TUMORES

La palabra tumor se refiere al crecimiento anormal de clulas, organizadas en forma

atpica que crecen a expensas del organismo, pero que no cumplen un propsito dentro
del organismo (Walsh, 1990). Se les denomina tambin como neoplasias (formaciones
nuevas).

Clasificacin Los tumores o neoplasias pueden ser benignos o malignos. Los tumores
benignos pueden crecer fuera del cerebro (tumores extracerebrales), como sucede en el
caso de los meningiomas, que son tumores derivados de las meninges. Su crecimiento es
tpicamente lento y pueden alcanzar un gran tamao sin que se observe necesariamente
una sintomatologa evidente.

La sintomatologa aparece generalmente como consecuencia del efecto de masa sobre

otras estructuras cerebrales. Los tumores benignos permanecen bien definidos y no se
infiltran dentro del parnquima cerebral; por lo tanto, su reseccin quirrgica es
relativamente fcil y una vez extrados no vuelven a desarrollarse. Sin embargo, un tumor
benigno situado en un lugar de difcil acceso quirrgico puede causar la muerte al paciente
por herniacin del tallo cerebral.

Los tumores malignos, por otra parte, crecen ms frecuentemente de las clulas gliales,
(Las clulas de gla se encuentran alrededor de las neuronas y desarrollan funciones muy
importantes como, por ejemplo, proporcionar soporte estructural y metablico a las
neuronas.) se infiltran y se confunden con el tejido cerebral, por lo que su reseccin es
ms difcil. Generalmente reaparecen en los casos en los que se logra resecarlos. Los
gliomas representan los tumores malignos ms frecuentes (aproximadamente el 45% de
los tumores cerebrales); sin embargo, su grado de malignidad es variable. Dentro de los
gliomas se pueden mencionar los astrocitomas, los oligodendriogliomas, y los
glioblastomas.

Los astrocitomas pueden tener un bajo grado de malignidad y un crecimiento

relativamente lento. Los oligodendriogliomas representan un tipo de tumor
particularmente lento en su crecimiento. Los glioblastomas son altamente malignos, con
una rpida velocidad de crecimiento. Pueden considerarse como gliomas de alta
malignidad.

Una proporcin pequea de tumores cerebrales son metstasis, es decir, las clulas
tumorales han sido transportadas desde otro punto de origen diferente del cerebro (los
pulmones, el sistema digestivo, etc), y por eso reciben el nombre de tumores secundarios,
en contraposicin a los tumores primarios que han tenido su origen dentro del sistema
nervioso mismo. Los tumores que ms frecuentemente producen metstasis a cerebro son
los tumores del pulmn y del seno. Los tumores metastsicos son generalmente mltiples
y su pronstico es muy reservado. La Tabla 3.3 presenta una clasificacin general de los
tumores cerebrales.

Sintomatologa

La presentacin clnica de un tumor es variable y depende de la localizacin del mismo.

Las crisis convulsivas son la primera manifestacin clnica en muchos de los pacientes
con neoplasias; en otros, las primeras manifestaciones pueden incluir: disminucin en la
capacidad de concentracin, lentificacin en la comprensin y en la capacidad
cognoscitiva general. Es frecuente la cefalea, el vmito, la presencia de papiledema
(aumento del disco ptico), y diplopa (visin doble) en casos de hipertensin
endocraneana.

Algunos pacientes presentan alteraciones neurolgicas y/o neuropsicolgicas muy

focales, que permiten no solamente sospechar con una probabilidad alta la presencia de
un tumor, sino tambin diagnosticar con cierta precisin su localizacin en el cerebro.
Los tumores situados en reas del lenguaje se manifiestan usualmente con una
sintomatologa afsica. Sin embargo, mientras ms lento sea su crecimiento, menor ser
la sintomatologa.

INFECCIONES

Una infeccin se presenta cuando el cuerpo es invadido por un microorganismo patgeno

productor de una enfermedad. Dentro de los agentes infecciosos estn los virus, las
bacterias, los hongos y los parsitos. Las infecciones cerebrales generalmente tienen el
foco infeccioso de origen por fuera del cerebro, en sitios tales como los odos, la nariz y
la garganta. En ocasiones, tiene un origen hematgeno, untrombo infectado o un mbolo
de bacteria que penetra a travs de la sangre en las estructuras cerebrales. En un nmero
inferior de casos la infeccin es introducida directamente como resultado de una una
puncin lumbar, TCE o de una ciruga.
 Las infecciones pueden afectar el tejido cerebral por varias razones. En primer lugar,
pueden interferir sobre el flujo sanguneo cerebral, generando trombosis o hemorragias
de los capilares; tienen, adems, la capacidad para alterar seriamente el metabolismo de
las clulas o las caractersticas de la membrana celular, alterando las propiedades
elctricas de la misma. El edema que generalmente aparece como consecuencia de la
infeccin puede comprometer diversas estructuras cerebrales, alterando su funcin
normal. La reaccin de defensa del organismo contra la infeccin es fuente potencial de
alteraciones dentro del sistema nervioso. La produccin de pus (un fluido compuesto
bsicamente de clulas blancas) modifica el lquido extracelular y su produccin puede
incrementar la presin dentro del cerebro.

Clasificacin

Las infecciones se pueden dividir, dependiendo del tipo de husped infeccioso, en:
virales, bacterianas, micticas y parasitarias.

Infecciones Virales. Un virus es un agregado encapsulado de cido nuclico que puede

estar constituido de DNA o RNA. Algunos virus, llamados neurotrpicos, tienen una
afinidad particular por el sistema nervioso, como es el caso de los virus que producen la
poliomelitis y la rabia. Los virus pantrpicos, como el virus del herpes simple, atacan
todo el cuerpo, incluyendo el sistema nervioso. Las clulas del sistema nervioso presentan
una susceptibilidad diferencial a los diferentes virus. Esta susceptibilidad depende de la
presencia de receptores especficos en la membrana sobre los cuales se fija el virus. Los
efectos del virus sobre el sistema nervioso dependern de la susceptibilidad diferencial
que presentan las clulas al virus. Si se fijan en las meninges, se presenta una meningitis;
si compromete clulas parenquimatosas del cerebro o la medula, pueden dar origen a
trastornos an ms graves como son la encefalitis y poliomielitis respectivamente (Adams
& Victor, 1985).

Infecciones bacterianas. La palabra bacterium se refiere a cualquier microorganismo

generalmente de una sola clula, que no posee clorofila y que se multiplica por simple
divisin celular. Las infecciones bacterianas del sistema nervioso son resultantes de una
invasin de estos microorganismos generalmente por va sangunea. Las infecciones
bacterianas producen generalmente meningitis y en ocasiones pueden formar abscesos
cerebrales. Los abscesos se inician como pequeos focos de bacteria purulenta
(productora de pus) que causa necrosis (muerte) de las clulas de la regin afectada. A
medida que las bacterias se multiplican y destruyen el nmero mayor de clulas, el
absceso acta como una masa ocupando espacio y produciendo un incremento de la
presin intracraneana.

Infecciones micticas. Las infecciones micticas son producidas por hongos que
ingresan al sistema nervioso. El sistema nervioso central es usualmente resistente a las
infecciones micticas, sin embargo, estas defensas pueden romperse en personas que
sufren enfermedades importantes como tuberculosis y leucemia.
Infecciones parasitarias. Se le asigna el nombre de parsito al organismo que vive a
espesas de otro (el husped). Diferentes tipos de parsitos pueden invadir el sistema
nervioso central; los ms importantes son la malaria, que puede producir el paludismo
cerebral, las amebas, que al ingresar al cerebro pueden producir una encefalitis y abscesos
cerebrales, y el cisticerco, que puede producir signos neurlgicos focales (incluyendo
afasia) y an deterioro cognoscitivo generalizado.

Sintomatologa Muchas de las infecciones del sistema nervioso son secundarias a

infecciones originadas en otras partes del cuerpo y por esto se asocian con sntomas como
fiebre, malestar general, e hipotensin endocraneana. Desde el punto de vista
neuropsicolgico, generalmente se evidencia un sndrome confusional agudo,
caracterizado por desorientacin temporo-espacial, defectos atencionales, fallas en la
memoria, olvido de palabras y en ocasiones agitacin psicomotora. Dentro de los
sntomas observados en casos de hipertensin endocraneana se incluyen: cefalea, vrtigo,
nusea y convulsiones. En los casos de encefalitis por herpes simple son frecuentes las
alteraciones comportamentales (Vg., desinhibicin, impulsividad) y las alteraciones
graves de la memoria. Las dificultades para hallar palabras representan el signo afsico
ms importante en caso de infecciones cerebrales.

Tratamiento

El tratamiento vara segn el tipo de infeccin. Las enfermedades virales son difciles de
tratar y generalmente se espera a que la enfermedad siga su curso. En el caso de la rabia
se administra la vacuna antirrbica con el fin de producir inmunidad antes de que la
infeccin alcance el cerebro. Una vez que se inicia la enfermedad, presenta
inevitablemente un desenlace fatal. El tratamiento para las infecciones bacterianas es la
administracin de antibiticos.
 BIBLIOGRAFIA

ALFREDO ARDILA

LAS AFASIAS

Pag. 56-61