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EL IMPACTO DE LA TEORA DE LA
EVOLUCIN DARWINIANA EN ESPAA
M. de Unamuno Adarraga
l. INTRODUCCIN
Merece la pena destacar que este caso de seleccin natural -en funcin
de la frecuencia- es un caso de seleccin natural estudiada por Dobszhansky.
Por ltimo, muchas veces se ha afirmado que la etiqueta del Ans del
mono representa una caricatura de Darwin. As lo recoge Snchez Vidal en
libro Sol y Sombra , publicado en la coleccin "Espejo de Espaa" de Planeta.
Esta etiqueta aparece en 1870 y en Catalua, donde eran conocidas ya las
traducciones francesas de Darwin. Es indudable que el dibujo no es de un
4 Ao XV, n 175. Madrid, julio 1903, pgs. 89-104. En Obras Completas, vol.
I. Escobar, Madrid, 1966
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asesinato".
En ese mismo ao de 183 9, el 5 de julio, escribi a su esposa una dificil
carta para "ser abierta en caso de mi muerte repentina", y que contena su
"ms solemne y ltima peticin", que era que se publicara su ensayo.
Uno de los grandes temores de Darwin era perder la amistad de Sir
Charles Lyell, que era un fervoroso creyente en la fijeza de las especies, hasta
el punto, se deca, que haba escrito sus Principios de Geologa para refutar a
Lamarck. Darwin siempre haba admirado a Lyell, cuyo libro fue uno de los
tres que llev al Beagle (los otros dos eran El Paraso perdido de Milton y La
Biblia).
Afortunadamente los temores de Darwin no se cumplieron en el caso de
Lyell, que experiment una clara evolucin en sus ideas. Todo ello puede
seguirse en la conespondencia de Darwin. En carta a Wallace dice: "l habla
con honor de la dificultad que tendra para una prxima edicin de los
Principios si l fuera pervertido. Pero l es muy sincero y honesto y pienso
que tenninar siendo pervertido". Y en otro momento: "Considerando su edad
(tena 12 aos mas que Darwin, es decir, 62 en el ao de la publicacin de El
origen de las especies), su antiguo punto de vista y su posicin en la sociedad,
su conducta ha sido heroica".
Cuatro aos despus de El origen, en 1963, public Lyell su obra La
antigedad del hombre, un estudio paleontolgico de claro apoyo a la teora
darwiniana.
Pero no todos los casos tuvieron un final feliz. Un cientfico, tambin del
entorno de Darwin -a quien ste incluso cita en El origen de las especies-, Sir
Richard Owen, combati denodadamente a Darwin, y sus relaciones fueron,
desde la publicacin de la obra de Darwin, de clara enemistad. Owen era un
prestigioso especialista en Paleontologa de Vertebrados, discpulo de Cuvier
en Pars y creador del Museo de Historia Natural en Londres. En 1837 (dos
aos antes de la publicacin de El origen, pero cuando ya las ideas
darwinanas haban sido expuestas en la Sociedad Linneana y en otras
sociedades cientficas de Londres), Owen propuso que se hicieran dos
subclases en los mamferos, una de ellas reservada exclusivamente para el
hombre. Darwin apunt en su diario: "yo me pregunto qu dira el
chimpanc?".
En la clebre polmica entre los seguidores de Darwin y el Obispo
Wilberforce, Owen se aline claramente al lado del Obispo. En la diatriba
entre Owen y Hooker ste lleg a afirmar: "Dios se vio obligado a poner
rganos rudimentarios para conservar las apariencias ... El divino arquitecto
aada rganos sin uso para adecuarse al anteproyecto de Owen".
Darwin haba sido muy consciente de lo que iba a pasar. La reaccin no
debe sorprender ni escandalizar como algo inacional o retrgrado. El golpe
era demasiado fuerte . No se trata slo de presentar una alternativa sobre el
origen del hombre a la ofrecida por el Gnesis (y ste es el quid del asunto).
Es mucho ms profundo. Con la teora de la seleccin natural, el hombre
dejaba se ser necesario. La especie humana pasaba a ser tan contingente como
cualquier otra. Por mucho que se hable de los precursores de Darwin (que,
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