Agentes extintores

Agua:

Extingue el fuego por enfriamiento y puede ser empleada en forma de chorro o finamente pulverizada. El
agua a chorro, solamente deber emplearse en fuegos de la clase "A". El agua pulverizada se puede
emplear en fuegos de la clase "A" y en fuegos de la clase "B", cuando se trate de lquidos combustibles de
los llamados pesados, como el fuel-oil, gas-oil, etc.).
Anhdrido carbnico ("nieve carbnica" o CO2):

Es un gas inerte, por lo que se utiliza como elemento de sofocacin en los fuegos. Es eficaz para fuegos
producidos por lquidos inflamables y en fuegos elctricos por no ser conductor y no dejar residuos.
Polvo seco:

Generalmente es un compuesto qumico a base de bicarbonato de sosa y un agente hidrfugo. Acta por
sofocacin y paralizacin de la reaccin en cadena. Actualmente se emplean principalmente dos tipos de
polvo seco; el polvo seco qumico normal y el polivalente, o antibrasa. Este ltimo, refresca mucho ms el
combustible, por lo que es ms efectivo que el normal para fuegos de tipo "A". Adems, existen una serie
de formulaciones de polvo seco especiales para combustibles de tipo "D".

El polvo seco normal es efectivo en fuegos de clase "B", "C" y fuegos en presencia de tensin elctrica.
Se puede emplear en los de clase "A", pero seguidamente habr que utilizar agua para que no se
reaviven las llamas.
Espuma qumica:

Se forma por la mezcla de una solucin cida en otra bsica. Al mezclarse ntimamente, ambas
soluciones reaccionan, producindose anhdrido carbnico (CO2), con el consiguiente aumento de
presin que lanza la espuma extintora.

Este tipo de espuma tiene el inconveniente de atacar los metales, ser conductora de la electricidad y
disolverse en los alcoholes, por lo que no se usa en la actualidad.
Espuma fsica:

Es una masa de burbujas unidas entre si por un estabilizador, que se aplica en forma de manta sobre los
lquidos en combustin, impidiendo o apagando el fuego por sofocacin. Esta espuma se disuelve en los
hidrocarburos solubles en agua, como los alcoholes, acetona, etc, por lo que no es posible emplearla en
fuegos de este tipo.

Nunca se deber utilizar conjuntamente con el agua, ya que sta rompe la manta de espuma. Es eficaz
para combatir fuegos de clase "B" con las limitaciones antes mencionadas y en los de clase "A", dejando
permanecer bastante tiempo la manta formada. Por los inconvenientes que presenta, la espuma fsica
cada vez se usa menos.
Sustitutos de halones:

Son agentes extintores que actan en la extincin de fuegos como paralizadores de la reaccin en
cadena. Tales compuestos resultan muy eficaces contra fuegos elctricos y son aceptables para fuegos
de clase "A" y "B".
 Sustituyen a los denominados halones, ya que stos, como CFC,s (clorofluorocarbonados) que son,
perjudican la capa de ozono y adems contienen bromo que, segn se ha demostrado, tambin
contribuye a la reduccin del ozono en la atmsfera.

Por ello, el uso de los halones ha sido prohibido y en su sustitucin se usan ltimamente otros productos
como el FM200, el NAF SIII, el INERGEN, etc., de similar eficacia extintora y que no presentan los
inconvenientes de aquellos.

La tabla siguiente muestra la eleccin del agente extintor segn la clase de fuego.

CLASE DE FUEGO

A B C D E

AGENTE
EXTINTOR

Fuegos Fuegos Fuegos en Presencia

Fuegos de Slidos que Fuegos de Lquidos o de de de Tensin Elctrica
dejan Brasas Slidos Licuables Gases Metales Superior a 25 V.

Aceptable para
combustibles lquidos
no solubles en agua
Agua Pulverizada Excelente (gas-oil, aceite, etc.) Nulo Nulo Peligroso

Agua a Chorro Bueno Nulo Nulo Nulo Muy peligroso

Aceptable
Puede usarse para Aceptable
Anhdrido fuegos pequeos Puede usarse para
Carbnico (CO2) No apaga las brasas fuegos pequeos Nulo Nulo Bueno

Bueno
No utilizar en lquidos
Espuma Fsica Bueno solubles en agua Nulo Nulo Peligroso

Aceptable
Puede usarse para
Polvo Seco fuegos muy pequeos
Normal (BC) No apaga las brasas Bueno Bueno Nulo Bueno

Polvo Seco Bueno, para tensiones

Polivalente inferiores a 1.000 V.
(Antibrasa) No usar a partir de
(ABC) Bueno Bueno Bueno Nulo esta tensin.

Polvo Seco
Especial para
Metales Nulo Nulo Nulo Bueno Nulo

Sustitutos de
Halones (FM200- Aceptable Aceptable
NAF SIII- Puede usarse para Puede usarse para
INERGEN, etc.) fuegos pequeos fuegos pequeos Nulo Nulo Bueno
Mtodos de extincin
Para que un incendio se inicie o mantenga, hace falta la coexistencia en espacio y tiempo con intensidad
suficiente de cuatro factores: Combustible, Comburente (aire), Energa y Reaccin en Cadena (radicales
libres). Si se elimina uno de los factores o se disminuye su intensidad suficientemente, el fuego se
extinguir. Segn el factor que se pretenda eliminar o disminuir el procedimiento o mtodo de extincin
recibe el nombre de:

ELIMINACIN Combustible

SOFOCACIN Comburente

ENFRIAMIENTO Energa

INHIBICIN Reaccin en cadena

Eliminacin del combustible

El fuego precisa para su mantenimiento de nuevo combustible que lo alimente. Si el combustible es
eliminado de las proximidades de la zona de fuego, este se extingue al consumirse los combustibles en
ignicin. Esto puede conseguirse:

Directamente cortando el flujo a la zona de fuego de gases o lquidos, o bien quitando slidos o
recipientes que contengan lquidos o gases, de las proximidades de la zona de fuego.

Indirectamente refrigerando los combustibles alrededor de la zona de fuego.

Sofocacin
La combustin consume grandes cantidades de oxgeno; precisa por tanto de la afluencia de oxgeno
fresco a la zona de fuego. Esto puede evitarse:

Por ruptura de contacto combustible-aire recubriendo el combustible con un material incombustible

(manta ignfuga, arena, espuma, polvo, tapa de sartn, etc.)

Dificultando el acceso de oxgeno fresco a la zona de fuego cerrando puertas y ventanas.

Por dilucin de la mezcla proyectando un gas inerte (N2 CO2) en suficiente cantidad para que la
concentracin de oxgeno disminuya por debajo de la concentracin mnima necesaria. Se consigue el
mismo efecto pero con menor efectividad proyectando agua sobre el fuego, que al evaporarse disminuir
la concentracin de oxgeno (ms efectivo si es pulverizada).

Enfriamiento

De la energa desprendida en la combustin, parte es disipada en el ambiente y parte inflama nuevos

combustibles propagando el incendio. La eliminacin de tal energa supondra la extincin del incendio.
Esto puede conseguirse arrojando sobre el fuego sustancias que por descomposicin o cambio de estado
absorban energa. El agua o su mezcla con aditivos, es prcticamente el nico agente capaz de enfriar
notablemente los fuegos, sobre todo si se emplea pulverizada.

Inhibicin

Las reacciones de combustin progresan a nivel atmico por un mecanismo de radicales libres. Si los
radicales libres formados son neutralizados, antes de su reunificacin en los productos de combustin, la
reaccin se detiene.

Los halones son los agentes extintores cuya descomposicin trmica provoca la inhibicin qumica de la
reaccin en cadena.

Algunos autores postulan, que el gran efecto extintor sobre las llamas del polvo, es debido a una
inhibicin fsica por la separacin espacial de los radicales libres, que provocan las minsculas partculas
de polvo proyectadas.