Malvinas Lorenz

FEDERICO LORENZ
UNAS ISLAS
DEMASIADO FAMOSAS
Malvinas, historia y poltica
Lorenz, Federico
Unas islas demasiado famosas: Malvinas, historia y poltica
1a ed., Buenos Aires, Capital Intelectual, 2013
240 p., 21x15 cm.
ISBN 978-987-614-401-8
1. Poltica Internacional. 2. Islas Malvinas. I. Ttulo
CDD 327.1
Diseo: Vernica Feinmann

Correccin: Laura Kaganas
Coordinacin: Ins Barba
Produccin: Norberto Natale
Federico Lorenz, 2013

Capital Intelectual, 2013
1 edicin: 2.500 ejemplares Impreso en Argentina
Capital Intelectual S.A.

Paraguay 1535 (1061) Buenos Aires, Argentina
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Vivamos en un pas donde se verifican
siempre las causas y nunca los efectos.
Italo Calvino, El barn ampante
Comencemos por la equivocacin, comencemos por

lo que todo el mundo sabe y que no es verdad.
G. K. Chesterton, El candor del Padre Brown

PRESENTACIN
Es difcil que un pas emerja indemne de los efectos de una

guerra, aunque esta haya sido pequea en cuanto a su dura-
cin, la cantidad de personas involucradas y las prdidas
humanas (cada vida humana es irreemplazable, pero si bien
todos estamos de acuerdo en deplorar cada muerte, y a escala
individual son historias dolorosas y conmovedoras, tambin
son un indicador cuantitativo de la magnitud de los conflic-
tos, mal que les pese a nuestras conciencias).
La guerra de Malvinas, librada entre abril y junio de 1982
entre Argentina y Gran Bretaa, podra, desde la enumera-
cin anterior, ser considerada una guerra pequea. As la
califican los vencedores, los britnicos, insertndola en la
larga lista de las small wars combatidas por ese imperio desde
el final de la Segunda Guerra Mundial (junto, por ejemplo, a
la crisis de Suez, Malasia, o la represin al IRA). Pero no lo fue
Unas islas demasiado famosas | 9

para la Argentina, la nacin derrotada, por mltiples motivos,
pero fundamentalmente dos: el primero de ellos tiene que
ver con el arraigo de la causa nacional que las islas usurpa-
das representan. Basta, por ejemplo, tomar la Autova Buenos
Aires-La Plata para encontrarnos, en el peaje Hudson, con un
cartel vial que dice Islas Malvinas 1.890 km. Cualquier auto-
movilista medianamente avispado sabe que ese anuncio es
una doble quimera: porque no se llega a un archipilago por
tierra, y porque las islas estn en manos britnicas desde hace
180 aos. Pero la utopa de la recuperacin del archipilago
usurpado por los britnicos es una de las ms fuertes en la
cultura poltica argentina.
El segundo motivo tiene que ver con la historia argentina
reciente (el hecho de que an la llamemos as, reciente, dice
mucho ms acerca de nuestros problemas como sociedad
que sobre el desarrollo de un campo historiogrfico espec-
fico). La guerra de Malvinas tuvo un papel clave en la salida del
poder de la dictadura cvico-militar argentina (1976-1983) y,
como es lgico, su elaboracin como hecho social se vio atra-
pada en ese proceso. Desde el punto de vista de las memo-
rias de aquellos aos, discutimos las Malvinas y las jvenes
muertes que all se produjeron al mismo tiempo que social-
mente nos enteramos de los campos de concentracin, los
desaparecidos y el desmantelamiento de la economa pro-
ductiva argentina.
Esos dos motivos, sumados, agigantan una guerra pequea,
en el extremo austral del continente sudamericano, hasta
volverla una cuestin candente que llega a nuestros das irre-
suelta, tambin, en ambos aspectos: el de la disputa diplom-
10 | Federico Lorenz
tica (las islas nunca estuvieron ms lejos de su regreso efectivo
a la soberana argentina que hoy) y el del impacto social de la
guerra en nuestro pas. Ambos se superponen, se potencian,
y permiten a muchos actores escurrirle el bulto a las discusio-
nes, saltando alternativamente de un terreno al otro. Ha sido
as desde el final mismo de la guerra: criticarla era ser anti-
nacional; reivindicar la lucha contra el imperialismo, aplogo
de la dictadura. Sostener el reclamo, un resabio fascistoide;
llamar a tener en cuenta las experiencias de los isleos, ser
liberal, cipayo o antipopular.
Emerge, en consecuencia, un tercer problema, que en rea-
lidad a mi juicio es el principal a tener en cuenta: el fuerte
impacto en trminos de poltica interna que el archipilago
austral tiene. Si decir Malvinas aglutina, tambin es cierto
que automticamente divide aguas. Frente a un aparente
punto muerto en la disputa con Gran Bretaa, es muy impor-
tante discutir estas cuestiones internas para dar coheren-
cia y fortalecer lo que la Argentina haga frente al mundo en
relacin con el archipilago usurpado. Porque sucede que
muchos piensan Malvinas simplemente en el plano interno,
desde la escala con la que lo conciben hasta, ms superficial-
mente, prestando atencin solo al rdito que agitar esa ban-
dera puede darles.
Entiendo que las cosas no son tan simples, pero se trata
de comenzar provisoriamente con algunos trazos gruesos.
Esto es necesario porque me s parte de una sociedad que,
aunque proclive a revisar su pasado, no tolera con facilidad
las discusiones acerca de este (lo que no deja de ser bastante
esquizofrnico), sobre todo si el resultado son imgenes sobre

s misma que no la favorecen del todo. Pero como soy profe-
sor de Historia adems de historiador, tengo mucha fe en el
trabajo de crtica histrica de las nuevas generaciones, con
menos lastres que nosotros para pensar varias cosas, entre
ellas, el pas que desean. Hacerlo significa tambin, sin duda,
asomarse al pasado con curiosidad y sin complejos, lo cual
resulta notablemente ms fcil cuando no se trata del pasado
vivido, aunque sea el propio. Pero adems de pensar en los
jvenes, creo que tambin debe pensarse el problema desde
la perspectiva de los adultos que hoy discutimos el tema
(sobre todo quienes llevan adelante nuestra poltica exterior,
educativa, partidaria, reparatoria, etctera), ya que tambin
es cierto que sobre Malvinas se dice y se escribe mucho, pero
se lee poco (aunque suene contradictorio con el se escribe
mucho). Con esta expresin me refiero al tono dogmtico
que han tenido y tienen muchas de las discusiones sobre Mal-
vinas, basadas ms en creencias y prejuicios (sobre el interlo-
cutor antes que sobre el tema, adems) que en informacin.
Si hay algo de lo que estoy convencido, es de que discu-
tir Malvinas nos permite revisar nuestras nociones de per-
tenencia, identidad y comunidad; y en relacin con esto, que
no es posible, no debemos y adems es perjudicial pensar el
conflicto por las islas como si la guerra de 1982 no se hubiera
producido, como si las Islas Malvinas hubieran quedado con-
geladas en el tiempo, especficamente en dos coyunturas: 1833
y 1982. Tambin, como si nadie viviera all, como si una histo-
ria que ya tiene aproximadamente 500 aos no debera incluir
en nuestras representaciones a los habitantes de las Malvinas,
algunos de los cuales evidentemente no nos quieren mucho
(seguramente con algo de razn), pero ignoramos prctica-
mente todo acerca de los dems, y no lo podemos establecer
con certeza porque desde nuestros reductos rara vez hemos
pensado el reclamo por Malvinas y nuestra propia relacin con
el Atlntico Sur en el largo plazo, en una dimensin regional
(en general, cuando hablamos de regiones lo hacemos ms
pensando en Estados nacin que en espacios geogrficos).
Me pregunto, por ejemplo, cuntos de los que se indigna-
ron porque los britnicos bautizaron Tierra de la Reina Isabel
a una porcin de la Pennsula Antrtica saban, al mismo
tiempo, que la Repblica Argentina fue la primera nacin del
mundo en tener un asiento permanente en ese continente, en
la Isla Laurie, en las Orcadas del Sur, desde el ao 1904. O cul
es el peso de las representaciones de la Argentina elaboradas
a finales del siglo XIX, y que an organizan no solo nuestra
cultura, sino concretamente nuestras actividades y distribu-
cin territorial (Argentina sigue siendo sobre todo una expor-
tadora de commodities, solo que ahora de soja y minerales).
Es decir, para comenzar a incomodarnos: cuando reivin-
dicamos las Malvinas, pensamos en el espacio que las islas
significan? Somos, por caso, un pas que se imagina de cara
al oceno, con todo lo que esto implica? Qu lugar ocupan
el mar, las costas, la pesca, los marinos, los puertos, la indus-
tria naval, en nuestras representaciones dominantes como
pas? Por qu fue tan fcil el desmantelamiento de la flota
mercante estatal en la dcada del 90? Solo porque era inefi-
ciente? O porque estaba ausente en las representaciones
acerca de la Argentina de millares de compatriotas, en tanto
el Atlntico es solo un lugar de veraneo?

Participar activamente en las discusiones sobre la disputa
por las Islas Malvinas genera amigos y enemigos. A lo largo
de estos aos he intervenido de diferentes formas en muchas
de ellas, sobre todo en aquellas en las que el tema central era
introducir una obviedad no tan obvia: incluir la guerra en el
contexto en que esta se produjo, una dictadura militar. Pienso
que el no hacerlo es muy daino, tanto para la historia reciente
como para la cuestin diplomtica. Superponer y confundir
los planos debilita, en lo interno, la calidad de la democracia
y de nuestra relacin con el pasado, y mantiene en un injusto
y ambiguo limbo la experiencia blica de millares de ciudada-
nos; en lo externo, restringe las visiones sociales sobre lo que la
cuestin Malvinas significa para la Argentina y la regin desde
un punto de vista estratgico. Vale la pena atreverse a discutir
con la mayor apertura posible. Mi experiencia en los debates es
que superada esa primera instancia maniquea, lo que aparece
es la perplejidad, la curiosidad y la necesidad de saber. La idea
de redescubrimiento, probablemente, debera ser una con la
que debiramos trabajar en relacin con el archipilago.
Como especialista he participado en charlas y paneles,
en documentales, escrib libros y tambin artculos, algunos
para medios masivos, pero otros confinados a la circulacin
restringida de las revistas acadmicas, que tienen sus propios
circuitos y seguidores. La seleccin que sigue, compuesta por
textos escritos a lo largo de casi una dcada, retoma desde
aspectos particulares varias de las cuestiones enunciadas en
esta presentacin, con la voluntad de la polmica y la infor-
macin, y sobre todo pensando en ofrecer elementos para
problematizar algunas de las caractersticas que tiene la pre-
sencia de Malvinas entre nosotros. Algunos textos estn ali-
mentados por una pregunta recurrente en mi trabajo, que es
la del lugar social de los investigadores, los docentes, los divul-
gadores: la responsabilidad de los intelectuales, si se quiere,
o los efectos polticos de nuestro trabajo, si se prefiere. Pero
todos los artculos exploran, fundamentalmente, las distintas
reacciones sociales argentinas ante la guerra y la posguerra
de 1982, lo que en los viejos manuales se llamaba conse-
cuencias, en este caso de una guerra, y a distintas escalas:
regional, nacional, pero sobre todo, humana. En las Conclu-
siones ofrezco algunas ideas acerca de los efectos negativos
que estas miradas sobre Malvinas tienen en el presente, con
la certeza de que algunas de ellas deben ser modificadas (con
urgencia, pero a la vez conscientes de que el reclamo por las
islas es una tarea de dcadas) a fin de culminar satisfactoria-
mente el histrico problema de la soberana de Malvinas.
Unas islas demasiado famosas, el primero de los artculos,
es un texto introductorio que ofrece algunos elementos para
explicar el porqu de la importancia de Malvinas en la cultura
y la poltica argentinas, a partir tanto de la historia del archi-
pilago como de lo que diferentes actores sociales hicieron
sobre este. Advierte, lo que ser retomado en las Conclusio-
nes, acerca de las limitaciones que implica pensar a las Mal-
vinas congeladas en 1833 (la usurpacin) y 1982 (la guerra).
Vivir, matar y morir en las Malvinas es una descrip-
cin breve de las caractersticas que tuvo la guerra, necesa-
ria porque en general discutimos sobre el asunto, pero sin
informacin especfica sobre su desarrollo. Le sigue luego
una seleccin, para nada exhaustiva, pero s representativa

de lo complejo del tema, de las distintas formas en las que
fue vivida la guerra de Malvinas en la Argentina, un elemento
que creo que en general se descuida en las discusiones sobre
el tema. Como los griegos y los persas es un anlisis de las
formas en las que la propaganda argentina caracteriz a los
britnicos durante la guerra y despus, como una manera de
justificar primero la seguridad de la victoria y luego lo inelu-
dible de la derrota, paradjicamente a travs de los mismos
argumentos. Creo que dice mucho sobre la sociedad argen-
tina de la dcada del 80, pero tambin acerca de cunto de ella
persiste hoy. Otras marcas describe y analiza las formas en
las que la guerra fue vivida en la Patagonia, como una manera
de prestar atencin a las experiencias regionales sobre la
guerra, a partir de estudiar cmo fue vivida esta en Tierra del
Fuego, un territorio que por otra parte haba sido escenario
de importantes aprestos militares en la eventualidad de un
conflicto con Chile. Dicho y no dicho en la guerra de Malvi-
nas reconstruye una, solo una, de las experiencias posibles
en relacin con la guerra, y trata de llamar la atencin sobre
la importancia de la escala humana para pensar el conflicto
y los matices que esto introduce en cualquier tipo de gene-
ralizacin sobre lo que sucedi en el Atlntico Sur en 1982.
Aqu trabajo sobre la experiencia de los soldados en Malvinas
a partir de la historia de vida de uno de ellos, y las cartas que
decidi enviar y no enviar a su familia durante el conflicto.
El malestar de Krmov explica por qu muchos inves-
tigadores (pero sobre todo los historiadores, gremio al que
pertenezco) estn en deuda con el tema Malvinas, y la inci-
dencia que tiene en esta deuda el pasado reciente. Propone,
asimismo, una agenda de investigaciones para salvar esa bre-
cha. Lobos con piel de ovejas malvineras profundiza acerca
de los desafos que el pasado nos plantea, ya que somete a dis-
cusin algunas de las contradicciones que genera la memoria
de la guerra de Malvinas a una poltica de derechos humanos
comprometida con la verdad histrica, partiendo de la base
de que muchos de los hroes de Malvinas, empezando por
el primer muerto en la guerra, fueron/son represores, algunos
de ellos condenados. Ambos textos ponen en evidencia que la
ambigedad de muchos de los relatos acerca de Malvinas se
potencia por la ausencia de miradas crticas.
La seleccin est organizada por la idea central de la nece-
sidad de desencializar el tema Malvinas, dejar de verlo como
un todo homogneo y en clave dogmtica, y explorar sus aris-
tas, sus grisuras, para encontrar en ellas seguramente algunas
amenazas, pero tambin muchas posibilidades de reencuen-
tro, reconocimiento y, por qu no, de recuperacin, ese poli-
smico sustantivo.

UNAS ISLAS DEMASIADO FAMOSAS
En un poema escrito poco despus del final de la guerra de

Malvinas, Jorge Luis Borges narraba el destino de un sol-
dado argentino, Juan Lpez, y uno britnico, John Ward, que
moran enfrentados en unas islas demasiado famosas, las
Malvinas. El poema tambin puede ser ledo como un repaso
de los vnculos polticos y culturales entre la actual Repblica
Argentina y el Imperio britnico, acaso idealizado, pero no
por eso menos eficaz en tanto llama la atencin sobre la nece-
sidad de pensar la cuestin de las Malvinas en el largo plazo,
saliendo de la presin de la memoria obstinada de una gue-
rra incomprensible aunque explicable. Aqu exploraremos
algunos de los elementos de esa larga historia que transfor-
maron a las Islas Malvinas y a su usurpacin en un elemento
nodal de la cultura poltica argentina. Lo haremos a modo de
ensayo, para poder convocar la mayor cantidad de sombras

terribles que, paradjicamente, iluminen esta historia de
casi cinco siglos que obstinadamente circunscribimos a una
guerra y una agresin.
Acercarnos a pensar cmo se conform la demasa de las
Malvinas para salir de ella.
I
Las Islas Malvinas siguen siendo hoy, como en el siglo XIX, un
territorio patagnico reclamado desde Buenos Aires, con men-
talidad portea y con una autopercepcin centralista del pas.
Ms all de retricas federalistas, la forma unitaria de pensar
nuestra nacin sigue predominando en el presente y se traduce
en las imaginaciones sobre la Argentina que organizan las pol-
ticas de este tercer milenio. De all que en la lucha por la recupe-
racin de la soberana de las islas, el desafo consiste en trans-
formar la causa Malvinas en una causa nacional, a partir de una
revisin profunda de lo que nacin, democracia y soberana
significan. En ese sentido, el peso de la propia historia, que a la
vez es esencial en la legitimidad del reclamo, puede ser, parad-
jicamente, el principal obstculo para lograr ese objetivo.
El ttulo de este ensayo retoma fragmentos del conocido
poema de Jorge Luis Borges Juan Lpez y John Ward, publi-
cado unos meses despus del final de la guerra de 1982. Hasta
ese ao la demasa borgeana se deba a la huella dejada por el
despojo britnico en distintas corrientes de la cultura poltica
argentina, notoriamente, aunque no de manera excluyente, en
las inscriptas en alguna forma de nacionalismo. Pero despus
de la guerra, otro puado de dolorosas demasas agreg nue-
vos sentidos a Malvinas: demasiados muertos, demasiada
improvisacin, demasiado obsceno dispendio de vidas, dema-
siada indiferencia inicial (que no olvido) por parte de las multi-
tudes que acompaaron a los soldados enviados al sur.
De este modo, la presencia de las islas australes en el ima-
ginario argentino est cimentada en dos momentos traumti-
cos: una usurpacin y una derrota. Tanto las formas en que la
primera fue narrada por distintas corrientes polticas como la
memoria vivida de la segunda hacen que sea difcil, an hoy,
pensar a las islas ms all de ambos momentos. Como conse-
cuencia de este proceso, el archipilago y su historia aparecen
congelados en dos imgenes. Dejan de ser un espacio vivo y
una pelcula en construccin, porque est en movimiento,
para transformarse en dos estampitas cuasi religiosas del culto
laico de la patria, alimentado desde 1982 por los muertos que
entregaron la vida en su nombre de manera concreta.
Las islas, fragmento separado del cuerpo nacional, viven en
un espacio atemporal sin que el paso del tiempo las afecte, sin
que la historia que hemos vivido las haya mellado en su repre-
sentacin de cautivas, eternas hermanitas perdidas a las que
sera ms sensato comenzar a ver como sabinas raptadas, con
todo lo que ello implica. Las Malvinas, a partir de esta cons-
truccin simblica, son centrales en el repertorio patritico
nacional, pero no han sido parte de nuestra historia entendida
como un proceso; el despojo de 1833, que las introdujo en ella,
paradjicamente, tambin las abstrajo de la conformacin de
la Argentina moderna. Solo en dos momentos puntuales (uno,
a estas alturas de ribetes mticos; el otro, signado por la muerte
y la marca de la dictadura) las islas se acercaron a nosotros.

Esta construccin, dominante porque se corresponde con
relatos hegemnicos sobre la historia nacional, es la que debe ser
revisada para desarrollar nuevas herramientas en la disputa por
la soberana del archipilago, s, pero sobre todo, para pensar
de otro modo el pas en el que vivimos. Porque buena parte del
estancamiento en la cuestin Malvinas se debe a que nos refe-
rimos hoy al archipilago con un repertorio conceptual anacr-
nico. No se trata de ignorar los ttulos histricos que hacen a la
posicin argentina1, ni las memorias del pasado reciente, sino
todo lo contrario: constatar y profundizar la idea de que el pas
que emergi del terrorismo de Estado y la guerra del Atlntico
Sur no puede ser el mismo que antes de ambas experiencias;
en consecuencia, ese pas distinto, que se sigue llamando
Argentina y que tiene una historia, debe pensar desde la expe-
riencia construida y a partir de esta de qu modos se relaciona
hoy con las Malvinas, para, si es parte de su poltica exterior y
como su Constitucin reformada en 1994 demanda en una
clusula transitoria, recuperarlas por medios diplomticos y
pacficos, respetando el modo de vida de sus habitantes.
II
La herida profunda de la guerra reciente desdibuja la cuestin
insoslayable de que el archipilago austral cargaba con una his-
1. Al respecto, contina siendo insoslayable la obra de Ricardo Caillet-Bois Una tierra ar-
gentina, las Islas Malvinas. Ensayo basado en una nueva y desconocida documentacin.
La primera edicin es de Peuser de 1948. Remitimos a la reedicin de la Academia
Nacional de la Historia del ao 1982.
toria y un peso simblico que lo transformaron en objetivo pol-
tico de los dictadores. De all que la efmera recuperacin cont
con un importante respaldo popular, constatable a partir del
desembarco del 2 de abril en distintos tipos de manifestacio-
nes: concentraciones pblicas, campaas solidarias, donacio-
nes. Dcadas de repeticin escolar, de actos patrios y de aspira-
ciones nacionales frustradas o insatisfechas construyeron parte
del camino que desemboc en la guerra del otoo de 1982.
Por otra parte, la demasa adjudicada por Borges a la fama
del archipilago austral no era distinta de aquella que podra
atribursele a la historia de la conformacin de la nacin
argentina. Si acordamos con esto, debemos entonces pen-
sar que la cuerda que puls la dictadura haba sido tendida
varios siglos antes, y tensada sobre todo a partir del ltimo
cuarto del siglo XIX. Antes, an, de enero de 1833, fecha de
la usurpacin a manos de un buque britnico que, como no
poda ser de otro modo para un pas en el que con tanta pro-
miscuidad conviven la historia y la poltica como la Argentina,
se llamaba Clio.
Tan cierto es el peso de dicha construccin simblica como
el hecho de que el breve conflicto blico de 1982 (breve para
la crnica, pero eterno para los sobrevivientes, sus familias y
los muertos) ha agregado a la fama de las Malvinas una serie
de elementos complejos que, profundamente entramados
con la historia reciente argentina, dificultan el procesamiento
social de dicho pasado, as como la insercin de la disputa
por el archipilago (pero tambin de su historia previa a esta)
en relatos histricos (nacionales, regionales) ms abarcado-
res y extendidos en el tiempo.

Por diversos mecanismos de la transmisin del pasado his-
trico, parecera ser que Malvinas es sinnimo de la guerra
para unos, y de una causa sagrada, ms antigua, para otros.
Entre estos dos bastiones de sentido hay pocos espacios y
cruces, y es por ello tambin, arriesgamos, que resulta tan
costoso avanzar en la satisfaccin del reclamo territorial. Los
aos 1833 y 1982 pareceran ser los extremos de un segmento
llamado Malvinas. Pero en tanto principio y fin experiencia-
les de una historia, encerraran un proceso agotado, ms all
de los reclamos reiterados y ya rituales ante los organismos
internacionales, que no pueden ni alterar la actual correla-
cin de fuerzas ni aparentemente construir una nueva.
Nuestras reflexiones deben dirigirse, entonces, a descom-
poner analticamente la demasa de la fama malvinera y ubi-
car las representaciones en torno a las islas y la historia insu-
lar en el marco ms amplio de la historia nacional, entendida
como un proceso abierto y en construccin del cual las Islas
Malvinas formaron parte a pesar de los dos hitos que pare-
cen organizar todos los sentidos posibles en torno a estas. No
se trata de negar o relativizar ni los derechos argentinos ni la
importancia econmica o estratgica del archipilago, sino,
ms bien, de proponer la idea de que en dilogo con una his-
toria ms amplia, podremos comprender por qu es que las
Malvinas son argentinas hoy. Este ejercicio debera insinuar,
tambin, la necesidad de repensar muchas de las formas an
dominantes para pensar la nacin, nuestros vnculos como
compatriotas. Sobre todo, de descentrar el eje del lugar que
organiza la poltica y la cultura nacionales, Buenos Aires, la
cabeza de Goliat.
III
Las islas adquirieron presencia en el marco de la expansin
ultramarina europea, e inicialmente dentro del proceso de
consolidacin del Imperio colonial espaol desde fina-
les del siglo XV. El archipilago hoy conocido como las Islas
Malvinas apareci tempranamente en la cartografa europea
occidental, como resultado de la bsqueda de un paso que
permitiera unir por mar los ocanos Atlntico y Pacfico, uno
de los principales impulsos para los exploradores de distin-
tas naciones durante el siglo XVI. Comencemos por destacar
que durante esa centuria el mayor esfuerzo exploratorio en
esa direccin lo hicieron navegantes al servicio de la Corona
espaola. Franqueado en 1520 el Estrecho de Todos los San-
tos, que lleva hoy el nombre de su descubridor, Hernando de
Magallanes, la Patagonia fue objeto de varias expediciones
de reconocimiento y ocasionales desembarcos por parte de
marinos europeos de diversas procedencias. A la expedicin
de Magallanes (a la que se atribuye el primer avistamiento
de las Islas Malvinas) le siguieron exploradores holandeses
e ingleses. Uno de ellos, Thomas Cavendish, lleg en 1586
al Estrecho de Magallanes. All se encontr con los restos de
una poblacin espaola en el estrecho, localidad que bau-
tiz Puerto Hambre, y de ese modo comenz a construirse
el estigma de tierra maldita con el que tambin se conoci
durante dcadas a la regin.
Mientras en las primeras dcadas de la Modernidad la
presencia espaola fue la dominante en el Atlntico Sur, con
el paso del tiempo, mientras la fama de territorio hostil de
la regin creca, el litoral patagnico austral se iba transfor-

mando en refugio y zona de caza de pescadores, balleneros,
comerciantes y piratas, ya que en forma creciente se suma-
ron a los espaoles navegantes de otras naciones, sobre todo
holandeses e ingleses.
No se sabe a ciencia cierta cundo ni quin descubri las Islas Malvinas.

Ya sea que se trate de Amrico Vespucio, cuando en 1501 parti de Lisboa
y naveg hacia los mares del sur avistando unas costas muy escarpadas
en las cuales no pudo desembarcar, o del piloto Esteban Gomes, que al
desertar de la expedicin de Magallanes en 1520 haba divisado unas
tierras desconocidas. Lo cierto es que se sabe que los espaoles tenan
noticias de su existencia desde comienzos del siglo XVI. Ya en un mapa
dibujado por Pedro Reinel en 1522 se muestra un conjunto importante
de islas en el Atlntico Sur, entonces llamadas Sansn.2
Durante el siglo XVI se mencionan dos supuestos avista-

mientos ingleses de Malvinas, los de John Davis (1592) y
Richard Hawkins (1594). Sebald de Weert, holands, hizo un
reconocimiento de las costas de Malvinas en 1600 y estable-
ci su ubicacin exacta, lo que hizo que se le atribuyera el
descubrimiento durante los siglos XVII y XVIII, y se las lla-
mara Sebaldinas.
En el siglo XVIII, el explorador francs Louis Antoine de
Bougainville lleg a las islas y fund all una poblacin estable,
Port Louis (en homenaje al rey de Francia), que ante las pro-
testas diplomticas hispanas entreg a la Corona espaola en
1767 (este reconocimiento de la soberana de Espaa por parte
de Francia es uno de los principales antecedentes histricos a
2. Susana Bandieri, Historia de la Patagonia. Buenos Aires, Sudamericana, 2005, p. 50.
favor de la posicin argentina). Fue indemnizado por los gastos
en los que haba incurrido de acuerdo con un inventario que
present en Buenos Aires, de donde las islas pasaron a depen-
der administrativamente (en numerosas versiones britnicas
en lugar de indemnizacin se habla de venta). Durante
ese proceso, los ingleses haban fundado clandestinamente
un asentamiento al que llamaron Port Egmont en un archipi-
lago vecino a la Isla Gran Malvina, del que fueron expulsados
al poco tiempo por los espaoles. Como ni Francia ni Espaa
(aliadas) ni Inglaterra estaban en condiciones de sostener una
guerra, hubo una promesa secreta de la Corona inglesa a
la espaola de que salvado su honor (afectado por la expul-
sin de Port Egmont) los ingleses evacuaran las Malvinas, lo
que hicieron recin en 1774, pero dejando testimonio de que
no renunciaban a lo que consideraban su soberana sobre el
archipilago, al que llamaban y llaman Falklands Islands. Fue
con este antecedente que justificaron su agresin en 1833.
La ciudad desde donde parti la expedicin de Bougainville,
el puerto francs de Saint Malo, bautiz al archipilago: Iles
Malouines. All, en las islas, el explorador francs dej una
placa con una cita de Horacio: Conamur tenues grandia
(Aunque pequeos, nos atrevimos a grandes cosas). Tena
todo el derecho de hacerlo. Si el paisaje intimida hoy por su
belleza fiera y hostil, podemos imaginar lo que significara
hace dos siglos y medio.
Recordemos que los colonos de Bougainville fueron los
primeros pobladores permanentes de las Malvinas, ya que el
archipilago no estaba habitado con anterioridad a la llegada
de colonizadores europeos: all no vivan pueblos originarios.

Como sostiene Rodolfo Terragno3, entre 1520 (ao de
la expedicin de Magallanes) y los avistamientos ingleses y
holandeses setenta aos despus, hubo quince expediciones
a la regin, de las cuales doce fueron espaolas y tres inglesas,
lo que constituye un contundente argumento histrico acerca
de qu potencia ultramarina era la que ejerca el control sobre
el Atlntico Sur en la poca en que las Malvinas fueron des-
cubiertas por los europeos e incluidas en las rutas mundiales.
La competencia por el dominio de los mares torci esa pro-
porcin hasta llegar a la usurpacin de 1833.
IV
Hubo treinta y un gobernadores espaoles en las Islas Mal-
vinas de manera continua, hasta que en 1811 la guarnicin
de Puerto Soledad (como haba sido rebautizado Port Louis)
fue enviada a Montevideo para enfrentar el movimiento revo-
lucionario iniciado en mayo de 1810 en Buenos Aires. Para
el derecho internacional, las Malvinas resultaban parte inte-
grante de las comunidades que luchaban por su emancipa-
cin de Espaa, heredadas por sucesin de Estados segn el
uti possidetis juris.
En 1820, un ao difcil en la historia argentina, David Jewett,
un marino estadounidense al servicio del gobierno de Buenos
Aires, tom posesin de las Malvinas en nombre de las Provin-
cias Unidas del Ro de la Plata en un acto pblico en Puerto
3. Rodolfo Terragno, Historia y futuro de las Malvinas. Buenos Aires, Librera Histrica, 2006.
Soledad, al que asistieron loberos y balleneros de varias nacio-
nalidades. Jewett entreg a cada uno de ellos un documento
donde registraba ese acto. Uno de los marinos que lo recibi fue
el famoso explorador ingls James Weddell. Gran Bretaa no
protest por este acto, ni tampoco expres pretensin alguna a
las islas en el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin de
1825, en el que reconoca al Estado argentino.
Mientras tanto, en Puerto Soledad continu su desarrollo
una comunidad cuyos habitantes criaban ganado, cazaban
lobos marinos y prestaban servicios a los buques que tocaban
puerto en las aguas protegidas de la Baha de Berkeley. El 10
de junio de 1829 el gobernador de Buenos Aires promulg
un decreto creando la Comandancia Poltica y Militar de las
Malvinas, y design en ese cargo a Luis Vernet, que ya haba
firmado un contrato de explotacin ganadera aos antes. Este
impuls el desarrollo de la vida en las islas, organizando la
produccin, restaurando algunas viviendas y construyendo
otras nuevas. Algunos autores hablan de una poblacin de
hasta 150 individuos por aquel entonces. Vernet no solo esti-
mul el comercio en la zona, sino que organiz exploraciones
que recorrieron el litoral patagnico identificando lugares
favorables para establecer puertos y desarrollar actividades
econmicas (Deseado, San Julin, San Jos). Como en las
Islas Malvinas no hay madera, regularmente traa esta de los
bosques de la Isla de los Estados, donde estableci pequeas
instalaciones para la tala y dos loberas. Barcos enviados por
Vernet exploraron tambin Tierra del Fuego.
La tarea de Vernet no era fcil, y menos an debido a la
precariedad del Estado al que representaba. Ms all de la

delegacin de las relaciones exteriores en Buenos Aires por
el resto de las provincias integrantes de la Confederacin,
el Ro de la Plata era escenario de fuertes luchas internas, y
adems el gobierno de Buenos Aires, durante los aos en que
Vernet instal su colonia, se enfrent en una guerra desigual
con el Imperio del Brasil. El comandante poltico y militar de
Malvinas reclamaba permanentemente refuerzos militares y
el envo de naves de guerra, tanto para defender la zona a su
cargo como para controlar las actividades impunes de dece-
nas de barcos ilegales. En un anticipo de las denuncias ecolo-
gistas del presente, adverta acerca del dao irreparable que
semejante depredacin hara en la zona de Malvinas.
Como contrapartida, dos potencias navales con intereses
concretos en el Atlntico Sur, sus recursos y las rutas mundia-
les competan por el extremo austral del continente: Estados
Unidos y Gran Bretaa (recordemos que esta ltima haba
intentado en dos ocasiones, en 1806 y 1807, ocupar militar-
mente el puerto de Buenos Aires).
A fines de 1831 marineros estadounidenses llegaron a
Malvinas a bordo del buque de guerra Lexington y arrasaron
Puerto Soledad en represalia por la captura que Vernet haba
hecho de buques loberos de esa nacionalidad que actuaban
clandestinamente. Entraron al puerto con bandera francesa,
que fue saludada por los pobladores, quienes no tuvieron
tiempo de prepararse para defenderse al ser engaados. Tras
consumar el ataque, el capitn estadounidense, Silas Duncan,
ofreci pasaje sin cargo a Montevideo a muchos de los pobla-
dores de Puerto Soledad que quisieran volver al continente,
afectando seriamente la supervivencia de la colonia. No deja
de ser un elemento a tener en cuenta que el peso simblico
de 1833 tambin ha desdibujado esta primera agresin,
protagonizada por fuerzas navales de los Estados Unidos, una
nacin amiga que nunca se excus por ese hecho de fuerza
(Julius Goebel, un historiador estadounidense, pudo com-
probar que en la bitcora de la Lexington no aparecen consig-
nados los episodios malvineros, como si su capitn supiera
que haba procedido ilegalmente).
Cuando llegaron las noticias al Ro de la Plata, el goberna-
dor de Buenos Aires en ese entonces, Juan Manuel de Rosas,
envi a restablecer el orden en las islas a Jos Mara Pinedo a
bordo de una pequea nave de guerra, la goleta Sarand (Ver-
net se encontraba en Buenos Aires, a donde haba conducido
a los loberos estadounidenses apresados). Tambin design
y envi a un comandante militar interino, el sargento mayor
Esteban Mestivier. Mientras Pinedo recorra en la Sarand
otros lugares del archipilago en busca de naves ilegales,
Mestivier fue asesinado a finales de noviembre de 1832 por
parte de su propia guarnicin, sublevada como respuesta al
rigor de su disciplina.
Pinedo regres a la poblacin a los pocos das y apenas
haba restablecido el orden cuando apareci la Clio, buque
de guerra ingls, y le exigi la rendicin y entrega de la plaza,
pues tomara posesin de las islas en nombre del rey Jorge. El
oficial argentino acept las condiciones del ingls (dispona de
fuerzas bastante inferiores, e incluso haba tenido que armar a
varios presos por la sedicin contra Mestivier), y tras delegar la
autoridad poltica en Juan Simn, capataz de Vernet, regres a
Buenos Aires con la bandera nacional que le haban entregado

cuidadosamente plegada los atacantes. Tras la expulsin de las
autoridades rioplatenses, el comandante britnico dej a uno
de los pobladores a cargo de izar el pabelln britnico una vez
por semana y zarp de regreso a su base en Ro de Janeiro.
En las islas quedaron muy pocos pobladores, la experien-
cia del asesinato reciente de Mestivier, y el descalabro pol-
tico y administrativo que haban producido la agresin esta-
dounidense, el retiro de las fuerzas argentinas, la usurpacin
britnica, y ninguna autoridad con poder de polica suficiente
para controlar a un reducido ncleo de personas entre las
que haba diferencias. En ese caldo se cocieron los elementos
para que el 26 de agosto de 1833 se produjeran los inciden-
tes sangrientos protagonizados por el gaucho Antonio Rivero
y sus compaeros, en los que cinco antiguos empleados de
Luis Vernet, que continuaban ejerciendo la representacin de
sus intereses, fueron asesinados. Uno de ellos era Juan Simn.
Otro, William Dickson, el residente dejado a cargo de la ban-
dera por James Onslow, el comandante de la Clio.
Durante algunos meses, en Malvinas convivieron los gau-
chos de Rivero y un puado de habitantes que haba huido
aterrado a un islote, fuera del alcance de estos. Finalmente,
una partida de Royal Marines, al mando del teniente Henry
Smith (primera autoridad designada por los britnicos), cap-
tur a los gauchos con ayuda de otros pobladores (e incluso
la colaboracin de algunos de los alzados), los engrill y los
envi a Inglaterra para ser juzgados.
Mientras los criollos navegaban presos rumbo al norte,
comenzaba una nueva etapa en la historia de Malvinas, la de
la ocupacin britnica y las protestas argentinas.
V
Durante su clebre viaje a bordo del Beagle, en la primera mitad
del siglo XIX, Charles Darwin tambin visit las islas. El joven
naturalista que se hara clebre por su teora de la evolucin lleg
a las Islas Malvinas en marzo de 1833, a pocos meses de la agre-
sin britnica. El HMS Beagle, un buque de la Marina de Gue-
rra britnica al mando del capitn Fitz Roy, tena la misin de
realizar relevamientos hidrogrficos por la costa sudamericana.
Algunos especulan con que el Beagle era un buque espa, dada
la proximidad entre las fechas de su primer arribo a las Malvinas
(meses antes de la agresin estadounidense) y la de la llegada de
la Clio, que finalmente tom posesin de las islas por la fuerza en
enero de 1833. Sea esto cierto o no, en el viaje del Beagle encon-
tramos el modelo imperialista britnico encarnado en dos acto-
res arquetpicos: el marino/militar y el naturalista; dominar el
mundo, mensurarlo y describirlo. Darwin y Fitz Roy fueron acto-
res destacados de un proceso general de expansin ultramarina
que consolid a Gran Bretaa como la principal potencia naval
y econmica hasta las vsperas de la Gran Guerra. La Royal Navy
fue una pieza central en dicho proceso: garantiz enclaves estra-
tgicos, protegi a comerciantes, aventureros, cientficos y emi-
grantes que dejaron su marca en los lugares ms distantes de un
planeta que iba creciendo al ritmo de la expansin de los merca-
dos impulsados por el desarrollo industrial. La pelcula Capitn
de mar y guerra (Master and Commander), sntesis a la vez de la
veintena de novelas nuticas escritas por Patrick OBrien sobre
el capitn Jack Aubrey y su mtica nave Surprise, es una excelente
invitacin para mirar esa poca fascinante, en la que, mal que les
pese a muchos, los ingleses fueron actores centrales.

El arribo de Darwin a Malvinas es un indicio de dicho pro-
ceso de expansin. Para ese momento, por otra parte, adems
de la presencia criolla en el archipilago, las islas eran desde
haca tiempo refugio para las naves zarandeadas tras afrontar
el pasaje del Cabo de Hornos (o a la espera de poder hacerlo), y
zona de pesca y de caza habitual de barcos loberos y balleneros
de muchas nacionalidades, pero sobre todo estadounidenses e
ingleses, que consideraban esos espacios como zonas francas.
Tanto las autoridades espaolas como luego las rioplatenses
estuvieron siempre en dificultades para controlar esas acti-
vidades en general ilegales, y fue de hecho un incidente con
algunos de esos barcos el que precipit la usurpacin.
El Beagle dio la vuelta al mundo. Las impresiones de Charles
Darwin acerca de las Islas Malvinas ocupan un pequeo espa-
cio dentro de su Viaje de un naturalista alrededor del mundo
(publicado en 1839). All describe una salida a caballo acompa-
ado por dos gauchos muy hbiles en cazar ganado cimarrn y
en encender fuego en las psimas condiciones climticas que
le toc vivir durante los das que estuvo en Malvinas. El teatro
es bien digno de las escenas que en l pasan, escribi sobre esa
excursin. Describi un paisaje hostil y agreste, con un clima
inhspito, donde el ganado cimarrn era particularmente sal-
vaje y se desarrollaba con facilidad, viviendo de pastos que cre-
can en las tierras onduladas. Entre ellos vivan tambin gran
cantidad de aves, como las avutardas y los halcones. Darwin
narr escenas vividas con sus acompaantes que solo se dife-
rencian de las del continente en la forma de encender fuego.
De hecho, seguramente tena en la cabeza al hacerlo sus expe-
riencias en la provincia de Buenos Aires. Darwin tambin dej
testimonio acerca de la existencia de una especie de zorrito
malvinense (Dusicyon australis), exterminado por los pobla-
dores ya que atacaba las ovejas. Los gauchos rioplatenses que
poblaron Malvinas a partir del siglo XVIII lo llamaron guar,
que los ingleses tradujeron como warrah. Como no poda ser
de otro modo, hay un ejemplar embalsamado en el Museo de
Historia Natural de Londres, as como ilustraciones en algunas
obras de viajeros, entre ellas la que relata el viaje del Beagle.
Los gauchos que acompaaron al naturalista eran dos de los
pobladores de origen criollo que vivan all haca muchos aos.
Un comerciante alemn de origen francs, Luis Vernet, estable-
ci con autorizacin del gobierno de Buenos Aires una colonia
prspera y de regular poblacin en la que convivan criollos rio-
platenses y uruguayos, espaoles, alemanes, y hombres y muje-
res de otras nacionalidades. Fue esa poblacin la que arrasaron
marinos estadounidenses en 1831, en represalia por la deten-
cin de buques loberos de ese pas que realiz Vernet.
Fitz Roy nos dej tambin una descripcin de la casa de
Vernet, antes de ese ataque:
Su casa es larga y baja, de un solo piso y paredes muy gruesas de piedra.

Encontr all una buena biblioteca de obras espaolas, alemanas e
inglesas. Durante la comida se sostuvo animada conversacin en que
tomaban parte Mr. Vernet y su esposa, Mr. Brisbane y otros; por la
noche hubo msica y baile. En la habitacin haba un gran piano; la
seora de Vernet, una bonaerense, nos dej or su excelente voz, que
sonaba no poco a extrao en las Falklands, donde solo esperbamos
encontrar algunos loberos.4
4. Citado en Caillet-Bois, op. cit., p. 216.

La nave en la que Darwin y Fitz Roy llegaron a Malvinas,
el Beagle, fue la encargada de transportar a los gauchos de
Rivero para ser juzgados.
VI
Los hechos violentos protagonizados por Rivero y sus com-
paeros generan controversias. Algunos ven en ellos un gesto
de defensa de la soberana argentina, y otros, entre los que me
incluyo, una matanza producida por las difciles condiciones de
vida en las islas tras los sucesos de 1831 y 1833 (algo ms dir al
respecto en las Conclusiones). En lneas generales, la figura
del Gaucho Rivero concentra muchos elementos caros al nacio-
nalismo y, en especial, a la corriente histrica revisionista: un
gaucho (encarnacin de la argentinidad) nacido en Entre Ros
queda fuera de la ley por enfrentar los abusos de las autoridades
(los asesinados eran administradores y capataces de Vernet, y
sabemos hoy que haba muchas quejas entre los peones por las
obligaciones que se les imponan y porque no les canjeaban los
vales que constituan su paga por metlico), y resiste al invasor
all donde el gobierno porteo ha claudicado (los asesinados
eran extranjeros, entre ellos haba ingleses). Pero eso no fue as:
Rivero y sus compaeros asesinaron a personas indefensas, y
se entregaron sin ofrecer resistencia (hubo incluso traiciones
entre ellos) a las fuerzas inglesas meses despus. Los detenidos
fueron enviados a Inglaterra a la espera de ser juzgados. Des-
cartado entregarlos en Buenos Aires (lo que hubiera significado
reconocer la soberana rioplatense sobre las islas recientemente
usurpadas), los britnicos optaron por embarcarlos rumbo a
Montevideo y facilitarles la fuga. El rastro de los gauchos pro-
tagonistas de los incidentes de agosto de 1833 se pierde all.
A partir de esta incertidumbre, algunos autores plantean que
Rivero integr las fuerzas federales en el Combate de Obligado
(1845), lo que cerrara de manera redonda el mito riverista, ya
que como sabemos esa batalla es otro de los conos del relato
nacionalista del revisionismo (ha sido recientemente declarada
feriado nacional). As, por ejemplo, Fermn Chvez publicaba a
principios de abril de 1892 (a pocos das del desembarco argen-
tino) que Rivero es nuestro Nana Sahib, el indio que en 1857
encabez la rebelin de los sepoys y consum una matanza de
ingleses en Knpur. Seguramente consciente de la fragilidad del
relato pico sobre Rivero, Chvez se ocupaba en destacar que
no siempre las rebeliones anticoloniales tienen origen en un
programa poltico claro o surgen siempre desligadas de intere-
ses pequeos, personales y aun bastardos. Esto ltimo es aplica-
ble a la matanza perpetrada por Rivero, con lo que enfrentamos,
fundamentalmente, un problema de interpretacin, del prisma
a travs del cual leemos los hechos. Sencillamente, la cuestin
es si queremos ver en los gauchos de Malvinas que en 1833 ase-
sinaron a sus patrones y capataces a luchadores antiimperialis-
tas. Estas reflexiones de Chvez eran parte de un artculo en el
que anunciaba el hallazgo de un documento del Archivo Gene-
ral de la Nacin, con la lista de los combatientes en la Vuelta de
Obligado, que incluye un sargento primero Antonio Rivero5, lo
que permitira pensar que el resistente de Malvinas haba ade-
5. Fermn Chvez, Antonio Rivero, sargento de Patricios, en Clarn, 8 de abril de 1982.

ms combatido contra la flota franco-inglesa. No puede ser un
homnimo? Por cierto que s. As lo admite Chvez, solo que
prefiere la imagen del gaucho mientras cabalgaba hacia la his-
toria, boleadoras a la cintura, con el lazo a los tientos.6
Para entender estas discusiones, y relativizar el peso de
algunos emblemas, se trata en gran medida, entonces, de
ver quin puso a Rivero a cabalgar en esos rumbos heroicos, y
pensar por qu en ese proceso simblico otras figuras igual-
mente esenciales para la historia de Malvinas no gozan del
favor del revisionismo (est claro que el mecanismo fun-
cion, al menos en ocasin de esta polmica, a la inversa
tambin). El caso emblemtico es el de Luis Vernet, colo-
nizador de las islas pero quien, siguiendo sus intereses y
necesidades, propuso tambin a los britnicos esa empresa
(hecho que admite Ricardo Caillet-Bois, que habla de exce-
sos e imprudencias en sus acercamientos a funcionarios
de la Corona britnica). La figura del comerciante hambur-
gus tambin es ambigua, y no solo no sera merecedor de
homenajes7, sino que en algn modo el asesinato de sus
empleados sera comprensible:
Los gauchos terminaron a la manera gaucha, ya que en otra forma no

podan concebirlo, con quien fue agente intermediario entre Vernet
y Woodbine Parish [se refiere a Brisbane] y arbitrario ejecutor de las
disposiciones sobre caza y pesca en el escenario austral.8
6. dem.
7. Mario Tesler, El gaucho Antonio Rivero. La mentira en la historiografa acadmica. Buenos
Aires, Pea Lillo, 1971, p. 123.
8. dem, p. 269.
Pero vale preguntarnos, como los revisionistas hacen con
Rivero, si Vernet no intent tambin resolver sus problemas
a su manera: comerciante antes que nada, arriesgando sus
capitales en una empresa que consideraba segura, busc aso-
ciados y apoyos en los lugares que pudo, aun el enemigo
(que entonces no lo era), tras no encontrar prcticamente
socios comerciales entre los capitalistas de Buenos Aires.
Subyacente a ambos modelos (el gaucho, el comer-
ciante vinculado a los ingleses), emergen estereotipos
fuertemente arraigados en las concepciones sobre el pasado
argentino. Podemos coincidir en que tanto Vernet como
Rivero desempearon un papel en la pequea pero desme-
surada historia de las Malvinas? Seguro que s. Pero en la
forma en la que los caractericemos abriremos o cerraremos
puertas y matices para comprender las dimensiones del
escenario en disputa.
Hay preguntas ms interesantes y tiles aunque menos
rimbombantes para hacerse: qu hacan gauchos orientales y
entrerrianos en un lugar como las Malvinas en 1829? Quines
estaban dispuestos a arriesgar sus capitales en el Atlntico Sur?
Qu papel jugaron decenas de annimos o casi desconoci-
dos marinos en la historia de esa regin? Cmo funcionaba
ese circuito comercial y social delimitado por puntos como
Puerto Soledad, Isla de los Estados, Montevideo, Carmen de
Patagones y Buenos Aires? Ese tipo de preguntas construyen
explicaciones histricas ms slidas, pero son menos espec-
taculares que erigir o desacralizar estatuas.
La historia alrededor de Malvinas est llena de esto ltimo,
y mucho menos de aproximaciones que se parezcan a la vida

de muchos de los habitantes de la Patagonia: paciente, obsti-
nada, hecha de pequeas conquistas arrancadas a un escena-
rio que no regala nada.
VII
En 1834 el gobierno ingls asign a un oficial de la Armada
para que permaneciera en las islas (fue quien captur a
Rivero) y recin en 1841 tom la decisin de colonizar las
Malvinas, nombrando un gobernador e importando pobla-
dores, la mayora de origen escocs. Ese es el origen de las fami-
lias ms antiguas que actualmente habitan las islas y la base
para explicar la situacin colonial particular de Malvinas, ya
que como sealamos no hay poblacin originaria sometida:
sus actuales habitantes son descendientes de colonos trasla-
dados por la potencia ocupante tras desalojar por la fuerza a
sus legtimos ocupantes.
Conocemos el desarrollo de la historia posterior: la Repblica
Argentina mantiene una disputa diplomtica con el Reino
Unido desde 1833 por la restitucin del archipilago a la
soberana nacional. Esa agresin colonialista, primero de los
hitos que mencionamos, no detuvo la historia, aunque s lo
hizo de manera simblica (a travs de la usurpacin), y ade-
ms torci su rumbo por caminos que desembocaron en la
guerra de 1982.
El Estado argentino en sus distintas formas no aban-
don nunca el reclamo por la usurpacin. En paralelo a
esta poltica, el Imperio britnico consolid la ocupacin
instalando familias de colonos, favorecidos por la poltica
de poblamiento de la Falkland Islands Company, cuyos gal-
pones blancos de techos verdes son hoy uno de los conos
de la capital malvinense. En varios casos, los nuevos habi-
tantes de Malvinas se mezclaron con los descendientes de
los primeros residentes, que vivan all desde los tiempos de
la dominacin espaola y rioplatense. La colonia britnica
se consolid contemporneamente a la conformacin de la
moderna nacin argentina. Con el paso del tiempo se desa-
rrollaron distintos vnculos entre el archipilago y el conti-
nente. En relacin con esto, la historia patagnica merece
que dediquemos mayores esfuerzos a pensarla de otro modo,
con una mirada regional que contemple las redes sociales y
comerciales ente el extremo sur patagnico argentino-chi-
leno y las Malvinas. La literatura, como en el caso de Fuegia,
de Eduardo Belgrano Rawson, y La tierra del fuego, de Sylvia
Iparaguirre, ha dado cuenta, de un modo atrapante, de algu-
nos de estos lazos. Cualquiera que haya ledo cuentos como
El australiano o De cmo muri el chilote Otey, del chileno
Francisco Coloane, la multieditada La Patagonia rebelde,
de Osvaldo Bayer, el menos conocido pero fundamental El
ltimo confn de la Tierra, de Lucas Bridges, que reconstruye
la historia de los primeros habitantes de origen europeo de
la Isla Grande de Tierra del Fuego, sabe de las superposi-
ciones entre identidades y experiencias, de la debilidad del
concepto de fronteras nacionales que son constitutivas de
la conformacin de una experiencia patagnica anclada en
hombres y mujeres de distintas procedencias, en las que la
impronta britnica es uno de sus rasgos distintivos. Es esto
un argumento a favor de la tan meneada autodetermina-

cin? No, pero s una advertencia acerca de lo que implica
pensar nociones como soberana y nacin incorporando la
experiencia histrica y la dimensin regional, entre otras,
la de los habitantes de Malvinas, esos ingleses que viven en
suelo argentino como otros miles, y sin los que el desarro-
llo nacional y la consolidacin territorial de lo que hoy es la
Argentina no puede pensarse.
VIII
La disputa diplomtica dio origen a una causa nacional,
cuyos fundadores intelectuales fueron Jos Hernndez y Paul
Groussac, dos personalidades cuya confluencia en Malvinas
constituye una metfora per se, tanto de la forma en la que la
cultura argentina se autoconstruy como de la significancia
que la causa nacional de la recuperacin de las islas tuvo en
los ms diversos sectores de la vida argentina.
Jos Hernndez public en 1869 dos editoriales en el
peridico El Ro de la Plata, que diriga, en las que a partir
de los informes del marino Augusto Lasserre adverta acerca
de que la presencia britnica en las islas era el antecedente
para futuras intromisiones, y sealaba que esta situacin
deba ser resuelta en tanto la nacionalidad luchaba an con
los escollos opuestos a su definitiva formacin. Tres dcadas
despus, Paul Groussac, director de la Biblioteca Nacional,
pens que como hijo adoptivo de la Argentina el mejor regalo
que poda hacerle en el primer Centenario era un texto que
recopilara los ttulos histricos y jurdicos que la nacin tena
sobre el archipilago.
Desde entonces, distintos intelectuales vinculados al nacio-
nalismo y el revisionismo vieron en la usurpacin un smbolo
del sometimiento al imperialismo britnico, y en la recupera-
cin de las islas, una posibilidad de redencin nacional. Como
un bajo continuo, desde la dcada del 30 del siglo XX el tema de
las Malvinas comenz a ganar fuerza en el sistema educativo
argentino. Su asociacin a los supuestos males que amenaza-
ban a la nacin la falta de identidad, la intromisin imperia-
lista construy una suerte de sinonimia entre la recuperacin
de las Malvinas y el encuentro de la patria con su grandeza.9
Durante la dcada del 30 comenzaron a desarrollarse una
gran cantidad de esfuerzos culturales y polticos tendientes a
mantener viva la causa nacional, y gradualmente la recupe-
racin de las Islas Malvinas pas a ser un sinnimo de recu-
peracin de la Argentina, sobre todo entre sectores naciona-
listas y en un contexto de descrdito de las instituciones de la
Argentina liberal, de crisis de la estructura agroexportadora y
de ascenso de los totalitarismos en el plano mundial. As apa-
rece expresado, por ejemplo, en un texto que circul amplia-
mente entre actores educativos y sectores nacionalistas desde
su publicacin en 1938. Su autor, Juan Carlos Moreno, haba
visitado las Malvinas con el apoyo de una Junta de Recupera-
cin de las Malvinas y conclua en ediciones posteriores, ya
bajo la presidencia de Juan Pern:
9. Ver Luis Alberto Romero (coord.), La Argentina en la escuela. La idea de nacin en los
textos escolares. Buenos Aires, Siglo XXI, 2004; y especialmente Rosana Guber, Por
qu Malvinas? De la causa nacional a la guerra absurda. Buenos Aires, Fondo de Cultura
Econmica, 2001.

El pas asiste a un resurgimiento de su dignidad. Durante la poca de
Rosas se mantuvo alerta el sentimiento de recuperacin, al punto de
considerarse insincera la amistad con el imperio usurpador. Despus
de Caseros, las relaciones con Gran Bretaa adormecieron aquel noble
sentimiento, que permaneci como recluido en la subconciencia
argentina. Alto y digno es, pues, este despertar de grandeza que agita a
las nuevas generaciones, totalmente divorciadas de las concepciones
liberales del siglo pasado.
Las naciones marchan con ritmo cada vez ms acelerado hacia
los inescrutables destinos sealados por la Providencia. Cuando
han llegado al mximo de florecimiento, se inicia el proceso de su
declinacin. Vastos movimientos actuales introducen profundas
transformaciones en la vida social y poltica de los pueblos. Cambian
los sistemas polticos, se sustituyen los gobiernos, se modifica la
fisonoma de las naciones, las injusticias se reparan, y lo que se ha
posedo indebidamente se restituye [].
El corazn me anuncia que no est lejano el da en que las Islas Malvinas
tornen a sus verdaderos dueos. Los sucesos contemporneos traen,
con las hondas conmociones sociales, el resurgimiento de una nueva
conciencia. Hoy se investiga, se rectifica la historia y se desea vivamente
conocer la vida de las islas australes. Hoy se lucha ardientemente por
la restauracin de los valores espirituales y materiales arrebatados o
corrompidos por la codicia de los poderosos. El gobierno del general
Juan D. Pern, surgido del movimiento revolucionario de 1943, est
dispuesto a encarar con firmeza el respeto de nuestra soberana sobre
las Islas Malvinas y el sector de la Antrtida que nos pertenece. A la
recuperacin social y econmica se propone aadir la recuperacin
territorial y espiritual del patrimonio perdido que habamos heredado,
expresa o implcitamente, de nuestros mayores.10
10. Juan Carlos Moreno, Nuestras Malvinas y la Antrtida. Viaje de estudio y observacin
becado por la Comisin Nacional de Cultura. Buenos Aires, Junta de Recuperacin de
las Malvinas, 1948, 4 edicin, pp. 33-34.
Aparecen aqu condensados muchos de los tpicos
nacionales en torno a Malvinas y su fuerza polismica: de
la integridad territorial, poltica y cultural, pero tambin, de
la construccin de diferentes linajes histricos. No es casual
que en 1966, un grupo de militantes nacionalistas secues-
trara un avin de lnea y lo desviara a las islas, como una
forma de presionar a la dictadura de Juan Carlos Ongana.
En una operacin que denominaron como Cndor, ate-
rrizaron en el hipdromo de Port Stanley (no haba an un
aerdromo all, la primera pista la construyeron los argen-
tinos en la dcada del 70) y lo rebautizaron Puerto Rivero,
en homenaje al gaucho de 1833. Tampoco deberan sor-
prendernos los destinos divergentes de los tripulantes de
ese avin aos despus: militantes de la izquierda peronista
asesinados por la dictadura algunos de ellos, cuadros de la
derecha peronista otros.
Malvinas, como un gran paraguas de la argentinidad.
Cuando en 1982 la dictadura recuper transitoriamente las
islas, enfrent un pequeo problema. Hctor Ricardo Garca,
dueo del popular diario Crnica, haba participado en la ope-
racin de 1966, a instancias de los protagonistas, para regis-
trarla. Comenz a datar sus noticias de las islas recuperadas
como desde Puerto Rivero, una vez ms. La idea se dispers
con rapidez. Numerosas publicaciones y correspondencia de
soldados hasta bien entrado el mes de abril rebautizaron as a
Port Stanley. Poda el gobierno militar adoptar el nombre de
un smbolo como Rivero, patrimonio ideolgico de distintas
fuerzas a las que persegua (Dardo Cabo, jefe del operativo de
1966, haba sido asesinado simulando una fuga en 1977, por

ejemplo)? Los uniformados eludieron el problema por la puerta
grande: rebautizaron a la localidad como Puerto Argentino.
Ni siquiera imaginaron el tipo de metfora que estaban
construyendo. Por aquello de que la historia se repite como
farsa, esta idea esencialista y grandilocuente asociada a las
Malvinas tuvo su materializacin degradada a manos de los
genocidas de 1976. La dictadura militar argentina, que no dej
nada sin corromper, encontr en el archipilago-emblema una
salida. Haba dado lo que calificaba como una batalla exitosa
para salvar a la patria al exterminar a la subversin, casi haba
producido una guerra con Chile, y en ese camino el archi-
pilago usurpado era una salida natural. El resultado, ms de
1.000 vidas humanas perdidas en la guerra y la posguerra, as
como el alejamiento fctico de las islas del territorio continen-
tal argentino y la destruccin de los lazos sociales y materia-
les que la poltica exterior argentina haba permitido construir
durante el siglo XX, qued plasmado tambin en una maraa
de silencios e incomodidades que agregaron peso a esas islas
famosas, controversiales y por eso, tambin, tan argentinas.
No poda quedar por fuera de la marca metafsica de la
muerte algo tocado por la dictadura cvico-militar de 1976.
El peso de esta herida, las formas en las que la evocacin
de la guerra de Malvinas incidi en los primeros aos de la
democracia consolidaron la segunda de las marcas concep-
tuales de las que no podemos escapar an para pensar el
reclamo por las islas. En efecto, uno de los mecanismos que
la dictadura cvico-militar encontr para enfrentar los cues-
tionamientos sociales que aparecieron con fuerza inconte-
nible con posterioridad a la derrota en las Malvinas fue el de
escudarse en la sacralidad de la causa por la que haban
combatido, como si esto exculpara crmenes anteriores. Fue
una trampa conceptual en la que cayeron polticos e inte-
lectuales, y que contribuy en gran medida al desinters por
parte del pensamiento de izquierda y democrtico sobre la
cuestin Malvinas, a la que confin al desvn de los tpicos
militaristas o reaccionarios.
Grave error, porque basta ver la fuerte raigambre popular
que la cuestin Malvinas tiene en los ms variados lugares del
pas para plantearse esa presencia como un desafo poltico:
releer en clave democrtica y progresista esa pertenencia,
ese, como enuncian los cnticos, sentimiento anclado en
una disputa histrica.
IX
Como sealamos, son dos las imgenes que dominan con
fuerza el imaginario argentino sobre las Islas Malvinas. La
primera de ellas es la de la usurpacin, en 1833, origen de la
disputa diplomtica con Gran Bretaa. La segunda, la guerra
de 1982. Ambas se superponen: de manera intencionada o
inconsciente, la asociacin de la guerra y sus formas al viejo
conflicto impide pensar este de una manera renovada; como
contrapartida, la causa sagrada asociada al conflicto que
cumple 180 aos en 2013 bloquea discusiones polticas sobre
el pasado reciente y la democracia.
La causa Malvinas fue construida de manera determi-
nante nos remitimos a las figuras emblemticas de Hernn-
dez y Groussac por las elites dominantes que conformaron

un modelo de pas a partir de la Organizacin Nacional. Fue el
sistema educativo pblico que estas fundaron el que extendi el
mito de origen, lo reprodujo en la escuela y lo ofreci a genera-
ciones de argentinos que se apropiaron de l aun para denostar
el modelo de pas que lo haba creado. Pues as como es cierto
que el nacionalismo de elite o popular encontr en Malvinas
un elemento clave para criticar a la oligarqua agroexportadora,
no lo es menos que la cuestion desde el interior del mismo
modelo de pas que consideraba subordinado y genuflexo ante
los poderes extranjeros. No imagin un pas distinto, sino formas
distintas de conducir ese pas y plantarlo frente al extranjero.
Las Malvinas siguen siendo hoy un territorio patagnico
reclamado desde Buenos Aires. Patagonia: entre otras cosas,
casi 4.000 kilmetros de costas de norte a sur. Demasiadas
bahas, golfos, playas y acantilados frente a las islas como para
que una sociedad viva de espaldas al mar. El litoral patagnico
que mira a las Islas Malvinas es parte de una de las Argentinas
que an no es. Qu clase de relaciones hemos establecido
como sociedad con esa otra experiencia argentina, la patag-
nica, la martima? Por debajo del argumento de la autodeter-
minacin que enarbolan los britnicos, que no es atendible
diplomticamente y que si sigue siendo enunciado, es merced
a la olmpica ignorancia por parte de estos de las resoluciones
de Naciones Unidas, emerge sin embargo una idea descuidada
en las formas en las que pensamos nuestro pas: aquella con-
sistente en prestar atencin a las distintas historias regionales.
En ese sentido, descartada la autodeterminacin, no puede
en cambio ignorarse la experiencia de los isleos (el modo
de vida), tan parecido al de tantos argentinos continentales.
La idea de que la disputa es por el territorio y no por quienes
lo habitan, de puro sentido comn, debe ser reforzada por la
exploracin por parte de la sociedad argentina de lo que las Islas
Malvinas significan en el campo de la historia regional del sur,
es decir, estudiar los puntos de divergencia, s, pero tambin los
de convergencia, materializados entre otras cosas en el hecho
de los vnculos familiares entre habitantes de las Malvinas
y algunas provincias del sur continental.
Como sealamos, pensar las Malvinas hoy significa tam-
bin volver a imaginar la patria desde un eje que no sea el
porteocntrico. Si algo le otorga relevancia a la cuestin de
las islas desde un punto de vista poltico y cultural, es la posi-
bilidad que encierra de instalar discusiones acerca de nuestro
federalismo, de nuestras relaciones como compatriotas, de
los distintos desarrollos regionales que conforman este pas
vasto y diverso del que las Malvinas son una parte an usur-
pada. Se trata, pues, de reparar un doble despojo: el de las
islas a manos britnicas, pero, tambin, el de la posibilidad de
proyectar la imaginacin social desde una mirada estratgica
sobre sus propios recursos y su territorio.
X
Las Malvinas siguen siendo hoy, como en el siglo XIX, un terri-
torio patagnico reclamado desde Buenos Aires, con mentali-
dad portea y con una autopercepcin centralista del pas. El
peso de esta construccin poltico-cultural ha sido reforzado
por las marcas de nuestra historia reciente, y esa es la situacin
que debe ser enfrentada con valenta intelectual y creatividad.

La derrota popular a manos de los sectores que impulsa-
ron la instalacin de la dictadura de 1976-1983 implic mucho
ms que la reconfiguracin econmica y social de la Argentina.
Junto con las vidas arrasadas de millares de compatriotas, con
el feroz disciplinamiento de la clase obrera y con las profun-
das heridas a la cultura nacional (materializados en prohibi-
ciones, exilios, asesinatos y desapariciones), fueron daadas,
tambin, las posibilidades y los hbitos sociales de pensarse
colectivamente. No solo fueron aplastados proyectos emanci-
patorios especficos ideolgica y polticamente y experiencias
sociales de vasta raigambre histrica, sino tambin, y acaso
sobre todo, fue profundamente daada la aptitud social para
pensar en clave estratgica, para proyectar.
Pero no se trata, dicho esto, de pensar la recuperacin de
las Islas Malvinas en clave redentora al estilo del naciona-
lismo que criticamos antes. Precisamente, uno de los meca-
nismos conceptuales ms anquilosados en relacin con las
islas es aquel que lleva a formular ideas como las de que
para recuperar la Argentina, primero debemos recuperar las
Malvinas. Se trata de dar un paso ms: afirmar que no habr
recuperacin de las Islas Malvinas si no se recuperan primero
tanto la capacidad de pensar colectivamente como de formu-
lar proyectos emancipatorios, que son los que organizan las
acciones y las polticas de Estado.
Parte de esa recuperacin, sin duda, pasar por descentrar
las representaciones de la Argentina, revalorizando experiencias
regionales distintas a las que nos llevan a representarnos discur-
sivamente y en los relatos histricos, polticos, traducidos en la
organizacin espacial nacional como el granero del mundo.
Mientras tanto, lo que an domina las discusiones y los
planteos pblicos en relacin con Malvinas son discursos que
abrevan en un repertorio simblico en gran medida anacr-
nico, aunque en lo discursivo se planteen como novedosos.
Imgenes y consignas emotivas, sentidas, pero ineficaces en
un mundo que se reconfigura y en el que las viejas potencias
an son la cara visible de la dominacin, pero que debe ser
enfrentado desde la pregunta que consiste en indagar cmo
es, qu quiere la Argentina que en 2013 reclama las Malvinas.
El anacronismo es un lujo que se puede dar Gran Bretaa, la
potencia usurpadora, pero no la Argentina, un pas en pro-
ceso de profundizacin democrtica y de reparacin social
que disea inserta en su continente aunque sin cerrarse al
resto del mundo.
Lo que est en juego cuando hablamos de Malvinas, en con-
secuencia, resulta ser mucho ms que el archipilago usurpado.

NDICE
PRESENTACIN 9
UNAS ISLAS DEMASIADO FAMOSAS 19
VIVIR, MATAR Y MORIR EN LAS MALVINAS 53
COMO LOS GRIEGOS Y LOS PERSAS

Representaciones del enemigo durante la guerra de Malvinas 65
OTRAS MARCAS
Guerra y memoria en una localidad del sur argentino (1978-1982) 95
DICHO Y NO DICHO DURANTE LA GUERRA DE MALVINAS 127
EL MALESTAR DE KRMOV
Malvinas, los estudios sobre la guerra y la historia reciente argentina 151
LOBOS CON PIEL DE OVEJAS MALVINERAS

Malvinas: memoria, verdad y justicia a treinta aos de la guerra 181
CONCLUSIONES 209
AGRADECIMIENTOS Y ORIGEN DE LOS TEXTOS 233

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Comencemos por la equivocacin, comencemos por

G. K. Chesterton, El candor del Padre Brown

Es difcil que un pas emerja indemne de los efectos de una

Unas islas demasiado famosas | 9

Unas islas demasiado famosas | 11

Unas islas demasiado famosas | 13

Unas islas demasiado famosas | 15

Unas islas demasiado famosas | 17

En un poema escrito poco despus del final de la guerra de

Unas islas demasiado famosas | 19

Unas islas demasiado famosas | 21

Unas islas demasiado famosas | 23

Unas islas demasiado famosas | 25

No se sabe a ciencia cierta cundo ni quin descubri las Islas Malvinas.

Durante el siglo XVI se mencionan dos supuestos avista-

2. Susana Bandieri, Historia de la Patagonia. Buenos Aires, Sudamericana, 2005, p. 50.

Unas islas demasiado famosas | 27

Unas islas demasiado famosas | 29

Unas islas demasiado famosas | 31

Unas islas demasiado famosas | 33

Su casa es larga y baja, de un solo piso y paredes muy gruesas de piedra.

4. Citado en Caillet-Bois, op. cit., p. 216.

Unas islas demasiado famosas | 35

5. Fermn Chvez, Antonio Rivero, sargento de Patricios, en Clarn, 8 de abril de 1982.

Unas islas demasiado famosas | 37

Los gauchos terminaron a la manera gaucha, ya que en otra forma no

Unas islas demasiado famosas | 39

Unas islas demasiado famosas | 41

Unas islas demasiado famosas | 43

Unas islas demasiado famosas | 45

Unas islas demasiado famosas | 47

Unas islas demasiado famosas | 49

Unas islas demasiado famosas | 51

UNAS ISLAS DEMASIADO FAMOSAS 19

VIVIR, MATAR Y MORIR EN LAS MALVINAS 53

COMO LOS GRIEGOS Y LOS PERSAS

DICHO Y NO DICHO DURANTE LA GUERRA DE MALVINAS 127

LOBOS CON PIEL DE OVEJAS MALVINERAS

AGRADECIMIENTOS Y ORIGEN DE LOS TEXTOS 233

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