SEMINARIO: Teora de la democracia

PROFESORA: GRACIELA VIDIELLA

CLASE N5. La democracia elitista-competitiva

Dedicaremos la clase de hoy a la democracia elitista-competitiva. Esta denominacin proviene de

David Held, quien la emplea para caracterizar el modelo que, a su criterio, comparten Max Weber y
Joseph Shumpeter. El apelativo elitista proviene de concebir la poltica como una actividad que
debe quedar exclusivamente en manos de los expertos.

Schumpeter fue un economista de origen austriaco que vivi en Estados Unidos desde 1932 y que
se desempe como docente en la Universidad de Harvard. Publica Capitalismo, Socialismo y
Democracia en 1942, es decir, cuando est promediando la Segunda Guerra Mundial.
Est influido por dos tericos inmensos: Marx naci en el mismo ao que su muerte, 1883 - y
Weber. Piensa, como Marx, que el socialismo ser el sistema econmico en el que se resolvern las
tensiones del capitalismo industrial porque proporcionar un modelo ms eficiente. No comparta, en
cambio, el papel central que Marx asignaba a la lucha de clases, la teora de la revolucin ni los
supuestos ticos que subyacen a su obra.
Schumpeter consideraba que la expansin de la economa capitalista requerir de un sistema ms
racional, con un control centralizado de la produccin, pero era muy crtico del modelo sovitico.
Crea que el socialismo puede resultar compatible con la democracia, siempre y cuando se limpie a la
teora democrtica de todo lastre idealista y populista. Tengan en cuenta que cuando publica el libro
la democracia estaba en retroceso: en 1929 haba en el mundo unas 35 democracias constitucionales
y a comienzos de la dcada del 40 quedaban alrededor de doce (Nun, J. Democracia, p.24).
Es notoria la influida que ejerci Weber en la concepcin de Schumpeter; no me detendr en esta
cuestin; slo quiero sealar que Weber y Schumpeter comparten los mismos tonos sombros para
pintar la democracia de masas que se corresponde con el capitalismo industrial 1.

Schumpeter desarrolla su punto de vista sobre la democracia fundamentalmente en los captulos

21y 22 del libro mencionado; el primero de ellos La teora clsica de la democracia es de carcter
crtico; mientras que en el siguiente Otra teora de la democracia presenta su propia propuesta.

1. Crticas a la teora clsica de la democracia

La filosofa de la democracia del siglo XVIII puede expresarse en la definicin siguiente: el
mtodo democrtico es el acuerdo institucional para la toma de decisiones polticas que logra el
bien comn haciendo que el pueblo mismo decida las cuestiones mediante la eleccin de individuos
que deben reunirse para ejecutar su voluntad (Op.cit, p.321).

A esto opondr, en el captulo siguiente, su idea:

() el mtodo democrtico es el acuerdo institucional para la toma de decisiones polticas donde

los individuos adquieren el poder de decisin mediante una lucha competitiva por el voto del pueblo
(Op.cit. p. 342).

1
Weber considera la democracia de masas como un fenmeno propio del tipo de dominacin legal; esta forma de
dominacin se corresponde con el proceso histrico de desencantamiento del mundo, proceso caracterizado por la
racionalizacin y por el predominio de la eficacia sobre otro tipo de valores, lo que provoca una extensin de la
organizacin burocrtica en las distintas esferas de accin social. Weber, M. Economa y sociedad, I, 16
1
 Lo primero que llama la atencin es que define la democracia como un mtodo poltico; esta
eleccin semntica ya nos da un indicio de su pretensin de abstraerse de cualquier componente
normativo: bien comn, autogobierno, libertad, etc.
Observen que en la segunda definicin desaparecen los conceptos de bien comn y voluntad
(popular), en los que concentrar sus crticas a la teora clsica; por sta parece entender, de
manera muy sui generis, una combinacin de Rousseau (sobre todo la nocin de Voluntad General)
y de algunas ideas de la tica utilitarista.
Schumpeter se propone mostrar que la definicin de la teora clsica es falsa porque se sostiene en
dos ideas falsas (porque no tienen un correlato emprico, y por tanto comprobable segn mtodos
cientficos): el bien comn y la voluntad del pueblo (o voluntad general)

1.1 El bien comn no existe:

No puede haber acuerdo respecto a qu cosa puede constituir el bien comn - los fines que una
comunidad se propone alcanzar mancomunadamente porque su significado es individual o
grupalmente dependiente; los desacuerdos respecto a qu cosa sea el bien comn no pueden
resolverse a travs de ningn mtodo racional porque esta idea se construye en base a valores, y
los valores no son objetivos.
En esta tesis escptica desde una perspectiva axiolgica resuena el famoso texto de Weber:

las distintas valoraciones del mundo se hallan en una insoluble lucha entre s. El viejo Mill,
cuya filosofa no quiero precisamente alabar, tiene razn sin embargo en este punto al afirmar
que, cuando se parte de la pura experiencia, se llega al politesmo. Esta formulacin es
bastante chata y suena paradojal: a pesar de ello, hay una verdad en ella. Si hoy sabemos
algo, es nuevamente lo siguiente: que algo puede ser sagrado no solamente a pesar de no ser
bello, sino porque y en la medida en que no es bello (los textos para ello los pueden encontrar
ustedes en el captulo 53 del libro de Isaas y en el salmo 21) y que algo puede ser4 bello no
solamente a pesar de que, sino por el hecho de que no sea bueno, eso lo sabemos nuevamente
desde Nietzsche y an anteriormente est preformado en "Les felurs du mal", como llam
Baudelaire a su libro de poemas. Por ltimo es una experiencia cotidiana el hecho de que algo
puede ser cierto a pesar y en la medida en que no es ni bello ni santo ni bueno. Pero stos son
solamente los casos ms elementales de esta lucha de los dioses de los rdenes parciales y de
los valores. Cmo alguien querra decidir cientficamente entre el valor de la cultura alemana
y el de la francesa es algo que ignoro. Aqu es precisamente donde disputan entre ellos los
diferentes dioses y por cierto para toda la eternidad. (Weber, M. La ciencia como profesin)

Aun cuando pudiera acordarse sobre una idea de bien comn objetiva, -v.g. alguna variante
cuantificable del principio de maximizacin de utilidades - se presentaran problemas irresolubles
respecto a cmo medir las utilidades presentes y las futuras y cmo ponderarlas entre s (esta es la
objecin clsica al utilitarismo).

1.2. La voluntad del pueblo no existe

La idea de voluntad del pueblo objeto de no es, en realidad, la Voluntad General de Rousseau2, a
la que considera una entidad con resonancias msticas de la que no vale la pena ocuparse -sino la

2
La Voluntad General tiene por fin slo el inters comn, por eso es una voluntad libre; mientras que la voluntad de
todos est formada por la suma de las voluntades particulares, con sus intereses particulares. Rousseau anticipa la
2
apropiacin que de ella habran hecho los utilitaristas: la suma de las voluntades individuales
justamente la interpretacin de la Voluntad General que Rousseau rechaza de manera explcita.
Veamos los argumentos:

() aunque pueda decirse que surge una voluntad comn o una opinin pblica de alguna clase de
la mezcla infinitamente compleja de situaciones individuales y de grupo, de voliciones, influencias ,
acciones y reacciones del proceso democrtico, el resultado no slo carece de unidad racional,
sino tambin de sancin racional

Para considerar que algo es querido voluntariamente debe examinarse su grado de racionalidad, en
otras palabras, el objeto del deseo debe ser producto de un conocimiento certero de los hechos y de
las circunstancias relevantes, de la evaluacin de las posibilidades, debe ser el resultado de una
deliberacin. Sin embargo, los deseos de la gente no suelen tener estas caractersticas:

Los economistas, al aprender a observar sus hechos ms de cerca, han empezado a descubrir que,
aun en los asuntos ms ordinarios de la vida diaria, sus consumidores no corresponden totalmente a
la idea que sola transmitir el libro de texto de economa. Por una parte, sus deseos distan mucho de
ser tan definidos y sus acciones en relacin con tales deseos distan mucho de ser tan racionales y
oportunas. Por otra parte, son tan sensibles a la influencia de la publicidad y otros mtodos de
persuasin que los productores parecen dictarles a menudo sus gustos, en lugar de guiarse por
ellos.

La crtica se dirige a la teora econmica de base utilitarista, que supone a los agentes econmicos
exclusivamente como consumidores de preferencias dotados de una racionalidad de medios a fines.
Schumpeter desmitifica este supuesto advirtiendo que la voluntad de los consumidores no es libre
sino que es fabricada por la propaganda, que manipula las preferencias y crea necesidades.
Las acciones racionales y responsables de la mayora de la gente suelen limitarse a aquellos asuntos
que les conciernen directamente, como la familia, el trabajo, a lo sumo, problemas locales; pero

() el ciudadano tpico baja a un nivel inferior de actuacin mental en cuanto entra en el campo
poltico. Argumenta y analiza de una manera que reconocera fcilmente como infantil dentro de la
esfera de sus intereses reales. Se vuelve primitivo otra vez. Su pensamiento se vuelve asociativo y
afectivo.

Si esto es verdad, puede resultar sumamente peligroso que la ciudadana se involucre en la poltica.
Aun cuando todos tuvieran preferencias definidas y actuasen racionalmente en funcin de ellas, el
concepto de voluntad del pueblo tambin sera objetable: en determinadas cuestiones, las opiniones
de la gente pueden estar muy divididas; qu constituira, en tales circunstancias, la voluntad
popular? Al respecto, a veces las decisiones de organismos no democrticos pueden resultar ms
aceptables para las personas que otras decisiones en las que se consulte la voluntad popular (ilustra
esta idea citando un acuerdo firmado entre el Papa y Napolen, en 1801, (ver Pg. 327).

Disueltos los conceptos de voluntad popular y bien comn no queda, a ojos de Schumpeter, ninguna
razn para seguir sosteniendo la teora clsica.

diferencia que establecer Kant entre voluntad autnoma, coincidente con la razn y voluntad heternoma. Para
Rousseau, si el pueblo est suficientemente informado y delibera, del nmero de las pequeas diferencias siempre
resultar la voluntad general, la deliberacin ser siempre buena porque su fin es el bien comn. Esta cuestin ser
retomada por los defensores contemporneos de la democracia deliberativa. Rousseau, JJ. El Contrato Social, Libro 1.
3
2. La competencia por la direccin poltica
Si vuelven a la definicin de democracia que propone Schumpeter y la confrontan con la de la
teora clsica podrn ahora apreciar el alcance de las modificaciones que introduce. La poltica es
de exclusiva competencia de los polticos. El rol del ciudadano comn, del pueblo en el
proceso democrtico se circunscribe a ejercer un control negativo sobre los polticos, castigando
o premiando su actuacin a travs del voto en las prximas elecciones.
El autor defiende esta visin apelando a las siguientes razones:

a. Proporciona un criterio eficiente para distinguir los gobiernos democrticos de otro tipo de
gobiernos. La teora clsica no sirve para este propsito porque el bien comn puede
resultar mejor servido por gobiernos no democrticos (como lo muestra el ejemplo de
Napolen anteriormente citado)
b. () en tanto que haya autnticas voliciones de grupo por ejemplo, la voluntad de los
parados de recibir un subsidio por paro () nuestra teora no las pasa por alto () Tales
voliciones no se afirman directamente, por regla general. Aun cuando sean vigorosas y
definidas, permanecen latentes, con frecuencia por espacio de dcadas, hasta que son
llamadas a la vida por algn lder poltico que las convierte entonces en factores polticos
Esto lo hace (o lo hacen por l sus agentes) organizando estas voliciones, estimulndolas y,
por ltimo, incluyendo puntos apropiados de las mismas en su programa para la
competencia electoral. (Op. Cit., p. 345)

c. As entendida, la democracia reconoce, de forma realista, el papel que desempea en la arena

poltica la lucha por la competencia del voto libre de la ciudadana. Cierto es que, si bien se
excluye que esta lucha se resuelva por procedimientos no democrticos (como un golpe
militar) no se excluye el empleo de algunos mtodos que, tal como ocurre con la competencia
econmica, se consideran desleales. (Schumpeter no da ejemplos, pero recordemos cualquier
campaa electoral y encontraremos varios). Sin embargo, est bien que no los excluya, si lo
hiciera, no sera una teora realista y no tendra ninguna utilidad.

d. La teora deja en claro la relacin entre democracia y libertad individual, en el sentido en que,
en principio, todo el mundo es libre para entrar en competencia por el liderazgo poltico.

e. El electorado, al tener la funcin de crear un gobierno, tambin tiene la funcin de disolverlo,

y esto es beneficioso porque sirve de control a la actividad de los polticos.

Es evidente la correspondencia entre la concepcin de Schumpeter y la economa de mercado; los

partidos polticos son los empresarios que compiten por captar las preferencias de los consumidores
electores. Empleando una metfora militarista, el autor afirma:

() el objetivo primero y fundamental de todo partido poltico es el de prevalecer sobre los otros
para llegar al poder o permanecer en l. Como la conquista de la franje de territorio o de la colina,
la decisin de los problemas polticos no es, desde el punto de vista poltico, el fin de la actividad
parlamentaria, sino slo su materia prima. Como los polticos disparan palabras en lugar de balas y
como tales palabras de derivan inevitablemente de los problemas que se discutan, eso puede no ser
siempre tan claro como en el caso militar. Pero la victoria sobre el contrario sigue siendo la esencia
de ambos juegos.

La propuesta se completa con una serie de requisitos que deben cumplirse para que el mtodo
democrtico pueda realizarse y perpetuarse.
4
 Condiciones para el funcionamiento del mtodo democrtico
Es importante tener en cuenta que, para Schumpeter, la verdadera democracia slo es factible en
los pases con un capitalismo desarrollado; no la concibe como una condicin necesaria para la
modernizacin de pases subdesarrollados3 sino como la forma de gobierno apta para una sociedad
capitalista que ha alcanzado su madurez. Esto no significa que cualquier sociedad capitalista madura
est en condiciones de tener una democracia exitosa. El xito4 depende de que se cumplan cuatro
condiciones5:

1 Calidad de los polticos: quienes ocupen cargos de responsabilidad en los organismos

partidarios, con posibilidades de desempear funciones de alta jerarqua en el gobierno, deben poseer
una calidad (tanto actitudinal como moral) suficientemente elevada; adems, deben existir en nmero
suficiente para que sobrevivan a lucha por la competencia. Si bien la carrera poltica est en
principio abierta a todos los ciudadanos, son pocos los que estn en condiciones de acceder a ella y
en caso de que accedan, a permanecer- , y esto por razones de ndole variada. El mejor modo de que
una democracia se asegure la buena calidad de sus polticos es que cree las condiciones para que
exista un estrato social que sea l mismo producto de la poltica. Es probable que un estrato de tales
caractersticas sea poco accesible para quienes no pertenecen naturalmente a l, y esto favorece el
asentamiento de una tradicin necesaria para la reproduccin del sistema

2 Decisiones polticas acotadas: Para garantizar la eficiencia, el dominio efectivo de las decisiones
polticas debe abarcar un conjunto limitado de asuntos. Muchos de los temas que hacen al buen
funcionamiento de un estado, como las cuestiones de ndole econmica o la administracin de la
justicia, tienen una resolucin ms eficaz si se las sustrae de la esfera poltica es decir, del debate
parlamentario y se las deja en manos de especialistas (con supervisin de los polticos que gobiernan,
obviamente).

3 Aparato burocrtico eficiente. Tal como mostr Weber, el proceso de racionalizacin significa
la expansin de la burocracia. Gran parte del xito del mtodo democrtico descansa en la eficiencia
del aparato burocrtico del estado. Una burocracia eficiente cuenta con funcionarios de carrera y con
gente capacitada y dotada del espritu del deber que es producto de una tradicin. Hay que tener en
cuenta que el burcrata debe estar preparado para instruir a los polticos que ocupen la jefatura de los
ministerios.

4 Autodisciplina democrtica. Esta ltima condicin propone una combinacin de dotes

intelectuales y morales muy exigentes, no slo por parte de los polticos sino tambin de los
ciudadanos:

Por encima de todo los electorados y los parlamentos tienen que tener un nivel intelectual y moral
lo bastante elevado para estar a prueba contra los ofrecimientos de los fulleros y farsantes o de
otros hombres que, sin ser ni una cosa ni otra, se conducirn de la misma manera que ambos.
(Op.cit. p. 373).

3
Esta idea de la democracia como condicin para el desarrollo es bastante posterior; el premio Nobel de economa A.
Sen es uno de los autores que ms ha trabajado sobre esta tesis, ver, por ejemplo, Desarrollo y libertad, Bahasas.,
Planeta, 2000.
4
Por xito entiende la reproduccin constante del proceso democrtico, sin que se creen situaciones que propicien su
interrupcin mediante mtodos no democrticos.
5
Estas condiciones estn desarrolladas en el Cap. 23, que no hemos incluido como lectura obligatoria; aqu les sintetizo
los contenidos ms importantes.
5
 Segn esto, los polticos, deben, por ejemplo, resistir en el parlamento la tentacin de derribar o
acosar a un gobierno cada vez que puedan; por su parte, los ciudadanos:

() no deben retirar su confianza con demasiada facilidad en el intervalo entre las elecciones y
deben comprender que, una vez que han elegido a un individuo, la accin poltica le corresponde a
l y no a los electores (Op.cit., p. 374).

Slo quiero comentar, en referencia a la ltima condicin, que el xito de esta concepcin parece
descansar en un grado bastante elevado de virtud cvica, lo que, a mi juicio, se condice poco con la
visin descarnada de la poltica y la descalificacin del hombre comn despus de todo, el elector
a las que adhiere el autor.

Comentarios a la teora de Schumpeter.

Para finalizar con el tema haremos algunos comentarios crticos a la teora. En el libro de Held, en
el ltimo apartado del captulo 5, titulado Una visin tecnocrtica, estn sintetizadas las
principales crticas de las que fue objeto la propuesta, entremezcladas con las crticas a la
concepcin que tena Weber de la democracia, ya que incluye a ambos autores bajo el modelo que
denomina Democracia elitista. Para ordenarlas un poco, las incluyo en 5 tems.

1. No existe una teora clsica

Una de las objeciones recurrentes a Schumpeter se dirige a la construccin que denomina teora
clsica; utilizo el trmino construccin para indicar que se trata de un modelo que cre
combinando elementos rousseaunianos y utilitaristas (fundamentalmente la concepcin de la
democracia representativa de J. Stuart Mill); al respecto, Held sostiene, con razn, que la teora
clsica pintada por Schumpeter es un mito porque no existe una teora clsica, han varias. De todos
modos me parece conveniente separar las crticas que puedan plantearse a la propuesta que defiende
Schumpeter de las crticas que puedan realizarse a su modo de entender la teora clsica; quiero
decir que su propuesta puede ser objetable (o defendible) con independencia de tal supuesta teora.

2. Un modelo descriptivo
Shcumpeter construye la teora clsica para mostrar que no tiene poder explicativo porque se basa
en conceptos falsos (voluntad del pueblo, bien comn, participacin ciudadana motivada por el
inters de las personas en la cosa pblica) y para que sirva de contraste a su propia teora. A
diferencia de la clsica, esta ltima pretende sustentarse en una slida base emprica proporcionada,
en especial, por la sociologa poltica y los estudios sobre psicologa de masas predominantes en la
poca. Estas ciencias pondran en evidencia que la gente es aptica, manipulable, con predominio de
lo emocional sobre lo racional cuando no est dentro de la esfera de sus intereses efectivos. Pero
estas afirmaciones son dudosas; cmo se prueba que nuestra racionalidad disminuye a medida que
los temas sobre los cuales opinamos se alejan de nuestros intereses inmediatos? O, si es verdad que
slo nos interesamos por lo que nos implica directamente, por qu no habran de interesarnos temas
tales como la guerra y la paz, el empleo, el salario, las polticas educativas; acaso estos temas no nos
tienen directamente involucrados? Por qu debemos dejarlos totalmente en manos de los polticos?
Concedamos que Schumpeter tiene razn y que la gente es y se comporta de esa manera: por qu,
entonces, estaran en condiciones de evaluar a los distintos candidatos y castigar con su voto a
quienes no han tenido un desempeo satisfactorio? Si el ciudadano es completamente manipulable y
pasivo ante los efectos de la propaganda terminar votando al partido/candidato que ejerza un control
6
mayor sobre el aparato propagandstico. En relacin con esto recordemos que la ltima condicin
para que funcione el mtodo democrtico es la autodisciplina democrtica que requiere un nivel
intelectual y moral elevado no slo de parte de los polticos sino de parte del electorado para: estar a
prueba contra los ofrecimientos de los fulleros y farsantes. Es claro que este requerimiento no podra
ser cumplido si la ciudadana tuviera los comportamientos atribuidos.

3. Democracia y libertad
Schumpeter pretende que su teora da cuenta de la relacin entre libertad y democracia porque
todo el mundo es, en principio, libre para competir por el liderazgo poltico.
ste debe de ser el concepto ms pobre de libertad usado por un defensor de la democracia. Sin
entrar a discutir qu idea de libertad est presupuesta y qu requisitos deben cumplirse para su
satisfaccin, la concepcin schumpeteriana de la democracia no da cuenta siquiera de libertades
clsicas caras a la tradicin liberal; esto muestra tambin lo limitado que resulta entender la
democracia slo como un mtodo.

4. Legitimidad
Tambin est presente el problema de la legitimidad, sobre el que Held llama la atencin. Influido
por Weber, Schumpeter considera que el mtodo democrtico es el mecanismo mediante el cual los
polticos legitiman sus acciones. Podramos formular esta idea de legitimidad del siguiente modo: el
ejercicio del poder es legtimo si es el resultado de procesos eleccionarios. Y si el electorado es
manipulado? Y si se ejerci sobre el electorado algn tipo de coercin? Y si el electorado est
deficientemente informado? En estos casos, podemos seguir afirmando que el poder se ejerce de
manera legtima? La teora de Schumpeter no contempla este tipo de problemas que son claves en la
teora de la democracia.

En la pgina 220 de su libro Held incluye una lista de 7 razones por las que se puede obedecer a
la autoridad. Me parece interesante para pensar la cuestin de la legitimidad. Les sugiero
tenerlas en cuenta cuando vayan estudiando las distintas teoras en relacin con este tema.

5. Teora/praxis.
Finalmente, al interesarse slo por las condiciones que mantienen el sistema democrtico en
equilibrio y por intentar eliminar todo elemento normativo, esta concepcin deja de lado el elemento
regulativo y crtico respecto del statu-quo que tradicionalmente ha estado asociado con el concepto
de democracia.
Como resulta obvio, esta crtica se basa en una toma de posicin respecto de la funcin de la teora
y su relacin con la praxis. Dejo abierta la cuestin por si les interesa profundizarla.

7
.