Materia Prima: PLA (cido Polilctico)

El cido polilctico es un es un polmero biodegradable derivado del cido

lctico. Se fabrica a partir de recursos renovables al 100%, como son el maz, la
remolacha, el trigo y otros productos ricos en almidn. Este termoplstico tiene
muchas caractersticas equivalentes, e incluso mejores, que muchos de los
plsticos derivados del petrleo, lo que hace que sea eficaz para una gran variedad
de usos.
El PLA es en su forma normal un polmero permanente e incoloro. Es resistente a
la humedad y a la grasa. Tiene caractersticas de barrera del sabor y del olor
similares al plstico de polietileno tereftalato, el famoso PET, que es usado como
envase para bebidas no alcohlicas y para otros productos no alimenticios.
Propiedades fsicas y mecnicas del PLA
En cuanto a aspectos fsicos, qumicos y mecnicos, la resistencia a la traccin y el
mdulo de elasticidad del PLA es tambin comparable al del polietileno. Sin
embargo, es ms hidroflico que el polietileno, ya que tiene una densidad ms baja.
Es adems estable a la luz U.V. siendo ms difcil su decoloracin. En cuanto a su
inflamabilidad, es demasiado baja.
El PLA se puede formular para ser rgido o flexible y puede ser copolimerizado con
otros materiales. El PLA se puede hacer con diversas caractersticas mecnicas
dependiendo del proceso de fabricacin seguido.
Densidad: 1,25 g/cm3
Mdulo de elasticidad (Young): 3.5 GPa
Elongacin a la rotura: 6%
Mdulo de flexin: 4 GPa
Resistencia a la flexin: 80 MPa
Temperatura de transicin vtrea: 60C
Temperatura de deflexin del calor (a 455 kPa): 65C
Comienzo de fusin: 160C
Mdulo de corte: 2,4 GPa
Capacidad calorfica especfica: 1800 J/kg-K
Relacin fuerza-peso: 40 kN-m/kg
Resistencia a la traccin (UTS): 50 MPa
Conductividad trmica: 0,13 W/m-K
El PLA (cido Polilctico) debe su aparicin al cientfico de la marca Dupont:
Wallace Carothers. Consigui en 1932 un polmero de bajo peso molecular. Fue
patentado (conocido como proceso de Carothers) bajo la misma firma a mediados
de los aos cincuenta, tras optimizar el proceso.
El PLA es un polmero biodegradable que podemos encontrar en el mercado de
comercializacin de plsticos desde 1990. Es uno de los plsticos en mayor estudio
y desarrollo por sus mltiples aplicaciones en el mercado.
Este interesante polmero tiene su origen en el almidn proveniente de vegetales
como: maz, yuca, trigo, remolacha o caa de azcar, lo que facilita su fuente de
extraccin alejndola de los procesos de transformacin de los hidrocarburos que
caracterizan la obtencin de otros polmeros.
Al ser biodegradable, este polister termoplstico, se descompone lentamente en
molculas ms simples al entrar en contacto con compuestos como el agua u xidos
de carbono. De esa forma se asegura una reinsercin natural a lo largo de su ciclo
de vida, al contrario que plsticos derivados de hidrocarburos como el ABS.

Proceso de obtencin del PLA

Sus propiedades, como material, son igual de interesantes:

Tiene una densidad aproximada de 1.27 g/cc, lo que lo convierte en un material ms
pesado que el ABS.
Su dureza Shore (escala que mide la dureza de los plsticos) es de grado 63.5,
siendo mayor que la del ABS. Lo que lo convierte en un plstico ms duro que el
anterior.
Es ms rgido que el ABS, teniendo un mdulo de elasticidad de 3.63 GPa, lo cual
dificulta su deformacin ante cargas y lo hace un material menos elstico.
Menor resistencia ante impactos que el ABS. Tiene propiedades mecnicas
similares al PET.
Temperatura de transicin vtrea: 60-65C.
Las principales crticas a este material han sido:
Al descomponerse sus molculas generan dixido de carbono y metano, gases que
contribuyen al efecto invernadero. Tambin es cierto que la emisin de estos gases
no preocupa ya que su balance es nulo: en su degradacin el PLA emite la misma
cantidad de dixido de carbono que el que consume la planta de la que se obtiene.
Se usan hidrocarburos para su obtencin, como fuentes de energa para el costoso
proceso de obtencin del PLA. Por lo cual su proceso de obtencin desencaja el
concepto de material biodegradable si se estudia su ciclo de vida completo.
Las materias primas para su obtencin son productos bsicos que sirven tambin
como base en el sector de la alimentacin. Al ser un plstico requerido por la
industria, preocupa que junto con escasez de cultivos en algunas zonas geogrficas,
muchos productores de estas materias destinen sus cultivos a empresas de
creacin de bioplsticos en vez de al sector alimenticio. Esto podra provocar
escasez en algunos productos bsicos alimenticios.

Riesgo de Materia Prima (Desventajas)

Una crtica importante del polmero ocurre durante su fase de descomposicin
biolgica. El PLA emite CO2 y CH4 durante este proceso. Son dos de los gases
invernaderos que se quieren reducir sus emisiones por los comits internacionales.
Otra crtica es que an se necesita de los combustibles fsiles para producir el PLA,
aunque estos fsiles no se usan en el polmero directamente, son necesarios en el
proceso de cosecha de las plantas y la produccin qumica.
En respuestas a estas preocupaciones, los partidarios del PLA reconocen que los
combustibles fsiles se estn utilizando para producir el plstico, pero indican que
este proceso requiere de entre un 20 0 50% menos de recursos fsiles que si lo
obtenemos directamente del petrleo.
Para la produccin de plsticos convencionales, el petrleo es el recurso primario,
mientras que el carbn y el gas natural se utilizan en la fabricacin de plsticos
biodegradables. Se est investigando como utilizar energa renovable o aprovechar
la energa que se utiliza para fabricar los plsticos biodegradables (cogeneracin y
biomasa), tambin se buscan otras materias primas para el PLA.
Adems esta tecnologa de obtener cido lctico, y por lo tanto PLA, a partir de trigo,
remolacha, data de hace poco tiempo, mientras que la obtencin de plsticos a partir
del petrleo lleva 100 aos, con lo cual la mejora puede ser muy grande. Tambin
se intenta reducir el consumo de energa en el proceso de fabricacin de los
plsticos biodegradables en un 50%.
En respuesta a la discusin de la emisin de los gases invernaderos, los partidarios
del PLA afirman que el CO2 enviado a la atmsfera es consumido por las plantas
nuevas y por consiguiente no supone un aumento neto del mismo en la atmsfera.
Diseo de Producto y Proceso: Impresin 3D
La impresin 3D es un grupo de tecnologas de fabricacin por adicin donde un
objeto tridimensional es creado mediante la superposicin de capas sucesivas de
material. Las impresoras 3D son por lo general ms rpidas, ms baratas y ms
fciles de usar que otras tecnologas de fabricacin por adicin, aunque como
cualquier proceso industrial, estarn sometidas a un compromiso entre su precio de
adquisicin y la tolerancia en las medidas de los objetos producidos. Las impresoras
3D ofrecen a los desarrolladores del producto la capacidad para imprimir partes y
montajes hechos de diferentes materiales con diferentes propiedades fsicas y
mecnicas, a menudo con un simple proceso de ensamble. Las tecnologas
avanzadas de impresin 3D pueden incluso ofrecer modelos que pueden servir
como prototipos de producto.
Desde 2003 ha habido un gran crecimiento en la venta de impresoras 3D. De
manera inversa, el coste de las mismas se ha reducido. Esta tecnologa tambin
encuentra uso en campos tales como joyera, calzado, diseo industrial,
arquitectura, ingeniera y construccin, automocin y sector aeroespacial, industrias
mdicas, educacin, sistemas de informacin geogrfica, ingeniera civil y muchos
otros.

Mtodos
Un gran nmero de tecnologas en competencia estn disponibles para la impresin
3D; sus principales diferencias se encuentran en la forma en la que las diferentes
capas son usadas para crear piezas. Algunos mtodos usan fundido o
ablandamiento del material para producir las capas, por ejemplo sinterizado de lser
selectivo (SLS) y modelado por deposicin fundida (FDM), mientras que otros
depositan materiales lquidos que son curados con diferentes tecnologas. En el
caso de manufactura de objetos laminados, delgadas capas son cortadas para ser
moldeadas y unidas juntas.
Cada mtodo tiene sus propias ventajas e inconvenientes; por ello, algunas
compaas ofrecen elegir entre polvos y polmero como material de fabricacin de
la pieza segn sean las prioridades del cliente. Generalmente las consideraciones
principales son velocidad, coste del prototipo impreso, coste de la impresora 3D,
eleccin y coste de materiales, as como capacidad para elegir el color.
 Tipo Tecnologas Materiales

Extrusin Modelado por deposicin Termoplsticos (por

fundida (FDM) ejemplo PLA, ABS), HDPE,
metales eutcticos, materiales comestibles

Hilado Fabricacin por haz de Casi cualquier aleacin

electrones (EBF)

Sinterizado directo de metal Casi cualquier aleacin

por lser (DMLS)

Fusin por haz de Aleaciones de titanio

electrones (EBM)

Granulado Sinterizado selectivo por Polvo termoplstico

calor (SHS)

Sinterizado selectivo por Termoplsticos, polvos metlicos, polvos

lser (SLS) cermicos

Proyeccin Yeso
aglutinante (DSPC)

Laminado Laminado de capas (LOM) Papel, papel de aluminio, capa de plstico

Fotoqumicos Estereolitografa (SLA) fotopolmero

Fotopolimerizacin por luz fotopolmero

ultravioleta (SGC)

Materiales
Las impresoras 3D no pueden utilizar cualquier material, hay una gran variedad para
su impresin, como: transparentes, de colores, opacos, flexibles, rgidos, de alta
temperatura y resistencia. Este tipo de materiales satisfacen necesidades de
manera visual y tctil, adems, son muy resistentes y con la fuerza necesaria que
los prototipos requieren. El diseo de nuestro producto nos dar paso a escoger el
material que debemos utilizar, la impresora y el proceso por el cual se imprimir. En
la revista Metal Actual sealan que:
Dentro de los materiales que ms se usan estn los que simulan plsticos de
ingeniera, llamados filamentos, como PLA y ABS. El filamento PLA es un cido
polilctico, biodegradable y esta derivado del maz. Tiene mltiples colores
incluyendo su color natural, dentro de ellos existen colores translucidos y limitados.
El ABS es barato y con buena terminacin, el material adecuado para prototipado,
que requieren una alta resistencia al impacto y golpes demasiado fuertes, este
filamento tambin incluye una amplia variedad de colores.
Otro material es la Resina. Ofrece una mayor resolucin que ABS, simulan plsticos
estndar que estn hechos de polipropileno y son perfectos para modelos que
necesiten de dureza, flexibilidad y resistencia, como: juguetes, cajas de batera,
piezas de automvil y contenedores.

Tipos de materiales
Los filamentos vienen caracterizados por el dimetro (en milmetros), se venden
generalmente en bobinas por peso (kg.) y son principalmente los siguientes
materiales:
cido polilctico (PLA).
Laywoo-d3, compuesto madera/polmero similar al PLA.
Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS).
Poliestireno de alto impacto (HIPS).
Tereftalato de polietileno (PET).
Elastmero termoplstico (TPE).
Nylon, el ms utilizado.

Qu es la impresin 3D?
La impresin 3D, tambin conocida como manufactura por adicin, es un proceso
por el cual se crean objetos fsicos colocando un material por capas en base a un
modelo digital. Todos los procesos de impresin 3D requieren que el software, el
hardware y los materiales trabajen en conjunto.
Una impresora 3D es una mquina capaz de imprimir figuras con volumen a partir
de un diseo hecho por ordenador. Con volumen quiere decir que tiene ancho, largo
y alto.
Una impresora 3D lo que realmente hace es producir un diseo 3D creado con el
ordenador en un modelo 3D fsico (real). Es decir, si hemos diseado en nuestro
ordenador, por ejemplo, una simple taza de caf por medio de cualquier programa
CAD (Diseo Asistido por Computador), podremos imprimirla en la realidad por
medio de la impresora 3D y obtener un producto fsico que sera la propia taza de
caf.
Cmo Funciona una Impresora 3D?
Las impresoras 3D utilizan mltiples tecnologas de fabricacin e intentaremos
explicar de forma sencilla cmo funcionan.
Las impresoras 3D lo que hacen es crear un objeto con sus 3 dimensiones y esto
lo consigue construyendo capas sucesivamente hasta conseguir el objeto deseado.

En la imagen anterior vemos 3 figuras. La primera es la que dibujamos nosotros

mismos en un papel, por ejemplo, del objeto que queremos imprimir en sus 3
dimensiones, despus, con un programa de CAD diseamos ese objeto en nuestro
ordenador que sera la segunda figura, y por ltimo separamos ese objeto en capas
para ir imprimiendo capa por capa en la impresora de 3 dimensiones, que es lo que
vemos en la tercera figura. Es decir, de un boceto en papel podemos conseguir un
objeto en la realidad con el material adecuado.
El proceso que utilizan estas impresoras para crear objetos por capas se llama
"proceso aditivo". Hoy en da ya existen incluso escaner 3D que nos pueden
escanear un objeto y directamente verlo en nuestro ordenador para luego imprirlo,
sin necesidad de tener que dibujarlo con el ordenador. Esto lo hace todava ms
sencillo, de hecho con estos escaneres crear un objeto en 3D es casi como hacer
una simple foto.
Las impresoras 3D utilizan principalmente 3 tipos de formas de imprimir, lo que da
lugar a 3 tipos de impresoras 3D diferentes. Aunque todos los tipos de impresoras
3D utilizan el proceso aditivo, hay algunas diferencias en la forma de construir el
objeto.

Impresoras 3D

- Adicin de polmeros o FDM: Lo que hace es ir fundiendo un filamento (hilo) de polmero

mediante un pico (boca de salida) y depositando capa sobre capa el material fundido hasta
crear el objeto slido. En esta tecnologa, el propio material se va aadiendo por capas
hasta crear la forma deseada. Las impresoras que emplean esta tcnica tienen un coste
menor y son las ms utilizadas en el mbito educativo. Esta tcnica tambin se conoce
como "Deposicin de Material Fundido" o FDM. Es una tecnologa que permite conseguir
piezas utilizando plstico ABS (similar al material de los juguetes Lego) o bien PLA (un
polmero biodegradable que se produce desde un material orgnico).

Realizar un buen diseo 3D de un objeto requiere de software especializado,

bastante tiempo y unos conocimientos considerables para que el resultado final sea
lo ms perfecto y preciso posible.

SolidWorks
SolidWorks es un software CAD (diseo asistido por computadora) para modelado
mecnico en 2D y3D, desarrollado en la actualidad por SolidWorks Corp., una filial
de Dassault Systmes, S.A. (Suresnes, Francia), para el sistema
operativo Microsoft Windows. Su primera versin fue lanzada al mercado en 1995
con el propsito de hacer la tecnologa CAD ms accesible.
El programa permite modelar piezas y conjuntos y extraer de ellos tanto planos
tcnicos como otro tipo de informacin necesaria para la produccin. Es un
programa que funciona con base en las nuevas tcnicas de modelado con
sistemas CAD. El proceso consiste en traspasar la idea mental del diseador al
sistema CAD, "construyendo virtualmente" la pieza o conjunto. Posteriormente
todas las extracciones (planos y ficheros de intercambio) se realizan de manera
bastante automatizada.

Referencias
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