En el mbito de la psicologa, el condicionamiento es la forma de imposicin de
ciertas formas de control de estmulos, en pro de obtener incidencia sobre la conducta final de los sujetos. Se trata, grosso modo, de una forma especfica de aprendizaje y/o educacin conductual.
Existen dos formas tradicionales de condicionamiento, de acuerdo al control
ejercido sobre el estmulo: el condicionamiento clsico y el operante.
El condicionamiento clsico, tambin llamado pavloviano en honor a su ms
importante estudioso, Ivn Pavlov, obedece a un patrn de estmulo-respuesta a partir del cual un sujeto es capaz de asociar un determinado evento con otro y por ende con una conducta esperada de l, por simple asociacin de eventos en la memoria. El experimento ms clebre de Pavlov consista en alimentar a un perro slo despus de tocar una campana. Despus de repetir numerosas veces este patrn, el perro ya salivaba en expectacin de la comida venidera.
Ejemplos de condicionamiento clsico:
1. El timbre del receso, en los colegios, anuncia la llegada del receso. A fuerza de repetirse, los alumnos le asociarn a las sensaciones de libertad y reposo que experimentan en el recreo. 2. El plato del perro, donde se le pone la comida, con slo aparecer transmitir al perro la excitacin propia de alimentarse, ya que habr asociado al plato con su contenido habitual. 3. Los traumas emocionales o vivencias traumticas, asociados a un lugar especfico, producirn a quien las sufri una sensacin desagradable cuando regrese al lugar de los hechos, por ejemplo, a un lugar doloroso de infancia. 4. El olor del perfume de un compaero amoroso especfico, percibido tiempo despus de terminada la relacin, puede reproducir en el sujeto las sensaciones con que la asocia o asocia a ese antiguo ser amado. 5. Tocar algo caliente a menudo es una experiencia que los nios aprenden muy rpidamente a evitar, asociando el dolor de la quemadura al objeto, por ejemplo, la hornilla encendida de la cocina. 6. La correa de castigo estar asociada con el dolor que produce por el perro, as que reaccionar ante su presencia defensivamente: huyendo o atacndola. 7. La llegada del maestro al aula de clases estar precedida por sus pasos audibles. Al percibirlos, los alumnos volvern a sus pupitres y asumirn una conducta que han asociado ya a la presencia de la autoridad. 8. El llanto de un beb es el mecanismo para llamar atencin de la madre y recibir sus afectos o el alimento. Tarde o temprano el nio asociar el llanto con la presencia materna.
El condicionamiento operante, en cambio, parte del aumento o disminucin del
estmulo determinado, en base a un patrn de castigo-recompensa. En lugar de la asociacin de estmulos, este tipo de aprendizaje se basa en el desarrollo de nuevas conductas, a partir del refuerzo (positivo o negativo: recompensa o castigo) de las deseadas y no de las indeseadas. Su principal investigador, B. F. Skinner, utilizaba para explorarlo un ambiente libre de distracciones llamado caja de Skinner, en el que poda manipular la entrega de alimentos a los animales de pruebas.
Ejemplos de condicionamiento operante:
1. A los perros guardianes se les refuerza su ferocidad mediante un estmulo positivo cada vez que atacan a un extrao o muerden a un ladrn. La ferocidad del perro ir en aumento conforme asocie la recompensa a la conducta y la propicie para aumentar as lo recibido. 2. A los trabajadores en ventas se les estimula a vender mediante un sistema de recompensas y bonos. La perspectiva de recibir el bono es suficiente para estimular el esfuerzo del vendedor, tanto como la falta del mismo desestimula una conducta menos comprometida. 3. Las buenas calificaciones de los nios son recompensadas con aprobacin paterna, en forma de obsequios o celebraciones. Este refuerzo positivo se asociar al esfuerzo de estudio y fomentar cada vez mejores calificaciones. 4. Las ofertas en productos buscan reforzar positivamente el consumo, haciendo que compremos ms cantidad. 5. A las mascotas se las ensea a hacer sus necesidades a travs del estmulo positivo cuando lo hacen en el lugar correcto y del castigo cuando lo hacen por fuera. 6. El levantamiento de la condena de los presos por razones de buena conducta busca fomentar un aprendizaje por eliminacin de un estmulo negativo (el encarcelamiento). 7. Un adolescente es sorprendido copindose en un examen, y sus padres le prohben ir a una fiesta. Joven asociar la prdida de la experiencia deseada con el error cometido y no lo har ms. 8. La recompensa recproca en una pareja de ciertas conductas a travs de refuerzos erticos y/o afectivos, permite el aprendizaje conjunto de las dinmicas aceptables e inaceptables entre los amantes. AO DEL BUEN SERVICIO AL CIUDADANO