DESARROLLO SOSTENIBLE

Las expresiones desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable3

se aplican a una forma de desarrollo socioeconmico ms humano.
Su definicin se formaliz por primera vez en el documento conocido como el Informe
Brundtland de 1987, denominado as por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland,
fruto de la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada
durante la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha definicin se asumi en el
Principio 3 de la Declaracin de Ro (1992) aprobada en la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Es a partir de este informe cuando se acat el
trmino ingls sustainable development, y de ah naci la confusin entre los trminos
desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. La diferencia es sustantiva ya que
desarrollo sostenible implica un proceso en el tiempo y espacio y va de la mano de la
eficiencia, lo cual le permite adems ser eficaz. Mientras que el desarrollo sustentable
implica una finalidad (aqu/ahora) y va de la mano de la eficacia mas no necesariamente de la
eficiencia. Por tanto, un verdadero desarrollo sostenible implica por aadidura sustentabilidad,
pero la sustentabilidad no implica necesariamente sostenibilidad.4
En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin
del siglo XX como alternativa al concepto de desarrollo habitual, haciendo nfasis en la
reconciliacin entre el bienestar econmico, los recursos naturales y la sociedad, evitando
comprometer la posibilidad de vida en el planeta, ni la calidad de vida de la especie humana.
El Informe sobre la Situacin del Voluntariado en el Mundo resalta que, en la mayora de
sociedades del mundo, los voluntarios contribuyen de forma significativa al desarrollo
econmico y social.5
A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas de
sus acciones producan un mnimo impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos
especialistas sealaron la evidente prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para
explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales (Boulln, 2006:20).
El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economa y medio ambiente. En
el informe de Brundtland, se define como sigue:

Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin Meet the needs of the present generation without
comprometer las posibilidades de las generaciones del futuro compromising the ability of future generations to
para atender sus propias necesidades.6 meet their own needs.7

Comisin Brundtland: Nuestro Futuro Comn (Comisin del Desarrollo y Medio Ambiente citado en
Ramrez et al (2004): 55)

El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes: ecolgico,
econmico, y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre el bienestar social con
el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto de indicadores
de desempeo de una organizacin en las tres reas, pero que tiene cuatro dimensiones
bsicas:

Conservacin del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y fauna.
Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.
Democracia.
Se deben satisfacer las necesidades sociales y de la poblacin, en lo que concierne
a alimentacin, vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar
encaminado a catstrofes de varias clases, incluidas las ecolgicas y las humanitarias.
Asimismo, el desarrollo y el bienestar social estn limitados por el nivel tecnolgico, los
recursos del medio ambiente, y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de
la actividad humana.
Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la organizacin social,
de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la
actividad humana, para de tal forma evitar un dficit de recursos.

mbito de aplicacin y definiciones[editar]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la

contradiccin que puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como crecimiento
econmico y mejora del nivel material de nuestra vida, y las condiciones ecolgicas y sociales
para que ese desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos,
naturales y medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de
despreocupacin o justificacin que al respecto imper durante mucho tiempo. La idea de
un crecimiento econmico sin lmites y en pos del cual todo poda sacrificarse vino a ser
reemplazada por una conciencia de esos lmites y de la importancia de crear condiciones de
largo plazo que hagan posible un bienestar para las actuales generaciones que no se haga al
precio de una amenaza o deterioro de las condiciones de vida futuras de la humanidad.8
El desarrollo sostenible se acept exclusivamente en las cuestiones ambientales. En trminos
ms generales, las polticas de desarrollo sostenible afectan a tres
reas: econmica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas,
incluyendo el Documento Final de la cumbre mundial en el 2005,9 se refieren a los tres
componentes del desarrollo sostenible, que son el desarrollo econmico, el desarrollo social y
la proteccin del medio ambiente, como "pilares interdependientes que se refuerzan
mutuamente".
La puesta en prctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y
principios ticos. La Carta de la Tierra10 presenta una articulacin comprensiva e integral de
los valores y principios relacionados con la sostenibilidad. Este documento, consiste en una
declaracin de la tica global para un mundo sostenible, desarrollado a partir de un proceso
participativo global, por un perodo de 10 aos, iniciado en la Cumbre de Ro 92, y el cual
culmin en el ao 2000. La legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del
proceso participativo en la que fue creada, ya que miles de personas y organizaciones de todo
el mundo participaron para encontrar esos valores y principios compartidos que pueden
ayudar a las sociedades a ser ms sostenibles. Actualmente existe una creciente red de
individuos y organizaciones que utilizan este documento como instrumento educativo y de
incidencia poltica.11
La Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza an ms en
el concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el gnero humano
como la diversidad biolgica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las races
del desarrollo entendido no solo en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como un
medio para lograr un balance ms satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta
visin, la diversidad cultural es el cuarto mbito de la poltica de desarrollo sostenible.12 En la
misma lnea conceptual se orienta la organizacin mundial de ciudades (Ciudades y
Gobiernos Locales Unidos, CGLU) con la Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el
desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden
considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica y cultural". Sin
embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo
inalcanzables. Por ejemplo, una planta de tratamiento de ltima tecnologa con gastos de
mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con
menos recursos financieros. Una planta de ltima tecnologa "respetuosa con el medio
ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible que una planta rudimentaria,
incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas investigaciones parten de
esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una combinacin de naturaleza y
cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en esta direccin
integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como un
elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo sostenible.13

Un desarrollo econmico y social respetuoso con el medio

ambiente[editar]
El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; se trata de progresar en
estos mbitos sin tener que destruir el medio ambiente. Los "tres pilares" que deben ser
tenidos en cuenta tanto por las empresas, como por las comunidades y las personas:

Sostenibilidad econmica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad

ambiental y social y es financieramente posible y rentable.
Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad
para trabajar en la persecucin de objetivos comunes. Implica la mitigacin de impactos
sociales negativos causados por la actividad que se desarrolla, as como la
potencializacin de los impactos positivos. Se relaciona tambin con el hecho de que las
comunidades locales reciban beneficios por el desarrollo de la actividad desarrollada en
aras de mejorar sus condiciones de vida. Lo anterior se deben aplicar para todos los
grupos humanos involucrados en la actividad. Por ejemplo, en el caso de una empresa,
debe cubrir a los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los
proveedores, los clientes, las comunidades locales y la sociedad en general.
Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la preservacin
de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones fuente
y sumidero. Incluye un anlisis de los impactos derivados de la actividad considerada en
trminos de flujos, consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en
trminos de generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para que
los otros dos sean estables.14
Justificacin del desarrollo sostenible[editar]
La justificacin del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre habita en un
planeta finito pero tiene patrones de consumo desmedidos. En la Tierra se tienen recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de
agotarse. Otro factor es el hecho de la creciente actividad econmica sin ms criterio que el
econmico mismo, tanto a escala local como planetaria. El impacto negativo en el planeta
puede producir graves problemas medioambientales que resulten incluso irreversibles.

Condiciones para el desarrollo sostenible[editar]

Los lmites de los recursos naturales sugieren tres reglas bsicas en relacin con los ritmos
para dicho desarrollo

1. Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.

2. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser
reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria
para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
Segn algunos autores, estas tres reglas estn forzosamente supeditadas a la inexistencia de
un crecimiento demogrfico.15 Se llama desarrollo sostenible aquel desarrollo que es capaz de
satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las
futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquella que se puede
mantener. Por ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una
actividad sostenible. Por contra, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos
actuales, ya que no se conoce ningn sistema para crear petrleo a partir de la biomasa. Hoy
sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son sostenibles a medio y largo
plazo tal y como hoy en da estn planteadas. A lo largo de la historia, el ser humano ha
utilizado sus conocimientos del medio natural y las herramientas disponibles para extraer y
transformar los elementos de la naturaleza que nos sirven para satisfacer sus necesidades.

Crtica en el uso del trmino[editar]

El trmino desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos polticos, pero su
aplicacin es muy diversa y en ocasiones perversa.

Crtica desde el principio de precaucin[editar]

Algunas ideologas ecologistas ms radicales hacen nfasis en las opciones de crecimiento
cero y aplicacin estricta del principio de precaucin, que consiste en dejar de realizar
determinadas actividades productivas mientras no se demuestre que no son dainas.

Crtica decrecentista y ecosocialista[editar]

Otros ecologistas defienden el decrecimiento econmico.16 Estos ltimos creen que el respeto
al medio ambiente no es posible sin reducir la produccin econmica, ya que actualmente
estamos por encima de la capacidad de regeneracin natural del planeta, tal y como
demuestran las diferentes estimaciones de huella ecolgica. Cuestiona adems la capacidad
del modelo de vida moderno para producir bienestar. El reto estara en vivir mejor con
menos.17 En el mismo orden de ideas, el idelogo del decrecimiento Serge Latouche critica el
trmino de desarrollo sostenible, considerndolo simultneamente oxmoron y pleonasmo, es
decir, o es desarrollo o es sostenible pero no los dos.18
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la
acumulacin constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecolgicamente
insostenible.19

Crtica liberal y de la ecologa de mercado[editar]

Las ideologas liberales hacen nfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento
econmico con la preservacin ambiental mediante el aumento de la productividad (producir
ms, consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social para
la mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Para Terry Anderson, idelogo de la ecologa de mercado, la propuesta del desarrollo
sostenible es un pretexto ms para la intervencin estatal.20 Argumenta que gracias a polticas
intervencionistas del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los cambios
adecuados en cuestiones ambientales.20

Crtica del estado estacionario[editar]

No obstante, el desarrollo econmico no es necesariamente (segn autores como Herman
Daly) sinnimo de crecimiento econmico ni de desarrollo humano. Aun as, cualquier medida
relativa a las actividades productivas no solo tiene efectos negativos o positivos (por
ej.: Produccin limpia) sobre el medio ambiente y la economa de las empresas, sino que
tambin influye en el empleo y el tejido social.21

Las tres dimensiones como modelo insuficiente[editar]

Otra de las crticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son
suficientes para reflejar la complejidad intrnseca de la sociedad contempornea. La cultura, al
fin y al cabo, moldea lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de las
personas en el mundo. Adems, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan
exclusivamente ante desafos de naturaleza econmica, social o medioambiental. Los retos
culturales son de primera magnitud: la creatividad, el conocimiento crtico, la diversidad y la
belleza son presupuestos imprescindibles de la sostenibilidad, pues estn intrnsecamente
relacionados con el desarrollo humano y la libertad. De ah que la organizacin mundial de
ciudades (CGLU) aprobara una Declaracin en 2010 sobre la cultura como cuarto pilar del
desarrollo sostenible.22

Un concepto vinculado al desarrollo econmico pero inspirado por el espritu del cuidado ambiental
El concepto que nos ocupar a continuacin dispone de una utilizacin especial en nuestro idioma y
vinculado mayormente a la ecologa y al cuidado del medio ambiente. Se trata de un concepto
relativamente nuevo y que ha cobrado fuerza y uso como consecuencia de la promocin de polticas
y mensajes a favor de la concientizacin de colaborar para que todos disfrutemos de un mundo ms
saludable y equitativo para todos.

Satisfacer las demandas presentes sin afectar las posibilidades de las futuras generaciones
Se considerar como Desarrollo Sostenible a aquel desarrollo que permite satisfacer las necesidades
de las generaciones presentes sin que por ello se vean comprometidas las capacidades de las
generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. Es decir, el desarrollo sostenible implica poner
en marcha todo lo que sea necesario para cubrir las demandas de la sociedad pero a un nivel de
explotacin de recursos consciente y respetuoso para con el medio ambiente natural.

Porque una propuesta contraria que sera producir a mansalva sin reparar en este hecho podra
causar seversimos daos al ambiente y adems poner en cierto peligro la disposicin de recursos de
las generaciones venideras.
Un concepto novel que se difundi rpidamente por la coyuntura
El del Desarrollo Sostenible es un concepto relativamente nuevo como ya sealamos lneas arriba y
que se aplica en foros y movimientos que pugnan por la salud del planeta y fundamentalmente en lo
que respecta al desarrollo socio-econmico. Fue formalizado y usado por primera vez en un
documento popularizado como Informe Brundtland, uno de los tantos frutos del trabajo que lleva a
cabo la Comisin Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas (ONU).

Reconciliar la satisfaccin de demandas con el cuidado del ambiente

En tanto, el Desarrollo Sostenible no implicar nicamente la preservacin en materia de Medio
Ambiente, sino que tambin el aspecto social y el econmico debern ir de la mano del primero.

En una primera instancia el desarrollo sostenible propone que antes que nada las necesidades bsicas
de una poblacin como ser ropa vivienda y trabajo debern ser satisfechas, porque si por el contrario,
lo que prima en una sociedad es la pobreza, irremediablemente esa comunidad estar destinada a
sufrir algn tipo de catstrofe, inclusive ecolgica. En tanto, la organizacin de una sociedad y la
evolucin que en materia tecnolgica pueda lograr sern fundamentales para que el medio ambiente,
a medida que sufre la accin de la actividad del hombre, pueda ir recuperndose de esta y as los
daos y efectos sean menores.

Entonces, el objetivo primordial del Desarrollo Sostenible ser el de definir por un lado proyectos
viables y por el otro reconciliar los aspectos econmicos, sociales y ambientales de las actividades
humanas.

Mximas fundamentales con las que se compromete

En tanto, existen tres reglas que debern ser observadas y que constituyen las condiciones del
desarrollo sostenible: ningn recurso renovable deber ser usado a un ritmo superior al de su
generacin, ningn contaminante deber producirse a un ritmo mayor al que pueda ser reciclado,
neutralizado o en su defecto absorbido por el medio ambiente y ningn recurso no renovable deber
ser aprovechado a una mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable
utilizado de manera sostenible.

Asumir un compromiso a favor del desarrollo sostenible

En las ltimas dcadas se ha encendido un alarma roja en todo el planeta al respecto del uso
indiscriminado de algunos recursos y asimismo del maltrato que los seres humanos le infligimos al
medio en el cual vivimos. Todo ello obviamente impacta en la salud del mundo y de los seres vivos
que lo habitamos pero tambin e indefectiblemente afectarn de manera concreta las posibilidades
de nuestros hijos, nuestros nietos y por ello es que el alerta roja suena y suena, para que nos demos
cuenta de ello y terminemos por tomar conciencia y lo ms importante: cartas en el asunto.

El cambio climtico nos advierte a gritos que debemos ser ms racionales, responsables y respetuosos
en el trato al planeta y al uso de los recursos. Afortunadamente, muchos gobiernos y organismos
como la ONU y algunas ONG especializadas en la temtica del medio ambiente vienen haciendo
campaas de concientizacin al respecto pero no es suficiente, es necesario el compromiso de todos,
pero un compromiso efectivo, basado en la accin y no en la mera palabra. Un compromiso que nos
haga usar los recursos de manera correspondiente y no de manera compulsiva. Si vamos por ese
camino, sin dudas, estaremos dejndoles un mejor mundo a nuestros sucesores.

Se puede llamar desarrollo sostenible, aqul desarrollo que es capaz de satisfacer las
necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras
generaciones. Instintivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede
conservar. Por ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una
actividad sostenible. Por contra, consumir petrleo no es sostenible con los
conocimientos actuales, ya que no se conoce ningn sistema para crear petrleo a partir
de la biomasa. Hoy estar al corriente que una buena parte de las actividades humanas
no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy est planteado.

Caractersticas de un desarrollo sostenible.

Las caractersticas que debe reunir un desarrollo para que lo podamos considerar
sostenible son:
Promueve la autosuficiencia regional
Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano
Asegura que la actividad econmica mejore la calidad de vida de todos, no slo de
unos pocos selectos.
Usa los recursos eficientemente.
Promueve el mximo de reciclaje y reutilizacin.
Busca la manera de que la actividad econmica mantenga o mejore el sistema
ambiental.
Pone su confianza en el desarrollo e implantacin de tecnologas limpias.
Restaura los ecosistemas daados.
En los actuales aos, la palabra desarrollo sostenible ha tomado una gran notabilidad
en el lenguaje poltico, econmico y social a nivel global. En palabras simples, el
desarrollo sostenible se refiere a un prototipo de desarrollo que utilice los recursos
disponibles en el presente, sin comprometer su existencia en el futuro.
El crecimiento demogrfico mundial ha crecido exponencialmente y su ritmo parece no
detenerse, especialmente en los pases en vas de desarrollo. De igual manera, los
estndares de consumo de estas poblaciones se incrementan, demandando cada vez
un mayor nmero de bienes que en ltima solicitud provienen de los recursos naturales.
A esta presin sobre los recursos naturales, se suma el impacto que producen sobre el
medio ambiente los procesos agrcolas e industriales. En muchos casos, las malas
prcticas en los procesos generan un deterioro de recursos vitales como el agua, los
bosques y la tierra, los cuales se renuevan a un ritmo ms lento del que son explotados.
Todo ello tiene un impacto en el ser humano y las medidas deben ser tomadas para
afrontarlo de la mejor manera posible. Es aqu donde el concepto de desarrollo
sostenible debe pasar de la teora a la prctica.
Sin embargo, por ser ste un inconveniente de magnitud global, no puede ser afrontado
individualmente por los pases, las polticas pblicas que se implementen deben
hallarse coordinadas multilateralmente, en este sentido, es significativo que se genere
un liderazgo internacional de algn pas o regin.
La importancia del desarrollo sostenible radica en que este consiste en velar por el
mejoramiento de la calidad de vida en toda actividad humana, utilizando para esto
solamente lo necesario de los recursos naturales.
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1 COMENTARIO /16 APR 2013 POR ANTONIO REN VELAZCO GONZLEZ
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Comentarios ( 1 Comentario )
 Una buena reflexin sobre qu es y qu No es sostenible La dificultad est en lograr ese
equilibrio entre la calidad de vida (el progreso) y lo que sacrificamos para ello.
Gracias Antonio
Cristina Rey enviado el 16/04/13 8:22 pm

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