CONDICIONAMIENTO OPERANTE

La conviccin de que las recompensas influyen sobre la conducta ha formado parte del
pensamiento de los psiclogos durante ms de 100 aos, y ha alcanzado un lugar
destacado en las teoras conductistas del aprendizaje
1. LAS PRIMERAS INVESTIGACIONES DE THORNDIKE
En 1898, Edward Thorndike present una teora del aprendizaje que resaltaba el papel
de la experiencia para fortalecer o debilitar las conexiones entre estmulos y
respuestas. Esta perspectiva se llama conexionismo. Se realiz el experimento
poniendo un gato en un laberinto en repetidas ocasiones y este realizaba ensayos de
prueba y error para poder salir y en cada intento lo haca de manera ms rpida. A
travs de esta experiencia pudo deducir que:
-(LEY DE EFECTO) El aprendizaje de una conducta estaba influido por la
consecuencia de esa conducta. La recompensa aumenta las respuestas, mientras que
el castigo las elimina.
-(LEY DE EJERCICIO) La prctica influye sobre las conexiones E-R. La prctica
facilita el aprendizaje de las respuestas. Las respuestas que no se practican
desaparecen progresivamente.
Ms tarde, Thorndike descarto su ley de ejercicio y reviso su ley de efecto, de la cual
mantuvo que las recompensas fortalecan las conductas, pero desech el papel del
castigo. Propuso que el castigo ejerca un efecto indirecto sobre el aprendizaje: al
experimentar situaciones molestas, un organismo podra dedicarse a otras conductas.
2. EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE DE SKINNER
Skinner propuso que adquirimos aquellas conductas que van seguidas de ciertas
consecuencias. Contrariamente a Thorndike, Skinner slo habl de la fuerza de las
respuestas y no de la fuerza de las conexiones E-R.
Skinner desarroll un equipamiento, que se conoce como la caja de Skinner, que goza
de una amplia popularidad en la investigacin sobre el aprendizaje animal.
Observando a las ratas y a las palomas actuar en su caja bajo condiciones diversas,
Skinner desarroll un conjunto de principios que son ms una descripcin del
aprendizaje que una explicacin del mismo.
Por lo que propuso: Los principios de Skinner del condicionamiento operante (1938),
han servido como base para miles de estudios investigacin, y se han aplicado
ampliamente tanto en contextos educativos como teraputicos.
2.1 La ley bsica del condicionamiento de Skinner

Una respuesta que va seguida por un refuerzo se fortalece y, por lo tanto,

tiene ms probabilidad de volver a producirse.
Aquellas respuestas que son reforzadas tienden a incrementar su frecuencia desde un
punto de vista conductista, el refuerzo produce aprendizaje Skinner encontr que las
ratas aprenden a presionar barras de metal y que las palomas aprenden a picotear
discos de plstico, para conseguir comida.
Una consecuencia que aumenta la frecuencia de una conducta es un reforzador. A
diferencia de una recompensa, Un reforzador se define no por alusin a su
deseabilidad sino por su efecto sobre la conducta.
Meehl (1950) permiti aludir a la generalidad intersituacional de un reforzador: el
mismo reforzador incrementa muchas conductas diferentes en muchas situaciones
distintas.
2.2 Condiciones importantes para el condicionamiento operante

1) El reforzador debe seguir a la respuesta: Los reforzadores que van

delante de las respuestas casi nunca ejercen efecto sobre ellas. Los
reforzadores siempre, siempre deben seguir a la conducta deseable.
2) El reforzador debe ofrecerse de manera inmediata: Por lo tanto, resulta
menos eficaz cuando se retrasa su presentacin, ya que durante ese intervalo
el organismo est realizando otras conductas.
3) El reforzador debe ser congruente con la respuesta. el reforzador debera
presentarse solamente cuando se ha producido la respuesta deseada.

2.3 Qu conductas pueden ser reforzadas?

Prcticamente cualquier conducta, acadmica, social, psicomotriz, puede aprenderse
o modificarse mediante condicionamiento operante. Sin embargo, es posible reforzar
con demasiada facilidad las conductas indeseables.
3. COMPARACIN ENTRE EL CONDICIONAMIENTO CLSICO
Y EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE