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Revista Apuntes del CENES

ISSN: 0120-3053
luvallejo1@hotmail.com
Universidad Pedaggica y Tecnolgica
de Colombia
Colombia

VALLEJO ZAMUDIO, LUIS EUDORO


Del crecimiento econmico al desarrollo sostenible: una aproximacin
Revista Apuntes del CENES, vol. XXVIII, nm. 47, junio, 2009, pp. 99-116
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia
Boyac, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=479549575006

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APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

Apuntes del CENES


ISSN 0120-3053
Vol. XXVIII - No. 47
Pgs. 99 - 116
Junio 2009

Del cr ecimiento econmico al


crecimiento
desar
desarrrollo sostenible: una
apr
aprooximacin

LUIS EUDORO VALLEJO ZAMUDIO*


Profesor Escuela de Economa UPTC

Fecha de recepcin: 20 de mayo de 2009


Fecha de aprobacin: 26 de junio de 2009

__________
* El artculo es el resultado de la actividad que realiza el grupo de investigacin: Modelos de Desarrollo en Amrica
Latina MODEAL, del cual el autor es su director. Correo: luvallejo1@hotmail.com

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

RESUMEN:

El artculo hace una descripcin de los conceptos: crecimiento, desarrollo


econmico y desarrollo sostenible. En cada uno de ellos se examina el origen
y la evolucin que han tenido. Se destaca, cmo a partir de los aos sesenta,
los temas ambientales ganan importancia y participacin en los debates
relacionados con la poltica econmica y la proteccin de los recursos
naturales. Se subraya el protagonismo de la Organizacin de las Naciones
Unidas en el estudio de temas tan amplios y complejos como son desarrollo
econmico y desarrollo sostenible. De igual forma, se enfatiza que a partir
del Informe Brundtland existe un consenso aparente en el concepto de
desarrollo sostenible, que ha generado una serie de cuestionamientos en pro
y en contra del mismo.

Palabras ccla
lave: Crecimiento econmico, Desarrollo econmico, ecodesarrollo,
lav
desarrollo sostenible, Informe Brundtland, Organizacin de las Naciones
Unidas.

ABSTRACT
CT::
ABSTRACT

The article gives a description of the concepts: growth, economic development


and sustainable development. In each of them examines the origin and
evolution have had. It stands out, as from the sixties, environmental issues
gain importance and participation in discussions relating to economic policy
and natural resource protection. It stresses the centrality of the United Nations
Organization in the study of so broad and complex issues such as economic
development and sustainable development. Similarly, it is emphasized that
from the Brundtland Report, there is an apparent consensus on the concept
of sustainable development, which has generated a series of questions for
and against it.

Ke
Keyy wor
wor ds: Economic growth, economic development, eco, sustainable
ords:
development, the Brundtland Report, United Nations Organization.

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APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

1. Introduccin En los ltimos aos y debido a la crisis


socioeconmica y ambiental se genera-
En las circunstancias actuales y tenien- ron las condiciones para que el Progra-
do en cuenta la forma en que la socie- ma de las Naciones Unidas para el Me-
dad realiza sus actividades, las condi- dio Ambiente (PNUMA), a travs de la
ciones ambientales representan elemen- Comisin Brundtland, en 1987, conso-
tos esenciales para su sobrevivencia. Es lide la propuesta de desarrollo sosteni-
necesario precisar que no es suficiente ble. Este concepto, desde entonces, se
crecer y desarrollarse; es obligatorio ha convertido en la promesa ms
agregarle a este objetivo, la renovacin referenciada en los mbitos polticos y
del capital natural que se deteriora en en las propuestas de los organismos in-
los procesos productivos. Por ende, es ternacionales. De hecho, en el desarro-
urgente aadir a la poltica econmica, llo sostenible, se fundamenta en buena
un paradigma de desarrollo que incluya parte la solucin a la crisis de los mode-
la sostenibilidad del medio ambiente. De los imperantes. Para el Banco Mundial,
hecho, este concepto es amplio y com- por ejemplo, se convierte en el meca-
plejo, y trasciende el campo de accin nismo ms idneo para combatir la po-
de la economa e incluye a disciplinas breza y el deterioro ambiental.
tales como la biologa, la fsica, la qu-
mica, la geografa, la sociologa y la El artculo se ha dividido en dos partes:
antropologa, entre otras. en la primera, se hace un parangn en-

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

tre crecimiento y desarrollo, precisan- tras que el desarrollo econmico surge


do el origen y la evolucin que han teni- en el periodo de la posguerra, una vez
do los mencionados conceptos. Al exa- culminada la Segunda Guerra Mundial,
minar el crecimiento econmico se re- hacia 1945, y debido a las dificultades
salta la importancia del trmino, pero que vive la economa mundial, pero,
tambin, las limitaciones para evaluar sobre todo, los pases no industria-
el bienestar de la poblacin. Se subraya lizados, es la Organizacin de las Na-
cmo la Organizacin de las Naciones ciones Unidas (ONU) creada en la Con-
Unidas ha sido determinante tanto en el ferencia de San Francisco en abril de
origen como en el avance que ha tenido 1945, la que comienza a preocuparse por
el trmino desarrollo hasta llegar a la el tema del desarrollo econmico.
nocin de desarrollo humano.
De hecho, la ONU, fue la culminacin
En la segunda, se examina el inicio y la de una serie de reuniones que comenza-
evolucin de los temas ambientales re- ron con la Declaracin Interaliada de
lacionados con el desarrollo econmi- 1941 (Sunkel, 1985). En la carta de San
co, desde el enfoque de ecodesarrollo Francisco, la ONU, va a manifestar cla-
hasta el de desarrollo sostenible. Desde ramente las intenciones del desarrollo
luego, que a pesar del consenso en la econmico y social al precisar: Los
utilizacin del trmino sigue siendo un Pueblos de las Naciones Unidas estaban
tema, por un lado ambiguo y, por otro, decididos a promover el progreso y
amplio y complejo, que ha suscitado di- mejorar sus niveles de vida dentro de
ferentes comentarios a favor y en con- una libertad mayor, A lograr la co-
tra, algunos de ellos se describen en el operacin internacional necesaria para
texto. resolver los problemas internacionales
de orden econmico, social, cultural o
2. Crecimiento versus desarrollo de carcter humanitario, y para promo-
econmico: ver y estimular el respeto a los derechos
humanos y las libertades fundamentales
Tanto el concepto de crecimiento como de todos, sin distincin de raza, sexo,
el de desarrollo econmico son relati- lengua o religin (Citado por Sunkel,
vamente nuevos en la literatura econ- 1985: 18).
mica. El primero est asociado estrecha-
mente a la teora macroeconmica, y El crecimiento econmico es uno de los
nace por las dificultades que enfrenta el objetivos de poltica econmica ms
capitalismo en las dcadas del 20 y del importante en cualquier economa. El
30 del siglo pasado, expresadas por las crecimiento econmico se mide por
crisis y el desempleo, y la aparente ten- medio de la variacin real del producto
dencia al estancamiento econmico del interno bruto (PIB), algunos tericos
sistema capitalista (Sunkel, 1985). Mien- conciben el desarrollo como crecimien-

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to econmico de ah que como lo plan- mento de otros (Sunkel 1985:22). Es


tea Sunkel (1985), para ellos, el ingreso obvio que hay una relacin estrecha en-
percpita es el indicador, o medida ms tre el crecimiento econmico y el bien-
apropiada para valorar el desarrollo. estar social, y que es posible plantear
Sin embargo, como lo plantea Stiglitz que el crecimiento de la economa me-
(2009), desde hace mucho tiempo se ha dido por el PIB, contribuya efectivamen-
puesto en duda si el PIB es una medida te al bienestar total de la sociedad (Daly
eficiente del bienestar, o incluso de la y Cobb, 1993), pero no es el nico ele-
actividad del mercado. El inconformis- mento ya que cuando se alude al bienes-
mo sobre lo que significa el PIB y otras tar total incluimos no solo elementos
estadsticas econmicas llev a que el econmicos sino tambin los de carc-
presidente Nicolas Sarkosy, hace ao y ter social, poltico, cultural, ambiental,
medio, creara una Comisin Internacio- entre otros.
nal para la Medicin del Desempeo
Econmico y el Progreso Social, ya que No se puede desconocer la importancia
la insatisfaccin no es solo del presidente del crecimiento econmico, pero lo que
de Francia sino de muchos lderes mun- no es concebible es pensar que el abas-
diales e investigadores con las estadsti- tecimiento cada vez mayor de bienes y
cas existentes sobre la economa y la servicios es la mejor manera de elevar
sociedad. el nivel de vida de la gente (PNUD,
1996). De hecho, si se quiere reducir la
El desarrollo econmico, es un concep- pobreza, en los pases de ingresos ba-
to ms amplio y complejo en el que si jos, el crecimiento econmico es algo
bien el crecimiento de la produccin es imprescindible; pero, una mayor provi-
importante se incluyen otros aspectos sin de bienes y servicios, no responde
que inciden directamente en la calidad a una serie de preguntas que son perti-
de vida de la poblacin como vivienda, nentes: que tipo de crecimiento?,
alimentacin, salud, empleo, educacin, Cules son los beneficios para el desa-
recreacin, conservacin y cuidado del rrollo humano y cules son los costos?,
medio ambiente, entre otros (Seplveda, Quin se beneficia, y quin sufraga los
2008). Por ello, es pertinente lo que costos? Esos pases tienen que hallar la
sobre el particular anota Sunkel: como manera ms eficiente de convertir el
puede apreciarse, se trata de un concep- aumento del ingreso en adelanto en de-
to muy amplio y complejo, que sera sarrollo humano (PNUD, 1996:48).
ingenuo y peligroso tratar de encajar en
el zapato chino de una definicin pre- Se ha planteado desde los inicios del
cisa y rigurosa; cualquier intento de ha- capitalismo que la acumulacin del ca-
cerlo constituir una deformacin, pues pital es un elemento fundamental en la
equivale ineludiblemente a destacar al- actividad econmica. Para los clsicos,
guno de sus mltiples aspectos en detri- por ejemplo, el papel de la acumulacin

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

debera descansar en los capitalistas, si se argumentaba, que en el periodo de-


bien reconocan que la distribucin del creciente los gobiernos participaran para
producto se realizaba entre terratenien- reducir los efectos de los ms necesita-
tes, capitalistas y trabajadores, en la for- dos. Para ello, adoptaran medidas
ma de renta, beneficios y salarios, res- mnimas provisionales de seguridad so-
pectivamente. Los clsicos tenan claro cial o, en los sistemas ms liberales,
que quienes podan acumular, es decir, usaran impuestos progresivos y servi-
ahorrar, eran los capitalistas. Y de ah cios sociales subsidiados para distribuir
se aceptaba que lo importante era que los beneficios ms equivalentemente
los capitalistas aumenten sus beneficios (PNUD, 1996:52).
para que el conjunto de la sociedad me-
jore sus condiciones, ya que por medio En realidad ninguno de estos postula-
de la mano invisible se busca que el bien- dos se ha cumplido y las razones son
estar individual se traduzca en bienestar diversas: en principio, el crecimiento
colectivo. econmico sin ningn tipo de polticas
pblicas de redistribucin de ingresos
A partir del surgimiento de la teora del no contribuye a una distribucin ms
crecimiento, en especial para los eco- igualitaria. Es posible que un mayor cre-
nomistas neoclsicos, se ha difundido el cimiento genere una distribucin ms
postulado de que los frutos del creci- uniforme como es la existente en los
miento en el largo plazo cubren a todas pases socialistas, o en aquellos en los
las capas de la sociedad. Si bien se re- que el gobierno implement polticas de
conoce que, al principio, quienes ms reforma agraria y de masificacin de
se benefician son los ricos en detrimen- servicios de salud y de educacin. Otra
to de los pobres, con el tiempo los pri- explicacin tiene que ver con que en al-
meros tendrn condiciones para innovar, gunos pases, los funcionarios encarga-
ahorrar y acumular capital; con lo cual, dos de disear polticas pblicas en be-
en ltimas, tambin, favoreca a los po- neficio de los pobres, representaban in-
bres. Esta apreciacin queda registrada tereses polticos, sociales y econmicos
en los planteamientos de Simon Kuznets, de los ms ricos y no estaban dispuestos
en la curva que lleva su nombre, quien a que los frutos del crecimiento benefi-
plantea que en los primeros periodos del cie a los pobres (PNUD, 1996). Sobre
crecimiento, se registra una desigualdad, el particular Stiglitz argumenta: otro
pero con el paso del tiempo y debido al cambio pronunciado en la mayora de
traslado de la mano de obra de la agri- las sociedades es un incremento en la
cultura a la industria, la desigualdad desigualdad. Esto significa que existe
obtiene un mximo y desciende una creciente disparidad entre el ingre-
sustancialmente a medida que la mano so promedio (medio) y el ingreso me-
de obra se concentraba ms en la indus- diano (el de la persona tpica, cuyo
tria (PNUD, 1996). De igual manera, ingreso se ubica en el medio de la dis-

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tribucin de todos los ingresos). Si unos decreciente, debido a que la cantidad de


pocos banqueros se vuelven ms ricos, capital fsico es mayor que la disponibi-
el ingreso promedio puede subir, a pe- lidad del capital humano. Por ello, ar-
sar de que los ingresos de la mayora de guyen que cuando aumenta el monto de
la gente estn decayendo. De manera que capital fsico de la economa, y se in-
las estadsticas sobre el PIB per cpita vierte en las personas, el monto de ca-
tal vez no reflejen lo que les est suce- pital humano tiende a aumentar en la
diendo a la mayora de los ciudadanos misma proporcin. De esta forma, si el
(Stiglitz, 2009:39). monto del capital fsico aumenta, cada
unidad de capital fsico opera con la
Lo ideal es que haya crecimiento con misma cantidad de capital humano, por
equidad, y, sin duda, uno de los mejo- lo tanto la productividad marginal del
res mecanismos, tal vez el ms impor- capital permanece constante (Abel y
tante para lograrlo, es invertir en capi- Bernanke, 2004).
tal humano. Sobre el particular las nue-
vas teoras del crecimiento (entre otros Desde luego que la educacin por s sola
los tericos del crecimiento endgeno) no garantiza crecimiento equitativo. Las
sostienen que dicho capital, entendido personas deben tener la posibilidad de
como la educacin, el entrenamiento y aplicar sus conocimientos. Es decir, las
la experiencia que hace a los seres hu- polticas pblicas deben orientarse a ge-
manos ms productivos, es fundamen- nerar los puestos de trabajo necesarios
tal para elevar la productividad; adems, para darle ocupacin a la mano de obra
si la educacin se ampla en cobertura y preparada, de lo contrario, se convierte
se mejora la calidad, sobre todo, en pri- en una prdida de recursos importantes
maria y secundaria, los beneficios que para la sociedad y en un desestmulo para
genera el crecimiento de la productivi- invertir en educacin. Por lo anterior,
dad, es posible que se distribuya de es coherente no olvidar que una distri-
manera ms equitativa. Por ello, en la bucin ms igualitaria del ingreso cam-
medida en que la acumulacin de capi- bia la composicin de la demanda para
tal crezca, lo ideal es que se destinen favorecer productos con mayor densi-
ms recursos para invertir en las per- dad de mano de obra, con lo cual se
sonas mejorando la nutricin, la estimula tanto el crecimiento como el
escolarizacin, la atencin en salud y la empleo. Por lo tanto, las polticas p-
formacin en el trabajo. Si se mejora el blicas deben estar encaminadas no solo
capital humano se eleva la productivi- a aumentar la capacidad de la gente, sino
dad. Los tericos del crecimiento adems a relacionar esa capacidad con
endgeno consideran que si el stock del las oportunidades, vinculando la oferta
capital fsico se incrementa y el stock del capital humano con su demanda
del capital humano no cambia, la pro- (..) Cuando la oferta y la demanda de
ductividad marginal del capital fsico es capital humano estn equilibradas -cuan-

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

do la capacidad se vincula con la opor- slo deben beneficiar a los ricos sino,
tunidad se inicia un proceso dinmico tambin, a los ms necesitados. Lo cual
de causacin acumulativa que puede in- significa que el desarrollo tambin debe
crementar el crecimiento econmico y contribuir a suprimir la pobreza y la
reducir la desigualdad (PNUD, desnutricin, en aumentar la esperanza
1996:61). de vida, en disponer de servicios pbli-
cos domiciliarios, es reducir la mortali-
Por su parte, como ya se anot antes, el dad infantil, es tener acceso a la educa-
desarrollo econmico es un concepto cin, es tener una vivienda digna, es
ms amplio y muy complejo y que a poder disfrutar de algn ocio y entrete-
partir de la posguerra ha sido objeto de nimiento, es poder elegir y ser elegido
estudio y ha tenido una gran trascenden- libremente y no depender de los caci-
cia en la literatura econmica. De he- ques polticos, en fin, existe una serie
cho, las secuelas que dej la guerra obli- de aspectos que influyen en el bienes-
g a los organismos internacionales a tar, y de all que el desarrollo tiene un
diagnosticar la problemtica existente y carcter netamente multidimensional y
a plantear posibles soluciones a la situa- no se queda en el tema estrictamente
cin de pobreza sobre todo en los pases econmico como lo es el crecimiento
no industrializados, que sin participar (Debraj Ray, 2002).
directamente del conflicto sufren las
consecuencias de l. Arturo Escobar Por lo anterior, es imposible medir el
(2007:95), sobre el particular anota: El desarrollo econmico debido a que son
desarrollo fue una respuesta a la muchos aspectos a tener en cuenta. El
problematizacin de la pobreza que tuvo ingreso per cpita tiene serias limitacio-
lugar en los aos posteriores a la Se- nes como indicador del nivel de vida de
gunda Guerra Mundial, y no un proce- la poblacin, ya que es una visin bsi-
so natural de descubrimiento y tratamien- camente economicista; a pesar de ello,
to gradual de los problemas por parte organismo internacionales como el Ban-
de las ciencias e instituciones modernas. co Mundial, Fondo Monetario Interna-
Como tal, debe tomarse como una cons- cional, Banco Interamericano de Desa-
truccin histrica que crea un espacio rrollo, entre otros, definen el nivel de
en el cual los pases pobres son conoci- desarrollo, en trminos de ingreso per
dos, definidos e intervenidos. cpita, y dependiendo del monto de ste,
clasifican los pases en: de bajo desa-
Es claro que el crecimiento es un medio rrollo, de mediano desarrollo y de
para alcanzar el desarrollo, pero es im- alto desarrollo. Dadas las limitacio-
posible plantear que el desarrollo eco- nes que tiene el ingreso per cpita para
nmico se identifique nicamente con el medir el desarrollo , la ONU, a tra-
ingreso per cpita o con su crecimiento. vs del PNUD (Programa de las Nacio-
Las mejores condiciones econmicas no nes Unidas para el Desarrollo), dise

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el ndice de Desarrollo Humano (IDH), cual se asigna una ponderacin de dos


para darle cabida a otros aspectos que tercios, y por educacin: primaria, se-
definen el bienestar de las personas y cundaria y terciaria con una pondera-
no depender de una variable de tipo eco- cin de un tercio). El PNUD es cons-
nmico. ciente que debido a lo complejo del de-
sarrollo humano cualquier forma de
Para ello, lo primero que hizo el PNUD, medirlo es insuficiente y sera iluso pen-
despus de una profunda reflexin, fue sar que las tres variables involucradas
hablar no simplemente de desarrollo sino determinen el bienestar de las personas.
de desarrollo humano, entendido como: Sin embargo, comparado el IDH con el
un proceso en el cual se amplan las ingreso per cpita existen avances sus-
oportunidades del ser humano. En prin- tanciales para examinar el estado del
cipio, estas oportunidades pueden ser desarrollo de un pas, o de una regin o
infinitas y cambiar con el tiempo. Sin de un grupo social.
embargo, a todos los niveles del desa-
rrollo, las tres ms esenciales es disfru- Las crticas que se le hacen al IDH des-
tar de una vida prolongada y saludable, de diferentes entidades e instituciones
adquirir conocimientos y tener acceso a son considerables y algunos lo cuestio-
los recursos necesarios para lograr un nan porque el IDH no refleja los objeti-
nivel de vida decente (.) pero el desa- vos propuestos en su conformacin de-
rrollo humano no termina all. Otras bido a que: el PIB por habitante no
oportunidades, altamente valoradas por contiene un aspecto tan importante como
muchas personas, van desde la libertad la distribucin del ingreso. Este agrega-
poltica, econmica y social, hasta la do no refleja desigualdades sociales ni
posibilidad de ser creativo y producti- regionales dentro de los pases. La es-
vo, respetarse as mismo y disfrutar de peranza de vida al nacer es un prome-
la garanta de derechos humanos dio en el nivel nacional y no explica tam-
(PNUD, 1990:34). poco las diferencias sealadas. Esta ca-
racterstica puede extenderse al resto de
El PNUD, una vez conceptu sobre el indicadores que conforman el IDH. Por
desarrollo humano, implement un me- ltimo, no existe ponderacin entre com-
canismo para medirlo, que se conoce ponentes de dicho ndice, excepto el
como el ndice de Desarrollo Humano educacional, que se obtiene por medio
(IDH). Este indicador se obtiene como de la suma de una proporcin entre
una media aritmtica simple entre co- alfabetismo y escolarizacin
eficientes relacionados con el PIB por (ALMAGRO, 2004: 97, 98).
habitante (en trminos de paridad del
poder adquisitivo PPA), esperanza de En sntesis, a pesar de que tanto la defi-
vida al nacer e ndice educacional (inte- nicin de desarrollo humano como la
grado por alfabetizacin de adultos, a la forma de medirlo, expresado por el

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

PNUD, todava, a pesar de los avances grandes foros paralelos en que las orga-
que han tenido los informes del desa- nizaciones no gubernamentales, los sec-
rrollo humano desde 1990 presente de- tores acadmicos, los grupos de presin
ficiencias, es lo ms completo que exis- y connotados expertos pudieron deba-
te para tratar una problemtica tan com- tir, sin la restriccin de las delegacio-
pleja como es el desarrollo. nes gubernamentales, sus ideas sobre la
naturaleza de los problemas ambienta-
3. Evolucin del desarrollo sostenible les y su proyeccin al futuro. Unos aos
antes, en 1968, una organizacin priva-
Slo a partir de los aos sesenta, los te- da, el Club de Roma, haba sido creada
ricos del desarrollo econmico, y quie- por un nmero reducido de personali-
nes contribuyeron a fundamentar las dades de distintas nacionalidades para
primeras propuestas sobre dicha mate- considerar las dimensiones y naturaleza
ria, incluyen el tema ambiental. En los de lo que se bautizara como la proble-
aos sesenta la preocupacin por los fe- mtica global. Poco antes de la Confe-
nmenos econmicos, sociales y polti- rencia de Estocolmo, el Club de Roma
cos, y su relacin con el ambiente glo- dio a conocer el primero de los infor-
bal o mundial fue una inquietud, en prin- mes tcnicos que habra de auspiciar,
cipio de bilogos, fsicos y otros cient- en el cual se hizo ver que a largo plazo,
ficos, y de personalidades de la socie- si las tendencias se mantenan, habra
dad civil (Urquidi, 1998). De hecho, riesgo de llegar a una escasez de recur-
comienzan a discutirse los efectos de la sos naturales que frenara el crecimien-
contaminacin, la evidencia de algunas to tal como estaba entonces concebido,
crisis y an de catstrofes; stos y otros teniendo en cuenta adems la expansin
problemas, inducen a algunos pases a muy rpida de la poblacin mundial
estudiar la problemtica ambiental. Des- (Urquidi, 1998: 952).
de luego que la ONU va a comenzar a
estimular la organizacin de eventos y Como puede observarse entre los aos
reuniones para analizar dicha problem- 60 y 70 del siglo pasado, el tema am-
tica, es as cmo se organiza la Confe- biental va a tener una importancia espe-
rencia de las Naciones Unidas sobre el cial y si bien es un asunto amplio y com-
Medio Ambiente Humano efectuada en plejo que abarca diferentes disciplinas,
Estocolmo en agosto de 1972. De dicha desde el punto de vista econmico, y en
conferencia surgi el Programa de Na- particular desde el desarrollo, surge un
ciones Unidas para el Medio Ambiente primer concepto relacionado con la te-
(PNUMA). mtica, como es el ecodesarrollo. Los
primeros en trabajar dicho concepto fue-
En general la problemtica ambiental ron el PNUMA y Sachs (1980:719),
comienza a ser examinada y al mismo entre otros. Este ltimo sobre el tema
tiempo se organiz el primero de los afirm: el ecodesarrollo, lo podemos

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APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

definir como un desarrollo deseable des- determinantes para puntualizar clara-


de el punto de vista social, viable desde mente los objetivos sociales y destacar
el punto de vista econmico y prudente las soluciones precisas, susceptibles de
desde el ecolgico. aplicarse, es decir, todo se ejecuta en el
mbito local. Por tanto, con base en la
Efectivamente el ecodesarrollo1 y algu- localidad se despliega ese doble proce-
nas otras ideas relacionadas con lo eco- so de aprendizaje social y de liberacin
nmico y lo ambiental condujeron al con- que constituye el desarrollo; en l, los
cepto de desarrollo sostenible o susten- escalones superiores, nacionales e inter-
table. Segn Sachs, el ecodesarrollo, nacionales, funcionan a veces como un
surge del debate entre los partidarios del obstculo, a veces, lo que es ms raro,
crecimiento salvaje y los zgistes (parti- como un estmulo del desarrollo ()
darios de una tasa de crecimiento equi- En el mejor de los casos, el
valente a cero). Para los primeros, si se ecodesarrollo local rural o urbano
quieren corregir todos los males es ne- es un punto de partida; el lugar obliga-
cesario impulsar decididamente el cre- torio por el cual deben pasar los movi-
cimiento con montos de inversin cada mientos polticos portadores de otro de-
vez mayores; los segundos, consideran sarrollo su condicin necesaria pero de
que debido al deterioro de los recursos ninguna manera suficiente; el aprendi-
naturales y en algunos casos su extin- zaje, tan difcil y til, de pensar el desa-
cin, lo ideal es un crecimiento nulo. rrollo de manera horizontal y totaliza-
dora, poniendo a prueba la imaginacin
El ecodesarrollo se basa en cinco compo- social concreta; la oportunidad de tejer
nentes: es endgeno, tiene en cuenta las una trama comn de intereses reales en
necesidades, debe relacionar las socieda- el seno de grupos humanos ms o me-
des humanas y la naturaleza, aceptar los nos numerosos (Sachs, 1980: 721).
cambios institucionales y apoyarse en las ste reconoce que una experiencia como
fuerzas propias. Desde esta ptica, la pla- la descrita genera un cambio de valores
nificacin del ecodesarrollo es viable con que impulsa a la sociedad a buscar una
la participacin de los lderes comunales convivencia mejor y una mayor armo-
y polticos, y se aparta de una planifica- na con la naturaleza. El autor es claro
cin en la cual un grupo de tecncratas en afirmar que este caso de pedagoga
desde sus oficinas y sin tener en cuenta la social es determinante para asimilar la
adhesin de las comunidades disea los importancia de la idea de ecodesarrollo,
programas y proyectos de desarrollo. as sea que el entorno no sea el ms fa-
vorable. Es posible que en los primeros
En el ecodesarrollo la iniciativa, el com- intentos de lograrlo no sea factible, em-
promiso y la imaginacin popular son pero, el slo hecho de tratar de hacerlo,
__________
1
A continuacin se expondrn algunas notas sobre el tema y para ello se seguir a Sachs.

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

sirve para tener una idea de lo que re- cia y por el perjuicio que se tena de que
presenta otro desarrollo en comparacin el desarrollo y la poltica ambiental eran
del simple crecimiento. antagnicos (Urquidi, 1987).

Por ltimo, es oportuno precisar, que el En 1987 las Naciones Unidas crearon
ecodesarrollo demanda la interdis- la Comisin Mundial del Medio Am-
ciplinariedad debido a que intenta pre- biente y el Desarrollo presidida por la
sentar una nueva visin del ambiente, primera ministra de Noruega, Gro
sin desconocer los atributos culturales Harlen Brundtland, integrada por per-
inherentes a cada sociedad. No es fcil sonalidades de todas las regiones del
lograrlo, se necesita un gran esfuerzo, mundo, de diferentes tendencias e ideo-
pero sobretodo que los especialistas bo- logas con la misin de realizar un nue-
rren las fronteras que los separan, que vo estudio sobre la situacin existente.
estn dispuestos y tengan la curiosidad Luego de tres aos de anlisis y de una
de conocer el campo de accin de otras serie de consultas y dilogos a todos
disciplinas. Es obvio, entonces, que el los niveles se public un informe en el
ecodesarrollo es un concepto horizontal otoo de 1987 que se denomin Nues-
y totalizador. Es decir: Para estar en tro futuro comn. El documento fue
aptitud de utilizarlo plenamente es pre- aprobado por unanimidad y recogi el
ciso resistir, desde el principio, la ten- acuerdo ms amplio existente hasta el
tacin de separarlo en cortes sectoriales momento entre cientficos y polticos a
y unidisciplinares (Sachs, 1980: 723). nivel mundial. Por ello, se considera
un punto de referencia obligado para
Si bien el concepto de ecodesarrollo era todas las discusiones posteriores sobre
un gran avance frente a la idea del cre- cuestiones globales relacionados con el
cimiento, se reconoca tanto por acad- desarrollo y el ambiente (Mrmora,
micos y organismos internacionales, 1992). Dicho informe fue la base para
hacia 1984, que los adelantos a nivel convocar la Conferencia de las Nacio-
mundial en trminos de poltica ambien- nes sobre Medio Ambiente y Desarro-
tal eran ms bien modestos. La explica- llo (La Cumbre de Ro) en junio de
cin a tal situacin se sustentaba en que 1992. En el informe el concepto de
en muchos pases, incluso desarrollados, sostenibilidad ocupa un lugar sobresa-
para incitar el diseo de una poltica liente y reconoce la dificultad de defi-
ambiental integral se necesit que se nirlo sin imprecisiones. De hecho, se
presentaran catstrofes, tal es el caso de mencionan varias definiciones pero la
Minamata en el Japn; y en la mayora que ms ha calado es la siguiente: el
de los pases en desarrollo los pocos desarrollo sostenible es el desarrollo
avances en los asuntos de poltica am- que satisface las necesidades del pre-
biental fueron detenidos por desconoci- sente sin comprometer la habilidad de
miento de la materia, por la indiferen- las generaciones futuras para satisfa-

110
APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

cer sus propias necesidades (Serafy, acuerdo al Serafy, no debera distraer


1994). de su inquietud bsica por dedicarse a
temas distributivos que componen una
El informe va a plantear, entre otros parte integral del problema ambiental.
aspectos, elementos que marcan un hito
en la temtica propuesta (Mrmora, Bejarano (1998), sostiene que el con-
1992), ya que: cepto del desarrollo sostenible es un
concepto contestable, es decir, se
1) La ecologa se convierte en un tema presta para diferentes interpretaciones o
global y deja de ser nacional o concepciones, de all que, segn l, lo
regional. importante no es centrarse en la defini-
2) Para alejar las dificultades ecolgicas cin literalmente considerada, sino lo
es urgente el dilogo con los pases que es fundamental es la expresin de
menos avanzados y revisar a pro- una nocin que se mantiene, sin impor-
fundidad la correlacin ambiente- tar la interpretacin de la definicin. Por
desarrollo. ello, segn Bejarano, ese concepto con-
3) La confusin existente sobre las tiene tres componentes:
teoras del desarrollo refleja una crisis
global. Los problemas y dificultades a) La implicacin de los temas ambien-
de las sociedades modernas ponen en tales en la determinacin de la polti-
evidencia que el desarrollo ha dejado ca econmica, ya que la poltica eco-
de ser un problema exclusivo de los nmica y la ambiental estaban diso-
pases emergentes. ciadas mientras que ahora se trata de
compatibilizar los objetivos ambien-
La definicin del informe Brundtland tales con los econmicos, sobrepasan-
resalta dos aspectos: el concepto de ne- do de un lado a la ortodoxia econmi-
cesidades y la idea de limitaciones. El ca que desconoce las reflexiones am-
primero, enfatiza en que se debe dar bientales, y de otro, la posicin ex-
prioridad a las necesidades esenciales de terna y simplista del crecimiento cero.
los pobres del mundo; y el segundo, hace
referencia a las limitaciones impuestas b) El desarrollo sostenible incluye una
por el estado de la tecnologa y la orga- obligacin insoslayable con la equi-
nizacin social para cubrir las necesida- dad, no solamente respecto de la crea-
des actuales y futuras. El Serafy (1994) cin y distribucin de la riqueza, sino
argumenta, tambin, que la preocupa- de la equidad internacional referente
cin por la equidad social entre las ge- a la conservacin de recursos, lo cual
neraciones debe cubrir la equidad den- significa la redistribucin de obliga-
tro de cada generacin, de tal manera ciones y costos entre los pases cen-
que la imprecisin por la definicin de trales y los perifricos, as mismo la
la sostenibilidad de Brundtland, de equidad entre generaciones.

111
DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

c) De igual manera, es necesario, del trmino que sirvi para contentar a


reconsiderar la palabra desarrollo todo el mundo ofrecindoles una gran
ya que la sostenibilidad incorpora una oportunidad a los polticos, que comen-
referencia de bienestar que involucra zaron a utilizarlo profusamente, sin pre-
componentes no financieros (en los ocuparse de aclarar su contenido. Asi-
que pueden involucrarse la calidad del mismo, el concepto permiti allanar las
medio ambiente). Por tanto, es posi- diferencias entre desarrollistas y
ble la conciliacin entre el ambiente y conservacionistas. Los economistas
la calidad de vida, la educacin, la estaban habituados desde hace tiempo a
salud, las condiciones laborales, la proponer el objetivo del desarrollo sos-
participacin poltica, las actividades tenido (Sustained), es decir, aquel de-
culturales, entre otras. sarrollo que no lo afecten ni los
desequilibrios ni las crisis, y no fue in-
De hecho, el concepto de desarrollo sos- conveniente alguno sustituirlo por el de
tenible del Informe Brundtland, ampli sostenible (Sustainable) sin cambiar
el anlisis en lo referente al bienestar con sustancialmente sus puntos de vista. Por
consideraciones importantes que antes no su parte, los conservacionistas consi-
se tenan en cuenta. Por ende, se afirma: deraban que con dicho trmino se garan-
aunque siga siendo susceptible de inter- tizaba la conservacin del patrimonio
pretacin contestable, el significado esen- natural, y que por tanto sus reclamacio-
cial de desarrollo sostenible no es, en- nes haban sido escuchadas (Naredo,
tonces, ni vaco, ni insignificante; en rea- 2001).
lidad puede distinguirse muy claramente
de objetivos econmicos ms convencio- Una segunda crtica tiene que ver con
nales, por cuanto solo se basa en los in- que el informe no precisa en los costos
tereses meramente financieros de la ge- en que se incurre para alcanzar el desa-
neracin actual de consumidores ricos del rrollo sostenible, de igual manera, no
mundo. Tanto en su compromiso hay claridad de cmo se distribuyen di-
bidimensional con la equidad, como en chos costos y la forma en que participa-
su cubrimiento de componentes no mo- ran los pases desarrollados y emergen-
netarios del bienestar, el desarrollo sos- tes para sufragar los mismos. Asimis-
tenible sugiere una radical divergencia mo no se examinan las estrategias a se-
con la poltica econmica global (Jacobs, guir para responder a grupos de inters,
1994: 131, 132). que presionan para obtener determina-
dos logros.
De otro lado, el concepto de desarrollo
sostenible, que se desprende del Informe Un tercer reparo se refiere a que el in-
Brundtland ha sido criticado (Mrmora, forme olvida referirse a los conflictos y
1992). Los cuestionamientos, en princi- a las trabas que conlleva instaurar un
pio, tienen que ver con la ambigedad desarrollo sostenible. Sin embargo, le da

112
APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

demasiada transcendencia al crecimiento ya que, para ella dichos recursos son


econmico para que el modelo sea via- limitados, y por ende, con valor mone-
ble, (se supone un incremento anual m- tario. Escobar (1994: 100), en referen-
nimo de 3 a 4 por ciento en los pases cia a las ideas de dicha comisin argu-
desarrollados y de 5 a 6 por ciento en los menta: la economizacin de la natura-
en desarrollo, lo cual representara un leza que supone esta situacin histrica
incremento sustancial en la produccin puede ser llevada a sus conclusiones l-
industrial mundial en los decenios veni- gicas, como la propuesta ms audible
deros (Guimaraes, 2003)). En el infor- de que se privaticen todos los recursos
me se dice que se puede alcanzar este naturales. Segn estos economistas, esto
objetivo utilizando tecnologas involucra una simple operacin: la asig-
ahorradoras de energa para conservar los nacin de precios generalizada () se
recursos naturales: la primera fase, la tratara de extender el sistema de pre-
ms fcil en la transicin, es aumentar cios a todos los aspectos de la naturale-
bastante la eficiencia con la cual se usan za que sea posible, incluyendo, el agua,
el agua, la energa y los materiales; con el aire, los genes, etc
esto se permitir satisfacer las necesida-
des de la gente con menos recursos y En suma, del trmino desarrollo soste-
menos dao ambiental (Brown, Postel nible es posible que se haya abusado,
y Flavin, 1994: 177). ya que se lo ha utilizado con mltiples
expresiones algunas contradictorias en-
Un cuarto cuestionamiento al informe de tre s (Roca, 2001). Sin embargo, en la
la Comisin Brundtland es que no dife- mayora de las explicaciones se refiere
rencia entre una integracin pasiva y la a una orientacin econmica que facili-
activa de los pases en desarrollo al mer- te, por una parte un mayor bienestar y
cado mundial, y parecera que el infor- equidad entregando mayor inters a la
me acepta las estrategias exportadoras del satisfaccin de las necesidades ms b-
Banco Mundial y del Fondo Monetario sicas, y de otra la conservacin de los
Internacional que les formulan a los pa- recursos naturales para que tambin las
ses en desarrollo para que se especiali- generaciones futuras puedan disfrutar de
cen en la exportacin de materias primas. ellos. Desde luego hace falta una serie
De hecho esta poltica conduce al dete- ms amplia de indicadores que aprehen-
rioro en los trminos de intercambio, a dan de forma ms puntual tanto el bien-
la explotacin extensiva de recursos na- estar como la sostenibilidad.
turales, al deterioro del medio ambiente,
entre otros inconvenientes. Conclusiones

Por ltimo se cuestiona, tambin, a di- El crecimiento econmico es uno de los


cho informe, por su tendencia objetivos de poltica econmica en cual-
privatizadora de los recursos naturales, quier pas. De ah la importancia del mis-

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DEL CRECIMIENTO ECONMICO AL DESARROLLO SOSTENIBLE:
UNA APROXIMACIN

mo, sobre todo en los pases pobres; sin neraciones futuras oportunidades seme-
embargo, el solo aumento de la produc- jantes a aquellas que han disfrutado las
cin de bienes y servicios no contribuye generaciones precedentes.
a mejorar el nivel de vida, y depende de
la forma en que se distribuyan los frutos Si el objetivo de la economa mundial
del crecimiento econmico, en especial es la sostenibilidad ambiental es urgen-
la asignada a los ms pobres, y del modo te efectuar reformas esenciales tanto a
en que los recursos adicionales se orien- nivel internacional como nacional. Es
ten a apoyar los servicios pblicos, entre sabido que los fenmenos ambientales
otros la atencin primaria de la salud y que se presentan en una regin afectan
de la enseanza bsica. al planeta entero, verbigracia, las emi-
siones de bixido de carbono en cual-
En las condiciones actuales y, dada la quier lugar afectan el cambio climtico
necesidad de incluir el medio ambiente, en todo el mundo, por consiguiente, las
el debate econmico debera orientarse polticas econmicas a implementar no
a alcanzar, por una parte, la disminu- son responsabilidad que se suscribe al
cin de los impactos y riesgos ambien- mbito nacional.
tales, y, por otra, el aumento de la cali-
dad de vida. El objetivo principal debe A partir del Informe Brundland, el con-
ser el bienestar de la poblacin tanto el cepto de desarrollo sostenible ha gana-
actual como el futuro. Para el bienestar do una gran aceptacin en diversos m-
futuro, es determinante la reduccin en bitos, pero en la prctica, los pases de-
la cantidad de recursos naturales emplea- sarrollados, no han modificado la ten-
dos en los pases desarrollados, emplean- dencia a utilizar intensivamente los re-
do tcnicas que contribuyan a la conser- cursos naturales. Para lo que s ha ser-
vacin y recuperacin del medio ambien- vido la continua apelacin al desarrollo
te. En los pases en desarrollo para ele- sostenible ha sido para mantener el mito
var el nivel de vida y reducir el esfuer- del crecimiento econmico, que haba
zo laboral han de aumentar el uso de sido bastante cuestionado en los seten-
energa y materiales, incentivando la ta, y para tranquilizar a la poblacin, en
utilizacin de tecnologas limpias. el entendido que sus peticiones ambien-
Solo as es posible garantizar a las ge- tales han sido escuchadas.

114
APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2009

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