La qumica es la ciencia que estudia las propiedades de la materia, su
composicin y sus transformaciones. Es la ciencia de la vida pues constituye un gran porcentaje de los progresos o avances que ha tenido el hombre para mejorar su calidad de vida; as como tambin, organismos vivos y el ambiente que los rodea.
En tal sentido debe mencionarse que el objeto de estudio de esta ciencia, la
materia da origen a los materiales que componen y se representan en la naturaleza, y les confiere gran nivel de diversidad a los mismos; con ello hace posible que dichos materiales posean caractersticas y propiedades diferentes. Las investigaciones experimentales y los descubrimientos de la qumica en el siglo XIX.
El primer y gran descubrimientos de la ciencia es el oxgeno, hoy da
base de muchos de los procesos que se llevan a cabo en el capo de la biotecnologa y la farmacutica, su legado fue de Joseph Priestley.
Priestley Al calentar monxido de mercurio, obtuvo dos vapores: uno se
condens en gotas, el mercurio, pero qu era el otro? Priestley junt ese gas en un recipiente e hizo algunos ensayos: si introduca una brasa de madera, arda; si acercaba ratones vivos, stos se volvan muy activos. En vista de lo cual, Priestley inhal un poco de ese gas y not que se senta muy "ligero y cmodo". A este gas lo llam aire desflogistizado, hoy sabemos que era oxgeno. Sin saberlo, Priestley fue la primera persona que us la mascarilla de oxgeno.
El segundo descubrimiento se lo debemos a Dalton con la teora
atmica, con ella se empezaron a revelar los misterios del mundo de los tomos y las molculas.
Los principios fundamentales de esta teora son:
- La materia est formada por minsculas partculas indivisibles
llamadas tomos. - Hay distintas clases de tomos que se distinguen por su masa y sus propiedades. Todos los tomos de un elemento poseen las mismas propiedades qumicas. Los tomos de elementos distintos tienen propiedades diferentes.
- Los compuestos se forman al combinarse los tomos de dos o ms
elementos en proporciones fijas y sencillas. De modo que en un compuesto los de tomos de cada tipo estn en una relacin de nmeros enteros o fracciones sencillas. - En las reacciones qumicas, los tomos se intercambian de una a otra sustancia, pero ningn tomo de un elemento desaparece ni se transforma en un tomo de otro elemento
El tercer descubrimiento fue realizado por Joseph Gay-Lussac sobre la
combinacin de tomos con las molculas siendo l un seguidor del trabajo de Dalton, l observ que al combinar volmenes iguales de distintos gases se produca el doble de volumen esperado; pero ms adelante seria Amadeo Avogadro quien cay en cuenta que los gases estaban conformados por mltiples tomos y no por uno solo como equivocadamente se pensaba, este nuevo hallazgo permiti a los nuevos cientficos la elaboracin de nuevos compuestos. El cuarto hallazgo realizado por Wohler sera la sntesis de la Urea, tras estudiar diferentes sustancias presentes en la orina, la cual sera la base de toda materia orgnica e inorgnica.
Otro seria el quimico August Kekul el cual desarroll una sustancia
visual que representaba la estructura de las molculas, de tal manera que, facilitara la ilustracin de como el carbono se combinaba con otras molculas para crear un mundo de compuestos qumicos; de este modo, comenz la era moderna de la qumica.
Dando origen a nuevas recetas para nuevos medicamentos, nuevas
sntesis y conocimientos.
Ahora tenemos a Dimitri Mendeleiev que estudi la expansin trmica de
los elementos, las desviaciones de los gases reales de lo ya enunciado en la ley de Boyle-Mariotte.
Asimismo tambin logr el descubrimiento del punto crtico y realiz una
formulacin mucho ms exacta de la ecuacin de estado.
Sin embargo, su principal investigacin fue la que concluy con la enunciacin
de la ley peridica de los elementos qumicos, ms conocida como Tabla Peridica, y que se bas en el sistema peridico que recibe su nombre. Con dicha tabla, Dimitri Mendeleiev consigui realizar una clasificacin definitiva de los elementos.
Bunsen y Kirchoff construyeron el primer espectroscopio que permita
observar el espectro de sustancias inflamndose lo que contribuyeron a descubrir dos nuevos elementos y la presencia de sodio en el sol, permitiendo de esta manera a los futuros cientficos explorar el cielo lo que hoy en da conocemos como la exploracin espacial.
Henry becquerel descubri la radioactividad, l estudiaba los fenmenos
de fluorescencia y fosforescencia, para lo cual colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene uranio, encima de una placa fotogrfica envuelta en papel negro y las expona al sol. Cuando desenvolva la placa la encontraba velada, hecho que atribua a la fosforescencia del cristal. Los das siguientes no hubo sol y dej en un cajn la placa envuelta con papel negro y con la sal de Uranio encima. Cuando sac la placa fotogrfica estaba velada, y no poda deberse a la fosforescencia ya que no haba sido expuesta al sol. La nica explicacin era que la sal de uranio emita una radiacin muy penetrante. Sin saberlo Becquerel haba descubierto lo que Marie Curie llamara ms tarde radiactividad.