Mdulo 8.

Ser social y sociedad

Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Teoras sociales (aportaciones y crticas)

Los individuos no slo reciben las costumbres y
creencias que su entorno social les hereda, sino
que tambin llegan a ser agentes de cambio social,
tomando as un papel activo en la construccin de
nuevas formas de solucionar los problemas que
aquejan a la comunidad.

En relacin a los cambios que las sociedades van

experimentando a lo largo del tiempo, se han
escrito muchas teoras sociales que te ayudan
a comprender los problemas contemporneos
(desempleo, inseguridad, contaminacin, violencia
y educacin), para darles solucin.

Interpretacin de la realidad

Las personas interpretan la realidad a partir de las experiencias

acumuladas a lo largo de su vida, sin darse cuenta que aquello que
consideran verdadero y natural est influenciado por fuerzas histricas
y sociales. Un ejemplo de esto es la interpretacin que en la Edad Media
se le daba a la epilepsia: las personas aseguraban como verdad que
aquellos que padecan convulsiones estaban posedos por el demonio.
Actualmente, si ves a alguien sufriendo convulsiones, no dudas en llamar
a una ambulancia en lugar de a un sacerdote.

Contexto social

La forma de actuar de los individuos est determinada por el contexto

social? La respuesta es negativa. El contexto social influye en el
comportamiento, pero cada persona, con los elementos que tiene a
su alcance, va creando su propia individualidad, y con las actividades
de todos, se va moldeando el mundo social que nos rodea. De hecho, el
entorno social tambin se ve influenciado por la actividad de la gente. Si el
contexto social dominara completamente la vida de los seres humanos, no se
hubiera dado ningn cambio social a lo largo de la historia.

Las teoras sociales brindan una explicacin del porqu somos como somos y por qu
actuamos de la forma en que lo hacemos a partir del estudio de las fuerzas histricas y
sociales que influyen en nuestro modo de ver el mundo.

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Principales teoras sociales

Estructural- Materialismo
Positivismo Histrico- Comprensiva Crtica Estructuracin
Funcionalismo
Dialctico

Auguste Comte mile Durkheim Federico Engels Max Weber Theodor Adorno Anthony Giddens

Positivismo

La palabra positivismo remite al trmino positivo, es decir, a

todo aquello que se puede percibir en la experiencia.

Uno puede percibir el La forma de vida de extraterrestres, no podra considerarse dentro

comportamiento de las
personas cuando estn tenemos la capacidad de percibir, a travs de nuestros sentidos,
viendo un partido de
futbol.
Conocimiento comprobable
Recoleccin de
pruebas documentadas
Registro fidedigno
Objetividad del estudio
Anlisis e identificacin
de constantes
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del campo de lo positivo. Esto se debe a que las personas no
su existencia.
Caractersticas
Para esta corriente filosfica surgida en Francia en el siglo XIX, el nico
conocimiento legtimo es aqul que se puede comprobar a travs de
la experimentacin cientfica.
El estudio de la estructura y cambio social, debe llevarse a cabo a
partir de la recoleccin de pruebas documentadas dejando de lado,
en la medida de lo posible, la interpretacin de los hechos.
Para estudiar el fenmeno social del futbol, lo ms conveniente es
hacer un registro fidedigno de lo que en el estadio se ha observado
cada vez que hay un partido.
El investigador debe de abstenerse de hacer comentarios personales,
involucrar su estado anmico, sus creencias, expectativas, etctera,
sobre el fenmeno que est estudiando, dado que esto le restara
objetividad al estudio.
Cmo llegamos a partir de los datos recolectados a plantear una teora
que explique por qu nos comportamos de tal manera? La respuesta
que da el positivismo a esta pregunta, es que una vez que hemos
recolectado una gran cantidad de informacin, debemos analizar
cules han sido los elementos que han aparecido constantemente.
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Nacimiento de la sociologa

La necesidad de estudiar cientficamente a la sociedad lo plante por

primera vez el pensador francs Auguste Comte (1798- 1857). l invent
el trmino sociologa para nombrar a aquella disciplina encargada de
estudiar a la sociedad basndose en datos cientficos para as poder
comprender, predecir y controlar el comportamiento humano. El inters de
Comte era contribuir al bienestar de la humanidad a travs de la reconstruccin
de las sociedades humanas.

Para lograr tal reconstruccin, se requiere que los individuos dejen de

explicarse el mundo a partir de pensamientos mgicos y religiosos. La nica
va para alcanzar la verdad y el bienestar es a travs de la ciencia.

Fases de la historia humana segn Comte

Teolgica Metafsica Cientfica o positiva

Es la etapa infantil de la Se descubre el potencial de Es la fase de madurez de la

humanidad, considera que
todo lo que ocurre en la
naturaleza es producto de
seres sobrenaturales.
la razn para explicar lo que
acontece en el mundo. Las fuerzas
sobrenaturales son sustituidas por
ideas abstractas.
humanidad, la cual deja de
imponer sus propias ideas
y en su lugar fomenta el
uso de la observacin y la
experimentacin para el
conocimiento de las leyes
de la naturaleza.

Crtica al positivismo

El mtodo de las ciencias fsico-naturales no es apropiado para conocer

la intencionalidad de la sociedad, de las acciones humanas y de la
cultura, debido a que hay aspectos de la vida humana que no se pueden
expresar a travs de leyes universales y generales: una relacin amorosa
determinada o una de parentesco especfica no responden a leyes como:
todos los hombres son infieles, o los padres deben sacrificarse por sus hijos.
Otra de las crticas es que los fenmenos sociales no se pueden reproducir y
someter a experimentacin.

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Estructural-funcionalismo

La sociedad es un sistema cuyas partes deben ser estudiadas de

acuerdo con las funciones que desempean; cuando alguna de
ellas sufre algn cambio, todo el sistema se ve afectado. La labor
de los cientficos sociales consiste en determinar el efecto que cada
costumbre o prctica social tiene sobre el sistema.

La sociedad es algo que se encuentra en constante cambio. Ante este

panorama, el socilogo francs mile Durkheim (1858-1917), entre otros
socilogos estructuralistas, se pregunt cmo es posible que una sociedad
pueda sobrevivir a pesar de los profundos cambios que va sufriendo a lo largo del
tiempo? La respuesta que dieron a esta cuestin fue que las sociedades gozan
de una estructura que les brinda estabilidad y cohesin interna a pesar de los
cambios en sus partes constitutivas.

Objetos de estudio del estructural-funcionalismo

A partir de la comprensin de los objetos de estudio es posible ubicar estrategias que fomenten
el bienestar de la sociedad.

La sociedad mexicana de la
poca de la Independencia, de
principios del siglo XIX, es muy
distinta de la sociedad actual.
Durante dos siglos, la sociedad
ha tenido grandes cambios en
lo poltico, econmico, religioso,
social, etctera.
Cada ao se hace una celebracin Los smbolos patrios, creencias
nacional de la independencia religiosas, gastronoma, son
de nuestro pas. El presidente, elementos de identidad como
gobernadores y presidentes sociedad, que nos permiten
municipales dirigen el festejo, compartir objetivos de desarrollo.
con qu objetivo?, para fortalecer
la identidad como mexicanos,
independientemente de que las
condiciones de vida actual sean
distintas a las de hace dos siglos.

Anlisis de la prctica social

Estudiar la funcin de una prctica social o de una institucin es analizar

la contribucin que una u otra hace a la continuidad de la sociedad en
su conjunto. La mejor manera de entender esto es por analoga con el
cuerpo humano, una comparacin que han utilizado Comte, Durkheim
y otros muchos autores funcionalistas posteriores. Para estudiar un
rgano como el corazn debemos mostrar de qu modo se relaciona
con otras partes del cuerpo. Al bombear sangre a todo el organismo, el
corazn desempea un papel vital para el mantenimiento de la vida de
ste. De modo similar, analizar la funcin de un elemento social implica
mostrar el papel que representa en el funcionamiento de una sociedad
(Giddens, 2001).
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Crtica al estructural-funcionalismo

No han sido pocas las crticas que se le han hecho al estructural-

funcionalismo. Una de ellas es que se centra en el estudio de los factores
que favorecen la cohesin social dejando de lado aquellos que originan
divisin y conflicto. En muchas ocasiones le atribuyen a la sociedad
caractersticas que son propias de los individuos, como lo es el tener
objetivos y necesidades. Es legtimo decir que Pedro tiene como objetivo
terminar sus estudios el prximo ao, sin embargo, no se puede decir que la
sociedad mexicana tiene el objetivo de fomentar la cohesin social de sus miembros a travs
del festejo de la Independencia, pues a diferencia de Pedro, la sociedad mexicana no posee una
conciencia de s misma a partir de la cual proyecta sus planes.

El estructural-funcionalismo sostiene que cada individuo cumple una funcin determinada al

formar parte del sistema social, y que estas funciones estn estrechamente relacionadas con las
instituciones que lo componen. Esto ltimo es as, porque stas estructuran el mundo donde los
individuos nacen y les van marcando el modo de conducirse dentro de la sociedad.

Materialismo histrico-dialctico

Materialismo dialctico
Estudia la materia, as como las ideas que surgen de ella, tomando en cuenta
sus constantes transformaciones. Se desarroll a partir de las ideas de los
filsofos alemanes Karl Marx (1818-1883) y Federico Engels (1820 1895).

Materialismo
Es una postura filosfica cuyos inicios datan desde la antigua Grecia. Lo central
de esta propuesta filosfica es que la materia, la naturaleza, es la causa de todo
lo espiritual y no al revs. Los pensamientos existen gracias a que los cerebros
los producen, pues no es posible que existan pensamientos sin cuerpo. As
pues, con la ayuda de la ciencia, se supone que vamos formando ideas cada
vez ms precisas acerca del mundo. Sostiene que todo el mundo espiritual
depende de la materia.

Materialismo histrico
Parte de las cosas que determinan nuestras ideas y su finalidad. La sociedad
en la que vivimos, como realidad material, determina las ideas e intenciones.
Nuestro ser social es el que determina nuestra conciencia, lo cual explica
por qu, dentro de una misma sociedad, hay diferencias de pensamientos
entre los que viven en condiciones de pobreza y los que tienen cubiertas sus
necesidades.
El transporte pblico es un lujo para quien ha perdido su trabajo; en cambio,
para quien siempre ha tenido coche, viajar en transporte pblico representa
decadencia. Dos ideas que se contraponen son por condiciones de existencia
material distintas. Esta diferencia econmica divide a la sociedad en clases y su
lucha constante es lo que determina la historia. El materialismo histrico asegura
que la actual forma de organizacin social dividida no siempre ha sido as y no
tiene porqu durar para siempre. Es posible plantear un cambio en la organizacin
social que garantice buenas condiciones materiales de vida para todos por igual.

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Materialismo histrico-dialctico

Dialctica
La materia, naturaleza o mundo, se encuentra en constante movimiento, los
pensamientos e ideas que de ella surjan se hallarn en constante transformacin.
Todo lo que nos rodea est en constante transformacin. La tierra gira todo
el tiempo, uno envejece a cada momento, el estado anmico no es siempre
el mismo, en un mismo da puedes sentir tristeza y alegra. En una etapa de
nuestra vida pudimos pensar distinto a la de ahora. Estos cambios afectan a la
sociedad por eso distinguimos varias formas de organizacin social a lo largo
de la historia: esclavista, feudal, capitalista.

Crtica al materialismo histrico-dialctico

Una de las crticas ms comunes es que reduce la explicacin del

desarrollo histrico al conflicto entre clases sociales, dejando de lado
otros tipos de antagonismos. Tambin se le critica al materialismo
histrico que al centrar el cambio social en los factores econmicos, le
rest peso a las ideas y valores culturales.

Teora comprensiva

Fue propuesta por Max Weber (1864- 1920). Utiliza a la historia para
comprender el modo como se relacionan los hechos sociales. Su objetivo
es interpretar el curso de la accin social y sus consecuencias; diferente
al positivismo que slo describe lo que observa.

Conducta Accin
Se caracteriza por ser un comportamiento El individuo realiza un proceso reflexivo lo cual
automtico. le da un significado subjetivo a lo que hace.

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Interpretacin a partir de lo subjetivo

La teora comprensiva interpreta las acciones de las personas a partir

del significado subjetivo que expresan en oposicin al positivismo que
busca entender en trminos objetivos, de leyes, las relaciones sociales.
Por ello, las ciencias sociales deben hacer un estudio interpretativo de la
cultura. Lo subjetivo hace referencia a los intereses, deseos, percepciones
y pasiones de un individuo singular. Se opone a la objetividad como lo que
es independiente de la individualidad.

Max Weber realiz investigaciones sobre diversas religiones (hinduismo, budismo, judasmo,
confusionismo, taosmo) para explicar la influencia de las ideas religiosas en la vida econmica y la
organizacin social. Tambin realiz estudios sobre los tipos de liderazgo que se han manifestado
en las relaciones histricas entre gobernados y gobernantes, con la finalidad de comprender la
eficacia del Estado moderno (forma en que se gobiernan los pases actualmente).

Crticas a la teora comprensiva de Max Weber

El sentido de las acciones humanas no puede interpretarse desde el

individuo, dado que tal sentido est determinado porque la estructura
social se constituye de elementos que no son susceptibles de
interpretacin, sino de reconocimiento.

Teora crtica

Es el conjunto de principios tericos que compartieron muchos

pensadores del siglo XX relacionados con la Escuela de Frankfurt, en
Alemania. Entre sus representantes ms reconocidos se encuentran
Theodor Adorno, Walter Benjamin, Max Horkheimer, Herbert Marcuse,
Jrgen Habermas. Para esta teora es un error creer que el conocimiento
cientfico es completamente objetivo, pues considerarlo de esta forma
es ignorar la influencia que tiene la vida social y el contexto histrico en
los intereses tericos y no tericos de los investigadores. Al realizar una
investigacin se toman en consideracin los principios tericos de su disciplina, pues de esa forma
puede llegar a hacer aportaciones a su campo de estudio, pero a su vez, influye en su prctica
cientfica el contexto social en el que se desarrolla.

Los participantes de esta escuela se caracterizaban porque trataron de abordar los problemas
sociales desde distintas disciplinas: econmica, social, psicolgica, esttica, histrica, etctera, como
muchas de las reflexiones del materialismo histrico de Marx y el mtodo psicoanaltico de Freud.

Si la sociedad en la que el cientfico vive y desempea su labor, permite que el gobierno y los
monopolios industriales sean los que determinen el rumbo de la investigacin cientfica, entonces
ser difcil que se den las condiciones para que salgan a la luz otro tipo de descubrimientos, dado
que la investigacin est influenciada fuertemente por los intereses polticos y econmicos.

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Teora de la estructuracin

Es propuesta por el socilogo ingls Anthony Giddens (1938), afirma

que el estudio de la vida cotidiana permite entender el impacto de las
instituciones en sus acciones, pues la accin genera estructura y la
estructura genera accin.

El orden y la regularidad de las relaciones sociales conforman un

sistema y determinan la continuidad de su estructura. Para la teora
estructuralista, las acciones de los individuos estn influenciadas por
la estructura, pero no determinadas por ella. Esto se debe a que los
sistemas no poseen estructura sino propiedades estructurales que
permiten que las relaciones sociales se mantengan constantemente a
lo largo del tiempo.

Qu son las propiedades estructurales?

Son las reglas semnticas y normativas (usos y costumbres) que

comparten los individuos, pero tambin son los recursos de autoridad
y materiales (bienes y dinero) con los que cuentan los individuos para
influir en la accin de los dems. El hablar de propiedades estructurales
en lugar de estructuras, le permite a esta teora superar el error del
estructuralismo de concebir a los individuos como determinados por su
estructura social.

Alguna vez te habas puesto a pensar en la influencia que ha tenido

nuestro idioma, nuestros recursos naturales, nuestras costumbres, entre
otras cosas, en el mantenimiento de nuestra identidad como pueblo?

Para la sociologa, el descubrimiento y el estudio de las propiedades

estructurales que mantienen vivas a las relaciones sociales de un
grupo de individuos, es de fundamental importancia porque esto
permite reivindicar la libertad de la accin humana as como enfatizar
la influencia que sta tiene en los dems.

Para conocer un poco ms acerca de este tema te sugerimos consultar

el material en extenso.