El poder de mercado:

el monopolio y el monopsonio

El monopolio y e l monopsonio, q u e constituyen el tema de que se son los extremos opuestos

de la competencia perfecta. Un monopolio es un mercado en el que solo hay un vendedor,
pero muchos compradores. Un monopsonio es justamente lo contrario, es decir, un mercado
que tiene muchos vendedores, pero solo un comprador. El monopolio y e l monopsonio estn
estrechamente relacionados entre s.

En primer lugar analizamos la conducta del monopolista. Como el monopolista es la nica

empresa que prodice un producto, la curva de demanda a la que se enfrenta es la curva de la
demnada del mercado. Esta relacionada el precio que cobra y la cantidad que ofrece en venta.

Un monopolista puede beneficiarse de su control de precio y que el precio y la cantidad que

maximizan los beneficios son diferentes a los de un mercado competitivo.

El monopolio puro es un caso raro, pero en muchos mercados solo hay unas pocas empresas
que compiten entre si. En esos mercados, las interacciones entre las empresas pueden ser
complejas y a menudo implican deciciones estratgicas.

El poder de monopolio y el poder de monopsonio son dos tipos de poder de mercado:

capacidad del vendedor o del comprador para influir en el precio de un bien. Dado que los
vendedores obs compradores a menudo tienen, al menos, algn poder de mercado (en la
mayora de los mercados del mundo real), es necesario compren d er cm o a ct a este y c m
o afecta a los p ro d u cto res y a lo s con su m id ores.

El monopolio

El m o n o p o lista, com o n ico p ro d u cto r d e u n p ro d u cto , s e en cu en tra e n u n a p

osicin

nica. Si d ecid e s u b ir e l precio d el p ro d u cto , n o tien e q u e p reo cu p arse de la p osibi-

lidad d e q u e lo s co m p etid o res cob ren u n precio m s b a jo y ca p tu ren a s una cu o ta

m a y o r d el m ercad o a su co sta. E l m o n op o lista e s e l m ercad o y co n tro la ab solu tam

en

te la can tid ad de p rod u ccin q u e p one e n venta.

El ingreso medio y el ingreso marginal

E l in g reso m ed io d e l m o n op o lista e l p recio q u e p ercib e p o r u n id ad vend id a

n o es
m s q u e la cu rv a d e d em a n d a d el m ercad o. P a ra eleg ir e l niv el d e p ro d u cci n m
axi-

m izad o r d e lo s b e n e fid o s, e l m o n o p o lista tam bin necesita co n o ce r s u in g re so

m ar-

g in a l: la v a ria d n q u e exp erim en ta e l in greso cu an d o el niv el d e p ro d u e d n

vara

en una u n id ad . P a ra v er la re la d n en tre e l in greso to ta l, e l in greso m ed io y e l in

greso m a rg in al, con sid erem o s e l caso d e u n a em p resa q u e s e en fren ta a la sig u ien

te cu rv a d e d em an d a:

P=6Q

Los

desplazamientos de una demanda

U n m ercad o m on op olstico n o tien e una cu rv a d e oferta. E n o tra s p alab ras, n o ex is-

te una relacin un ivoca en tre e i p recio y la can tidad producida. 1.a raz n se h alla e n qu e

la d ecisi n d e p ro d u cci n d el m o n op o lista d ep en d e no so lo d e l co ste m argin al

sino

tam b in d e la fo rm a d e la cu rv a d e d em a n d a . C o m o co n se cu e n cia , lo s d esp la z

a

m ien tos d e la d em an d a n o van trazand o una secu en cia clara d e p re cio s y can tid ad es
que co rresp o n d a a u n a cu rv a d e oferta com p etitiv a, sin o q u e p u ed en p ro v o ca r v
aria-

d o n e s d e lo s p re d o s sin q u e v a re e l niv el d e p ro d u e d n , v a ria d o n e s de la p

ro d u e-

d n sin q u e vare e l p recio o v ariacio n es d e lo s dos.

El efecto de un impuesto

U n im p u esto sobre la p ro d u ed n tam b in p u ed e a fectar d e una form a d istin ta a un

m on op olista y a una in d u stria com p etitiv a.

La empresa que tiene ms de una planta

Hemos visto que una empresa maximiza los beneficios eligiendo un nivel de produccin en el
que el ingreso marginal sea igual al coste marginal. En muchas empresas, se produce en dos o
ms plantas cuyos costes de funcionamiento pueden ser diferentes. Sin embargo, la lgica
utilizada para elegir los niveles de produccin es muy similar a la de la empresa que solo tiene
una planta.

Su pongamos que una empresa tiene dos plantas. Cul debe ser su produccin total y qu
parte de esa cantidad debe producir en cada planta? Podemos hallar la respuesta
intuitivamente siguiendo dos pasos.

Primer paso . C u a lq u ie r a q u e s e a la p ro d u cci n to ta l, d eb e re p a rtirse e n

tre la s d o s p la n ta s d e ta l m a n e ra q u e e l c o ste m arg in al s e a e l m is m o en la s dos.

De lo c o n tra rio , la em p resa p o d ra red u cir s u s c o ste s y a u m e n ta r s u s b e

n e fic io s re a s ig n a n d o la p ro d u c c i n . P or e je m p lo , si e l c o s te m a r g in a l de

la p la n ta 1 fu e r a m a y o r q u e e l d e la 2 , la e m p re sa p o d ra p ro d u cir la m is

m a ca n tid a d c o n u n co ste to ta l m en or p ro d u cien d o m e n o s e n la p la n ta 1 y

m s en la 2.

S e g u n d o p a s o . S a b e m o s q u e la p ro d u cci n to ta l d eb e s e r tal q u e e l in g
reso

m argin al sea ig u al a l c o ste m arg in al. D e lo co n tra rio , la em p resa p o d ra o b te n e r

m s b e n e ficio s a u m en ta n d o o red u cien d o la p ro d u cci n to ta l. S u p o n g am o s,

p o r e je m p lo , q u e lo s c o ste s m a rg in a le s fu eran lo s m ism o s e n to d as las p la n

ta s, p ero q u e e l in g re so m a rg in a l fu e r a s u p e rio r a l c o s te m a rg in a l. En ese

c a so , la em p resa h a ra m e jo r e n p ro d u cir m s e n la s d o s p la n ta s , y a q u e el

in greso g e n e r a d o p o r la s u n id a d e s a d icio n a le s se r a su p e rio r a l c o s te . D ad o

q u e lo s c o ste s m a rg in a le s d eb e n ser lo s m ism o s e n la s d o s p la n ta s y q u e el

in greso m a rg in a l d eb e s e r ig u al a l c o s te m a rg in al, v em o s q u e lo s b e n e ficio s

se m a x im iz a n cu a n d o e l in g reso m arg in al es ig u al a l c o s te m arg in al e n la s d os

dantas.

T am bin p o d em o s o b ten er este resu ltad o alg eb ra ica m en te. Sean Q , y C, e l niv el

de prod uccin y e l co ste d e p ro d u cci n d e la p lan ta 1, Q2 y C2 e l niv el d e p ro d u cci

n

y e l coste d e p ro d u cci n d e la 2 y Q r = Q , + Q 2e l nivel total d e p rod u ccin . En ese

caso, lo s b e n e ficio s son

La em p resa d eb e e le v a r e l n iv e l d e p ro d u cci n d e las d o s p la n ta s h a sta qu e

lo s b e n e ficio s a d icio n a le s g e n e ra d o s p o r la ltim a u n id a d p ro d u cid a sea n
cero .

C o m en cem o s igu aland o a cero los b en eficio s ad icio n a les g en erad os p o r la p rod u c-

ci n d e la p la n ta 1,

El p o d e r de m onopolio

0 m on op olio p u ro e s u n caso raro. S o n m u ch o m s frecu en tes los m ercad os en lo s

que co m p ite n v a ria s em p resas en tre sL A u n q u e e n lo s C ap tu los 12 y 13 n os exten

d e-

m o s m s so b re la s form as q u e p u ed e a d o p ta r e sta co m p e te n d a , a q u d eb em
o s e x p li-

car p o r qu en un m ercad o en e l q u e h ay v arias em p resas, e s p ro b a b le q u e cad a

una

de e lla s s e en fren te a una cu rv a d e d em a n d a d e p en d ien te negativa y, p o r tanto, p

ro

duzca hasta e l p u n to e n e l q u e el p re d o sea su p e rio r a l co ste m arginal.

ndice de Lerner
El ndice Lerner estudia el porcentaje perteneciente al precio de mercado que se fija ms all
del coste. En otras palabras, qu capacidad tiene la empresa en estudio para fijar su precio por
encima del coste marginal con el que cuenta. La explicacin es la siguiente:

Con carcter monopolstico ser mayor el precio fijado, en bsqueda de mayores beneficios.
Por el contrario, si existe gran nmero de rivales se tiende a situar precios ms cerca de los
costes de produccin o adquisicin y as ser ms atractivo que el resto, aun reduciendo
ganancias a priori.

Cabe destacar que aunque en mercados con mayor carcter monopolstico las empresas
obtienen mayor poder de mercado y mayores beneficios, para el consumidor o comprador es
una situacin peor al de mercados con mayor nivel de competencia, pues se enfrenta a precios
mayores y menor cantidad de bienes o servicios entre los que establecer sus preferencias.

Frmula del ndice de Lerner

El clculo matemtico ms sencillo o simple a la hora de conocer el ndice de Lerner de una

empresa se realiza hallando la diferencia entre P (precio) y CM (coste marginal) y dividiendo el
resultado por el precio:

Otra manera alternativa de obtener este ndice es calculando el inverso multiplicativo del valor
absoluto de la elasticidad precio de la demanda:

En ambos casos el valor obtenido va de 0 a 1 o, segn los valores comprendidos por este
orden, de mayor carcter de empresa con poder de mercado y en un entorno propio
de competencia perfecta a empresa de carcter monopolstico, es decir, que controla todo el
mercado.

Ejemplo del ndice de Lerner

Tenemos dos empresas, A y B. La primera participa en un mercado centrado en la produccin

de un aparato electrnico novedoso y en cuyo mercado no hay muchas empresas. A ofrece un
bien escaso casi exclusivamente, por lo que fija precios altos sin preocuparse demasiado. Su
precio es 5 y su coste marginal es 1, ambas cantidades por unidad.

L = (5-1)/5 = 4/5 = 0,88

Tenemos a B, un fabricante de productos lcteos que acta en un mercado con multitud de

rivales. Para competir fija precios bajos para destacar. Su precio por litro de leche es 1,5 y su
coste marginal por la misma cantidad es 1.

L= (1,5-1)/1,5 = 0,5/1,5 = 0,33

El ndice de Lerner estimado para A es cercano a 1, confirmando su alto poder de mercado y

la capacidad para fijar precios, mientras que el de B al ser cercano al valor 0 muestra que no
tiene una gran cuota o influencia para poder influir en los precios.
Coste marginal

El coste marginal o costo marginal es el coste que se asume al iniciar la produccin de una
unidad adicional. El coste marginal es un concepto muy utilizado en microeconoma. Otra
forma de describir el coste marginal es tomndolo como la variacin que se produce en el
coste total a la hora de aumentar en una unidad la produccin.

De estas dos ideas iniciales puede resumirse la definicin en que el coste marginal es el coste al
que se enfrenta una empresa en cuestin, en el momento de producir una unidad ms de algo.

Factores que facilitan la existencia de poder de mercado

Existen varios factores que otorgan a una empresa poder de mercado:

Barreras a la entrada: es difcil para nuevas empresas entrar a competir en el mercado.

Diferenciacin: los productos que ofrecen las empresas son distintos a ojos del consumidor.

Economas de escala: el costo de produccin cae a medida que aumenta la cantidad producida.

El m onopolio natural

En el ca so e n e l q u e e s m s frecuente q u e se regulen lo s p re d o s e s e n e l d e lo s m o

n opolios n alu rales, com o la s co m p a a s lo cales d e s e r v id o s p b licos. U n m o n o p

o lio

n a tu ra l es u n a em p resa q u e p u ed e rea liz a r toda la p ro d u ed n d el m ercad o c o n

un

coste m en o r qu e s i hu biera v a ria s em p resas. Si u n a em p resa es u n m o n o p o lio

natu-

ral, e s m s efid e n te d eja r qu e ab astezca a to d o e l m ercad o qu e te n e r varias em p re-

sa s q u e com p itan en tre s.

Com paracin entre el m onopsonio y el monopolio

E l m o n o p so n io e s m s f c il d e e n te n d e r si s e co m p a ra c o n e l m o n o p o lio . L
as

F ig u ra s 10.15(a) y 10.15(b ) m u estran e sta com p aracin . R ecu rd ese q u e e l m on o-

p o lista p u ed e c o b ra r u n p re cio su p e rio r a l coste m arginal p orq u e s e en fren ta a u

na

cu rv a d e d em an d a, o s e a , d e in greso m ed io , d e p en d ien te neg ativ a, p o r lo q u e el

in g re so m argin al e s m e n o r q u e e l in g reso m ed io . Ig u alan d o e l co ste m a rg in a l y

el

in g reso m argin al, o b te n e m o s una can tid ad Q 'q u e e s m en o r q u e la q u e se p ro d u

c ira e n u n m ercad o co m p etitiv o y u n p recio P * q u e e s m a y o r q u e e l p re d o com

p etitiv o P,.
El m onopsonio

H asta ah o ra nuestro an lisis d el p o d er d e m ercado se ha referid o e x clu siv a m en te al

lad o d e l m ercad o corresp on d ien te a los ven d ed ores. A co n tin u a d n , p a sa m o s a

exa-

m in a r el lado d e lo s com pradores. V erem os q u e si n o h a y d em asiad o s com p rad o

res,

esto s tam bin p u ed en ten er p o d er d e m ercad o y u tilizarlo rentablem ente p a ra in flu ir

en e l precio q u e p agan p o r e l p rod u cto.

E xam in em os, en p rim e r lugar, a lg u n o s trm inos.

E l co n ce p to d e m o n o p so n io s e refiere a u n m ercad o e n e l q u e hay u n n ico

com prador.

E l o lig o p s o n io e s e l m ercado e n e l q u e so lo hay u n o s p o co s com prad ores.

C u an d o so lo h ay un o o u n o s p ocos com p rad o res, es p o sib le q u e algu n o s tengan

p od er d e m o n o p so n io , q u e e s la cap acid ad de u n com p rad o r p a ra in flu ir e n el

p red o de u n bien . E l p od er d e m on op so n io perm ite a l com p rad o r ad q u irir el

bien a un p re d o in ferio r a l qu e estara v ig en te en u n m ercad o com p etitivo.

La Superintendencia de Control del Poder de Mercado, dispone de una Ley

para el desarrollo de su gestin, llamada LEY ORGNICA DE REGULACIN Y

CONTROL DEL PODER DE MERCADO.

El objeto de la presente Ley es: evitar, prevenir, corregir, eliminar y sancionar el

abuso de operadores econmicos con poder de mercado; la prevencin,

prohibicin y sancin de acuerdos colusorios y otras prcticas restrictivas; el

control y regulacin de las operaciones de concentracin econmica; y la

prevencin, prohibicin y sancin de las prcticas desleales, buscando la

eficiencia en los mercados, el comercio justo y el bienestar general y de los

consumidores y usuarios, para el establecimiento de un sistema econmico

social, solidario y sostenible.