sorpresa cuando Carlton se

levant y subi detrs del podio. Joan lo abraz con fuerza, y se
qued cerca de l mientras sacaba un pedazo arrugado de papel
de su bolsillo. Se aclar la garganta, mirando por encima de las
cabezas de la multitud, y luego se derrumb el papel de nuevo y
se lo puso en el bolsillo.
"No me acuerdo tanto de Michael como debera", dijo
finalmente. "El exceso de esos aos es una falta de definicin;
S que nos conocimos cuando estbamos todava en paales,
pero no me acuerdo de que, gracias a Dios. "Hubo una risita
suave a travs de la multitud. "Yo s que ya en Tengo
recuerdos, Michael est en ellos. Recuerdo jugar superhroes,
dibujando, que era mucho mejor en que yo, y como llegamos
mayor me recuerde ... bueno, jugando y dibujando superhroes.
Lo que yo me acuerdo, sin embargo, es que mis das eran
siempre ms emocionante cuando estaba en ellos. l era ms
inteligente que yo; l era el que siempre viene con nuevas ideas,
nuevas formas de obtener en problemas. Siento lo de esas
lmparas, por cierto, la seora Brooks. Si yo hubiera saltado la
manera en que Michael dijo: Yo probablemente slo habra roto
uno ". Donald se ech a rer, un tragando, el sonido
desesperado, y empez a llorar en silencio.

Charlie se movi incmodo, y sac su mano de Marla

de con una media sonrisa de disculpa. Su dolor, desnudo, era
demasiado para ver. Era prima, una herida abierta, y ella no
poda soportar ver.

Carlton volvi a sentarse con ellos. La abuela de

Michael habl, y luego su padre, que haba recuperado lo
suficiente como para compartir una memoria de llevar a su hijo
a su primera clase de arte. Le dijo a la multitud acerca de la
beca, por un mayor de graduacin que ha demostrado tanto la
excelencia y la pasin por las artes, y anunci el ganador de la
primera, Anne Park, una nia vietnamita ligero que lleg
rpidamente al escenario para aceptar su placa y abrazos de los
padres de Michael. Debe haber sido extrao para Anne, Charlie
pens, su honor tan eclipsado por sus orgenes. Pero entonces,
se dio cuenta, Anne debe haber sabido Michael, tambin, por
ms que de pasada.
Despus de la ceremonia, fueron a saludar a los padres
de Michael, abrazarlos y haciendo sonidos de condolencia.
Qu le dices a alguien que ha perdido a un hijo? Puede ser
ms fcil? Pueden los diez aos hacer una diferencia, o hacer
se despiertan cada maana tan fresco con el dolor como el da
de su muerte? En una mesa de la cafetera de largo por el
escenario, fotos y tarjetas estaban recogiendo flores lentamente,
la gente haba trado, notas a los padres de Michael, oa l. Cosas
que recordaban, las cosas que deseaban que haban dicho.
Charlie se acerc y navegado a travs de ellos. Haba fotos de
ella, y los otros, as como de Michael. No debe haber
sorprendido a ella, estaban todos juntos constantemente, como
un grupo o en grupos rotativos de dos y tres. Ella vio a s misma
en medio de una pose sonriente; ella, Michael y John, todo
cubierto de barro, con Jessica al lado de ellos, siendo
perfectamente limpio, negarse a ir cerca de ellos. Charlie sonri.
Eso se ve sobre la derecha. En otro, un nio de cinco aos de
edad, Marla luch para soportar el peso de su hermano pequeo
recin nacido, con Lamar mirando con recelo a la pequea cosa
por encima del hombro. Algunos de los dibujos de Michael
estaban all, tambin, garabatos crayn profesionalmente,
incongruentemente enmarcadas.

Charlie cogi uno, un dibujo de lo que ella supona era

un T-Rex, pisando fuerte a travs de una ciudad. En realidad
era, se dio cuenta ahora, casi increble lo talentoso que era.
Mientras que ella y los otros fueron garabateando figuras de
palo, dibujos de Michael pareca realista, ms o menos.

"Eso es realmente bueno", dijo John sobre su hombro.

Charlie sobresalt.

"Me has asustado", dijo.

"Lo lamento."
Charlie volvi a mirar el dibujo. Fuera lo que fuera, era
mejor de lo que poda llamar ahora. De repente, el pecho
apretado, agarr con la prdida y la rabia. No era slo que
Michael muri joven, que era lo que realmente quera decir: que
haba sido detenido en seco, aos, dcadas de la vida arrebatada
y desgarrado violentamente de l. Se sinti bien con
indignacin juvenil, como si fuera un nio otra vez, queriendo
slo para quejarse que no es justo! Tomando una respiracin
profunda, Charlie establece la imagen de nuevo sobre la mesa, y
se alej. La reunin fue permanente, sino que tena que irse.
Ella llam la atencin de Marla, y Marla, tan aterradoramente
intuitiva como siempre, asinti y cogi la manga de Lamar.
Desde sus diferentes puntos de vista, todos se dirigieron hacia el
estacionamiento. Nadie pareci darse cuenta de su partida, que
tena sentido. A excepcin de Carlton, todos ellos eran
extranjeros aqu.
 En el lote, se detuvieron en coche de Marla. De alguna
manera haba llamado por un milagro y encontr un espacio al
lado de la escuela.
"Puedo jugar mi juego ahora?" Jason dijo de
inmediato, y Marla encontr sus llaves en su bolso y se los
entreg.

"No en coche", advirti, y l se ech a rer. De repente,

Marla agarr a su hermano y lo atrajo hacia s, abrazndolo a
ella durante un largo minuto.

"Por Dios, Marla, yo slo voy al coche," murmur

cuando ella lo dej ir.

"S, tal vez debera dejar que en coche," dijo ella,

dndole un pequeo empujn. Se aclar la garganta. "Por lo
tanto, vamos a Freddy?" Ella dijo. Todos se miraron unos a
otros.

"S," dijo Charlie. "Creo que debera." De alguna

manera, despus de esto, que se remonta a Freddy pareca ms
que un juego. Se senta bien. "Nos vemos all a las 10, ella
dijo. "Hey, Jessica, puedes tomar un paseo con los chicos o
algo as? Voy a ir a dar un paseo ".
"Puedes venir con nosotros", dijo Marla. "Le promet a
Jason me lo llevara al cine."
 Charlie se dirigi por el camino sin esperar a escuchar
el resto de la discusin. Una docena de pies de la gran cantidad,
se dio cuenta de que estaba siendo seguido. Ella se dio la vuelta.
"John?"

"Te importa si vengo? Usted va a su antigua casa,

verdad? "

"Cmo lo supiste?"

"Es lo nico interesante de esta manera. De todos

modos, me fui a ver a mi antiguo lugar, tambin. Fue pintado
azul y haba un huerto en el patio. Fue raro. S que no era azul
cuando viva all, pero no poda recordar de qu color se supone
que es. Todo es tan diferente ".

Charlie no dijo nada. Ella no estaba segura de querer a

Juan que vienen con ella. Su casa, la casa de su padre, que era
privado. Pens en la primera vez que Juan vio a los juguetes, su
fascinacin, un inters que era todo suyo, que no tena nada que
ver con complacer a ella.

Ella cedi.
"Est bien, puedes venir."

"Es ..." vacil. "Es diferente?"

 "En realidad no es", dijo Charlie. No era del todo
cierto, pero no estaba segura de cmo explicar lo que haba
cambiado.
Caminaron juntos durante la mayor parte de las tres
millas, lejos de la ciudad y por caminos viejos, primero
asfaltada y luego grava. Cuando se acercaban al lugar que
dejaron los caminos, subiendo la cuesta de una colina invadido
por maleza y rboles que deberan haber sido podados o talados
hace mucho tiempo. Tres tejados asomaban sobre las hojas,
dispersa ampliamente sobre la colina, pero nadie haba vivido
en estas casas en mucho tiempo.
Por fin caminaban por el camino, y Juan se detuvieron
en seco, mirando hacia la casa.
"Pens que iba a ser menos intimidante", dijo en voz
baja. Impaciente, Charlie tom del brazo por un segundo y lo
apart, llevndolos por el lado de la casa. Una cosa era para l
estar aqu con ella, pero ella no estaba dispuesta a dejar que otra
persona dentro. No estaba muy segura de querer entrar de nuevo
de todos modos. La sigui sin protestar, como si fuera
consciente de que estaban en su territorio, y ella decidira dnde
fueron.
 La propiedad era grande, ms de un csped. Haba
bosques que rodean el amplio espacio del patio trasero, y como
un nio Charlie menudo haban sentido como si estuviera en su
propio pequeo reino, prncipe de lo poco que encuest. La
hierba haba ido salvaje, malas hierbas que crecen salvajes y
hasta sus rodillas. Caminaron el permetro. John mir hacia el
bosque, y Charlie fue golpeado por su miedo de edad de la
niez, como algo salido de un cuento de hadas: No entre en el
bosque solo, Charlotte, su padre advirti. No era siniestra, solo
advertencia de uno de los padres, no se pierda, como dicindole
no cruzar la calle sin soltar la mano de alguien, o de no tocar la
estufa cuando estaba caliente, pero Charlie lo tom ms en
serio. Saba por sus libros de cuentos, al igual que todos los
nios, que los bosques contenan lobos, y las cosas ms
peligrosas. Ella cogi la manga de Juan.

"No," dijo ella, y l se retir de los bosques, no

preguntar por qu. En su lugar, se fue a un rbol en el medio del
patio, y puso una mano sobre l.

"Recuerde que el rbol?" l sonri, algo un poco

malvado en su voz.
"Por supuesto," dijo Charlie, caminando. "Ha sido aqu
ms tiempo de lo que nunca fue." Pero l estaba mirando a ella,
esperando por ms, y de repente record. Haba sido un da
soleado, la primavera; eran seis aos, tal vez. John estaba de
visita, y ellos estaban jugando al escondite y buscar, medio
supervisado por el padre de Charlie, que estaba en su taller de
garaje, absorto en sus inventos. La puerta estaba abierta y l se
dara cuenta si alguien grit, pero por debajo de eso, el aire libre
fuera propio. John cont hasta diez, con los ojos cubiertos,
frente al rbol que estaba en casa de base. El patio era amplio y
abierto, no haba muchos lugares para esconderse, por lo que
Charlie, impulsado por la emocin del juego, se atrevi a
ocultar ms all del borde del bosque prohibido, apenas ms all
de la lnea de rboles. John busc los otros lugares primero:
detrs del coche de su padre, en la esquina donde una parte del
garaje sobresala, el espacio debajo del porche donde un nio
apenas poda gatear. Se dio cuenta de donde debe estar, y
Charlie se prepar para correr mientras comenzaba a caminar
por los bordes del jardn, lanzndose hacia el bosque y otra vez,
mirando detrs de los rboles. Cuando por fin la encontr se
quit, arrancando por el csped al rbol casa-base. Estaba justo
detrs de ella, tan cerca que casi poda tocarla, y ella aceler,
permanecer fuera de su alcance. Ella golpe el rbol, casi
chocando contra ella, y John estaba detrs de ella, chocando con
ella un segundo ms tarde, demasiado rpido para detener. Los
dos estaban riendo histricamente y luego se detuvieron en el
mismo momento, todava jadeando para recuperar el aliento.
"Hey, Charlotte," dijo John, haciendo hincapi en su
nombre en el tono burln que siempre usaba.
"No me llames as," dijo Charlie automticamente.

"Has visto los adultos beso?" Cogi un palo y

comenz a cavar en la corteza de los rboles, como si l estaba
ms interesado en eso, que en su respuesta. Charlie se encogi
de hombros.

"Si, supongo."
"Quieres probar?" l todava no la miraba; su rostro
estaba manchado de tierra, como era a menudo, y su cabello
sobresala en todas direcciones, una ramita atrapados en ella por
encima de la frente.

"Bruto", dijo Charlie, arrugando la nariz. Luego,

despus de un momento. "Si, vale."

John dej caer el palo y se inclin hacia ella, con las

manos detrs de la espalda.

Charlie cerr los ojos, esperando, todava no del todo seguro de

lo que se supona que deba hacer. "Charlotte!" Era su padre.
Charlie salt hacia atrs. El rostro de John estaba tan cerca de
ella que ella golpe a l con la frente.

"Ay!" Grit, llevndose una mano a la nariz.

El padre de Charlie lleg por el lado del rbol.
"Que piensas hacer? John? "l pried dedos de John
lejos de su nariz. "Usted no est sangrando, todo ir bien", dijo.
"Charlotte, cerca de la casa, por favor."

Luego seal con el dedo, dirigindolos hacia adelante.

"John, parece que tu madre est aqu de todos modos."
l camin por delante de ellos, hacia el camino de entrada
donde su coche se haba detenido en.
"S, est bien." John trotando hacia el camino de
entrada, dando vuelta una vez para saludar a Charlie. l estaba
sonriendo como algo maravilloso que haba sucedido, aunque
Charlie no estaba muy seguro de lo que era.

"Oh," dijo Charlie ahora, y se cubri la cara, seguro

que era de color rojo brillante. Cuando levant la vista de
nuevo, John estaba sonriendo, ese mismo satisfecho, de seis
aos de edad, sonrisa.
"Sabes, mi nariz todava me duele cuando llueve", dijo,
tocando con el dedo a la misma. "No es as", dijo Charlie. Se
recost contra el rbol. "No puedo creer que se trat de
besarme. ramos seis! "Charlie lo mir acusadoramente.

"Incluso el ms pequeo corazn quiere lo que

quiere.", Dijo John en voz romntica maqueta, pero no haba
una ventaja de algo real en ella, algo que no es lo
suficientemente bien escondido. Charlie se dio cuenta, de
pronto, que estaba de pie muy cerca de ella, y ella estaba
respirando un poco demasiado rpido.
"Vamos a ver el taller de su padre", dijo John
bruscamente, en voz demasiado alta, y
Charlie asinti.

"Est bien." Ella lament que mientras lo deca. Ella no

quera abrir la puerta del taller. Cerr los ojos, todava apoyado
contra el rbol. An poda verlo; era todo lo que poda ver,
cuando pensaba en ese lugar. El temblor,, esqueleto de metal
con formato incorrecto en su rincn oscuro, con sus
estremecimientos desgarradores y sus ampollas ojos plateados.
La imagen brot en su cabeza hasta que fue todo lo que haba.
La memoria irradiaba una angustia corte, pero no saba a quin
perteneca: a la cosa, a su padre, o para s misma. Charlie sinti
una mano en su hombro, y abri los ojos. Fue John, frunciendo
el ceo como si estuviera preocupado.
 "Charlie, ests bien?"

No.
"S," dijo ella. "Vamos, vamos a ver lo que est en el
taller."
No estaba cerrada con llave, y no haba ninguna razn
real que debera ser, pens Charlie. Sus ojos fueron primero a la
esquina oscura. La cifra no estaba all. Hubo un delantal
degradado colgando en su lugar, el que su padre haba usado
para soldar, y sus gafas prximos a ella, pero no haba ni rastro
de esa presencia extraa. Charlie debe haber sentido alivio, pero
no lo hizo; Slo una vaga inquietud. Mir a su alrededor.
Pareca que haba casi nada de la formacin: los bancos estaban
all, donde su padre haba montado y ajustado sus inventos, pero
los materiales, los planos y los robots a medio terminar que una
vez fueron hacinados en cada superficie haba desaparecido.
Dnde estn? Haban su ta les haban acarreado
lejos a un depsito de chatarra a oxidarse y se desmoronan entre
otras desechados, cosas intiles? O su padre haba hecho a s
mismo, para que nadie ms tendra que? El suelo de cemento
estaba lleno, aqu y all, con retazos: quienquiera que hubiera
hecho la limpieza no haba sido completa. Charlie se arrodill y
cogi un pedazo de forma extraa de la madera, a continuacin,
una pequea placa de circuito. Ella le dio la vuelta. Cuyo
cerebro era usted? Se pregunt, pero no importa, de verdad. Fue
golpeado y desgastado, el cobre grabado demasiado rayado de
reparar, incluso si alguien quera.

"Charlie," Juan dijo de todo el taller. l estaba en el

rincn oscuro; si el esqueleto haba estado all, podra haber
llegado a tocarlo.

Pero no es all.

"Qu?"
"Vamos a ver lo que he encontrado."

Charlie se fue. John estaba de pie al lado de la caja de

herramientas de su padre, y l se alej mientras ella se acerc,
dando su espacio. Charlie se arrodill ante l. Pareca como si
hubiera sido pulido. Estaba hecho de madera manchado oscuro,
brillante con algn tipo de laca. La abri con cuidado. Charlie
cogi un punzn de la bandeja superior y la sostuvo por un
momento, el mango de madera redondeada caber en la palma de
la mano, como si hubiera sido hecha para ella usar. No es que
ella saba cmo. La ltima vez que haba recogido, apenas poda
caber sus dedos alrededor de su base. Cogi el herramientas,
uno tras otro, levantndolos de sus lugares. La caja de
herramientas tena espacios de madera, tallada a cabo para
adaptarse a la forma precisa de cada elemento. Todas las
herramientas se pulieron y limpio, sus mangos de madera suave
y su metal unrusted. Se vean como si hubieran sido utilizado
esa misma maana, limpiada y guardar meticulosamente. Como
si alguien todava se preocupaba por ellos. Ella los mir con una
feroz alegra inesperada, como si algo que haba luchado por fue
devuelto a ella. Pero su alegra se senta mal, fuera de lugar: ver
las cosas de su padre la dej fuera de balance. Algo en el mundo
no era como debe ser. Incautados repente con un temor
infundado, ella empuj el punzn de nuevo en su lugar en el
cuadro, dejndolo caer como a quemado. Cerr la tapa, pero ella
no tena ninguna.

Memoria se apoder de ella, y ella cerr los ojos, no

luchar contra ella. Sus pies fueron acuados en la tierra, y dos
manos grandes y callosas cubiertos sus ojos. De repente hubo
una luz brillante, y Charlie mir, inquieto, impaciente para ver
lo que estaba frente a ella. Tres cifras completas y brillantes se
alzaban sobre ella, inmvil, el sol se refleja en cada arista y el
contorno: estaban cegando para la vista. "Qu piensa usted?"
Ella escuch la pregunta, pero no se poda contestar: sus ojos no
se haban adaptado. Los tres masas de metal de pie todos
parecan similares en estructura, pero
Charlie haba crecido acostumbrados a ver ms estaba all,
imaginando el resultado final. Durante mucho tiempo, haba
habido tres trajes vacos, colgando como los cadveres de una
viga en el tico. Charlie saba que tenan un propsito especial,
y ahora comprenda lo que era.

Dos vigas largas sobresalan de la parte superior de la

cabeza de una de las masas descomunales. La cabeza en s era
slida y de calavera; las vigas parecan como si hubieran sido
violentamente empujado all.

"Ese es el conejo," Charlie chill, orgullosa de s

misma.

"No tienen miedo de l?", Pregunt la voz.

"Por supuesto no. Se parece a Theodore! "

"Theodore. Eso es correcto."

La cifra en el medio se vuelve ms clara: su cara estaba

cincelado, su
caractersticas distintas. Se trataba claramente de un oso, y un
solo haz de metal sobresala de la parte superior de su cabeza
tambin. Charlie estaba desconcertado por un momento, luego
sonri. "Para el sombrero de copa", dijo con confianza.
La ltima forma fue quizs el ms aterrador: una pinza larga,
metal sobresala
desde su cara vaca, en el lugar donde una boca podra ir. Se
sostena algo en una bandeja, una estructura metlica que
pareca una mandbula, cables corriendo como espaguetis
esparcidos arriba y abajo del marco y dentro y fuera de los
zcalos.

"Que uno de miedo", admiti ella vacilante.

"Bueno, esta parte se ver como una magdalena!" Su padre

apretada en la parte superior y la mandbula se cerr, por lo que
Charlie salto, y luego rer.

De repente, su risa se detuvo. Ella haba estado tan distrada que

haba olvidado. Yo no tengo que estar aqu, yo no estoy aqu!
Sus manos temblaban. Cmo poda haber olvidado? La
esquina. Ella mir al suelo, incapaz de levantar los ojos, incapaz
de moverse. Uno de sus zapatos fue desatado. Hubo un tornillo
junto a su pie y un viejo trozo de cinta, opacos por la suciedad.
Haba algo detrs de ella.

"Charlie?"
Fue John.

"Charlie!"

Ella lo mir a l.
"Lo lamento. Acaba de perder. Este lugar ... "Se puso
de pie y dio un paso hacia adelante, colocndose en el lugar que
ella recordaba. Mir hacia atrs, como si la memoria podra
manifestarse. La esquina estaba vaca; no haba nada. Se
arrodill de nuevo y le puso la mano en el suelo, la pesca
alrededor hasta que encontr un pequeo tornillo en la tierra
desnuda. Ella palme, luego mir ms de cerca: haba pequeos
agujeros en el suelo, se expone cuando se mud la tierra suelta.
Charlie se pas los dedos sobre ellos, pensativa.

"Charlie, tengo que decirte algo." No era algo urgente

en la voz de John. Charlie mir a su alrededor el taller y se
levant.

"Podemos salir a la calle?" Ella dijo. "No puedo

respirar aqu."

"S, por supuesto", dijo. La sigui al patio y de nuevo

al rbol al escondite y buscar. Estaba cansada, un agotamiento
exprimida interior profundo. Ella estara bien en un minuto,
pero quera un lugar que celebr recuerdos solamente tontas
infancia. Se sent en la hierba, se apoy en el tronco, y esper a
que John hable. Se acomod las piernas cruzadas delante de
ella, con cierta rigidez, alisando sus pantalones y ella se ech a
rer.
"Ests preocupado por conseguir sucio?"

"Los tiempos cambian", dijo con una sonrisa irnica.

 "Qu tienes que decirme?", Pregunt, y su rostro se
puso serio. "Yo debera haber dicho algo hace mucho tiempo",
dijo. "Slo, cuando sucede algo as, que no confo en tu
memoria, no confan en su propia mente." "De qu ests
hablando?", Dijo Charlie.

"Lo siento." l tom una respiracin profunda. "Vi a

alguien esa noche, la noche Michael desapareci."

"Qu quieres decir?"

"Recuerde, nosotros estbamos sentados en la mesa por

el escenario, y los animales empezamos a ir loco?"

"Recuerdo", dijo Charlie. Haba sido extrao, sus

movimientos molesto. Se movan demasiado rpido, flexin y
spinning, ciclismo a travs de sus limitados movimientos
programados una y otra. Parecan frentico, entraron en pnico.
Charlie estaba hipnotizado. Debera haber tenido miedo de
ellos, pero no estaba; que vio, en su movimiento trepidacin,
una especie de desesperacin. Ella record, por un momento, de
los sueos de correr, suea que el mundo dependa de ella va a
slo diez pasos hacia adelante, sin embargo, su cuerpo slo
poda moverse en cmara lenta. Algo estaba mal, muy mal.
Catica, violenta, los animales animatronic en el escenario
gole extremidades robticas en todas direcciones, sus ojos
rodando en sus zcalos.

"Qu ves?", Dijo Charlie a Juan ahora, sacudiendo la

cabeza como si pudiera librarla de la imagen.

"Hubo otra mascota," dijo. "Un oso."

"Freddy". Charlie interrumpi sin pensar.

"No, no es Freddy". John tom sus manos como tratando de
calmar a los dos, pero vamos a ir
antes de hablar de nuevo. "Se estaba justo cerca de nosotros, al
lado de nuestra mesa, pero no estaba mirando el escenario como
todos los dems estaban. Eso tcnico se acerc, recuerda, e
incluso l estaba observando los animatronics, supongo que
estaba tratando de averiguar lo que estaba sucediendo. Mir a la
mascota, y pareca a m ... "Se detuvo.

"John, qu?", Dijo Charlie, impaciente.

"Entonces los animatronics en el escenario dejaron de
moverse, y me mir por encima de ellos, y cuando todo se dio la
vuelta, Michael se haba ido. Y as era la mascota ".
Charlie lo mir con incredulidad.

"Usted vio al secuestrador", dijo.

"Yo no s lo que vi", dijo John. "Todo era un caos; Yo
ni siquiera pienso en ello, yo no hice la conexin; que era slo
otro animal en Freddy, yo no pienso que podra haber sido su
interior. Yo estaba ... yo era un nio, sabes? Usted calcula que
los adultos ya saben todo lo que sabes ".
"S," dijo Charlie. "Lo s. Te acuerdas de nada? Lo
que la persona era? "Juan estaba mirando hacia el cielo, como si
estuviera viendo algo Charlie no poda.

"S", dijo. Su voz era deliberada y constante. "Los ojos.

Eran todo lo que pude ver, pero yo todava los ven a veces
como si estuvieran all mismo, delante de m. Estaban muertos
".
"Qu?"

"Ellos estaban muertos, simplemente aburrida y plana.

Como todava se movan, y parpade, y vieron, pero lo que
estaba detrs de ellos haban muerto hace mucho tiempo. "Se
qued en silencio.

Estaba oscureciendo. Hubo un brillante, casi antinatural

racha de color rosa en el cielo occidental, y Charlie se
estremeci.

"Deberamos ir a buscar el coche", dijo. "Es casi la

hora de satisfacer a todos."
 "S," dijo John, pero l no se movi de inmediato, sin
dejar de mirar a lo lejos. "John? Tenemos que ir ", dijo Charlie.
l pareca venir de nuevo a s mismo, poco a poco.
"S," dijo. "Tenemos que ir." Se levant y se sacudi
los pantalones, y luego sonri a Charlie.
"Echo una carrera?" l dijo, y se ech a correr. Charlie
perseguido despus de l, sus pies golpeando el asfalto, y sus
brazos balancendose gratuita.

Capitulo Cuatro

Charlie y John fueron los ltimos en el centro comercial;

cuando se detuvieron los dems estaban reunidos apretada en un
crculo delante del coche de Marla, como si compartir una
conspiracin. "Vamos", dijo Marla, antes de haber caminado todo
el camino hasta el grupo. Ella estaba saltando sobre las puntas de
sus pies como si estuviera listo para correr para la puerta del
edificio abandonado. Todo el mundo, pero Charlie y John haban
cambiado de ropa, vistiendo pantalones vaqueros y camisetas, las
cosas ms adecuadas para la exploracin, y tuvo un breve
momento de sentirse fuera de lugar. Por lo menos yo no me pongo
un vestido. Charlie pens.
"Vamos a ir", dijo. La impaciencia de Marla pareca ser
contagiosa, o tal vez simplemente dio Charlie excusa para dejar
que sus verdaderos sentimientos salen a la superficie. Quera
mostrar de Freddy a los dems.

"Espera," dijo John. l mir a Jessica.

"Saba usted explica todo?"
"Les habl de la guardia de la noche", dijo. "Qu ms
hay?" l se qued pensativo por un momento.
"Supongo que nada", dijo.

"He trado ms luces", dijo Carlton, y levant tres

linternas de diferentes tamaos. Arroj una a Jason, uno pequeo
con una cinta elstica adjunta. Jason lo encendi y se fija
alrededor de su cabeza, y comenz a moverse con entusiasmo en
las ondas y crculos, haciendo que el bob luz y danza.

"Shh", dijo Charlie, a pesar de que no estaba haciendo

ningn sonido.

"Jason", Marla susurr, "apagarlo, no podemos llamar la

atencin, recuerdas?" Jason alegremente les hizo caso, la escisin
en el estacionamiento como un trompo. "Le dije que si l no es
bueno que tiene que esperar en el auto", dijo Marla Charlie en voz
baja. "Pero ahora que estamos aqu, no estoy seguro de qu lugar
es ms espeluznante." Ella mir las ramas desnudas sobrecarga
estragos en el viento, que amenaza con llegar a abajo y agarrarlos.
"O le podemos alimentar a Foxy." Charlie le gui un ojo. Ella
fue a su tronco y levant la linterna de la polica, pero no
encenderlo. En lugar de Carlton encendido dos de sus luces ms
pequeas, y entreg una a Jessica.
Se dirigieron hacia el centro comercial. Saber dnde iban,
y lo que les esperaba all, Charlie, Juan, Jessica, y Carlton se
movieron a travs de los espacios vacos con un sentido de
propsito, pero los otros se paraban a mirar a su alrededor.

"Vamos", dijo Jessica con impaciencia, como Lamar

mirada hacia la cpula atrio. "Se puede ver la luna", dijo y seal.
Junto a l, Marla asinti, imitando su postura.
"Es hermoso", dijo, aunque no poda verlo.

Desde la distancia, oyeron pasos hacen eco en el vaco.

"Hey, hey, por aqu" John silb, y se apresur tan

silenciosamente como pudieron; no podan correr por miedo de
hacer ruido, por lo que se fue, rpido pero cuidado, abrazando las
paredes. Entraron en el vaco negro de la tienda por
departamentos, arrastrndose a lo largo de las sombras hasta que
llegaron a la ruptura de la pared. John retuvo el plstico colgando
oscureciendo la apertura como los otros maniobraban alrededor
del andamio. Jason era lento, y Charlie puso una mano en el
hombro de apresurarse a levantarse. Como ella lo condujo a la
apertura, un fuerte rayo de luz entr en la habitacin, la
exploracin de arriba abajo las paredes. Todos se agacharon a
travs y corri por el callejn hacia donde los otros fueron
agacharon contra la pared.
"l nos vio!" Jason susurr, alarmado, corriendo
directamente a su hermana.
"Shh", dijo Marla.

Ellos esperaron. Charlie estaba al lado de John esta vez, y

despus de ese momento por el rbol, lo que fuera, ella era muy,
casi incmodo, consciente de su presencia. No eran muy
conmovedora, pero ella pareca saber exactamente donde estaba,
un sexto sentido torpe. Ella lo mir, pero sus ojos estaban fijos en
la apertura al pasillo. Podan or los pasos del guardia ahora, claro
en el espacio vaco, cada una distinta. Se mova lentamente,
deliberadamente. Charlie cerr los ojos, escuchando. Ella se dio
cuenta de dnde era el sonido, se dijo, cada vez ms cerca, y luego
ms lejos, entrecruzando la habitacin abierta como si estuviera
cazando algo. Los pasos llegaron hasta la entrada del aliado, y se
detuvieron mientras todos contuvieron la respiracin.
l sabe, pens Charlie. Pero los pasos comenzaron de
nuevo, y ella abri los ojos y vio el retroceso luz. l se iba.
Esperaron, todava inmvil, hasta que ya no pudieron
escuchar el golpeteo de sus zapatos de suela dura, luego se
levant. Ella y John tanto tropez un poco cuando se paraban y se
dio cuenta de que haban sido apoyados contra el uno al otro sin
darse cuenta. No mir hacia l; en lugar de eso se puso a trabajar
de tomar las cosas ms pesadas fuera de la plataforma de madera.
"Voy a necesitar esto?", Dijo Lamar, como Charlie le entreg un
cubo con una sierra que salen de ella.
"Tenemos que mover la plataforma", dijo Jessica.
"Venga."
Jessica, Charlie, Carlton y John regresaron a su lugar y
trasladaron el estante.
Lamar trat de encontrar un lugar para ayudar, pero realmente no
haba habitacin. Marla simplemente esper. "Estoy ms
adecuado para la supervisin", dijo, cuando Charlie maqueta
fulmin con la mirada. Esta vez los gritos de la puerta de metal no
era tan fuerte, como si ya no protest su entrada tan fuerte. An
as, Marla y Jason taparon los odos. "Crees que eso no va a traer
la guardia?" Marla silb. Charlie se encogi de hombros. "No
dur el tiempo", dijo.
"Yo s que l nos vio", dijo Jason nuevo. Los dems lo
ignoran. "Su linterna fue a la derecha sobre m", ha insistido.
 "Es realmente bueno, Jason", dijo Jessica. "Pensamos que
nos vio anoche, tambin, pero estaba bien." Jason mir dudosa, y
Lamar se inclin a su nivel de los ojos.
"Hey, Jason", dijo. "Qu te parece el guardia hara si l
nos vio?"
"Dispararnos?" Jason gimi, mirando Lamar cautela.

"Lo que es peor.", Dijo Lamar gravemente. "Servicio

comunitario."

Jason no estaba seguro de lo que significaba, pero

mantuvo los ojos abiertos como si fuera algo terrible.

"Va a dejarlo solo?" Marla susurr, claramente

divertido.

"l no nos ve." Jason tranquiliz a s mismo, aunque

claramente convencido.

Charlie encendi la luz grande e ilumin el pasillo.

"Oh, mi!" Marla jade cuando la primera luz cruz el
interior de la pizzera. De pronto se hizo real, y su rostro enrojeci
de temor y miedo.

Entraron uno por uno. La temperatura pareca caer tan

pronto como entraron en la sala, y Charlie se estremeci, pero ella
no se senta mal al-estar. Ella saba dnde estaban, ahora, y ella
saba lo que iban a encontrar. Cuando llegaron al comedor,
Carlton abri los brazos y la hizo girar.

"Bienvenida. Para Freddy Fazbear pizza! "Dijo que en

la voz de un locutor de auge. Jessica se ri, pero el melodrama en
realidad no parece fuera de lugar. Marla y Lamar se abran en la
habitacin, asombrado. Dej la linterna grande en el suelo, el haz
hacia arriba, y se ilumin la habitacin principal en una
iluminacin tenue y fantasmal.
"Cool", dijo Jason. Sus ojos se iluminaron en la merry-
go-round, y l corri por ella y salt sobre la espalda de un caballo
antes de que nadie pudiera detenerlo. Era demasiado grande para
l, sus zapatillas colgando hasta el suelo. Charlie sonri. "Cmo
puedo hacer que se vaya?" Grit.
"Lo siento, amigo," dijo John, y Jason baj,
decepcionado.
"Hey, la sala de juegos todava est aqu!", Dijo Carlton,
sealando a alguien que pudiera seguir, y Marla se fue con l,
mientras que Jason juguete esperemos que con la caja de control
del carrusel. Lamar haba caminado al escenario y se encontraba
paralizada, mirando hacia los animales. Charlie se acerc a l.
"No puedo creer que todava estn aqu", dijo mientras se
acercaba.
 "S," dijo ella.

"Me haba olvidado de que era un lugar real." Lamar

sonri, por primera vez se asemeja al nio que Charlie haba
conocido.

Charlie le devolvi la sonrisa. Haba algo surrealista

sobre el lugar; ciertamente nunca le haba dicho a ninguno de sus
amigos de la escuela al respecto. Ella no habra sabido por dnde
empezar. Peor an, ella no habra sabido dnde parar. Jessica
asom la cabeza por la cortina retrada en el lado del escenario
principal, y los dos se sobresalt.
"Qu ests haciendo?", Dijo Lamar.

"Explorando!" Ella dijo. "No hay nada de nuevo aqu,

pero un montn de cables,

aunque. Desapareci en los pliegues de la tela de nuevo. Al cabo

de un momento se oy un ruido sordo cuando salt al suelo, y ella
lleg paseando terminado.
"Trabajan?", Dijo Lamar, sealando a los animales.

"No lo s", dijo Charlie. A decir verdad, no tena idea de

cmo funcionaban. Haban siempre a sido, ajuste a la vida
intermitente por cualquier alquimia su padre realiz en su taller.
"No se parece a nada le falta." Ella ofreci. "Ellos deben trabajar."
A regaadientes aadi, aunque en su cabeza que puso en duda la
idea de intentar encenderlos.

"Hey!" Jessica exclam. Ella estaba de rodillas por las

escaleras hasta el escenario.

"Todo el mundo vienen aqu, ahora!"

Charlie se acerc y Lamar sigui.

"Qu es?", Dijo Charlie.

"Mira," dijo Jessica, brillando su pequea luz. Aunque

bien escondido a lo largo de la veta de la madera, haba una puerta
insercin en la pared de la etapa.

"Cmo es que no vemos eso?", Dijo Charlie.

"No estbamos buscando." Dijo John, mirando fijamente

a la puerta pequea. Todo el grupo se haba reunido, y ahora
Jessica mir alrededor con una sonrisa, se puso la mano en el
pomo de la puerta pequea, y tir.
Por arte de magia, se abri. Se abri la puerta a una
habitacin pequea y hundida. Jessica brillaba la luz a su
alrededor; que estaba lleno de equipos de una de las paredes
estaba cubierto de pantallas de televisin.

"Debe ser CCTV", dijo Lamar.

"Vamos." Jessica entreg su linterna a Charlie, y pas las
piernas por la puerta. Haba un profundo paso que conduce a la
habitacin, que era del tamao de una nevera grande convertido
en su lado.

"Eso es un poco demasiado estrecho para m; Voy a

seguir mirando a su alrededor aqu. "John salud, luego me volv
como para montar guardia.
"Esto es como un coche del payaso", Marla coment
como ella empuj contra Charlie. El espacio era demasiado
estrecho para todos ellos, pero ellos hacinados; Jason se sent en
el escaln, sintindose ms cmodo por la salida. Haba ocho de
las pantallas de televisin a travs de la pared, cada uno con su
propio grupo de botones y perillas, y que sobresale por debajo de
ellos era un panel, casi una mesa, cubierto de botones. Ellos eran
grandes y negro, sin etiqueta, y espaciados en una serie irregular.
La otra pared estaba en blanco, a excepcin de una sola, gran
interruptor junto a la puerta.
"Qu es esto hacer?", Dijo Jason, y puso su mano en el
interruptor. Vacil, slo el tiempo suficiente para que alguien lo
detenga, luego tir de l.
Las luces se encendieron.

"Qu?" Carlton mir a los dems frenticamente.

Todos se miraron el uno al otro en silencio confuso. Jason
subi y asom la cabeza en la habitacin principal.
 "Estn en aqu, tambin; algunos de ellos por lo menos.
"dijo en voz muy alta.

"Por qu existe el poder?" Susurr Jessica, llegando a

ms de Jason para tirar de la puerta se cerr de nuevo.

"Cmo es eso posible?", Dijo Charlie. "Este lugar no ha

sido abierto en diez aos."

"Cool", Marla se inclin hacia adelante, el estudio de los

monitores como si esperara algn tipo de respuesta a ser revelado.

"A su vez en los televisores", dijo Jason de repente. "No

puedo alcanzar." Jessica encendi la primera TV y esttica cruji
por la pantalla.
"Nada?", Dijo Charlie con impaciencia.

". Slo un segundo" Se retorci un dial, moviendo hacia

atrs y adelante hasta que una imagen apareci: era la etapa,
centrada en Bonnie. Los otros animales no eran visibles. Jessica se
convirti en el resto de los televisores, ajustndolos hasta que las
fotos se hicieron evidentes, aunque la mayora eran todava poco
iluminado
"Ellos siguen trabajando", dijo Charlie casi en voz baja.

"Tal vez", dijo Jessica. "Hey, alguien vaya por ah, a ver
si la cmara est vivo." "Est bien", dijo Marla despus de una
breve vacilacin, retorcindose su camino a la salida y torpemente
escalada sobre Jason. Un momento despus, ella apareci en la
cmara, en el escenario junto a Bonnie. Marla salud. Ella
apareci multicolor como las luces del escenario le baaban en
prpura, verde, y amarillo desde diferentes lados.

"Puedes verme?" Ella dijo.

"S," Carlton grit. Lamar estaba mirando a los botones.

"Qu hacen estos hacer?", Dijo con una sonrisa

maliciosa, y presion una.

Marla grit.
"Marla ests bien?" Charlie grit. "Qu pas?" Marla
estaba parado en el escenario, pero se haba retractado de Bonnie,
y lo miraba como si fuera a morder.

"l se movi," grit Marla. "Bonnie se movi, qu

hiciste?"

"Marla!" Grit Jessica, riendo. "Est bien! Empujamos

un botn! "Lamar pulsa el botn de nuevo, y todos vimos la
pantalla de este tiempo. Efectivamente, Bonnie volvi rgidamente
a un lado. Apret de nuevo, y el conejo se gir de nuevo hacia el
pblico ausente de nuevo.

"Trate de otra", dijo Carlton.

 "Adelante", dijo Lamar, y sali de la pequea habitacin
para unirse a Marla escenario. Se agach para inspeccionar los
pies de Bonnie. "Ellos estn unidos a un panel giratorio", llam.
"S?" Jessica volvi a llamar, no realmente escuchar.

Carlton comenz presionar botones, como el resto de los

observaba las cmaras. Despus de un momento, Charlie sali de
la habitacin. "Es demasiado cargado de aqu", dijo. Perfume de
Jessica y gel para el cabello de Carlton, ambos de los cuales ola
bastante agradable a la intemperie, estaban empezando a formar
un miasma enfermizo. Sali a la luz pblica para verlos
experimentar con los animales en el escenario. La mayor parte del
comedor todava estaba oscuro. Haba tres focos de colores
suspendidas del techo, con el objetivo rayos de prpura, amarillo,
y verde en el escenario. Los animales fueron arrojados ahora en
colores no naturales, y polvo en los rayos de luz brillaban como
pequeas estrellas, tantos que era difcil ver a travs de ellos. El
suelo debajo de la larga mesa se sacudi el polvo con brillo que
haba cado de los sombreros de fiesta, y como ella mir a su
alrededor se dio cuenta de nuevo los dibujos que se alineaban en
las paredes del lugar, todo a la altura de los ojos de los nios.
Siempre haban estado all, y Charlie se pregunt ahora,
donde su padre haba conseguido los primeros, cuando el
restaurante abri sus puertas. Si hubiera usado sus propios
garabatos infantiles, o tena l les hizo a s mismo y les sobresala,
falsificaciones para alentar a los nios reales para mostrar su arte?
El pensamiento de su padre inclinado sobre su mesa de trabajo,
agarrar un crayn inestable con las manos acostumbrados a la
manipulacin de los microchips, la hizo querer rer. Se dio cuenta
de la linterna en pie en el centro de la habitacin, y se fue a
apagarlo. No pierda la batera, dijo en su cabeza, a coro con la voz
de la ta Jen.
Ella volvi su atencin a los escenarios. Pareca que
haban conseguido Chica y Bonnie que pasar por una serie de
movimientos, pero eran pequeas y especficas; podan cada girar
todo el cuerpo hacia atrs y adelante, y sus manos, pies y cabezas
podran ser movido en varias direcciones, pero pareca que cada
movimiento estaba separado.

Charlie volvi a la sala de control y asom la cabeza.

"Puedes hacer que ellos hagan el baile?", Me pregunt.

"No s cmo.", Dijo Carlton, echndose hacia atrs lejos

de los monitores. "Todo esto debe haber sido utilizado para
programar los bailes. No creo que alguien estuvo aqu controlar
manualmente todo durante los espectculos. "Sacudi la cabeza
con certeza.
"Eso habra sido imposible."

"Eh," dijo Charlie.

"Todo el mundo tranquilo," Marla grit, y todos ellos se
qued en silencio. Durante un largo momento no haba sonido,
entonces Lamar dijo:

"Qu?"
Marla frunci el ceo, inclinando la cabeza hacia un lado,
escuchando algo. "Me pareci or algo," dijo finalmente. "Fue
como ... pings de una caja de msica?" Su boca apenas se movi
mientras hablaba. "Se fue."

"Por qu no se est moviendo Freddy?" Dijo Charlie.

"No lo s", dijo Carlton. "No puedo encontrar los
controles para l."
"Hmm," dijo Jessica, tocando los monitores. "Estas
cmaras no muestran todo el lugar."
Charlie mir a ellos, sino que se mezclaron para arriba,
sin un orden lgico. No poda reconstruir una imagen de todo el
restaurante.

"Hay tres cmaras en el escenario, uno a cada animal,

pero debe haber una en todo el asunto," Jessica estaba diciendo.
"Ah est la entrada a la cocina, pero no la propia cocina, y no se
puede ver el pasillo y la habitacin con el pequeo escenario que
estbamos en la noche anterior."

"Tal vez las cmaras son slo en la sala principal?", Dijo

Carlton. "No," dijo Jessica. "Hay cmaras por todas partes que
hay."
"Y?", Dijo Carlton.

"Por lo tanto, no tiene que haber otra sala de control!",

Dijo Jessica triunfalmente.

"Tal vez por el pasillo por la otra etapa."

Charlie volvi a salir a la sala principal de nuevo. Se
senta inquieto, menos entusiasmado por los descubrimientos que
los dems, aunque no estaba seguro de por qu. Observ el
escenario. Carlton todava jugaba con los botones, Bonnie y Chica
masturbndose en pequeos movimientos inconexos como Freddy
Fazbear mantuvo inmvil, con los ojos medio cerrados y la boca
floja, ligeramente abierta.
"Hey", dijo Lamar repente. "Marla. La msica. Me han
dicho que ahora ". Todo el mundo se qued en silencio de nuevo,
a continuacin, Marla neg con la cabeza.

"Creepy." Ella dijo, ms emocionado este tiempo y

frotndose las manos como si estuvieran compartiendo historias
de fogata. Lamar mir pensativamente a Freddy. "Vamos a buscar
la otra sala de control", dijo Jessica, emergiendo con una mirada
determinada en su rostro.

"Est bien!" Marla salt al escenario para unirse a ellos,

y empezaron a escanear el resto de la etapa, en busca de una
segunda puerta.
"Me voy a quedar aqu", Jason llam desde el primer
cuarto. "Esto es genial!" Chica gir hacia atrs y adelante con
rapidez en el escenario mientras empujaba su botn
repetidamente.

Lamar fue a reunirse con Jason.

"Ok, me toca a m." l dijo, apoyndose en la puerta.

Entr, sin esperar la respuesta de Jason.

Charlie se qued donde estaba, sin dejar de mirar a

Freddy, congelado en medio de su acto. John se acerc a su lado,
y ella sinti un destello de irritacin: que no quera ser engatusado
a unirse en la bsqueda. Se qued all por un momento, mirando a
Freddy, luego se inclin cerca de ella y le susurr:

"Estoy contando a 100. Ser mejor que ocultar".

Sorprendido de sus pensamientos, ella lo mir por un
momento, su irritacin roto. l le gui un ojo, y luego se cubri
los ojos, comenzando una cuenta atrs en silencio. Era absurdo,
era pueril, y en ese momento era lo nico que quera hacer.
Un poco mareada, Charlie se fue en busca de un lugar para
esconderse.

Jason abri la serie de botones de nuevo con el aumento

de la frustracin.

"Estoy aburrido ahora", anunci.

"Cmo se puede ser aburrido?", Dijo Lamar, con los
ojos abiertos.
"Ellos no estn funcionando ya." Jason continu
presionando los botones, ya no mirando a los monitores.

Lamar estudi el monitor. La cabeza de Bonnie se haba

levantado y se volvi hacia el lado, con los ojos que aparecen a
ver la cmara. "Bueno, ir a buscar a tu hermana entonces", dijo
Jason. "No necesito su permiso para estar aburrido!" Impaciente,
Jason subi arriba y fuera de la sala de control.
"Todo el mundo es tan sensible." Lamar murmur, de
repente darse cuenta de que estaba solo en la sala de control.
Sali, pero Jason ya se haba ido.
Jessica estaba liderando el partido de exploracin, en
direccin hacia el pequeo escenario que haban descubierto la
noche anterior. Marla mir hacia atrs y vio a Jason saltar para
ponerse al da justo antes de desaparecer en el largo pasillo.
 "Oye, ten cuidado!" Ella llam por encima del hombro,
como Jason bifurca en su propia direccin. Lamar alcanz al
grupo, y los sigui en su camino y en el pasillo. El comedor
principal estaba vaca ahora, aunque Jason oa Charlie y gritos
juguetones de Juan hacindose eco de las salas de fiesta que se
extendan fuera del edificio principal.
Al quedarse solo, Jason se dirigi directamente a la sala de juegos.

Fue ms una luz tenue que el resto del lugar, y sin

electricidad las mquinas recreativas apareci como imponentes
monolitos negros en un cementerio olvidado; el aire estaba
viciado y delgada. Se senta como el tipo de lugar donde se puede
perder en un juego, jugando "slo una vez ms," hasta volver al
mundo real para encontrar que haban pasado horas, tropezando
hacia el sol de parpadear y desorientado, pero ahora fue slo
todava, los sonidos fuera silenciado. Jason fue a la consola ms
cercana y presion algunos botones, algunos atascado con la edad,
pero no pas nada.

Conectarlo, duh. Se agach detrs de los juegos de

comprobar, pero a pesar de los montones de cables parecan
increblemente enredadas, pareca como si estuvieran conectados.
Tal vez hay un interruptor para toda la habitacin? Empez a
comprobar las paredes.
 No haba interruptor obvio, pero como Jason escanea las
paredes, l se distrae con dibujos de los nios grabadas en grupos
a travs de las paredes. Jason era demasiado joven para tener
algn recuerdo de su propia de estar en Freddy: incluso la propia
huracn no era ms que un conjunto nebuloso de impresiones.
Pero algo en las imgenes trajo un sentimiento de nostalgia. Ellos
eran todos iguales, en realidad, los tipos de dibujos que l y
cualquier otro nio tena figuras hechas con los crculos para los
organismos y palos para los brazos, en una multitud de colores.
Slo unos pocos detalles mostraron que las cifras eran los
animales: Chica con el pico, y Bonnie con sus odos. Pareca que
haba habido un poco ms de atencin a los dibujos de Freddy
Fazbear; que eran un poco mejor, los nios haban sido un poco
ms de cuidado para que los detalles de la derecha. Jason se
encontr mirando un dibujo en particular. Era lo mismo que los
dems, tal vez un poco mejor: Bonnie el conejito abrazando a un
nio. No haba ningn nombre en la parte inferior. Jason tom la
foto de la pared, sin saber por qu esta uno en particular le haba
interesado mucho.

John se ech la cabeza en la habitacin con una amplia

sonrisa y respiracin profunda, pero luego al ver que slo era
Jason dentro regres rpidamente a una actitud estoica. "Qu
pasa?" l asinti con la cabeza, jugar que se enfre, luego de
forma incidental se alej en silencio antes de regresar a una
carrera de velocidad.
Jugando al escondite y buscar como bebs, Jason pens,
espero que nunca enamorarme. l volvi a mirar el dibujo, y
entrecerr los ojos como si no ver correctamente.

El nio ahora estaba de espaldas a Bonnie. Jason mir por

un largo momento. No estaba abrazando Bonnie? l mir hacia
la sala principal, pero Marla se perdi de vista, en busca de la sala
de control. Jason dobl el dibujo cuidado y lo puso en el bolsillo.
Fue de repente aparente lo tranquilo que se haba convertido en el
exterior. Jason sali tmidamente y se asom al comedor. "Los
muchachos?" Susurr, mirando hacia atrs una vez y luego se
aventur a salir para encontrar el grupo.

Jessica, Lamar, Carlton, y Marla seguan arrastrndose

lentamente a travs de la otra mitad del edificio. Los focos desde
el comedor no llegaron tan lejos, slo se acentan los bordes y las
esquinas, o partculas de purpurina. Jessica escanea la pared con
su linterna, en busca de roturas en el yeso, y le indic a Marla a
hacer lo mismo.

"Tenemos que buscar una puerta oculta," dijo ella.

 "El ltimo de ellos en realidad no estaba escondido,"
Carlton seal.

"S," Jessica reconoci, pero mantuvo la luz en la pared,

claramente no dispuestos a renunciar a la caza. Pasaron dos
cuartos de bao que no haban notado la noche anterior.
"Cree usted que la tubera an funciona?", Dijo Carlton.
"Realmente necesito hacer pis." "De qu tienes cinco aos? No
quiero or eso. "Jessica puso los ojos y camin ms rpido.

Cuando llegaron a la habitacin con el pequeo

escenario, todo el mundo se detuvo. Marla y Lamar fueron ms
cerca del escenario, reuniendo un poco como si no saben que lo
estaban haciendo. A pesar de que Carlton y Jessica haban estado
aqu la noche anterior, era como si estuvieran viendo lo nuevo a
travs de Marla y Lamar de ojos. Ellos todava no haban visto lo
que haba detrs de la cortina, Carlton se dio cuenta de repente.
"Recuerdo que estos carteles", dijo Lamar.

"Me acuerdo de esto tambin", dijo Marla, sealando el

letrero que deca "Fuera de servicio" colgado por el escenario.
"Toda mi vida me he sentido incmodo cuando me he visto esa
frase, incluso si es slo en una mquina expendedora." Ella se ri
sin sinceridad.
 "Yo s lo que quieres decir", dijo Lamar en voz baja, pero
antes de que pudiera continuar, Carlton interrumpi.

"Lo encontr."
"Tal vez", Jessica modificado. Haba una puerta, cerca de
la configuracin en la pared como la de abajo del escenario, no
muy escondido, pero no pretende ser notado. Fue pintado negro, al
igual que las paredes de la habitacin. Jessica gir el pomo y tir,
pero estaba atrapado apretado.

"Locked?", Dijo Lamar.

"No lo creo."

"Voy a tratar", dijo Marla. Ella agarr el pomo y tir, y

fue abierto, el envo de su tropiezo espalda.

"Impresionante!", Dijo Lamar.

"S, bueno, el cuidado de Jason me hace difcil." Marla
sonri, mientras ella se arrodill para pasar por la puerta pequea.
Era casi la misma que la primera sala: un conjunto de
ocho pantallas de televisin, y un gran panel de botones negros sin
marcar. Carlton tientas para encontrar el interruptor principal,
alcanzando su mano en un rincn oscuro. Luego, con un clic, el
poder se ha encendido y un zumbido suave llen la habitacin. ,
Rojos y azules extraos ricos comenzaron streaming de debajo de
la puerta de las luces del escenario fuera. Jessica y Carlton
comenzaron cambiar los televisores en; que jugaba con los
botones hasta que estaban mostrando imgenes, aunque la
mayora eran muy oscuro. Desde aqu, pudieron ver un tiro largo
del escenario principal, al igual que en la otra habitacin, pero el
resto de las cmaras se muestra en otros lugares y ngulos.
Mientras que la primera sala de control slo haba tenido tiros del
comedor principal, aqu podan ver en otras reas de las salas de
restaurante-la parte privada, que se establecieron con decoraciones
brillantes de acontecimientos que nunca sucederan; pasillos; una
oficina; e incluso lo que pareca un armario de almacenamiento.
La sala detrs de ellos era visible, as, la cmara entrenado en el
signo "fuera de servicio", ahora iluminado con tonos de otro
mundo, y la cortina detrs de l. En una pantalla se poda ver a
Jason, agachndose de nuevo en la sala de juegos.
"Tal vez debera ir a buscarlo", dijo Marla, pero nadie
respondi.
Carlton comenz presionar botones. Focos aparecido y
desaparecido en el escenario como lo hizo, iluminando primero un
animal y luego otro, iluminando espacios vacos donde una vez
alguien podra haber resistido. Pas un interruptor y al parecer,
por un momento, que no pas nada, entonces Lamar comenz a
rer, sealando a una de las pantallas. Las decoraciones de pizza
que recubren las paredes giraban salvajemente, como si ellos
podran saltar e ir rodando.

"Olvid que solan hacer eso", dijo Lamar, como Carlton

les llev poco a poco a su fin.

Haba una gran esfera de color negro a un lado de los botones, y

Carlton hizo girar, pero pareca no hacer nada.

"Voy a tratar", dijo Lamar. l dio un codazo Carlton a un

lado, y pulsa otro botn. Hubo un gemido agudo; todos saltaron, y
rpidamente se desvanecieron hasta un zumbido esttico. Lamar
pulsa el botn de nuevo, y el sonido se haba ido.

"Creo que sabemos lo que convierte a los altavoces en",

dijo Carlton.

"Apuesto a que podramos encontrar la manera de tocar la

msica", dijo Jessica. Ella se adelant y empuj otra cosa, y las
luces del escenario apareci mientras que los principales luces se
apagaron. Las cifras sobre el escenario principal de pronto se
destacaron un poco, la atencin al mando.

Ella lo empuj de nuevo y las luces se desvaneci a la normalidad.

"Me encanta eso", dijo Carlton.

"Qu?", Dijo Marla.

"Las luces del escenario", dijo. "Un interruptor, y es
como un" mundo tro todo all arriba. "
 Otro botn parpadeaba las luces del escenario y fuera de
la habitacin detrs de ellos, mientras que otro se inici y se
detuvo el pequeo merry-go-round, su msica tintineante de
molienda con demasiada lentitud, como si el viaje en s estuviera
tratando de recordar cmo la cancin fue. Se las arreglaron para
conseguir los altavoces en nuevo sin el zumbido de
retroalimentacin, pero no haba todava slo esttica.

"Tengo una idea", dijo Jessica, y empuj al frente del

grupo. Ella encendi la esttica de nuevo, entonces empez a girar
la perilla de un lado a otro. El zumbido creci ms baja de tono,
entonces superior, respondiendo a sus ajustes.
"Progreso". Dijo Carlton.

"Todava es simplemente esttica", dijo Marla,

impresionado. Jessica le dio la baja de nuevo, luego retir la mano
de la lnea como si hubiera sido mordido y apret el botn, el
cierre de los altavoces.

"Qu?", Dijo Marla.

Jessica permaneci inmvil, con las manos todava en
suspensin en el aire.
"Que pas? Se te choque? ", Dijo Carlton.
"Sonaba como una voz", dijo Jessica.

"Qu dice?", Dijo Marla, aparentemente nuevo inters.

 "No lo s. Djame intentar de nuevo."

Se volvi el altavoz de nuevo, debe convocarse a la

esttica, y baj el zumbido mientras todos escuchaban, intento en
el sonido. Como se hundi a un registro inferior, justo por debajo
del rango de la voz humana, todos lo oyeron: molienda y rotas
palabras, casi demasiado lentos y distorsionadas a considerar el
habla. Se miraron el uno al otro.

"Lo que en la Tierra?", Dijo Marla.

"No, es simplemente aleatorio esttica", dijo Lamar.

Alcanz los controles y marc el paso hacia delante lentamente.
Por un momento fugaz, se oy un ruido a propsito.

"Eso sonaba como el canto", dijo Carlton.

"No", dijo Lamar, pero suena ms seguro este momento.

"Hazlo de nuevo", dijo Marla. Lamar hizo, pero esta vez
la esttica estaba vaca. "Eso es Charlie?" Marla repente se
convirti centrado en una figura borrosa en movimiento por el
pasillo oscuro hacia ellos, deslizndose a lo largo de la pared
como si quisiera pasar inadvertida.

Charlie se apresuraba, casi saltando, tratando de encontrar

otro lugar donde esconderse. Ella mir detrs de ella, vagamente
sospechar que Juan podra hacer trampa. Ella se movi a travs de
la oscuridad y hacia el resplandor colorido de la pequea cortina
de la etapa, que fue lanzando rojos y azules misterioso en las
mesas y sombreros de fiesta. Bajando este pasaje siempre se haba
sentido como un largo y peligroso viaje, no una que se hizo solo.
Mantuvo la mirada fija detrs de ella, dejando la pared al lado de
ella guiara paso. Ella saba que John estaba cerca, probablemente
me acerco a ella en la oscuridad. De repente, ella retrocedi en
algo, sin llegar. Ella haba estado moviendo ms rpido de lo que
pensaba, o ms probablemente la sala no era tan larga como lo
recordaba.

Ella vio su sombra en el extremo de la sala, si volva la

cabeza, que la vera. Sin pensarlo, Charlie subi a la plataforma
que haba chocado y se agach detrs de la cortina, metiendo a s
misma entre la pared y un gran apoyo voluminosos, tratando de no
respirar.

"Charlie?" l llama, todava muy lejos. "Charlie!" Charlie

sinti que se le aceleraba el pulso cardiaco. Haba habido chicos
que le gustaban, de vez en cuando, pero esto era algo diferente.
Ella quera que l la encontr, pero no del todo todava. Mientras
esperaba, sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, y ella fue
capaz de distinguir la forma de la cortina, y el borde del escenario.
Ella levant la mirada hacia el objeto en frente de ella.
 No. Su cuerpo se estremeci, luego se congel.

Se estaba de pie sobre ella. Fue la cosa desde el taller de

su padre, lo deforme que colgaba en la esquina, sacudido por
convulsiones aleatorios como sus ojos ardan de plata. Duele?
Ahora era todava, y sus ojos estaban en blanco y sin brillo. Fue
mirando al frente, insensata, y su brazo con su gancho colgaba
intil en su lado. Reconoci sus ojos, pero que de alguna manera
era peor ahora, encerrado en las partes del cuerpo hueco y
enmaraado con piel roja, con un olor a aceite y pegamento. Tena
un nombre ahora: le llamaban Foxy. Pero ella saba mejor.

Charlie se apart, presionando contra la pared. El corazn

le lata, y su respiracin era superficial, demasiado rpido. Su
brazo haba estado tocando su pierna, y ahora sinti una comezn
repentina de ella, como si hubiera sido contaminada. Se limpi la
mano violentamente contra su camisa cuando empez a entrar en
pnico.
Carrera.

Ella se apart de ella, empujando la pared para escapar, a

moverse antes de que la vio, pero el borde del escenario atrap su
pie. Ella tropez hacia adelante, momentneamente enredarse en
la cortina. Ella luch para liberarse cuando de repente el brazo de
la cosa se sacudi, y el gancho acuchill a su brazo. Ella esquiv
demasiado tarde, y ella, el dolor impactante corte, como la
congelacin del agua. Ella tropez hacia atrs, y sinti caer
durante largos segundos, y luego fue capturado.
"Charlie? Estas bien?"

Fue Juan, la haba cogido. Ella trat de asentir con la

cabeza, pero ella estaba temblando. Mir su brazo: haba un corte
por encima del codo, casi cuatro pulgadas de largo. Se estaba
sangrando libremente, y ella lo cubri con su mano, los espacios
entre los dedos brotaban cargo de su propia sangre se filtr a
travs.
"Qu pas?" Fue Marla, corriendo detrs de ella.
"Charlie, lo siento mucho,
Debo haber golpeado un botn que caus que se mueva. Ests
bien?"
Charlie asinti, un poco menos inestable. "Estoy bien",
dijo. "No es tan malo." Ella movi su brazo alrededor
experimentalmente. "Ver? Sin daos en los nervios ", dijo.
"Estar bien."

Carlton, Jessica, y Lamar vinieron corriendo fuera de la

sala de control.
"Deberamos llevarla a la sala de emergencias", dijo
Carlton.
 "Estoy bien," Charlie insisti. Se puso de pie, rechazando
la ayuda de John, y preparndose en el escenario por un momento.
Oy la voz de su ta Jen en su cabeza. Cunta sangre has
perdido? Usted no tiene que ir a un hospital. Ella poda mover su
brazo muy bien, y no iba a sangrar hasta la muerte de este. Se
senta mareada, sin embargo.
"Charlie, te ves como un fantasma", dijo John. "Tenemos
que sacarte de aqu." "Est bien", dijo. Sus pensamientos se
dispersaron, y la lesin duelen menos de lo que debera tener. Ella
respir hondo mientras se dirigan a la salida, la conexin a tierra
a s misma. John le entreg un pedazo de tela y lo puso a la corte
para frenar la hemorragia.

"Gracias," dijo ella, y lo mir. Algo faltaba "Fue tu

corbata?" Ella dijo, y l se encogi de hombros.

"Me veo como una persona corbata?"

Ella sonri. "Me pareci que estaba bien en ti."

"! Jason" Marla grit al pasar la arcada. "Mover o te estoy

dejando atrs!"

Jason corri para ponerse al da.

"Es Charlie est bien?" l dijo con ansiedad. Marla

contuvo el aliento y puso su brazo alrededor de l.

"Ella est bien." Ella lo tranquiliz.

 Caminaron rpidamente por el mismo pasillo que
entraron a travs. Jason mir hacia atrs mientras era guiado a
cabo, el estudio de las imgenes en la pared una vez ms antes de
perder de vista. Las luces de colores de la etapa se desvanecan y
la linterna estaba lanzando formas y sombras sobre todo, por lo
que los dibujos difciles de ver, pero Jason podra jurar que vio las
cifras que se mueven en las fotos. Todos se apresuraron a travs
del edificio vaco y fuera de la zona de aparcamiento, no
guardaban las vigilias de la guardia. Cuando lo hicieron al coche,
Lamar, que haba acaparado la linterna grande, le dio la vuelta en
e ilumin el brazo de Charlie. Ella baj la mirada hacia el corte.
"Usted necesita puntos de sutura?", Dijo Marla. "Lo
siento, Charlie."
"Todos estbamos ser descuidado, no es tu culpa," dijo
Charlie. Saba que sonaba molesto, pero ella no quera: su voz era
firme y recortado por el dolor. El choque haba desaparecido, pero
eso significaba que la herida haba empezado a doler.

"Est bien," dijo Charlie, y despus de un largo rato los

otros cedi un poco a regaadientes.

"Debemos por lo menos conseguir algunas cosas para

limpiar eso y vendar", dijo Marla, con ganas de hacer algo para
expiar, por pequeo que sea.
 "Hay una farmacia 24 horas junto a la carretera
principal," Carlton ofrece. "Charlie, por qu no ir con Marla, y
voy a conducir su coche al motel?", Dijo Jessica.
"Estoy bien," Charlie protest a medias, pero ella le
entreg las llaves de Jessica.
"Eres un buen conductor, verdad?"

Jessica puso los ojos. "La gente de Nueva York saben

cmo conducir, Charlie." John se qued un momento como
Charlie estaba en el coche de Marla. Ella le sonri.
"Estoy bien", dijo. "Te ver maana." l la mir como si
hubiera algo ms que quera decir, pero slo asinti con la cabeza
y se fue.

"Est bien", dijo Marla. "Para la farmacia!"

Charlie se retorci en su asiento para mirar a Jason. "Te
divertiste?", Pregunt. "Los juegos no funcionan", dijo,
obviamente preocupado. La farmacia estaba a slo unos minutos
de distancia.

"T te quedas en el coche." Marla orden mientras

sacaban a una parada.

"No me dejes aqu", declar Jason.

 "Te dije que te quedaras", repiti, un poco confundido
por el miedo en su voz. l no contest, y ella y Charlie se dirigi
en su interior.
Tan pronto como se fueron, Jason sac el dibujo de su
bolsillo. La levant bajo las luces tenues de la playa de
estacionamiento para examinar. No haba cambiado de nuevo:
Bonnie el conejito estaba llegando a un nio, que estaba de
espaldas a l. Curioso, Jason raspado en las lneas de crayn con
la ua; la cera se desprendi con facilidad, dejando su huella en el
papel.

Tan pronto como Marla pas al, droguera aire controlado

fluorescente iluminado, suspir y se llev las manos a las sienes.
"Oh, l es un mocoso tal", dijo.
"Me gusta," dijo Charlie con honestidad. Ella todava
estaba usando lazo de John para detener la hemorragia, y ahora a
la luz ms brillante pelaba de nuevo para ver el corte. El sangrado
casi se haba detenido; que no era tan malo como haba aparecido
primero, aunque el empate fue arruinado irreparablemente. "Hey,"
dijo ella. "Cmo es que usted trajo a Jason, de todos modos?"
Marla no respondi de inmediato, fijando su mirada en el
primer pasillo de la ayuda y se diriga a l.
 "Aqu estamos", dijo. "Qu piensa usted, gasa?"

"Claro, pero no me llames gasa." Charlie se apoy en

Marla, pero fue ignorado.
"Antisptico." Marla sigui, agarr los artculos.
"La cosa es," ella dijo, "as, el padre de Jason y nuestra
madre han estado casados desde antes de nacer. Quiero decir,
obviamente. Y probablemente estn divorciando. Que s de ella,
pero Jason no lo hace ".

"Oh, no", dijo Charlie.

"Estn luchando todo el tiempo," Marla continu, "y eso
le da miedo, sabes? Quiero decir, mi pap se fue cuando yo era
todava un nio pequeo, as que crec con eso, yo estaba
acostumbrado a ella.
Adems de que tiene que tener un gran padrastro. Pero para l, va
a sentir como el fin del mundo.
Y seguro que no estn haciendo nada para que sea ms fcil; estn
peleando justo en frente de nosotros.

Por lo tanto, yo no quera dejarlo solo con eso durante una semana
".

"Lo siento mucho, Marla," dijo Charlie.

"S, est bien", dijo Marla. "Me voy en un ao de todos
modos. Estoy preocupado por el mocoso ah fuera ".
 "Realmente no es una mocosa", dijo Charlie, y Marla
sonri.

"Lo s, l es bastante grande, no? Me gusta un poco que

tiene a su alrededor ".

Pagaron los suministros. El empleado, un adolescente, no

se inmut en apariencia moderadamente sangre salpicada de
Charlie. En el exterior, se sentaron en el cap del coche. Marla
empez a abrir la botella de antisptico, pero Charlie le tendi la
mano para ello. "Puedo hacerlo yo mismo", dijo. Marla pareca
que estaba a punto de discutir, pero se trag todo lo que estaba a
punto de decir y se lo entreg a Charlie la botella, y un pedazo de
gasa. Como Charlie limpian torpemente el brazo, sonri con
picarda Marla.
"Hablando de gente que nos gusta tener alrededor, ests
divirtiendo con John?" "Ay! Que pica. Y yo no s lo que quieres
decir ", dijo Charlie remilgo, poniendo de pronto toda su atencin
en su tarea.

"Tu tambin lo haces. Te est siguiendo alrededor como

un pequeo cachorro, y se le encanta. "Charlie reprimi una
sonrisa.
"Y t y Lamar?" Ella respondi.
 "Yo y que ahora?", Dijo Marla. "Aqu." Ella le tendi una
mano a la sangrienta gasa, y Charlie se lo entreg a ella, para
llegar a una tira limpia. "Vas a tener que dejarme cinta adhesiva",
dijo Marla. Charlie asinti y sostuvo la gasa en su lugar como
Marla cogi la cinta.

"Vamos," Charlie continu. "Veo la forma en que lo

miras."

"No!" Marla alis el ltimo trozo de cinta y poner todo

de vuelta en la bolsa.

"En serio," Charlie dijo que regresaron al coche. "Eres

adorable juntos. Y sus nombres son anagramas entre s. Marla y
Lamar! Est destinado a ser! "Ambos riendo, se dirigieron al
motel.
 Capitulo Cinco

Cuando llegaron al motel, Jessica ya estaba all, y tambin lo era

Juan. Se puso de pie cuando Charlie entr.
"Estaba preocupada por ti. Pens que tal vez podra
dormir en el suelo? "l esper nerviosamente por su reaccin,
como si se hubiera dado cuenta solamente al verla que podra
haber sobrepasado sus lmites.
Otro da, en otro lugar, Charlie podra haber sido
molestado por su excesiva preocupacin. Pero aqu, en el huracn,
se alegraba de tenerlo. Todos debemos estar juntos, pens, que es
ms seguro. Ella no era realmente miedo, pero la inquietud todava
se aferraba a ella como telaraas, y la presencia de Juan haba sido
un ao de calma desde que llegaron. Segua mirando, esperando
una respuesta, y ella le sonri.
"Siempre y cuando no te importa compartir el piso con
Jason", dijo.
l sonri. "Slo quiero tener una almohada y voy a estar
bien." Marla le lanz uno, y se estir elaboradamente, la dej en el
suelo, y se acost.
Todos se fueron a la cama casi inmediatamente. Charlie
estaba agotado; ahora que su lesin haba sido limpiada y
vendadas, la adrenalina de la noche haba dejado su cuerpo a la
vez, dejando a su drenado y un poco inestable. Ni siquiera se
molest en cambiar el pijama, simplemente se desplom en la
cama junto a Jessica, y dorma en segundos.

Charlie despert poco despus del amanecer, cuando el

cielo an estaba plido y un poco de color rosa. Ella mir
alrededor de la habitacin. Los otros no seran por horas, ella
sospechaba, pero ella estaba muy atento para tratar de desaparecer
de nuevo en el sueo. Ella agarr sus zapatos, y, pasando por
encima de Jason y cuerpos dormidos de Juan, se fue afuera. El
motel se fij un poco detrs de la carretera, rboles extienden
densamente alrededor y detrs de l. Charlie se sent en la acera
para ponerse los zapatos, preguntndose si poda ir a dar un paseo
por el bosque sin perderse. El aire era fresco, y ella se sinti
renovado por el sueo de la breve noche, lleno de energa. Le dola
el brazo; un dolor sordo y palpitante que mantuvo atrayendo su
atencin, pero no haba sangrado por las vendas, y Charlie lo
general se encuentra que es fcil de ignorar el dolor, cuando saba
que no estaba en peligro de ella. El bosque estaba invitando, y
decidi correr el riesgo de perderse.
Cuando estaba a punto de levantarse, John se sent a su
lado.
"Buenos das", dijo. Sus ropas estaban arrugadas de su
noche en el piso del motel, y su pelo era un desastre. Charlie
contuvo una risa. "Lo que dijo. Ella sacudi su cabeza.
"Te ves un poco como su viejo yo hoy", dijo. l mir a s
mismo y se encogi de hombros.
"El hbito no hace al monje. Qu haces tan temprano? "
"No s, no poda dormir. Que pasa contigo?"
"Alguien entr en m."
Charlie hizo una mueca. "Lo siento," dijo, y se ri.
"Slo bromeo. Yo estaba despierto ".
"Yo iba a ir a dar un paseo", dijo, sealando la lnea de
rboles. "Ah fuera, en alguna parte. Quieres venir?"
"S, definitivamente."
Se dirigieron hacia el bosque, y Juan se quedaron atrs por
un momento y subrepticiamente re-escondido su camisa, tratando
de suavizar las arrugas. Charlie fingi no darse cuenta.
No haba ningn camino, por lo que se abrieron paso a
travs de los rboles al azar, mirando hacia atrs de vez en cuando
para asegurarse de que an podan distinguir el aparcamiento del
motel. John tropez con una rama cada, y Charlie se acerc con su
brazo sano para atraparlo antes de que cayera.
"Gracias", dijo. "Brazo fuerte, tambin." Ella sonri.
"Bueno, usted me cogi ayer, as que es justo que te cojo
espalda. Ahora estamos a mano ", dijo. Mir a su alrededor; el
motel estaba casi a la vista, y se senta oculta, asegurada por el
bosque. Ella poda decir nada aqu, y que iba a estar bien. Ella se
apoy contra un rbol, recogiendo de brazos cruzados en la corteza
detrs de ella. "Sabes Freddy no fue el primer restaurante?" Ella
dijo bruscamente, sorprendindose a s misma, y John la mir con
curiosidad, como si no hubiera bastante su odo. No quera decirlo
de nuevo, pero se oblig a. "Freddy, no fue el primer restaurante de
mi padre. Haba un comedor, una pequea. Fue antes de que mi
mam se fue ".
"No tena ni idea", dijo John lentamente. "Donde
estaba?"
"No lo s. Es uno de esos recuerdos de cuando eres un
nio, sabes? Slo recuerde las cosas que estn a la vuelta de
usted. Recuerdo el linleo en el suelo de la cocina, que era este
patrn de diamante blanco y negro, pero no me acuerdo donde el
restaurante era, o lo que se llam ".
"S", dijo John. "Tomamos unas vacaciones a un parque
temtico cuando tena tres, y lo nico que recuerdo es el asiento
trasero del coche. As que estaban all? "Su voz se redujo un poco
ms tranquilo cuando lo dijo, casi por reflejo. Charlie asinti.
"S. Haba un oso y un conejo. Creo. A veces los detalles
se mezclan en mi cabeza. No son como los recuerdos normales ",
dijo ella, necesitando a entender los defectos de la historia antes de
que ella le dijo que el resto. "Es como cuando tienes un sueo
realista, y por la maana no ests seguro de si realmente ocurri o
no. Es slo impresiones, pequeos fragmentos de tiempo. Es ... "Se
interrumpi. Ella no estaba explicando las cosas bien; ella estaba
eligiendo todas las palabras equivocadas. Ella estaba llegando
demasiado hacia atrs en su memoria, a una poca en que an no
hablaba. Era un momento en que ella no tena las palabras para
nombrar las cosas que vea, y por eso ahora, cuando ella trat de
recuperarlos, las palabras nunca podra estar en lo cierto.
Mir a John. l la miraba con paciencia, esperando a que
ella continuara.
Quera, esta historia de su vida que ella nunca le haba dicho a
contar. Ni siquiera era una historia, en realidad no, slo algo que
molestaba en el borde de su mente, algo intermitente por azar en la
esquina de su ojo. No estaba del todo seguro de que era real, y por
lo que ella le dijo a nadie. Quera decirle a John, porque quera
hablar a otra persona, y porque l la mir con ojos confiados y ella
saba que iba a escuchar y creer en ella. Debido a que haba
cuidado de ella hace mucho tiempo, porque l la haba sorprendido
cuando ella se cay, y l haba venido aqu a dormir y vigilar toda
la noche. Y, pens una parte pragmtica, un poco cruel de ella,
porque no era parte de su vida real. Ella le poda decir esto, le dice
nada, y cuando ella regres a su casa, podra ser como si nunca
hubiera pasado. Quera repente tocarlo, tener la confirmacin de
que estaba realmente all, que no era otro sueo. Alarg la mano
hacia l, y, sorprendido pero contento, l la tom. Se qued donde
estaba, como si temiera que se mueve ms cerca sera asustarla. Se
quedaron as por un momento, y luego dejar ir, y ella le cont la
historia de la forma en que hablaba en su cabeza, los recuerdos de
un nio pequeo se mezclan con las cosas que haba llegado a
comprender como se hizo mayor.
Haba otro restaurante, rstico y pequeo, con telas a
cuadros rojos en las mesas, y una cocina que se poda ver en el
comedor, y todos ellos estaban all juntos. Su padre y su madre y
nosotros. Cuando Charlie era muy, muy joven, ella nunca estaba
solo. Hubo Charlie, y haba un nio pequeo, un nio tan cerca de
Charlie que recordarlo era como recordar una parte de s misma.
Siempre estaban juntos: ella aprendi a decir que antes de que ella
aprendi a decir I.
 Ellos jugaron juntos en el piso de la cocina, a veces
dibujos mientras se esconda debajo de una mesa de madera dura.
Record el arrastrar de los pies y las sombras de los clientes
caminando. Luz fue roto por un ventilador de giro lento y tirado
por el suelo en las cintas. Record el olor de un cenicero, y la risa
calurosa de los adultos pierde en una buena historia mientras sus
hijos juegan.
Muy a menudo oa la risa de su padre haciendo eco desde
una esquina distante mientras hablaba con los clientes. Cuando
Charlie imagin l riendo como que ahora, era con un poco de
dolor, una succin sentirse en el centro de su pecho, porque sus
ojos estaban brillantes y su sonrisa era fcil, y porque quera que
todos sean una parte del restaurante , para compartir su trabajo
libremente. Porque l no tena miedo de dejar que sus hijos
deambulan y explorar. Era an sin tocar por el dolor, y as mientras
miraba un poco como el padre que realmente recordaba, no eran el
mismo hombre en absoluto.
Charlie estaba mirando hacia el suelo mientras hablaba, en
la tierra y piedras y agrietada restos de hojas, y su mano fue a su
espalda, pelar la corteza del rbol. Eso duele el rbol? Ella pens,
y oblig a sus manos lejos, anudando en frente de ella.
El restaurante estaba abierto hasta tarde en la noche, por
lo que cuando comenzaron a fallar, Charlie y el nio iba a meterse
en la despensa con mantas y juguetes de peluche para dormir hasta
la hora de cerrar. Record utilizando sacos de harina como
almohadas, bolsas grandes casi tan largos como eran altos. Ellos
acurrucarse juntos y palabras susurro de tonteras que quera decir
cosas profundas slo para ellos dos, y Charlie se deriva en el
sueo, medio escuchando los sonidos clidos del restaurante, el
ruido metlico de platos y el murmullo de la conversacin adulta y
el sonido del oso y el conejo, mientras bailaban sus canciones
campanadas.
Ellos amaban a los animales, el oso pardo amarillento y el
conejo a juego, que vagaban el restaurante, el baile y el canto de
los clientes, ya veces slo por Charlie y el nio. A veces se movan
con rigidez y mecnicamente, ya veces con movimientos fluidos
humanos, y mientras el chico le gusta los animales mejor cuando
actuaban como personas, Charlie les gusta la otra manera. Sus
movimientos sobre pilotes, sus ojos sin vida, y sus fallos
ocasionales la fascinaban: actuaron con vida, pero no lo eran. El
estrecho, pero sin fondo, abismo entre esas cosas, vivos y no-vivos,
su cautivado, aunque ella nunca habra sido capaz de explicar por
qu.
"Creo que eran los trajes", dijo Charlie ahora, todava
mirando hacia el suelo. "Los animales no eran siempre los robots;
el oso y el conejo eran los trajes, y, a veces la gente los llevaban, y,
a veces mi padre lo puso a uno de sus robots, y siempre se poda
decir que era, por cierto bailaban. "
Charlie se detuvo. Haba ms, pero ella no se atreva a
hablar. Haba algo ms que la hizo a bloquear su mente y la fuerza
de la memoria de distancia, la parte que la haca poco dispuesto a
pedir la ta Jen en busca de respuestas, porque tena miedo de lo
que esas respuestas sean. Charlie no se haba atrevido a mirar a
Juan todo el tiempo que estaba hablando, mirando slo en el suelo,
en sus manos, en sus zapatillas. Ahora ella lo mir, y l estaba
absorta, pareciendo casi a la celebracin de su aliento. Esper,
pues no quera hablar hasta que estuvo seguro de que ella haba
terminado.
"Eso es todo lo que recuerdo", dijo al fin, a pesar de que
era una mentira.
"Espera, que era el nio?", Dijo John.
Charlie neg con la cabeza, frustrado porque no haba
entendido.
"l era el mo", dijo. "Quiero decir, l era mi hermano.
Fuimos la misma. "Ella estaba hablando infantilmente, como si el
recuerdo se haba apoderado de ella, obligndola a retroceder. Se
aclar la garganta. "Lo siento," dijo ella, hablar ms despacio,
tratando de elegir sus palabras con cuidado. "Creo que l era mi
hermano gemelo."
Ella vio a John abri su boca, a punto de hacer la
pregunta: qu le pas? Pero debe haber habido algo en su rostro,
algo advertencia, porque l llev a cabo de nuevo, y dijo en su
lugar:
"Crees que ese lugar era de por aqu? Quiero decir, creo
que podra haber estado en cualquier parte. Otro estado, incluso. "
"No lo s", dijo Charlie lentamente, mirando por encima
de sus hombros, luego a los rboles. "Todo esto se siente lo mismo.
Se siente como que poda caminar alrededor de cualquier esquina y
podra estar all, "Su voz comenz a quebrarse. "Quiero
encontrarlo", aadi de pronto, y tan pronto como lo dijo, que era
lo que quera hacer.
"Bueno, te acuerdas de eso?" Juan dijo con entusiasmo,
casi lanzndose hacia adelante como un perro impaciente en una
ventaja. Debe de haber estado muriendo por ir a buscar desde el
momento en que mencion el lugar. Charlie sonri, pero neg con
la cabeza.
"Realmente no recuerdo mucho", dijo. "No s cunta
ayuda puedo ser realidad; como he dicho, las cosas que recuerdo
son slo pequeos trozos, no son informacin. Es como un libro de
imgenes. "Cerr los ojos, tratando de ver el lugar en el ojo de su
mente. "El suelo se sacuda." Ella levant la cabeza como el
pensamiento se hizo evidente. "Un tren?", Pregunt, como si
supiera Juan. "Recuerdo que este sonido atronador todos los das;
fue el mayor sonido que haba odo nunca. No quiero decir en voz
alta, me refiero a que podra sentir en todo el cuerpo, como si
estuviera haciendo ruido a travs de tu pecho ".
"Debe haber sido cerca de algunas pistas, entonces, no?",
Dijo John.
"S," dijo Charlie con una chispa de esperanza. "Haba un
rbol en el frente", continu. "Pareca un viejo, monstruo enojado,
encorvado hacia adelante y arrugada, con dos gigantes, ramas
retorcidas llegar como brazos. Cada vez que nos fuimos a dormir,
me escond mi rostro en la camisa de mi padre, as que no tendra
que verlo ya que caminamos por. "
"Qu ms?", Dijo John. "Hubo tiendas, restaurantes u
otros?"
"No. Quiero decir, yo no lo creo. Lo siento. "Ella se rasc
la cabeza. "Se ha ido." "No es suficiente", dijo John, un poco
frustrado. "Podra estar en cualquier parte, un tren y un rbol.
Tiene que haber algo ms que pueda recordar. Cualquier cosa?"
"No," dijo Charlie. Cuanto ms se empuj para recordar el
ms duro lleg: ella estaba agarrando a ciegas, y era como tratar de
apoderarse de los seres vivos, como si los recuerdos la vieron
venir, y se escabull.
Ech un vistazo fragmentos como se las arregl para
atraparlos: los manteles, rojo y blanco se marca, y de tela de
verdad, no de plstico. Record que ase a la una, inestable sobre
sus pies, y todo el ajuste de la tabla cayendo encima de ella, platos
y vasos destrozando a su alrededor mientras le cubra la cabeza.
"Charlotte, ests bien?" La voz de su padre pareca ms claro que
nunca.
Haba una tabla del suelo chirriante en la esquina de la
cafetera que Charlie le gusta seguir adelante, por lo que es cantar
como si fuera la msica que estaba haciendo. Haba una mesa de
picnic en la parte trasera donde solan sentarse en el sol, una pierna
de ella que se hunde en el suelo blando. No fue la cancin que sus
padres solan cantar en el coche cuando llegaron a casa de un viaje;
ellos irrumpieron en ella cuando eran un poco lejos de casa, a
continuacin, empezar a rer, como si hubieran hecho algo
inteligente.
"No es nada til", dijo Charlie. "Cosa de nios". Se senta
un poco mareado. Ella haba pasado tantos aos evitando estos
recuerdos; su mente rehuy como de serpientes. Habiendo hecho,
se senta extrao, y un poco culpable, como si hubiera hecho algo
malo. Pero tambin senta algo que podra haber sido la alegra, en
las cosas que nunca se permiti pensar. Los recuerdos de esa poca
eran inseguros, hubo trampas y lazos forjados en su misma
sustancia, pero haba cosas preciosas entre ellas.
"Lo siento," dijo ella. "No puedo recordar ms."
"No, eso es realmente impresionante. No puedo creer que
te acuerdas de tan atrs en absoluto ", dijo. "Yo no quiero
presionarte", aadi un poco tmidamente, y luego se qued
pensativo. "Cul fue la cancin?"
"Creo que fue el mismo que bailan en Freddy," dijo
Charlie.
"No, los uno de tus padres cantaban en el coche."
"Oh", dijo ella. "No s si lo recuerdo. En realidad no era
una cancin, sabes? Era slo una pequea lnea. "Cerr los ojos,
imaginando el coche, tratando de imaginar el dorso de las cabezas
de sus padres como si an estuviera en el asiento trasero. Ella
esper, confiando en su mente a renunciar a ella, y despus de un
momento, lo hizo. Ella tarare l, slo seis notas. "Estamos de
vuelta en armona", cant. "Y ellos, ya sabes, armonizan", aadi,
avergonzada por sus padres, incluso ahora. La expresin de Juan
era blanco por un momento que las palabras en un principio
pareca sin sentido, pero luego sus ojos se iluminaron con la
promesa.
"Charlie, hay una ciudad al norte de aqu se llama New
Harmony."
"Eh," fue todo lo que dijo durante un momento. Escuch
las palabras en su cabeza, queriendo que desencadenar una
inspiracin, viaje un recuerdo, pero no lo hicieron.
"Me siento como que debera sonar una campana, pero no
es as", dijo. "Lo lamento. Quiero decir, que no suena mal, pero no
suena bien tampoco. "Estaba decepcionado, pero Juan todava
tena esa mirada pensativa en su rostro.
"Vamos", dijo, extendiendo su mano. Charlie se limpi la
mejilla y dio un suspiro tembloroso, y luego mir a l. Ella asinti
con una sonrisa agotada y se puso de pie.

"Hay que esperar a que todo el mundo se despierte?"

Juan dijo cuando salieron al estacionamiento despus de un paseo a
paso ligero hacia atrs.
"No," dijo Charlie, con vehemencia inesperado. "No
quiero que todo el mundo all para esto", aadi en un tono ms
suave. Slo la idea de que todo el grupo que va a lo largo de la
haca ansioso. Era demasiado arriesgado, tambin privada: no tena
ni idea de lo que podran encontrar, o lo que podran hacer con
ella, y ella no poda soportar la idea de hacer esos descubrimientos
con una audiencia.
"Est bien", dijo John. "Slo nosotros, entonces."
"Solo nosotros."
Charlie entr y cogi las llaves del coche, movindose
lentamente para no molestar a los dems. Mientras se diriga hacia
la puerta Jason se movi y abri los ojos, mirndola como si no
estuviera muy seguro de quin era. Ella se llev un dedo a los
labios.
l asinti con la cabeza soolienta y cerr los ojos de
nuevo, y se apresur hacia la puerta.
Tir las llaves de Juan, y se puso en en el lado del pasajero.
"Hay un mapa de aqu", dijo ella, empujando la puerta de
la guantera. El mapa se cay en medio de un montn de
calentadores de mano y raciones de alimentos de emergencia.
"Tu ta ataca de nuevo." John sonri.
 Charlie celebr el mapa solo unas pocas pulgadas de su
rostro. New Harmony estaba cerca, ni siquiera una hora de
distancia.
"Crees que puedes navegar?", Se pregunt.
"S, capitn!", Dijo Charlie. "Gire a la izquierda al salir
del montn."
"Gracias", dijo con irona.
Regresaron a travs de la ciudad, y por el otro lado, las
casas cada vez ms entre los que se fueron. Cada uno de ellos se
qued en solitario, conectado solamente por flacidez lneas
elctricas. Charlie observ a los postes de telfono y los cables de
inmersin, repitiendo hipnticamente como si fueran a durar para
siempre, entonces parpade, rompiendo el hechizo. Delante de
ellos las montaas se levantaron antigua y oscura contra el cielo
azul claro; parecan ms slida que cualquier otra cosa que les
rodea, ms real, y tal vez que eran. Haban estado aqu, mirando,
mucho antes de que las casas, mucho antes de los caminos, y ellos
estaran aqu mucho despus de que se han ido.
"Bonito da," dijo John, y ella lo mir, rasgando su mirada
de la vista. "S," dijo Charlie. "Yo como que olvid lo hermoso que
es aqu."
"S," dijo. Se qued callado por un momento, luego mir
de reojo, y Charlie no poda decir si estaban siendo tmido o
simplemente mantener sus ojos en la carretera.
"Es extrao", dijo al fin, "cuando yo era un nio las
montaas como que me asustaron, especialmente cuando
estbamos conduciendo en la oscuridad, eran como una bestia
monstruosa que se cierne sobre nosotros." Se ri un poco, pero
Charlie no lo hizo.
"Yo s lo que quieres decir", dijo ella, entonces ella le
sonri. "Creo que son prcticamente slo montaas, sin embargo.
Hey, "dijo de repente," nunca me dijiste lo que su historia estaba a
punto. "
"Mi historia?" Movi sus ojos en ella de nuevo, un poco
nervioso.
"S, usted ha dicho que tienes una historia publicada, qu
se trataba?"
"Quiero decir, que era slo una pequea revista,
simplemente local", dijo, todava reacios. Charlie esper, y
finalmente, continu. "Se llama The Little Yellow House. Se trata
de un nio ", dijo," es de diez aos de edad. Sus padres se pelean
todo el tiempo, y l tiene miedo que van a divorciarse. Luchan, y l
oye por casualidad ellos diciendo cosas horribles el uno al otro, y
l se esconde en su habitacin con la puerta cerrada, pero an se
pueden escuchar.
"As que empieza a mirar por la ventana, en la casa de
enfrente. Ellos tipo de mantener sus cortinas abiertas lo suficiente
para que l pueda vislumbra dentro, se los ve entrar y salir de la
casa, esta familia, y l comienza a inventar historias sobre ellos,
imaginando lo que son y lo que hacen, y despus de un mientras
ellos comienzan a sentirse ms real para l que su propia familia ".
Mir a Charlie de nuevo, como si tratara de calibrar su
reaccin, y Charlie sonri. Continu.
"Entonces, llega el verano, y su familia se va para una
semana, y es miserable y cuando regresen, la familia en la casa de
enfrente se ha alejado.
No queda nada, slo un signo 'Venta' colgando delante ".
Charlie asinti, esperando que continuara, pero l la mir
un poco tmidamente.
"Ese es el final", dijo.
"Oh", dijo ella. "Eso es muy triste." Se encogi de
hombros.
 "Supongo. Estoy trabajando en algo feliz ahora, sin
embargo. "
"Que es eso?"
l le sonri.
"Es un secreto."
Charlie le devolvi la sonrisa. Se senta bien estar aqu,
bueno simplemente estar conduciendo hacia el horizonte. Ella
manivela de la ventana hacia abajo y puso su brazo en el aire,
disfrutando de la sensacin del viento recio. No es viento recio,
que somos nosotros, pens.
"Y t?", Dijo John.
"Y yo qu?", Dijo Charlie, todava felizmente jugando
contra el viento.
"Vamos, cul es la vida de Charlie como en estos das?"
Charlie le sonri y tir de su brazo de nuevo en el coche.
"No lo s", dijo. ". Bastante aburrido" Haba una parte de ella que
no quera decirle, por la misma razn que lo quera con ella ahora:
que no quera que su nueva vida se mezcle con el viejo. Pero Juan
le haba dicho algo real, algo personal, y ella senta que le deba lo
mismo a cambio.
"Est bien," dijo al fin. "Mi ta es fresco, incluso si ella
hace a veces me mira como si ella no est muy seguro de dnde
vengo. Bien de la escuela, tengo amigos y todo eso, pero se siente
tan temporal. Tengo un ao ms, pero me siento como si ya me fui
".
"Gone dnde?", Pregunt Juan, y Charlie se encogi de
hombros.
"Ojal supiera. College, supongo. No estoy seguro de lo
que viene despus ".
"Nadie sabe lo que viene despus, supongo", dijo. "Do
You-?" Se detuvo a s mismo, pero ella lo pinch.
 "No me lo?" Ella dijo en broma. "Alguna vez pienso en
ti?" l se sonroj, y ella inmediatamente me arrepent las palabras.
"Yo iba a decir alguna vez ve a su mam", dijo en voz
baja.
"Oh", dijo ella. "No, no lo hago." Se agot Charlie pensar
en su madre, y ella pens que su madre senta lo mismo.
Demasiado colgado entre ellos; no la culpa del todo, porque
ninguno de ellos eran los culpables de lo que haba pasado, pero
algo parecido. Su dolor, individual, irradiaba de ellos tanto como
auras, empujando el uno al otro como imanes con los polos
invertidos, lo que oblig a pedazos.
"Charlie?" John estaba diciendo su nombre, y ella lo mir.
"Lo siento," dijo ella. "Me dej llevar por un segundo."
"Tienes toda la msica en este coche?", Pregunt, y ella
asinti con entusiasmo, aprovechando en la diversin. Ella se
inclin y recogi casetes esparcidos por el suelo, y empez a leer
las etiquetas. Se burl de sus cintas, argument espalda, y despus
de algunas disputas juguetona, ella meti una cinta en el
reproductor y se acomod de nuevo, mirando por la
ventana.
"Creo que aqu es donde termina la utilidad del mapa."
Juan hizo un gesto a la carretera. "Toda la zona de casi blanco;
Creo que lo que estamos buscando no va a ser en este mapa.
"Dobl el mapa y la guard cuidadosamente a un lado del asiento,
estirando el cuello por la ventana para ver lo que estaban pasando.
"S," dijo ella. Pareca que haban vuelto a la civilizacin.
Casas individuales cubran los campos y caminos de tierra
ramificados en todas direcciones. El paisaje era en su mayora
arbustos y rboles bajos, toda la zona situada entre las hileras de
montaas bajas.
John mir a Charlie, esperando que ella se diera cuenta de
algo que podra apuntar en la direccin correcta.
 "Nada?" l dijo, aunque su mirada en blanco ya le haba
dado la respuesta.
"No," dijo claramente. Ella no quera dar ms detalles.
Las casas se convirtieron en menos y ms dispersos, y los
campos de pincel seco parecan extenderse ms amplio, dando toda
la zona una sensacin de abandono. John encontr a s mismo
mirando por encima a Charlie a intervalos cortos, a la espera de
una seal, su medio esperando para decirle que se detuviera, y dar
la vuelta, pero Charlie se qued mirando en la distancia, con los
ojos fijos en la nada, apoyando la mejilla en la mano .
"Vamos a volver", dijo ella finalmente, que suena
renunci.
"Podramos haber perdido algo", dijo John. Fren el
coche, en busca de un lugar para hacer un cambio de sentido. "Nos
perdimos un montn volver all, tal vez es por uno de esos caminos
de tierra."
Charlie se ri.
"De Verdad? Crees que nos perdimos mucho? "Ella se
qued pensativo. "No, nada de esto se siente bien. Nada suena una
campana. "Sinti un derrame de lgrimas sobre su mejilla, y ella se
pas a la basura antes de que John pudiera notar.

"Ok, no se preocupe.", Dijo Charlie bruscamente, tirando

de ella de vuelta de ensueo. "Vamos a tomar un bocado, slo t y
yo." John sonri, todava comprobar sus espejos para un lugar
donde acudir. Charlie se estremeci, entonces algo le llam la
atencin, y ella casi salt en su asiento, sentado hacia arriba.
"ALTO!" Ella grit. John clav los descansos y el coche
patin, polvo ondulante todo alrededor del coche. Cuando se
detuvieron, Charlie se sent en silencio mientras John mir el
retrovisor de nuevo, con el corazn acelerado.
 "Ests bien?" l dijo, pero Charlie ya estaba fuera del
coche.
"Hey!" l la llam, luchando fuera de su cinturn de
seguridad y apresurarse a cerrar el coche detrs de l. Charlie
estaba corriendo de regreso a la ciudad, pero sus ojos estaban en el
campo al lado del camino. Alcanz rpidamente, trotando a su lado
sin hacer preguntas. Despus de unos minutos Charlie desaceler y
comenz a barajar sus pies en el suelo, mirando hacia abajo, como
si hubiera perdido algo pequeo y valioso en la tierra. "Charlie?",
Dijo John. Hasta este momento no haba pensado en lo que era que
estaban haciendo. Fue una aventura, la oportunidad de estar a solas
con Charlie, a correr despus de una pista, pero ahora estaba
empezando a preocuparle, le apart el pelo de la cara. "? Charlie"
Dijo de nuevo, su voz toc con preocupacin, pero Charlie no mir
a l; ella era la intencin de lo que haba encontrado.
"Aqu", dijo. Ella hizo un giro brusco hacia el borde de la
carretera en la que algo sobresala y se desliz por el suelo. Juan se
arrodill con cuidado, cepillado algo de la suciedad suelta con la
mano y la exposicin de una viga metlica plana. l sigui su
camino, dejando al descubierto una pista que se extenda al otro
lado de la carretera y se fue al campo en ambas direcciones. Le
tom un momento para hablar; era como si la tierra misma haba
tratado de ocultarlo de ellos. Ten cuidado, pens con una punzada
leve de alarma, pero se dej de lado el sentimiento. "Creo que
hemos encontrado las pistas", dijo, mirando a Charlie, pero ella no
estaba a la vista. "Charlie?" Dio un rpido vistazo hacia arriba y
abajo de la carretera, pero no haba coches. "Charlie!" Llam de
nuevo, agitando el polvo de la cara y las carreras para ponerse al
da. Cuando lleg hasta ella colgaba un poco hacia atrs, con
miedo a molestar a su enfoque intenso.
Haba un grupo de rboles ms adelante, se reunieron,
como si alrededor de una fogata, alto y bajo, y el espesor y rala.
Charlie arrastr su pie por la pista mientras caminaba, como si
fuera a desaparecer si ella dej de tocarlo.
 "Qu es eso, una antigua estacin?", Pregunt Juan,
entrecerrando los ojos y bloquear el sol con la mano. Hubo un
largo edificio ubicado en los rboles, su color se mezclan con el
pequeo bosque, por lo que es difcil de detectar.
Las pistas se apartaron, de ir hacia las montaas, y Charlie
dejaron arrastrar el pie a lo largo de ellos, dejarlos ir. John
finalmente alcanz y camin a travs de la hierba seca juntos hacia
el bosque de rboles, no muy lejos ahora. "Tiene que haber un
camino." Charlie se desvi casi al azar, alejndose del edificio.
John vacil.
"Pero ..." Hizo un gesto hacia el edificio, y luego la sigui,
mirando hacia atrs para asegurarse de que conoca el camino de
regreso al coche. En poco tiempo, el suelo se nivel bajo sus pies.
Pavimento viejo, roto con las malas hierbas y los montones de
ruinas roca se extenda a travs del campo en un camino estrecho,
casi escondido, que lleva una vez ms hacia el pequeo edificio.
"Esto es todo.", Dijo Charlie en voz baja. John se acerc a
ella con cuidado y luego se puso de pie a su lado. Caminaron
juntos el camino, esquivando alrededor de los pilares de la hierba
que se dispar de los descansos y agujeros. El rbol estaba all, el
que tiene que alcanzan los brazos y una cara espantosa, pero ya no
asusta, ya no era como Charlie recordaba. Se debe haber sido
muerto cuando ella era una nia, se dio cuenta. Sus miembros
haban cado, dejando agujeros irregulares donde haban estado, y
sentar donde cayeron, pudrindose en el suelo. El rbol pareca un
tono frgil y dbil de lo que fue, slo se reconoce por los tocones y
protuberancias en su lado que haban hecho de su cara. Ahora,
incluso la cara se vea cansado. El edificio en s era larga y ruinosa.
Fue un solo piso, con un techo oscuro y paredes curtidos. El lugar
una vez que haba sido pintado de rojo, pero el tiempo y el sol y la
lluvia haba ganado a lo largo de la pintura; se pela y se encrespa,
tiras enteros largos de la misma ha ido y la madera debajo
mostrando, oscuro, con lo que podra ser la pudricin. Su
fundacin fue cubierto de hierba alta, y Charlie pens que pareca
como si se hunde, como si toda la estructura lentamente estaban
siendo tragado por la tierra. Charlie agarr el brazo de John cuando
se acercaron a l, y luego dejarlo ir y le enderez la espalda. Se
senta como si estuviera preparando para una pelea, como si el
propio edificio podra atacar si se detecta debilidad. Charlie se fue
con cautela a los pocos pasos de la puerta, que se pega a los bordes
y probar la madera antes de que ella dej por su peso. Las escaleras
llevan a cabo, pero haba manchas suaves, astillados en el medio
no se habra gustado probar. John no la sigui de inmediato,
distraerse con algo casi escondido en la hierba.
"Charlie", que la sostuvo en alto: un signo de metal
maltratadas, con las palabras pintadas:
"De Fredbear Family Diner" en escritura roja.
Charlie le dio una suave sonrisa. Por supuesto, esto es
todo. Estoy en casa.
John subi las escaleras detrs de ella rpidamente y puso
el signo con cuidado por la puerta y entraron. La puerta se abri
fcilmente. Luz entraba a raudales por las ventanas en todos los
lados, dejando al descubierto el vaco y la decadencia. A diferencia
de Freddy, este lugar haba sido limpiado. Los suelos de madera
parecan intactos, pero fueron deformadas de la intemperie. La luz
del sol entraba a raudales, sin obstculos, y se fue donde quisiera
sin muebles o personas para bloquear su paso. Charlie mir hacia
el ventilador de techo: era todava all, pero una de sus cuchillas
faltaba.
Haba una puerta doble a su derecha con ventanas
circulares. A diferencia de la zona de comedor, que fue violada con
la luz del sol y los sonidos del exterior, la habitacin detrs de las
puertas dobles segua siendo negro tono. John estaba ms
interesado en esto que Charlie, y con cuidado se asom a una de
las ventanas, obviamente la tentacin de empujar para abrirla y ver
lo que haba dentro. Charlie le dej a su curiosidad y se acerc ms
a fondo en el comedor, que ella slo conoca como el comedor a
travs de la memoria. Ahora era una habitacin vaca y solitaria,
que se extiende a largo y estrecho: por lo menos cincuenta pies,
creciendo ms oscuro a su paso. Hubo una etapa ligeramente
elevada en el extremo de la habitacin, y Charlie se dio cuenta
cuando ella mir a su alrededor que el lugar probablemente una
vez haba sido un saln de baile, y la larga mesa junto a la entrada
que sus padres haban utilizado para una caja registradora,
probablemente, haba sido un bar. Se acerc a l y vio que ella
tena razn: haba incluso surcos y araazos en el piso de madera,
donde taburetes haban cavado una vez que sus pies. Trat de
imaginarlo, un bar oscuro con una banda de country que juega en
el escenario, pero no pudo. Cuando Charlie mir el escenario, an
poda ver a dos animales animatronic en la sombra, que se mueve
en giros no naturales y vueltas. Poda or los ecos de la msica del
carnaval, y la risa distante. Todava poda oler el humo del
cigarrillo en el aire. Ella vacil antes de ir ms lejos, como si los
fantasmas que recordaba podra quedarse en el escenario. Ella trat
de echar un vistazo a donde estaba Juan. Por fin tena la puerta de
la cocina entreabierta y se pegaba la cabeza dentro. Charlie volvi
su atencin de nuevo al escenario y camin hacia l por el suelo
crujir. Incluso el sonido ms pequeo era ensordecedor,
acompaado de silbidos tenues como el viento se col por las
rendijas de las ventanas y paredes. Tiras de papel pintado haban
pelado abajo y colgado plana en la pared, inerte hasta que una brisa
los levant, y meneado como dedos delgados apuntando a Charlie
mientras caminaba.
Charlie se puso de pie en la base de la etapa, el estudio de
la planta cuidadosamente en busca de rastros de lo que podra
haber quedado all antes. Todo lo que quedaba eran agujeros donde
los tornillos una vez haba sido. Las esquinas parecan
ennegrecidas, con las formas de bobinas y alambres grabados en la
suciedad y la madera.
Todo se ha ido.
 Su cabeza se sacudi hacia la esquina a su derecha; haba
otra puerta. Por supuesto, hay otra puerta. Es por eso que est aqu.
Ella se qued inmvil, mirando a la puerta, pero no est listo para
tocar. Ella se agarr con un miedo extrao e ilgico, como si las
araas y boogeymen podran venir corriendo.
La puerta estaba entreabierta. Charlie mir hacia John de
nuevo, reacios a seguir adelante sin l. Como si la oy llamar a l,
se asom por la puerta de la cocina con una expresin con los ojos
abiertos. "Esto es realmente espeluznante." Era obvio que estaba
disfrutando de s mismo, como un nio en una casa embrujada.
"Puedes venir conmigo?" Splica de Charlie fue una sorpresa
para Juan, que
pareca contento pero irritada al mismo tiempo, de haber estado
disfrutando de su propia aventura en el otro lado del edificio. "Dos
segundos", prometi, y luego desapareci de nuevo.
Ella puso los ojos, decepcionado pero no sorprendido de que su
curiosidad infantil tendra prioridad. Apoy el dorso de la mano
contra la puerta de madera envejecida y gui suavemente abierta,
preparndose contra lo que pudiera estar en el interior. La puerta se
abri.
Lo que ella haba estado esperando, esto no fue todo. Era un
armario, el interior
se extiende a su izquierda, a unos ocho o nueve pies en la
oscuridad. Haba postes horizontales montados a lo largo de las
paredes donde perchas haba sido una vez. Formas cuadradas
impresas en el polvo llenan su mente con imgenes de cuadros,
quiz altavoces.
Como ella entr, empuj la puerta abierta todo el camino, tratando
de dejar en tan
cantidad de luz posible. Mientras caminaba ms adentro, dej que
su mano de arrastrar a lo largo de la pared. Aunque no haba nada
ahora, ella poda sentir pesadas de tela, abrigos y suteres que
cuelgan.
No. Eran trajes.
Disfraces haban colgado aqu en la oscuridad, ocultando sus
colores, sino dejarse sentir por cada mejilla y pequea mano que
pasa a travs. Caucho palmas acolchadas y los dedos se
balanceaban de un lado a. Reflexiones sobre falsos ojos pasaron
por encima.
Charlie lleg al final y se volvi para mirar hacia atrs. Ella se
agach, mirando hacia arriba
en el espacio vaco. No se senta vaca. Todava poda sentir el
vestuario; que colgaban a su alrededor. Haba alguien ms en el
armario con ella, arrodillndose a su propia altura. Era su amigo, el
pequeo nio.
Mi hermano pequeo.
Los dos estaban jugando y ocultar juntos como siempre lo hacan.
Esta vez fue
diferente. El nio mir hacia la puerta de repente, como si hubieran
sido sorprendidos haciendo algo que no debera haber estado
haciendo. Charlie mir hacia arriba tambin. Haba una figura en la
puerta. Pareca uno de los trajes estaba de pie por s solo, pero
estaba inmvil, tan inmvil que Charlie no estaba seguro de lo que
estaba viendo. Fue el conejo, el conejo marrn amarillento que
amaban, pero no bailar o cantar, se qued all y los mir fijamente,
sin pestaear. Ellos comenzaron a retorcerse bajo su mirada, y el
nio hizo una mueca a llorar, y Charlie pellizcaron su brazo, presa
de un sentimiento instintivo que no deben llorar. El conejo mir
hacia atrs y hacia delante de una a la otra con esos ojos demasiado
humanos, pesados, como si de pesaje y medicin de alguna manera
de que Charlie no poda entender, como si estuviera tomando una
decisin trascendental. Charlie pudo ver sus ojos, sus ojos
humanos, y tena fro de terror. Se senta el miedo en su hermano,
as, senta que haciendo eco entre ellos, reverberando y creciente,
ya que fue compartido. No podan moverse, no podan gritar, y
finalmente la criatura dentro de ese mosaico, andrajoso traje de
conejo amarillo alcanzado hacia adelante para el chico. Hubo un
momento, un solo momento, cuando los nios todava se aferraban
juntos, agarrando las manos, pero el conejo le arrebat al nio
contra su pecho, tirando aparte, y huy. A partir de ese momento,
toda la memoria se hizo aicos con la perforacin y implacables
gritos, no de su hermano, pero la suya. La gente corri a ayudar, su
padre la recogi y la llev a cabo, pero nada poda consolarla; ella
gritaba y gritaba, ms y ms fuerte. Charlie espet de su sueo, el
sonido sigue siendo elevado y doloroso en sus odos. Ella se
agach en silencio; John estaba en la puerta, sin atreverse a
interrumpir.
No recordaba mucho de lo que haba pasado al lado, todo
estaba oscuro, era todo una falta de definicin de las imgenes y
los hechos que haba reconstruido despus, las cosas que podra
recordar, y otros que podra haber imaginado. Ella nunca estuvo en
el restaurante de nuevo.
Saba que sus padres cerraron las puertas inmediatamente.
Luego se trasladaron a la nueva casa, y la madre de
Charlie dej un poco de tiempo despus de eso. Charlie no la
recuerda decir adis, aunque saba que debe tener. Su madre no se
habra dejado sin un adis, slo se perdi en la niebla del tiempo y
el dolor como tantas otras cosas. Record la primera vez que
estaba en la puerta del taller de su padre, el primer da que estaban
solos, en todo. Fue el da en que comenz a construir su un juguete
mecnico, un pequeo perro que inclina su cabeza de lado a lado.
Ella sonri cuando lo vio terminado, y su padre la mir la forma en
que la miraba por el resto de su vida: como si l la amaba ms que
a la vida misma, y como si su amor le hizo insoportablemente
triste. Ella saba ya entonces que algo vital dentro de l haba roto,
algo que nunca podra ser reparado. A veces pareca mirar a travs
de ella, como si no pudiera verla, incluso cuando ella estaba de pie
justo en frente de l. Su padre nunca volvi a hablar el nombre de
su hermano, por lo que Charlie aprendi a no hablar tampoco,
como si hablar que enviara de vuelta a ese momento y desentraar
los dos. Se despert en la maana y busc el nio, despus de
haber olvidado en sus sueos que l se haba ido. Cuando se volvi
hacia donde iba a ser, y slo vio sus juguetes de peluche, ella
lloraba, pero ella no quiso decir su nombre. Tena miedo de
siquiera pensar en ello, y se entren su mente para reducir el
tamao de ella hasta que ella realmente se olvid, pero en el fondo
saba que Sammy.
Un ruido sordo se levant, en voz alta y baja como un tren
que pasa, y Charlie sobresalt. "Un tren?" Mir a su alrededor, los
ojos muy abiertos; ella estaba desorientado, sin saber si ella estaba
en el pasado o presente.
"Est bien. Yo no creo que sea en cualquier lugar cerca de
aqu. Podra ser slo un gran camin. "John tom el brazo de
Charlie y la puso de pie. "Te acuerdas de algo?" l susurr.
Estaba tratando de atrapar su mirada, pero ella se centr en otros
lugares.
"Mucho." Charlie se llev la mano a la boca, sin dejar de
mirar a la oscuridad como si pudiera ver la escena. La mano de
John en su brazo era un ancla, y ella se aferr rpido a ella. Esto es
real. Esto es ahora, pens, y se volvi hacia l, presa de una
gratitud feroz que l estaba all con ella. Enterr la cara en su
pecho como si su cuerpo podra protegerla de lo que haba visto, y
dejarse llorar. John la abraz con fuerza, con una mano en la
cabeza, cuidadosamente acaricindole el pelo. Se quedaron as
durante un buen rato, y al fin se calm, su respiracin profunda y
regular de nuevo. John afloj el agarre sobre ella, y tan pronto
como lo hizo, Charlie dio un paso atrs, de repente consciente de lo
cerca que haban estado.
Las manos de John seguan suspendidos en el aire, desde
donde haba sido Charlie.
Despus de un momento de choque baj un solo y us la otra para
rascarse la cabeza.
"As que ..." Esperaba una respuesta a llenar el silencio.
"Un conejo." Dijo Charlie con calma, mirando hacia la
puerta. "Un conejo amarillo." Su voz se hizo ms grave que la
imagen estaba todava fresca en su mente.
El que yo vi la noche Michael desapareci, el oso, estoy
bastante seguro de que era amarillo tambin ".
"Pens que habas dicho que era como los dems", dijo
Charlie.
"Pens que era. Cuando todo el mundo, dijo Freddy era
marrn, esa noche que nos conocimos, yo solo pensaba que yo
estaba recordando mal. Quiero decir, realmente no tengo un gran
recuerdo de aquel entonces, sabes? Yo ni siquiera recuerdo qu
color era mi antigua casa.
Pero luego dijiste que era amarilla, tambin. "
". S, eran de color amarillo" Ella asinti con la cabeza;
era la respuesta que esperaba.
"Creo que est comunicado con los animales de aqu, y el
que yo vi en Freddy." Y el que tuvo mi hermano, pensaba Charlie.
Ella tom una ltima mirada por el lugar.
"Vamos a volver", dijo. "Quiero salir de aqu."
"Est bien", dijo John.
Mientras se dirigan a la puerta, un objeto pequeo llam
la atencin de Charlie, y ella lo cogi. Era una pieza retorcida de
metal, y como Juan observaba, muy cerca, se extendi, a
continuacin, deje que se regrese bruscamente junto con un fuerte
chasquido, como un ltigo.
John salt.
"Qu es eso?" l dijo, componiendo a s mismo.
 "No estoy seguro", dijo ella, pero ella se lo guard en el
bolsillo. John la miraba como si hubiera algo que quera decir.
"Vamos," dijo Charlie.
Comenzaron la caminata de regreso al coche. Sammy, a
continuacin, aos ms tarde Michael y los otros nios, por
supuesto que est conectado, pens Charlie. Aligeramiento podra
golpear dos veces, pero no de asesinato.
"Se puede conducir de nuevo?", Me pregunt despus de
un largo perodo de silencio. Los nicos sonidos hasta ahora
haban sido sus zapatos crujiendo a travs de la hierba seca.
"S, por supuesto", dijo.
John se las arregl para conseguir el coche dio la vuelta en
el espacio restringido, y Charlie se instal frente a la ventana, con
los ojos medio cerrados ya. Observ los rboles pasan volando
fuera de su ventana, y sinti que empezaba a dormitar. El objeto de
metal en el bolsillo estaba cavando en su pierna, manteniendo
despierta, y se vuelve a colocar, pensando en sueos de la primera
vez que vio una de las cosas.
Estaba sentada con Sammy en el restaurante, antes de ser
abierto por el da; que estaban bajo una ventana, en un haz de
polvo de la luz, jugando algn juego inventado ya no poda
recordar, y su padre se acerc sonriendo: l tena algo para
mostrarlos.
l levant el trozo de metal retorcido, y les mostr cmo
se abri, y luego deje que se regrese bruscamente en la mano.
Ambos gritaron de sorprendido, y luego comenz a rerse y
aplaudiendo.
Su padre lo hizo de nuevo. "Yo podra romper la nariz!"
Dijo, y de nuevo se ech a rer, pero rpidamente su rostro se puso
serio.
"Lo digo en serio", dijo. "Este es un bloqueo de
primavera, y quiero que usted sepa cmo funciona porque es muy
peligroso, y yo no quiero volver que tocar estos. Es por esto que
nunca ponemos nuestras manos en los disfraces de animales; que
es muy fcil de activar estos si no sabes lo que ests haciendo, y
usted podra lastimarse. Es como tocar la estufa-do alguna vez
tocamos la estufa?
Ellos movieron la cabeza con una solemnidad ms all de
sus aos.
"Bien. Porque quiero que ambos crezcan con todas sus
narices! "Grit, y l los barri, una en cada brazo, girando
alrededor de ellos mientras rean. De pronto hubo un fuerte
chasquido.
Charlie sac de sueo.
"Qu fue eso?"
"Qu fue qu?", Dijo John. El coche estaba apagado.
Charlie mir a su alrededor; estaban de vuelta en el motel.
Charlie se tom un momento para reorientar a s misma y
luego le dio una sonrisa renuente. "Gracias por la conduccin".
"Qu estabas soando?", Dijo John. "Parecas feliz."
Charlie neg con la cabeza.
"No me acuerdo".
 Capitulo Seis

El otro coche se haba ido de la suerte, y cuando entraron en la

habitacin, haba una nota en la almohada de Charlie, escrito
en grande, caligrafa descabellado de Marla.
Nos reuniremos para la cena a las 6:30, y luego ir a ya
sabes dnde! Ella haba escrito. Nos vemos dos pronto; no te
olvides de que el resto de nosotros! XOXO Marla Ella haba
dibujado una cara sonriente y un corazn debajo de su nombre.
Charlie sonri para s misma, doblando la nota y deslizarse en
el bolsillo sin mostrarla a Juan.

"Qu dice?", Se pregunt.

"Tenemos que cumplir con ellos en el in- diner" Mir
el reloj. "Una hora". Juan asinti. l todava estaba de pie en la
puerta, esperando algo. "Qu?", Dijo Charlie.
"Tengo que ir a cambio", dijo, sealando la ropa
arrugada que llevaba puesto. "Puedo tomar su coche?" l
levant las llaves y les son.

"Oh, s, por supuesto. Acabo de volver para m ", dijo

Charlie con una sonrisa.

l sonri. "Por supuesto", aadi con un guio.

Cuando la puerta se cerr detrs de l, Charlie dej
escapar un suspiro. Al fin solo. Ella no estaba acostumbrado a
tanta compaa; ella y la ta Jen se movi en sus propias
rbitas, cumpliendo de buena gana de vez en cuando a lo largo
del da, pero con el supuesto de que Charlie poda cuidar de
sus propias necesidades, o podra hablar si ella no poda.
Charlie nunca se habl. Ella poda alimentarse por s misma,
llegar a la escuela y de regreso, y mantener sus altas
calificaciones y amistades casuales. Qu podra ta Jen hacer
sobre las pesadillas? Acerca de preguntas que ella no quera las
respuestas a? Qu podra ta Jen le dicen que no era an ms
horrible de lo que ya saba? Y as, no estaba acostumbrada a la
presencia sostenida de otras personas, y fue un poco agotador.
Se duch rpidamente y se puso ropa nueva,
pantalones vaqueros y una camiseta negro, luego se recost en
la cama, mirando al techo. Tena una vaga sensacin de que su
mente debe estar corriendo por la excitacin, o el horror en sus
descubrimientos, pasando una y otra vez los recuerdos que ella
haba despertado, en busca de algo nuevo. En cambio, se senta
en blanco. Ella quera estar solo, para empujar los recuerdos a
la parte posterior de su mente, donde pertenecan.
Despus de lo que parecieron slo unos pocos
minutos, alguien llam a la puerta, y Charlie se sent, mirando
el reloj. Ms tiempo haba pasado de lo que ella se dio cuenta:
era hora de irse. Dej Juan en.

"Tengo que poner en mis zapatos", dijo. Ella lo mir

mientras se anud los cordones. Haba cambiado, esta vez en
los pantalones vaqueros y una camiseta, un contraste con la
ropa formales que se haba acostumbrado a. Tena el pelo an
hmedo, y haba algo fresco y brillante a su alrededor. Ella
sonri un poco.
"Qu?" Dijo que cuando se dio cuenta.

"Nada", dijo, "Usted todava se ven sucias." Ella

brome mientras empujaba ms all de l. Se pusieron en el
coche. Esta vez, ella conduca, y cuando llegaron a la cena,
Charlie apag el motor y vacil, sin moverse para dejar el
coche.

"John", dijo. "No quiero decirle a nadie sobre

Fredbear de."

"Pero-" se detuvo. "S," dijo. "Creo que nos olvidamos

de esto es su vida, y no slo una aventura. Est bien; Puedo
guardar un secreto ".
"Es toda la vida", dijo. "Todos estbamos all.
Podemos decirles despus; Slo quiero ordenar algo de l por
m mismo en este momento ".
 "Lo tienes," dijo, y l pareca un poco contento.
Charlie saba por qu, era un secreto entre ellos, algo que ella
confi slo a l.
Cuando entraban en el interior, todo el mundo ya
estaba a mitad de la cena. Charlie se dio cuenta con una
punzada aguda que no haba comido en todo el da, y se
encontr de repente a s misma hambre. La camarera los vio
cuando se sentaron, y se acerc de inmediato. Hablaron de
forma intermitente: Lamar, Jason y Marla haban ido a ver una
pelcula, y Carlton y Jessica haban jugado videojuegos en su
casa. Sin embargo, su conversacin era superficial, slo llenar
el tiempo mientras coman. Charlie apenas escuchado, y tena
la sensacin de que incluso aquellos que estaban hablando
fueron prestando poca atencin a sus propias palabras. Haba
una energa agitada entre el grupo; todos estaban a la espera, su
mente ya se centran en Freddy.
"Qu pasa con ustedes dos?", Pregunt Jessica,
mirando a Charlie y John.
"S, qu pasa con ustedes dos?" Marla hizo eco con
un brillo en sus ojos.
"Nos fuimos a dar una vuelta", dijo John rpidamente.
"Se perdi por un tiempo."
 "Apuesto a que has hecho," Carlton murmur en su
hamburguesa, sonriendo con picarda a pesar de que tena la
boca llena.

Despus de la cena, el grupo se apresur por el centro

comercial y hacia el restaurante, silencioso y cauteloso. Al
pasar por el atrio, sus zapatos hacen sonidos suaves solamente
en el suelo de baldosas, y nadie habl. Charlie haba dejado la
linterna grande en el coche. Saban que su manera lo
suficientemente bien como hasta ahora, y el guardia casi los
haban visto la noche anterior; no haba ninguna razn para
arriesgar llamar la atencin extra. Llegaron al final del pasillo,
y Lamar, al frente del grupo, se detuvieron en seco. Charlie
tropez con Marla antes de darse cuenta de lo que pasaba, y
ella murmur una disculpa, luego se congel. El guardia de la
noche estaba bloqueando el callejn detrs de Freddy, con los
brazos cruzados sobre el pecho. No tena la linterna, y as
haba sido invisible, oculto en la oscuridad hasta que estaban
casi encima de l.

"Tuve la sensacin de que no te deja solo", dijo con

una sonrisa desigual extrao.

Marla susurr algo desagradable en voz baja.

 "Yo podra haber arrestado por entrar sin
autorizacin", dijo. "Te vi anoche, pero no pude ver donde
tienes que; Supongo que ahora s ", aadi con una sonrisa.
Haba algo casi de inmediato fuera de la puesta en el hombre.
Era alto y un poco demasiado delgada para su uniforme, que
embols en los hombros y la cintura, como si alguna vez haba
sido un hombre ms robusto, pero perdi su forma de alguna
manera a la enfermedad o la tragedia; su tarjeta de
identificacin, la lectura de "Dave" colgaba torcida en su
pecho. Tena la piel cetrina y ojos socavados por lneas
gruesas, aadiendo a la impresin de los problemas de salud de
larga data. "Qu estabas haciendo todos de vuelta aqu, de
todos modos?" Exigi. "Ustedes nios fiesta? Drogas? Podra
haberte arrestado en este momento, ya sabes. "Charlie y John
se miraron el uno al otro.

"Lo sentimos", dijo Lamar rpidamente. "Iremos. No

tenemos ninguna droga. "" Quin lo dice? Que dice "El
guardia tena una expresin extraa y su eran duras y rpido?;
pareca no estar respondiendo a lo que estaban diciendo.
Pareca enojado, pero su boca mantena arqueando hacia las
esquinas, como si estuviera tratando de no sonrer.

"Qu hacemos?" Susurr Jessica.

 "Probablemente, la mayora de la accin que ha tenido
aqu", dijo Carlton con un dejo de desdn, y Charlie record de
repente que el padre de Carlton era polica. Ella lo recordaba
en su uniforme, la inclinacin hacia abajo sus gafas de sol
oscuras en ellos con un mockglare, luego sonre, revelando la
broma. El guardia, sin embargo, pareca que lo deca en serio.
"Vamos a ir", dijo Lamar nuevo. "Lo lamento."

Charlie mir al hombre, considerando l; el uniforme

mal ajustadas, sus caractersticas, con picos casi agotados a
futuro. Realmente podra echarlos fuera de la propiedad o
incluso haberlos arrestado por allanamiento, pero an as, no
poda realmente le temen. Su insuficiencia brillaba a travs de
l como un tipo de carisma negativo. l siempre se empuj a la
parte posterior de una multitud; siempre grit en un
argumento; siempre recogido pasado, olvidado, ignorado en
favor de los que eran simplemente ms vital, que se adjunta
con ms fuerza a la vida. Charlie frunci el ceo ante s misma.
Era un tren de pensamiento inusual para ella- ella no suele
asumir que poda leer las vidas de los extraos a travs de las
lneas en sus rostros. Pero le dio una idea.
"Por qu no vienes con nosotros?" Ella dijo. "Slo
queremos explorar un poco ms, entonces nos iremos. Usted
conoce bien a mejor que cualquiera de nosotros ", aadi, con
la esperanza de que algunos de los halagos le pegue.

"Y entonces nunca volveremos de nuevo", dijo

Carlton. El guardia no descart de inmediato la idea, y los
dems rpidamente intervino con sus propias garantas. El
guardia mir uno por uno, fijando su mirada en cada uno de
ellos. Cuando mir a Charlie mir hacia otro lado, porque no
quera mirarlo a los ojos, como si ella estara dando algo lejos
si dejaba que le daba un aspecto demasiado profundamente.
Una vez que los haba inspeccionado a su satisfaccin, l
asinti con la cabeza.
"Claro", dijo. ". Slo porque yo siempre he querido
dar un paseo por all yo" l seal con el pulgar detrs de l, y,
cogiendo la sorpresa de que debe de haber demostrado en sus
rostros, ha aadido: "No soy un idiota, no tengo estado
trabajando aqu durante aos, se fue este edificio por dentro y
por fuera cada noche. Crees que no s lo que es volver all
"Charlie sinti que se ruborizaba?; que haba asumido de
alguna manera su descubrimiento fue nico. El guardia mir a
su tarjeta de identificacin de repente, y luego seal a la
misma. "Dave Nombre", dijo. "Soy Jason", dijo Jason, y, un
poco de cautela, los dems recitan sus propios nombres a su
vez. Se quedaron all, mirando el uno al otro con torpeza por
un momento, nadie que quiera ser el primero en mover,
entonces Jessica se encogi de hombros.
"Vamos", dijo. Se acerc rpidamente a los andamios
que ocultaba el callejn a Freddy y retir el plstico, revelando
la ruptura en la pared, y todos se presentaron a travs,
apretando ms all de las cajas apiladas. David se qued atrs
cortsmente, dejando que todos ellos van primero. Hizo un
gesto a Charlie para seguir adelante.

Yo no te quiero a mis espaldas, pens Charlie. Ella

mir a Jessica, que no se mova bien.

"Por favor, seguir adelante", dijo Charlie con un borde

en su voz, y Dave agach la cabeza con timidez y se fue.
Charlie lo sigui y Jessica meti el plstico con cuidado donde
estaba, ocultando su paso, aunque no haba nadie para
atraparlos. Como se abran camino por el callejn hmedo,
Charlie toc sus dedos en la pared de ladrillo, arrastrando su
mano a lo largo de ella como si para guiarla. Las linternas
parecan un poco ms tenue, ahora, aunque saba que slo
poda ser su imaginacin.
Condujeron al guardia para que la pesada estante de
madera, que ocultaba la entrada, y Lamar,
John y Jessica lo arrastraron fuera del camino, dejando al
descubierto la puerta. Charlie espera que su nuevo compaero
que se impresion, pero l se limit a asentir, como si hubiera
sospechado esto todo el tiempo.

Uno por uno, que entr en la sala del restaurante, y de

nuevo Charlie rezagada detrs del grupo. Capt Carlton por el
brazo mientras l la pas.

"Carlton", susurr. "Alguna vez has visto a este

hombre?"

Carlton neg con la cabeza. "No es que una ciudad

pequea; No s que todo el mundo. "Charlie asinti con aire
ausente, con los ojos an en el recin llegado mientras se
abran camino por el largo pasillo en el comedor principal de
Freddy. Ella haba invitado a la guardia porque pareca que la
nica manera de volver a entrar, pero ahora estaba empezando
a arrepentir. Dejando a un extrao en Freddy era como dejarlo
en su casa, al igual que renunciar a algo.

"Qu pas con el restaurante?", Dijo Lamar, su tono

cuidadosamente incluso, forzando una amabilidad que no
poda haber sentido. "Por qu es abandonados? Y por qu se
abandona el centro comercial, de todos modos? "Su voz
sonaba delgada en el estrecho pasillo, un poco apagada. "Usted
no sabe?", Dijo Dave. "Esta ciudad necesita dinero, empleos,
ingresos, cosas por el estilo, y una cosa tenemos un montn de
espacio. As que decidieron construir un gran centro comercial,
tratar de atraer a las empresas, tal vez incluso los turistas. Ellos
construyen alrededor de donde fue Freddy Fazbear de, pero
cuando lleg a ella, nadie sera arrendar el restaurante, ya
sabes, por lo que pas. As que alguien tuvo la brillante idea de
sellar todo el lugar arriba, intacta; alguien que tena un apego
sentimental a ella, tal vez. No creo que incluso trataron de
despejar hacia fuera. Pero no fue suficiente. Algo en ese lugar
se desbord en el resto del edificio, tal vez la derecha abajo en
el suelo. Nadie quera llevar su negocio aqu. A veces, los
dueos de negocios, franquicias de fuera de la ciudad venan a
ver el lugar, pero nunca firm los papeles. Dijo que no se
senta bien. Creo que tiene un aura, una energa mstica, tal
vez, si usted cree en ese tipo de cosas. "David movi sus dedos
en el aire como si un hechizo.
"Yo no creo en ese tipo de cosas", dijo Lamar poco,
pero el guardia no pareci notar su tono.
"A cada uno lo suyo", dijo. "Todo lo que s es que
nadie quera sus tiendas aqu, y abandon la construccin antes
de que el edificio fue an terminado. Ahora nadie viene hasta
aqu, excepto los nios que quieren joder. Y a m ", aadi con
lo que sonaba como el orgullo. l debe haber sentido posesivo,
Charlie pens, el nico que alguna vez vino aqu, por aos y
aos. Se debe haber sentido como si le perteneciera, este
extrao edificio a medio terminar. Para l, deben ser los
invasores.
Llegaron al final del pasillo, y el espacio abierto
delante de ellos. Jessica corri delante de la sala de control
debajo del escenario, su linterna flotando alegremente delante
de ella. Ella desapareci por un momento, y luego golpe el
interruptor de la luz, y de pronto la habitacin era clido y
luminoso. Charlie se detuvo, parpadeando a la luz repentina.
David pas junto a ella, y mientras lo haca algo le llam la
atencin: haba una cicatriz en su cuello, curvado y feo, casi
una media luna perfecta. El tejido se anud y blanco y el corte
que hizo que debe haber sido uno de profundidad. Slo unos
pocos pies de distancia, Dave convirti en un crculo, teniendo
en el restaurante, impresionado, y mientras lo haca, Charlie
vio que la cicatriz tena un gemelo; la misma media luna, en el
mismo lugar en el otro lado de su cuello. Se estremeci un
poco.
Las marcas eran demasiado limpio, demasiado perfecta
posicin: casi pareca deliberada.

El grupo se desplegaron. Carlton, por alguna razn, se

dirigi a la cocina, y

Jason se alej hacia la arcada de nuevo.

"Ten cuidado!" Marla llam despus de l, pero ella

ya estaba siguiendo Lamar a la sala de control para unirse a
Jessica. Charlie se qued atrs, y John se qued con ella. Haba
algo diferente en el aire, pens Charlie. Se senta ms delgada,
como si tuviera que respirar profundo para obtener suficiente
oxgeno. Es slo un chico, se dijo, pero eso era el problema.
Haban trado de fuera con ellos, y ahora el restaurante senta
menos seguro, ya no se esconde. Freddy haba sido violada.
Los animatrons haban empezado a moverse, en sus rgidos,
movimientos individuales. Charlie mir a David, pero l no
pareca sorprendido. Ha estado aqu antes, pens. Entonces:
por supuesto que ha estado aqu antes. Todo el pueblo sola
venir aqu, en aquel entonces.
John le indic en adelante, y de mala gana se fue con
l a la sala de control,
David marcado a lo largo detrs de ellos como un perro
callejero.
 En el stand, Jessica estaba encorvado, botones de
presin, y Lamar estaba estudiando la tarjeta de control,
tratando de darle sentido. David mir fijamente por encima del
hombro, observando. l asenta levemente a s mismo,
envuelto en algunos clculos privados, y cuando Jessica dio un
paso atrs y se estir, se aclar la garganta. "Um," dijo.
"Puedo probar?" l se irgui un poco, extendiendo su brazo
gentilmente.
Jessica y Lamar se miraron, luego se encogi de
hombros.

"Por qu no?", Dijo Jessica. Se barajan alrededor

para que pudiera llegar a la junta, y mir hacia abajo en l
durante un buen rato sin moverse, y luego toc una corta serie
de botones. Un murmullo se elev de los altavoces, un largo
tono bajo, que no vacil. "Whoa," dijo Jessica, y seal a los
monitores. Charlie vio movimiento en la pantalla, y se retir de
la sala de control en busca de s misma. En el escenario, los
animales estaban bailando. Crudamente, con torpeza, sin la
gracia o la complejidad Charlie recordaba, pero que se movan
en las secuencias, no slo un movimiento a la vez.
Charlie volvi a la sala de control, pero no fue ms
all de la puerta.
 "Cmo hiciste eso?" Ella rompi, sin importarle si
era grosero. David levant las manos en el aire.

"Suerte del principiante", dijo. "Slo presione alguno

de los botones."

"Bien," dijo Charlie. Se frot las sienes. "Puede

alguien por favor gire los altavoces fuera?"

Lamar se lanz hacia delante y encendi un

interruptor, y el sonido muri. A pesar del silencio, Charlie
sinti como si todava poda orlo, gimiendo de distancia
dentro de su cabeza. Cerr los ojos por un momento, y cuando
los abri Jessica y Lamar haba vuelto a trabajar los controles,
pero no haba una advertencia a sus movimientos, y mir a los
otros cada pocos segundos, como buscando consuelo. Charlie
mir a John. Tena los brazos cruzados sobre el pecho, y sus
ojos estaban fijos en la parte posterior de la cabeza de Dave.

En la sala de juegos, Carlton presion algunos botones

al azar en una consola de juegos, sabiendo que no pasara nada,
entonces se dio la vuelta, al verse objeto de una de once aos
de edad, mirada resentida.
"Lo que dijo.
 "Yo no soy un beb", dijo Jason. "Usted no tiene que
ver conmigo."

"Qu? Jason, yo no estoy mirando, Slo estoy

pasando el rato con usted. Yo no soy

Marla. Ir meter la lengua en una toma elctrica para lo que me

importa. "l movi las cejas cmicamente, y Jason se ri.

"Est bien, entonces, tal vez lo har.", Dijo. Ech un

vistazo a los zcalos de un socket, considerando brevemente
llamar risco de Carlton, pero cuando mir hacia atrs, Carlton
ya se haba alejado. Jason se mordi el labio y se balance
sobre sus talones, sintindose tonto. Despus de un momento,
volvi a los dibujos en la pared. Haba demasiados dibujos
para examinar cada uno de ellos, a su vez, pero Jason
sospechan que l no necesitara. Como tenan la noche
anterior, los dibujos que vienen con l. Queran que se
encuentran. Todo Jason tena que hacer era mirar.

Los dibujos en la galera renunciaron a nada: eran slo

el arte sucio de los nios, se desvanecieron con la edad, y por
lo que regresaron a la sala de comedor, todava abrazando las
paredes y el escaneo de ellos, a la caza de algo que era ms de
crayn.
 "Qu ests haciendo, Jason?" Lamar fue
repentinamente detrs de l. Jason se dio vuelta y lo mir por
un momento, teniendo en cuenta. Le gustaba Lamar, aunque su
amistad podra rastrearse con facilidad a su inters por Marla.
Lamar se haba inclinado por lo que su cabeza estaba casi al
nivel de Jason, y Jason se inclin hacia l y le susurr:
"Los dibujos estn moviendo."

Lamar retrocedi, y por un momento una expresin de

verdadera alarma cruz su rostro, pero fue fugaz. Jason se
mordi el labio, esperando, y Lamar le sonri, luego se acerc
a darle una palmadita en la cabeza.

"Ok, Jason. Le daremos la ayuda que necesita. "l

dijo de todo corazn, y Jason se ri y golpe la mano de Lamar
distancia.

"Cllate, en serio," dijo Jason con un dejo de timidez,

y Lamar le acarici la cabeza de nuevo y se march. Tan
pronto como el Lamar estaba a pocos pies de distancia, Jason
puso los ojos. Qu crees que soy, tu mascota? Dio su pelo una
pelea violenta, como si pudiera soltarse lo Lamar haba hecho
con l, y luego volvi a la pared, para concentrarse.
Haba hecho su camino todo el camino a lo largo de
una pared, y fue doblando la esquina, cuando sucedi: un
parpadeo, simplemente por el rabillo del ojo, casi un brillante.
l se detuvo. Cul era? Ech un vistazo a los dibujos de
nuevo, subiendo y bajando por la pared con cuidado, por el
lugar que crea haber visto el movimiento, pero no haba nada.
Empez otra vez, detenindose para mirar cada garabatos
crayn, y luego volvi a suceder. l aprovechado esta vez, su
ojo para encontrar el dibujo as como el resplandor del
movimiento se detuvo, y al igual que lo hizo, vio a otro, tan
breve que habra ignorado, slo un truco de la luz, si no
hubiera estado observando para ello. Fue por encima de la
primera, y tal vez dos pies a la izquierda; sus ojos se movan
adelante y atrs, tratando de ver ambos a la vez. De repente,
hubo un tercer movimiento en un sorteo entre los dos, ste ms
notable. Esta vez casi, casi vio el cambio de dibujo antes de
que an estaba de nuevo. Sentado sobre los talones, Jason mir
a los tres planos, cada uno a su vez. El crayn era negro, y
todos ellos pareca que haba sido dibujado por el mismo nio,
todos con dos figuras en primer plano: un nio y un conejo.

Jason mir alrededor de la habitacin. Su hermana y

los otros todava parecan estar contratado por el escenario;
Lamar haba vuelto a unirse a ellos. Jason sac el dibujo que
haba encontrado la noche antes de su bolsillo. l lo alis,
presionando a la superficie del suelo, y luego, lentamente, se
quit la cinta linty a toda mquina y se meti el papel en la
pared justo en el nivel de los ojos. Se qued mirando la pared,
esperando.

No pas nada.
Jason frunci el ceo. Haba estado tan seguro de
stos le decan algo, pero eran slo dibujos; el nio y el conejo
de pie en el centro del papel, en una muy juntos, en otro muy
separados. Pero no haba nada que pudiera llamarse una
historia. Oh bien. Empez a mirar por encima a los otros de
nuevo, y la ms alta se empez a mover.

Esta vez vio el cambio: las lneas de crayn retorci y

se desliz en la pgina, se mueve por su propia voluntad,
demasiado rpido como para seguir. Cuando la primera dej de
moverse, otro comenz, siguieron uno tras otro hasta el ltimo,
el que acababa de poner de nuevo, se termin. Jason miraba,
los ojos muy abiertos, su latido del corazn, pero por el
momento se dio cuenta de lo que estaba pasando, todo haba
terminado. Las cifras se fijaron en su lugar, y ahora se lo
dijeron una historia. En el primero, un nio estaba sentado
solo. En el segundo, Bonnie apareci detrs del nio. En la
siguiente, Bonnie haba arrebatado al nio, levantndola del
suelo.

En el pasado, el nio estaba gritando.

Sus ojos muy abiertos y con el corazn acelerado,
Jason dio un paso atrs. Estaba paralizado: de repente su
cuerpo se senta pesado, demasiado pesado para funcionar. Un
sonido surgi, como el viento susurrante las pginas en la
pared, a pesar de que colgaban inmviles ante l. El sonido se
precipit y creci, cada vez ms fuerte hasta que el viento dio
paso a gritos. Jason golpe las manos sobre las orejas como
pginas comenzaron a caer de las paredes, aterrizando con
choques fuertes, como si estuvieran hechos de algo mucho ms
pesado que el papel. Mientras observaba, las pginas cados se
volvieron de un rojo oscuro, empapando a travs de color, ya
que tocaron el suelo. Jason volvi a correr, pero su camino fue
bloqueado como pginas cayeron del techo en un torrente. Uno
aterriz en su hombro, otro en la espalda y luego otro, y se
aferr a l, envolviendo a su alrededor como si lo iban a
asfixiar. Jason sinti que sus piernas hebilla bajo el peso,
cayendo finalmente a una rodilla.
A medida que se prepar bajo la tormenta de papel, la
habitacin comenz a temblar violentamente. Jason apret los
dientes, atrapada-y de repente todo haba terminado. Los
papeles de rojo empapado haban desaparecido, no haba nada
en la espalda, y Marla le tena por el hombro y lo miraba
fijamente, con los ojos abiertos.

"Jason, qu demonios te pasa?"

Jason se puso en pie, sacudindose como si estuviera
cubierto de insectos invisibles.
"Las fotos fueron cayendo sobre m," Lo dijo con
urgencia, an presa del pnico, pero al mirar hacia atrs en la
pared, se dio cuenta de que la habitacin estaba en silencio y
quieto. Una sola imagen haba cado de su lugar. Marla lo
mir, luego de vuelta a su hermano, y neg con la cabeza. Ella
se inclin y susurr al odo:
"Me avergenzas." Ella solt su agarre despus de un
momento, su rostro casi en blanco, y se alej. Jason tropez
mientras se puso de pie, pero sigui tan rpido como pudo, con
los ojos fijos en las paredes a su paso.
En la sala de control, Dave tena las manos en los
botones, los dedos vagando suavemente sobre ellos sin
presionar nada. El movimiento se vea descuidado, instintiva,
como un hbito. Charlie se acerc a John, susurrando:
 "Ha estado aqu antes", dijo. "Mira la forma en que
toca los controles."

"Tal vez es slo bueno con las computadoras", John

ofreci, no sonando muy convencido. "Puedes hacer bailar
otra vez?", Pregunt Jessica. David apenas pareci reconocer
la pregunta. Su boca estaba ligeramente abierta, y l pareca
estar mirando algo que ninguno de ellos poda ver. En las luces
brillantes, todos podan ver que su uniforme estaba sucio y roto
en algunos lugares, la cara afeitada mal y sus ojos un poco
fuera de foco. Mir menos como un guardia de un vagabundo,
y l los mir a todos como si hubiera vagado en aos atrs, y
que eran los recin llegados. Le tom un momento para
registrar la pregunta.
"Claro, vamos a ver qu podemos hacer", dijo. l le
sonri, con la boca torcida.
Sus ojos eran un poco demasiado concentrado en su rostro,
sosteniendo su mirada un poco demasiado tiempo.

Jessica trag, presa de una repugnancia instintiva, pero ella

sonri cortsmente. "Muy bien," dijo Dave. "He estado aqu un
par de veces antes, creo que puedo hacer algo de magia."
Charlie y John intercambian miradas.
 "Has estado aqu antes?", Dijo John en una, incluso el
tono cuidadoso, pero Dave no le hizo caso, o no lo oy.

Hubo un teclado para el extremo izquierdo de la

tarjeta de control que nadie haba tocado todava, ya que no
parece estar conectado a nada. Ahora, Dave lleg por ella y
comenz a presionar los botones rpidamente, como si lo haba
hecho cientos de veces. Dio Jessica una mirada de
complicidad. "Para las ocasiones especiales, usted puede
solicitar un baile." l le sonri de nuevo con esa intensidad
torcida.

"Genial," dijo Jessica, respirar un suspiro de alivio.

Cualquier cosa con tal de salir de tal proximidad obligado a
este hombre. Mir a Lamar. "Voy a ir a buscar, le llevar de
nuevo?"

"S, claro", dijo, pasando rpidamente hacia adelante

para cubrir la vacante como Jessica y Dave se dirigieron a la
zona de exposicin.

En el escenario, las luces parpadeaban en los patrones,

que acompaa a la msica que nadie

ya jug, y la boca de Bonnie se mova como si en la cancin.

Sus prpados cerrados durante largos parpadea, luego abri de
nuevo con clics fuertes, sus ojos de vidrio se mueven de lado a
lado. Subi Una gran mano azul y cay, rasgueando
exageradamente en la guitarra roja, cuyas cuerdas tiempo que
haba desaparecido.
"Lamar, cunto de esto ests haciendo?", Dijo
Carlton, impresionado.
"No hay mucho!" Lamar llam. "La mayor parte de
ella parece pre-programado."
Bonnie se volvi hacia ellos y Jessica sobresalt como
pareca mirar directamente a los ojos. Pero l se dio la vuelta
con la misma rapidez para hacer frente a las filas de asientos
vacos, levantando la cabeza para cantar.

"Es extrao ver como esto", dijo Jessica, y dio un paso

atrs para tener una mejor vista. El pie de Bonnie toc junto
con ritmo, y su boca se abri y se cerr con la cancin. No
hubo ninguna voz; no haba msica. Slo haba un extrao
zumbido procedente de los altavoces, y una orquesta de
broches de presin mecnicos y chirridos. Bonnie se aceler,
tocando y tocando ms rpido. Sus ojos de repente parecieron
fuera de sincrona, mira a la izquierda, mientras que la cabeza
fue a la derecha, y luego rodar de nuevo en la cabeza.
 David se acerc al escenario con pasos deliberados.
"Amiguito nervioso, no es as." l sonri, aparentemente no
tocado como el conejo se movi ms rpido y ms rpido.
"Hey Lamar, te puede llevar a una categora?" Jessica
llam.
Armas de Bonnie comenz a convulsionar
violentamente, con la boca abierta, pero la tartamudez, sus ojos
estaban lanzando su mirada en direcciones aparentemente al
azar.

"Lamar! Algo est mal "grit Jessica!.

El pie de Bonnie sacudi hacia arriba con un sonido

como un disparo, tirando liberar el tornillo que lo fija al
escenario.

"Lamar" Carlton se subi al escenario y se apresur a

Bonnie, tratando de buscar el conejo para un botn de apagado
mientras se agachaba sus oscilaciones errticas.
"Carlton bajar, idiota!" Jessica corri hacia el
escenario.
Bonnie estaba moviendo demasiado rpido, fuera de
control como si su programa haba golpeado un problema
tcnico.
Ya no estaba siguiendo la secuencia de baile que todos
recordaban tan bien. l comenz a convulsionar y thrash.
Carlton revueltos hacia atrs, tratando de alejarse, pero el
brazo de Bonnie se separ de la guitarra, moviendo y
golpeando Carlton en el pecho, dejndolo fuera del escenario;
aterriz sobre su espalda y se qued abajo, respirando con
dificultad.

"Lamar!" Jessica grit: "Lamar, apagarlo!"

"No s cmo!" l grit.

Jessica se arrodill junto a Carlton, mirando sin poder

hacer nada contra l. Ella toc el hombro con insistencia.

"Carlton, ests bien? Carlton? Mrame!"

Carlton dio una pequea risa que sonaba ms como

una tos, y luego agarr la mano y tir de l para sentarse.

"Est bien", dijo. "Acabo de recibir el viento

eliminado de m." Jessica todava se vea preocupado. "Slo
necesito un minuto", le asegur, las palabras siguen llegando
en pequeos sibilancias. En la sala de control, Lamar botn
presionado despus botn frenticamente, pero en las pantallas
an poda ver Bonnie movindose violentamente y al azar, que
no responde a nada de lo que hizo. Charlie entr corriendo,
empujndolo fuera del camino, pero le tom slo unos
segundos para ver que los botones eran impotentes. Cerr los
ojos con Lamar por un momento. No estamos en control.
pens. Como uno, corrieron desde la sala de control para
ayudar a los dems.

Jessica grit, un sonido agudo corto, y Marla y Juan

corri hacia ella, Charlie y Lamar llegando segundos despus.
Todos los animales se movan ahora, en esa misma forma,
caprichosa, ciclismo a travs de sus movimientos programados
al azar, pero con una desesperada, entraron en pnico aire. Las
luces comenzaron a pulso, parpadeo rpido encendido y
apagado. Las luces del escenario hicieron lo mismo, los
colores que aparecen y desaparecen de manera que todo el
espacio se lav primero en oro brillante, a continuacin, un
verde enfermizo, a continuacin, un magullado y vicioso
prpura. Ellos parpadearon como luces estroboscpicas, y el
efecto era nauseabundo. Los altavoces sonaron breves
estallidos de esttica, corte de entrada y salida como las luces,
y debajo de la esttica era el mismo sonido que haban odo la
noche anterior, el gruido de una voz demasiado baja para ser
humano, indistinta a ser palabras que hablan.
El grupo se reuni con cautela, no es de confiar sus
propios sentidos: las luces lata salvajemente, y Charlie se
acerc a sus amigos, ella no poda estar seguro de lo lejos que
estaban, o lo que era justo en frente de ella. Se acurrucaron en
el centro de la pista, mirando a los animales, ya que sacudieron
y sacudieron como si con su propia agenda. Carlton se puso de
pie, y Jessica lo mir con preocupacin, pero l la despidi.

"Te lo dije, estoy bien", dijo, gritando para hacerse or

por encima del ruido intermitente. Charlie se qued fija en su
lugar, sin poder apartar los ojos de los animales. Estn tratando
de escapar, pens. Era el pensamiento de un nio, y ella trat
de despedirlo, pero se aferr como ella los miraba, apenas
notar el parpadeo intermitente de las luces y el sonido. Las
criaturas animatronic no se vea como si fueran glitching; su
movimiento no pareca mecnica pero histrica, como si
hubiera algo que necesitaban desesperadamente de hacer, pero,
horrible, no poda.

"Dnde est David?", Dijo John repentinamente.

Charlie mir a los ojos con un temor creciente.

Oh, no. Todos miraron alrededor, pero el guardia no estaba a la

vista.

"Tenemos que encontrarlo", dijo Charlie.

"Probablemente se fue ya; a quin le importa? ", dijo
Marla, su voz alta y asustada.
 "No estoy preocupado por l", dijo con gravedad. Se
volvi hacia John. "Vamos", dijo, lo que desencaden hacia el
pasillo a la derecha del escenario. Ech un vistazo al resto del
grupo por encima del hombro, y luego sigui a Charlie a un
ritmo acelerado.

"Debemos encontrar la otra sala de control y ver si

podemos parar todo esto a partir de ah", dijo Jessica
quebradizo, hacindose cargo. "T y Jason va mirada Dave",
dijo

Marla.
"Voy a ir con ellos", dijo Lamar rpidamente.

"Controlar habitacin?", Dijo Carlton, mirando a

Jessica.

"Sala de control", confirm. Todos ellos partieron,

movindose lentamente. Las luces estroboscpicos
distorsionan el espacio delante de ellos, que pareca vomitar
obstculos que no estaban all, oscureciendo los que estaban.
El efecto se desorienta, un laberinto en constante cambio de la
luz y el ruido.
"Ay!" Marla grit, y todo el mundo se par en seco.
 En otro pasillo, Dave estaba moviendo hacia una
meta. Sin los otros all para ver, l se movi rpido, echar a
pique casi de lado y lanzando sus ojos hacia atrs sobre sus
hombros encorvados de vez en cuando para ver que no se
sigui. Haba un gran anillo de claves en el cinturn de su
uniforme, pero slo unas pocas teclas colgaba de ella. Se
seleccion una, abri una puerta, y entr en el despacho del
restaurante. Cerr la puerta rpidamente detrs de l,
amortiguando contra el ruido a pesar de que el grupo nunca lo
oira tan lejos, o una nota que entre sus propios gritos y el
estruendo de los altavoces. Encendi la luz del techo, y era
constante, iluminando la habitacin sin un parpadeo. En la
pared del fondo haba una plana armario alto contra la pared, y
utiliz otra llave en su anillo para abrirlo. David estaba de pie
en la puerta abierta, todava durante un largo rato, respirando
profundamente. Mientras lo haca, su espalda se enderez y el
pecho hueco pareci expandirse, como si lo que vio le prest
una confianza inusual. Una extraa sonrisa, delgado en sus
labios, Dave se acerc con los dedos, saboreando el momento,
y le roz la piel amarilla.
 Jessica y Carlton apresuraron por el pasillo hacia la
segunda sala de control, pero Marla y los dos muchachos se
movan ms lentamente, metiendo la cabeza en las salas de
fiestas, a continuacin, la sala de juegos. Las habitaciones
pareca vaco, pero a la luz en constante cambio, pensaban
Jason, mientras se movan en, sera fcil pasar por alto casi
cualquier cosa.

Despus de revisar la zona, Marla y Lamar se dirigieron a la

habitacin principal.

"Qu? Ests bien?"

Se frot las sienes.

"Vamos", dijo Jessica.

l la ignor.
Todos ellos negaron con la cabeza.

necesitaban ayuda.
 Capitulo Siete

Ellos hicieron su camino de regreso a travs de los pasillos del

centro comercial abandonado, sin molestarse en tener cuidado con
sus pasos, o las vigas de sus luces.
"Tanto por ser astuto", dijo Charlie sombramente, pero
nadie respondi. Por consenso en silencio su ritmo se aceler de
manera constante; en el momento en que llegaron a la zona de
aparcamiento que estaban casi corriendo. Al ver su coche al salir
de la puerta principal, Charlie sinti un alivio casi fsica para verlo,
como si fuera un viejo amigo.
"Alguien debera estar aqu", dijo, haciendo una pausa con
la mano en el pomo de la puerta. "No podemos dejar Carlton."
"No", dijo Marla firmeza. "Nos vamos, ahora." Se miraron
con sorpresa por un momento, de repente, ella estaba hablando con
ellos todo el camino que ella habl con Jason. Hermana sabe
mejor. Lamar y Jason se miraron, pero nadie dijo nada. "Vamos a
la ciudad. Todos nosotros ", aadi, dando a Charlie una mirada de
advertencia," y estamos encontrando ayuda ".
Se apresuraron en los coches. Mientras Charlie se puso al
volante, John se meti en el asiento del pasajero, y ella sonri con
fuerza hacia l. Jessica subi a la parte trasera, un momento
despus, y ella sinti una pequea decepcin; ella haba querido
hablar con l a solas. Estamos corriendo en busca de ayuda, no es
una fecha, se reprendi a s misma, pero que en realidad no haba
sido el punto. Se senta seguro, una piedra de toque en medio de
las cosas extraas que estaban ocurriendo a su alrededor. Ella lo
mir, pero l estaba mirando por la ventana. Sacaron del lote, tras
el auto de Marla rpido que corri en la oscuridad.

Cuando llegaron a la ciudad, Marla tir de su coche a un

lado de la calle principal y se detuvo, y Charlie sigui su ejemplo.
Antes de que el coche se haba completamente detenido, Jessica
salt del asiento trasero y comenz a correr. Marla seguido, a un
paso atrs. Se detuvieron frente a la sala de cine, y slo entonces
Charlie ver que haba un polica en uniforme debajo de la
marquesina, recostndose contra su coche blanco y negro. Sus ojos
se abrieron a la vista de las mujeres jvenes disparaba hacia l, y l
dio un paso involuntario hacia atrs como Marla empez a hablar
sin detenerse para tomar aliento.
"... Por favor, tienes que venir", Marla estaba terminando
como los dems atrapados. El polica pareca un poco
desconcertado. Tena una cara de color rosa brillante, y tena el
pelo tan corto que estaba totalmente cubierta por el sombrero. Era
joven, tal vez a mediados de los aos veinte, Charlie se dio cuenta,
y l los miraba con escepticismo.
"Esto es una emergencia real?", Dijo. "Es posible que no
se den cuenta, pero las bromas que usted puede conseguir en un
verdadero problema."
Jessica puso los ojos y dio un paso hacia adelante,
cerrando la distancia entre ellos.
"No estamos jugando una broma", dijo secamente, y
Charlie record de pronto lo alta que era. "Nuestro amigo est
atrapado en ese centro comercial abandonado, y es su trabajo para
que nos ayude."
"El centro comercial?" l pareca confundido, luego mir
en la direccin que haban llegado desde. "QUE centro comercial?"
Sus ojos se abrieron, y luego frunci el ceo a ellos en tono de
reproche, mirando notablemente como un padre decepcionado pese
a su juventud. "Qu estabas haciendo all arriba, en el primer
lugar?"
Charlie y Marla se miraron, pero Jessica no parpadearon.
"Hacer frente a nosotros ms tarde. l est en peligro, y
usted tiene que ayudarnos, officer- "Ella se inclin y mir a su
tarjeta de identificacin. "Oficial de Dunn. Quieres que me vaya
al departamento de bomberos? "
A pesar de su miedo, Charlie casi se ech a rer. Jessica
dijo como si estuviera en una tienda, amenazando con tomar su
negocio a otra parte. Era tan absurdo que debera haber conseguido
su no ms de una mirada perpleja, pero Dunn alcanz la radio a
toda prisa.
"No," dijo. "Afrrate."
Apret un botn y la radio emite una corta rfaga de
esttica. Charlie sinti un breve escalofro al or el sonido, y como
ella mir a su alrededor, vio a John tensaba, y Jason toman un
pequeo paso ms cerca de Marla. No pareca darse cuenta de sus
reacciones, Dunn ladrado sonidos incomprensibles en ella,
hablando en cdigo polica, y Charlie de repente tuvo un destello
de la memoria, de correr por el patio, susurrando en walkie-talkies
con Marla. Nunca pudieron entenderse entre s sobre los juguetes
baratos que su padre haba encontrado en la papelera de gangas de
droguera, pero no importa; comunicacin real no era el punto.
"Charlie, vamos" Jessica le grit, y Charlie regres a s misma:
todo el mundo se diriga hacia los coches y apilado de vuelta en
Marla sac delante, y el polica la sigui, con Charlie en la
retaguardia..
"Por qu no tiene la sirena?", Dijo Jessica. Su voz era
delgada y frgil, como si sus nicas opciones eran una lengua
afilada, o las lgrimas.
"l no nos creen", dijo John en voz baja.
"l debe tener la sirena", dijo Jessica, y esta vez fue casi
un susurro. Nudillos de Charlie eran blancos en el volante,
mientras miraba de frente a las luces de cola rojas de la polica.
Cuando regresaron al centro comercial, Jessica corri por
delante, lo que oblig al resto de ellos a correr detrs de ella.
Charlie no le importaba; se senta bien para correr, con propsito.
Lamar estaba hablando con el polica mientras corran, gritando
por encima del ruido de sus pies ruido sordo.
"El restaurante es todo tapiadas, pero hay una puerta
abierta a la izquierda", dijo, las palabras rotas por su respiracin
irregular. "Detrs del plstico- se mueve IT- oscura alleyCarlton
huele a pies." Paso del oficial Dunn tartamude brevemente, pero
recobr la calma. Cuando llegaron al callejn que desaceleraron su
ritmo, movindose con ms cautela por el pasillo estrecho hasta
que llegaron a la puerta.
"Aydanos", dijo John, y Dunn se adelant para ayudar
con la plataforma. Llamaron de nuevo demasiado rpido, el
contenido traqueteo y bamboleo. La plataforma lanz hacia atrs, y
herramientas, cables y latas de pintura llenos de clavos se estrell
contra el suelo.
"! Ay" John grit como un martillo rebot en el pie; todos
ellos vieron como las cosas esparcidas, algunas rodando y
desaparecer por el pasillo oscuro.
"Qu!" Jason gimi, y todos ellos levant la vista del
derrame. Estaba apuntando a la puerta.
"Qu es esto?" Marla se qued sin aliento. La puerta
tena cadenas atadas a travs de ella, de arriba abajo, tres enormes
candados que sostiene a todos juntos. Los enlaces que se atornillan
en el marco metlico de la puerta, y ellos estaban cargados de
sueo, demasiado pesado para cortar sin necesidad de herramientas
especiales. Todo estaba oxidada; toda la cosa pareca que haba
estado all durante aos. Charlie se acerc a la puerta y toc una
cadena, como para asegurarse de que era real.
"Esto no estaba aqu", dijo, las palabras suenan inane
mientras hablaba.
"Tenemos que sacarlo!" Jason grit con voz entrecortada,
con las manos tapndose los ojos. "Bonnie va a matarlo, y que es
mi culpa!"
"Qu est hablando?", Dijo el oficial de polica,
mirndolos con renovada suspicacia. "Quin es Bonnie y por qu
ella va a hacerle dao a su amigo?"
"l ser-que es un robot", dijo Charlie rpidamente. "Los
robots de Freddy Fazbear de todava estn all, y todava
funcionan."
"Me acuerdo de ese lugar", dijo Dunn, y su voz se suaviz
por un momento. "Yo sola ir all como un nio." Hizo una pausa,
como si quisiera seguir adelante, algo asentamiento nostlgico en
su rostro por un momento fugaz. l contuvo rpidamente, y se
aclar la garganta.
"l vino a la vida," Jason insisti, ya no hacer el esfuerzo
para ocultar sus lgrimas.
Dunn se agach a su altura, su ablandamiento de tono.
"Cul es tu nombre?", Se pregunt.
"Tenemos que sacarlo", repiti Jason.
"Su nombre es Jason", dijo Marla, y Jason mir.
"Jason", dijo el polica. Puso una mano sobre el hombro
de Jason y se puso en cuclillas para que coincida con su estatura,
mirando a los dems con una sospecha obvia. Cree que le hizo
decir eso, Charlie se dio cuenta. Jason se retorci en las manos de
Dunn, pero el oficial no lo dej ir, mirndolo a los ojos para hacer
la siguiente pregunta: "Jason, te dijeron que decir esto? Qu pasa
aqu?"
Irritado, Jason solt y dio un gran paso hacia atrs.
"Eso es lo que realmente sucedi", dijo con firmeza.
El oficial exhal un largo ventilacin, lento de frustracin,
y luego se puso de pie, derramando su acto amigable para los
nios. "Por lo tanto, los robots tomaron a su amigo," dijo. Yo s lo
que ests tratando de tirar, dijo que su tono.
"Estbamos ah," Charlie dijo rotundamente, manteniendo
su nivel de voz, como diciendo con calma y claridad suficiente
podra convencerlo de que no estaban diciendo mentiras. "Nuestro
amigo no hizo que fuera."
El oficial mir de nuevo a las cadenas.
"Mira", dijo, al parecer la decisin de darles el beneficio
de la duda. "No s cmo ha llegado hasta all en el primer lugar, y
en este momento no quiero saber. Pero la maquinaria all es viejo,
no ha sido tocado en diez aos. Lo ms probable es que es bastante
espeluznante. Heck, no me gustara ir all. As que, aunque no te
puedo culpar por estar asustado, puedo garantizar que esos robots
en que no se mueven por s mismos. Este lugar est muerto ", dijo
con una sonrisa cordial. Jason apret la mandbula, pero no dijo
nada. "Creo que todo tiene que ir a casa," termin, la declaracin
que suena ms como una amenaza que como consejo.
Se miraron el uno al otro.
Despus de un momento de silencio incmodo, Jessica
mir a Charlie. "Estas cadenas no estaban aqu antes. Verdad?
"Ella vacil, y mir a sus amigos para su confirmacin, como si
estuviera empezando a dudar de su propia memoria.
"No," dijo Charlie instante. "Ellos no lo eran. No nos
bamos, y necesitamos su ayuda. "
"Bien", dijo Dunn en breve. "Cul es su nombre?" El
dijo, produciendo un cuaderno aparentemente de la nada.
"Carlton Burke," dijo Jessica, y estaba a punto de escribir
para l, cuando de repente el oficial dej la pluma y cerr los ojos,
sus fosas nasales dilatadas.
El oficial mir a ellos, ya no mirando tan joven. "Yo voy a
darle una oportunidad ms. Dime exactamente lo que sucedi.
"Hablaba despacio, haciendo hincapi en los espacios entre las
palabras. l estaba en el control de nuevo, ya no fuera de su
profundidad, como si de repente comprendi todo.
Ellos trataron de explicar todo a la vez, hablar sobre la
otra. La voz de Jessica era ms fuerte y ms tranquilo, pero incluso
ella no pudo mantener su ansiedad de sangrado a travs. Charlie se
qued atrs, tranquilo. Dime exactamente lo que sucedi. Dnde
se supone que deben empezar? Con la noche? Con la semana? Con
Michael? Con la primera vez que su padre tom una placa de
circuito? Cmo fue que nadie nunca para responder a algo as
como: "dime lo que pas"? El polica estaba asintiendo, y cogi la
radio de nuevo, pero esta vez habl comprensible.
"Norah, llame Burke. Es su hijo. Estoy arriba en el sitio
antiguo centro comercial. "Hubo una explosin de respuesta de la
esttica, y el oficial volvi su atencin de nuevo a ellos. "Vamos",
dijo.
"Vamos a dnde?", Dijo John.
"Fuera de la propiedad", dijo el polica.
 Marla empez a protestar, pero l la interrumpi. "Te
estoy escoltar fuera de la propiedad", dijo. Sac la batuta de su
cinturn y apunt con ella, al igual que una azafata dando
instrucciones.
"Vamos", dijo Lamar. Jason segua mirando
sombramente en el suelo, y Lamar le dio un empujoncito en el
hombro. "Jason, vamos, tenemos que hacer lo que dice ahora, de
acuerdo?"
"Pero Carlton!" Jason dijo en voz alta, y Lamar neg con
la cabeza.
"Lo s. Est bien, lo encontraremos, pero tenemos que ir
ahora. "l gui a Jason hacia la entrada del callejn, y todo el
mundo sigui. El oficial de polica caminaba detrs, siguiendo
Charlie un poco demasiado cerca. Ella aceler, pero as lo hizo, y
se resign a ser la sombra.
Cuando llegaron a la playa de estacionamiento, les dirige
a esperar en el coche y se alej unos pasos, hablando en la radio de
nuevo, demasiado lejos para or.
"Qu est pasando?", Dijo Jason. Estaba empezando a
quejarse; oy el tono de su voz y trat de modular la misma. Yo no
soy un nio pequeo, se record. Nadie respondi, pero Marla
frot la espalda con aire ausente, y l no se alej. Largos minutos
pasaron en silencio. Jessica se sent en el cap del coche, de
espaldas a el resto del grupo. Charlie quera ir con ella, pero ella no
lo hizo. En su angustia, Jessica estaba cerrando, ir tieso y fro y
insolente, y Charlie no crea que ella tena lo necesario, para
romper esa sin descomponerse a s misma.
"Estaba hablando de pap de Carlton?" Pregunt Charlie,
pero nadie tena tiempo para responder.
Faros apareci, y un coche se detuvo en su lado. El
hombre que sali era alto y delgado, y su cabello claro podra
haber sido ya sea rubio o gris.
"El pap de Carlton." Susurr Marla, una respuesta tarda
a la pregunta de Charlie. El hombre sonri mientras se acercaba.
 "El pap de Carlton", confirm. "Aunque ya est todo
crecido ahora, es mejor que me llames Clay." Todos ellos
murmuraron que, medio en seal de saludo, la mitad slo para
probarlo. Jason se cubri la boca con timidez, lamiendo la brecha
invisible en sus molares.
"Pens que nuestros das de travesuras seran detrs de
nosotros, no?", Dijo Clay, con una expresin de buen humor.
Jessica baj del cap del coche de Charlie, con el rostro
dibujado.
"Lo siento mucho, que se est perdiendo", dijo ella con
fuerza. "No s lo que pas, l tena razn con nosotros!"
"Bonnie lo secuestr!" Jason solt. "Vi, el conejo se lo
llev!"
Arcilla empez a sonrer, pero se detuvo cuando vio sus
rostros.
"Oh, hijos, lo siento. No ha estado alrededor por un
tiempo. Me temo Carlton est jugando una broma a usted; Todos
ustedes."
"Qu?", Dijo Lamar.
"Oh, vamos, con ustedes de vuelta en la ciudad; no pudo
resistir ", dijo Clay. "Qu pas, te garantizo, que configurarlo.
Probablemente va a estallar de los arbustos en cualquier momento.
Hubo un silencio, ya que todos esperaban, en contra de la
probabilidad. No pas nada. "Bueno", dijo Clay al fin. "Eso habra
sido demasiado pedir! Vamos, por qu no vienes de nuevo a
nuestro lugar; Te voy a hacer todo un poco de chocolate caliente, y
cuando
Carlton finalmente aparece, se le puede decir que est conectado a
tierra! "
"Est bien", dijo Charlie, sin esperar el consentimiento de
los dems. Quera creer Clay, quera creer que Carlton se
encontraba bien, y se presentaba a rer. Pero casi tan mal, que
quera ir a un lugar donde un adulto estaba a cargo, alguien que
hara que el chocolate caliente y les aseguro que no haba tal cosa
como monstruos. Su padre nunca haba hecho esa afirmacin. Su
padre nunca podra haberle dicho esa mentira.
Nadie se opuso, por lo que se puso en marcha la caravana
de nuevo, arrastrando barro casa.
Todos ellos se acomodaron en sus lugares habituales: Charlie, John
y Jessica en el coche de Charlie, y Marla, Jason y Lamar en Marla
de. En el espejo retrovisor Charlie vio el coche del oficial Dunn,
sigue justo detrs de ellos. Est slo va de esta manera, o est
haciendo seguro de que vamos donde se nos dice? Se pregunt,
pero no importa. No estaban planeando en vuelo.
En la casa de Carlton presentaron a travs de la puerta
principal. Charlie mir hacia atrs en el tiempo para ver el coche
de la polica, conducir por. l nos estaba siguiendo. Mientras
suban las escaleras, John se inclin para susurrarle al odo.
"No me di cuenta de lo rico que eran cuando yo era un
nio!", Dijo, y ella ahog una risa. Era cierto, la casa era enorme.
Fue tres pisos de altura, y se extenda hacia el bosque que lo
rodeaban, tan amplia que Charlie cree que debe haber sido
habitaciones enteras donde lo nico que poda ver por la ventana
eran rboles. Arcilla les mostr a la sala de estar, que pareca bien
utilizado, los muebles no coinciden y las alfombras oscuras y
durables, de esos que se hicieron para tomar las manchas.
"Carlton mam que usted puede llamar a Betty ahora est
dormido", dijo. "La insonorizacin es bastante bueno, simplemente
no gritar o estrellarse alrededor."
Se corearon promesas, y asinti, satisfecho, y
desaparecieron por una puerta. Se dispersaron a s mismos sobre
los muebles, sentado en sofs y sillas. Charlie se sent en la
alfombra entre la silla de Jessica y Lamar. Ella quera que todos
ellos se quedan juntos. John se sent a su lado y le dio una pequea
sonrisa.
"Cmo hemos llegado pranked?", Pregunt Marla.
"Creo que, tal vez. Estoy seguro de que lo que ms podra
explicarlo ", dijo Jessica con indiferencia, mirando fijamente a la
chimenea vaca. "Quiero decir, ninguno de nosotros ni siquiera se
conocen entre s muy bien, en realidad no, tal vez l iba a hacer
algo as." Todos ellos se movi incmodo. Eso era cierto; que
haban estado comportando como si su tiempo separados eran slo
un poco de descanso, como si slo se podan llenar uno al otro en
lo que haban estado haciendo, y entonces sera igual que lo fue.
Como si su grupo nunca se haban separado. Pero diez aos era
demasiado largo para que sea verdad, y en el fondo, todo el mundo
lo saba. Charlie lanz sus ojos a John. Se senta un poco
avergonzado, pero ella no pudo haber expresado por qu.
Arcilla regres con una bandeja de humeantes tazas, y una
bolsa de poco
malvaviscos.
"Aqu ests!" l dijo jovialmente, "chocolate caliente para
todos, incluso a m." l dej la bandeja sobre la mesa y se sent en
un silln verde maltratada que pareca ajustarse a l como un
abrigo, ya acostumbrado a su cuerpo mientras estaba a su forma.
Llegaron hacia adelante y se llevaron las copas; Slo Jason alcanz
los malvaviscos. Arcilla mir alrededor de la cara a cara.
"Mira," dijo. "S que no me crees, pero Carlton hace cosas
como esta, aunque tengo que admitir que este es probablemente el
ms raro. No est bien, haciendo revivir todas esas cosas de
cuando eran nios. "l mir a la taza por un largo momento.
"Necesito tener otra charla con l", dijo en voz baja. "Cranme, mi
hijo tiene un extrao sentido del humor", prosigui. "Sabes para
la escuela secundaria, lo enviamos a un lugar en el pueblo de al
lado; nadie lo conoca. Se las arregl para convencer a sus
compaeros de clase y sus profesores que tena un hermano
gemelo, en la escuela, durante las primeras semanas de clase. No
s cmo diablos lo consigui, pero no lo supe hasta que se cans
del acto y empec a recibir llamadas de la escuela que uno de mis
hijos haba desaparecido ".
Charlie sonri dbilmente, pero ella no estaba convencido.
Esto era diferente.
"Esto es diferente", dijo Marla, como si leyera los
pensamientos de Charlie. "Jason vio desaparecer, estaba
aterrorizado. Es cruel, si se trata de una broma. "Marla sacudi la
cabeza con rabia y se rasc las uas contra la taza de porcelana. "Si
se trata de una broma," Ella repiti en un tono ms suave. Mir a
Charlie, su tormentoso rostro, y Charlie saba que si Carlton de
hecho haba creado todo esto para arriba, Marla nunca hablar con
l de nuevo. La feliz reunin haba terminado.
"S", dijo Clay. "Lo s. Pero l no lo ve de esa manera. "l
tom un sorbo de cacao, la bsqueda de palabras. "Los gemelos,
tenan personalidades totalmente diferentes. Shaun era este chico
extrovertido, alegre. l estaba en el equipo de debate. Jug al
ftbol, por amor de Dios! Carlton nunca haba llegado cerca de un
juego deportivo sin ser forzado. No s cmo se lo guard para
arriba ".
"An as", dijo Marla, pero que sonaba menos
convencidos.
"La peor parte fue," Clay continu, hablando ms para s
mismo ahora que a los adolescentes, "Shaun tena una novia. Ella
realmente le gustaba demasiado; pero l estaba jugando el papel.
Pobre chica haba estado saliendo con un chico que ni siquiera
exista. Creo que se sorprendi al darse cuenta de cmo la gente
malestar eran. l se deja llevar, y simplemente asume todo el
mundo est teniendo tan divertido como l es ".
Charlie mir a John y se encontr con su mirada ansiosa.
Nosotros no conocemos, en realidad no.
"Tal vez l la levant", dijo en voz alta.
"Tal vez", Jessica hizo eco.
"Yo lo vi!", Dijo Jason en voz alta. Antes de que nadie
pudiera responder, l haba asaltado fuera de la habitacin y
desapareci por una puerta. Marla se par automticamente, y se
traslad a seguirlo, pero Clay, levant una mano.
"Que se vaya", dijo. "Se necesita un poco de tiempo para
s mismo. Y quiero hablar con el resto de ustedes. Dej la taza en
la mesa y se inclin hacia delante. "Yo s que estabas bromeando
alrededor, pero yo no quiero orte nios bromean sobre Freddy
Fazbear de. Usted sabe, yo no era el jefe en ese entonces, todava
era un detective, y yo estaba trabajando en esas desapariciones. A
da de hoy, que era lo peor que he tenido que ver. No es algo para
bromear. "Mir a Charlie. Sus ojos grises eran duras, y las lneas
de su rostro estaban inmviles; ya no era la figura paterna amable,
pero el jefe de la polica, mirando como si pudiera ver a travs de
ella. Charlie tuvo un repentino impulso de confesar, pero no tena
nada que confesar.
"Estoy especialmente sorprendido por usted, Charlie," dijo
Clay silencio.
Charlie se sonroj, vergenza levantarse en ella con el
rubor de calor. Quera protestar, para explicar a s misma, por no
decir nada que pudiera suavizar los ojos que parecan orificio en el
crneo. En cambio ella agach la cabeza y murmur una disculpa
indistinto.
Lamar rompi el silencio.
"Sr. Burke-Arcilla-no es que alguna vez descubrir quin lo
hizo? Pens que arrestaron a alguien ".
Arcilla no respondi durante un largo rato. l todava
estaba mirando a Charlie, y se senta como si estuviera tratando de
decirle algo, o leer algo en su cara. "Clay?", Dijo Marla, y l
pareca venir de nuevo a s mismo. Mir alrededor del grupo, su
oscura expresin.
"S," dijo en voz baja. "Hicimos arrestar a alguien. Lo
hice, de hecho, y estoy tan seguro ahora que l era culpable como
yo era entonces. "
"Entonces, qu pas?", Pregunt Lamar. Hubo un
silencio en el grupo, como si algo muy importante estaba a punto
de suceder.
"No haba cuerpos", dijo Clay Burke. "Sabamos que era
l; no haba ninguna duda en mi mente. Pero los nios haban
desaparecido, nunca se encontraron, y sin que sus cuerpos ... "l
dej de hablar, la mirada perdida en la media distancia, como si
apenas conscientes de que estaban all.
"Pero el secuestro", dijo Charlie. "Desaparecieron!" De
repente estaba furioso, horrorizado por la injusticia evidente.
"Cmo puede este hombre estar caminando por ah? Y si lo hace
de nuevo? "Sinti la mano de Marla en su brazo, y ella asinti con
la cabeza, recostndose, tratando de calmarse. Pero la rabia todava
estaba all dentro, hirviendo bajo la superficie de su piel. Arcilla la
miraba con algo como la curiosidad en sus ojos.
"Charlie", dijo, "la justicia castiga a los culpables, pero
tambin debe proteger a los inocentes. Esto significa que a veces el
culpable se salen con cosas terribles, pero es el precio que
pagamos. "Sonaba tumba, sus palabras de peso. Charlie abri la
boca para discutir. Pero esto era mi precio, que quera decir, pero
antes de hablar mir a la cara. Tena la conviccin sombra de un
monje: lo que el padre de Carlton estaba diciendo importaba
mucho a l, y l lo crey completamente. Es la forma de dormir
por la noche, pens con amargura inusual. Se miraron a los ojos
durante un largo rato, y luego Charlie suspir y asinti con la
cabeza, dando el reto. Intelectualmente, ni siquiera estn en
desacuerdo con l. Arcilla sent de repente en su silla.
"Entonces," dijo alegremente. "Creo que es un poco
demasiado tarde para que las nias a conducir de nuevo a ese
motel. Por qu no pasar la noche aqu? Tenemos dos ms
habitaciones. Y usted puede regaar Carlton por su pequea
travesura de la maana ", aadi con una sonrisa.
Lamar y Juan mostraron Charlie, Marla y Jessica hasta los
dormitorios, y Jason resurgieron mientras se dirigan hacia las
escaleras, unindose al grupo como si nunca se hubiera ido.
"Por lo tanto, Jason y yo vamos a tener una", dijo Marla ",
y Jessica, t y Charlie puede tener el otro."
"Quiero quedarme con Lamar", dijo Jason instante, y
Lamar sonri ampliamente antes de que pudiera evitarlo.
"S, est bien", dijo. Ech un vistazo a Marla, sobre la
cabeza de su hermano, y ella se encogi de hombros.
"Tmalo", dijo. "Mantenlo si quieres! Por lo tanto, eso
significa que alguien consigue su cuarto, "continu," o todo lo que
podamos estar juntos. S que todo est bien, pero me siento como
que deberamos estar juntos. "Ella estaba expresando pensamientos
precisos de Charlie desde slo un poco tiempo antes, pero ahora,
Charlie salt.
"Me quedo con la otra habitacin", dijo.
Marla le dirigi una mirada dudosa, e incluso John mir
un poco sorprendido, pero Charlie simplemente mir y no dijo
nada.
Cuando la puerta se cerr tras ella, Charlie suspir con
alivio. Se acerc a la ventana; era como ella se imaginaba, nada a
la vista, pero los rboles. Era como si la casa estuviera
completamente aislada, aunque saba que el camino de acceso, y la
carretera, estaban justo al otro lado. Desde fuera se oa aves
nocturnas, y el susurro de las dems criaturas, ms grandes en la
planta de abajo. De pronto se sinti inquieto, despierto. Mirando
por la ventana, casi quera salir a la calle, a caer en el bosque, y ver
lo que ocultan. Mir su reloj. Era pasada la medianoche; y de mala
gana se quit los zapatos y se tumb en la cama.
Fue, como todo lo dems en la casa de Carlton, bien
llevado, el tipo de mobiliario nica propiedad de personas que han
sido ricos durante generaciones, cuyos ancestros podan pagar las
cosas de tan alta calidad que duran cien aos. Charlie cerr los
ojos, en lo que supuso sera un esfuerzo intil para encontrar
descanso, pero mientras estaba all, escuchando el sonido de las
maderas, y de Jessica y Marla chismes y riendo en la habitacin de
al lado, se senta como si ella fueron hundindose en el colchn. Su
respiracin se profundiz, y ella no tard en dormirse.
Se despert de repente, sobresaltado de su sueo. Ella era
una nia otra vez, y su padre estaba durmiendo en la habitacin de
al lado. Era verano, y las ventanas estaban abiertas; que haba
empezado a llover, y el viento se precipit en la habitacin en
grandes rfagas, soplando sus cortinas del dormitorio en una danza
frentica y marcando el comienzo de una fina niebla. Pero eso no
era por qu ella se despert. Haba algo en el aire, algo
inquebrantable que se apoder de ella: algo estaba muy mal.
Charlie sali de la cama, bajando a s misma con cuidado
en el suelo. Al lado de su cama, Stanley el unicornio de pie,
paciente y desactivado, mirndola con ojos sin vida. Ella le
acarici la nariz, como si le da la comodidad que podra llevarla a
ella tambin. En silencio, ella se col por delante de l y sali al
pasillo, sin saber lo que la impuls. Se arrastr por el pasillo, ms
all de la habitacin de su padre a la escalera, y se agach junto a
la barandilla de madera, como si sus listones abiertos podran
protegerla de cualquier cosa. Ella se aferr a ella como ella hizo su
camino hasta la escalera, dejando que el carril de tomar su peso
mientras evita las tablas que crujan. Uno a uno, y tom las
medidas; se senta como las edades, al igual que aos pueden pasar
antes de llegar a la parte inferior, y cuando lleg ella podra ser una
anciana, toda su vida se sali en el descenso de estas escaleras.
A Charlie ltima llegado al final de la escalera, y ella mir
hacia abajo para ver que haba cambiado: su cuerpo ya no era
pequea, camisn vestidos y descalzos, pero su cuerpo
adolescente, alto y fuerte, y con la ropa puesta. Cuando se
enderez de su cuclillas temerosos se puso de pie ms alto que la
barandilla y mir a su alrededor en su casa de la infancia,
sobresaltado. Este soy yo, pens. S. Esto es ahora.
Algo golpe delante de ella: la puerta principal estaba
abierta y el ruido sordo irregular contra la pared, atrapado por el
viento. La lluvia azotaba en, empapando el suelo y anclar el
perchero que estaba junto a ella, balancendose hacia atrs y
adelante como si no pesara nada. Hojas y ramas pequeas fueron
esparcidas en el suelo, arrancadas de los rboles y barridos, pero
los ojos de Charlie fueron a sus viejos, zapatos familiares, sus
favoritos. Ellos colocan ordenadamente junto a la colchoneta,
charol negro con tirantes, y ella poda ver la lluvia puesta en
comn en el interior, arruinando ellos. Charlie se detuvo por un
momento, paralizada, demasiado lejos para la lluvia para llegar,
pero lo suficientemente cerca de la bruma para mojar lentamente
su rostro. Tendra que ir a la puerta y cerrarla.
En cambio, Charlie retrocedi lentamente, sin apartar los
ojos de la frontera de la tormenta. Dio un paso, luego otro, y su
espalda golpe algo slido. Ella se dio la vuelta, sorprendido, y lo
vio.
Fue la cosa desde el taller de su padre, lo terrible,
espasmos. Se puso de pie por s sola, doblada y retorcida, con una
cara estrecha, de color rojizo canina y un cuerpo casi humano. Su
ropa era trapos, sus articulaciones de metal y las extremidades
rgidas y expuestos, pero Charlie registrado slo sus ojos, los ojos
de plata que destellaban en ella, dentro y fuera, una y otra vez,
parpadeando dentro y fuera de la existencia. Charlie quera correr,
pero sus pies no se movan; poda sentir su pulso en la garganta,
ahogndola, y ella luchaba por respirar. Lo convulsion, y con
movimientos lentos, sacudidas, su mano se levant y extendi la
mano para tocarle la cara. Charlie respir temblando, incapaz de
pato de distancia, y luego se detuvo, la mano slo pulgadas de su
mejilla.
Charlie se prepar, su profunda respiracin y sus ojos se
atornilla con fuerza, pero el toque de metal y tela harapienta en su
piel no vino. Abri los ojos.
La cosa haba ido todava, y la luz de plata en sus ojos fue
atenuado, casi fuera. Charlie se apart de l, mirando con recelo,
pero no se movi, y ella empez a preguntarse si haba cerrado, se
queda sin la corriente finita que se potencia. Sus hombros
encorvados hacia delante, desgraciado, y quedaron debidamente
all de ella como si estuviera perdido. Charlie sinti una repentina
punzada de dolor por esta criatura, ese mismo sentimiento de
soledad parentesco que senta en el taller de su padre hace muchos
aos. Duele? Ella haba pedido. Ella era lo suficientemente mayor
como para saber la respuesta.
De pronto, la cosa dio un vuelco a la vida. Charlie sinti
que su luz ir la cabeza, ya que dio un paso torpe hacia ella, a toda
velocidad su cuerpo hacia adelante como si apenas haba aprendido
a caminar. Su cabeza se volvi frenticamente de un lado a otro y
sus brazos se sacudi de arriba abajo con peligroso abandono.
Algo se rompi: era una lmpara, lo haba derribado una
lmpara de cermica, y el sonido de su ruptura en el piso de
madera sacudi a Charlie de su estupor. Se dio la vuelta y ech a
correr escaleras arriba, luchando tan rpido como sus piernas se
llevarla a la puerta de su padre, demasiado asustada para llamar
incluso para l. Como ella trep por la escalera una pequea parte
de ella se dio cuenta de que eran demasiado grandes, que estaba
casi a gatas, tropezar descalzo sobre el borde de su camisn. Ella
era una nia otra vez, se dio cuenta en un momento de ruptura de
la conciencia, y luego todo termin, y siendo una nia era el nico
que poda recordar.
Lo intent de nuevo a gritar a su padre, pero l ya estaba
all, ella no necesitaba que lo llamara. Estaba de pie en el pasillo, y
ella se agarr a sus colas de la camisa mientras ella se agach
detrs de l. Puso una mano sobre su hombro, sostenindola, y por
primera vez, el tacto de su padre no hizo Charlie sentir que ella
estaba a salvo. Se asoma desde detrs de la espalda, Charlie pudo
ver las orejas de la cosa, entonces su cara, ya que subi las
escaleras en su inquieto, tirando pasos. Su padre estaba en calma,
de verlo, ya que subi la escalera final, y luego el padre de Charlie
agarr la mano y se desenred ella, obligndola suavemente para
dejarlo ir. Se fue al encuentro de la cosa en grandes, incluso los
pasos, pero como l se acerc a ella, Charlie pudo ver que le
temblaban las manos. Toc la cosa, se llev las manos a ambos
lados de su cara durante un largo rato, como si estuviera
acariciando, y sus extremidades se detuvo, la cabeza todava se
mueve suavemente de un lado a otro. Se vea casi desconcertado,
como si tambin se haba despertado a algo extrao y aterrador. El
padre de Charlie hizo algo que no poda ver, y lo dej de moverse;
su cabeza cay, derrotado, y sus brazos cayeron a sus lados.
Charlie retrocedi hacia su habitacin, sintiendo su camino a lo
largo de la pared detrs de ella, sin atreverse a mirar a otro lado de
la cosa hasta que estuvo segura detrs de su puerta.
La habitacin. La ventana.
Sucedi eso? Mir su reloj.

"No en realidad no.

 Charlie se ri.
Qu es lo que la gente piensa acerca de
l?"
Charlie neg con la cabeza.
Por supuesto que s.
Yo supuse.
Ella respir hondo.

Recuerda?"
"Correcto.
 Capitulo Ocho

"Charlie!" Alguien estaba en la puerta, golpeando ruidosamente

suficiente para sacudir las viejas bisagras. Charlie despert
lentamente, con los ojos pegajosa con el sueo, pero esta vez al
menos saba dnde estaba. Ella haba dejado la ventana abierta, y
ahora el aire que entra tenido un fuerte olor fresco: era el olor de
la lluvia viene, cubierto de musgo y rica. Se levant y mir por la
ventana, inhalando profundamente. A diferencia de la mayor parte
del mundo, los bosques fuera pareca casi lo mismo en la maana
como lo haban hecho en la oscuridad. Charlie y Juan haban
vuelto a la cama poco despus de que terminaron de hablar. John
la haba mirado como si no hubiera ms que quera decir, pero ella
haba fingido no darse cuenta. Estaba agradecido con l por estar
ah, por darle lo que necesitaba sin tener que pedir, porque ella
nunca habra pedido.

"Charlie!" Los golpes vino otra vez, y ella cedi.

"Estoy hasta, Marla," ella grit.

"Charlie!" Ahora Jason se una en el juego, golpeando y

haciendo sonar, y Charlie se quej, y se dirigi a la puerta.

"He dicho que estoy arriba," dijo ella, de forma simulada

mirando hacia fuera en ellos.

"Charlie!" Jason grit de nuevo, y esta vez Marla le hizo

callar. l sonri a Charlie y ella se ri y neg con la cabeza.

"Cranme, estoy despierto", dijo. Marla estaba

completamente vestido, con el pelo un poco hmedo de la ducha,
y sus ojos estaban brillantes y alertas. "Siempre eres as?"

Charlie dijo, su malhumor solamente invent media.

"Como que?"
 "Chipper a las seis de la maana", dijo, y puso los ojos en
Jason, quienes la copiaron, feliz de ser incluidos.

Marla sonri. "Son las ocho! Vamos, se ha hablado de

desayuno ".

"Ha habido charla de caf?"

Sigui a Marla y Jason por las escaleras hasta la cocina,

donde encontr a Lamar y John ya sentados alrededor de una
mesa alta, de aspecto moderno de madera. El padre de Carlton
estaba en la cocina, haciendo panqueques.

"Huele como la lluvia", dijo Charlie, y Lamar asinti.

"Hay una tormenta que viene", dijo. "Fue en las noticias

antes, nos dijo." l seal con el pulgar en la arcilla.

"Es un grande!" Clay exclam en respuesta.

"Se supone que tenemos que salir hoy", dijo Jason.

"Vamos a ver", dijo Marla.

"Charlie" Clay llor, no dejar de mirar a su trabajo.

"Uno, dos, o tres?"

"Dos", dijo Charlie. "Gracias. Hay caf? "

"Ayude a ti mismo, las tazas en el armario", dijo Clay,

sealando a una olla llena sobre el mostrador. Charlie se sirvi,
rechazando las ofertas de leche, crema, medio-y-media, azcar, o
azcar falso.

"Gracias", dijo en voz baja, y se acomod junto a Lamar,

reunin de John ojos brevemente. "Acaso Carlton entrar?"

Lamar neg con la cabeza, un imbcil ajustado al lado.

 "l no ha aparecido, sin embargo," dijo Clay.
"Probablemente an no est despierto, donde quiera que est."
Puso un plato lleno delante de Charlie, cav en, sin darse cuenta
de lo hambriento que estaba hasta que ella ya estaba masticando.
Estaba a punto de preguntar dnde era probable que sea Carlton,
cuando Jessica apareci, bostezando, su ropa unrumpled, a
diferencia de Charlie.

"Llegas tarde", dijo Marla, las burlas, y Jessica extendi

elaboradamente.

"No me levanto de la cama hasta que los panqueques

estn listos," dijo ella, y con una sincronizacin impecable arcilla
abofete una sobre un plato, recin salido de la sartn.

"Bueno, estabas justo a tiempo", dijo. De repente, su

expresin cambi, vacilante alguna manera entre la aprensin y
alivio. Charlie se volvi en su asiento. Haba una mujer de pie
detrs de ella, vestida con un traje de falda de color gris, con el
pelo rubio shellacked contra su cabeza como si fuera un juguete
de plstico.

"Somos una casa de gofres ahora?" Ella dijo. Mir

alrededor de la cocina brevemente.

"Pancakes", Jessica corregidos, pero nadie respondi.

"Betty!", Exclam la arcilla. "Te acuerdas de los chicos,

y esto es Charlie, Jessica, y Marla. Y Jason. "Se refiri a cada uno,
a su vez, y la madre de Carlton dio a cada uno de ellos un
movimiento de cabeza, como si estuviera llevar la cuenta de ellos
hacia arriba.

"Clay, tengo que estar en la corte en una hora."

 "Betty es la D. A. para el condado, "Clay continu, como
si no la hubiera odo. "Cojo los ladrones, ella pone ellos de nuevo
en las calles!"

"S, nuestra familia es una operacin de servicio

completo," dijo secamente, mientras se serva caf y
establecindose en la mesa de al lado de Jessica. "Hablando de
eso, dnde est nuestro joven delincuente-a-ser?" Clay vacil.

"Otro de sus bromas", dijo. "l va a estar de vuelta a casa

ms tarde, estoy seguro." Sus ojos se encontraron, y algo pas
privada entre ellos. Betty se separ con una risa que sonaba un
poco forzada.

"Oh, Seor, qu es esta vez?" Hubo un momento de

pausa. A la luz de la maana, la historia sonaba loco, y Charlie no
tena idea de por dnde empezar. Con un claro nervioso de su
garganta, Lamar comenz a explicar.

"Nosotros, uh-subimos al sitio de construccin centro

comercial, para ir a ver lo que quedaba de

Freddy Fazbear de ".

En el nombre, la cabeza de Betty se sacudi, y ella hizo

un gesto rpido.

"Vamos," dijo ella, su voz repentinamente fro y cortante.

Lamar explic, torpemente, y Marla y Jason salt con los

detalles. Despus de unos minutos, la madre de Carlton tena una
versin desordenada de la verdad. Mientras escuchaba, su rostro
se endureci hasta que pareca yeso; ella era una estatua de s
misma. Ella sacudi la cabeza, ya que termin, los pequeos
movimientos rpidos, y Charlie pens que pareca como si ella no
estuviera tratando de negar lo que decan, pero para sacudir el
conocimiento completo de su mente.
 "Tienes que ir a buscarlo, Clay, en este momento," ella
exigi. "Enviar a alguien!

Cmo puedes esperar toda la noche? "

Dej el caf sobre la mesa con ms fuerza de lo que

debera, derramando un poco, luego fue al telfono y empez a
marcar.

"A quin llamas?", Dijo Clay, alarmado.

"La polica", le espet.

"Estoy a la polica!"

"Entonces por qu ests aqu, en vez de encontrar a mi

hijo?"

Arcilla abri y cerr la boca sin poder hacer nada por un

momento antes de encontrar sus cojinetes.

"Betty, es slo otra broma, qu es todo esto? Recuerda

las ranas? "

Dej el telfono en su gancho, y se volvi hacia l, con

los ojos ardiendo. Charlie repente poda verla de pie justo delante
de un jurado, causando la ira de la ley.

"Clay". Su voz era baja y constante, una calma peligrosa.

"Cmo no me despierte? Cmo pudiste no decirme esto? "

"Betty! Estabas dormido, es slo ser Carlton Carlton. Yo

no quera molestarla ".

"Creas que iba a ser menos perturbada cuando me

despert y encontr falta?"
 "Pens que estara de vuelta a estas alturas," Clay
protest.

"Esto es diferente", dijo con firmeza. "Es Freddy".

"No entiendo por Freddy? Yo s lo que pas all, qu

pas con esos nios ", replic. "No entiendo? Por amor de Dios ',
Betty, vi la sangre de Michael, cruz el piso donde fue arrastrado
de- "se detuvo, dndose cuenta demasiado tarde de que estaba
rodeado de los adolescentes. Mir a su alrededor en ellos, cerca de
pnico, pero su esposa no se haba dado cuenta, o, Charlie pens,
ella simplemente no le importaba.

"Bueno, usted no lo ve," Betty rompi. "Recuerdas lo

que le dijiste a Carlton? S duro? S valiente, pequeo soldado?
As que era valiente, era un pequeo soldado para usted. l se hizo
aicos, Clay, que haba perdido a su mejor amigo, tena Michael
arrebat justo en frente de l. Djame decirte algo, Jefe, ese chico
ha pensado Michael todos los das de su vida en los ltimos diez
aos. Yo lo he visto bromas etapa tan elaborados que se merecen
para ser montado como piezas de arte de performance, pero no
hay manera en la tierra que Carlton sera profanar la memoria de
Michael haciendo de Freddy una broma. Llamar a alguien, en este
momento. "

Arcilla pareca un poco sorprendido, pero se recompuso

rpidamente y sali de la habitacin. Charlie oy un portazo cerr
detrs de l. Betty mir a los adolescentes, respirando con
dificultad, como si hubiera estado corriendo.

"Todo va a estar bien", dijo ella con fuerza. "Si l est

atrapado ah, vamos a sacarlo. Qu tienen planeado ustedes nios
para el da? "La pregunta era estpida, como si estuvieran todos
vamos a pasar el rato en el parque, o ir a ver una pelcula mientras
Carlton podra estar en peligro.

"Se supona que bamos a salir hoy", dijo Marla.

 "Obviamente no vamos", dijo Lamar apresuradamente,
pero Betty no parecen estar escuchando a ellos.

"Voy a tener que llamar a trabajar", dijo distradamente, y

se dirigi al telfono para realizar la llamada. Charlie mir a John,
que salt al rescate.

"bamos a ir a la biblioteca", dijo. "Tuvimos algunas

cosas que queramos investigar-investigacin!" Se sonroj
ligeramente cuando lo dijo, y Charlie sabamos por qu. Era
absurdo estar hablando as, acerca de los casos, y las
desapariciones y asesinatos. Pero Marla estaba asintiendo.

"S, todos vamos a ir", dijo, y el corazn de Charlie se

hundi. No haba ninguna razn que pudiera no slo decirles todo
lo que ella quera volver a su antigua casa, slo ella y John. Nadie
estara herido. Pero ese no era el problema, aun compartiendo el
conocimiento senta demasiado a la exposicin. La madre de
Carlton colg el telfono, hecho con su llamada.

"No me gusta esto", anunci a la habitacin en general,

con la voz cuidadosa, controlada casi temblando. "No me gusta
esto!" Charlie y los dems saltaron al unsono, sorprendido por el
repentino estallido. "Y ahora, como siempre, voy a sentarme aqu
por m esperando y rezando para que todo el mundo va a estar
bien."

Charlie mir a Marla, quien se encogi de hombros,

impotente. Lamar se aclar la garganta con nerviosismo. "Creo
que vamos a quedarse por un da ms", dijo. Hubo una pausa, y
luego Marla y Jessica salt para ayudar.

"Si el trfico es una locura que hay", dijo Jessica, agudo y

forzada.

"S, y tambin a causa de la tormenta, y no es que vamos

a pasarlo bien sabiendo que se est perdiendo", dijo Marla.
 "Supongo que tienes que quedar con nosotros." Jessica
dirigi una sonrisa ansiosa a la madre de Carlton, que no pareca
para registrarlo.

"Vamos", dijo John, antes que nadie poda hablar, y l y

Charlie se apresur a salir de la casa y se meti en el coche.

Charlie dej escapar un suspiro de alivio al arrancar el

motor.

"Fue horrible", dijo.

"S." l le dio una mirada de preocupacin. "Qu

piensas? Acerca de Carlton? "Charlie no respondi hasta que fue
respaldada de manera segura fuera de la calzada.

"Creo que su madre tiene razn," dijo ella, tirando en el

engranaje. "Creo que ayer por la noche todos nos dej a nosotros
mismos creen lo que queramos creer."

Oficial Dunn se detuvo en el estacionamiento del centro

comercial, en respuesta a la orden del Jefe Burke volver. A la luz
del da era slo una obra en construccin abandonada, una mancha
fea en el paisaje del desierto plana. No se puede saber de mirar si
se est construyendo, o derribado, pens Dunn. No se puede decir
la creacin de la destruccin a una distancia. Le gustaba la frase, y
le dio la vuelta en su cabeza por un momento, mirando el lugar.
En un impulso, se comunic por radio de despacho.

"Hey Norah", dijo.

"Dunn", respondi ella secamente. "Que esta pasando?"

"De vuelta en el centro comercial para otra mirada", dijo.

 "Ooh, que me llev un pretzel suave", brome, y l se
ech a rer, y cort la comunicacin.

Mientras caminaba rpidamente por el centro comercial,

Dunn fue al menos agradecidos los nios no estaban all esta vez.
Como el miembro ms joven del departamento de polica de
Huracn, Dunn siempre se encarg de pensar de los adolescentes
como los nios, a pesar de que saba lo pequea que era la
distancia entre ellos. Si pudiera llevarlos a creer que era un adulto
responsable, esperemos que en algn momento iba a creerlo,
tambin.

Dunn encendi su linterna al llegar a la entrada del

estrecho callejn que conduca a Freddy Fazbear de. Barri el haz
hacia arriba y abajo de las paredes por delante de l, pero el
callejn estaba vaco de la vida, y l respir hondo y entr. Dunn
sigui a la pared, con el hombro cepillar ligeramente contra el
ladrillo spera mientras trataba de evitar los charcos que se
agruparon bajo las tuberas con fugas. El haz luminoso de su
linterna ilumina el callejn casi tan bien como las bombillas de
arriba, pero de alguna manera que la luz no era reconfortante; slo
hizo que el lugar se vea austera y sombra, los estantes de las
herramientas y rechaz latas de pintura ahora lamentables y
expuestos. Mientras se mova hacia la puerta al restaurante algo
pequea y fra aterrizado en la cabeza, y se sobresalt,
balanceando su luz como un arma, y presionando la espalda contra
la pared, como defensa contra la amenaza. Otra gota de agua fra
cay sobre su mejilla y l tom respiraciones profundas.
 Cuando por fin lleg a la puerta exterior del restaurante,
la plataforma que haba bloqueado ya no estaba: las cadenas que
haban parecido tan fijado permanentemente en el lugar estaban
colgando y la puerta estaba abierta ligeramente. El inmenso,
candado oxidado estaba tendido en el suelo, su grillete abierta.
Dunn pate lejos de la puerta. l clav los dedos en la brecha,
haciendo palanca hasta que pudo obtener un control sobre ella,
entonces tir de la puerta con las dos manos hasta que grit abierta
lo suficientemente amplia como para que entrara. Se arrastr por
el pasillo interior con su luz celebrada en frente, pegado a la pared
firmemente a un lado. El aire pareca cambiar a medida que se
acercaba al interior del restaurante, y Dunn sinti un escalofro
arrastrndose, penetrando su uniforme y alimentar su creciente
ansiedad.

"No se asuste, Dunn", dijo en voz alta, y luego sinti

instantneamente tonto.

Lleg a la zona del comedor principal, y se detuvo,

barriendo la luz sobre cada pared a su vez. La luz pareca el
interior de dimmer, tragado por el espacio. La habitacin estaba
vaca, pero era igual que l recordaba de cuando era un nio.
Haba sido diez aos cuando comenzaron las tragedias, las once
cuando terminaron. Se supona que su fiesta de cumpleaos para
estar en Freddy, pero despus de la primera desaparicin, su
madre haba cancelado, invit a sus amigos a su casa, y contrat a
un payaso que result igualmente aterradora. Jugada inteligente,
pens Mam, Dunn. El haz jugado sobre el pequeo carrusel, que
l nunca haba montado, alegando que era demasiado viejo para
ella. Justo antes de que el rayo de luz lleg a la etapa, Dunn se
detuvo y trag saliva. El conejo se lo llev, el chico haba dicho.
Dunn se sacudi, y jug la luz a travs del escenario.
 Las cifras fueron all, tal como se acord, y al contrario
que el carrusel, que no parecan disminuidos de tamao. Eran
exactamente como record, y por un momento, de una nostalgia
casi doloroso hincharon en su pecho. Mientras miraba a ellos,
recordando, se dio cuenta de que sus ojos estaban fijos
extraamente hacia adelante, como si estuvieran viendo algo en el
lado opuesto de la habitacin. La linterna entrenado en frente de
l, Dunn se acerc a la etapa hasta que l estaba de pie a pocos
pies de l, y l se qued mirando cada uno de los animales a su
vez. Bonnie estaba sosteniendo su guitarra con desenvoltura,
como si fuera a empezar a rasguear siempre que el humor le
golpe, y Chica y su magdalena pareca estar compartiendo un
secreto arcano. Freddy, con su micrfono, mir a lo lejos sin
pestaear.

Algo se movi detrs de l, y Dunn se dio la vuelta, con

el corazn acelerado. La linterna no encontr nada, y l barri
nerviosamente de un lado a otro, revelando tablas slo vacas.
Mir nerviosamente a Bonnie, pero el conejo todava estaba
congelado en su propia ensoacin inescrutable.

Dunn tom respiraciones superficiales, mantenindose

completamente inmvil, y escuch, sus sentidos patadas a toda
marcha con la adrenalina. Despus de un momento, el ruido vena
de nuevo, un sonido barajar, esta vez proveniente de fuera hacia la
derecha. Barri la luz al instante hacia l: haba una puerta abierta,
y ms all de ella, una sala. Agachndose, Dunn se dirigi por el
pasillo, manteniendo a un lado como si algo podra venir pasado
corriendo. Por qu estoy aqu sola? l saba la respuesta. Su
sargento no haba tomado en serio la bsqueda en la verdad, y no
tenan Dunn. Despus de todo, era hijo acaba el jefe de nuevo,
crear problemas. Es probable que slo Carlton, Dunn record.

Lleg al final del pasillo, donde una puerta estaba

entreabierta.
 Con una mano Dunn dio la puerta un empuje hacia
adentro, dejando caer bajo y hacia el lado como lo hizo. La puerta
se abri, y no pas nada. Tir de la porra del cinturn; su peso era
poco familiar-que nunca haba tenido mucha necesidad de que en
el huracn. Ahora, sin embargo, l agarr el mango de caucho
duro como una tabla de salvacin.

La oficina no era bastante vaco: haba un pequeo

escritorio y una silla de metal se dobl, y apoyndose en contra de
ella. Un gran armario de pie contra una pared, la puerta un poco
abierta. No hubo salidas, excepto el de Dunn mismo estaba de pie.
l barri la luz hacia arriba y abajo de la longitud de la caja, y
tom una respiracin profunda. l recuper su porra a la ligera en
la mano, tranquilizando a s mismo de su presencia, y
cuidadosamente evaluado el pequeo espacio. De pie a un lado, l
utiliz el palo para abrir la puerta, movindose lentamente. Lleg
abierta fcilmente, y de nuevo, todo estaba quieto. Aliviado, Dunn
mir en su interior: el armario estaba vaco, a excepcin de un
disfraz.

Fue Bonnie, o ms bien no lo era. La cara era la misma,

pero la piel del conejo era amarilla. Se desplom sin vida contra la
pared posterior del gabinete, sus ojos oscuros, grandes agujeros.
El conejo se lo llev. El chico no haba estado mintiendo,
entonces; Carlton debe haber conseguido a alguien a vestirse con
este equipo, y ayudarle a jugar su truco. Sin embargo, la inquietud
de Dunn no disminuy; que no quera tocar la cosa. Baj la luz, y
asom la porra de vuelta en su cinturn, con la intencin de ir.
 Antes de que pudiera girar, el traje lanz hacia adelante,
aterrizando en Dunn con el peso sin vida de un cadver pesado.
Por un momento no se movi, a continuacin, a la vez que se
retorca violentamente, agarrndose a l con las manos,
inhumanos fuertes. Dunn grit, un sonido de alta desesperado,
luchando como el conejo se apoder de su camisa, y luego el
brazo. Dunn sinti un dolor repentino y vicioso en el brazo, y una
pequea parte, individual de su mente pens, lo parti, se rompi
el brazo. Pero el dolor se lav adormecida por el terror, como el
conejo le dio la vuelta y lo estrell contra la puerta del armario,
tomando el peso de Dunn tan fcilmente como si fuera un nio.
Dunn luchaba por respirar; el brazo del conejo se presion contra
su cuello con tanta fuerza que cada movimiento le atragant. Justo
cuando pensaba que estaba a punto de perder el conocimiento, la
presin elevada, y Dunn se qued sin aliento con alivio,
agarrndose la garganta. Entonces vio el cuchillo.

El conejo estaba sosteniendo una hoja delgada, de plata.

Sus grandes, patas enmaraadas deberan haber sido demasiado
torpe, pero Dunn saba mientras miraba hacia abajo a lo que haba
hecho esto antes, y sera fcil hacerlo de nuevo. Dunn volvi a
gritar, un grito indistinto. No tena la menor esperanza de que iba
a ser escuchado; fue slo un ruido gutural desesperado. Respir
hondo y lo hizo de nuevo, un sonido bestial, todo su cuerpo
vibraba con l, como si de alguna manera esto podra ser defensa
contra lo que sucedi despus.
 El cuchillo entr. Dunn senta desgarrar a travs de la
piel, a travs de los msculos, lo sinti cortar cosas que no poda
nombrar y la propia planta de lo profundo de su corazn. Como se
apoder con el dolor y el terror, el conejo lo atrajo hacia s, casi en
un abrazo. La cabeza de Dunn se fue la luz; que estaba perdiendo
la conciencia, y al levantar la vista, vio dos filas de dientes
sonrientes, horribles y amarillos, el traje peeling en los bordes de
la boca. Los dos agujeros para los ojos miraban hacia l. Eran
oscuros y hueco, pero la criatura se acercaron lo suficiente para
que Dunn pudo ver los ojos ms pequeos mirando hacia l desde
las profundidades de la mscara. l sostuvo la mirada de Dunn
con paciencia. Dunn sinti que sus piernas se adormecen; su
enturbiamiento de la visin. Quera gritar de nuevo, para expresar
de alguna manera su indignacin final, pero no pudo mover su
cara, no poda levantar el aliento para gritar. El conejo lo mantuvo
de pie, apoyando su peso, y sus ojos eran lo ltimo que Dunn
nunca vio.

Charlie abri la puerta de entrada a su antigua casa y mir

hacia abajo los escalones de la entrada.

"Vienes?"

John segua de pie en el primer escaln, mirando hacia la

casa. Se estremeci un poco, luego se apresur a reunirse con ella.

"Lo siento", dijo tmidamente. "Acabo de tener una

sensacin extraa para un segundo." Charlie se ri sin mucho
humor.

"Por un segundo?"
 Entraron, y John se detuvo de nuevo, mirando alrededor
de la habitacin del frente como si hubiera entrado en un lugar
sagrado, un lugar que merece una pausa humillante. Charlie
mordi la lengua, tratando de no ser impacientes. Era la forma en
que se haba sentido as; ella podra haber sentido esa manera
ahora si ella no se siente abrumado por un sentido de urgencia, la
sensacin de que la respuesta a todo, la respuesta a cmo llegar
Carlton espalda, debe estar en algn lugar en este lugar. Dnde
ms podra ser?

"John", dijo. "Est bien, vamos."

l asinti con la cabeza, y la sigui por las escaleras hasta

el segundo piso. Se detuvo de nuevo brevemente, a media altura, y
Charlie vio los ojos fijos en la mancha oscura que estropearon el
piso de madera de la sala de estar.

"Es-" comenz a decir, y se lo trag, y luego comenz de

nuevo. "Es Stanley sigue ah?"

Charlie fingi no darse cuenta el lapso.

"Te acuerdas de su nombre!" Ella dijo en su lugar, y

sonri. John se encogi de hombros.

"Quin no ama un unicornio mecnica?"

"S, l todava est all. Todos los juguetes siguen

trabajando, vamos. "Se apresuraron el resto del camino a su
habitacin.
 Juan se arrodill junto al unicornio y pulsa el botn que le
puso sobre su pista, mirando embelesado mientras se abra camino
chillona por la habitacin. Charlie ocult una sonrisa detrs de su
mano. John estaba mirando fijamente, con el rostro serio como si
algo muy importante estuviera sucediendo. Por un momento,
pareca como que tena hace muchos aos, con el pelo cayendo en
su cara, fija toda su atencin en Stanley como si nada en el mundo
fuera ms importante que esta criatura robtica.

De repente, su atencin fue llamada hacia arriba, y su

rostro se ilumin mientras sealaba.

"Su gran armario-girl! Est abierto! "Exclam, volviendo

a ponerse de pie y se acerc a la ms alta de las tres armarios que
estaba abierta ligeramente. l la abri hasta el final, y luego se
inclin para verificar que estaba vaca.

"As que lo que haba en ella todos estos aos?", Se

pregunt.

"No estoy seguro." Charlie se encogi de hombros. "En

cierto modo me recuerda ta Jen traerme de vuelta en algn
momento, pero puedo estar equivocado. Creo que podra haber
sido lleno de ropa que yo era finalmente lo suficientemente grande
para llevar. Ta Jen siempre fue ahorrativa, por qu gastar dinero
en ropa nueva si no tiene que hacerlo, verdad? "Ella sonri.

John mir brevemente a los armarios ms pequeos, pero

los dej solos.

"Voy a ver si puedo encontrar lbumes de fotos, o el

papeleo", dijo Charlie, y ella asinti distradamente mientras
Stanley hizo temblar de nuevo a su punto de partida. Al salir de la
sala de lo oy la puesta en marcha de nuevo, por lo que una nueva
ronda en la pista.
 La habitacin en la que haba sido su padre estaba al lado
de Charlie. Fue en la parte posterior de la casa, y tena demasiadas
ventanas: en el verano haca demasiado calor, y en invierno el fro
dribl en como una fuga persistente, pero Charlie haba conocido
sin que nos digan por qu lo us. Desde aqu se puede ver el
garaje, y su taller. Siempre haba tenido sentido para Charlie: ese
era su lugar, como una parte de s mismo siempre vivi all, y l
no le gustaba estar demasiado lejos de su piedra de toque. Una ola
de su sueo lleg a ella por un momento, ni siquiera una imagen,
slo un extrao gesto, evocador de la memoria, y ella frunci el
ceo, mirando por la ventana el, puerta de garaje en silencio
cerrado.

O tal vez slo quera estar seguro de que nada sali,

pens. Ella se apart de la ventana, encogindose de hombros
arriba y abajo y moviendo sus manos, desprendimiento de la
sensacin. Ella mir alrededor de la habitacin. Al igual que la
suya, que era todo, pero sin tocar; ella no abri los cajones de la
cmoda, pero por lo que saba que an podra haber estado lleno
de camisas y calcetines, limpias y dobladas y listos para usar. Su
cama estaba hecha quebradizo, cubierto con la manta a cuadros se
utiliza como una colcha de la madre de Charlie se fue, y no haba
nadie para insistir en linin blanco. Hubo una gran librera contra
una pared, y todava estaba lleno de libros: Charlie se acerc y
comenz la exploracin de los estantes. Muchos eran los libros de
texto, la ingeniera tomos cuyos ttulos no significaba nada para
Charlie, y el resto eran no-ficcin, una coleccin que hubiera
parecido eclctica a cualquier persona que no conoca a ese
hombre.
 Haba libros de biologa y anatoma, algunos en los seres
humanos y otros en los animales; haba libros sobre la historia del
carnaval itinerante y del circo. Haba libros sobre el desarrollo del
nio, sobre los mitos y leyendas, y acerca de los patrones y
tcnicas de costura. Haba volmenes que decan ser sobre dioses
embusteros, sobre fabricacin de edredones y unos escuadrones de
vtores de ftbol y sus mascotas. En el estante cima eran montones
de carpetas de archivos, y el estante inferior estaba vaco a
excepcin de un solo volumen: un lbum de fotos, encuadernado
en cuero y tan prstino como el tiempo y el polvo podra permitir.
Charlie agarr, y se meti por un momento, casi demasiado alto
para la estantera baja que haba sido dado. Despus de un minuto
lleg libre, y se dirigi de nuevo a su habitacin, dejando la puerta
abierta con la repentina sensacin de que si se cierra, ella nunca
podra volver a entrar.

John estaba sentado en la cama cuando ella volvi,

mirando a Stanley con la cabeza inclinada hacia un lado.

"Qu?", Dijo Charlie, y mir hacia arriba, todava

pensativo.

"Me preguntaba si l ha estado solo," dijo, y luego se

encogi de hombros.

"Tiene Theodore", dijo Charlie, y seal que el conejo de

peluche, luego sonri. "Es Ella que est solo en el armario. Mira.
"Ella puso el lbum junto a John en la cama y se fue a su pie,
luego se gir la rueda que establece Ella en su pista. Se sent junto
a l, y vio juntos, hechizado como antao, ya que la pequea
mueca sali en su vestido fresco, limpio ofrecer
inexpresivamente t. Ninguno de los dos habl hasta que la puerta
del armario ms pequeo se cerr tras ella. John se aclar la
garganta.

"Por lo tanto, lo que hay en los libros?"

 "Fotos", dijo Charlie. "No he mirado todava." Ella tom
uno y lo abri al azar. La imagen superior fue de su madre con un
beb, tal vez un ao de edad. Ella estaba sosteniendo al nio sobre
su cabeza, volar es como un avin, con la cabeza echada hacia
atrs en medio de una risa, su pelo largo y castao balancendose
en un arco detrs de ella. Los ojos del beb estaban muy abiertos,
la boca abierta en el deleite. John le sonri.

"Te ves tan feliz", dijo, y ella asinti con la cabeza.

"S," dijo ella. "Supongo que debe haber sido." Si ese soy
yo, ella no aadi en voz alta. Abri a otra pgina, donde la nica
imagen era un gran retrato de familia, con rigidez planteado en un
estudio. Iban vestidos formalmente: el padre de Charlie llevaba un
traje, su madre estaba en un vestido de color rosa brillante con
relleno que se encogi de hombros casi hasta las orejas, y su
cabello castao se enderezaron plana en su lugar. Cada uno de
ellos sostena un beb, una en un vestido blanco con volantes y
una en un traje de marinero, y el corazn de Charlie omiten. A su
lado, oy John tomar una respiracin rpida agudo. Ella lo mir
con un sentimiento como el suelo estaba bajando de distancia por
debajo de ellos.

"Fue real", dijo. "Yo no lo imagino." Juan no dijo nada en

respuesta, se limit a asentir. Puso una mano en el hombro
brevemente, y luego se volvi hacia el lbum de fotos.

"Todos miramos tan feliz", dijo Charlie en voz baja.

"Creo que eras", dijo John. "Mira, has tenido una sonrisa
tan torpe." Seal, y Charlie se ri
 Todo el libro era as, los primeros recuerdos de una
familia feliz que esperaban que haya muchos ms. No estaban
dispuestos cronolgicamente, as que Charlie y Sammy
aparecieron como los nios pequeos, a continuacin, como los
recin nacidos, que en diversas etapas en el medio. Excepto en
ocasiones formales cuando Charlie se puso en un vestido de los
cuales pareca que haba pocos, era imposible decir que el beb
era cul. No haba rastros de la Fredbear Family Diner.

Cerca del final del libro, Charlie lleg a una Polaroid de

ella y Sammy juntos, los nios de color rojo brillante y chillando
en sus espaldas, vestido slo con paales y pulseras del hospital.
En el espacio en blanco debajo de la imagen, alguien haba
escrito:

"El muchacho de Momma y chica del pap".

El resto de las pginas estaban en blanco. Charlie volvi

de nuevo, abriendo al azar para encontrar una tira de una cabina
de fotos, cuatro tiros de sus padres solos. Se sonrieron el uno al
otro las caras, a continuacin, realizados en la cmara, y luego se
rieron, perdiendo la oportunidad de plantear y borrando sus
rostros. ltima sonrean a la lente. Su madre estaba radiante
felizmente a la cmara, su rostro iluminado y se sonroj, pero su
padre estaba mirando en la distancia, su sonrisa fija en su rostro,
como si hubiera dejado all por error. Sus ojos oscuros eran
intensos, a distancia, y Charlie se resistieron a un repentino
impulso de mirar detrs de ella, como si pudiera ver lo que fuera
que estaba viendo. Ella desprendi el celofn de la pgina del
lbum y se llev la tira, luego dobla por la mitad, con cuidado de
colocar el pliegue entre las imgenes, lo que les deja intacta. Se
puso las fotos en el bolsillo, y mir a John, quien la miraba de
nuevo, como si fuera una especie de criatura impredecible que
tena que tener cuidado alrededor.

"Qu dijo.
 "Charlie, sabes que no creo que l lo hizo, no?"

"Usted dijo eso."

"Lo digo en serio, no es slo lo que dijo el pap de

Carlton. Yo lo conoca, as como un nio puede saber pap, l de
algn otro chico no lo hara. Yo no lo creera. "l habl con
certeza la calma, como alguien que cree que el mundo fue hecho
de los hechos y las cosas tangibles, y que no haba tal cosa como
la verdad. Charlie asinti.

"Lo s," dijo ella. Ella tom su prximo aliento

lentamente, recogiendo las palabras que ella hablara con l. "Pero
yo podra." Abri los ojos, sorprendido, y ella mir hacia el techo
por un minuto, tratando brevemente para recordar si todas las
grietas haban estado all cuando ella era una nia.

"No quiero decir que creo que lo hizo; No creo que eso ",
dijo. "Yo no creo en ello, no puedo. Cerr todo el asunto en mi
mente el da que sal de Huracanes. Yo no pienso en Freddy; Yo
no pienso en lo que pas; y yo no pienso en l ".

John la miraba como si fuera monstruosa, al igual que lo

que deca era lo peor que haba odo nunca.

"No entiendo cmo puedes decir esas cosas", dijo en voz

baja. "Usted lo amabas, cmo se puede incluso considerar la
posibilidad de que l hara algo tan terrible?"
 "Incluso la gente que hace cosas terribles tienen personas
que los aman." Charlie estaba buscando palabras. "No creo que l
lo hizo, yo no estoy diciendo que," ella dijo otra vez, y otra vez las
palabras golpe el aire como frgil como el papel. "Pero yo
recuerdo que vestirse para nosotros en el traje de Freddy amarillo,
haciendo los bailes, mmica junto con las canciones, que era tanto
una parte de l. l era el restaurante, no haba nadie ms. Y l
siempre estaba tan lejano, como en esa foto; siempre haba algo
ms en juego bajo la superficie. Era como si tuviera una vida real,
y una vida secreta, sabes? "

John asinti y mir a punto de hablar, y Charlie corri

antes de que pudiera.

"Fuimos la vida secreta. Su vida real era su trabajo; que

era lo que importaba. Estbamos su placer culpable, lo que lleg a
amar y escaparse para tener tiempo con, algo que mantiene oculto
lejos de los peligros de lo que hizo, de su mundo "real". Y cuando
l estaba con nosotros, siempre haba una parte de l que estaba de
vuelta en la realidad, lo que era para l ".

Una vez ms John abri la boca, pero Charlie rompi el

disparo lbum de fotos, se levant y sali de la habitacin. John
no sigui de inmediato, y como ella atraves el corto pasillo hasta
la habitacin de su padre casi poda orle hacer una decisin.

"S.

Charlie asinti.

"Lo siento," dijo ella rpidamente.

"Charlie?"

"S," dijo ella.

ramos tan jvenes.

 Muy pequea.

"Lo siento," dijo ella.

El restaurante. Sus ojos se abrieron de golpe.

"Qu? Quien?"

Fue una

JOHN!
Oh, no",

dijo Charlie.
 Capitulo Nueve

Carlton abri los ojos, desorientado, con la cabeza de peluche

apretado con una masiva, dolor palpitante. Estaba medio sentado,
rgidamente apoyada contra una pared, y se encontr con que no
poda mover sus brazos. Su cuerpo estaba cubierto de pequeos
lugares, al azar de fuerte dolor y entumecimiento hormigueo; trat
de alejarse de la incomodidad, pero fue restringido, de alguna
manera, y los pequeos movimientos que podra hacer que acaba
de hacer nuevos lugares dao. l mir a su alrededor, tratando de
orientarse. Se vea como una sala de almacenamiento; haba cajas
a lo largo de las paredes, y las latas desechadas de pintura y otros
artculos de limpieza cubran el suelo, pero no haba ms. Haba
montones de tela peluda en todas partes. Carlton se asom a ellos
adormilada. Sinti muzzy, como si cerraba los ojos poda
simplemente volver a dormir, tan fcilmente ... No. l sacudi la
cabeza con fuerza, tratando de aclararla, y grit. "Oh, no", gimi,
como el latido en su cabeza exiga atencin, y su estmago se
volc. l apret los dientes y cerr los ojos, esperando a que los
golpes y nuseas a retroceder. Finalmente lo hicieron, la
decoloracin de nuevo a algo casi manejable, y abri los ojos de
nuevo, empezar de nuevo. Esta vez su mente se haba despejado
un poco, y l mir a su cuerpo para ver sus ataduras. Oh, no.

l estaba metido en el interior del tronco pesado, en

forma de barril de un traje de la mascota, la mitad superior sin
cabeza de algn tipo de animal. Sus brazos estaban atrapados
dentro de la seccin del torso, cubri a los costados en una
posicin poco natural por algn tipo de marco. Los brazos del
traje colgaba inerte y vaco de los lados. Sus piernas sobresalan
incongruente desde el fondo, buscando pequeas y delgadas en
contraste. Poda sentir otras cosas dentro del torso de la mascota,
tambin, piezas de metal que presionaron contra su espalda y
asom en l. Poda sentir parches primas en su piel, y no poda
decir si lo que senta le corra por la espalda eran sudor o sangre.
Algo estaba presionando a los lados de su cuello; cuando l volvi
la cabeza, lo que se excavaron en su piel. La piel del traje estaba
sucio y enmaraado, un color desteido que una vez pudo haber
sido un azul brillante, pero ahora era slo una aproximacin
azulada de color beige. Poda ver una cabeza del mismo color a
unos pies de distancia, sentado en una caja de cartn, y con un
destello de curiosidad miraba a ella, pero no poda decir lo que se
supone que es. Pareca como si alguien le haba dicho "hacer que
un animal", y haba hecho lo mismo, cuidando de no hacer que se
vea como cualquier tipo especfico de animal.
Mir alrededor de la habitacin, amanecer comprensin.
Saba dnde estaba. Las pilas de tela tenan caras: eran los trajes
vacos, mascotas desde el restaurante, desinflados, se
derrumbaron, y mirando vaco de ojos en l, como si quisieran
algo. Mir a su alrededor lentamente, tratando de evaluar con
calma, aunque su corazn revoloteaba alarmante en el pecho. La
habitacin era pequea, una sola bombilla encima de la cabeza de
encenderlo tenuemente y parpadeo muy ligeramente, dando al
lugar una impresin inquietante de movimiento. Un pequeo
ventilador escritorio de metal, de color marrn con xido, era
suavemente oscilante en la esquina, pero el aire que soplaba era
pesado con el olor a sudor rancio; trajes dejan sin lavar durante
una dcada. Carlton estaba demasiado caliente; el aire se senta
demasiado espesa, como si no fuera tan lleno de oxgeno, ya que
debera haber sido. Trat de levantarse, pero sin sus brazos no
pudo prepararse a s mismo, y mientras se mova, sinti otra
oleada violenta de nuseas y una repentina oleada, enojado del
dolor en la cabeza.
 "Yo no hara eso," una voz ronca murmur. Carlton mir
a su alrededor, sin ver a nadie, entonces la puerta se abri. Se
mova lentamente, y en algn lugar debajo de su terror, Carlton
sinti una punzada de impaciencia.

"Quin es? Djame salir de esto ". Dijo que en la

desesperacin de pnico.

La puerta chill como un animal herido, ya que se desliz

abierta, casi por s misma, el marco vaco. Despus de un
momento de pausa, un conejo amarillo asom la cabeza por la
esquina, sus odos de inclinacin en un ngulo desenfadado.
Todava estaba por un momento, casi posando, entonces entr con
un paseo de rebote, elegante, con ninguno de los movimientos
rgidos y mecanicistas de los animales animatronic. Se hizo un
pequeo paso de baile, gir, y tom una profunda reverencia.
Luego extendi la mano, y se quit su propia cabeza, revelando al
hombre dentro del vestuario. "Supongo que no debera
sorprenderme", dijo Carlton, sus nervios provocando un chiste
automtico. "Nunca te fes de un conejo, digo yo." No tiene
sentido, no fue divertido, pero las palabras salan de su boca sin
ninguna entrada de su cerebro. Todava se senta enferma, con la
cabeza an le dola, pero tena una repentina, claridad visceral:
esto es lo que le pas a Michael. Usted es lo que le pas a
Michael.

"No hables", dijo Dave. Carlton abri la boca para

replicar, pero el comentario inteligente muri en su lengua cuando
vio el rostro del guardia. Haba pareca de algn modo se
desvaneci cuando se conocieron, empobrecido, ineficaz. Pero
ahora, como se puso de pie sobre Carlton en traje de su conejo-
absurdo mirar, pareca diferente. Su rostro era el mismo,
tcnicamente: su rostro demacrado y los ojos hundidos, la piel que
pareca haber desgastado, lista para tomar de la cepa, pero ahora
haba una media, fuerza innegable en ella, una vitalidad rodentine
que Carlton reconocido.

Se le haba ocurrido Carlton aos antes, que haba dos

tipos de personas desagradables. Haba los obvios, como su sexto
grado profesor de Ingls que gritaban y arrojaban gomas de
borrar, o el nio en quinto grado que tom peleas con los nios
ms pequeos despus de la escuela. Ese tipo era fcil, sus delitos
pblica y brutal, pero innegable. Pero luego hubo otro tipo de
pequeo tirano, los que crecieron rencoroso con sus pequeos
retazos de poder, sintindose cada vez ms se abusa en el ao por
la familia que no apreciaban ellos, por los vecinos que les
menospreciado de manera imperceptible, por un mundo que los
dej, de alguna manera, a falta de algo esencial.

Antes de l haba alguien que haba pasado gran parte de

su vida luchando como una rata acorralada que haba asumido el
manto de la amarga sadismo como una parte integral de s mismo.
l sera arremeter contra los dems y disfrutar de su dolor,
sensacin de justicia que el mundo le deba sus placeres crueles.
El rostro de la guardia, con su alegra malvola en el dolor y el
miedo de Carlton, era una de las cosas ms aterradoras que jams
haba visto. Abri y cerr la boca, entonces, valientemente,
encontr su voz.
"Qu clase de nombre para un asesino en serie es de
Dave?", Dijo. Se sali como un graznido temblorosa, careciendo
incluso el eco de bravuconera. David no pareci orle. "Le dije
que no se mueva, Carlton", dijo con calma. Puso la cabeza del
conejo abajo en una caja de plstico de algn tipo y comenz a
tocar el violn con los elementos de unin en la parte posterior de
su cuello. "No es una orden, es una advertencia amistosa. Sabes
lo que yo te he puesto por dentro? "

"Tu novia?", Dijo Carlton, y la cara de Dave hizo una

curva delgada de una sonrisa. "Usted es divertido", dijo con
disgusto. "Pero no. Usted no est usando un traje, Carlton, no
precisamente. Usted ve, estos trajes fueron diseados para dos
propsitos: para ser usado por hombres como yo, "Hizo un gesto
con fluidez hacia s mismo, algo que podra haber sido el orgullo",
y para ser utilizado como animatronics de trabajo, como los que se
ven en la escenario. Lo entiendes?"

Carlton asinti, o empez a, pero ceja levantada de Dave

lo detuvo.

"Le dije no te muevas", dijo. El cuello de su traje se abri

y comenz a deshacer una segunda sujecin a su espalda mientras
hablaba. "Usted ve, todas las partes animatronic en ese traje
todava estn en ella; simplemente se ven frenados por las
cerraduras de resorte, as. "David fue a la pila de trajes y
seleccion una, con lo que la parte superior verde difusa, sin
cabeza, a Carlton, Extendi el traje, meneando dos piezas
retorcidas de metal que eran unido a los lados del cuello.
"Estas son las cerraduras de la primavera", dijo, y llev el
pedazo de metal tan cerca de la cara de Carlton que casi no poda
enfocar sus ojos en l. "Mira." Hizo algo, toc alguna pieza de la
cerradura de modo imperceptible que Carlton no poda ver lo que
haba hecho, y se cerr con un sonido como un coche petardeo.
Carlton se puso rgida, tomando pronto el fin de no mover
mortalmente serio.
 "Se puede disparar estas cerraduras de resorte muy, muy
fcilmente", de Dave continu. "Se necesita casi ningn
movimiento en absoluto. Eso es un traje muy viejo, uno de los
primeros que Henry hizo ".

"Henry?", Dijo Carlton, tratando de concentrarse en lo

que le estaban diciendo. An poda or el chasquido, como si se
hubiera presentado en su cabeza como una cancin, y repeta. Me
voy a morir, pens por primera vez desde la vigilia. Este hombre
me va a matar, voy a morir, y entonces, qu? Habr alguien que
siquiera lo saben? l apret los dientes y se encontr con los ojos
de Dave. "Quin es Henry?"
"Henry", repite a Dave. "El padre de su amigo de
Charlie." l mir sorprendido.
"No sabais que hizo este lugar?"

"Oh bien, bien", dijo Carlton confusamente. "Acabo de

siempre pens en l como" pap de Charlie. '"

"Por supuesto", dijo Dave, el tipo de personas soplo

educadas hechas cuando no les importaba. "Bueno, esa es una de
sus primeras demandas", dijo, sealando cartn. "Y si se dispara
los bloqueos de primavera, pueden suceder dos cosas: en primer
lugar los bloqueos a s mismos se ajustarn a la derecha en usted,
haciendo cortes profundos en todo el cuerpo, y una fraccin de
segundo ms tarde, todas las partes animatronic, todo lo fuerte de
acero y plstico duro instantneamente ser conducido en su
cuerpo. Va a morir, pero ser lento. Te sentirs tus rganos
pinchados, el traje crecer mojada con la sangre, y sabrs que te
mueres por largos minutos largos. Usted intenta gritar, pero usted
ser capaz de: sus cuerdas vocales sern cortados, y los pulmones
se llenan de su propia sangre hasta que se ahogan en ella "Hubo
una mirada lejana en sus ojos, y Carlton sabas con. certeza
escalofriante que Dave no estaba prediciendo.
l estaba recordando.

"Sin embargo" la voz de Carlton se rompi, y lo intent

de nuevo. "Cmo sabes eso?" l dijo, la gestin de un susurro
ronco. David mir a los ojos y sonri ampliamente.
"Cmo crees?" Se puso el traje que llevaba hacia abajo,
y extendi la mano para deshacer la ltima pieza de su propia.
Tom tiempo; Carlton observ durante varios minutos como Dave
romanced lo mecanismos yaca bajo el cuello. Tom la parte
superior del traje con broche de oro, y Carlton hizo un sonido
involuntario, un maullido indefenso y asustado. Dave haba sido
sin camisa bajo el traje, y ahora su pecho desnudo era claramente
visible incluso en la tenue y parpadeante luz. Su piel estaba
horriblemente cicatrizada, con lneas blancas en relieve que anot
su carne en un patrn simtrico, cada lado de su cuerpo reflejo de
la otra. David mirndolo vio y se ri, un sonido repentino, feliz.
Carlton se estremeci ante l. David alz los brazos hacia fuera de
su cuerpo y se volvi lentamente en un crculo, dando Carlton
tiempo suficiente para ver que las cicatrices estaban por todas
partes, cubriendo su espalda como una camisa de encaje dbil, que
se extiende hasta la cintura de los pantalones de conejo como si
continuaban toda la haca abajo. En la parte posterior de su cuello,
donde estaban la mayor y ms visible, dos cicatrices como lneas
paralelas fueron grabadas desde la nuca hasta el final hasta el
cuero cabelludo, desapareciendo en el pelo. Carlton trat de
tragar. Tena la boca tan seca que no poda haber hablado, incluso
si no hubiera habido nada que decir.

David sonri desagradablemente.

"No te muevas", dijo de nuevo.

"l est aqu, l tiene que estar aqu!", Exclam Marla,

mirando con desesperacin a la puerta de Freddy. Ella estaba
juntando y desabrochar sus manos, los nudillos va blanco. Charlie
la mir, sintindose impotente. No haba nada que decir. La puerta
ya no estaba cubierto de cadenas; en cambio, era simplemente ya
no es una puerta. Haba sido soldado: el metal se fundi a la
perfeccin en el marco, y las bisagras se haban ido, cubierto en
crudo, la soldadura irregular. Todos se miraron, no plenamente
capaces de comprender lo que estaban viendo. Charlie se movi
sus pies. Ella haba entrado en un charco mientras se apresuraban
desde el coche, y ahora sus zapatos y calcetines estaban
empapados y congelacin. Pareca imperdonable estar centrado en
su propia incomodidad, en un momento as, pero no poda dejar de
su atencin de la deriva a la misma.
"Esto es una locura", dijo Marla, la boca abierta. "Quin
hace esto?" Ella levant las manos en seal de frustracin.
"Quin hace algo as?" Ella estaba casi gritando.
"Alguien hizo eso! Alguien soldada esta cerrada. Qu pasa si
Jason est ah? "
Marla se llev las manos a la cara, y Jessica y Lamar se
adelant para consolarla, pero ella les despidi con un gesto.
"Estoy bien", dijo ella con fuerza, pero ella no se movi,
sin dejar de mirar el lugar en la pared que haba sido una puerta.
Ella pareca ms pequeo, menor; la energa pnico que la haba
estado conduciendo haba desaparecido, dejndola vaca, sin un
propsito. Mir a Charlie, haciendo caso omiso de los otros, y
Charlie la mir a los ojos, incmodo.
 "Qu hacemos?", Dijo Marla. Charlie neg con la
cabeza.

"No s, Marla," dijo ella intilmente. "Si l est ah,

tenemos que sacarlo, tiene que haber una manera."

"Tiene que haber otra manera de" John acordado, aunque

son ms seguro que Charlie senta. "Freddy tena ventanas, una
puerta de servicio, no? Debe haber habido salidas de emergencia.
Tiene que haber algo! "

"Alto!" Marla grit, y todos ellos se congel en su lugar.

Ella estaba apuntando al suelo.

"Qu es?", Dijo Charlie, acercndose a su lado.

"Es la huella de Jason", dijo Marla. "Mira, se puede ver la
huella, es esos zapatos tontas que pasaban subsidio de un ao en
el."

Charlie mir. Marla tena razn; haba una huella de

embarrado sobre el tamao de Jason, todava fresco. El rostro de
Marla estaba vivo otra vez, ardiente y decidido.

"Debe haber sido slo aqu", dijo Marla. "Mira, puedes

ver las pistas se vuelven y salen de nuevo. La puerta debe haber
sido ya soldado cuando lleg aqu. Es probable que todava aqu
en alguna parte; venga!"
 Pistas de Jason se dirigan ms abajo en el callejn, en la
oscuridad, y el grupo se agacharon bajo a la tierra, siguiendo su
rastro. Charlie se qued atrs, en realidad no ayuda, pero mantener
un ojo en la linterna meneo delante. Haba algo que estaba
olvidando, algo que debe saber. Algo sobre Freddy. Al darse
cuenta de que estaba aparte, John dej que los otros se mueven
por delante.

"Ests bien?", Pregunt en voz baja, y Charlie neg con

la cabeza.

"Estoy bien", dijo. "Adelante." l esper a que dijera algo

ms, pero ella estaba mirando por delante en la oscuridad. Otra
forma de entrar.

"Lo encontr!" La voz de Jessica atraves la oscuridad, y

Charlie volvi a ella y corri para alcanzar a los dems. Lamar
tena la linterna de nuevo, y l estaba apuntando al una salida de
aire cerca del suelo.

La ventilacin era viejo y oxidado, y su cubierta estaba

tendido en el suelo en medio de huellas dispersas y grumos de
barro.

"Jason, qu ests haciendo?" Marla jade y se arrodill

junto a la rejilla de ventilacin. "Qu ests pensando?" Hubo una
ventaja a su voz, algo se tambalea entre el pnico y alivio.
"Tenemos que ir tras l", dijo, y se arrodill delante de la rejilla de
ventilacin.

Charlie mir, dudosa, pero no dijo nada. Fue John quien

tom la palabra.

"Es demasiado pequeo", dijo. "Yo no creo que ninguno

de nosotros va a encajar."

Marla mir a s misma, a continuacin, en torno a los

otros, uno por uno, calculando.

"Jessica", dijo con decisin. "Venga."

"Qu?" Jessica mir a un lado como si podra haber otro
de ella. "Yo no creo que voy a encajar, Marla."
"T eres la ms flaca", dijo Marla breve. "Haga la prueba,
de acuerdo?"
Jessica asinti y se fue a la rejilla de ventilacin, de
rodillas en el hormign fangosa que era el suelo del callejn. Ella
estudi el agujero en la pared por un momento, dejando caer sobre
sus manos y rodillas y trat de exprimir, pero sus hombros apenas
despej el espacio, y despus de un momento se retir a cabo, sin
aliento.

"Marla, no puede caber, lo siento," dijo ella.

"Usted puede caber!", Dijo Marla. "Por favor, Jessica."
 Jessica volvi a mirar a los dems, y cuando Charlie vio
su rostro era casi blanco, y con dureza inexpresivo. Ella es
claustrofbico, Charlie pens, pero antes de que pudiera hablar,
Jessica estaba de vuelta en la salida de aire, girando a s misma,
tratando de nuevo para adaptarse. "Por favor," Marla dijo de
nuevo, y Jessica dispar a salir como algo la haba mordido.
"No puedo, Marla," dijo ella, su respiracin superficial y
rpida, como si hubiera estado corriendo de salida completa. "Yo
no encajo!"

"Tiene que haber otra manera de entrar." Charlie

intervenido, alcanzando su brazo entre Marla y Jessica como si
romper una pelea.

Charlie cerr los ojos, tratando de nuevo para recordar.

Se imagin el restaurante, tratando de ver no como lo haban
hecho en los ltimos das, pero como lo haba sido aos antes. Las
luces eran brillantes, que estaba lleno de gente. "Sola hacer calor,
sofocante," dijo ella. "En verano ola a pizza y la grasa vieja
patatas fritas, y los nios sudorosos, y mi padre deca ..." Eso es
todo. "Deca, 'cuya idea brillante era para poner un tragaluz en un
armario?" Ella termin triunfalmente, aliviado. Poda imaginarlo,
la pequea sala de la oferta con el techo abierto. El dos de ellos
escabullirse y sentarse all durante unos minutos, disfrutando de la
pequea corriente de aire fresco que se filtraba desde el exterior.
"As que es eso, vamos a llegar a la azotea", dijo John, rompiendo
la deriva de Charlie en
memoria.

"Lo techo?", Dijo Marla, el estudio de la parte superior de

la sala cerrada. Ella ya no est en una situacin de pnico en toda
regla, tranquilizado por la evidencia de que Jason segua vivo era,
pero su ansiedad era todava palpable. Su mirada se lanz
constantemente alrededor del pequeo grupo, como si su hermano
pequeo de repente puede aparecer desde las sombras.
"Se ha cubierto otra vez, como todo lo dems." Lamar
intervino.
"Tal vez no," dijo Charlie. "El techo del centro comercial
es bastante alto. Apuesto a que hay un espacio del arrastre por lo
menos ".

"Un espacio de rastreo?", Dijo John emocionada.

"Quieres decir que un espacio pequeo entre el techo de Freddy y
el techo del centro comercial? Hasta all? "l mir hacia la
oscuridad por un momento. "Un espacio de rastreo?" Repiti, con
la voz un poco ms manso.
 Charlie estaba ocupado estudiando el techo del pasillo, la
medicin en la cabeza en lo que haban visto de la parte exterior
del edificio. Era diferente, estaba segura
de la misma.

"Este no es el techo del centro comercial; que no es lo

suficientemente alta ", dijo ella, sintiendo una chispa de nimo.
Ella parti rpidamente por el pasillo, sin esperar a los dems.
Siguieron, detrs de ella, y el espacio por encima de ella de
repente iluminados como Lamar atrapado y echado el haz de la
linterna hacia arriba. Charlie iba hacia atrs y adelante, mirando
desde la pared hasta el techo y viceversa, y tratando de imaginar el
espacio exterior. "El techo de esta sala es probablemente el nivel
con el techo de Freddy." La voz de Jessica sali de detrs de
Charlie, que sobresalt brevemente; ella haba estado tan
concentrado en su persecucin que haba perdido la pista de sus
amigos.
"Tenemos que llegar hasta all," dijo Charlie, y se volvi
hacia el grupo, expectante. Se miraron fijamente a ella por un
segundo, luego el brazo de Lamar movi reflexivamente, como si
estuviera a punto de levantar la mano. l contuvo y se aclar la
garganta en su lugar.
 "No me gusta sealar lo obvio, pero", dijo Lamar,
gesticulando. Cerca de diez pies por delante de ellos, una escalera
de mantenimiento descans contra el viejo ladrillo. Charlie sonri
y corri hacia la escalera, saludando a John a seguir. Agarraron
juntos; que era pesado, metal y cubierto de salpicaduras de
pintura, pero era manejable para llevar. Cuando Charlie tena un
firme control sobre uno de los lados de la escalera, ella volvi la
cara posterior del techo, buscando.
"Probablemente hay un agujero, o una escotilla, o algo
as", dijo.

"Un agujero o una escotilla, o algo as?" John hizo eco

con una media sonrisa mientras levantaba el otro extremo de la
escala.
"Tienes una idea mejor? Ahora, vamos. "Ella sacudi la
escalera hacia adelante, tan duro John tropez y casi se cae.
Se movan lentamente. Con slo una linterna, que no
podan ver a dnde iban y examinar las paredes, al mismo tiempo,
por lo que cada pocas yardas se detuvieron, y Lamar corri la luz
de ida y vuelta a travs del lugar donde la pared de ladrillo se
reuni el techo gotea del pasillo improvisado. A pesar de que ellos
se ralentiz, Charlie estaba agradecido por los descansos; la
escalera, metal industrial, era pesado. Ella podra haber pedido a
los otros a apagar, pero se senta esencial, de alguna manera, que
ella sea parte del proceso fsico. Ella quera ayudar.

Agitacin de Marla fue creciendo a medida que se fueron,

y despus de unas cuantas rondas de Movery-scan le empez a
llamar el nombre de Jason en voz baja.
"Jason! Jason, puedes orme? "

"l es el interior", dijo John en breve, "l no puede or."

Su voz era tensa con el peso de la escalera que tena el final y ms
ancho que sonaba casi irritable.
Marla fulmin con la mirada.

"Usted no sabe eso."

"Marla, detenerlo", dijo Jessica. "Estamos haciendo todo
lo que podamos."
Marla no respondi. Unos minutos ms tarde, llegaron al
final del callejn.
"Y ahora qu?", Dijo John.

"No lo s", dijo Charlie, perplejo. "Yo estaba seguro de

que nos bamos a encontrar algo."

"Es que la forma de vida por lo general funciona para

usted?" Brome John, levantando una ceja.
Desde el pasillo, Lamar dej escapar un grito de triunfo.

"Lo encontr!"
Marla despeg hacia l a la carrera, y Jessica sigui un poco ms
de cautela

detrs, cuidado con los obstculos en la oscuridad.

Charlie le dio a Juan un guio luego cogi la escalera de nuevo. Se
apresur a levantar la

lado, y la arrastr de vuelta por donde vinieron.

Cuando Charlie y John arrebatados para el resto del
grupo, los tres estaban buscando al techo. Charlie imit su
postura; efectivamente, haba una trampilla cuadrada, lo
suficientemente grande para un adulto pase a travs, de sus bordes
apenas visible en la oscuridad. Sin hablar, se pusieron encima de
la escala; era quizs diez pies de alto, y se levant lo
suficientemente cerca del techo para acceder a la puerta con
facilidad. Marla subi primero, como Lamar estabiliz la escalera
en un lado, Jessica por el otro.

John y Charlie vieron como Marla ascendi.

"Por lo tanto, la trampilla all ..." John seal arriba ella.
"La trampilla de este pasillo est justo al lado de Freddy. Eso har
que nos al tejado de Freddy, que est bajo el techo del centro
comercial, en un espacio de acceso. Y en el techo de Freddy, hay
una claraboya, que vamos a encontrar, mientras que el rastreo a
travs del espacio de acceso. "l dibuj un diagrama invisible en
el aire con el dedo mientras hablaba, y su tono fue superado con
escepticismo. Charlie no respondi. Pasos de Marla en la escalera
sonaron a travs de la sala, golpes pesados, hojalata que resonaban
vacilante a su alrededor.

"Una vez que nos encontramos con el tragaluz en el

espacio de acceso," John continu, sin saber si

Charlie fue incluso escuchando, "vamos a caer a travs de la

claraboya y en

Freddy, posiblemente, y no hay forma de volver a salir ".

En la parte superior de la escalera, Marla juguete con
algo en el techo que los dems no podan ver, haciendo pequeos
murmullos de frustracin.

"Est bloqueado?" Charlie llam.

"Est bien, seguro.", Dijo John, consciente ahora de que
estaba hablando slo para s mismo.
"Esto tiene sentido."

"El perno es slo atascado", dijo Marla. "Necesito-ha!"

Un chasquido sordo son. "Gracias!" Grit. Levant las manos
sobre su cabeza y apret hacia arriba, y poco a poco se abri la
puerta por encima de ella, hasta que se volc y cay con un ruido
sordo.

"Tanto para colarse en el" Juan dijo secamente.

 "No importa," dijo Charlie. "Todava tenemos que ir.
Adems, de verdad crees que el que est ah no sabe que estamos
llegando? "
Por encima de ellos, Marla navegaba su camino a travs
de la puerta. Ella apoy sus brazos a cada lado del espacio, y la
empuj hacia arriba de la escalera. Se tambale peligrosamente, y
Lamar y Jessica apret, tratando de estabilizarlo, pero no fue
necesario. Marla ya se haba levantado y por medio, en el techo.
Esperaron a que dijera algo.

"Marla?" Jessica llam finalmente.

"S, estoy bien", dijo Marla.

"Qu ves?" Charlie llama.

"Me tiro a la luz." Brazo de Marla surgi de la trampilla,

aleteando con impaciencia. Lamar consigui un poco ms cerca y
arroj cuidadosamente la linterna hacia arriba. Marla se lo
arrebat en el aire e inmediatamente haz desaparecida la luz se
haba apagado.

En el espacio de acceso, Marla se sent en la oscuridad tratando

de arreglar la linterna. Ella sacudi,

haciendo sonar las bateras, y volteado el interruptor de encendido

y apagado intilmente. Mientras se desenrosca la tapa de la luz y
sopl en la jaula de la batera, sinti un pnico creciente. Desde la
realizacin de Jason haba ido, todo el ser de Marla se haba
centrado en l. No fue hasta ahora, solo en la oscuridad, que ella
comenz a pensar en el peligro que ella misma podra ser. Ella
atornillar la tapa de nuevo en la linterna, y lleg en forma
instantnea. La luz brill en sus ojos, nublando brevemente su
visin. Seal a la basura, luego cuidadosamente barrido en un
crculo a su alrededor, revelando un vaco en expansin en todas
las direcciones. Era el techo de Freddy
De Fazbear pizza.

"Qu ves?" Charlie llam de nuevo.

"Usted tena razn; hay un espacio, pero no mucho. Es tan oscuro
y huele horrible aqu. "Su voz sonaba temblorosa, incluso a sus
propios odos, y de repente ella estaba desesperada por no estar
solo en este lugar. "Prisa no me dejes aqu solo!"

"Estamos llegando," Jessica llam a ella.

"Me siguiente", dijo Charlie, y dio un paso hacia

adelante. La escalera estaba oxidada, e hizo las denuncias
chirriantes mientras suba, en protesta por su peso mientras se
mova paso a paso. Pero se senta robusto, y rpidamente lleg a la
trampilla e hizo lo que Marla haba hecho: se puso de pie en el
escaln superior, por lo que era la cabeza y los hombros por la
puerta, apoy los brazos a cada lado, y empuj la escalera, casi
saltando , para aterrizar en el techo de Freddy. No haba espacio
para estar, solamente apenas espacio para sentarse, el espacio
entre el techo del restaurante y el techo del centro comercial por
encima de ella estaba a menos de una yarda. Algo estaba
sacudiendo encima de ellos, como si las piedras caan encima, y
que nos llev a Charlie un momento darse cuenta de que era la
lluvia, tronando en estao sin aislamiento. El agua goteaba en en
la cabeza, y cuando levant la vista vio a un lugar donde no se
haban unido a las costuras de la de metal, dos lminas onduladas
simplemente alineados uno junto al otro, aliado por las
circunstancias. Se limpi las manos en sus pantalones vaqueros:
las tejas del techo estaban mojadas, y sus manos estaban cubiertas
de arena y polvo, y algo resbaladizo y ms desagradable.

Mir hacia Marla, que estaba a pocos pies de distancia.

"Aqu, vamos. Consigue todo lo posible ", dijo Marla,

sealando su sobre, y Charlie se apresur en sus manos y rodillas,
como la cabeza de Jessica apareci en la puerta de la trampa, y
con cuidado se dirigi hacia el espacio del arrastre. Con seguridad
en el techo, Jessica mir a su alrededor como si medir algo.
Preocupado, Charlie record su miedo en la salida de humos, pero
Jessica tom un largo y profundo suspiro.
 "Yo puedo manejar esto", dijo, aunque ella no sonaba
como si ella cree sus propias palabras. Un momento despus
Lamar estaba al lado de ellos. Rpidamente se recuper la linterna
y apunt de nuevo hacia la trampilla. Despus de un momento,
John trep en el rastreo espacial y algo golpe con fuerza por
debajo de ellos, el sonido de repetir.
Todo el mundo, pero John sobresaltaron al or el sonido.

"Lo siento", dijo. "Esa fue la escalera."

"Charlie, que manera?", Dijo Marla.

"Oh." Charlie cerr los ojos de nuevo, volvi sobre sus
pasos como lo haba hecho mientras buscaban una forma de
entrar. "Justo al otro lado, creo," dijo ella. "Siempre y cuando
llegamos a la parte ms alejada, lo encontraremos." Sin esperar
respuesta, comenz a arrastrarse en la direccin que ella crea que
era correcto. Un segundo despus, la luz apareci delante de ella.

"Gracias", le llamaron suavemente a Lamar, quien

sujetaba la linterna, tratando de anticipar donde Charlie ira.

"No tengo nada ms que hacer", susurr.

El espacio de acceso era amplia; debe haber sentido
amplio, pero haba vigas de soporte y tuberas esparcidos al azar,
que corta el espacio o corriendo por el techo por debajo de ellos
por lo que era un poco como navegar por un bosque muy pequea,
esquivando vides y subir sobre los rboles talados. El techo de
Freddy tena una pendiente ascendente superficial; que tendran
que volver a bajar una vez que llegaron a la media. Las tejas
debajo de sus manos y pies estaban aguados de una manera
profunda, hinchada que sugirieron que no haban sido realmente
seca en aos, y un olor a moho aumentaron de ellos. De vez en
cuando Charlie se limpi las manos en los pantalones, a sabiendas
de que slo sera limpia por un momento. De vez en cuando le
pareci or algo skitter por, suena un poco demasiado lejos para
venir de su grupo, pero ella no les hizo caso. Ellos tienen ms
derecho a estar aqu que nosotros, pens, aunque no estaba segura
de qu especie "ellos" que sean.

El techo por encima de ellos sigui un patrn extrao,

inclinada hacia arriba y abajo sin tener en cuenta a la azotea por
debajo, por lo que en un momento se abri cuatro pies por encima
de la cabeza, y luego en otro sumido hacia abajo, tan cerca que
roz la espalda, lo que oblig a agachar la cabeza y retorcerse
torpemente a travs. Jessica estaba justo detrs de Charlie, y de
vez en cuando se oa su amiga hace suave, asustado ruidos, pero
cada vez que miraba hacia atrs, Jessica se limit a asentir, piedra
de rostro, y continuaron, hasta que llegaron al borde del techo, y la
pared que lo marc.
 "Est bien", Charlie llama, medio-girando detrs de ella.
"Debe ser cerca de aqu, vamos a difundir y buscar."

"No, espera, qu es eso?", Dijo Marla, sealando.

Charlie no poda ver lo que Marla haba visto, pero ella sigui la
direccin, hasta que lleg a la misma.
La claraboya era un panel de vidrio plano en el techo; se
enmarca como una pequea ventana, un solo panel, sin visibles
manijas, bisagras o pestillos. Se inclinaron sobre l, tratando de
ver en la habitacin de abajo, pero el cristal estaba demasiado
cubiertos de mugre para nada que mostrar a travs. John se inclin
hacia delante y trat de limpiarla con la manga; que se alz con el
brazo de su camisa de color negro, pero lo haba hecho ningn
bien; al menos la mitad de la tierra estaba en el otro lado y la
claraboya era todava opaco con suciedad.

"Es slo un armario, est bien." Dijo Charlie.

"Pero es que nadie en el armario?", Dijo Lamar.

"No importa", dijo Marla. "No tenemos una eleccin

ahora."

Todo el mundo mir a Charlie, que mir pensativamente

la claraboya. "Se saca", dijo. "Usted tira hacia abajo en este lado",
seal, "y se balancea. Hay un pestillo en el interior, justo ah.
"Ella toc el lado de la claraboya, pensando. "Tal vez si nosotros-"
Ella empuj en l, y se lo dio de manera casi instantnea, su
sacudiendo con un repentino pnico sensacin de cada, a pesar de
que su peso era slidamente en el techo.
"Eso es un poco estrecha", dijo John. La claraboya no
abri hasta el final; el cristal simplemente inclina hacia adentro un
poco, apenas lo suficiente para que una persona escaparse.

"Yo no construyo," dijo Charlie, un poco irritada. "Esto

es todo, as que si vas, vaya."

Sin esperar respuesta, ella pas las piernas por encima del
alfizar y se sent abajo, colgando por un momento en la
oscuridad. Cerrando los ojos y esperando que el piso no era lo ms
lejos que ella recordaba, ella solt, y cay.
Aterriz, y el choque del impacto corra por sus piernas,
pero pas rpidamente. "Doble las rodillas cuando la tierra!" Ella
llam, y sali del camino. Marla cay a travs, y Charlie se acerc
a la puerta, tratando de encontrar un interruptor de luz. Sus dedos
tropezaron con el interruptor, y ella volteado hacia arriba.
"No importa," dijo Charlie.

Charlie pens.

ello.
 El guardia de la noche estaba all; aunque no poda
distinguir su rostro, su uniforme holgado y los hombros cados
dijeron que era el mismo hombre. l estaba en el pasillo cerca de
la entrada del restaurante, caminando ms all de las salas de
fiestas y la sala de juegos con una marcha lenta con propsito.

"Lamar, advierten ellos", dijo Marla con urgencia, y de

nuevo Lamar habl por el walkie-talkie.

Voces. La gente se mueve alrededor.

Carlton no se permiti suspirar de alivio, un rescate no le

servira de nada si l consigui su interior perforados por un
centenar de piezas de robots diminutos primero. En lugar de ello,
continu con lo que estaba haciendo: avanza poco a poco su
camino a travs del suelo, a la vista de la cmara de seguridad que
se encaram cerca del techo, justo encima de la puerta. Cada
movimiento era tan escasa que se senta como si nada, pero l
haba estado haciendo esto por ms de una hora, y era casi, casi
all. Mantuvo la respiracin constante, usando sus manos
atrapadas para levantar su cuerpo un poco, mover a un lado, y se
dej de nuevo, slo un poco ms a la derecha.
 Capitulo Diez

Las pantallas de todos perdieron sus imgenes y da la vuelta a la

electricidad esttica.
"Hey!", Exclam Marla. Ella golpe contra el costado de
un monitor y el Reflejado del tambale y distorsionada, y luego
escupi y volvi a salir. Golpe de nuevo, y con otro espasmo de
la imagen esttica aclarado lentamente; como lo ha resuelto, el
escenario apareci. "Algo est mal", dijo Lamar, y los tres se
inclin hacia adelante, tratando de obtener una mejor visin.
"Bonnie." Dijo Jason con tono tumba.
"Bonnie", dijo Marla, mirando a Lamar con alarma.
"Dnde est Bonnie?" Lamar golpe el botn del walkie-talkie.
"Charlie", dijo con urgencia. "Charlie, no deje la sala de
control."

En la sala de control debajo del escenario, Charlie y

Jessica estaban escudriando los monitores, la exploracin en
busca de signos de vida. "Est muy oscuro; No puedo ver nada en
ellas. "Jessica se quej.
"No!", Dijo Charlie, sealando. Jessica parpade.
"No puedo ver nada", dijo.
"Es Carlton, all mismo. Voy a por l. "Sin esperar una
respuesta, Charlie se arrastr hacia la salida.
"Charlie, espera," dijo John, pero ya por la puerta era. Se
cerr de golpe detrs de ella, y los tres se oy el ruido de metal
opaco de la cerradura gota que cae en su lugar. "Charlie!" John
grit de nuevo, pero ella ya se haba ido.
"Ha cerrado atornillada," John gru mientras sacaba a la
puerta. El walkie-talkie farfull, y la voz de Lamar lleg choppily
de la cajita.
 "Ch-mentira, no deje-rm." Jessica y John intercambiaron
una mirada, y Juan recogieron el radio.
"Demasiado tarde", dijo, mirando a Jessica mientras
bajaba el walkie-talkie.

Charlie se dirigi tambalendose entre las sillas, pero

despus de unos momentos se dio cuenta de que haba conseguido
ella se dio la vuelta. La iluminacin haba cambiado; Ahora una
sola luz cegadora, azul fue estroboscpica dentro y fuera encima
del escenario. Una y otra vez, la habitacin brill con una
explosin cegadora, como un relmpago, y luego fue al instante
oscuro de nuevo. Charlie se cubri los ojos, tratando de recordar lo
que haba chocado primero. Sillas de metal y papel de aluminio
sombreros de fiesta pulsan como faros en la oscuridad con cada
rfaga de luz, y la cabeza de Charlie comenzaron a palpitar.
Ella entrecerr los ojos, tratando de orientarse, pero ms
all de las tablas que la rodeaban, lo nico que vea eran ms que
mil imgenes residuales quemadas en sus retinas. No tena idea de
qu camino tomar para encontrar Carlton. Se apoy en una silla
cercana y apret la mano con fuerza sobre su frente.
Una mesa chirri contra el suelo brevemente y Charlie
saba que no le haba sido. Se dio la vuelta, pero la luz se haba ido
oscuro. Cuando se dirigi de nuevo estaba mirando directamente a
la etapa; donde debera haber habido tres pares de ojos, ella slo
dos vio. Freddy y Chica miraron hacia ella, su plstico mira la
captura de la luz, abrir y cerrar con el flash. Sus cabezas parecan
seguirla mientras se mova a lo largo de la mesa. Bonnie se ha ido.
De repente, se sinti expuesta, a la vez notando cuntos
lugares hay en la sala abierta para algo que ocultar, qu tan visible
que estaba a cualquiera, cualquier cosa que pudiera estar
observando. Ella pens brevemente en la pequea sala de control
que acababa de izquierda, y sinti una punzada de remordimiento.
Viniendo aqu podra haber sido muy estpido ... Otro grito son y
ella se dio la vuelta para ver la tabla detrs de ella se mueve
lentamente. Se volvi a correr, pero se estrell contra algo antes de
que pudiera dar un paso. Ella se sacudi las manos en la oscuridad
para protegerse a s misma, y le toc la piel enmaraado. El
estroboscopio lanz su luz de nuevo, y esta vez no hubo sonido:
ilegible ruido a todo volumen desde la boca abierta frente a ella.
Bonnie. Bonnie estaba slo pulgadas de ella, con la apertura de la
boca y cerrar rpidamente y sus ojos rodando salvajemente en la
cabeza. Charlie se apart, y luego retrocedi lentamente; el conejo
no trat de seguir, simplemente continu su conjuro extrao y
silencioso, con los ojos sin rumbo rebotan en la cabeza es. Su pie
atrapado en la pata de una silla plegable de metal, y ella cay hacia
atrs, aterrizando duro en su trasero. Ella comenz a gatear,
permaneciendo bajo, corriendo para alejarse de Bonnie. Un foco
brill desde el escenario, ste claramente dirigido a ella. Ella
levant la mano para ver quin estaba all, pero la luz la ceg, y lo
nico que poda ver eran dos pares de ojos que siguen seguirla.
Charlie grit y se puso de pie. Ella sali corriendo, sin
mirar atrs, y lo hizo a travs de la habitacin y el pasillo que
conduca a la Cueva del Pirata, a continuacin, se meti en el
cuarto de bao a lo largo de su pared. La puerta se hizo eco cuando
se cerr detrs de ella; la habitacin estaba vaca, sin nada ms que
tres fregaderos y tres puestos. Slo una de las luces fluorescentes
fue encendido, y por poco, slo lo suficiente para dar color a la
habitacin de color gris oscuro en lugar de negro. Las paredes
metlicas de los elementos divisorios pareca endeble, y Charlie
tuvo una visin repentina de Bonnie, ms grande que la vida, el
acaparamiento de la estructura de metal con sus patas y rasga para
arriba de la tierra, los pernos desgarro derecha fuera de la planta.
Ella desterr la idea y corri hacia el establo ms alejada de la
puerta, deslizando el bloqueo tan pequeo que pareca casi lugar
delicado en. Se sent en la parte superior del tanque del inodoro,
sus pies se detuvieron en el asiento y la espalda presionados contra
la pared de azulejos azules del cuarto de bao. En la habitacin
vaca, Charlie pudo or su propia respiracin eco; que oblig a
retrasar y cerr los ojos, dicindose a s misma para estar en
silencio, ocultar.

"Charlie?" Juan estaba todava palpitaba en la pequea

puerta de la sala de control.
"Charlie! Qu est pasando ah fuera? "
Jessica se sent en silencio, todava sacudido por los
gritos y choques externos.
"Ella puede cuidar de s misma", dijo John, lo que facilita
su agarre en la puerta.
"S", dijo Jessica. l no se volvi a mirarla.
"Tenemos que salir de aqu", dijo John. l sacudi la
puerta de nuevo, la parte superior se tambale un poco mientras se
pona, pero el fondo estaba pegado rpido. l se agach an ms.
Haba una cerradura, un cerrojo que cay directamente en el suelo.
El pestillo para abrirla haba roto hace mucho tiempo, dejando slo
una cornisa dentada tan delgada que apenas poda poner sus dedos
alrededor de ella. Como l tir de ella hacia arriba, se corta en sus
dedos, dejando delgadas lneas rojas. El perno se qued
rpidamente en su lugar.
"Jessica, intenta", dijo, y mir. Sus ojos estaban fijos en la
pared de televisores; todos fueron mostrando esttica, sino que
cada uno ahora y luego esboz una imagen. "No importa," dijo
John. "Tener en observacin." Se inclin de nuevo la cabeza, y
volvi a la cerradura.

En el bao, Charlie se qued en silencio. Ella prest

atencin a cada respiracin que daba, cada inhalacin y exhalacin
de un proceso lento, deliberado. Haba intentado meditar una vez,
y lo odiaba, pero ahora el foco intencin de su respiracin fue
calmando. Supongo que slo necesitaba la motivacin correcta,
pens. Como estar vivo. Los puestos sacudieron brevemente y
hubo un estruendo lejano que se prolong durante varios segundos.
Hay tormenta afuera. Mantuvo los ojos fijos en el suelo. La
sobrecarga de la luz era tan tenue que apenas iluminado su puesto.
Contuvo el aliento; la luz parpade y dej escapar un breve
zumbido, luego se qued en silencio de nuevo. El tanque del
inodoro estaba sentada en sentido inestable; se desliz hasta el
borde de la misma para dejar en silencio su pie en el suelo. Del
mismo modo que la punta de su zapato toc el azulejo, las amplias
puertas de los baos abiertos con un auge atronador.
Sin pensar que ella se sacudi el pie hacia arriba, y la tapa
del tanque de porcelana son como ollas estrpito juntos. Se
mantuvo completamente inmvil, su zapato de suspenderlo en el
aire, y luego sac cuidadosamente su pie en su lugar en la parte
superior de la tapa del inodoro. Eso fue demasiado fuerte, pens.
Con cuidado, se inclin hacia delante en la parte posterior de la
taza del bao, y lleg con una mano para agarrar el elemento
divisorio. Poco a poco, se puso a s misma hasta el pie, el asiento
del inodoro mecindose sobre sus goznes bajo sus pies.
Ella mir por encima a los dos puestos prximos a ella.
Estaba demasiado oscuro para ver ms all de los puestos de venta
de metales; toda la fila de ellos se balanceaba suavemente de su
peso colgando de ellos.
Hubo un sonido arrastrando los pies; algo de ancho y
pesado se deslizaba por el suelo, no tratando tan duro como ella iba
a ser tranquilo. Ella vigilaba; sus ojos se movan de la puerta de la
parada a su lado, a la puerta del bao. El barajar continu, pero no
poda decir de dnde vena; el sonido llen la habitacin.
De repente, el sonido nebulosa resolvi: que era fresco, y
estaba cerca. La pared se aferr a temblaba ligeramente. Ella
enfoc su mirada por la habitacin, esperando que sus ojos se
ajuste un poco ms, y lo hicieron: pudo distinguir una papelera
junto a la puerta, y el contorno de los sumideros. Con aprensin,
volvi a mirar a la puerta de su puesto, dejando que su fluencia
enfoque a lo largo de los bordes hasta que ella puso sus ojos en la
brecha pulgadas de ancho a lo largo de la puerta. Un gran ojo
plstico estaba all mirando hacia atrs, sin pestaear y seco,
fijados directamente a ella.
Ella apret su mano sobre su boca y salt al suelo tan
rpido como pudo, cayendo a su estmago y pasando rpidamente
por el suelo en el segundo puesto. Oy lo sonajero la puerta de la
cabina de ella slo se haba ido, pero los pies que se arrastran no se
movi. Ella se meti debajo de la siguiente divisor y en el establo
cercano a la entrada. Esta vez su pie choc el inodoro detrs de
ella, y el labio se dej caer con un ruido metlico en voz alta.
Charlie se qued helado. Lo arrastrando los pies no se
movi. Por lo que pareca una edad Charlie contuvo el aliento. Se
oy, debe haber odo hablar! Pero la cosa an no emiti ningn
sonido.
Charlie se qued quieto y escuch, esperando a que otro sonido de
movimiento para ocultar su propia. Su respiracin pareca ms
fuerte que antes. Ella baj la cabeza, tratando de distinguir formas
a lo largo del suelo.
El sonido barajar reanud, y ahora, sin advirtiendo que era justo en
frente
de ella. Contuvo el aliento, tratando desesperadamente de hacer
ningn formulario en la oscuridad.
Ah est. Un pie grande acolchada estaba justo fuera de la puerta,
como si se hubiera detenido a mediados de paso. Est saliendo?
Por favor, vete. Charlie se declar. Hubo un sonido nuevo: tela
rgida, suave crujido. Que es eso? El pie fuera de la puerta no se
haba movido. El ruido se hizo ms fuerte: el sonido de la tela y la
torsin y estiramiento de la piel, lagrimeo y estallar. Que es eso?
Charlie excavado en el suelo con las uas, manteniendo pulsado un
grito gutural. Se inclina. Una gran pata aterriz suavemente en
frente de ella, y luego otra forma: la cabeza de la criatura. Fue
masiva, llenando el espacio debajo de la puerta. Gracia, que baj
en s al suelo y volvi la cabeza hacia los lados hasta que su ojo se
reuni el ojo de Charlie. Es el gigante de la boca de par en par con
un entusiasmo horrible, como si hubiera encontrado a alguien en
un juego de esconder y buscar.
Una rfaga de aire caliente rod en menos de la puerta del establo.
Aliento? Charlie estrech la mano a la nariz y la boca; el hedor
era insoportable. Otra ola de ella se golpe la cara, ms caliente y
ms ptrido. Cerr los ojos, en el punto de renunciar a la esperanza
de escapar. Tal vez si ella mantuvo los ojos cerrados el tiempo
suficiente, se despertaba. Otra rfaga de aire caliente golpe y ella
se ech hacia atrs, golpeando la parte posterior de la cabeza en el
inodoro. Ella retrocedi con el dolor y lanz su brazo delante de
ella, protegindose la cara en ataque.
No ataque se produjo. Abri un ojo. Dnde est?
De repente, las paredes de metal alrededor de su balanceaban con
un golpe contundente. Charlie
sobresaltado y se cubre la cabeza mientras lo golpe de nuevo; los
puestos mecieron en sus piernas y los pernos chillaban como
fueron arrancados libre desde el suelo, toda la asamblea pareca a
punto de colapsar. Charlie revueltos bajo el ltimo divisor y se
puso de pie, sujetando la puerta maneja para tirar de ellos cerraron
mientras corra hacia fuera.
Corri de nuevo en el comedor principal, lanzndose
hacia la sala de control. Sus ojos ya no se acostumbraron a la luz,
corri con sus manos en frente de ella, incapaz de ver ms all de
sus siguientes pasos.
"John!" Ella grit, agarrando el pomo de la puerta y
tirando de ella, empujando. No pas nada.
"Charlie, es atrapado," John grit desde el interior. Como
Charlie luchaba con la puerta, levant la vista hacia el escenario.
Chica se haba ido.
 "John!" Charlie grit con desesperacin. Sin esperar una
respuesta, Charlie despeg de nuevo, corriendo por un pasillo
hacia su izquierda, tratando de conseguir la mayor distancia desde
el bao como sea posible.
La sala estaba casi completamente oscuro, y mientras
corra, puertas abiertas bostez mirando con bocas negras de
ancho. Charlie no se detuvo a mirar dentro de cualquiera de ellos, y
en su lugar slo se or para que nada salt en ella. Lleg a la
ltima puerta y se detuvo por un breve momento, esperando contra
toda esperanza de que se puede desbloquear. Ella agarr el pomo y
se retorci, y gracias a Dios, que se abri con facilidad.
Se desliz por la puerta y luego la cerr rpidamente,
tratando de no hacer ruido. Se qued mirando la puerta por un
momento largo, medio esperando que sea abri de golpe, y,
finalmente, se dio la vuelta. Fue entonces cuando lo vio: Carlton
estaba all. Sus ojos se abrieron con sorpresa cuando la vio, pero l
no se movi, y despus de que sus ojos se acostumbraron a la
penumbra, se entienden por qu: estaba atrapado, acuados de
alguna manera en la mitad superior de uno de los trajes
animatrnicos, su propia cabeza asomando desde los amplios
hombros del traje. Su rostro estaba plido y exhausto, y Charlie
saba por qu. Las cerraduras de resorte.
Oy la voz de su padre por un momento: poda romper la nariz!
"Carlton?", Dijo Charlie con cautela, como si su voz solo
puede imputar las cerraduras de resorte.
"S", dijo, con el mismo tono vacilante.
"Ese traje va a matar si se muda." Dijo Charlie.
"Gracias," l jade mientras que la mitad de intentar una
risa. Charlie forz una sonrisa. "Bueno, hoy es tu da de suerte.
Probablemente soy la nica persona que sabe cmo conseguir que
fuera de esa cosa viva ".
 Carlton exhal un suspiro largo y tembloroso. "Qu suerte
la ma", dijo.
Charlie se arrodill a su lado, el estudio del traje para un
largo rato sin tocarlo. "Estos dos cerraduras de primavera en el
cuello no estn sosteniendo nada a cambio", dijo Charlie en el
ltimo. "l slo les amaado para romper y perforar su garganta si
intenta mover. Tengo que deshacer los primero, entonces podemos
abrir la parte posterior del traje y sacarte. Pero no se puede mover,
Carlton, en serio. "
"S, serial-killer-hombre explic el no pasar a m", dijo.
Charlie asinti y volvi a mirar el traje, tratando de idear un
enfoque.
"Sabes quin estoy usando?", Pregunt Carlton, casi
casualmente.
"Qu?"
"El traje, sabes qu personaje se supone que es?" Charlie
estudi, luego mir a su alrededor hasta que vio la cabeza a juego.
"No," dijo ella. "No todo lo que construy lleg a la
etapa." Sus dedos de repente dej de funcionar. "Carlton". Charlie
examin cuidadosamente la gama de trajes y piezas que se
alineaban en las paredes en diferentes fases de ejecucin.
"Carlton". Ella repiti.
"Es aqu?"
Con una nueva sensacin de temor, Carlton luch para
conseguir una mirada detrs de l sin moverse. "No lo s", susurr.
"Yo no lo creo, pero he estado un poco y salir."
"Est bien, dejar de hablar. Voy a tratar de trabajar con
rapidez ", dijo Charlie. Ella tena el mecanismo descubierto, o por
lo menos pensaba que lo hizo.
"No es demasiado rpido." Carlton le record.
 Con cuidado, lentamente, ella meti la mano en el cuello
del traje y se apoder de la primera cerradura de resorte,
maniobrando hasta que sus dedos se acuan entre la cerradura y
Cuello de Carlton.
"Cuidado con esa arteria; Lo he tenido desde que era un
nio ", dijo Carlton. "Shh," Charlie dijo de nuevo. Cuando habl,
ella poda sentir su movimiento del cuello; que no iba a compensar
las cerraduras por hablar, pens, pero la sensacin de sus tendones
moverse bajo sus manos era inquietante.
"Est bien", susurr. "Lo lamento. Hablo cuando estoy
nerviosa. "l reprimi su mandbula y se mordi los labios. Charlie
se inclin ms hacia el cuello del traje, y encontr el gatillo. Con
un chasquido de picadura, la cerradura salt contra su mano, con
tanta fuerza que entumece los dedos. Uno menos, pens, mientras
se pona ella, inocente, fuera del cuello del traje. Ella flexion los
dedos hasta que la sensacin volvi a entrar en ellos, y luego se
arrastr hasta el otro lado de Carlton, y comenz de nuevo el
proceso. Ella mir por encima del hombro de vez en cuando, lo
que hace que cada traje estaba todava en su lugar contra la pared.
Su piel era clida bajo su tacto, y aunque l no estaba hablando
todava poda sentir el movimiento, sentir la vida en l. Poda
sentir su pulso contra la parte posterior de la mueca mientras
trabajaba, y ella parpade para contener las lgrimas inesperadas.
Trag saliva y se centr en la tarea, tratando de ignorar el hecho de
que ella estaba tocando a alguien que morira si ella le fall.
Trabaj abierto la cerradura de la primavera de nuevo,
teniendo el impacto en la palma de su mano, y tirando del
dispositivo deshabilitado libre del traje. Carlton respir hondo, y
ella sobresalt.
"Carlton, no relajarse!"
Se puso rgido, y exhal lentamente, con los ojos muy
abiertos y asustados.
"Correcto", dijo. "An en una trampa mortal."
 "Deja de hablar," Charlie se declar de nuevo. Ella saba
exactamente cunto peligro que todava estaba en, y ella no poda
soportar orle hablar ahora, si l estaba a punto de morir. "Est
bien", dijo. "Casi all." Ella se arrastr detrs de l, donde una serie
de diez de cuero y metal sujetadores celebr la parte posterior del
traje juntos. Ella lo consider por un momento: que necesitaba para
mantener el traje sigue siendo, tal y como era, hasta el ltimo
momento. Se sent detrs de l, y se inclin de rodillas,
colocndose para que pudiera sostener el traje en su lugar con sus
piernas mientras ella abri.
"Yo no saba que te importaba." Carlton murmur, como
si el intento de poner una broma juntos pero demasiado cansado y
demasiado asustada para terminarlo. Charlie no respondi.
Uno por uno, trabaj los sujetadores gratuita. El cuero era
dura, el metal bien equipada, y cada uno se defendi mientras
trabajaba, aferrndose juntos. Cuando estaba a mitad de camino
hasta la parte posterior del traje, ella sinti su peso comienza a
cambiar y se aferr con ms fuerza con las rodillas, sosteniendo
juntos. Por ltimo, se deshizo la ltima, en la nuca de su cuello.
Ella respir hondo. Esto fue.
"Est bien, Carlton," dijo ella. "Ya casi hemos terminado.
Voy a abrir este, y tirar hacia adelante. Cuando lo hago, usted tira
de l tan rpido como puedas, vale? Uno, dos, tres!"
Tir el traje abierto y empuj a la basura con todas sus
fuerzas, y
Carlton se ech hacia atrs de ella, derribando a grandes rasgos en
ella. Charlie sinti un dolor agudo, rpido en el dorso de la mano
mientras sacaba libre, pero el traje se desliz a travs de medio
ambiente, lo que les deja claro. Una serie de instantneas como
fuegos artificiales toc la trompeta, y los dos se grit, saltando
hacia atrs y golpearse en un estante de metal pesado. Juntos
observaron cmo el traje vaco se retorca y se retorca en el suelo,
las partes animatronic romperse violentamente en su lugar. Cuando
se trataba de una parada, Charlie mir, obsesionado. La cosa era
slo un torso, slo un objeto en el suelo.
A su lado, Carlton dej escapar un gemido dolido baja,
luego se volvi y vomit en el suelo junto a l, jadeante y arcadas
por lo difcil que era como si fuera a ser al revs. Charlie mir, sin
saber qu hacer. Ella puso una mano en su hombro, y lo mantuvo
all como termin, se limpi la boca, y se sent sin aliento.
"Ests bien?" Ella dijo, las palabras suenan pequea y
ridcula, ya que salieron de su boca.
Carlton asinti con cansancio, y luego hizo una mueca.
"S, estoy bien", dijo. "Perdn por el suelo, supongo que es su piso,
algo as."
"Es posible que tenga una conmocin cerebral", dijo
Charlie, alarmado, pero l neg con la cabeza, movindose ms
despacio esta vez.
"No, yo no lo creo", dijo. "Me duele la cabeza como si
alguien dispara muy duro, y me siento enfermo por estar atrapado
en esta sala y ponderando mi muerte durante horas, pero creo que
estoy bien. Mi mente est bien ".
"Est bien", dijo Charlie dubitativo. Entonces, algo que
haba dicho finalmente registrado. "Carlton, dijiste 'asesino en
serie-hombre explic" para que no se mueva. Viste que te hizo
esto? "
Carlton se puso de rodillas con cuidado, se puso de pie,
apoyndose en una caja cercana.
Mir a Charlie. "Yo estaba atrapado en esa cosa de horas; Estoy de
cosquilleo. "l sacudi su pie como si fuera a hacer el punto.
"Has visto quin era?" Repiti Charlie.
"Dave, el guardia", dijo Carlton. Sonaba casi sorprendido
de que ella no lo saba. Charlie asinti. Ella ya haba conocido.
"Que te dijo el?"
 "No mucho", dijo Carlton. "Pero ..." Sus ojos se abrieron
de repente, como si acabara de recordar algo de gran importancia.
l apart la mirada de Charlie y lentamente se puso de rodillas.
"Qu es?" Susurr Charlie
"Quieres or?", Dijo. Pareca repentinamente tranquilo
para alguien que haba escapado tan poco de la muerte.
"Qu es?" Ella pregunt. Mir nerviosamente a ella por
un momento, luego respir hondo, con la cara de drenaje a blanco.
"Charlie, los nios, hace tantos aos ..."
Charlie se cuadr.
"Qu?"
"Todos ellos, Michael y los otros, que fueron tomadas
desde el comedor, cuando nadie estaba mirando, y que fueron
trados aqu. Carlton repente retrocedi y se dirigi hacia la puerta,
observando las paredes como si se arrastraban con las criaturas
invisibles. l-Dave, el guardia les trajo aqu ... "Carlton frot los
brazos, como si de repente el fro, y entrecerr los ojos en el dolor.
"l los puso en trajes, Charlie," dijo, su cara retorcindose en la
tristeza o disgusto. "Charlie". Se detuvo bruscamente, una mirada
lejana en sus ojos. "Ellos todava estn aqu."
"Cmo lo sabes?", Dijo Charlie en un susurro tan suave
que era casi inaudible.
Carlton gesto hacia la esquina de la habitacin. Charlie
mir; un disfraz de Freddy amarilla estaba apoyado contra la
pared, el traje todo bien coordinado, como si estuviera a punto de
salir al escenario para un espectculo.
"Ese es el uno, que es el oso que recuerdo de otro
restaurante." Charlie estrech su mano sobre su boca.
"Otro restaurante?" Carlton se qued perplejo.
"No entiendo." La mirada de Charlie segua fija en el traje
amarillo.
"Carlton, no lo entiendo." Su tono era urgente.
"Miguel."
Charlie mir fijamente. Miguel?
"Qu quieres decir?" Ella dijo con una voz de nivel.
"S cmo suena", dijo, luego su voz se convirti en un
susurro. "Charlie, creo que es Michael en ese traje."

"Todava no puedo conseguir esta cosa!" John suspir con

frustracin y se pas la mano; la cerradura estaba dejando huellas
rojas duras en sus dedos. Jessica murmur algo simptico, pero no
apart la vista de las pantallas.
"No puedo ver nada!" Ella se ech a despus de un
momento.
La radio grazn, y luego la voz de Marla vino, llamando a
los mismos desde la sala de control en la Cueva del Pirata.
"Ustedes dos, estar tranquilo y no se mueven." Ellos se
congelaron, encorvando en sus lugares. Jessica mir a John, una
pregunta en sus ojos, pero l se encogi de hombros, como en una
prdida como ella.
Algo cay pesadamente contra la puerta, y John salt
lejos, casi cayndose. "Marla?", Dijo Jessica con una expresin
plida. "Marla, que es por ah, no?" El golpe vino de nuevo, ms
potente que la primera, y la puerta se movi debajo de ella. "Qu
es eso, un martillo?" Juan susurr con voz ronca. La puerta golpe
en repetidas veces, abolladuras que aparece en la puerta de metal
que haba parecido tan slido. Se acurrucaron contra el panel de
control, sin nada hacer sino mirar. Jessica agarr la parte posterior
de su camisa, anudar la tela entre los dedos, y no negar con la
distancia; la puerta sacudi de nuevo, y esta vez una bisagra
despleg poco, dejando al descubierto una grieta fina entre la
puerta y el marco. La puerta an sostena, pero no aguantara por
mucho tiempo. John sinti los dedos de Jessica aprietan en su
camisa, y l quera convertir y darle algn tipo de consuelo, pero l
estaba hipnotizada, incapaz de apartar la mirada de la puerta. Casi
poda ver a travs de la pequea espacio abierto, y estir el cuello;
otro golpe vino y la grieta se ensanch, y a la vez desde el otro
lado vio a los ojos, mirando adentro, tranquilo y sin expresin.

"Fuera, fuera!" Marla grit, agitando sus manos en el

monitor de seguridad como si John y Jessica podran verla, como si
fuera a hacer ningn bien si pudieran. Lamar tena ambas manos
aplaudieron en la boca, los ojos muy abiertos, y Jason estaba
sentado en el suelo, esperando con nerviosismo, como si un ataque
a su propia puerta podra comenzar en cualquier momento. Los
monitores eran oscuros, pero estaba claro que algo grande estaba al
acecho en frente del escenario principal, una forma esttica negro
que merodeaba un lado a otro, bloqueando momentneamente toda
la imagen.
"Marla.", Dijo Lamar en un susurro, colocando su mano
sobre su hombro, esperando que su tranquila ", Marla, Look-."
Seal el monitor que muestra la Cueva del Pirata, a las afueras de
su puerta. Marla mir sobre su hombro a la otra pantalla: la cortina
se apart, y el espacio estaba completamente vaco. El signo
"Fuera de servicio" colgado perfectamente recta a travs de la
plataforma, sin tocar. "El bloqueo, que no lo hizo ..." Marla dijo
dbilmente, dndose cuenta ahora de la magnitud de su error.
Marla volvi a Jason, y luego dej escapar un gemido de pnico-la
puerta se abra lentamente.
"Shhh." Lamar volc rpidamente un pequeo interruptor,
matando a la luz en la sala de control, y retrocedi contra la pared
junto a la puerta. Marla y Jason imitaron sus movimientos,
aplanando a s mismos contra la pared frente a l. Los monitores
an parpadeaban con esttica, iluminando el espacio en grises
oscilantes y el destello ocasional de blanco.
 La pequea puerta cruji al exterior a un ritmo
insoportable, un enorme negro vaco ampliacin hasta que la
puerta se detuvo, completamente abierta. "Marla!" Una voz-
esttica mezclada llamada de algn lugar en el suelo. Lamar
dispar su pie sobre la alfombra angosta, tratando de recuperar el
walkie-talkie.
"Shhh, Shhh." Marla cerr los ojos, suplicando a Jessica
en su mente para dejar de hablar. "Marla, dnde ests?" La voz de
Jessica llam de nuevo. Lamar consigui darle la vuelta al walkie-
talkie hacia un lado, y con un clic se qued en silencio. No saba si
haba empujado una batera fuera de lugar o de alguna manera
logr voltear el interruptor, pero ahora que estaba tranquilo.
En la pequea habitacin, no haba manera de ocultar. El
techo era demasiado baja para estar de pie, e incluso con la espalda
contra la pared sus piernas estiradas y bajo el marco de la puerta.
Era lo suficientemente alto como para ocultar sus piernas de
cualquier cosa fuera, pero no de cualquier cosa que logr entrar.
Como uno, dejaron de respirar. La habitacin ya no estaba
vaco: algo estaba entrando en el espacio. Como sigui adelante en
la sala vieron un hocico, con la glosa rasposa de dos ojos sin
parpadear mirando hacia el frente. La cabeza monstruosa amenaz
con llenar la habitacin.
"Foxy". Jason articul, sin hacer ruido. Los ojos de
plstico hace clic izquierdo y derecho con movimientos poco
naturales; buscar, pero no ver. La mandbula se estremeci como si
a punto de abrir, pero nunca lo hizo.
La tenue luz de los monitores dio a su rostro un tono rojizo,
dejando el resto de su cuerpo envuelto en la oscuridad. La cabeza
se movi lentamente hacia atrs, sus odos se mueve arriba y abajo
de forma aleatoria, programada en el ltimo momento de una
dcada antes. Como Foxy retrocedi, sus ojos gole ida y vuelta, y
Marla contuvo el aliento, temiendo el momento en que iban a fijar
en ella. La cabeza estaba casi fuera de la puerta cuando los ojos
hace clic a la derecha y encontraron Marla. La cabeza dej su
retiro, su mandbula congelado, ligeramente abierta. Los ojos de
plstico permanecieron en Marla, que estaba sentado en silencio
aterrorizado. Despus de un momento, la cabeza se retir, dejando
un espacio negro y vaco.
Jason lanz hacia delante para encontrar la puerta exterior y la
cerr, y Marla hizo una
agarre dbil en l, tratando de detenerlo. l pas junto a ella, luego
se detuvo, de rodillas en el umbral. Mir hacia la oscuridad, slo
que ahora tiene miedo de lo que podra estar fuera de la pequea
habitacin. Se arrastr lentamente hacia adelante, con el torso
desaparecer temporalmente al llegar exterior para el pomo de la
puerta, y luego tir de l hacia atrs y cerr suavemente la puerta.
Marla y Lamar cerraron los ojos y dejar escapar un profundo
suspiro al mismo tiempo. Jason mir; que estaba casi sonriendo
cuando, en una falta de definicin, la puerta se abri de golpe otra
vez, y un gancho de metal feo se hundi en su pierna. l grit de
dolor. Marla salt de agarrarlo, pero era demasiado lento; mientras
vea, impotente, Jason fue arrastrado por la puerta.
"Marla!" Grit, araando intilmente al suelo, y ella grit
con desesperacin cmo fue sacado de ella otra vez, nada visible
de su agresor, pero el horrible destello del gancho.
Marla se lanz hacia la puerta tras l, cayendo de rodillas,
y arrastrndose hacia la cosa, pero Lamar agarr del hombro y tir
de ella hacia atrs, agarrando la puerta. Antes de que pudiera tirar
de l cerr, fue arrancado de las manos con una fuerza inhumana, y
de repente Foxy estaba all antes que ellos, entrar a la casa.
De repente estaba lleno de vida, una criatura diferente, y
se volvi para mirar a Marla, sus ojos plateados que aparece de
comprender. Su cara era un rictus canino, la piel de naranja
rudimentario insuficiente para cubrir el crneo. Mir entre ellos,
convirtiendo su sonrisa macabra primero en Lamar, entonces
Marla. Sus ojos se encendieron y apagaron, y quebr sus
mandbulas con un sonido como algo de ltima hora. Se miraron,
apoyados contra el panel de control, despus Lamar cuenta de
pronto de lo que estaba viendo.
"l no puede caber todo el camino", susurr. Marla mir;
era cierto, los hombros de Foxy fueron metidas en la puerta, con la
cabeza la nica parte que poda calzar a travs de la puerta.
Lamar se lanz hacia adelante y pate la animatrnica,
apoyndose contra la pared y golpear con el pie tres veces antes de
Foxy dio un gemido bajo, un sonido ms mquina que animal, y se
escabull de vuelta a la oscuridad. Lamar rompi la puerta se cerr
detrs de l y desliz el cerrojo en su lugar. Se miraron el uno al
otro durante un largo momento, respirando con dificultad.
"Jason!" Marla grit.
Lamar puso sus brazos alrededor de ella, y ella lo dej
abrazarla, pero ella no llor, simplemente cerr los ojos

"Qu quieres decir, es Michael en el traje?", Dijo Charlie

en voz baja, como si fuera a estar hablando con alguien que se
haba vuelto loco, y al mismo tiempo desesperado por escuchar la
respuesta. Carlton mir al oso amarillo por un largo rato, y cuando
se volvi de nuevo a Charlie, su rostro estaba en calma. Abri la
boca para hablar, y Charlie se llev un dedo a los labios. Algo iba a
venir; poda or pasos en el pasillo, movindose hacia ellos. ,
Pesados pasos deliberados, el enfoque de alguien que no le importa
si alguien le oy venir. Charlie mir salvajemente alrededor de la
habitacin, y vio una pipa en una esquina. Ella agarr y se apresur
a colocarse detrs de la puerta, donde todo el que abri no la viera.
Carlton recogi el torso, como para usarlo como arma de alguna
manera. l pareca confundido, como si no estuviera pensando con
claridad.
"No lo hagas," Charlie advirti en voz baja, pero era
demasiado tarde. Algo se rompi dentro de l. Carlton caer la cosa
y se apart de l, un brillo de la sangre en su mano.
 "Ests bien?" Susurr Charlie. l asinti con la cabeza, y
luego gir el picaporte.
David apareci en la puerta, con la cabeza en alto y su
rostro sombro. Debera haber sido imponente, pero l pareca un
hombre caminando a travs de una puerta.
"Ahora que has hecho eso", anunci a la habitacin en
general, entonces sus ojos se iluminaron en Carlton, sin trabas, y su
rostro se ensombreci. Antes de que pudiera moverse, Charlie
plante la alta pipa, dio un paso adelante, y la hizo girar sobre su
cabeza.
Hubo un golpe seco repugnante y l volvi, choque en su
cara. Charlie levant el tubo, listo para atacar de nuevo, pero el
justo se tambale hacia atrs contra la pared y se dej caer en una
posicin sentada.
"Carlton! "Carlton? Ests herido?"
"Nada.

Chapter Once

En la pequea oficina, se sentaron en silencio durante

unos minutos, todo el mundo mirando a la puerta, esperando. Es
slo otro lugar para ser atrapado, pens Charlie.
"Tenemos que salir de aqu", dijo Jessica en voz baja,
hacindose eco de los pensamientos de Charlie. De repente Carlton
hizo un pequeo sonido de angustia. Espasmdicamente, agarr
una caja de cartn, inclinndola hacia volcar un vistazo a algunos
de los contenidos, y vomit en ella. Su estmago estaba vaco; que
vomit en vano, sus tripas apretando y se pegue al efecto. Por fin
se sent, jadeando; su cara estaba roja, y haba lgrimas en sus
ojos.
"Carlton? Ests bien? ", Dijo John, alarmado.
 "S, nunca mejor dicho," Carlton dijo mientras su
respiracin se volvi lentamente a la normalidad. "Usted tiene una
conmocin cerebral", dijo Charlie. "Mrame". Ella se arrodill
frente a l y mir a los ojos, tratando de recordar lo que se supona
que los alumnos a parecer si alguien tena una conmocin cerebral.
Carlton movi las cejas.
"Oh, oh ay!" l apret los dientes y agach la cabeza,
apretando como si alguien podra tratar de llevarlo lejos de l. "Lo
siento", dijo despus de un momento, todava se inclin en el
dolor. "Creo que fue todo lo que en ejecucin. Estar bien."
"Pero-" Charlie empez a protestar, pero l la interrumpi,
enderezar con un visible esfuerzo.
"Charlie, est bien. Me pueden culpar por ser un poco de
mal humor? Y t? "Seal a su brazo, y ella mir hacia abajo,
confundido.
Haba una pequea mancha roja, brillante escapa a travs
de la venda en el brazo; la herida en su brazo debe haber abierto
mientras huan.
"Oh," dijo Charlie, de repente un poco de s misma
nuseas. John se acerc a ella para ayudar, pero ella lo despidi
con un gesto. "Estoy bien", dijo. Se movi el brazo experimental;
se dola con el mismo dolor sordo que haba sido irradiando a
travs de l en los ltimos das, pero no pareca peor, y la mancha
de sangre no pareca estar creciendo muy rpido. Hay otro trueno
afuera, y las paredes temblaron.
"Tenemos que salir de aqu; no fuera de esta sala, fuera de
este edificio! "Jessica exclam.
"Carlton necesita un mdico.", Agreg Juan.
La voz de Jessica subi de tono en tono desesperado,
"Todos vamos a necesitar un mdico si no nos vamos!"
"Lo s," dijo Charlie. Ella sinti una irritacin creciente
en la declaracin evidente, y ella trat de apisonar abajo. Estaban
asustados, y ellos quedaron atrapados: francotiradores el uno al
otro no ayudara. "Est bien", dijo. "Ests bien. Tenemos que salir.
Podramos intentar la claraboya ".
"No creo que vamos a ser capaces de salir de esa manera",
dijo John.
"Tiene que haber una escalera en este lugar en alguna
parte," Charlie respondi, su miedo retroceso mientras consideraba
las opciones. Ella se enderez, reuniendo recomponerse.
"No va a ayudar", dijo Jessica.
"Los orificios de ventilacin", dijo John apresuradamente.
"Los que Jason ya ha recibido a travs eran demasiado pequeas,
pero tiene que haber otros. Windows Freddy tena ventanas,
verdad? Ellos tienen que conducir a alguna parte ".
"Creo que es seguro decir que todos ellos han sido
tapiadas." Charlie neg con la cabeza y mir al suelo por un
momento, luego se encontr con los ojos de John. "Todo este lugar
ha sido sepultado."
El walkie-talkie cruja a la vida, y todos ellos salt. La voz
de Lamar lleg por la radio.
"John?"
John cogi la radio.
"S? S, estoy aqu, y estoy con Charlie, Jessica, y
Carlton. Estamos en una oficina ".
"Bueno", dijo Lamar. "Escucha" Hubo un breve ruido
escarbando, a continuacin,
La voz de Marla lleg a travs.
"Bueno," dijo ella. "Escucha, estoy mirando a los
monitores, y parece que todos los robots estn en el escenario
principal de nuevo."
 "Qu pasa con la Cueva del Pirata?" Charlie puso en,
inclinndose sobre John a hablar en el receptor. "Es Foxy all,
tambin?"
Hubo una breve pausa.
"La cortina se cierra", dijo Marla.
"Marla, todo est bien?", Dijo Charlie.
"S", respondi ella en breve, y la esttica de fondo
desapareci abruptly- haba convertido el walkie-talkie fuera.
Charlie y John intercambiaron una mirada.
"Algo est mal", dijo Carlton. "Aparte de lo obvio que
quiero decir." Hizo un gesto en un movimiento circular vaga, lo
que indica todo lo que les rodea.
"De qu ests hablando?" Jessica estaba perdiendo la
paciencia.
"Con Marla, quiero decir," dijo. "Algo esta mal. Llame a
su espalda. "John pulsa el botn de llamada de nuevo. "Marla?
Qu est pasando? "No hubo respuesta durante un largo minuto,
entonces Lamar respondi.
"No sabemos donde Jason es." Su voz comenz a
quebrarse. "l est en peligro."
Charlie sinti una sacudida a travs de su estmago. No.
Ella escuch John tomar una respiracin profunda. Hubo un sonido
estremecedor desde el otro extremo de la radio: Marla estaba
llorando. Ella empez a hablar, interrumpi, y volvi a intentarlo.
"Foxy", dijo, con la voz un poco ruidoso como ella forz
las palabras. "Foxy se lo llev."
"Foxy?", Dijo Charlie con cuidado. La figura de pie en el
pasillo frente, la lluvia azotando pasado, los ojos de plata, ardor en
la oscuridad. Ella tom el walkie-talkie de la mano de Juan; lo dej
sin protestar.
 "Marla, escucha, vamos a encontrarlo. Me escuchas? "Su
valenta se hizo eco vacuamente incluso en sus propios odos. El
walkie-talkie no emiti ningn sonido. Agitado, que necesitan para
moverse, para hacer algo, Charlie se volvi hacia los dems.
"Voy a revisar la claraboya una vez ms", dijo. "Jessica,
ven conmigo, tienes ms posibilidades de ajuste."
"Correcto", dijo Jessica regaadientes, pero ella se puso
de pie.
"Usted no debe ir solo," dijo John, de pie para ir con ellos.
Charlie neg con la cabeza.
"Alguien tiene que quedarse con l", dijo, sealando a
Carlton.
"Hey, soy un nio grande, me puedo quedar solo.", Dijo
Carlton, en declaraciones a un estante.
"Nadie se queda por s mismos", dijo Charlie con firmeza.
John le dio un breve gesto preciso, algo poco menos de un saludo,
y ella se lo devolvi. Volvi a mirar a Carlton, cuyo rostro estaba
dibujado, apretados por el dolor. "No dejes que se duerma", dijo
John en voz baja.
"Lo s," susurr.
"Puedo orte, ya sabes", dijo Carlton, pero su voz era
plana y fatigado. "Vamos", dijo Jessica. Charlie cerr la puerta
detrs de ellos, y oyeron a Juan deslice el bloqueo en su lugar.
Charlie abri el camino; el armario con la claraboya no
estaba lejos, y se arrastr por el pasillo y por las puertas sin
incidentes.
"El tragaluz. Mira, no hay manera de salir a travs de l,
incluso para m. Para llegar a la azotea que tendra que poner todo
mi peso sobre el cristal; se rompera. Incluso si tuviramos una
escalera, sta no es la manera de salir ".
 "Podramos tomar el tragaluz apagado," Charlie sugiere
dbilmente.
"Supongo que podramos romper todos los cristales", dijo
Jessica. "Pero eso nos lleva de nuevo a la pregunta escalera.
Tenemos que mirar a su alrededor ".

Un golpe repentino en la puerta llam la atencin de Juan,

y l se puso en pie y escuch con atencin a la puerta. Charlie
volvi a llamar, lamentando brevemente que no haban llegado con
algn tipo de seal. "Soy yo," ella llam en voz baja, y la cerradura
se desliz hacia atrs. John mir preocupado.
"Qu es?", Dijo Charlie, y l puso los ojos en direccin a
Carlton. Carlton estaba acurrucada en el suelo, con las rodillas
levantadas apretada contra su pecho y sus brazos estaban envueltos
por extrao alrededor de la cabeza. Charlie se arrodill a su lado.
"Carlton?" Ella dijo, e hizo un pequeo gemido. Ella puso
una mano en su hombro, y l se inclin sobre ella un poco.
"Charlie? Lo siento por todo esto ", susurr.
"Shhh. Dime lo que est pasando ", dijo. Tena una
sensacin de malestar de terror. Algo realmente estaba mal, y que
no saba cunto era su lesin, y cunto era slo el agotamiento, el
dolor y el terror. "Vas a estar bien", dijo ella, acariciando su
espalda y con la esperanza de que era verdad.
Despus de un largo momento, empuj a ella, y ella se
ech hacia atrs, ligeramente herido, hasta que lo vio lanzar hacia
adelante sobre la caja de cartn, arcadas de nuevo. Mir a John.
"Necesita un mdico", dijo en voz baja, y ella asinti con
la cabeza. Carlton se sent de nuevo y se limpi la cara con la
manga.
"No es tan malo, estoy tan cansado."
"No se puede ir a dormir", dijo Charlie.
 "Lo s, no lo har. Pero no pude dormir anoche, y no he
comido nada desde ayer, slo hace que todo lo peor. Tuve un mal
momento, pero estoy bien. "Charlie lo mir con recelo, pero no
discuti.
"Y ahora qu?", Dijo Jessica. Charlie no respondi de
inmediato, a pesar de que saba que la pregunta era para ella. Ella
estaba imaginando la guardia, sus ojos en blanco de nuevo en la
cabeza mientras se derrumb, con la cara delgada va holgura
mientras caa. Ellos necesitaban respuestas, y l fue quien los tena.
"Ahora esperemos que no mat accidentalmente ese
guardia," dijo Charlie.
"Yo no quiero volver por ah", dijo Jessica.
"Tenemos que volver a donde encontr Carlton."
"Espera," dijo John, y sac la radio de nuevo. "Hey, Marla
ests ah?" Hubo un problema pasajero de, luego la voz de Marla
esttica.
"S, estamos aqu."
"Tenemos que llegar a la sala de la oferta, que est fuera
del comedor principal, ms all de la etapa. Se puede ver la zona?
"
Hubo una pausa mientras Marla busc sus pantallas.
"Puedo ver la mayor parte de ella. Donde estas? No puedo
verte ".
"Estamos en una oficina. It's- "John mir a Charlie en
busca de ayuda, y ella tom la radio.
"Marla, ves otro pasillo que conduce desde la sala
principal? Ordenar de la misma direccin que el armario, pero
junto a l? "
"Qu? Hay demasiados pasillos! "
 "Afrrate. Puede usted ver esto? "A lo largo de las
protestas de los otros, Charlie abri la puerta del despacho y asom
la cabeza con cautela. Cuando vio que el espacio era clara, o al
menos estaba bastante seguro de que era claro que ella sali a la
luz pblica, levant la vista y salud con la mano. No haba ms
que un lugar tranquilo, esttica constante de la walkietalkie, luego
la voz de Marla vino a travs de, emocionado.
"Te veo! Charlie, puedo verte ".
Charlie se meti de nuevo en la pequea habitacin, y
Jessica llam a la puerta y la cerr tras ella, doble y triple
comprobacin de la cerradura.
"Est bien, Marla," dijo Charlie. "Siga las cmaras. Se
puede ver que hall, se puede ver el comedor principal? "
"S," dijo ella al instante, "la mayor parte de ella. Puedo
ver el escenario y el rea alrededor de ella, y puedo ver el segundo
pasillo, la paralela a la suya ".
"Puedes ver la puerta al final?"
"S, pero Charlie, no puedo ver en la sala de la oferta."
"Tendremos que tomar nuestras posibilidades, con lo que
hay ah", respondi Charlie.
"Marla", dijo en el receptor ", somos claro para llegar al comedor?"
"S", dijo Marla despus de un momento. "Creo que si."
Charlie se puso por delante, y los cuatro se dirigieron
lentamente por el pasillo; Jessica se qued atrs un poco con
Carlton, permaneciendo tan cerca de l que casi tropez con sus
pies.
"Jessica, estoy bien", dijo.
"Lo s," dijo en voz baja, pero ella no se movi, y l no
protest de nuevo.
Cuando llegaron al final del pasillo se detuvieron.
 "Marla?", Dijo Charlie en la radio.
"Adelante, no, detente!" Ella grit, y se qued inmvil,
presionando sus cuerpos contra las paredes como si pudiera
hacerlos invisibles. Marla susurr sobre la walkietalkie, sus
susurros distorsionar su voz an ms.
"Algo-permanecer tranquilo-" Ella dijo algo ms, pero era
ininteligible. Charlie estir el cuello para ver a la habitacin y lo
que podra estar al acecho all, alguna forma turbia, pesado
fuertemente en las sombras, a punto de ataque- Hubo un largo
estruendo exterior, y los paneles en el techo sacudi como si
estuvieran a punto caer.
"Marla, no veo nada", dijo Charlie en el walkie-talkie.
Mir el escenario, donde todos los animatronics estaban todava en
posicin, mirando ciega en la distancia.
"Yo tampoco", susurr Juan.
"Lo siento", dijo Marla. "No hay que exagerar lo obvio,
pero es espeluznante aqu, se siente como que ha sido la
medianoche durante horas. Alguien sabe qu hora es? "
Charlie mir su reloj, entrecerrando los ojos para ver la
manita. "Es casi cuatro", dijo.
"AM o PM?", Dijo Marla. No sonaba como si estuviera
bromeando.
"PM". La voz de Lamar lleg por la radio, difcil de
escuchar, como si no estuviera lo suficientemente cerca como para
el receptor. "Te lo dije, Marla, es de da."
"No se siente como durante el da." Marla solloz,
chillando como el edificio se sacudi con estrpito de un trueno.
"Lo s," dijo en voz baja, y la radio se apag. Charlie mir
el walkie-talkie por un momento, con un sentido de algo vaco; era
como colgar el telfono, conocer a la persona en el otro extremo
estaba todava all, pero sintiendo una prdida de todos modos,
como si fueran a ser ido para siempre.
"Charlie?", Dijo John, y ella lo mir. Lanz un guio
hacia atrs en Carlton, que estaba apoyado contra la pared, con los
ojos cerrados. Jessica se mova con preocupacin, sin saber qu
hacer. "Tenemos que sacarlo de aqu", dijo John.
"Lo s," dijo Charlie. "Vamos, que guarda es nuestra
mejor oportunidad de salir con vida." Con una mirada ms en el
espacio abierto en frente de ellos, que los llev a cabo en la sala
principal.
Cruce en frente del escenario, vio a John y Jessica
mirando hacia arriba, pero ella se neg a mirar a los animales,
como si eso dejen de mirarla. No sirvi de nada; sinti sus ojos en
ella, tomando su medida, en espera de su momento-, finalmente no
pudo soportarlo. Ella rompi la cabeza para mirar a su paso, y slo
vio los robots inanimados, sus ojos fijos en algo que nadie ms
poda ver. Se detuvieron de nuevo en un hall de entrada, a la espera
de Marla para guiarlos, y despus de un momento de ansiedad su
voz lleg por la radio, de nuevo la calma.
"Adelante, la sala est claro."
Se fueron. Eran casi all, y Charlie sinti una opresin en
el estmago como un nudo de estar, algo con forma de serpiente
que estaba luchando por ser libre. Pens en Carlton, arcadas en el
piso de la oficina, y se sinti por un momento como si fuera a
hacer lo mismo, si su estmago no eran casi dolorosamente vaca.
Se detuvo a unos pasos de la puerta, levantando una mano.
"No s si l est ah", dijo en voz baja. "Y si es que no s
si hes-despierto", termin. Ahora esperemos que no mat
accidentalmente ese guardia, que haba dicho. Slo estaba
bromeando, pero ahora las palabras regres, perturbando ella. No
haba realmente ocurrido que podra estar muerto hasta que las
palabras salieron de su boca, y ahora, como se puso de pie en el
pasillo, a punto de descubrir, la idea se apoder.
 Como si supiera lo que estaba pensando, dijo John,
"Charlie, tenemos que ir."
Ella asinti. John se movi como si fuera a tomar la
iniciativa, pero ella neg con la cabeza. Lo que estaba all, que era
obra suya. Su responsabilidad. Cerr los ojos por un momento, y
luego gir el pomo.
l estaba muerto. Estaba tendido en el suelo, boca arriba,
con los ojos cerrados y el rostro ceniciento. Ella sinti que se le
puso una mano sobre su boca, pero era como si alguien se
estuviera moviendo su cuerpo; se senta entumecida, los nudos en
el estmago desaparecido todava y muerto. John pas junto a ella.
Estaba golpeando la cara del hombre.
"John", dijo, al or una nota de pnico en su voz. l la
mir, sorprendido.
"No est muerto", dijo. "No es ms que fuera de combate.
l no nos puede decir algo como esto ".
"Tenemos que atarlo o algo as", dijo Jessica. "No le
despierte de esta manera."
"S, tengo que estn de acuerdo con eso", dijo Carlton.
Sus ojos buscaron la habitacin para los dispositivos, herramientas
o trajes: nada que Dave podra -y probablemente de uso en contra
de ellos, les da la oportunidad.
Charlie se qued mirando, la sensacin persistente
entumecido. No est muerto. Ella se sacudi todo el cuerpo, como
un perro, tratando de librarse de los restos del choque, y se aclar
la garganta.
"Vamos a buscar algo para atarlo con," ella dijo. "Este
lugar parece tenerlo todo." Jessica se dirigi a la parte posterior de
la sala, donde piezas de vestuario estaban apilados al azar, las
cabezas de la mascota vacos mirando desde ngulos extraos con
ojos terribles.
 "Tocar cuidadosa los trajes", Charlie llama a Jessica.
"Siempre le podramos poner en uno de esos trajes, como
lo hizo para m", dijo Carlton. Hubo una ventaja poco
caracterstico en su voz, algo duro y doloroso. Charlie no crea que
fuera de su lesin. Se sent en una caja, con la cara tensa y sus
brazos envuelto alrededor de su cuerpo, como si estuviera
sosteniendo a s mismo juntos.
De repente la cara de Carlton se ilumin con alarma.
"No tctil" Grit, y empuj a Charlie fuera del camino.
Tropez pasado Jessica, que buscaba a travs del desorden, y
comenz a rasgar su camino a travs del desorden, recogiendo
cajas y empujando las cosas fuera de su camino, luchando en una
bsqueda desesperada.
"Charlie, dnde est ??" l dijo, su mirada vagando por
la habitacin intilmente. Charlie se acerc a l, despus de donde
l mir, y se dio cuenta de lo que faltaba: el traje de oso amarillo
que se haba encorvado en la esquina.
"Qu?", Dijo John, confundido.
"Charlie, dnde est? Dnde est Michael? "Se sent
con un ruido sordo en una caja de cartn que se hundi un poco,
pero mantuvo su peso. Slo estaba mirando a Charlie, como si
fueran las nicas personas en la habitacin.
"Michael?" Susurr John. Mir a Charlie, pero ella le
devolvi la mirada en silencio; ella no tena respuestas para
ofrecer.
"Michael estaba all." Carlton apret los labios con
firmeza, mecindose atrs y adelante.
"Yo creo." Charlie respondi con calma, su voz tranquila.
Juan puso sus manos sobre las rodillas y dej escapar un suspiro.
"Voy a ir a ayudar a Jessica", murmur, y se levant con
resignacin.
"Tiene que haber cuerda alrededor de aqu en alguna parte."
"S justo ah." Charlie sonri Carlton, con la esperanza de
tranquilizarlo, luego se uni
los otros, en direccin a las cajas en la esquina al lado de la puerta.
La primera acaba de celebrar ms papeleo, los formularios
oficiales con la letra pequea, pero en el fondo era una caja de
cables de extensin enredados.
"Hey, he encontrado algo," dijo Charlie, pero fue
interrumpido por un grito alma en pena.
Charlie se puso de pie al instante, listo para correr, pero
todo el mundo estaba en silencio. Jessica estaba apuntando a algo
en la esquina, casi temblando. John estaba detrs de ella, con los
ojos muy abiertos.
"Qu es?" Charlie pregunt, y cuando ellos no
contestaron, ella corri, y mir el montn de trajes vacos, donde
Jessica estaba sealando. Era difcil separar lo que era lo que, en el
montn de mascotas. Ella lo mir fijamente a la maraa, sin ver
nada, pero la piel y los ojos y el pico y las patas, y luego se
resuelve ante sus ojos, y ella vio.
Un hombre muerto.
Pareca joven, no mucho mayor de lo que eran- y pareca
familiar.
"Ese es el polica, el de ayer", dijo John, recuperando su
voz.
"Qu?", Dijo Carlton, el ajuste a la atencin. Se acerc a
mirar. "Eso es
Oficial Dunn, lo conozco ".
"Su padre lo envi a buscarte", dijo Charlie en voz baja.
"Qu hacemos?", Dijo Jessica. Ella haba estado
avanzando lentamente lentamente hacia atrs, y ahora su pie choc
contra David, y ella salt, ahogando otro grito. Se sac los ojos de
Charlie lejos de Dunn, y mirando de lejos fue suficiente para
recordar su a su tarea.
"No hay nada que podamos hacer", dijo con firmeza.
"Vamos, no sabemos cunto tiempo tenemos antes de que
despierte."
John y Jessica la siguieron a travs del cuarto, Jessica
ponerse al da y mantener cerca de Charlie, como si tuviera miedo
de llegar demasiado lejos de ella de nuevo. Charlie agarr un
puado de cuerdas y lo arroj a Juan.
Fue un proceso largo y tedioso. Apoyaron a Dave para
arriba en una posicin sentada contra la pared, pero l sigui
deslizndose por lado, hasta que John se apoder de sus hombros.
Juan le inclin hacia adelante como Charlie le at las manos a la
espalda. Termin y levant la vista para ver a John con una leve
sonrisa en su rostro.
"Mis nudos que divierten?" Ella dijo tan ligeramente
como pudo. La sensacin de carne de Dave, viva todava dbil y
ms pesado de lo que debera haber sido, era inquietante, y como
ella lo solt, todava poda sentir las huellas de su piel fra y
hmeda en sus palmas. Se encogi de hombros. "Todas esas veces
que jugaron policas y ladrones parecen haber dado sus frutos."
Ella casi se ri.
"Me olvid de eso", admiti. l asinti sabiamente.
"Y sin embargo, todava llevan las cicatrices de las
quemaduras de la cuerda que me diste." John sonri. "Y eso fue
antes de que yo era an una Girl Scout," dijo Charlie. "Deja de
quejarte y recoger sus pies. Esperemos que mis habilidades no se
han atrofiado ".
Ella termin empatando a Dave arriba, fingiendo una
confianza que en realidad no tener- las cuerdas eran gruesas y
rgidas; eran difciles de manipular, y ella no estaba seguro de
cunto tiempo iban a celebrar. Cuando ella era tan seguro como
ella podra ser, l dio un paso atrs. John mir a su alrededor por
un momento, como si buscara algo, luego se desliz por la puerta
sin decir una palabra.
Carlton estaba de rodillas, y l se acerc a David sin pie,
un torpe, walk-l inestable pareca que podra caerse en cualquier
momento. "Wakey, wakey, dormiln", susurr.
"Tenemos esto, Carlton; Gracias. Usted simplemente
relajarse. "Ella puso los ojos hacia Jessica, luego se volvi su
atencin de nuevo a Dave, golpeando su rostro a la ligera, pero
permaneci inerte.
"Hey, suciedad bolsa. Despierta. "Ella lo abofete de
nuevo.
"Aqu probar esto." Juan reapareci con una lata de agua. "Fuente
de agua", fue la nica explicacin que ofreci. "La lata no se
mantuvo mucho", agreg.
"Eso est bien", dijo Charlie. Ella se lo quit y lo sostuvo
sobre la cabeza de Dave, dejando que las pequeas corrientes de
goteo de agua de los agujeros en la cada de estao en el rostro.
Apunt a la boca, y despus de unos momentos, l balbuce, sus
ojos de apertura.
"Oh, bueno, ests despierto", dijo Charlie, y arroj el resto del
agua sobre su cabeza.
No dijo nada, pero sus ojos se mantuvo abierta en una
mirada natural rgido.
"Por lo tanto, Dave," dijo ella. "Qu tal si nos cuentas lo
que est pasando?"
Su boca se abri ligeramente, pero las palabras no
salieron. Despus de un momento se hizo an ms, tan quieto que
Charlie apret regaadientes sus dedos en el cuello para comprobar
el pulso.
 "Est vivo?" Juan dijo, descolocada por lo que pareca
ser un en-otra vez offagain cadver animado. Se acerc al hombre,
de rodillas por lo que sus ojos estaban en un nivel, y lo mir con
gravedad, como si estuviera buscando algo.
"Su pulso es normal", inform Charlie. Ella retir la
mano, ms sorprendido que si l haba sido muerto.
"Charlie, hay algo diferente en l", dijo John con urgencia.
l extendi la mano y agarr la barbilla de Dave, volviendo la
cabeza hacia atrs y adelante. David no se resisti, segua mirando
sin expresin, como si el mundo que le rodea no estaban realmente
all.
"Qu quieres decir?", Dijo Charlie, aunque ella tambin
lo vio. Era como si el guardia, el hombre al que haban conocido,
haba sido despojado de distancia, y lo sent delante de ellos no era
ms que un lienzo en blanco.
John sacudi la cabeza y solt la barbilla de la guardia,
limpindose las manos en sus pantalones. Se puso de pie y dio un
paso atrs, poniendo una distancia entre ellos.
"No lo s", dijo. "Hay algo diferente."
"Por qu no nos dices acerca de los nios." Carlton
estaba apoyado contra la pared, envalentonado, pero an no del
todo equilibrado. "Los nios que mataste, se los meti en esos
trajes que hay." Carlton gesto hacia el escenario exterior.
"Carlton, cllate." Dijo John enfadado. "Todo lo que dices
no tiene sentido." "No, no es cierto." Susurr Charlie. John le dio
una mirada inquisitiva, luego se volvi hacia los otros, que no
tenan ms respuestas que Charlie. Volvi a mirar a David con una
expresin de disgusto renovado. Al ver la cara de John, Charlie
estaba de repente golpe con el peso de la memoria. Michael, que
haba sido un alegre, nio descuidado, Michael, que haba dibujado
retratos de todos ellos, pasarlos por ah con un orgullo solemne.
Michael que haba sido asesinado, cuyos momentos final debe
haber sido todo el dolor y el terror. Michael, que haba sido
asesinado por el hombre delante de ellos. Mir a los otros, y en
cada una de sus caras que vio el mismo, el pensamiento nico: este
fue el hombre que mat a Michael.
Sin previo aviso, el brazo de John sali disparado como
un rayo y ponch a Dave en la mandbula con un fuerte crujido.
David dej caer, y John se abalanz y casi se cay por el impacto
de la huelga. John recuper su postura y se recuper un poco en las
puntas de los pies, de alerta, esperando una reaccin, o una
oportunidad de atacar de nuevo. Cuerpo de Dave mueve hacia
arriba, enderezar, pero el movimiento era demasiado suave: pareca
no hacer ningn esfuerzo, no utilizar los msculos, y ejercer
ninguna energa. Poco a poco, su postura corregida, desplegando a
su estado cado, con la boca abierta.
Carlton tambale hacia delante. "Toma eso, idiota." l
gir su brazo en el aire y se tambale sobre sus pies. Jessica salt
hacia delante justo a tiempo de cogerlo en brazos. David sigui
mirando, y fue slo despus de un momento que Charlie considera
que en realidad podra estar mirando algo. Se dio la vuelta,
siguiendo su lnea de visin, y luego de repente ella retrocedi. En
la mesa junto a la pared, all estaba la cabeza de un conejo. "Eso
es? Quieres eso? "Charlie se puso de pie y se acerc a la mscara.
"Es necesario esto?" Aadi en un susurro. Lo cogi con cuidado,
la luz la captura de los bordes de las cerraduras de resorte que
llenaban la cabeza de la mascota. Ella lo recogi y se lo llev casi
ceremoniosamente a Dave, que inclin la cabeza baja de manera
apenas perceptible. Charlie coloc sobre su cabeza, al no ser tan
prudente, ya que haba estado con Carlton. Cuando la cabeza de la
mascota estaba descansando totalmente sobre sus hombros, la cara
grande se alz hasta que fue casi completamente vertical. Ojos de
Dave abrieron en un movimiento constante, vidriosos y sin
emocin, como los robots en el escenario exterior.
Lneas de sudor empezaron a correr por debajo de la
mscara, una mancha oscureciendo el cuello de la camisa del
uniforme.
 "Mi padre confiaba en ti," dijo Charlie. Ella estaba de
rodillas ahora, as, mirando fijamente a la cara del conejo. "Qu
has hecho con l?" Su voz se quebr.
"Yo ayud a crear." La voz lleg desde el interior de la
mscara, pero no era Dave, no el tono lastimero, agrio habran
reconocido. La voz del conejo era suave y rico, casi musical. Era
seguro, de alguna manera tranquilizadora, una voz que pueden
convencer de cualquier cosa. David inclin la cabeza hacia un lado
y la mscara se movi, por lo que slo uno de sus ojos con bulbo
poda mirar a travs de las tomas de la mscara.
"Los dos queramos a amar", dijo en esos tonos
melodiosos. "Su padre le gustaba. Y ahora os he amado ".
"Has matado", dijo Carlton, entonces estall con algo que
son como una risa. Pareca ms lcida, como si la ira se centra su
mente. Sacudi la suelta de las manos de Jessica en sus brazos y se
arrodill en el suelo.
"Eres un bastardo enfermo," Carlton farfull. "Y ustedes
han creado monstruos. Los nios que mataste todava estn aqu.
Usted los ha encarcelado! "
"Ellos estn en casa, conmigo." La voz de Dave era gruesa
como l lo dijo, y la gran cabeza de la mascota se desliz hacia
delante, inclinando. "Su da ms feliz."
"Cmo vamos a salir?" Charlie puso una mano sobre la
cabeza de la mascota y la empuj al equipo sobre los hombros de
Dave. La piel se senta hmeda y pegajosa, como si el traje en s
sudaban.
"No hay una forma de salir nunca ms. Todo lo que queda
es la familia. "Su ojo redondo reapareci a travs de una de las
tomas, brillando en la luz.
"Bueno, entonces ests atrapado tambin, y usted no va a
estar haciendo dao a nadie ms", dijo John en respuesta a la
amenaza velada.
 "Yo no tengo que", respondi David. "Cuando se hace de
noche, van a despertar; espritus de los nios subirn. Ellos te
matarn. Voy a caminar por la maana, pasando por encima de sus
cadveres, uno por uno. "l mir a cada uno de ellos, a su vez,
como si disfrutando de la sangrienta escena.
"Te van a matar, tambin", dijo Jessica.
"No, estoy bastante seguro de que voy a sobrevivir."
"En serio?", Dijo John repente, "Estoy bastante seguro de
que son los espritus de los nios que mataste," que todos, pero
escupi las dos ltimas palabras en la guardia. "Por qu nos
duele?
Eres t que estn despus ".
"Ellos no recuerdan", dijo Dave. "Ellos han olvidado. Los
muertos hacen olvidar. Todo lo que saben es que usted est aqu,
tratando de quitarles su da ms feliz. Ests intrusos. "Baj la voz
de un silencio. "Ustedes estn los adultos."
Se miraron el uno al otro.
"Estamos no-" Jessica comenz.
"Eres lo suficientemente cerca. Sobre todo para un nio
vengativo, confusa y asustada.
Ninguno de ustedes va a sobrevivir la noche "
"Y qu te hace pensar que no van a matar?" Juan dijo de
nuevo, y la cara de Dave tom en algo que brilla, casi beatfica.
"Porque yo soy uno de ellos", dijo.
 Capitulo Doce

Todos se quedaron mirando al hombre en el suelo; Jessica dio un

paso involuntario hacia atrs. Charlie estaba pegado al lugar; ella
no poda apartar la mirada de l. Porque yo soy uno de ellos.
Como si pudiera decirle lo que estaba pensando, John se acerc a
su lado. "Charlie, es una locura", dijo en voz baja, y fue suficiente
para romper lejos de esa cara horrible, exttico. Se volvi hacia
John.

"Tenemos que salir", dijo. l asinti con la cabeza, se

volvi hacia el grupo, y puso el walkie-talkie a los labios.

"Voy a volver a la sala de control", dijo. "Estas cosas son

radios de la polica, tiene que haber una manera de conseguir que
alcancen el exterior. Tal vez pueda utilizar el equipo all para
obtener una seal de alguna manera ".

"Voy a ir con ustedes", dijo Charlie al instante, y l neg

con la cabeza.

"Hay que quedarse con ellos", dijo, apenas audible.

Charlie mir a

Jessica y Carlton. l estaba en lo correcto. Carlton necesitaba a

alguien con l, y Jessica- Jessica sostena juntos, pero no poda
dejar solo, a cargo tanto de su seguridad. Charlie asinti.

"Ten cuidado", dijo.

l no contest; en lugar de eso se meti el walkie-talkie

en el cinturn, le dio un guio, y se fue.
 Arcilla Burke estaba en su oficina, la revisin de los
expedientes de la semana. No haba mucho; violacines de trfico,
dos pequeos hurtos, y una confesin del asesinato de Abraham
Lincoln. Arcilla arrastrando los pies a travs de los papeles y
suspir. Sacudiendo la cabeza, se abri el ltimo cajn de su
escritorio y sac el archivo que lo haba estado plagando durante
toda la maana.

Freddy. Cerr los ojos, y l estaba all de nuevo, el

restaurante de la familia alegre, su suelo manchado de sangre.
Despus de que Michael desapareci, haba trabajado catorce
horas diarias, a veces durmiendo en la estacin. Cada vez que
llegaba a casa, fue a mirar a Carlton, que era generalmente el
sueo. Quera coger a su hijo y sostenerlo cerca, no dejarlo ir.
Podra haber sido cualquiera de los nios all ese da; era su ciego,
pura suerte que el asesino haba salvado la suya.

Fue el primer asesinato que el departamento haba

abordado en el momento. Era un departamento de 16 personas, por
lo general acusados de pequeos robos y quejas de ruido, y para
ser entregado un asesinato espantoso hizo todos ellos se sienten un
poco como nios cuyas pistolas de juguete de repente se haba
vuelto real.

Arcilla abri el archivo, sabiendo lo que iba a encontrar.

Fue slo un informe parcial; el resto de ella estaba en un trastero
en el stano. Ech un vistazo a los familiares palabras, el lenguaje
burocrtico que lo intent, pero no pudo ocultar el punto: no ha
habido justicia. A veces, el culpable se salen con cosas terribles,
pero es el precio que pagamos. l haba dicho que a Charlie. l se
encogi un poco ahora, para darse cuenta de lo que debe haber
sonado, para ella de todas las personas.

Cogi el telfono, llamar a la recepcin en un momento

de urgencia en lugar de caminar los veinte pies de preguntar en
persona.
 "Ha informado Dunn detrs de Freddy?", Se pregunt,
antes de que el oficial en el otro extremo poda hablar.

"No, seor", dijo, "yo-"

Colg sin esperar a que terminara. Arcilla mir

malhumorado, inquieto en la pared por un largo rato, entonces l
agarr su taza de caf, y se dirigi al stano. l no tuvo que buscar
la caja de la evidencia de las desapariciones del Freddy; que haba
estado aqu antes. No haba nadie alrededor, y lo que en lugar de
llevarlo arriba a su oficina, Clay se sent en el piso de concreto,
difundiendo documentos y fotografas a su alrededor. Hubo
entrevistas, declaraciones de testigos; los informes de los oficiales
en el lugar del siniestro, Clay incluidos. Se tamiza a travs de ellos
sin rumbo; que no saba lo que estaba buscando. No haba nada
nuevo aqu.

No haba nada que encontrar, de verdad. Saban quin lo

hizo. Al principio se haba sospechado Henry, al igual que tantos
otros alrededor de la ciudad. Era un pensamiento terrible, pero era
un terrible crimen; no haba ninguna solucin que no sera
sorprendente. No haba sido la de cuestionar el padre de Charlie,
pero que haba ledo la transcripcin. El hombre haba sido casi
incoherente, por lo agitado que no poda dar respuestas directas.
Sonaba como si estuviera mintiendo, y para la mayora de la gente,
que era prueba suficiente. Pero Clay haba resistido, retras
haberlo arrestado, y por supuesto, que lleg a William Afton,
socio de Henry. Afton pareca que la normal en la empresa, el
empresario. Henry fue el artista; que siempre pareca estar en otro
mundo, una parte de su mente a pensar en sus criaturas mecnicas
incluso cuando l estaba sosteniendo una conversacin sobre el
tiempo, o partidos de ftbol de los nios. Haba algo fuera sobre
Henry, algo casi shellshocked; pareca un milagro que podra
haber producido un nio aparentemente normal como Charlie.
 William Afton fue el que hizo Freddy es un negocio,
como lo haba hecho el anterior restaurante, cerrado por una
tragedia similar. Afton era tan robusto y alegre como fue retirada y
sombra Henry. Era un hombre fuerte, y tuvo la genialidad
rubicunda de un financieramente astuto Santa Claus. Y l haba
matado a los nios. Arcilla lo saba; todo el departamento saba. l
haba estado presente por cada secuestro. Tena misteriosamente y
brevemente desapareci al mismo tiempo que cada nio
desapareci. Una bsqueda de su casa haba encontrado una
habitacin repleta de cajas de partes mecnicas y una humedad
traje de conejo amarillo, y pilas de revistas llenas de paranoia
delirante, pasajes sobre Henry que iban desde los celos salvaje a
casi adoracin.
 Pero no haba habido pruebas, no haba habido cuerpos, y
por lo que no podra ser sin cargo. William Afton haba salido de
la ciudad, y no haba nada para detenerlo. Ellos ni siquiera saban
dnde haba ido. Arcilla tom una foto de la pila; que haba sido
tomada, enmarcada, de la pared de la oficina de Henry en el
restaurante. Era una foto de los dos juntos, Henry y William,
sonriendo a la cmara delante de la recin inaugurada Freddy
Fazbear de. l la mir fijamente; l haba mirado antes. Ojos de
Henry no se ajusta exactamente con su sonrisa; la expresin se
vea forzado. Pero entonces, siempre lo haca; no haba nada
inusual aqu, excepto que uno de los hombres haba resultado ser
un asesino. De repente, Clay sinti una conmocin de
reconocimiento, algo indistinto; no pudiera atraparlo. Cerr los
ojos, dejando que su mente vagar como un perro sin correa:
continuar, encontrarlo. Haba algo en William, algo familiar, algo
reciente. Los ojos de Clay se abrieron de golpe. Empuj todo lo
nuevo en la caja de pruebas, abarrotar en desordenadamente,
manteniendo nicamente la fotografa. Agarrando en su puo, l
tom las escaleras hasta dos a la vez, casi corriendo por el
momento en que lleg a la planta principal de la estacin. Se
dirigi directamente a un archivador en particular, haciendo caso
omiso de los saludos de sus oficiales asustados. Abri el cajn,
pateando a travs de l hasta que, all estaba: la verificacin de
antecedentes de los empleados solicitados por las empresas de los
ltimos seis meses.

Sac la pila, slo cinco archivos, y pas a travs de ellos,

en busca de fotos. En la tercera carpeta, lo encontr. Cogi la
imagen y la sostuvo en alto junto a la de Henry y William,
convirtiendo as su cuerpo no bloque la luz.

Es l.
 La solicitud de verificacin de antecedentes se marc
"Dave Miller," pero era inconfundiblemente William Afton. Afton
haba sido gordo y afable; el hombre de la foto era cetrina y
delgado, la piel flcida, y su expresin desagradable, como si
hubiera olvidado cmo sonrer. Pareca un pobre facsmil de s
mismo. O tal vez, pens Clay, pareca que haba dejado caer su
disfraz.

Arcilla volteado la pgina de atrs, para ver por qu el

cheque haba sido solicitado, y su rostro drenado blanco, su
respiracin se detuvo por un momento. Arcilla de pie, agarrando la
chaqueta en el mismo movimiento, pero se detuvo. Poco a poco,
se sent, dejando caer la chaqueta de sus dedos. Tom el archivo
parcial de nuevo fuera de su cajn, y delicadamente, levant una
de las fotos fuera. Haba sido tomada en el perodo posterior,
cuando el lugar no era ms que una escena del crimen. Hizo una
pausa por un momento y cerr los ojos, y luego volvi a mirar la
foto, obligndose a verlo como si fuera la primera vez.

Hubo un destello de luz que nunca haba notado antes.

Uno de los animatronics en el escenario, el oso, Freddy, estaba
mirando hacia la cmara, uno de sus ojos iluminados con una
mancha de luz.
 Arcilla poner la figura de al lado, para pasar a la
siguiente. Este era desde un ngulo diferente, pero el lado del
escenario principal estaba todava en el marco. El cuerpo de Chica
estaba de espaldas a la cmara, pero su rostro se volvi
directamente hacia ella, y otra mancha de luz cruz su ojo
izquierdo. Arcilla frot con la punta de su dedo, asegurndose de
que no era un defecto en el papel. La siguiente foto muestra
Bonnie en la oscuridad detrs de las sillas. Un punto de luz, como
una estrella, brill de uno de sus ojos, como si lo que refleja un
foco que no estaba all. Que es esto? Arcilla poda sentir su cara
al ras; se dio cuenta de que no haba estado respirando. Revolvi
sus manos sobre el escritorio como un prestidigitador debe
convocarse a una imagen a revelarse. Uno lo hizo. La ltima foto
haba sido tomada en la Cueva del Pirata. Tablas haban
perturbado, record. La escena era catica: las mesas y sillas en el
caos, el desorden esparcidos por los pasillos. Pero a diferencia de
tantas otras veces haba mirado a esta imagen, ignor el trastorno,
centrado slo en el escenario. La cortina se apart un poco, una
figura apenas visible en los huecos detrs de l, un ojo iluminado
por el flash de una cmara. Arcilla estudi el resto de las
imgenes, en busca de ms reflexiones, pero no encontr ninguno.
No hubo flash.
 Jason abri los ojos. Le dola la pierna; fue una constante,
dolor sordo. l flexion tentativamente, y descubri que poda
moverse con facilidad; que no poda ser tan malo. Estaba tendido
en algo abultada, y todo su cuerpo se senta rgido, como si
hubiera estado durmiendo en una pila de-mir a lo que l estaba
acostado en una pila de cables de extensin y cables. Se sent.
Estaba oscuro, pero vagamente poda ver lo que haba a su
alrededor. Se inclin para examinar la pierna: los vaqueros fueron
arrancados en la ua de Foxy le haba arrancado, y la herida en su
pierna era feo, pero no sangraba mucho. El gancho se haba
conseguido en su mayora mano de sus vaqueros. Jason sinti un
poco de alivio. Satisfecho, se puso a examinar su entorno. l
estaba en una esquina, y haba una pesada cortina, negro colgado
de una pared a la otra, cortando el espacio fuera de la sala de
afuera. Se arrastr hacia adelante sobre los cables de cautela,
cuidado de hacer ningn sonido. Se dirigi a la orilla de la cortina,
donde haba una pequea parte de una brecha entre l y la pared.
Jason tom un momento para s mismo acero, luego se asom,
consciente de su cada movimiento.

l estaba en el pequeo escenario en la Cueva del Pirata,

detrs de la cortina. Poda or algo que se mueve por ah, algo
grande, pero desde su posicin que l slo poda ver una
habitacin vaca. Empuj la cabeza por un poco ms, estirando el
cuello para mirar. No poda decir donde el sonido vena, pero con
cada segundo sea creci ms audaz, preparndose para saltar
desde el escenario y correr. Una luz palpitaba en el comedor
principal, iluminando la sala durante breves segundos a la vez. No
era mucho, pero le dio a Jason una direccin. l la mir fijamente,
hasta que fue todo lo que poda ver, y luego se detuvo. La
habitacin estaba a oscuras, ms oscuro de lo que haba sido antes,
sus ojos se haban acostumbrado a la luz y ahora estaba casi ciego.
El sonido barajar continu, y Jason corri la cortina abierta ms
lejos. Esta vez se mova demasiado rpido, y como la cortina se
elabor los anillos de metal que sostena que choc juntos.
 La luz por encima de la Cueva del Pirata continu.

Foxy estaba all, justo en frente de l, su cara tan cerca de

Jason que casi poda tocar. Jason revueltos de nuevo a travs de la
cortina, tirando de l se cerr de nuevo, tratando de escapar de la
pequea alcoba, pero no haba ningn lugar para correr. Se
arrastr hacia atrs, permaneciendo en la pared, con la esperanza
de que la cortina de algn modo le proteger de Foxy. A la vez, el
teln comenz a abrirse, no por la fuerza, sino como si fuera un
espectculo a punto de comenzar. Luces brillaron en los patrones
de silencio, y las cortinas delanteras Glittered deshacen con gran
estilo para revelar el escenario, y la bestia de pie pacientemente en
su base.

Foxy lade la cabeza hacia un lado como si estuviera

considerando algo, y entonces comenz su aproximacin. Subi
las escaleras al escenario uno por uno, cada paso toda una serie de
movimientos inconexos, como si cada pedazo de su cuerpo
metlico maniobr s individualmente. Jason miraba, golpe con
horror, pero una pequea parte de l fue cautivado; que se pareca
a nada que hubiera visto jams. Foxy lleg al escenario y dio dos
grandes pasos ms deliberados, hasta que l estaba de pie sobre
Jason. Jason lo mir, demasiado asustados para moverse,
congelado en su lugar como un ratn debajo de un halcn de
buceo. Su respiracin era poco profunda, el corazn le lata tan
rpido le dola el pecho. Foxy levant su gancho de nuevo, y Jason
se dej caer en el suelo en una bola, la proteccin de la cabeza con
los brazos, esperando el golpe a venir.

No vino.
 Jason no se movi. Esper y esper, preguntndose si el
tiempo se hubiera ralentizado mientras se acercaba el momento de
su muerte, su mente tratando de darle refugio, por lo que los
ltimos momentos sienten el mayor tiempo posible. Pero no tanto
tiempo. Abri los ojos y se volvi un poco la cabeza, manteniendo
los brazos delante de su cara. Foxy todava estaba all, sin
moverse. A pesar de s mismo, Jason encontr con los ojos de la
criatura. Era como mirar en el Foxy sol ardiente mirada de hechos
ojos de Jason arrancan, le daba ganas de mirar hacia otro lado,
pero no pudo. Fue el animatronic que mir hacia otro lado. Como
Jason miraba, mirando a travs de la postcombustin que nublaba
su visin, Foxy se volvi hacia su pblico ausente. Su gancho
cay lentamente a su lado, con la cabeza inclinada hacia adelante,
y l estaba inmvil. El sonido de zumbido de maquinaria y
haciendo clic partes llegaron a una parada, y las cortinas cerradas
dibuj de nuevo.

"Listo?", Dijo Lamar. Marla asinti secamente.

"Estoy listo", dijo. Ella abri la puerta, con los puos

apretados, y se ape, en direcciones opuestas, preparndose para
un asalto. Marla respiraba con dificultad, su rostro furioso. La
oscuridad era espesa, casi tangible, y que apenas poda distinguir
cul era su alrededor. Poda ver Lamar, pero si iban a la deriva tres
pies de distancia, que se perdera entre s. Las luces parpadearon
por encima de ellos, pero slo por un momento; el breve
iluminacin arruin lo poco que tenan la visin nocturna, por lo
que la oscuridad impenetrable.

"Cualquier cosa de tu lado?" Susurr Marla. Lamar mir

hacia su voz, angustiado.

"No, nada de tu parte?"

 "Luz por favor." Susurr Marla. Lamar levant la
linterna, como si el objetivo de un arma, y lo encendi. Por encima
de ellos, las luces chisporroteaban.

Jason poda ver su linterna agitando un lado a otro,

filtrado a travs de la cortina ligeramente transparente. Oh, no. La
luz cay sobre el animatronic, slo por un momento, y haba un
ruido de chasquido. Jason mir hacia arriba. Foxy no se mova. La
luz se extendi por todo l de nuevo, y de nuevo los sonidos
mecnicos vino, esta vez inconfundible, aunque todava no se
movi. Jason se desliz hacia adelante, hacia el pie de Foxy, y
mir a la cara del animatronic como la luz lo golpe de nuevo.
Otra vez el chasquido vino; algo dentro de l se estaba preparando
en s, pero sus ojos se qued a oscuras. Jason se arrastr hacia
delante lo que estaba dispuesto a aventurarse, tratando de no
cruzar a la lnea de visin de Foxy. l lleg a la orilla de la
cortina, y alcanz el brazo para saludar una advertencia.

"Jason!" Oy la voz de su hermana, y luego un shushing

rpido de lo que deba ser Lamar. La linterna barri, entrenado en
el escenario, y los ojos de Foxy ilumin. Su cabeza se extendi
hacia la luz con una precisin depredadora, y Jason, entr en
pnico, alcanzado por el montn de cables y agarr un cable. Foxy
levant un pie, y Jason tir el cordn alrededor de ella y tir con
todas sus fuerzas. Foxy cay hacia delante, agarrando el teln con
su gancho; me llam, le atrapar, y atraves la tela con un ruido
lagrimeo vicioso, cayendo al suelo en una maraa de ramas de tela
y metal. Jason revueltos pasado la criatura que lucha, y corri
hacia la luz.

Marla alcanza para l y l la apart.

 "Ejecutar", jade, y los tres se los llev por el pasillo.
Doblaron una esquina, y como uno, se detuvieron, Jason derrape
contra Lamar y agarrndolo por el apoyo. Al final del pasillo
oscuro haba otra figura, demasiado grande para ser una persona.
El sombrero de copa era inconfundible. Freddy Fazbear.

Sus ojos se iluminaron, su brillo penetrante consumir el

espacio a su alrededor. Podan or las notas frgiles de una
cancin, mecnica y delgado como una caja de msica, procedente
de la direccin de Freddy. Se miraron, hipnotizado, entonces Jason
se encontr y sac el brazo de Marla.

"Vamos", dijo entre dientes, y le sigui, el corredor por

donde haban venido. Cuando llegaron a la Cueva del Pirata se
desaceler; Foxy haba lanzado fuera de la cortina, y empezaba a
enderezarse. Los tres intercambiaron miradas, luego corri por
delante de l; Jason contuvo la respiracin hasta que estuvieron a
la siguiente puerta, invocando alguna vieja supersticin.

Lamar hizo seas a una de las salas de fiesta y se meti

dentro. Apag la linterna, y se detuvo por un momento, sus ojos
de ajuste. La habitacin tena tres largas mesas de estilo cafetera,
de manera que todava fijado para un partido: sillas plegables de
metal estaban alineados todo para arriba y abajo, y cada lugar se
estableci con un sombrero de fiesta, un plato de papel, y un vaso
de plstico. Por acuerdo sin palabras, cada uno se escondi debajo
de una mesa diferente, dejando a s mismos como el mayor
espacio posible. Se agacharon bajo, con la esperanza que se pierde
detrs de las patas de la silla, y juntos miraron en silencio en la
sala vaca, y escucharon.
 "Hola? Cualquier persona? "Juan repiti en la radio, pero
no haba ms que esttica. Se las haba arreglado para conectar el
walkie-talkie en el sistema de sonido, pero conseguir una seal
hacia el exterior pareca imposible; Freddy fue sellado del resto
del mundo. Mir a los monitores de nuevo; en una pantalla que
poda ver tres figuras agazapados debajo de las mesas, Marla,
Lamar, y Jason, pens. Encontraron Jason, se dio cuenta con alivio
profundo, soltando una tensin que no saba que senta. Todo en la
pantalla se ilumin con grises naturales y blancos. "Estos deben
ser cmaras de visin nocturna", dijo en voz alta a nadie, y
entrecerr los ojos para ver a travs de la esttica. Observ el
rastreo figuras borrosas y se detenga por debajo de las mesas de
fiesta largos, entonces el movimiento desde otra pantalla le llam
la atencin.

Haba una figura en el pasillo, movindose

constantemente hacia la habitacin que se encontraban. John no
poda decir lo que era, pero la forma en que se mova no era
humano. Se detuvo junto a una puerta y con una sacudida
repentina de realizacin, John mir de nuevo a la sala de fiestas
donde sus amigos estaban escondidos. l agarr el walkie-talkie y
dio la vuelta al sistema de altavoces en, se obstruye el control de
volumen tan alto como pudo.

"Lamar!" Dijo con calma, tratando de sonar en jefe, y oy

el eco de su propia voz a travs de las paredes de la sala de
control. "Lamar, no te muevas."

La voz de John sonaba por el altavoz, enmascarada con el

esttico, sino inteligible.

"Lamar, no te muevas."
 Lamar, Marla, y Jason se miraron a travs de la distancia
entre las mesas. La habitacin se ilumin con un resplandor
azulado, y observaba, tan inmvil como podran ser, como Freddy
Fazbear entr en la habitacin. Sus movimientos eran mecnicos y
sin gracia, mientras caminaba con pasos deliberados en el centro
de la habitacin y se detuvo entre dos tablas; Marla en un lado,
Jason por el otro. Jason mir a su hermana y ella se llev un dedo
a los labios. Jason no se haba dado cuenta de que haba lgrimas
en sus mejillas hasta ahora. Vio como Freddy examin la
habitacin, con la cabeza, con los ojos como focos, zumb a uno a
otro, se detuvo con un clic, y luego se volvi hacia el otro lado.
Hubo una larga pausa. Los dos pies acolchados estaban inmviles,
las piernas como rboles negros en un bosque junto a ellos. Hubo
un sonido de torcer pieles y arrugando la tela, y los pies comenz
a girar. Freddy se dio la vuelta y se dirigi a la puerta, cada paso
sacudiendo el suelo debajo de ellos. Como Freddy pasaba, Jason
retrocedi instintivamente, su pie golpeando una de las sillas de
metal. Se hizo un sonido de raspado. El corazn de Jason corri.
Frentico, mir a travs del espacio a Marla, quien le hizo una
sea con urgencia. Freddy se haba detenido, todava poda or el
sonido de la tela y scrunching piel y en movimiento. Freddy se
inclinaba para mirar debajo de la mesa. Sus movimientos eran
lentos, y en esos preciosos pocos segundos, Jason empuj las dos
sillas frente a l aparte, haciendo un hueco lo suficientemente
ancha como para que l se arrastran detrs de Freddy y debajo de
la mesa con Marla. La luz de los ojos de Freddy qued a la vista
debajo de la mesa, iluminando el espacio al lado de Jason, y l
rpidamente, pero en silencio se arrastr entre las sillas y por el
espacio Marla haba despejado para l. Freddy se qued otra vez,
la formacin de los ojos en el suelo al igual que Jason sac el pie
fuera de la vista.
 Freddy comenz a girar hacia la mesa que estaban bajo.
Marla le puso una mano en el brazo de Jason, le estabilizando.
Hubo otra pausa. Lamar, debajo de la mesa frente a ellos, haca
seas a Marla y Jason, instndolos a su propia mesa, ms lejos de
Freddy .. Marla neg con la cabeza, no quera correr el riesgo de
hacer ruido. Tal vez l se est yendo, se dijo. Jason comenzaba a
respirar normalmente otra vez, entonces los hiri: Freddy fue
esquivando de nuevo, esta vez en silencio. Sus ojos se haban
vuelto oscuro, pero tan pronto como lo vieron se ilumin de
nuevo, iluminando la habitacin. Marla y Jason revueltos
alrededor de las sillas de metal tan rpido como podan sin
tocarlos. Se arrastraron por la alfombra fina entre las mesas hasta
que llegaron a travs de una abertura en las sillas y se arrastr
debajo de la mesa junto a Lamar. Marla y Lamar se miraron entre
s, en una prdida; Freddy se enderez de nuevo, y comenz a dar
vueltas en torno a la tercera tabla. "Tenemos que correr hacia la
puerta." Susurr Marla. Lamar asinti, y luego hizo un gesto para
que puedan seguir su ejemplo. Observ, esper hasta que Freddy
se inclinaba hacia abajo una vez ms, y luego hizo un gesto hacia
la mesa de centro. Atraparon a la respiracin, tratando de no jadear
y Lamar miraron hacia la puerta: podran hacerlo? Marla le puso
una mano en el hombro de Jason, y l empez a encogerse de su
despegue, pero ella lo estaba agarrando con fuerza, sus dedos
clavndose en l. Se traslad a cepillarse el viaje, la mir; estaba
aterrorizada, incluso ms de lo que era. La dej aferrarse a l, y
mantuvo sus ojos en Freddy, en espera de su prxima apertura.

No vino. Mientras esperaban, a punto para el vuelo,

Freddy se dio la vuelta, sus pasos deliberados l teniendo a la
puerta. La habitacin qued a oscuras, y el corazn de Jason salt
antes de que l entenda lo que haba sucedido: las luces se haban
ido porque Freddy se haba ido.

"Marla", susurr, su voz poco ms que un soplo de aire.

"Se ha ido." Marla lo mir y asinti con la cabeza, pero no le solt
el hombro.
 "Ests bien?", Pregunt ella, de la misma manera, casi
sin sonido. l asinti con la cabeza, y luego seal a su pierna y se
encogi de hombros teatralmente. Ella le sonri y le tom la mano
de su hombro para muss el pelo.

De repente Lamar estaba golpeando el brazo de Marla.

Seal a la oreja, y ella le dio una mirada de perplejidad. Jason se
puso rgido, dndose cuenta de lo que era, y en una segunda Marla
hizo, tambin. Haba msica en la sala, un sonido metlico,
laboriosa como una caja de msica, los espacios entre las notas
slo un poco demasiado tiempo. La habitacin se ilumin de
nuevo, y antes de que pudieran moverse, la mesa fue arrancada de
distancia, y Freddy estaba de pie sobre ellos. Empuj la mesa de
lado, casi lanzndola. Gritaron, un llanto, primigenio sonido no es
un grito de ayuda, pero el ltimo acto, ftil de desafo. Jason
aferr a su hermana, y ella baj la cabeza contra ella,
protegindose los ojos para que no tenga que ver. De repente,
Freddy tropez el equilibrio y se tambale hacia un lado. Trat de
enderezarse, pero otra sacudida de detrs lo envi volando hacia
adelante, cayendo de cara contra las tablas. Marla, Lamar, y Jason
levant la vista para ver a Charlie y Juan, sus caras sonrojadas por
el esfuerzo.

"Vamos," dijo Charlie. "Vamonos."

David se quit de sus bonos rpidamente; los nudos eran

robustos, pero las cuerdas tenido demasiado give-algunos giros y
vueltas y l era libre. Se arrastr hasta la puerta en las manos y las
rodillas y sostuvo su oreja a la grieta, con cuidado de no empujar
la puerta y delatarse. Poda orlos, amortiguado, pero apenas poda
distinguir las palabras.

"Estamos ... no es seguro ... vamos?"

l asinti con la cabeza, pensando que como si pudiera

proyectar su voluntad sobre la chica.
 Abandonar. S, deje.

El altavoz son, y luego el sonido que haba estado

esperando: pasos, huyendo.

Esper slo hasta que el sonido se desvaneci, luego se

puso resueltamente a sus pies.

"A dnde vamos?" Marla jade mientras corran de

vuelta hacia el comedor principal.

"La oficina", Charlie llama. "Tiene una puerta real;

podemos barricada nosotros mismos. "Ella mir a John, quien
asinti en breve. Qu iban a hacer una vez que se atrincheraron
en el interior era otra cuestin, pero podran preocuparse de que
una vez que estaban a salvo. Corrieron a travs de la sala
principal; Charlie mir el escenario, desdibujado de pasada, pero
ella vio lo que saba que iba a ver: estaba vaco.

Llegaron al estrecho pasillo que conduca a la oficina y el

corazn de Charlie levant cuando vio la puerta, la luz que brilla
de su pequea ventana como un faro.

Espere, luz?

Ella aminor el paso; eran diez pies de distancia de la

puerta. Ella levant una mano, sealando a los dems a parar, y se
acerc a la puerta lentamente. Armndose de valor, Charlie agarr
el pomo y se volvi. Estaba cerrada. Ella mir impotente a los
dems.

"Hay alguien ah", susurr Jason, acercndose a Marla.

"No hay nadie ms aqu", dijo Marla en voz baja, pero

sonaba como una pregunta. Charlie estaba a punto de intentar de
nuevo la puerta, pero se detuvo. No llamar su atencin.
 "l se escap!", Dijo Jessica, su caballo de voz, y Charlie
sinti un escalofro. Ella est en lo correcto. Ella no lo dijo.

"Tenemos que volver", dijo. Sin esperar respuesta, se dio

la vuelta, empujando entre Lamar y Juan para tomar la iniciativa.
Dio dos pasos hacia adelante y luego se detuvo en seco al or los
otros jadear.

Fue Bonnie.

Se puso de pie en el otro extremo del pasillo corto,

bloqueando su nica salida. Su cuerpo llenaba el espacio; que ni
siquiera podran tratar de correr junto a l. Charlie mir detrs de
ella, a pesar de que saba que no haba otra salida. Antes de que
pudiera reaccionar, John estaba corriendo en el animatronic. l no
tena armas, pero l mismo se precipit hacia la cosa y salt,
tratando de agarrarse de su cuello. l atrap brevemente, luchando
por aferrarse como Bonnie, cegado, gir su cabeza hacia atrs y
hacia adelante. Bonnie se inclin hacia delante y gir hacia un
lado, golpeando John en la pared, y John solt, arrugando al suelo.
 "! John" Charlie grit, y meti la linterna de vuelta para
otra persona a tomar. Sinti su peso dejar sus manos, pero no mir
hacia atrs para ver quin se lo llev; ella estaba mirando hacia
arriba. Hubo un cable elctrico suelto encima de sus cabezas,
apenas se asoma desde el techo bajo. Bonnie avanzaba lentamente.
Charlie levant de un salto, pero no poda conseguir lo suficiente
alto como para llegar a l. Mir a uno y otro lado. Es lo
suficientemente estrecha? Ella mir a Bonnie. Se mova
lentamente, con pasos medidos; que estaban atrapados, y l no
necesitaba darse prisa. Charlie plant un pie contra la pared, luego
estir su pierna a travs del estrecho pasillo e hizo lo mismo en el
otro lado, apoyando entre las paredes para subir. Ella avanz hacia
arriba, con las piernas temblorosas por el esfuerzo; se estir hacia
arriba, buscando a tientas el cable, incapaz de mirar hacia arriba
sin perder el equilibrio. Sus dedos se cerraron alrededor de ella, y
ella cay al suelo como Bonnie avanz hacia ellos.

Charlie se levant, el cable elctrico arrancado blandi

delante de ella, y ella se lo meti en el espacio entre la cabeza de
Bonnie y su torso. El conejo se sacudi hacia atrs, chispas, y por
un momento horrible, Charlie no poda moverse. Su mano estaba
latiendo con la corriente elctrica y que fue atrapado all, incapaz
de hacer su mano solt el cable. Ella baj la mirada hacia ella,
deseando sus dedos para abrir. Es as como me muera? Lamar la
agarr y la tir lejos, rompiendo la corriente, y ella lo mir con los
ojos abiertos por un momento. Los otros ya estaban corriendo;
Bonnie fue desactivado, o al menos eso pareca, se desplom hacia
adelante, sus ojos oscuros. Lamar dio su brazo un tirn, y se quit
despus de los otros.
 Con una sonrisa de mal gusto, Dave vio la confrontacin
a travs de la ventana de la puerta de la oficina. Slo es cuestin
de tiempo, pens. La chica haba sido inteligente, trepando las
paredes como eso, pero ella casi se haba suicidado. No podan
durar mucho ms tiempo. Todo lo que tena que hacer era esperar.

De repente, la habitacin se ilumin con un resplandor

naranja. Se qued inmvil, luego se volvi lentamente. Chica. El
animatronic se eleva sobre l, lo suficientemente cerca para tocar.
David cay de espaldas contra la puerta y grit.

Hubo un grito desde la direccin de la oficina. El grupo se

detuvo un momento y mir nerviosamente el uno al otro.

"No importa," dijo Charlie. "Venga."

Dio un rpido vistazo hacia atrs en Bonnie; l todava

estaba desplomado hacia adelante, inerte. Charlie les llev en el
comedor principal. Al salir, se produjo un movimiento brusco.
Foxy estaba all.

l salt sobre una mesa delante de ellos, mirando entre

ellos hasta que sus ojos plateados se iluminaron sobre Jason. Se
agach como si estuviera a punto de saltar sobre el muchacho, y
Charlie agarr un dispensador de servilletas y la tir tan fuerte
como pudo. Golpe la cabeza de Foxy, mirando con poco efecto,
pero fue suficiente para llamar su atencin. Se volvi hacia ella y
se abalanz. Charlie ya estaba corriendo, corriendo para atraerlo
lejos de los dems. Y que? Ella pens mientras corra con furia
fuera del comedor y el pasillo. El arcade. Estaba oscuro; haba
cosas para esconderse detrs.
 Ella sigui corriendo de salida completo hasta llegar a la
puerta, luego se volvi tan rpido que casi se cay, con la
esperanza de dar Foxy desorientacin de un momento. Mir a su
alrededor frenticamente; haba una fila de mquinas recreativas
en el fondo de la sala, establece slo un poco de la pared. Oy
pasos detrs de ella, y se zambull para ello.

El espacio era tan fuerte que apenas poda exprimir a s

misma en l. Sus caras estaban presionados entre las consolas y la
pared, y haba gruesos cables, enrollados bajo sus pies. Ella dio un
paso atrs, movindose ms profundamente en el espacio de
rastreo, pero su pie resbal en un cable, y apenas evit caer.
Movimiento en la sala le llam la atencin, y ella vio un destello
de luz plateada.

l me ve.

Charlie cay a sus manos y rodillas. Se arrastr hacia

atrs, pasando rpidamente pulgada a pulgada. Su pie atrapado en
un cable y se detuvo para liberarlo, retorcindose en una posicin
imposible de desalojar tranquilamente. Se movi ms atrs, a
continuacin, su pie choc contra otra pared, y se detuvo. Ella fue
cerrado por tres lados; casi se senta seguro. Cerr los ojos por un
momento. Nada aqu es seguro.

Hubo un sonido horrible, un choque de metal golpeando

metal, y la consola en el otro extremo de la fila sacudido en sus
cimientos, golpeando contra la pared. Foxy se inclin sobre ella y
ahora Charlie poda verlo como l rompi la pantalla, derramando
fragmentos rotos de plstico en el suelo. Su gancho atrapado en
algo dentro de la mquina, y l dio un tirn hacia fuera otra vez,
arrastrando trozos de alambre.
 Se traslad a la siguiente juego, rompiendo la pantalla y
lanzar la consola contra la pared con una brutalidad casual. Charlie
sinti el impacto de la misma, haciendo eco a travs de la pared
mientras se acercaba.

Tengo que salir, tengo que hacerlo! Pero no haba manera

de salir. Ahora que ella estaba sentada en un solo lugar, se dio
cuenta de que su brazo estaba rgido por el dolor, y slo ahora era
ella en l; el vendaje estaba empapada con la sangre; la pared al
lado de ella estaba manchado con una lnea de la misma, donde su
brazo haba presionado contra la pared. Quera llorar, de repente;
todo su cuerpo le dola: la herida en el brazo, la tensin constante
de la ltima jornada o S- que poda decir cunto tiempo haba
sido -draining ella, tomando todo lo que tena?.

La prxima consola se estrell contra la pared y Charlie

se estremeci: era slo dos de distancia. Estaba casi a ella. Poda
or sus engranajes de trabajo, tarareando y molienda ya veces
chirriante. Cerr los ojos, pero ella todava poda verlo, su pelaje
enmaraado, los huesos de metal que muestra a travs, y los ojos
de plata ardientes.

La consola junto a ella fue arrancada de distancia, cay al

suelo como si pesara nada en absoluto. Las cuerdas debajo de las
manos y las rodillas de Charlie se sacudieron adelante con ella, y
ella se deslizaron, agarrando a la nada, tratando de recuperar el
equilibrio. Ella contuvo y mir hacia arriba, justo a tiempo para
ver el swing hacia abajo de un gancho.
 Ella se movi ms rpido de lo que se le ocurri: se arroj
en la consola final con todas sus fuerzas, y equilibrada
precariamente, y luego cay, golpeando Foxy al suelo y
atrapndolo. Charlie comenz a correr, pero su gancho sali
disparada y atrap su pierna, cortando en ella. Ella grit, cayendo
al suelo. Ella dio una patada a l con el otro pie, pero su gancho
estaba atascado profundamente en su pierna y cada vez que se
ech hacia atrs sinti el impacto. Ella le dio una patada en la cara
y rompi libre, rebanar su pierna. Ella grit de nuevo,
instintivamente agarrar la herida, y Foxy estaba encima de ella,
chasqueando las mandbulas y araando su mientras trataba de
liberarse de debajo de la consola. Ella se defendi, luchando por
escapar. Su gancho recort hacia ella una y otra vez mientras
trataba de bloquear los golpes, a gritar de nuevo en busca de
ayuda.

De repente, John estaba all. Se puso de pie sobre Foxy y

pis con fuerza el cuello de la criatura, la celebracin de su pie
all. Foxy se sacudi, pero no pudo alcanzar.

"Charlie, levntate!" Llam, quien se limit a mirarlo por

un segundo, demasiado agitado para registrar la pregunta. Golpe
el pie en el cuello de Foxy y otra vez, a continuacin, en un rpido
movimiento, agarr la mano de Charlie, su exhal, y ech a correr,
sosteniendo su mano, tirando de ella a lo largo de su espalda.
Llegaron a la sala principal, donde el resto del grupo estaba
acurrucada en el centro de la habitacin. Aliviado, Charlie se
apresur a unirse a ellos; ella poda decir que estaba cojeando,
pero ella no se siente ningn dolor, que se dio cuenta de algn
lugar vagamente en el fondo de su mente, no era bueno. Cuando
llegaron a los dems, su corazn se hundi. Sus rostros eran
sombras. Lamar sostena la linterna hacia fuera delante de l, pero
hizo temblar en su puo tembloroso.
 Marla hizo un gesto rpido a las entradas: Freddy estaba
de pie en el pasillo de la sala de almacenamiento, mientras que
Bonnie, reanimado, bloque el camino a la oficina. Chica de pie
en el escenario, que se cierne sobre ellos. Charlie mir hacia atrs
por donde haban venido.

Foxy se acercaba; se haba liberado. Se detuvo en la

puerta como esperando una seal. No haba escapatoria. De
repente muy consciente de todo lo que la rodeaba, Charlie se dio
cuenta de que el sonido de una caja de msica, como si lo hubiera
hecho, inconscientemente, han de escuchar todo el tiempo. Ella
respir hondo. El momento pareca no terminar nunca. Se haba
llegado a esto; que estaban atrapados. Ellos esperaron. Ahora, tal
vez, para los animatronics, no haba prisa. Charlie puso sus ojos en
torno intilmente para un arma, pero slo haba los sombreros de
fiesta y platos de papel.
 Como uno, los animatronics comenzaron su
acercamiento. Charlie agarr al respaldo de una silla plegable de
metal, no estoy seguro de cmo ella podra incluso utilizarlo. Los
animales se mueven ms rpido ahora, viniendo al unsono, como
si esto fuera una batalla de baile coreografiado. Marla tom la
mano de Jason y le susurr algo al odo. Fuera lo que fuese, l
neg con la cabeza, apret los dientes y cerr los puos. Lamar
mir por un momento, pero no dijo nada. Jessica tena las manos
rgidamente a los costados, y ella estaba murmurando algo para s
misma, inaudible. Los animales estaban casi encima de ellos: las
notas de la msica de caja venan de Freddy direccin de en
Freddy, ahora se daba cuenta, y su paseo trundling era
depredadora. Chica salt del escenario y tom pequea, rebotando
pasos hacia ellos como si emocionado, sosteniendo a s misma
vuelta. Pies grandes-pata como de Bonnie golpeaban el suelo
como un reto, y Foxy escabulleron hacia atrs con una gracia
malvola, con los ojos fijos en Charlie como si fuera lo nico que
vio. Ella mir a los ojos de plata, llenaron su visin, desplazando a
todo lo dems, hasta que el mundo era de plata, el mundo era los
ojos de Foxy, y no quedaba nada de ella.

John le apret la mano y se rompi el hechizo; ella lo

mir, su visin sigue siendo turbia.

"Charlie", dijo con voz entrecortada. "... De Charlotte"

"Shh", dijo. "Ms tarde". l asinti con la cabeza,

aceptando la mentira, de que habra un despus. Foxy agach de
nuevo, y Charlie solt a John, su corazn lata con fuerza mientras
ella se prepar para ello. Articulaciones de Foxy desplazan en sus
cuencas, mientras se preparaba para saltar, y se detuvo. Charlie
esper. No hubo gritos desde detrs de ella, no hay sonidos de los
combates; incluso la caja de msica se qued en silencio. Foxy
estaba inmvil, aunque sus ojos todava brillaban. Mir a su
alrededor, y entonces vio.
 Fue Freddy. No el que todos saban, no el que se qued a
menos de un pie de distancia de Marla, con la boca abierta como si
a punto de morder. Era el otro, el que ella recordaba, el Freddy
amarilla de la cena. El traje de su padre sola usar. Se estaba
mirando, mirando desde la esquina, y ahora, oy algo. Era
confuso, solo susurra en su cabeza, un susurro suave, soplando a
travs de su mente consciente sin tener retenida. Mir a los otros,
y saba lo oyeron tambin; era indescifrable, sin embargo, el
significado era inconfundible.

Carlton fue el primero en decir que:

"Miguel?"

Los sonidos que escucharon crecieron clido, una

confirmacin tcita, y juntos, se acercaron a el oso de oro. Marla
pas junto marrn Freddy como si no estuviera all, y Charlie le
dio la espalda a Foxy, sin miedo. Slo haba un pensamiento en su
mente: Michael. Eres tu.

Estaban casi a l; todos Charlie quera hacer era Fling sus

brazos alrededor de l, mantener cerca, y para ser de nuevo la nia
que fue hace tanto tiempo. Para abrazarlo de nuevo, este nio
amado, que haba sido arrancado de sus vidas en esa tarde
despreocupada; que hacerlo todo otra vez, y esta vez para
rescatarlo, esta vez para salvar su vida.

"Michael", susurr.

El oso amarillo se qued inmvil. A diferencia de los

otros, no pareca haber nada dentro de ella; se puso de pie por s
misma, por su propia voluntad. No haba nada para mantener la
mandbula disfrazado cerrada, y sus ojos estaban vacos.
 De repente, consciente de que la espalda se convirtieron
en los otros animales, Charlie sobresalt y se volvi, aprensivos.
Freddy, Bonnie, Chica, y Foxy estaban de pie en reposo, casi
como si estuvieran de vuelta en sus etapas. Sus ojos estaban fijos
en Charlie, pero haban detenido su enfoque.

"Son los nios." Susurr Carlton.

John dio pasos vacilantes hacia el centro de la sala de

comedor, luego se acerc con ms audacia, mirando a cada uno de
los robots en turno. "Todos ellos." Sus caras no eran animal, no sin
vida.

De repente, hubo un choque de la puerta de salida sellada.

Todos se asustaron, girando como una como la pared al

lado de la entrada soldado sacudi con la fuerza de una docena de
golpes.

Ahora que? Charlie pens.

Los ladrillos se rompieron y cayeron, la dispersin en

pedazos por el suelo, su polvo llenando el aire en nubes oxidadas.
Una figura sali por el agujero, blandiendo un martillo enorme, ya
medida que el aire se aclar lentamente, se vio quin era: Clay
Burke, el padre de Carlton.

Sus ojos se fijaron en Carlton, y l baj el martillo y

corrieron a su hijo, lo barriendo en un abrazo. l le acarici el
pelo, agarrndolo como si nunca lo soltaba. Charlie observ desde
su distancia, el alivio tocado por un borde del estilete de la
envidia.
 "Pap, voy a vomitar", Carlton murmur. Arcilla ri, pero
se ech hacia atrs cuando vio que no estaba bromeando. Carlton
se inclin, con las manos sobre las rodillas, luchando contra el
impulso de vomitar, y la cara de Clay tom alarma. Carlton
enderez. "Es genial. Voy a estar bien. "Clay no le escuchaba ya.
Estaba mirando por la habitacin, a los animales. Todos ellos
fueron congelados en el tiempo, desplazada.

"Muy bien, chicos", dijo Clay, su voz baja y sus palabras

con cuidado. "Creo que es hora de que nos vayamos. Vamos. "Se
dirigi hacia la salida que haba hecho.

Se miraron el uno al otro. Los susurros se haban ido; lo

que haba sido, el Freddy amarilla se encorv de nuevo, un traje
vaco, aunque nadie lo haba visto moverse. Charlie asinti hacia
Clay, y el resto comenz a avanzar, en direccin casi a
regaadientes que el agujero en la pared. Charlie se qued atrs;
John se qued a su lado, pero ella le hizo un gesto hacia delante,
ocupando la parte trasera.

Apenas haba tenido tiempo de dar un paso cuando algo

se apoder de su garganta. Charlie intent gritar, pero su trquea
estaba siendo aplastado; ella estaba gir como si no pesara nada, y
se encontr cara a cara con el conejo amarillo.

Ojos de Dave brillaban a travs, triunfante. l tena su brazo

alrededor de su cuello, apretando su garganta con tanta fuerza que
apenas poda respirar. Tena en la mano tan cerca que era casi un
abrazo; poda oler el traje, piel y aos de sudor ptrido, y la
sangre, y la crueldad de colores.

Habl, sin dejar de mirar a Charlie.

"T vas a quedar."

"Absolutamente no", dijo Clay, asumiendo la autoridad

del grupo.
 David hundi los dedos ms profundamente en el cuello
de Charlie y ella hizo un sonido estrangulado.

"Voy a matar a esta de aqu, mientras que ver, a menos

que hagas lo que te digo", dijo, y su voz era casi agradable. Arcilla
lo mir durante un largo rato, como si el clculo, luego asinti.

"Est bien", dijo, su voz tranquila. "Vamos a hacer lo que

usted dice. Qu quieres? "" Bueno, "dijo Dave. Se relaj su
agarre en el cuello de Charlie, y ella dio un suspiro tembloroso.
Los otros comenzaron a moverse hacia ellos, lejos de la puerta.
Charlie mir al hombre del traje de conejo, y se encontr con su
mirada. Fuiste tu. Usted mat a Michael. Mataste a Sammy. Que
las tom de m. Sus ojos deberan haber realizado algo feroz y
peligroso. Deberan haber sido ventanas al ncleo podrido por
dentro. Pero eran slo los ojos, planos y vacos.

Charlie hundi sus manos en el hueco debajo de la cabeza

del traje. David se ech hacia atrs, pero ella se aferr.

"Si quieres ser uno de ellos a continuacin, ser uno de

ellos!" Ella grit, y se tropez las cerraduras de resorte. Ojos de
Dave se abrieron, y luego comenzaron a gritar. Charlie se sacudi
las manos libres, apenas evadir los bloqueos, ya que se abrieron de
golpe y se hundi en el cuello. Ella dio un paso atrs, viendo como
Dave cay al suelo, sin dejar de gritar como el traje puesto en
libertad. Parte por parte, el interior animatronic perforaron su
carne, destrozando sus rganos, lagrimeo a travs de su cuerpo
como si no estuviera all. En algn momento se dej de gritar,
pero l todava se retorca en el suelo por lo que pareci largos
minutos, antes de que l se qued quieto.
 Charlie mir, respirando con dificultad, como si hubiera
estado corriendo. La forma en la planta pareca irreal. Juan fue el
primero en moverse; que lleg a su lado, pero sin dejar de mirar
hacia abajo, ella lo despidi con la mano antes de que pudiera
tocarla. No poda soportar que l lo hizo.

Jessica se qued sin aliento, y todos ellos se vea como

uno. Los animatronics se movan.

El grupo se retir, acurrucados juntos, pero ninguno de los

animales se los miraba. Uno por uno, que se apoder del cuerpo
roto en el suelo, y comenz a arrastrar a la basura hacia el pasillo
hasta la Cueva del Pirata. Cuando empezaron a desaparecer por el
pasillo, Charlie se dio cuenta de que el Freddy amarilla haba
desaparecido.

"Vamos a ir", dijo Charlie en voz baja.

Arcilla Burke asinti, y se present fuera del restaurante

por ltima vez.

Capitulo Trece

El sol estaba saliendo cuando salieron al aire libre.

Arcilla puso su brazo alrededor del hombro de Carlton, y

por una vez, Carlton no le cepilla lejos con una broma. Charlie
asinti con aire ausente, parpadeando a la luz. "Carlton y me estn
dando una unidad a la sala de emergencias," Clay continu. "Hay
alguien ms que necesita un mdico?"

"Estoy bien", dijo Charlie reflexivamente.

"Jason hacerlo tienes que ir al hospital?", Pregunt Marla.

"No," dijo.
 "Vamos a ver la pierna", insisti. El partido se detuvo
cuando Jason celebr su pierna para Clay examinar. Charlie sinti
un lavado extrao alivio a travs de ella. Un adulto estaba a cargo
ahora. Despus de un momento, Clay mir a Jason con una cara
seria.

"No creo que vamos a tener que cortarlo", dijo. "No es el

momento." Aadi. Jason sonri, y Clay se volvi a Marla. "Yo
me encargar de l. Puede dejar una cicatriz, pero eso va a hacer
que se vea difcil ".

Marla asinti y gui un ojo a Jason, que se ech a rer.

"Tengo que cambiarme de ropa," dijo Charlie. Pareca

una cosa pequea que se preocupaba, pero la camisa y los
pantalones estaban mojados con sangre en algunos lugares, seca y
dura en otros. Estaba empezando a picar.

"Usted es un desastre", seal Carlton redundante.

"Podr conseguir un billete si ella conduce de esa manera?"

"Charlie, ests seguro de que no es necesario ir al

hospital?", Dijo Marla, volviendo la preocupacin de lser en su
amiga, ahora que su hermano haba sido declarada segura.

"Estoy bien", dijo Charlie de nuevo. "Slo tengo que

cambiarme de ropa. Nos detendremos en el motel ".

Cuando llegaron los coches, se dividieron en qu haba

sido de sus grupos habituales: Marla, Jason, y Lamar en el coche
de Marla, Charlie, John y Jessica en Charlie.

Charlie abri la puerta del lado del conductor, y se detuvo,

mirando hacia atrs en el edificio. No era slo ella; por el rabillo
del ojo pudo ver a todos mirando a ella. El centro comercial vaco
estaba oscuro contra el cielo de color rosa con rayas, largo y en
cuclillas, como algo brutal, dormida. Como uno, se alejaron,
entrar en los coches sin hablar. Charlie mantuvo sus ojos en l,
viendo como ella comenz su coche, a la espera de darle la
espalda a ella hasta el ltimo momento posible. Sac del lote, y se
fue.

A lo largo de la carretera, los coches se separaron: Arcilla

y Carlton tomaron la otra vez, fuera de la zona de aparcamiento,
en direccin al hospital, y Charlie apagados hacia el motel
mientras Marla continu la casa de los Burkes.

"Llamo primera ducha!" Jessica dijo, ya que bajaron del

coche, y luego, al ver

La cara de Charlie: "Voy a hacer una excepcin especial en su

caso. Tu primero."

Charlie asinti. En la habitacin, agarr su bolso y se le

meti en el bao con ella, dejando a John y Jessica que esperar.
Ella cerr la puerta detrs de ella y se desnud, deliberadamente
sin mirar a los cortes en el brazo y la pierna. No necesitaba ver lo
que estaba all, slo para limpiar y vendar la misma. Se meti en
la ducha y dej escapar un grito silencioso como el agua de
picadura golpe sus heridas abiertas, pero apret los dientes y se
limpia a s misma, se lava el pelo una y otra vez hasta que se
aclar limpio.

Se levant y sec con una toalla seca a s misma, y luego

se sent en el borde de la baera, puso su rostro entre las manos, y
cerr los ojos.

Ella no an no estaba listo para salir, listo para enfrentar

lo que sea despus, cualquiera que sea la discusin podra tener
que ser. Quera salir de este cuarto de bao, y nunca volver a
hablar de lo que haba sucedido. Se frot las sienes. Ella no tena
un dolor de cabeza, pero no haba presin en el interior existe,
algo que an tena que emerger.
 No puedes quedarte aqu para siempre.

Charlie todava tena la gasa y cinta de la primera vez, as

que ella lo tom de su bolso, se limpi las dos heridas limpias con
una toalla de hotel, y obligado por su brazo y la pierna, utilizando
toda la gasa. Probablemente necesito puntadas, pens, pero fue
slo un pensamiento ocioso. Ella no lo hara. Se levant y fue a
mirarse en el espejo: se produjo un corte en la mejilla. Se haba
dejado de sangrar, pero era feo. Ella no saba cmo poda cubrirlo,
y ella no quera que, por la misma razn que no quera puntadas.
Ella quera que curan mal, quera que la cicatriz. Ella quera
pruebas, muestra en su cuerpo: esto sucedi. Esto era real. Esto es
lo que me hizo. Se visti rpidamente en sus jeans y su ltimo
restante camiseta limpia, y sali del bao para encontrar Jessica y
John llevar las maletas hasta el coche. "Me di cuenta que no tena
sentido dejar cosas aqu", dijo Jessica. "Todos vamos por la
maana, bien podemos ponerlo todo a Carlton de. Charlie asinti
y cogi la mochila de Jason, llevndolo hasta el coche junto a la
suya.

Carlton y su padre ya estaban de vuelta en el momento en

que llegaron, y otra vez entraron saln de Carlton, ahora casi
familiar. Carlton estaba acurrucada en un silln junto a la
chimenea, en la que alguien haba encendido un fuego, y Marla y
Lamar estaban en el sof. Jason estaba sentado justo en frente de
la chimenea, mirando a las llamas lamiendo. Charlie se sent
cerca de Jason, la organizacin misma rigidez; John se uni a ella,
mirndola con preocupacin, pero ella no le hizo caso, y no dijo
nada.

"Ests bien?", Dijo Charlie, frotndose el brazo de

Carlton por un momento, y l la mir adormilada.
 "S, es una conmocin cerebral leve", dijo. "Voy a estar
bien, siempre y cuando nadie ms lo intenta matarme."

"As que ... y ahora qu?" Jessica dijo mientras tomaba

la silla junto a Carlton. "Quiero decir -" hizo una pausa, buscando
las palabras. "Qu pasa?" Ella dijo finalmente. Se miraron el uno
al otro; era la pregunta que todos tenan. Qu hiciste despus de
algo como esto?

Charlie mir a Clay, que estaba de pie en la puerta, slo la mitad

de la habitacin. "El seor-Clay, qu pasa ahora?" Ella dijo en
voz baja. Mir a lo lejos durante un minuto antes de contestar.

"Bueno, Charlie, me voy a volver a Freddy. Tengo que

conseguir mi oficial ". l dijo con gravedad. "No voy a ir solo." l
forz una sonrisa, pero nadie se uni a l. "Qu crees que debera
suceder?", Dijo. Estaba mirando a Charlie, pidindole que esta
pregunta imposible como si pudiera contestar. Ella asinti con la
cabeza, aceptando la responsabilidad.

"Nada", dijo. "Se acab; Quiero irme de esa manera ".

Arcilla le dirigi una inclinacin de cabeza, su rostro

impasible. No poda decir si era la respuesta que estaba buscando,
pero era todo lo que tena. Los dems estaban en silencio; Marla y
Lamar asentan, pero Jessica mir como si quisiera protestar.

"Jessica, qu?", Dijo Charlie suavemente, dndose

cuenta con inquietud de que su amiga quera que su permiso para
estar en desacuerdo.

"Simplemente parece mal", dijo. "Qu pasa ... todo?

Quiero decir, la gente debe saber, verdad? As es como funciona,
ese guardia, que asesin a todos esos nios, y la gente debe saber!
"

"Nadie nos va a creer", dijo Jason sin levantar la vista.

 "Oficial Dunn," dijo Jessica. "Oficial Dunn, muri all, lo
que le dir a su familia? Va a decirles la verdad? "Ella mir a
Clay.

"Oficial Dunn muri a manos de un mismo hombre que

mat a tus amigos. Puedo probar que ahora. "Un silencio cay
sobre la sala. "No va a traer de vuelta", dijo en voz baja. "Pero tal
vez les dar un poco de descanso."

Arcilla volvi sus ojos al fuego, ya pocos minutos

pasaron antes de volver a hablar.

"Ustedes, los nios han estado llevando a Freddy con

ustedes todos estos aos. Es el momento en que lo dej atrs ",
dijo. Lo dijo con severidad, pero su tono de mando era
tranquilizador. "Voy a ver a l que el agente Dunn se le da un
entierro digno." Hizo una pausa, la recogida de s mismo, como si
lo que dijo a continuacin esfuerzo requerido. "Sus amigos,
tambin." Su ceo fruncido. "Tengo un par de favores para llamar,
pero puedo hacer que esto ocurra en voz baja. La ltima cosa que
quiero hacer es molestar a ese lugar, o profanarlo. Esos nios
necesitan descansar ".

A la maana siguiente, empezaron a ir por

caminos separados. Marla se ofreci a conducir Lamar y Jessica a
la estacin de autobuses, y dijo adis con abrazos y promesas para
escribir. Charlie se pregunt si alguno de ellos en serio. Marla
probablemente lo hizo, por lo menos. Ellos se retiraron de la
calzada Burkes '.

"Por lo tanto, mi autobs no es hasta ms tarde",

dijo John mientras desaparecan

alrededor de una curva en el camino.

 "No me importara unas horas ms en Hurricane",
respondi Charlie. Para su sorpresa, se dio cuenta de que era
verdad.

John le dedic una rpida sonrisa, casi nerviosa.

"Bueno, entonces," dijo.

"Vamos a salir de all. Vamos a un lugar; en cualquier

lugar ", dijo Charlie.

Cuando se quedaron solos en el coche de John le dedic

una mirada de reojo.

"Entonces," dijo, "estamos cada vez va a ver unos a otros

despus de esto?" l trat de decir a la ligera, pero no haba
manera de aclararlo. Charlie mir hacia delante.

"Tal vez", dijo. Ella no poda mirarlo. No era la respuesta

que quera, ella lo saba, pero ella no poda darle lo que quera.
Qu poda decir a modo de explicacin? No eres t, es el peso
que llevamos tanto, es demasiado. Cuando usted est aqu, no
puedo ignorarlo. Ella no lo mir.

Pero algo en sus pensamientos sinti fuera, no del todo

bien, como si estuviera hablando de memoria, el pensamiento de
un guin. Era como inmutarse por instinto de proteger a una
lesin, antes de recordar que se haya curado. Mir a John a su
lado. Estaba mirando a travs del parabrisas, apret la mandbula.

"Tengo algn lugar tengo que ir", dijo bruscamente, e

hizo un lento cambio de sentido. Ella nunca haba ido a visitar el
lugar, pero ahora, sin previo aviso, su mente estaba consumida por
l. Ta Jen nunca haba sugerido que, Charlie nunca haba pedido.
Ella saba donde estaba, sin embargo, y ahora ella se dirigi all
con un singular sentido de propsito: Necesito ver.
 Charlie se detuvo en un pequeo aparcamiento de grava
al lado de una cerca baja de mensajes cortos blancos, cadenas
balancendose entre ellos.

"Slo necesito un minuto", dijo. John le dedic una

mirada de preocupacin. "Ests seguro de que quieres hacer esto
ahora?" Dijo en voz baja, y ella no respondi, simplemente se baj
del coche, cerrando la puerta detrs de ella.

El cementerio delante de ellos era casi cien aos de edad.

Haba colinas de hierba y la sombra de frondosos rboles; a veces
la gente se fueron a pasear all. Este rincn se encontraba en el
borde del cementerio; haba una casa pequea slo unas pocas
yardas ms all del borde de la valla. La hierba se recort
cuidadosamente, pero era irregular y amarillenta; los rboles
haban sido podados demasiado lejos, por lo que las ramas ms
bajas estaban desnudas, demasiado expuesto.

Haba un poste de telfono que se encuentra al interior de

la cerca, apenas en los terrenos del cementerio, y junto a ella haba
dos lpidas, sencillos y pequeos. Charlie mir durante un largo
rato, sin moverse. Trat de evocar la sensacin derecha: el dolor y
la prdida de lo que ella poda llorar. As que ella podra purgar su
pena aqu en el lugar de su sepultura y estar libre de ella. En su
lugar, ella slo sinti un adormecimiento: las tumbas estaban all,
pero la vista no la toc. Ella respir hondo y se dirigi hacia ellos,
luego se detuvo.

Era una pequea memoria como, uno de esos momentos

que no significaban nada en ese momento, era slo un da en una
serie de das lo mismo que todos los dems. Estaban juntos, los
dos de ellos, y deben haber sido antes de todo, antes de

Fredbear de sali mal, antes de que alguien haba muerto.

 Estaban sentados en la parte trasera detrs de Fredbear,
con vistas a las colinas, y un cuervo desembarcaron y comenzaron
picoteando en el suelo, en busca de algo. Haba algo en sus
afilados, movimientos como dardos que le pareci la cosa ms
divertida que jams haba visto. Charlie se ech a rer, y su padre
la mir. Seal, y volvi la cabeza, tratando de ver como ella,
pero no poda decir lo que estaba sealando. No pudo conseguirlo
a travs de l, ella no saba las palabras, y al igual que su emocin
estaba a punto de dar vuelta a la frustracin, lo vio tambin. De
pronto se ech a rer tambin, y seal el cuervo. Charlie asinti,
y l la mir a los ojos, mirndola con una expresin de puro placer
sin lmites, como si le llenara a reventar.

"Oh, Charlotte," dijo.