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las de la India o Latinoamrica est marcada Marx el impacto devastador de las nuevas
por prejuicios orientalistas, teidos de racismo, fuerzas productivas (la industria textil y la lo-
muy propios de su tiempo. Estos prejuicios comocin ferroviaria) sobre el tejido social de
son un lastre para el pensamiento de Marx, la India, especialmente sobre su unidad social
sus seguidores ms cercanos y, especialmente, bsica: la villa, articulacin comunal entre
sus continuadores latinoamericanos ms bri- agricultura y artesana que ha sido el sostn
llantes, aquellos que intentan comprender las histrico del rgimen socioeconmico indio,
dinmicas histricas propias de la periferia del segn Marx.
capitalismo.
En todos estos aspectos, Marx demuestra
En la presente reflexin, discutiremos los tener una informacin actualizada y minuciosa
aspectos ms problemticos de la compren- sobre la situacin econmica y poltica de la
sin marxista de la realidad colonial en tres regin, y una gran lucidez sobre el impacto
momentos. En primer lugar, en los escritos de destructor del capitalismo en las sociedades
Marx donde se aborda la cuestin colonial. En tradicionales. Sin embargo, la valoracin que
un segundo momento, en la invencin de la hace de esto es bastante sorprendente. En lti-
categora modo de produccin asitico por ma instancia, Marx saluda la empresa colonial
obra de los seguidores de Marx, para quienes como algo positivo, pese a sus enormes costos
resulta un concepto comodn cuya verdadera
humanos. No lo puede decir de forma ms
funcin es la de contener el potencial disrup-
categrica al concluir que Inglaterra tiene que
tivo que otras dinmicas histricas plantean al
cumplir en la India una doble misin: una des-
historicismo eurocntrico. Finalmente, veremos
tructora, la otra regeneradora, la aniquilacin
los problemas que esos problemas plantean a
un historiador centroamericano de tradicin de la vieja sociedad asitica y la colocacin de
marxista, el guatemalteco Severo Martnez los fundamentos de la sociedad occidental en
Pelez, y sus dificultades para dar cuenta de la Asia3.
realidad del indgena en su estudio La patria Segn Marx, el rol positivo del colonialismo
del criollo. ingls se explicara por dos razones. En primer
lugar, vendra a desarticular un orden social
1. El colonialismo en el pensamiento de decadente, injusto y que en s mismo no tiene
Marx la energa ni la potencialidad necesaria para
transformarse. En segundo lugar, el capitalis-
Las relaciones comerciales entre Inglaterra mo y la tecnologa posibilitarn el surgimiento
y la India, as como la polmica alrededor de fuerzas progresivas en la India, capaces de
de la dominacin de ese pas por el primero, realizar la misin histrica de la revolucin
atrajeron la atencin de Karl Marx y Friedrich mundial.
Engels, y dieron origen a una serie de artculos
publicados en 1853 en el New York Daily Ti- Tras estas conclusiones se traslucen dos
mes, antes de la publicacin de las obras ms supuestos del marxismo que hoy nos resultan
capitales de Marx2. En esos artculos se explo- cuestionables. En primer lugar, el ampliamen-
ran varias cuestiones; entre ellas, la importan- te sealado historicismo que Marx hereda de
cia que tienen las relaciones coloniales en la Hegel, es decir, el finalismo histrico de Marx,
acumulacin de capital para la metrpolis, y la lectura de la historia mundial desde un
el carcter brutal y desnudo de la dominacin telos revolucionario eurocntrico. Pero menos
y el pillaje de la colonizacin inglesa sobre sus sealado es el segundo supuesto: una serie
dominios. Pero sobre todo interesa al joven de prejuicios consonantes con lo que Edward
2. Ver la compilacin Marx, K. y Engels, F., Sobre el colonialismo, Crdoba, Argentina: Cuadernos de Pasado y
Presente, 1973.
3. La dominacin britnica en la India. En Marx, K. y Engels, F., op. cit., p. 7.
8. Para una exposicin del pensamiento marxista sobre el tema ver Turner, B. S., Asiatic Society. En Botto-
more, T., Harris, L., Kiernan, V. G. y Milliband, R. (eds.), A Dictionary of Marxist Thought, Cambridge, Mas-
sachussetts: Harvard University Press, 1983, pp. 32-36.
9. Martnez Pelez, S., La patria del criollo, ensayo de interpretacin de la realidad guatemalteca, Mxico: Fon-
do de Cultura Econmica, 2003.