El polipropileno es uno de esos polmeros verstiles que andan a nuestro alrededor.

Cumple una
doble tarea, como plstico y como fibra. Como plstico se utiliza para hacer cosas como envases
para alimentos capaces de ser lavados en un lavaplatos. Esto es factible porque no funde por debajo
de 160 oC. El polietileno, un plstico ms comn, se recalienta a aproximadamente 100oC, lo que
significa que los platos de polietileno se deformaran en el lavaplatos. Como fibra, el polipropileno
se utiliza para hacer alfombras de interior y exterior, la clase que usted encuentra siempre
alrededor de las piscinas y las canchas de mini-golf. Funciona bien para alfombras al aire libre
porque es sencillo hacer polipropileno de colores y porque el polipropileno, a diferencia del nylon,
no absorbe el agua.

Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de los carbonos de la
unidad monomrica tiene unido un grupo metilo. El polipropileno se puede hacer a partir del
monmero propileno, por polimerizacin Ziegler-Natta y por polimerizacin catalizada por
metalocenos.

As es como se ve realmente el monmero propileno:

Quiere saber ms?

Se est llevando a cabo una investigacin acerca del empleo de la polimerizacin catalizada por
metalocenos en la sntesis del polipropileno. La polimerizacin catalizada por metalocenos puede
hacer algunas cosas asombrosas por el polipropileno. Pueden lograrse diversas tacticidades. El
polipropileno que utilizamos, es en su mayor parte isotctico. Esto significa que todos los grupos
metilos de la cadena estn del mismo lado, de esta forma:

Pero a veces utilizamos el polipropileno atctico. Atctico significa que los grupos metilos estn
distribuidos al azar a ambos lados de la cadena, de este modo:

Sin embargo, usando catalizadores especiales tipo metaloceno, podemos hacer copolmeros en
bloque, que contengan bloques de polipropileno isotctico y bloques de polipropileno atctico en la
misma cadena polimrica, como lo mostramos en la figura:

1
 Este polmero es parecido al caucho y es un buen elastmero. Esto es porque los
bloques isotcticos forman cristales. Pero dado que los bloques isotcticos estn
unidos a los bloques atcticos, cada pequeo agrupamiento de polipropileno
cristalino isotctico quedara fuertemente enlazado por hebras del dctil y gomoso
polipropileno atctico, como usted puede ver en la figura de la derecha.

Para ser honestos, el polipropileno atctico sera parecido a la goma sin ayuda de los bloques
isotcticos, pero no sera muy fuerte. Los bloques isotcticos rgidos mantienen unido al material
atctico gomoso, dndole ms resistencia. La mayora de los tipos de caucho deben ser
entrecruzados para darles fuerza, pero eso no ocurre con los elastmeros del polipropileno.

El polipropileno elastomrico, como es llamado este copolmero, es una clase de elastmero

termoplstico.

Entre otros polmeros usados como plsticos se Entre otros polmeros usados como fibras se
incluyen: incluyen:
Polietileno Polietileno
Polisteres Polisteres
Poliestireno Nylon
Policarbonato Kevlar y Nomex
PVC Poliacrilonitrilo
Nylon Celulosa
Poli(metil metacrilato) Poliuretanos

Qu es el
Polipropileno?

El Polipropileno es un poliolefnico termoplstico desarrollado en la dcada de 1970,

que se introdujo en la industria de las geomembranas hace unos diez aos. Debido a
sus excepcionales caractersticas de desempeo, el polipropileno se constituy en la
geomembrana cuyo uso se ha extendido ms rpidamente en las aplicaciones de
membranas expuestas.

Cules son algunas de estas excepcionales

caractersticas?
Excelente comportamiento bajo tensiones y estiramiento

Resistencia mecnica

Elevada flexibilidad

Excelente resistencia a la intemperie

2
 Reducida cristalizacin; no lo afecta el Resquebrajamiento
por Tensiones Ambientales

Coeficiente de expansin trmica lineal muy reducido

Fcil reparacin de averas

Buenas propiedades qumicas y de impermeabilidad

Aprobado para aplicaciones con agua potable segn
ANSI/NSF 61
No afecta al medio ambiente por su ausencia de productos
qumicos y adhesivos

Cules son los mejores tipos de aplicacin para el

Polipropileno?

Debido a su flexibilidad, su durabilidad, su estabilidad dimensional, su resistencia a los rayos

ultravioleta y a los agentes qumicos, el Polipropileno puede usarse en casi cualquier aplicacin a
la intemperie.

Se puede instalar el Polipropileno en climas muy fros (por

ejemplo, a
30C bajo cero?)

S, el Polipropileno tiene una flexibilidad excelente a bajas temperaturas. Los revestimientos de

PPER pueden desplegarse e instalarse a una temperatura ambiente de -30C. Conserva la
ductilidad a -50C.

Qu grado de resistencia qumica posee el

Polipropileno?

El Polipropileno es un polmero qumicamente inerte, y no contiene ningn

modificador post-reaccin que pueda desaparecer con el tiempo, o disolverse al
contacto con la mayora de las soluciones acuosas. No obstante, aun cuando el
Polipropileno tiene una resistencia qumica muy buena a una amplia gama de
desechos industriales, aguas cloacales municipales y lejas de desechos y de minera,
es siempre aconsejable confirmar con nuestra compaa, a la hora de especificar el
producto, su compatibilidad con una solucin especfica.

EL POLIPROPILENO

El polipropileno es un termoplstico semicristalino, que se produce

3
polimerizando propileno en presencia de un catalizador estereoespecfico. El polipropileno tiene
mltiples aplicaciones, por lo que es considerado como uno de los productos termoplsticos de
mayor desarrollo en el futuro.

Es un producto inerte, totalmente reciclable, su incineracin no tiene ningn efecto contaminante, y su

tecnologa de produccin es la de menor impacto ambiental. Esta es una caracterstica atractiva frente a
materiales alternativos.

El polipropileno se ha convertido en el insumo bsico de hilados de bolsas y bolsones para el envasado de

granos, fertilizantes, verduras; base de alfombras, sogas y cabos navales.

Sus propiedades de transparencia, brillo, barrera a los gases y resistencia mecnica, son aprovechadas
para el envasado de diferentes productos tales como caf, golosinas, cigarrillos, indumentaria y
medicamentos.

El polipropileno es utilizado en la fabricacin de envases termoformados, utilizados para la proteccin de

alimentos, productos medicinales y farmacuticos.

Tambin es utilizado para la fabricacin de fibras y filamentos con los cuales se obtienen alfombras,
tapizados, paales, toallas higinicas, acolchados y ropa deportiva.

La rigidez, brillo, dureza superficial, resistencia a la temperatura y agentes qumicos, lo hacen insuperable
para fabricar, entre otros, productos para el hogar: baldes, recipientes, botellas, muebles de jardn y otros,
como as tambin gran variedad de autopartes para la industria automotriz.

4
Raramente algun fabricante nos indica cuan reciclable es el producto o su envase que
adquirimos, simplemente por obligacin indican con un simbolo mundial el grado de
reciclabilidad que posee ese material, LO CUAL NO SIGNIFICA QUE ELLOS USEN
MATERIALES RECICLADOS EN SUS PRODUCTOS. Solamente poseen materiales
reciclados, cuando aclaran que el producto fue fabricado con materiales reciclados.

En el cuadro siguiente Ud. podr ver que significa ese simbolito y los respectivos datos. Hay
varias tablas, en este caso corresponde a los plasticos.

GUIA PARA RESINAS PLASTICAS Y SU RECICLAJE

Codigo Tipo de resina o compuesto plastico Usos comunes Reciclabilidad
PET
Botellas
1 POLIETILENO Envases Hasta 7 veces
alimenticios
TEREPBALATO
Sachet de leche

Shampoo
Moderadamente los
2 POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (PEAD)
incoloros
Aceite para coches

Bolsas con ruido

Botellas de agua Hasta 2 veces, con
3 PVC
mineral celestes problemas
Bolsas de basura
4 Polietileno de baja densidad (PEBD)
Bolsas sin ruido
Raramente reciclado

Productos lacteos
5 Polipropileno Contenedores Raramente reciclado
medicinales
Productos lacteos
6 Poliestireno
Telgopor
Raramente reciclado

Envases
Raramente reciclado
multicapas
Muy costoso
7 Otros Tetrapacks y
Tetrabric
Casi imposible de
separar
Jugos

Cuando compre un producto, si tiene la posibilidad de elegir haga caso del grado de
reciclabilidad del material que lo envuelve o contiene, ya que como vio no es lo mismo un 1
que un 7.No olvide que una bolsa no solo arruina el aspecto visual de un lugar, sino algo

5
mucho peor, contamina el suelo y el agua, con componentes txicos para el ser humano,
plantas y animales, que estan en contacto con el elemento contaminado.

Los tipos de plstico y cmo reconocerlos

Caractersticas, usos y aplicaciones
Los plsticos son materiales que permiten infinidad de usos y aplicaciones, al igual que otros materiales,
PLSTICO es el nombre genrico, ya que existen diferentes tipos de materiales plsticos y cada da se descubren
nuevas aplicaciones. Es difcil encontrar una industria que no utilice algn tipo de plstico en sus productos, en
construccin, agricultura, medicina, informtica, automotriz, alimentacin y tantas como se les ocurra.

Con el fin de favorecer el conocimiento de los distintos materiales plsticos, especialmente en el

momento de su clasificacin, la Sociedad de Industrias Plsticas de los Estados Unidos (SPI) ha
difundido un cdigo de identificacin de uso corriente a nivel internacional.

El sistema identifica solamente a seis materiales plsticos, son los ms difundidos y con ellos se
fabrican casi todos los productos que el pblico conoce.

PET (Polietileno Tereftalato)

CARACTERSTICAS:
Se produce a partir del cido Tereftlico y Etilenglicol, por policondensacion; existiendo dos tipos: grado textil y grado botella.
Para el grado botella se lo debe post condensar, existiendo diversos colores para estos usos.

USOS Y APLICACIONES:
Algunos usos y aplicaciones del PET son: Envases de gaseosas - Aceites - Agua mineral - Frascos para mayonesa - Salsa - Fibras
textiles - Cintas de vdeo y audio - Pelculas radiogrficas y muchas ms.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Barrera a los gases - Transparente - Irrompible - Liviano - No txico.

PEAD (Polietileno de Alta Densidad)

CARACTERSTICAS:
El polietileno de Alta Densidad es un termoplstico fabricado a partir del Etileno, elaborado a partir del etano, un componente del gas
natural.

USOS Y APLICACIONES:
Envases para detergentes - Lavandina - Aceites automotor - Lcteos - Cajones - Baldes - Tambores - Caos para agua potable, gas,
telefona, minera y uso sanitario - Bolsas para supermercados - Bazar y menaje y muchas ms.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Resistente a las bajas temperaturas - Irrompible - Impermeable - No txico.

PVC (Policloruro de Vinilo)

CARACTERSTICAS:
El PVC se produce a partir de dos materias primas naturales, gas 43% y sal comn 57%.
Para su procesado es necesario fabricar compuestos con aditivos especiales, que permiten obtener productos de variadas
propiedades para gran nmero de aplicaciones. Se obtienen productos rgidos o totalmente flexible.

USOS Y APLICACIONES:
Envases para agua mineral - Aceites - jugos - Mayonesas - Perfiles para marcos de puertas, ventanas - Caos para desages
domiciliarios y de redes - Mangueras - Blisters - Catteres - Bolsas para sangre y muchas ms.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Ignfugo - Resistente a la intemperie - No txico - Impermeable - Irrompible.

6
 PEBD (Polietileno de Baja Densidad)

CARACTERSTICAS:
Se produce a partir de gas natural y se procesa de diferentes formas, es de gran versatilidad y solo o en conjunto con otros materiales
se utiliza en gran variedad de envases y en mltiples aplicaciones.

USOS Y APLICACIONES:
Bolsas de todo tipo - Pelculas para el agro - Envasamiento automtico de alimentos - Bolsas para sueros - Tubos y pomos para
cosmticos, medicamentos y otras industrias - tuberas para riego.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
No txico - Flexible - Liviano - Impermeable - Econmico - Transparente.

PP (Polipropileno)

CARACTERSTICAS:
El polipropileno (PP) es un termoplstico que se obtiene por polimerizacion del Propileno. Los copolmeros se forman agregando
Etileno durante el proceso. El PP es un plstico rgido, de alta cristalinidad y elevado punto de fusin, excelente resistencia qumica y
el de ms baja densidad.

USOS Y APLICACIONES:
Pelculas/film para diferentes envases, cigarrillos, chicles, golosinas - Jeringas descartables - Tapas en general - Fibras para tapicera -
Alfombras - Cajas de bateras - Paragolpes - Autopartes - Caos para agua caliente.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Resistente a la temperatura - Barrera a los aromas - No txico - Irrompible.

PS (Poliestireno)

CARACTERSTICAS:
PS Cristal: Es un polmero de Estireno monmero derivado del petrleo, cristalino y de alto brillo.
PS Alto Impacto: Es un polmero de Estireno monmero con oclusiones de Polibutadieno que le confiere alta resistencia al impacto.

USOS Y APLICACIONES:
Potes para lcteos, helados, dulces - bandejas de supermercados y rotiseria - Heladeras - contrapuertas y anaqueles - mquinas de
afeitar descartables - Platos, cubiertos - juguetes - Cassettes - aislantes.

VENTAJAS Y BENEFICIOS:
Ignfugo - No txico - Transparente - Irrompible - Fcil limpieza.

Otros Plsticos

CARACTERSTICAS:
En este rubro se incluyen una enorme variedad de plsticos tales como: Policarbonatos (PC); Poliamidas (PA); Poliuretanos (PU);
Acrlicos (PMMA) y varios ms, ya que se puede desarrollar un tipo de plstico para cada aplicacin especfica.

USOS Y APLICACIONES:
Autopartes - Carcazas de computacin - Telfonos: celulares y electrodomsticos en general - Piezas para ingeniera aeroespacial -
Muebles - Accesorios nuticos y deportivos - Carteles y publicidad, y un sinnmero de aplicaciones ms.

7
 Valorizacin
Toda actividad humana produce un impacto ambiental, en los procesos
industriales la fabricacin de un producto impacta desde la extraccin de
materias primas utilizadas como insumo, hasta el momento en que el producto
finaliza su vida til, por eso el ANLISIS DE CICLO DE VIDA de los materiales a
utilizar es tan importante para cuantificar el impacto ambiental de un
producto.

El concepto de VALORIZACIN esta referido al material plstico de post-

consumo (residuo) que es transformado en un nuevo producto, ya que el
mismo permite diferentes alternativas de transformacin.

Reciclado mecnico:

Consiste en limpiar y triturar los objetos de plstico desechados para

elaborar grnulos de plstico reciclado que servirn para fabricar nuevos
objetos.

Si el material ha sido seleccionado, por ejemplo, se compone nicamente de

botellas desechadas de polietileno de alta densidad (PEAD), el material
triturado servir para fabricar otros artculos de PEAD, EL CICLO SE HA
CERRADO.

Otros tipos de desechos plsticos seleccionados servirn para fabricar

caeras, bandejas, sogas y otra gran cantidad de artculos.

Si el material NO ha sido seleccionado y se compone de varios tipos de

plsticos mezclados, servir para fabricar objetos igualmente tiles, mobiliario
para jardn, bancos para plazas, vallas, pisos para establos, etc.

Reciclado qumico:

Esta alternativa se logra sometiendo al residuo plstico a diversos procesos

qumicos para descomponerlo en componentes mas sencillos: Por
descomposicin trmica en ausencia de oxigeno, por tratamiento con
hidrogeno a altas temperaturas, por gasificacin o tratamiento con disolventes
que lo descomponen y puedan ser utilizados nuevamente como materias
primas en plantas petroqumicas.

Por ejemplo, en Estados Unidos el PET de las botellas de gaseosas se

despolimeriza y con el material obtenido se vuelve a fabricar PET que servir
para elaborar nuevos envases de gaseosas. Este procedimiento ha sido
autorizado por la ADMINISTRACIN DE DROGAS Y ALIMENTOS DE ESTADOS
UNIDOS (FDA).

Reciclado energtico:

8
 El plstico es un excelente combustible posee un poder calorfico similar al
del gas natural o al fuel-oil. Este proceso es especialmente adecuado para
plsticos degradados o sucios.

En la actualidad muchas centrales trmicas y cementeras utilizan como

combustible al carbn, cuyo poder calorfico es inferior al de los plsticos.

La utilizacin de residuos plsticos en lugar de carbn disminuye

sustancialmente la emisin de CO2 (anhdrido carbnico), produce menos
metales pesados, no genera SO2, al no ser el azufre un componente de los
plsticos, y produce menos cenizas contribuyendo a la disminucin de la
contaminacin ambiental.

Los basurales y rellenos sanitarios no son propiamente una alternativa de

valorizacin de los materiales plsticos, pero esta modalidad del tratamiento
de la basura en la Argentina se seguir utilizando, fundamentalmente por su
bajo costo, mientras se desarrolla la recuperacin y la puesta en valor de los
materiales inorgnicos, especialmente los materiales plsticos.

9
Principales materiales plsticos
NOMBRE FRMULA PROPIEDADES APLICACIONES

Polietileno (PE) CH2 CH2 Termoplstico, traslcido en Lminas, bolsas, tuberas, revestimientos
lmina, flexible, permeable a aislantes, tapones, tapas, envases,
los hidrocarburos, alcoholes y juguetes.
gases, resistente a los rayos
X y los agentes qumicos.
Polipropileno (PP) CH3 Termoplstico, baja densidad, Artculos domsticos, envases,
| rigidez elevada, resistente a carroceras moldeadas, bateras,
CH2 CH los rayos X, muy poco parachoques, muebles de jardn,
permeable al agua, resistente jeringuillas, frascos, prtesis.
a las temperaturas elevadas
(<135 C) y a los golpes.
Poliestireno (PS) C6 H5 Termoplstico, transparente Envases, utensilios de cocina, difusores
| en lmina, no txico por pticos, revestimientos de muebles,
CH2 CH ingestin, buenas aislamiento trmico, juguetes, artculos
propiedades pticas y de oficina, maquinillas de afeitar
elctricas, fcil de teir, desechables.
resistente a los rayos X, a los
aceites y a las grasas.
Policloruro de vinilo Cl Termoplstico, flexible o Artculos domsticos, envases,
(PVC) | rgido, opaco o transparente, aislamiento de cables elctricos,
CH2 CH resistente a los rayos X, los conducciones de agua, revestimientos de
cidos, las bases, los aceites, suelos, contraventanas y puertas
las grasas y los alcoholes. plegables, maletas, marroquinera, piel
sinttica, artculos de deporte y camping,
industria qumica y automocin.
Politetrafluoroetileno CF2 CF2 Qumicamente inerte, Prtesis, juntas, piezas mecnicas en
(PTFE) o tefln antiadherente, impermeable medios corrosivos, aislamiento elctrico,
al agua y a las grasas, revestimiento de sartenes.
excelente resistencia al calor
y a la corrosin.
Polimetacrilato de CH3 Termoplstico, transparente, Material sustitutivo del vidrio, letreros
metilo (PMMA) o | excelentes propiedades luminosos, cristaleras, ventanillas,
plexigls CH2 C pticas, buena resistencia al vitrinas, fibras pticas, odontologa,
| envejecimiento y a la prtesis, lentes de contacto.
OCOCH3 intemperie.
Poliamidas (PA) Ejemplo : Termoplsticos, excelentes Envases para productos alimenticios,
(ejemplo: nailon) propiedades mecnicas, mecanismos de contadores de agua, gas
NH (CH2)a CO resistentes a los rayos X y a y electricidad, canalizacin de
los carburantes, carburantes, botas y fijaciones de esqu,
siendo a un nmero entero natural impermeables a los olores y a sillines de bicicleta.
los gases.
Siliconas R Fluidas, lubricantes, Fluidos para transformadores elctricos,
| antiadherentes, dbilmente masillas, moldeados complejos,
O Si txicas. revestimientos antiadherentes, barnices,
| ceras, tratamiento de quemaduras,
R ciruga esttica.

Ejemplos : R = CH3 o C6H5

Polisteres R C O R' O C R Termoendurecibles, Productos textiles, envases, botellas,
|| || transparentes, buenas interruptores, tomas y fusibles para
O O propiedades mecnicas a circuitos de alta tensin, prtesis.
temperaturas elevadas,
siendo R y R' dos grupos de tomos propiedades elctricas,
resistentes a los golpes,
fciles de mecanizar.

10
11