El problema de las armas en EEUU es mucho ms grande que

los asesinatos en masa.

Un hombre trastornado con un fusil de tipo AR-15 camin en 1966 por un sitio histrico muy conocido,
disparando en el bar y en la tienda de regalos. Mat a 35 personas y 19 resultaron gravemente heridas.

El lder conservador del pas impuls de inmediato cambios en las leyes de control de armas. El principal
de ellos fue la prohibicin y la obligacin de recomprar ms de 600.000 rifles semiautomticos y otras
armas largas, que luego fueron fundidas. En total, segn el estimado de una investigacin, el gobierno
termin destruyendo cerca de un milln de armas, aproximadamente un tercio del total existente en el
pas.

Esto sucedi en Australia, un pas que no volvi a tener otro asesinato en masa desde entonces. Los
polticos se preguntan una y otra vez: Por qu Estados Unidos no puede hacer lo mismo?

"Sabemos que otros pases, en respuesta a una matanza, fueron capaces de aprobar leyes que
prcticamente eliminaron los asesinatos en masa. Amigos nuestros, aliados nuestros: Reino Unido,
Australia...", dijo Barack Obama tras la matanza en una universidad de Oregon. "Desde luego, Australia
es un ejemplo que vale la pena tener en cuenta" dijo Hillary Clinton ese mismo mes.

En un ataque a la inaccin poltica de Estados Unidos, la semana pasada la humorista Samantha Bee se
preguntaba por qu una ciudad tras otra deban tener su "turno" de presenciar un asesinato masivo. En
Australia, dijo "el Parlamento aprob estrictas leyes de control de armas y no han tenido otra matanza
desde entonces".

Una razn por la que Estados Unidos no podra imitar a Australia es meramente poltica: los defensores
del derecho a tener armas en Estados Unidos dicen que este tipo de confiscacin provocara una "guerra
civil". "Sera confiscacin de propiedad privada y amenaza de crcel, y as no se manejan las cosas en
Estados Unidos", explica Philip Alpers, un investigador sobre violencia armada de la Universidad de
Sydney.

Vctimas de asesinatos armados

Promedio de cinco aos: 20102014

Muertes por armas cortas: 70% promedio de 6.000 muertes por ao.
Muertes por armas no identificadas: 21%
Muertes por escopeta: 3,73%
Muertes por rifles: 3,55% - promedio de 320 muertes por ao
Muertes por otras armas: 1,21%
Pero existen otras razones por las cuales Australia no es un buen modelo para el control de armas en
Estados Unidos. Como parte de una investigacin de The Guardian sobre qu es necesario para romper
el crculo en el debate por el control de armas en Estados Unidos, primero estudiamos la forma en que
los padres de los nios asesinados en la escuela Sandy Hook estn intentanto promover el debate, en
parte luchando por leyes que no habran salvado a sus hijos. Hoy estamos estudiando ms en
profundidad la realidad detrs de los nmeros de muertes por armas de fuego en Estados Unidos y por
qu restringir el debate a los asesinatos en masa puede evitar salvar ms vidas.

Un problema ms grande

El problema de las armas en Estados Unidos es muchsimo mayor en escala que el que tena Australia.
En EEUU se calcula que ms de 10.000 ciudadanos sern asesinados con armas de fuego este ao. Otros
20.000 usarn las armas para suicidarse. El total de muertes por armas de fuego y heridas violentas
llegar a 100.000.

Incluso antes de la "gran fundicin", segn un investigador australiano, la tasa de homicidios con armas
per capita de Australia era mucho menor que la de Estados Unidos. Las armas cortas ya estaban
estrictamente controladas.

En 1995, antes de implementar la recompra de armas, Australia tena 67 asesinatos armados, menos
que el total de asesinatos del ao pasado en la ciudad de Oklahoma. Luego de que Australia recomprara
casi un milln de armas, con un costo de cientos de millones de dlares, la tasa de asesinatos armados
del pas baj a casi la mitad, de 67 a unos 30 asesinatos armados por ao. Los investigadores todava
debaten hasta qu punto ese descenso puede atribuirse a las nuevas polticas de control de armas, ya
que la tendencia de la tasa de asesinatos armados ya era a la baja.

Dos compaeras firman en la tumba de uno de los jvenes asesinados durante la matanza de
Columbine/ James Keivom
Dos compaeras firman en la tumba de uno de los jvenes asesinados durante la matanza de
Columbine/ James Keivom
Estados Unidos adems tiene un nmero de armas tremendamente mayor. Para que Estados Unidos
pudiera sacar de circulacin y destruir la misma proporcin de armas de fuego que Australia, tendra
que recomprar 90 millones de armas, segn un importante investigador australiano, con un costo que se
acercara a los miles de millones de dlares si el gobierno recomprara las armas a precio de mercado.

Estados Unidos no tiene solamente un problema de asesinatos en masa, sino un enorme y multifactico
problema de violencia armada.

Los asesinatos en masa son un fenmeno alarmante y en crecimiento en Estados Unidos. En un conteo
meramente numrico, el pas ha sufrido ms de 1.000 matanzas en 1.260 das. Segn una definicin ms
estricta, el nmero es menor pero igualmente preocupante: 19 matanzas pblicas desde la masacre en
la escuela Sandy Hook en diciembre de 2012.

Pero an bajo cualquier tipo de definicin, solo son un pequeo porcentaje del nmero total de muertes
por armas de fuego.

Estados Unidos podra terminar con los asesinatos en masa hoy mismo y an as las cifras de violencia
armada seguiran siendo mucho ms altas que las de otros pases ricos.

Los nmeros no cuadran

Por qu centrar el debate sobre el control de armas en las matanzas pasa por alto el problema principal:

La tasa de muertes por armas de fuego ronda los 10,4 cada 100.000 desde 1999, segn el CDC.
En trminos absolutos, se pierden unas 33.500 vidas por ao. Equivale a una muerte cada 15 minutos.
Aproximadamente, el mismo nmero de personas muere en las carreteras de EEUU.
Aproximandamente el 4% de las muertes estn catalogadas por el CDC como "no intencionales",
resultado de "intervencin legal" (por ejemplo, por accin policial en cumplimiento de su deber) o por
causas indeterminadas.
Casi dos tercios de las muertes una proporcin que ha aumentado desde 1999- son suicidios. El resto
unas 11.000 muertes al ao- son homicidios.
Los asesinatos en masa, definidos por la base de datos de asesinatos en masa Mother Jones como
"matanzas aparentemente indiscriminadas en lugares pbicos" en los que mueren tres o ms personas,
muestran un panorama alarmante, con matanzas en aumento tanto en frecuencia como en nmero de
muertos.
En lo que va de 2016, la cuenta incluye las 49 muertes en Orlando, 3 en Hesston, Kansas y 6 en
Kalamazoo, Michigan.
Pero al lado de las miles de vidas que se pierden cada ao por suicidios y otros actos de violencia
comn, est claro que las matanzas son solo una pequea parte del problema de armas en Estados
Unidos.
Existe una cruda disparidad racial en la violencia armada

La mayora de la violencia armada en Estados Unidos est concentrada en los barrios ms pobres y ms
segregados racialmente, lugares con altas tasas de desempleo, con sistemas educativos en crisis y altos
niveles de desconfianza entre los oficiales de la polica y los ciudadanos.

Los afroamericanos, que representan un 13% de la poblacin total, constituyen ms de la mitad de las
vctimas de asesinatos con armas de fuego. Aproximadamente 15 de cada 30 estadounidenses
asesinados con armas cada da son hombres negros.

Tiroteo tras tiroteo, EE.UU. sigue sin controlar sus armas

Tiroteo tras tiroteo, EE.UU. sigue sin controlar sus armas EFE
La violencia armada en Estados Unidos, en palabras del criminlogo Frank Zimring, es otro impuesto
regesivo para los pobres. Algunos barrios negros han experimentado tanta violencia que sus habitantes
tienen sntomas de estrs postraumtico con cifras similares a las de los veteranos de guerra.

Como la violencia armada diaria est concentrada en barrios segregados racialmente, es fcil para
millones de estadounidenses pensar que no los afectar. "En cuanto es una guardera cualquiera la que
puede estar en peligro, nos aterrorizamos mucho ms, porque no hay clase social ni residencia
geogrfica que nos salve", dice Zimring.

Demasiado nfasis en los asesinatos en masa tiene un costo

El debate sobre el control de armas en Estados Unidos sigue dando vueltas alrededor de las
circunstancias de las matanzas que estn actualmente en las noticias. Vale la pena sacar una nueva ley
para el control de armas, o no? Depende de si hubiera prevenido esta matanza en particular. Aunque es
una respuesta humana y entendible, es una psima forma de afrontar la tarea de salvar vidas.
La conmocin y el horror luego de un asesinato en masa lleva a obsesionarse con los peligros de los
rifles de tipo militar aunque los rifles de cualquier tipo fueron usados en menos del 3% de las muertes
con armas en 2014, segn cifras del FBI.

Reducir el foco de atencin a las matanzas tambin alimenta la percepcin pblica de que las
enfermedades mentales dominan la violencia armada. Pero los expertos advierten que incluso si se
pudiera curar milagrosamente la esquizofrenia, el desorden bipolar y la depresin en Estados Unidos, la
violencia en el pas solo se reducira en un 4%.

La cultura de las armas de EE.UU ha generado una falta de temor hacia su uso por parte de los menores
La cultura de las armas de EE.UU ha generado una falta de temor hacia su uso por parte de los menores
El debate llevado a cabo tras una matanza tambin ha dado pie a una gran inversin pblica para
proteger y fortificar escuelas pblicas, aunque estadsticamente una escuela tpica puede tener un
estudiante homicida una vez cada 6.000 aos, segn el experto en seguridad Dewey Cornell.

Desde la matanza en el instituto Columbine en Colorado en 1999, el Departamento de Justicia ha

invertido cerca de mil millones de dlares en colocar policas en escuelas, aunque Cornell advierte que
hay poca evidencia de que estas medidas de seguridad reduzcan el crimen.

El foco poltico en los asesinatos en masa puede incluso socavar polticas que estn dirigidas al
panorama de violencia general. Los que se oponen a las verificaciones universales de antecedentes han
intentado debilitar el intento de reforma demcrata sealando que las armas compradas por los
asesinos en masa a menudo se han comprado legalmente. Pero ese no es el problema principal.
Expandir las verificaciones de antecedentes en las ventas privadas de armas es una estrategia diseada
para acabar con el mercado ilegal de armas usadas en la violencia armada diaria.

Un debate sobre las armas con foco en los asesinatos de ms alto perfil tambin juega a favor de la
Asociacin Nacional del Rifle, cuyos lderes argumentan que los estrictos controles de armas en Europa
no evitaron que los terroristas de Pars consiguieran armas.

Puede ser cierto. Pero la tasa de homicidios armados en Estados Unidos es 16 veces ms alta que en
Francia, segn estadsticas del FBI y de Gunpolicy.org.

Para salvar ms vidas, lo que hay que combatir es la violencia diaria, no solo los asesinatos en masa.