EMPRENDEDORES

De discpulo a maestro

Jess, Mesas del

arte peruano
Presentamos a uno de los ms grandes artistas
maestros que ostenta el Per, quien interpreta
la realidad con una lucidez que jams dejar de
sorprendernos, de florido lenguaje esttico, de gran
sapiencia en el manejo de las formas y colores...
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 Quien se cree lo suficientemente va-
liente y decidido como para abando-
nar el hogar paterno a la edad de 12
aos? Jess Urbano, nacido en Ayacucho
en 1925, no dud en dejar a su padre quien
mucho lo golpeaba, y a su madre que nada
poda hacer contra su exacerbado esposo.
No huy por cobarde, escap por valiente,
porque el instinto de supervivencia nos ad-
vierte que de continuar en situaciones ries-
gosas nos extinguimos.
Trabaj como arriero muchos aos de
su vida. Siempre trabajaba como pen,
rememora. Lo que para muchos significara
una degradacin, Jess lo tomaba, como
etapas momentneas, situaciones que se
volatizaran. Y lo principal, experiencias que
ensean y que deben fijarse en la memoria.
Yo grababa todas las cosas en mi cabeza,
dice sonriente.
Qu hace ese seor, para salir en todos
los peridicos, para que todos los visiten?,
se preguntaba un joven Jess, al conocer
al renombrado artista Joaqun Lpez Antay,
uno de los ms grandes artistas tradiciona-
les del Per, personaje al que todos visita-
ban para contemplar, entre otras obras, sus
famosos retablos ayacuchanos.
Desde ese instante, Jess tuvo como
nica meta en la vida, ser el ms grande
retablista de Ayacucho. No tuvo mejor idea
que aprender del mejor, Joaqun Lpez An-
tay. Se ofreci a trabajar para l, con la nica
condicin que le enseara el arte de hacer
retablos, que lo convirtiera en su discpulo,
que compartiera con l sus ms ntimos se-
cretos.
Sin embargo, a quien Urbano considera-
ba un maestro, un gua, un ejemplo a seguir,
se mostraba celoso de sus conocimientos e
inventaba mil y un artilugios para prolongar
el da en que lo adiestrara en los secretos de
su arte. Todo un desafo para quien emulaba
silenciosamente a su maestro. Pues
Cuando Jess, le deca que le enseara a
hacer retablos, Joaqun responda, ender-
zame esos clavos, y me indicaba un montn

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de clavos doblados. Un da le dijo a Jess:
quieres aprender?. Ni corto ni perezoso
asinti con la cabeza, sin poder evitar una
enorme alegra. El retablista le dijo: est
bien, lava la mesa de trabajo y junta todo el
agua, pero no botes nada.
Una vez concluida la tarea encomenda-
da, Joaqun le dijo, o te tomas toda esa
agua o te vas para siempre. Jess a pe-
sar de pronunciar mentalmente ahora s
me voy a morir, complaci a su maestro.
Este, al ver la constancia y docilidad de su
alumno, solo atin a sonrer y le dijo, te has
tomado el arte de mis antepasados, ahora
ese arte est en tu sangre. Sin embargo,
los secretos seguan ocultos en la mente y
manos del maestro.
Una y otra vez, Jess hubo de soportar el
fuerte carcter de Joaqun, quien lo trataba
severamente cuando crea que la situacin
lo ameritaba. El maestro, por imperativos de
la vida, haba encontrado en el alcohol un
estimulante a su creatividad y siempre en-
viaba a su discpulo a comprar la bebida de
su inspiracin. Jess asenta.
Un da, interrumpiendo su trabajo, decidi
ir a conseguir l mismo su licor, sali de su
secreto taller, donde Jess a pesar de tener
aos laborando jams haba ingresado, y se
enrumb camino a la licorera ms cercana.
El joven Urbano, se precipit con valenta y
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decisin hacia el misterioso recinto.
Ah descubri el material con el que
se hacan los retablos: papas sanco-
chadas, trituradas y mezcladas con
yeso, pomos de pinturas y pedazos de
madera. El secreto haba sido develado,
ya nada le impedira a Jess convertirse
en el Mesas del arte peruano.
Ocho aos haban transcurrido des-
de que Jess empez a trabajar junto a
Joaqun Lpez Antay. El maestro poco
haba enseado al alumno. Jess, decidi
que ya era tiempo suficiente para abandonar
el nido y dedicarse a elaborar el retablo de
sus sueos. El camino que deba emprender
estaba frente a l.
Aunque parezca anecdtico, en los an-
des se repetira el incidente que siglos atrs decidi nunca ms presentarse. El primer mando en sus
sufriera el gran artista italiano Sandro Boti- puesto se lo haba ganado un joven artista obras su visin per-
celli, quien al ver que su discpulo Leonardo desconocido, Jess Urbano. sonal de las costumbres y
Da Vinci, pintaba mejor que l, decidi tirar Jess, no solo haba derrotado al dios de creencias de su natal Ayacucho y
el pincel y no pintar nunca ms. Lo mismo los retablos, haba vencido a toda una tradi- de la serrana peruana.
sucedi con Joaqun Lpez Antay, con la cin, creando una nueva corriente artstica. Sus retablos ricos en contenidos simb-
cabeza agachada se retir de la Exposicin Fue el primero en realizar retablos costum- licos, transportan a hechos, lugares y situa-
Ferial de Artes Populares de Ayacucho y bristas de enorme contenido social, plas- ciones a quien los contemple. Mis trabajos
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Jess Urbano se forma como retablista en la dcada de 1940 En 1968 obtiene el primer premio en el Festival Mundial de Arte-
en la ciudad de Huamanga, Ayacucho, en el taller del renombrado
Joaqun Lpez Antay.
En 1957 y 1959 obtiene el primer premio en la Exposicin Ferial de
Artes Populares de Ayacucho.
En 1960 abre su propio taller en Huamanga.
En 1963 funda la Escuela Particular de Artesana, de la cual es
director hasta 1983.
En 1963 gana el Primer Premio Latinoamericano de Arte Popular
en Santiago de Chile, el primer premio en el Festival Mundial de Ar-
tesana realizado en Tokyo, Japn.
En 1964 es condecorado con la Orden del Sol en el Grado de Ca-
ballero otorgada por el ex presidente Fernando Belaunde.
UN POCO DE HISTORIA
sana realizado en la ciudad de Los ngeles, Estados Unidos.
En 1980 se traslada a la zona de Huampan Alto, en la ciudad de
Lima, donde actualmente vive y tiene su taller. A lo largo de la dcada
del 80 dicta el taller de retablos en el Centro de Desarrollo Artesanal
ubicado en las instalaciones del Centro Recreacional Huampan.
En 1992 publica, en coautora con el historiador Pablo Macera, su
autobiografa titulada Santero y Caminante. Santoruraj-ampurej.
En 1995 es reconocido con el Premio Nacional Gran Maestro de la
Artesana Peruana concedido por el Ministerio de Industria.
En 1996 es destacado con el Grado de Gran Maestro de la Arte-
sana Peruana por el gobierno peruano.
En 1998 Recibe el Doctorado Honoris Causa por la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos.
En el 2000 Obtiene el primer puesto en el Festival Internacional de
Narradores en Pars, Francia.
Desde el 2003 hasta hoy en da, dicta el Taller de Retablos Aya-
cuchanos en el Museo de Arte de la Universidad Nacional Mayor de
San Marcos.
Es declarado Patrimonio Cultural Vivo por el Instituto Nacional de
Cultura.
Tiene su primera exposicin retrospectiva Jess Urbano Rojas.
Exposicin retrospectiva 1952-2007 realizada por el Museo de Arte
de San Marcos.
Sus obras han participado en numerosas exposiciones en el Per
y en el extranjero, e integran importantes colecciones de arte.

son creaciones inspiradas en mi vida. En mi za reportajes sobre su arte y es amigo de

juventud fui arriero, andaba detrs de las prestigiosos historiadores y antroplogos.
mulas, con poncho, huaraca y ojotas; senta Sin lugar a dudas, decir que Jess
el golpe del viento y la escarcha. As apren- Urbano es el mejor retablista del
d a hacer los retablos costumbristas, que Per, es minimizar su grandeza.
son y han sido muy cotizados en el Per y Gracias maestro por regalar-
el mundo. Yo no trabajo para galeras, sino nos tan bello arte.
para personas entendidas que vienen hasta carlos avalos
mi taller, porque valoran mucho mi
artesana, refiere.
Actualmente, sus
retablos son codi-
ciadas obras de
arte en todo el
mundo, son
vendidos en
Europa,
Estados
Unidos y
cuanta
patria
apre-
cie las
grandes
obras.
Recibe
constante-
mente visita
de extranjeros
que desean
conocer al Da
Vinci de los andes.
La prensa nacional
como internacional reali-
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