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El Universo de Einstein
El Universo de Einstein
Einstein nunca pudo reconciliarse con la mecnica cuntica que es a la vez la teora
fsica ms exitosa y ms anti-intuitiva de la historia. La crtica ms aguda contra esta
teora fue presentada por Einstein en 1935 en un clebre trabajo publicado junto con sus
colaboradores Podolsky y Rosen (EPR). El cuestionamiento de EPR no dio lugar al
derrumbe de la mecnica cuntica sino que permiti exhibir con toda crudeza las
extraas propiedades de esta teora. Los avances de la fsica de fines del siglo XX
demostraron que las ideas de EPR sobre lo incompleta que era la mecnica cuntica
eran incorrectas. En este trabajo resumimos los ingredientes principales de la mecnica
cuntica y exponemos los cuestionamientos de Einstein hacia ella. Nos concentramos en
el anlisis de la paradoja de EPR y en la forma en la que puede verificarse la validez de
la mecnica cuntica a travs de la deteccin de violaciones a las desigualdades de Bell.
Finalmente, resumimos algunos avances recientes que apuntan a usar las propiedades
ms extraas de la fsica cuntica para desarrollar tecnologas que podran modificar la
transmisin y el procesamiento de la informacin en el siglo XXI.
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Published in El universo de Einstein: 1905 annus mirabilis 2005, Alejandro Gangui (ed.),
Editorial Eudeba, Buenos Aires, 2007. http://www.universoeinstein.com.ar/
tomos con precisin asombrosa puede ser cientfico mas citado de todos los publicados
impresionante pero alejado de la vida cotidiana. por Einstein!).
Sin embargo, a partir de este tipo de logros es En la Seccin 4 presentaremos un argumento
que la fsica cuntica ha permitido el desarrollo formulado originalmente por John Bell, y que en
de tecnologas que cambiaron el mundo y su momento fue considerado como uno de los
nuestra forma de vida: sin ella no se hubiera trabajos ms importantes de la historia de la
desarrollado la energa nuclear, ni la ciencia: mostraremos que es posible discernir
microelectrnica, ni el lser, ni ninguna de las experimentalmente entre las predicciones
tecnologas optoelectrnicas que revolucionaron cuantitativas que surgen de todas las teoras en
las comunicaciones, ni las tcnicas modernas de las que el azar se origina en la ignorancia y las
diagnstico mdico por imgenes, etc. Casi predicciones realizadas por la mecnica
todas las tecnologas relevantes del siglo XX se cuntica. En la Seccin 5, resumiremos los
basan en la mecnica cuntica! resultados de los experimentos que confirman
Sin embargo, pese a sus asombrosas las predicciones cunticas y que invalidan a un
predicciones, ninguno de las decenas de miles enorme conjunto de modelos alternativos que
de cientficos cunticos es capaz de comnmente se denominan teoras realistas-
comprender esta teora. No es capaz de locales. En la Seccin 6, resumir los esfuerzos
tornarla compatible con el sentido comn. recientes para utilizar las propiedades ms anti
Richard Feynman, uno de los cientficos ms intuitivas de la mecnica cuntica para
brillantes de la segunda mitad del siglo XX desarrollar nuevas tecnologas que, en el futuro,
afirmaba, en forma provocadora, que nadie pueden afectar drsticamente la forma en que
entiende la mecnica cuntica. Y lo haca en el almacenamos, transmitimos y procesamos la
contexto de una reflexin profunda: para informacin.
Feynman, nadie es capaz de hacerse una imagen
correcta del mundo microscpico usando los II. Mecnica Cuntica
conceptos que generamos para describir el
mundo macroscpico. Al hacer eso, caemos La mecnica cuntica naci hace ms de un
inevitablemente en preguntarnos, cmo es siglo. Lo hizo de manera turbulenta cuando un
posible que la naturaleza se comporte de este grupo cada vez ms grande de fsicos tom
modo? Nadie lo entiende. Pero los hechos conciencia de que la emisin y absorcin de la
confirman que la naturaleza se comporta tal luz por la materia no poda ser comprendida
como lo predice la mecnica cuntica. dentro del marco de las leyes de la fsica
Este trabajo est organizado de la siguiente formuladas hasta ese momento. Por esa poca
manera. En la Seccin 2 presentaremos los reinaban sobre la fsica el electromagnetismo de
ingredientes bsicos de la fsica cuntica. Maxwell, la mecnica de Newton y la
Intentaremos hacer una presentacin desprovista termodinmica de Boltzmann. La formulacin
de tecnicismos matemticos. Comenzaremos de la nueva mecnica fue una tarea titnica que
por describir los famosos principios de recay en personalidades como Planck,
complementariedad e incertidumbre. Luego Einstein, Bohr, Heisenberg, Schrdinger, Dirac,
discutiremos brevemente las curiosas Fermi, de Broglie, von Neumann, Born, Pauli y
predicciones cunticas para los sistemas muchos otros. El desarrollo de esta teora
compuestos, para lo que introduciremos la comenz en 1900 y concluy cerca de 1930,
nocin de entrelazamiento. En la Seccin 3 cuando adquiri finalmente coherencia y solidez
presentaremos la crtica crucial que Einstein internas. Sin embargo, los debates sobre los
realiz junto con sus colaboradores Boris fundamentos y la interpretacin de la mecnica
Podolsky y Nathan Rosen en un celebrado cuntica no se han acallado y muchos todava
trabajo publicado en 1935 (y que, consideran que existen problemas abiertos,
paradjicamente, se ha convertido en el trabajo como el famoso problema de la medicin.
Teniendo presente que la mecnica cuntica
emitidos por los tomos de Helio, lo cual entra en abierta ya cuenta con su mayora de edad evitaremos
contradiccin con los resultados de los experimentos
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utilizar aqu un enfoque histrico para entrelazamiento no-local entre las partes de un
presentarla. Tal enfoque puede ser encontrado sistema compuesto no solamente han sido
en la mayora de los libros de divulgacin comprobadas sino que han abierto la puerta a
cientfica (o en la mayor parte de los libros de nuevas tecnologas que seguramente
texto) escritos hasta el presente. Por el contrario, modificarn la forma en la que concebimos el
apelaremos a una introduccin procesamiento y la transmisin de la
brutal describiendo las bases conceptuales y informacin. La segunda revolucin cuntica es
los aspectos mas anti-intuitivos de la fsica la que viene de la mano de la preparacin y el
cuntica. El lector deber creer que esta aprovechamiento del entrelazamiento a escala
construccin terica no es usada por los fsicos macroscpica. Tal vez esa revolucin nos
debido a su naturaleza perversa. La razn para permita avanzar en la incorporacin de algunas
el xito de la mecnica cuntica es mucho ms de las ideas ms raras de la mecnica cuntica a
pragmtica: es el nico marco terico capaz de nuestro sentido comn.
predecir los resultados de los experimentos que
se realizan cotidianamente en nuestros A. Complementariedad e incertidumbre
laboratorios.
Algunos autores afirman que en la Quien conozca la obra teatral
actualidad vivimos una segunda revolucin Copenhague, escrita por Michael Frayn,
cuntica. Despus de ms de un siglo de fsica recordar las intensas discusiones entre Niels
cuntica recin ahora existen las tecnologas Bohr y Werner Heisenberg, que en Buenos
como para ponerla a prueba hasta sus ltimas Aires fueron interpretados magistralmente por
consecuencias y para aprovecharla para Juan Carlos Gene y Alberto Segado. Bohr y
desarrollar una nueva generacin de tecnologas. Heisenberg discutan sobre la
Qu es lo que ha cambiado en estos aos? Si complementariedad y la incertidumbre. Estos
bien la fsica cuntica surgi como un modelo son dos de los ingredientes bsicos de la
para explicar el comportamiento de los tomos, mecnica cuntica, que ponen de manifiesto
su desarrollo se bas en experimentos, como los cun extrao es el comportamiento de la
de emisin y absorcin de luz por la materia, naturaleza a escala microscpica. El principio
que siempre involucraban cantidades de complementariedad es un verdadero atentado
macroscpicas de tomos.3 Durante mucho contra nuestra intuicin. En su versin ms
tiempo la manipulacin de tomos o molculas general afirma lo siguiente: si preparamos un
de a una a la vez pareci algo totalmente objeto de manera tal que la propiedad A toma
inconcebible. Inclusive algunos renombrados un valor preciso, entonces siempre existe otra
autores pensaron que esta era una limitacin de propiedad B cuyo valor est completamente
principio. Argumentaban que, por su carcter indeterminado. En ese caso, afirmamos que las
probabilstico, la mecnica cuntica solamente propiedades A y B son complementarias. Tal
era aplicable a conjuntos de muchos sistemas vez la formulacin que hemos elegido presentar
idnticos. Pero en la actualidad, la mecnica aqu suena un poco abstracta pero vale la pena
cuntica est siendo puesta a prueba (y pensar un poco sobre su contenido.
confirmada en sus aspectos mas anti-intuitivos) El principio se aplica a situaciones muy
en experiencias que involucran cantidades cada habituales en las que sometemos a un objeto a
vez mas pequeas de tomos que son algn proceso de preparacin tal que si
manipulados individualmente. Por ejemplo, en posteriormente medimos repetidamente la
las actuales trampas de iones es posible propiedad A siempre obtenemos el mismo valor.
manipular tomos de a uno, ubicarlos en lugares Lo sorprendente es que el principio de
predeterminados del espacio y someterlos a todo complementariedad afirma que entonces,
tipo de anlisis. Las ms notables predicciones siempre existe otra propiedad B cuyo valor esta
cunticas que involucran fenmenos como el completamente indeterminado. Qu quiere
decir esto? Simplemente significa que si
3
En un centmetro cbico de aire hay cerca de un billn preparamos el sistema en un estado en el que la
de billones de tomos!
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propiedad A tiene un valor preciso y medimos la contradice todo lo establecido por la fsica
propiedad B entonces obtendremos resultados clsica, la fsica de Newton, que establece que
completamente aleatorios. Si repetimos muchas un objeto siempre puede caracterizarse por su
veces este procedimiento (es decir, preparamos posicin y su velocidad. La velocidad nos dice
el sistema con un valor de A y medimos la como se modifica la posicin con el tiempo. De
propiedad B) obtendremos resultados diferentes, esa forma, al moverse todo objeto describe una
distribuidos de manera totalmente azarosa. trayectoria. En cambio, la mecnica cuntica
Construir una teora sobre la base de un nos dice que para comprender el mundo
principio como este parece un verdadero acto de microscpico debemos abandonar la idea de que
renunciamiento intelectual. En efecto, nunca las partculas evolucionan siguiendo
antes de la mecnica cuntica la fsica se haba trayectorias. Si no renunciamos a las
planteado una limitacin epistemolgica de este trayectorias no podremos explicar ninguno de
tipo. Siempre se haba pensado que los objetos los famosos experimentos donde se observa la
que componen el Universo no solamente pueden interferencia de ondas de materia. Es necesario
ser caracterizados por propiedades mensurables aceptar que en el mundo microscpico cuando
(o sea, propiedades que toman valores las partculas se dirigen desde una fuente hasta
susceptibles de ser medidos un detector no siguen trayectorias bien definidas
experimentalmente). Tambin, la fsica siempre sino que se deslocalizan, se desdoblan y siguen
acept aquello cuya validez resulta obvia a todas las trayectorias posibles. Este es un
partir de nuestro sentido comn: todas las fenmeno raro y anti-intuitivo, pero no hay ms
propiedades de un objeto deberan poder remedio que aceptarlo para poder comprender la
determinarse simultneamente. Por supuesto, la curiosa naturaleza del mundo microscpico.
determinacin simultnea de los valores de El principio de incertidumbre est
todas las propiedades de un objeto podra ser ntimamente relacionado con el de
una tarea tcnicamente difcil. Pero las complementariedad. En algn sentido es la
dificultades tcnicas o instrumentales son versin cuantitativa del anterior. Se aplica a
siempre vistas como desafos, como obstculos situaciones en las que preparamos un objeto en
que se pueden superar. En cambio, el principio un estado en el que su posicin R no toma un
de complementariedad nos habla de otra cosa: valor preciso sino que cuando lo medimos
nos enfrenta a una limitacin de principio. Nos obtenemos valores distribuidos con una
dice que no todas las propiedades de un objeto dispersin R alrededor del valor ms probable.
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son compatibles entre s. Los valores de las En una situacin de este tipo, si medimos el
propiedades complementarias no pueden ser momento del objeto tampoco obtendremos
determinados simultneamente si no que son siempre el mismo valor sino que
como dos caras de un objeto que nunca pueden comprobaremos que los resultados tienen una
ser vistas al mismo tiempo. dispersin P. El principio de incertidumbre
El proceso que llev a que los fsicos se establece que: la posicin R y el momento P de
vieran forzados a aceptar la validez de un un objeto son propiedades complementarias y
principio tan desagradable como el de sus varianzas R y P satisfacen la siguiente
complementariedad fue largo y plagado de relacin:
debates. Pero fue el nico remedio para poder R P h / 2
formular una teora cuyas predicciones En esta desigualdad, h est relacionada con la
estuvieran de acuerdo con los resultados de los famosa constante de Planck y tiene el valor:
experimentos. El ejemplo mas conocido de h = 1.05 10 34 kg m2/s. La desigualdad
propiedades complementarias es el de la
matemtica tiene un impacto profundo: como el
posicin de un objeto, a la que denotaremos con
la letra R, y su momento, denotado con la 4
Los estadsticos caracterizan una situacin como esta
letra P (el momento de un objeto es el diciendo que R es la varianza de la distribucin de los
producto de su masa por su velocidad). Posicin resultados de la medicin de R
y momento son variables complementarias. Esto
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producto de las dos dispersiones debe ser mayor incluye a aquellos en los que la
que una cierta cantidad entonces debe cumplirse complementariedad no es una propiedad
que cuanto ms pequea sea la varianza en la fundamental sino que es fruto de nuestras
posicin R, ms grande debe ser el valor de la limitaciones. Por ejemplo, podramos imaginar
varianza en momento P (y viceversa). La que la naturaleza es tal que cada vez que fijamos
pequeez del valor de h (un nmero con treinta el valor de alguna propiedad A perturbamos el
y tres ceros detrs del punto decimal) explica el objeto de manera tal que afectamos el valor de
motivo por el cual las consecuencias de los B. En un mundo como ese, la razn por la cual
principios de complementariedad e una medicin de B da lugar a resultados
incertidumbre no son perceptibles en la escala aleatorios es nuestra incapacidad de controlar
macroscpica. Por ejemplo, si preparamos una todas las propiedades de los objetos o,
partcula de 1 gramo en un estado donde la equivalentemente, nuestra ignorancia sobre
posicin est determinada con una incerteza de detalles del mundo microscpico que todava
R =1cm, entonces el principio de son inaccesibles a nuestras limitadas
incertidumbre establece que nunca podremos posibilidades experimentales. Einstein, y
determinar la velocidad con una incerteza menor cualquier persona razonable, hubieran estado
que 10-28 m/seg. Claramente ningn instrumento dispuestos a aceptar un mundo de estas
de medicin es capaz de detectar una desviacin caractersticas. En ese caso, la mecnica
tan pequea. cuntica no proveera una descripcin completa
No es posible dejar de sorprenderse por las de la naturaleza sino solamente dara una
implicancias de los principios de descripcin parcial. En la prxima Seccin,
complementariedad y de incertidumbre, que presentaremos un famoso argumento formulado
fueron establecidos respectivamente por Niels por Einstein en 1935 que intentaba demostrar
Bohr y Werner Heisenberg alrededor de 1925. precisamente esto: que la descripcin del mundo
Ponen en evidencia cuan extraa es la mecnica provista por la mecnica cuntica es incompleta.
cuntica y es imposible aceptarlos sin antes Ms adelante veremos cmo,
intentar demolerlos: Einstein, y cualquier sorprendentemente, los notables avances de la
persona en su sano juicio, preguntara: Cmo fsica de fines del siglo XX fueron capaces de
es posible que podamos preparar un objeto de demostrar la falsedad del argumento de
modo tal que la propiedad A tiene un valor Einstein. Es notable, pero la fsica ha sido capaz
preciso, pero que sea imposible darle un valor de demostrar que el azar no se origina en
preciso a otra propiedad complementaria B? nuestra ignorancia. Sin embargo, hasta ahora
Esta pregunta NO tiene respuesta dentro de la debemos reconocer nuestra ignorancia sobre las
mecnica cuntica. Dicha teora acepta este causas que originan el azar.
hecho sorprendente como una propiedad de la Por ltimo, es oportuno aclarar que los
naturaleza y a partir de eso formula un modelo principios de complementariedad e
que tiene una notable capacidad predictiva. Con incertidumbre discutidos ms arriba no forman
todo dramatismo, la mecnica cuntica se parte de los postulados bsicos en los que se
yergue hoy, a ms de cien aos de su funda la versin moderna de la mecnica
nacimiento, como la nica teora compatible con cuntica. En efecto, estos no son verdaderos
los resultados experimentales modernos. principios sino consecuencias de axiomas
todava ms fundamentales que debido a su
B. Indeterminismo o ignorancia? complejidad matemtica no sern discutidos
aqu.
A lo largo del siglo XX los fsicos hicieron
numerosos intentos por encontrar alternativas a C. El spin, la ms cuntica de las propiedades
la mecnica cuntica y desarrollar teoras que
fueran ms aceptables para nuestro sentido El spin es una propiedad de algunas partculas
comn. La clase de modelos que naturalmente que fue descubierta en 1922 en experimentos
podran competir con la mecnica cuntica realizados por Otto Stern y Wolfgang Gerlach.
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Una partcula con spin lleva consigo un pequeo una regin con un campo magntico
imn que, como todo imn, tiene dos polos y inhomogneo la trayectoria de un pequeo imn
puede describirse utilizando una flecha se desviar en un ngulo que depende del valor
imaginaria (un vector) que se dirige desde el de la proyeccin del imn en la direccin del
polo sur hacia el norte del mismo. La longitud campo magntico del aparato. Esto no es difcil
de la flecha (el mdulo del vector) es de comprender, si el campo externo es ms
proporcional a la intensidad del imn. Como intenso en la parte superior del aparato entonces
veremos, imaginar al spin como una flecha es los imanes que ingresen al mismo con su polo
una sobre-simplificacin ya que este personaje norte apuntando hacia arriba se desviarn en esa
tiene muchas caractersticas sorprendentes. La misma direccin (movindose hacia zonas
ms sorprendente de todas ellas es la siguiente: donde el campo magntico es ms intenso.
cuando medimos la proyeccin del spin a lo Groseramente, podemos pensar que en ese caso
largo de una direccin cualquiera obtenemos la fuerza que tendera a desplazar al polo norte
slo dos valores posibles. Conviene detenerse del imn hacia arriba es mayor que la que
un poco a pensar en este resultado. La empujara al polo sur hacia abajo). Por el
proyeccin del spin en la direccin Z es la contrario, si un imn ingresa al aparato con su
longitud de la sombra proyectada por la flecha polo norte apuntando hacia abajo tender a
que representa al spin a lo largo de esa desviarse en esa misma direccin movindose
direccin. Lo que acabamos de afirmar equivale hacia zonas donde el campo magntico es
a decir que siempre que medimos el tamao de menor (al igual que en el caso anterior podemos
la sombra del spin en cualquier direccin razonar groseramente diciendo que la fuerza que
obtenemos solamente dos valores. Adems, empuja el polo sur hacia abajo ser mayor que
resulta que estos dos valores son de igual la que tiende a mover el polo norte hacia arriba).
magnitud y de signo contrario (es conveniente En consecuencia, el dispositivo de la Figura
notar que la proyeccin de un vector sobre un logra que las partculas se desven de manera
eje tiene signo positivo o negativo segn cual diferente segn sea la orientacin de su spin. Al
sea la direccin hacia la que se dirija la realizar este experimento por primera vez, Stern
proyeccin de la punta de la flecha).5 Como y Gerlach observaron un resultado sorprendente:
dijimos, el tamao de la flecha que representa al las partculas incidentes (tomos de plata, en ese
spin est relacionado con la intensidad del imn. caso) se desviaban siguiendo solamente dos
Por lo tanto, su valor no se mide en metros sino trayectorias distintas (y que entre estas dos no
en otras unidades que resultan ser las mismas haba un continuo de desviaciones intermedias).
que aparecen en la famosa constante de Planck Eso indica que, como dijimos ms arriba, la
h . En efecto, los dos valores que se obtienen a proyeccin del spin en la direccin Z slo toma
partir de la medicin de cualquier componente dos valores posibles. A partir de aqu a estos dos
del spin de una partcula como el electrn (o valores los llamaremos Z= +1 y Z= -1.6
cualquier otra de las llamadas partculas de
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spin 1/2) son siempre + h /2 y - h /2. En un lenguaje ms tcnico, los valores de las
Para medir la proyeccin del spin a lo largo componentes del spin son siempre mltiplos de la
de una direccin cualquiera necesitamos un cantidad h /2 ; en esas unidades dichas componentes
toman simplemente los valores +1 o -1.
aparato como el descripto en la Figura 1. Dicho
aparato mide la proyeccin del spin sobre el eje
que en la Figura denominamos Z . Al pasar por
5
Restringiremos nuestra discusin al caso de
partculas con spin 1/2'' para las cuales lo anterior es
cierto: la medicin del spin siempre da lugar a dos
resultados; hay otras partculas para las cuales el nmero
de resultados es mayor pero las consideraciones que
realizamos aqu se aplican tambin a ellas, con algunas
pequeas variantes.
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del todo est perfectamente definida pero la Y1Y2=-1. Estas correlaciones son
identidad de las partes est mximamente extremadamente fuertes y, como veremos,
indeterminada. De acuerdo a Erwin pueden utilizarse para predecir comportamientos
Schrdinger, uno de los padres de la fsica que entran en violenta contradiccin con la
cuntica, la existencia del entrelazamiento es la intuicin clsica.
caracterstica que hace que esta materia sea
verdaderamente irreconciliable con la intuicin III. El ataque final de Einstein contra
clsica. la mecnica cuntica
Es importante que describamos con ms
detalle el ejemplo ms sencillo de En 1935 Einstein, Podolsky y Rosen (EPR)
entrelazamiento. Para esto basta con completar publicaron en el Physical Review un artculo
el ejemplo que acabamos de presentar. con un ttulo provocativo en el que preguntaban:
Consideremos dos partculas de spin 1/2. Tal Puede considerarse que la descripcin
como lo hicimos ms arriba, denotamos a las cuntica de la realidad fsica es completa?. En
componentes del spin de cada partcula en las el trabajo argumentaban que la respuesta a esta
direcciones de los ejes e como X1, X2, Y1, pregunta es negativa. Einstein crea haber
Y2. Sabemos que las propiedades X1 e Y1 son encontrado un argumento que permita
complementarias entre s y, por lo tanto, no demostrar que en la mecnica cuntica anidaba
pueden ser determinadas simultneamente. Lo el germen de su propia destruccin. Sin
mismo sucede con las propiedades X2 e Y2. Sin embargo, como veremos, su profeca result ser
embargo, la mecnica cuntica permite la incorrecta (hoy sabemos con certeza que si este
existencia de estados donde las propiedades germen existe, no es aquel encontrado por
Einstein en 1935).
En su clebre trabajo, EPR establecen en
primer lugar una serie de requisitos que toda
estn bien determinadas simultneamente. Es teora que aspire a describir la realidad fsica
decir, pese a la complementariedad de las debe cumplir. De acuerdo a los autores, las
propiedades X e Y para cada partcula, las teoras fsicas tienen que tener a los elementos
propiedades colectivas X12 e Y12 NO son de la realidad como principales protagonistas.
complementarias (aunque estn construidas a EPR proveen una definicin operacional para
partir de ingredientes complementarios). Es distinguir aquellas propiedades de la naturaleza
posible disear y construir un aparato de que deben ser considerados elementos de la
medicin que determine simultneamente el realidad. Esta definicin es la siguiente: Si
valor de las propiedades X12 e Y12 (omitiremos somos capaces de predecir con certeza el valor
aqu toda discusin tcnica al respecto, baste de alguna propiedad de un objeto sin
decir que para que este aparato funcione es perturbarlo en modo alguno, entonces esa
necesario controlar las interacciones entre propiedad debe ser considerada un elemento
ambas partculas de manera muy sutil). de la realidad. La idea es simple: si nuestra
Supongamos que determinamos prediccin no afecta en modo alguno al sistema,
simultneamente X12 e Y12 y obtenemos que la propiedad en cuestin tiene que tener un
dichas propiedades toman valores X12=-1 e sustrato real, su valor debe de estar escrito en
Y12=-1. Como dijimos ms arriba, si realizamos el objeto en cuestin. Estos criterios propuestos
mediciones locales (separadamente medimos las por EPR para toda teora fsica pueden ser
componentes del spin de cada partcula) discutidos en el plano epistemolgico o
verificaremos que los resultados obtenidos son filosfico, pero suenan aceptables para la
aleatorios. Pero observaremos que los resultados mayora de las personas. El objetivo del trabajo
de los experimentos sobre las partes estn de EPR es demostrar que la mecnica cuntica
fuertemente correlacionados. Por ejemplo, no cumple con estos principios y que, por lo
observaremos que los productos de los tanto, no puede ser considerada una descripcin
resultados siempre son negativos: X1X2=-1 e completa de la realidad fsica.
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La clave del trabajo de EPR consiste en El trabajo de EPR recibi una rpida (y
analizar las propiedades de los estados breve) respuesta de Niels Bohr quien hizo notar
entrelazados. El nudo del argumento EPR (en la que el argumento de EPR no expone en realidad
versin desarrollada ms tarde por David Bohm) ninguna contradiccin interna de la mecnica
es el siguiente: consideremos un sistema cuntica. Por otra parte Bohr destac que el
compuesto por dos partculas de spin 1/2 que es argumento de EPR utiliza un razonamiento
preparado de modo tal que sus propiedades X12 contra-fctico ya que mezcla resultados de
e Y12 (definidas ms arriba) toman los valores experimentos reales con resultados de
X12=-1 y Y12=-1. Consideremos adems que las experimentos imaginarios. En efecto: en el
partculas 1 y 2 pueden ser separadas y llevadas primer laboratorio tenemos que decidir que
a laboratorios distantes que llamaremos Labo-1 propiedad mediremos para la partcula 1.
y Labo-2. Utilizaremos laboratorios tan Podramos elegir medir X1 o bien podramos
separados como queramos, como para que elegir medir Y1. Pero no podemos hacer las dos
ninguna perturbacin material generada durante cosas a la vez. El argumento EPR mezcla
las mediciones realizadas en el Labo-1 tenga sutilmente los resultados de ambas mediciones
tiempo suficiente para propagarse hasta el Labo- ya que en definitiva ambas son necesarias si
2 (y viceversa). Tal como discutimos ms pretendemos otorgar el status de elementos de
arriba, si en el Labo-1 medimos la propiedad X1 realidad tanto a la propiedad X2 como a Y2.
sobre la primera partcula podemos predecir el Efectivamente, aqu hay un razonamiento
resultado que obtendramos si midiramos X2 en contra-fctico. Pero es un razonamiento que
el Labo-2. En efecto, sabemos que si obtenemos cualquier persona sensata estara dispuesta a
X1=+1 entonces con certeza podemos predecir hacer. Si la partcula 2 se encuentra en el Labo-
que si midiramos X2 deberamos obtener el 2, nada puede saber sobre cul es la propiedad
resultado X2=-1. Anlogamente, si obtenemos que el experimentador decidir medir en el
X1=-1 entonces predecimos con certeza que si Labo-1. En consecuencia, deberamos estar
decidiramos medir X2 obtendremos el valor dispuestos a aceptar que, pese a que no podemos
X2=+1. Por lo tanto el valor de la propiedad X2 realizar los dos experimentos sino que debemos
siempre puede ser predicha con certeza a partir elegir uno de ellos, tanto las propiedades X2
de los resultados de experiencias realizadas en como Y2 deben estar escritas en la segunda
el Labo-1, que es un laboratorio tan distante que partcula (o sea, deben ser elementos de la
ninguno de los eventos que ocurren en su realidad). En cambio, la mecnica cuntica no
interior puede alterar el estado de las cosas para nos permite razonar de esta forma. Asher Peres
la partcula 2. acu una frase que describe la actitud que
En consecuencia, estamos obligados a debera tener un fsico pragmtico ante la
concluir que X2 debe ser un elemento de la posibilidad de caer en razonamientos contra
realidad. Lo mismo debe pasar con Y2 ya que fcticos. No debera olvidar nunca que los
podramos predecir con certeza su valor a partir experimentos que no se realizan no tienen
de experimentos del mismo tipo, que involucran resultados.
medir la propiedad Y1 sobre la primera
partcula. La conclusin a la que nos conduce A. Las variables ocultas y las teoras
este razonamiento es que tanto X2 como Y2 son realistas-locales, una escapatoria?
elementos de la realidad y por lo tanto tienen
que tener un lugar dentro de una teora fsica Queda claro que el argumento de EPR no
completa. Sin embargo, para la mecnica demuestra una inconsistencia interna de la
cuntica estas propiedades son complementarias mecnica cuntica sino que pone en evidencia
y sus valores no pueden ser definidos que esta teora no satisface ciertos criterios de
simultneamente. En consecuencia, concluyen muy razonable apariencia. Naturalmente
EPR: la mecnica cuntica no puede proveer debemos preguntarnos si es posible que exista
una descripcin completa de la realidad fsica. una alternativa compatible con los resultados de
los experimentos (que hasta el da de hoy
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coinciden con las predicciones de la mecnica aleatoriedad debe originarse en nuestra limitada
cuntica) y que adems sea compatible con el capacidad de control o de conocimiento.
sentido comn o, ms precisamente, con los Diremos que una teora es local si no admite
postulados de EPR. Una teora de estas la posibilidad de que exista accin a distancia o
caractersticas fue mencionada ms arriba. propagacin instantnea de cualquier tipo de
Podramos imaginar que existen en la naturaleza seal o perturbacin. En estas teoras,
grados de libertad microscpicos que todava no separando suficientemente dos partes de un
hemos sido capaces de descubrir. Estos grados sistema (llevndolas a laboratorios muy
de libertad son usualmente denominados distantes) garantizamos que las acciones que
variables ocultas. Si existieran variables realicemos en un laboratorio no tendrn ninguna
ocultas, podramos concebir la posibilidad de influencia sobre lo que suceda en el otro
que nuestra ignorancia sobre su comportamiento laboratorio.
y su naturaleza es la responsable de la La posibilidad de que exista alguna teora
aleatoriedad que observamos en los resultados ms fundamental que la mecnica cuntica
de ciertos experimentos. Es decir, podramos basada en variables ocultas fue considerada por
concebir la posibilidad de que al repetir muchas numerosos autores. La discusin sobre este
veces el mismo experimento sin controlar el asunto se aplac luego de que John von
comportamiento de las variables ocultas Neumann publicara un teorema en el que se
estuviramos generando sistemas que en demostraba que no era posible construir una
realidad no son idnticos entre s. En cada teora de este tipo que diera lugar a las mismas
realizacin experimental, en cada evento, los predicciones que la mecnica cuntica. Sin
resultados de los experimentos estaran embargo a principios de los aos 60, John Bell
completamente determinados por los valores puntualiz que el teorema de von Neumann
ocultos. Pero al repetir muchas veces el mismo contena un error, una hiptesis demasiado
experimento podramos obtener resultados restrictiva que haca que sus consecuencias no
distintos distribuidos de manera aparentemente fueran trascendentes. El propio Bell, comenz a
aleatoria. Esta aleatoriedad sera simplemente explorar entonces la posibilidad de construir
una consecuencia de nuestra ignorancia. teoras de variables ocultas dando lugar a una
El trabajo de EPR tuvo la virtud de exponer serie de trabajos de consecuencias notables.
de manera sistemtica cuales son las
propiedades que nuestro sentido comn le IV. Desigualdades de Bell: mecnica
reclama a las teoras fsicas. Las teoras cuntica contra teoras realistas-
compatibles con el sentido comn son aquellas
locales
que se engloban con el nombre de teoras
realistas locales. Diremos que una teora es
Los trabajos de John Bell permitieron que la
realista (una palabra que tal vez tiene
discusin sobre la existencia de teoras de
connotaciones demasiado fuertes como para ser
variables ocultas pasara del terreno de la
utilizada aqu) si acepta el hecho de que todas
filosofa al de la fsica, en el cual la validez de
las propiedades observables (los elementos de
los modelos es sometidos al juicio de los
realidad) de los sistemas fsicos tienen valores
experimentos. Es interesante notar que la
precisos que en ltima instancia determinan los
intencin de John Bell al comenzar sus
resultados de las mediciones que efectuemos
investigaciones era encontrar argumentos a
sobre ellas. Estas teoras incluyen a las que
favor del punto de vista de Einstein. Bell
aceptan la existencia de variables ocultas. De
expuso su posicin ideolgica con elocuencia:
acuerdo a ellas la realidad fsica se describe en
Yo pensaba que la superioridad intelectual de
su nivel ms profundo mediante un modelo en el
Einstein sobre Bohr en este punto era enorme:
que los resultados de todos los posibles
una distancia gigante entre un hombre que vea
experimentos estn escritos de algn modo en
claramente lo que se necesitaba (Einstein) y un
los objetos. Es decir, en este contexto el
oscurantista (Bohr). Paradjicamente, con sus
realismo es sinnimo de determinismo. Toda
trabajos Bell logr exactamente lo contrario de
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lo que se propona: descubri la forma en la cual de su partcula a lo largo de alguna de las tres
el punto de vista de Einstein poda demostrarse direcciones que indicamos como , o en la
falso a partir de los resultados de experimentos Figura 3 (las tres direcciones forman un ngulo
reales. de 120 grados entre s). Los experimentadores
La trascendencia de los trabajos de Bell no que actan en cada uno de sus laboratorios
puede subestimarse. Los mismos han tenido un eligen al azar en cual de las tres direcciones
impacto enorme en las ltimas dcadas. En miden el spin. Podemos pensar que cada
breves palabras, Bell demostr que todas las experimentador tiene a su disposicin un
teoras realistas locales conducen a predicciones aparato como el que aparece en la Figura 3.
cuantitativas sobre resultados experimentales Dicho aparato tiene un selector con tres
concretos. Asimismo, demostr que estas posiciones. Cuando el selector apunta hacia la
predicciones pueden entrar en contradiccin con izquierda el aparato mide la componente del
las de la mecnica cuntica. En consecuencia, la spin, si el selector apunta hacia arriba el aparato
validez de uno u otro modelo (el cuntico o mide la componente y si apunta hacia la
aquel basado en nuestro sentido comn) puede derecha mide la componente . Cualquiera de
ser sometida al juicio de la ciencia experimental. esas mediciones da lugar solamente a dos
A primera vista resulta sorprendente que sea resultados: +1 o -1. El experimento se repite
posible derivar predicciones para todas las muchas veces y en cada repeticin el sistema se
teoras realistas locales. Estas predicciones prepara de manera idntica, ambas partculas se
toman la forma de desigualdades matemticas separan y cada experimentador elige al azar (y
que restringen los valores que pueden tomar las de manera totalmente independiente) la posicin
probabilidades de eventos registrados en del selector de su aparato y registra el valor que
laboratorios distantes cuando se realizan obtiene en su medicin.
experimentos sobre las partes de un sistema
compuesto. Estas relaciones matemticas se
conocen con el nombre de desigualdades de
Bell. En lo que sigue presentaremos una
deduccin sencilla de una de estas
desigualdades (que no fue presentada por Bell
sino por David Mermin en 1981).
proyecciones perpendiculares del spin definen obtendremos el valor -1 con probabilidad 1/4.
magnitudes complementarias, los resultados de En conclusin si en el Labo-1 se mide A=+1 la
la segunda medicin estarn distribuidos al azar probabilidad de que los resultados de las
con una probabilidad del 50% para cada uno de mediciones realizadas en el Labo-2 sean
los dos valores posibles. En cambio, si distintas resulta ser (1+1/4+1/4)/3=1/2, que es
realizamos mediciones sucesivas en dos justamente el resultado que mencionamos ms
direcciones y , que forman un ngulo , la arriba. Razonando de igual modo para los
mecnica cuntica establece que la probabilidad restantes resultados posibles para las mediciones
de que los resultados de ambas mediciones realizadas en el Labo-1 llegamos a la misma
sern iguales es conclusin y de ese modo demostramos la
validez de la prediccin cuntica expresada ms
P( B = A) = cos 2 ( a b / 2) arriba.
El contraste entre la prediccin cuntica y la
prediccin de cualquier teora realista-local es
Si las direcciones y forman un ngulo drstico: de acuerdo a la mecnica cuntica en la
de 120 grados, como en el caso de la Figura 4, mitad de los experimentos obtendremos
la probabilidad de que los resultados de dos resultados diferentes y en la otra mitad los
mediciones sucesivas sean iguales es 1/4 (o sea, resultados sern idnticos. Esto es incompatible
en el 25% de los casos obtendremos resultados con la prediccin de cualquier teora realista
iguales y en el 75% obtendremos resultados local ya que de acuerdo a todas ellas los
distintos7). Con este ingrediente estamos en resultados deben ser diferentes por lo menos en
condiciones de deducir cual es la prediccin que el 55.5% de los experimentos. Quin tiene
la mecnica cuntica realiza para el experimento razn, la mecnica cuntica o las teoras
analizado en las secciones anteriores. Para realistas locales? Para dirimir este debate,
calcular la probabilidad de que los resultados debemos realizar el experimento y comprobar
del Labo-1 sean diferentes de los del Labo-2 cual de las dos predicciones es la correcta.
tenemos que analizar todos los casos posibles.
Presentaremos aqu el estudio de uno de ellos y V. La violacin de las desigualdades de
dejaremos para el lector interesado el examen
del resto, que se realiza con un razonamiento Bell
similar. Supongamos que en el Labo-1 se midi
la propiedad A y se obtuvo el valor +1. En ese Despus de los trabajos de Bell varios
caso sabemos que si midiramos la propiedad A grupos se lanzaron a realizar experimentos
en el Labo-2 obtendramos con certeza el valor como los descriptos en la seccin anterior. Cabe
(-1). En consecuencia podemos afirmar que la aclarar que ninguno de estos grupos lo hizo con
partcula que se encuentra en el Labo-2 est en la esperanza de detectar violaciones a las
el estado de spin -1 en la direccin . Nos predicciones cunticas. Por el contrario, a esa
interesa calcular en ese caso cual es la altura del siglo XX nadie dudaba que la
probabilidad de obtener el valor -1 para la mecnica cuntica saldra airosa en su
confrontacin contra las teoras de variables
medicin de las componentes , b o c . Para eso ocultas. Para poder realizar estos experimentos
podemos analizar todos los casos posibles. Si fue necesario superar varios obstculos
medimos A (lo que ocurre en la tercera parte de tecnolgicos y los primeros resultados en los
los casos) obtendremos el resultado -1 con que se detectaron claras violaciones a las
probabilidad 1. En cambio, si medimos B o C desigualdades de Bell fueron obtenidos recin
(lo que ocurre en las restantes dos terceras en 1982 por Alain Aspect en Paris.
partes de los casos) podemos apelar al resultado El experimento de Aspect fue un verdadero
que mencionamos ms arriba y afirmar que tour de force por el que debera hacerse
acreedor al premio Nbel de fsica. Fue
7
Esto se debe a que el coseno de un ngulo de 60 es realizado utilizando pares de fotones
igual a 1/2 entrelazados generados a partir del decaimiento
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de tomos de Calcio. Cuando este tipo de tomo exageradamente conservadora. Los problemas
decae en una cascada S-P-S emite dos fotones del experimento de Aspect eran
que tienen casi la misma frecuencia y que estn fundamentalmente dos. Por un lado los ngulos
entrelazados en su polarizacin. Este grado de de los espejos no variaban de manera totalmente
libertad de los fotones se comporta de manera aleatoria y por lo tanto era posible imaginar
muy similar al spin de una partcula de spin 1/2. algn mecanismo (inverosmil pero imaginable)
Para realizar su experimento Aspect no por el cual los fotones pudieran conspirar para
solamente tuvo que perfeccionar su fuente de que el experimento pareciera favorecer a la
pares de fotones entrelazados (que para esa mecnica cuntica an cuando la teora
poca eran toda una novedad). Una vez subyacente fuera realista local. Por otra parte, el
producidos cada uno de los fotones se diriga tiempo de respuesta de los detectores era
hacia un extremo distinto del laboratorio donde demasiado largo lo cual traa aparejadas
se haban montado dos estaciones de trabajo limitaciones en la sincronizacin de eventos (el
idnticas que jugaban el rol del Labo-1 y el tiempo de respuesta y el tiempo caracterstico de
Labo-2 que mencionamos ms arriba. Estas la emisin en cascada era comparable). Por otra
estaciones constaban de un detector que cumpla parte, la baja eficiencia de los detectores
el papel del instrumento de medicin que originaba otro problema potencial: no todos los
ilustramos en la Figura 3. En el experimento, en eventos son registrados y no hay manera de
cada estacin de trabajo los fotones se garantizar que el subconjunto de eventos que
encontraban con un espejo que cambiaba de dan lugar a la seal medida sea una muestra no-
orientacin de manera azarosa. Para cada una de sesgada del total. Si bien parece completamente
estas direcciones los fotones eran enviados a razonable aceptar que esto es cierto, en el
detectores diferentes en los que se meda la contexto de este experimento an este tipo de
polarizacin en alguna direccin (las que juegan suposiciones razonables son puestas en
discusin. Debido a esta, y a muchos otros
un papel equivalente a las direcciones , b o c
cuestionamientos ms tcnicos, durante las
de la Figura 3). Aspect invirti un esfuerzo ltimas dos dcadas del siglo XX se realizaron
considerable para asegurarse de que los espejos muchos otros experimentos para testear la
variaran su orientacin suficientemente rpido y violacin de las desigualdades de Bell.
que los detectores estuvieran suficientemente En la actualidad las tcnicas disponibles
separados como para poder garantizar que no para generar pares de fotones entrelazados han
exista conexin causal posible entre los avanzado notablemente. Los mtodos ms
registros tomados en ambos extremos del modernos utilizan un fenmeno que se conoce
laboratorio. La longitud del laboratorio era de como conversin paramtrica inversa. Este
alrededor de 10 metros y los espejos cambiaban fenmeno se observa cuando ciertos cristales
de posicin en tiempos del orden de varios son iluminados con un lser intenso. Para ciertos
nano-segundos (hay que recordar que la luz cristales no-lineales se produce el proceso de
recorre una distancia de casi treinta centmetros conversin de un fotn del lser en un par de
en un nano-segundo). fotones que tienen frecuencias cercanas (en este
Los resultados de los experimentos de proceso se conserva la energa y, por lo tanto, la
Aspect fueron concluyentes para la mayora de suma de las frecuencias de los fotones emitidos
los fsicos, que por otra parte no dudaban sobre es igual a la frecuencia del lser incidente). El
la validez de la mecnica cuntica. Sin embargo, par de fotones resulta estar entrelazado en su
un ncleo de escpticos continu intentando polarizacin. Los fotones generados de este
producir experimentos todava ms modo han sido utilizados para realizar un gran
concluyentes. Para ellos, los resultados de nmero de experimentos en los que se
Aspect podan ser criticados desde distintos demuestra la violacin de desigualdades de Bell.
ngulos. Por cierto, teniendo en cuenta las Los experimentos actuales involucran distancias
implicancias fundamentales del resultado del mucho mayores que las usadas en el
experimento, se justifica tener una actitud que experimento de Aspect. En 2001 el grupo
en otro contexto podra ser calificada de
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estado que nada tiene que ver con el estado del por los grupos de David Wineland (en Boulder,
objeto a teleportar. El segundo paso del EEUU) y de Rainer Blatt (en Innsbruck). En
procedimiento consiste en medir un conjunto de estos casos ambos grupos utilizaron trampas de
propiedades colectivas del objeto a teleportar iones. Esta tecnologa permite manipular con
(objeto 3) y el miembro del par que qued en su mucha precisin el estado interno de tomos
mismo laboratorio (objeto 2). Los valores de las ionizados y al mismo tiempo controlar su
propiedades conjuntas se registran mediante ubicacin y movimiento. Es una tecnologa
instrumentos convenientemente construidos ideal para implementar experimentos como los
(omitimos todos los detalles tcnicos al de teleportacin pero por el momento no
respecto) y son transmitidos por un canal permite alcanzar separaciones macroscpicas.
ordinario hasta el lugar de destino en el que, En efecto, los experimentos de teleportacin en
como mencionamos antes, se encuentra el trampas de iones han alcanzado distancias de
segundo miembro del par original (el objeto 1). unas pocas decenas de micrones.
En resumen, el segundo paso del protocolo de
teleportacin involucra una medicin de una B. Computacin cuntica
propiedad colectiva y la transmisin de
informacin clsica (el resultado de la La computacin cuntica es otra de las
medicin). Finalmente, el ltimo paso consiste aplicaciones que requieren de la manipulacin
en aplicar una accin fsica concreta sobre el del entrelazamiento para su concrecin. Esta
objeto 1 que depende del resultado de las nueva disciplina comenz a desarrollarse a
mediciones efectuadas en el segundo paso (o partir de los trabajos de Richard Feynman en
sea, para cada resultado posible realizamos una 1982. Feynman abri la puerta para reformular
accin fsica posible que puede ser, por ejemplo, un nuevo paradigma computacional motivado
mover el objeto una cierta distancia o modificar directamente por las leyes de la fsica. En su
su momento en una cierta magnitud que trabajo pionero, Feynman not que la
dependen del resultado de la medicin simulacin computacional de los sistemas
realizada). La mecnica cuntica garantiza que cunticos es altamente ineficiente si se la
despus de realizar esta accin, el objeto 1 implementa en cualquier computadora ordinaria.
quedar preparado en el mismo estado en el que En este contexto, la nocin de eficiencia est
se encontraba el objeto a teleportar. definida a partir del estudio de la dependencia
Las primeras experiencias de teleportacin de los recursos necesarios para resolver un
se realizaron con fotones en el laboratorio de cierto problema con el tamao de dicho
Anton Zeillinger en Innsbruck. El uso de problema. En el caso de la fsica cuntica es
fotones entrelazados presenta una serie de bien sabido que para simular un objeto se
ventajas ya que los mtodos de produccin de necesitan utilizar recursos cuya dependencia con
pares se han perfeccionado notablemente. Sin el tamao del objeto es exponencial. Esto quiere
embargo, por razones tcnicas, la teleportacin decir que, por ejemplo, para simular el
con fotones y tcnicas pticas lineales comportamiento de un sistema de 41 spines
solamente permite alcanzar una eficiencia del necesitamos el doble de memoria que para un
75%. Los experimentos ms resonantes con sistema de 40 spines. De hecho, las
estos mtodos fueron realizados por el grupo de computadoras ms poderosas de la actualidad no
Zeillinger que en el ao 2004 logr teleportar son suficientes para resolver las ecuaciones de
estados de un fotn entre las dos riveras del ro la mecnica cuntica para un sistema de
Danubio utilizando fibras pticas instaladas en alrededor de 50 spines. El motivo de la
el sistema de cloacas de la elegantsima Viena. dificultad en la simulacin de los sistemas
El grupo de Gisin tambin alcanz resultados cunticos es, precisamente, el entrelazamiento.
notables sobre distancias de varios kilmetros En cambio, si un objeto compuesto evoluciona
recorridos bajo la superficie del lago de visitando estados que nunca estn entrelazados,
Ginebra. La teleportacin de estados de tomos puede ser estudiado eficientemente en una
fue lograda en notables experimentos realizados computadora ordinaria. A partir de los trabajos
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de Feynman un grupo cada vez ms grande de objeto que son incompatibles entre s. Esto es
cientficos comenzaron a trabajar sobre la idea algo novedoso y profundo. Para asimilarlo es
de construir otro tipo de computadoras, en las necesario cambiar radicalmente nuestra visin
cuales el hardware evolucione de acuerdo a de la realidad fsica. En primer trmino
las leyes de la mecnica cuntica. El estudio del deberamos admitir que al hablar de las
poder computacional de este tipo de propiedades de un objeto podemos generar
computadoras, que son denominadas cierta confusin. Esta terminologa nos induce a
computadoras cunticas, es un campo de pensar en algo que es propio del objeto, que le
estudio abierto. Por cierto, no son demasiados pertenece solamente a l. Por el contrario, la
los resultados demostrados de manera rigurosa mecnica cuntica establece que aquello a lo
en este terreno. Sin embargo, se sabe que que llamamos propiedades (o que ms
existen ciertos problemas matemticos que tcnicamente denominamos como una
tendran una solucin eficiente utilizando magnitud fsica observable) es en realidad un
computadoras cunticas pero que sin embargo canal mediante el cual el objeto interacta con el
no poseen una solucin eficiente conocida que mundo que lo rodea. El legado del principio de
pueda ser ejecutada en las computadoras complementariedad es que los objetos tienen
ordinarias. El ejemplo ms importante es el distintas ventanas con las que se conectan con el
problema de la factorizacin de nmeros resto del Universo y que existen ventanas que
enteros. En ese caso, en 1994 Peter Shor no son compatibles entre s. Aquello que
demostr la existencia de un algoritmo cuntico llamamos posicin o momento son en
que es capaz de encontrar los factores primos de realidad idealizaciones que lo nico que
un nmero entero en un tiempo que depende expresan son distintos mecanismos de
polinomialmente del tamao del nmero interaccin (canales) por los cuales los objetos
(medido por el nmero de bits que son de la naturaleza pueden afectarse mutuamente.
necesarios para almacenarlo). Por el contrario, Lo que la mecnica cuntica nos ensea es que
no existe ningn algoritmo clsico que permita hay ciertos mecanismos de interaccin que son
resolver el problema de la factorizacin entera compatibles entre s y que, por el contrario, hay
en tiempo polinomial. otros que no lo son. Cuando un objeto interacta
Cabe aclarar que si bien el entrelazamiento con el mundo que lo rodea mediante el canal
es el principal sospechoso a la hora de buscar de posicin, no puede hacerlo mediante el
responsables del poder de la computacin canal de momento y viceversa. En definitiva,
cuntica, este hecho no ha sido demostrado la mecnica cuntica nos ensea que los objetos
rigurosamente. Por el contrario, es un tema de tienen distintas caras y que no todas ellas
debate lgido y hasta el momento no se ha pueden ser vistas al mismo tiempo. La esencia
demostrado que dicho recurso sea realmente del principio de complementariedad es esa y ese
necesario (aunque la mayora de los es un hecho fundamental.
investigadores mantiene esa sospecha). La Otra de las enseanzas de la fsica cuntica
construccin de una computadora cuntica es es que el acto de medicin no es un hecho
uno de los desafos tecnolgicos de las prximas pasivo. Probablemente este sea uno de los
dcadas. aspectos ms controvertidos de la mecnica
cuntica. En efecto, coloca al observador en un
VII. Comentarios y metforas finales lugar diferente del que tradicionalmente le
otorgaba la fsica. Anteriormente se pensaba que
Cul es la imagen del Universo que nos las perturbaciones inherentes a la observacin
provee la mecnica cuntica? No podan ser minimizadas. Se pensaba que era
responderemos completamente esta pregunta posible concebir al acto de observar como una
aqu sino que solo resumiremos los ingredientes accin asimilable a la de revelar algo que est
de esta visin a los que nos hemos referido en escrito en el objeto estudiado. La mecnica
este trabajo. La mecnica cuntica postula la cuntica derrib ese paradigma y lo reemplaz
existencia de propiedades observables de un por otro en el que el acto de observar es siempre
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una interaccin. Muchas veces se presenta este cualquiera de sus partes. Cuando medimos ese
hecho como una ventana por la cual puede conjunto de propiedades colectivas de un
colarse el subjetivismo. Pero la fsica cuntica sistema compuesto preparamos al objeto en un
no dice eso sino que establece que el proceso de estado en el que todas las alternativas de sus
medicin no puede dejar de objetivarse. No facetas complementarias estn presentes. Ese es
puede dejar de describirse como una interaccin un estado entrelazado en el cual los valores de
fsica. Pero claro, la forma en la que la fsica las propiedades de las partes, que son
cuntica combina esto con la existencia de complementarias con las propiedades medidas,
propiedades incompatibles no puede dejar de estn completamente indefinidos. Es importante
sorprendernos. En efecto, si interactuamos con destacar que para que este estado mantenga sus
un objeto mediante un cierto canal, propiedades ms notables (el entrelazamiento)
determinamos el valor de una de sus es vital que permanezca aislado de todo tipo de
propiedades y creamos un estado en el que los interacciones con el medio (que tpicamente
valores de sus caras complementarias estn tienen lugar a travs de canales locales). Si el
completamente indefinidos. Lo sorprendente y objeto permanece aislado y no es afectado por
anti-intuitivo es que no es posible concebir a ningn mecanismo que induzca su decoherencia
este como un estado de ignorancia sobre los entonces seguir comportndose como un todo.
valores de las caras complementarias. Por el Ser un objeto extendido, una unidad no-local,
contrario, debe ser tratado como una pese a que sus partes se hayan desplazado a
superposicin de todas ellas. Probablemente la lugares distantes. Las manifestaciones del
leccin cuntica que nos resulte ms difcil de comportamiento cuntico de objetos compuestos
digerir siga siendo aquella que sintetiza la frase cuyas partes entrelazadas estn separados por
de Asher Peres: los experimentos que no se distancias macroscpicas son realmente
realizan no tienen resultados. sorprendentes. El siglo XXI ser, sin duda, el
Por ltimo, las predicciones cunticas para siglo donde el estudio, la ingeniera y el
los sistemas compuestos son ciertamente aprovechamiento de este tipo de estados darn
sorprendentes pero a la luz de lo dicho lugar al desarrollo de novedosas tecnologas
anteriormente no deberan parecerlo tanto. La cunticas que, tal vez, contribuyan a que alguna
mecnica cuntica nos dice que podemos vez la afirmacin de Richard Feynman nadie
encontrar un conjunto de propiedades globales entiende la mecnica cuntica deje de ser
de un sistema compuesto que sean cierta.
complementarias a todas las propiedades de