9.

CONTAMINANTES QUMICOS

NDICE

9.1. Definicin de sustancias qumicas

9.2. Riesgos en la manipulacin de sustancias qumicas
9.3. Prevencin de accidentes
9.3.1. Envasado y etiquetado de los productos qumicos
9.3.2. Equipos de proteccin personal
9.3.2.1. Ropa de trabajo
9.3.2.2. Proteccin especfica de determinadas partes del cuerpo
9.3.3. Trasvases, vertidos, derrames, deteccin de fugas
9.3.3.1. Trasvases
9.3.3.2. Vertidos y derrames
9.3.3.3. Deteccin de fugas
9.3.4. Formacin e informacin
9.4. Prevencin de enfermedades profesionales
9.4.1. Enfermedad profesional. Definicin
9.4.2. Tipos de enfermedades profesionales
9.4.3. Contaminantes qumicos. Legislacin
9.4.4. Definicin de contaminante qumico
9.4.5. Clasificacin de los contaminantes qumicos segn la forma en la que se
presentan
9.4.5.1. Polvo industrial. Criterios de clasificacin
9.4.5.2. Fibras
9.4.6. Clasificacin de los contaminantes qumicos segn los efectos que
producen en el organismo
9.4.7. Vas de entrada de los contaminantes qumicos en el organismo
9.4.8. Factores que determinan el riesgo de enfermedad profesional
9.4.9. Evaluacin de la exposicin laboral a contaminantes qumicos
9.4.9.1. Reconocimiento o identificacin del contaminante
9.4.9.2. Evaluacin
9.4.9.3. Muestreo. Determinacin de la concentracin del contaminante
9.4.9.4. Valoracin

1
 9.4.10. Control de la exposicin
9.4.10.1. Actuaciones sobre el foco de contaminante
9.4.10.2. Actuacin sobre el medio de difusin del contaminante
9.4.10.3. Actuacin sobre el receptor del contaminante
9.4.11. Reconocimientos mdicos
9.4.12. Riesgo biolgico
9.4.12.1. Introduccin
9.4.12.2. Trabajos con riesgo de contaminacin biolgica
9.4.12.3. Exposicin al riesgo
9.5. Protectores respiratorios
9.5.1. Tipos de equipos filtrantes
9.5.2. Tipos de filtros
9.5.3. Factor de proteccin de un equipo
9.5.4. Seleccin de un equipo de proteccin respiratoria
9.5.5. Ejemplo de seleccin de un protector respiratorio
9.5.6. Requisitos de los equipos
9.5.7. Uso de los protectores respiratorios
9.5.7.1. Utilizacin
9.5.7.2. Vida de los filtros
9.5.7.3. Mantenimiento
9.5.7.4. No se usarn equipos filtrantes en los siguientes casos
9.5.7.5. Abandonar el rea inmediatamente y quitarse el respirador

2
9. 1. DEFINICIN DE SUSTANCIAS QUMICAS
Son aquellos elementos qumicos y sus compuestos, tal y como se encuentran en estado
natural o como se producen en la industria, que puedan daar directa o indirectamente a
personas, bienes y/o medio ambiente.

19. 2. RIESGOS EN LA MANIPULACIN DE SUSTANCIAS QUMICAS

Al manipular sustancias qumicas, el trabajador est expuesto a dos situaciones de
riesgo bien diferenciadas:
a) Accidente de trabajo. Suceso anormal que se presenta de forma inesperada,
interrumpe la continuidad del trabajo y causa dao al trabajador.
Ejemplos: rotura de un envase y derrame de lquido, salpicaduras de productos
lquidos sobre la piel y ojos, fuga de un gas, etc.
b) Enfermedad profesional. Deterioro lento y paulatino de la salud del
trabajador producido por una exposicin continuada a sustancias agresivas.
Ejemplos: enfermedades respiratorias, dermatitis, etc.

9. 3. PREVENCIN DE ACCIDENTES
En lo que se refiere a la prevencin de accidentes de trabajo, son de gran importancia
los siguientes puntos:

9.3.1. ENVASADO Y ETIQUETADO DE LOS PRODUCTOS QUMICOS

Todos los productos qumicos deben ir convenientemente envasados y debern llevar
etiquetas identificativas segn Reglamento CLP. De este modo se facilita una
informacin esencial, para advertir a las personas que los manipulan o utilizan, sobre los
riesgos inherentes de la sustancia o preparado.

3
En dicho Reglamento se establece una clasificacin de las peligrosidades de las
sustancias qumicas:
Explosivas: Sustancias y preparados slidos, lquidos, pastosos o gelatinosos
que incluso en ausencia de oxgeno atmosfrico puedan reaccionar de forma
exotrmica con rpida formacin de gases y que, en determinadas condiciones
de ensayo, detonan, deflagran rpidamente o, en caso de confinamiento parcial,
bajo el efecto del calor, explosionan.
Comburentes: Sustancias o preparados que en contacto con otros, en especial
con sustancias inflamables, produzcan una reaccin fuertemente exotrmica.
Extremadamente inflamables: Las sustancias y preparados lquidos que
tengan un punto de ignicin extremadamente bajo y un punto de ebullicin bajo,
y las sustancias o preparados gaseosos que a temperatura y presin normales,
sean inflamables en contacto con el aire.
Fcilmente inflamables: Las sustancias y preparados:
Que puedan calentarse e inflamarse en el aire a temperatura ambiente
sin aporte de energa.
Los slidos que pueden inflamarse fcilmente tras un breve contacto
con una fuente de inflamacin y que sigan quemndose o consumindose
despus de alejar dicha fuente.
Los lquidos cuyo punto de ignicin sea muy bajo.
Que en contacto con el agua o con el aire hmedo, desprendan gases
extremadamente inflamables en cantidades peligrosas.
Inflamables: Las sustancias y preparados lquidos cuyo punto de ignicin sea
bajo.
Muy txicos: Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o
penetracin cutnea en muy pequea cantidad puedan provocar efectos agudos o
crnicos e incluso la muerte.
Txicos: Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o
penetracin cutnea en pequeas cantidades puedan provocar efectos agudos o
crnicos e incluso la muerte.
Nocivos: Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o
penetracin cutnea puedan provocar efectos agudos o crnicos e incluso la
muerte.

4
 Corrosivos: Las sustancias y preparados que en contacto con tejidos vivos
puedan ejercer una accin destructiva de los mismos.
Irritantes: Las sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve,
prolongado o repetido con la piel o las mucosas puedan provocar una reaccin
inflamatoria.
Sensibilizantes: Las sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin
cutnea, puedan ocasionar una reaccin de hipersensibilidad, de forma que una
exposicin posterior a esa sustancia o preparado d lugar a efectos negativos
caractersticos.
Carcinognicos: Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o
penetracin cutnea, puedan producir cncer o aumentar su probabilidad.
Mutagnicos: Las sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o
penetracin cutnea, puedan producir alteraciones genticas hereditarias o
aumentar su frecuencia.
Txicos para la reproduccin: Las sustancias y preparados que, por
inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, puedan producir efectos negativos
no hereditarios en la descendencia, o aumentar la frecuencia de stos, o afectar
de forma negativa a la funcin o a la capacidad reproductora.
Peligrosos para el medio ambiente: Las sustancias o preparados que
presenten o puedan presentar un peligro inmediato o futuro para uno o ms
componentes del medio ambiente.

Tabla 1. Efectos de los contaminantes sobre el organismo

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Las sustancias peligrosas slo podrn ser comercializadas cuando el etiquetado de sus
envases, ostente de manera legible o indeleble al menos en la lengua espaola oficial del
Estado, las condiciones que a continuacin se indican:
Nombre de la sustancia de acuerdo con el listado del Reglamento, o bien, si la
sustancia no estuviera incluida, se le dar el nombre utilizado en una
nomenclatura internacionalmente reconocida.
Nombre comn, en su caso.
Concentracin de la sustancia, en su caso.
Nombre y direccin completa, incluido el nmero de telfono del responsable
de la comercializacin, bien sea el fabricante, el importador o el distribuidor.
Smbolos de indicaciones de peligro que se describen a continuacin.

6
 Figura 1. Smbolos de indicaciones de peligro

Las frases tipo que indican los riesgos especficos derivados de los peligros de
la sustancia (frases H).
Las frases tipo que indican los consejos de prudencia en relacin con el uso de
la sustancia (frases P).
El nmero CE en caso de estar asignado.
Las sustancias que figuren en el anexo I del Real Decreto debern llevar en la
etiqueta la frase etiqueta CE.

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El responsable de la comercializacin de una sustancia peligrosa, ya se trate del
fabricante, del importador o del distribuidor, deber facilitar al destinatario que sea un
usuario profesional, una ficha de datos de seguridad en el momento de la primera
entrega de la misma o incluso antes, en la que figure la informacin siguiente:
Identificacin del preparado y del responsable de su comercializacin.
Composicin e informacin sobre los componentes.
Identificacin de los peligros.
Primeros auxilios.
Medidas de lucha contra incendios.
Medidas en caso de vertido accidental.
Manipulacin y almacenamiento.
Controles de exposicin y protecciones individuales.
Propiedades fsicas y qumicas.
Estabilidad y reactividad.
Informaciones toxicolgicas.
Informaciones ecolgicas.
Consideraciones relativas a la eliminacin.
Informaciones relativas al transporte.
Informaciones reglamentarias.
Otras informaciones.

Las fichas de seguridad de los productos que manipulamos sern por tanto nuestra
herramienta ms importante para conocer las medidas preventivas que debemos
tomar, las actuaciones a realizar en caso de emergencia, cmo eliminar ese
producto, etc.

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Se deber hacer un inventario de todas las sustancias qumicas que se manipulan en
cada puesto de trabajo y se solicitarn a los que producen o comercializan dichas
sustancias las correspondientes fichas de seguridad.

9.3.2. EQUIPOS DE PROTECCIN PERSONAL

9.3.2.1. ROPA DE TRABAJO
Prendas cmodas, que se adapten bien al cuerpo, de tejido ligero, flexible y de fcil
limpieza. La ropa de trabajo es para trabajar; por tanto, no se saldr del rea de trabajo
con bata, guantes, etc.

9.3.2.2. PROTECCIN ESPECFICA DE DETERMINADAS PARTES DEL

CUERPO

a) Vista
Al manipular sustancias qumicas, en determinadas operaciones existe el riesgo de
proyeccin de lquidos irritantes, custicos o corrosivos. Aunque la proteccin total de
la cara (como en la soldadura elctrica) sera, quizs, una medida exagerada, s deben
protegerse los ojos. Para ello deben usarse gafas de proteccin. Muchas veces es
suficiente con un modelo de gafas convencional, grande con proteccin lateral.
Se recuerda que las gafas deben ser de uso individual.
b) Aparato respiratorio
En las fichas de seguridad de los productos qumicos se indicar el tipo de proteccin
respiratoria necesaria, as como el tipo de filtro especfico para cada caso concreto.
c) Manos
Hay en el mercado guantes especficos para la proteccin frente a todo tipo de productos
qumicos. En las fichas de seguridad se dan las recomendaciones especficas para cada
caso.

9.3.3. TRASVASES, VERTIDOS, DERRAMES, DETECCIN DE FUGAS

9.3.3.1. TRASVASES
Cuando se trasvasan slidos, es muy frecuente que se formen atmsferas pulverulentas.
Debemos tener especial cuidado en no vaciar sacos desde gran altura, disponer de
sistemas de extraccin/ventilacin eficaces, extremar el orden y limpieza del rea de

9
trabajo, llevar equipos de proteccin respiratoria cuando sean necesarios, no limpiarse la
piel y ropas con pistolas de aire comprimido.
Cuando se trasvasan lquidos, es muy frecuente que se produzcan salpicaduras y
pequeos derrames. Deberemos tener especial cuidado en no sobrellenar los recipientes,
disponer de sistemas de extraccin/ventilacin eficaces, extremar el orden y la limpieza
del rea de trabajo, llevar gafas, guantes, delantales y calzado adecuados. Cuando se
realicen trasvases de forma frecuente, es aconsejable la instalacin de ducha de
seguridad y fuente lavaojos, as como mecanizar la operacin.

9.3.3.2. VERTIDOS Y DERRAMES

En caso de vertidos o derrames debe actuarse rpidamente, recogiendo inmediatamente
el producto derramado evitando su evaporacin y daos sobre las instalaciones. El
procedimiento a emplear est en funcin de las caractersticas del producto: inflamable,
cido, lcali, mercurio, etc., existiendo actualmente absorbentes y neutralizadores
comercializados.

9.3.3.3. DETECCIN DE FUGAS

Si se dispone de instalacin de gases, se supervisarn peridicamente las distintas lneas
y conexiones para detectar la existencia de posibles fugas. Extremar las precauciones en
caso de manipular gases txicos o inflamables. Incluso una fuga de gas inerte puede
provocar asfixia.

9.3.4. FORMACIN E INFORMACIN

Para una correcta manipulacin de los productos qumicos, los trabajadores deben
recibir del empresario las instrucciones necesarias. Adems de dichas instrucciones o
procedimientos de trabajo, estarn a su disposicin las fichas de seguridad de los
distintos productos qumicos manipulados.

9.4. PREVENCIN DE ENFERMEDADES PROFESIONALES

9.4.1. ENFERMEDAD PROFESIONAL. DEFINICIN
Desde el punto de vista legal, en nuestro pas las enfermedades profesionales vienen
recogidas en el Real Decreto 1995/1978 de 12 de mayo.

Desde el punto de vista higinico se entiende como enfermedad profesional toda

alteracin o prdida de salud que tenga su origen en las condiciones ambientales a
las que el trabajador se halla expuesto en su labor diaria. 10
9.4.2. TIPOS DE ENFERMEDADES PROFESIONALES
Los factores ambientales que pueden acarrear una prdida de salud, se pueden dividir en
cuatro grandes grupos:
a) Sustancias qumicas, tales como polvo, humos, gases, vapores, etc. presentes
en el ambiente de trabajo y cuya posible entrada en el organismo por va
respiratoria, drmica o digestiva es el origen de la enfermedad.
b) Agentes biolgicos ya sean bacterias, virus u otros microorganismos y que
son origen de enfermedades tales como la brucelosis, hepatitis o diversas formas
de micosis.
c) Agentes fsicos, tales como el ruido, calor y las radiaciones ionizantes y no
ionizantes, cuya incidencia sobre el hombre puede ser origen tambin de
enfermedades profesionales.
d) Finalmente queda un cuarto grupo de enfermedades profesionales, cuya
calificacin como tal es objeto de cierta discusin y son aquellas lesiones
causadas por una cierta tensin de origen fsico como pueden ser ciertas posturas
forzadas de trabajo o de origen psquico tales como el sostenimiento prolongado
de la atencin concentrada en un determinado punto o instrumento.
En este tema nos vamos a centrar nicamente en las enfermedades profesionales
causadas por contaminantes qumicos.

9.4.3. CONTAMINANTES QUMICOS. LEGISLACIN

Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre la proteccin de la salud y seguridad de
los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes qumicos durante el
trabajo.
Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo por el que se establecen las condiciones
mnimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposicin de
amianto.
Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, sobre la proteccin de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con la exposicin a agentes cancergenos durante el trabajo.
Real Decreto 349/2003, de 21 de marzo, por el que se modifica el Real Decreto
665/1997.

11
9.4.4. DEFINICIN DE CONTAMINANTE QUMICO

Como contaminante qumico se define a toda sustancia qumica que puede pasar al
ambiente en cantidades que tengan posibilidades de lesionar la salud de las personas
que entran en contacto con ellas.

9.4.5. CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES QUMICOS SEGN LA

FORMA EN LA QUE SE PRESENTAN

Esquema 1. Clasificacin contaminantes segn forma de presentacin

Gases: Son sustancias que a temperatura y presin ambientales normales, (25 C y 760
mmHg) se encuentran en estado gaseoso.
Ejemplos: nitrgeno, argn, dixido de carbono, acetileno, etc.
Vapores: Es la fase gaseosa de una sustancia que en condiciones normales se
encuentra en estado slido o lquido.
Ejemplos: vapores de tricloroetileno, de acetona, etc.
Polvo: Es una suspensin en el aire de partculas slidas originadas en operaciones de
disgregacin de materiales.
Ejemplos: harina, serrn, polvo de slice, etc.
Humos (smoke): Los humos son suspensiones en el aire de partculas slidas
originadas en procesos de combustin incompleta.
Ejemplo: humo procedente de una combustin.
Humos metlicos (fume): Son suspensiones en el aire de partculas slidas metlicas
generadas en un proceso de condensacin del estado gaseoso.
Ejemplo: humos de operaciones de soldadura.
Nieblas (mist): Suspensin en el aire de pequeas gotas de lquido que se generan, ya
sea por condensacin o por la desintegracin de un lquido por atomizacin, ebullicin,
etc.

12
Ejemplos: nieblas de cido sulfrico en zonas donde se recargan las bateras, nieblas de
aceite vegetal en una freidora, nieblas cidas en baos de decapado.
Brumas (fog): Se definen as a suspensiones en el aire de pequeas gotas lquidas
apreciables a simple vista.

9.4.5.1. POLVO INDUSTRIAL. CRITERIOS DE CLASIFICACIN

La influencia del tamao es de gran importancia porque de l depende la mayor o menor
facilidad de penetracin de polvo en el organismo.

Esquema 2. Clasificacin polvo industrial

Cuanto menor es el tamao de la partcula sta tiene ms facilidad de penetracin en el

organismo, lo que ha llevado a la definicin de las siguientes fracciones de partculas:
Fraccin inspirable: Todo el conjunto de partculas en suspensin presentes en el aire
que respira el trabajador.
Fraccin torcica: Aquella parte de la fraccin inspirable que es capaz de llegar hasta
los bronquios.
Fraccin respirable: Aquella parte de la fraccin inspirable que penetra en los
alvolos pulmonares.

13
9.4.5.2. FIBRAS
En Higiene Industrial, se considera fibra toda aquella partcula que sea mayor de 5
micras de longitud, con un dimetro de seccin transversal menor de 3 micras y una
relacin longitud dimetro mayor de 3.
El motivo de considerar como fibras a las partculas de estas caractersticas est basado
en el poder de penetracin en el organismo, de manera que se acepta que son las fibras
que cumplen estos requisitos las que son capaces de llegar hasta los alvolos
pulmonares y consecuentemente producir lesiones y enfermedades en el organismo.
Clasificacin de las fibras:

Esquema 3. Clasificacin Fibras

Las primeras en utilizarse industrialmente fueron las fibras naturales, en particular las
minerales. Sin embargo el alto riesgo que tienen para la salud estas fibras,
especialmente el amianto, ha originado la aparicin de un gran nmero de fibras
sustitutivas artificiales.

9.4.6. CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES QUMICOS SEGN LOS

EFECTOS QUE PRODUCEN EN EL ORGANISMO
Irritantes: Son aquellos compuestos qumicos capaces de producir una inflamacin en
el tejido donde actan.
Actan principalmente piel, ojos y mucosas del sistema respiratorio.
Neumoconiticos: Productos en forma de polvo o humos que producen algn tipo de
efecto a nivel pulmonar.
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 Txicos sistmicos: Ejercen su accin sobre un determinado rgano o sistema.
Anestsicos y narcticos: Actan sobre el sistema nervioso central, limitando la
actividad cerebral.
Productores de dermatosis: Son sustancias que independientemente de que puedan
ejercer otros efectos txicos sobre el organismo, en contacto con la piel originan
cambios en la misma a travs de diferentes formas.
Cancergenos: Son sustancias que pueden intervenir en la generacin del cncer.
Asfixiantes: Capaces de impedir o dificultar el transporte de oxgeno hasta las clulas.
Sensibilizantes: Producen reacciones alrgicas en algunos individuos expuestos a
ellos, que pueden traducirse en afecciones de la piel (drmicas) o respiratorias.

9.4.7. VAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES QUMICOS EN EL

ORGANISMO
Va respiratoria. Es la va de entrada ms importante en el mundo laboral.
Va drmica (a travs de la piel).
Va digestiva (si comemos, bebemos o fumamos en el puesto de trabajo).
Va parenteral. Es la penetracin directa del contaminante en el organismo a travs
de una discontinuidad de la piel (herida, puncin).

9.4.8. FACTORES QUE DETERMINAN EL RIESGO DE ENFERMEDAD

PROFESIONAL
La concentracin del agente contaminante en el ambiente de trabajo.
El tiempo de exposicin a ese contaminante.
Las caractersticas personales de cada individuo.
La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo.

9.4.9. EVALUACIN DE LA EXPOSICIN LABORAL A CONTAMINANTES

QUMICOS
Dicha evaluacin va a ser el procedimiento que nos permitir tomar una decisin sobre
la mayor o menor peligrosidad existente en un puesto de trabajo.

Metodologa de actuacin:

15
 Esquema 4. Metodologa actuacin frente contaminantes qumicos

9.4.9.1. RECONOCIMIENTO O IDENTIFICACIN DEL CONTAMINANTE

Para identificar los posibles contaminantes a los que est expuesto el trabajador que
ocupa un determinado puesto de trabajo, se elaborar una lista con todos aquellos
productos que habitualmente se manipulan en el puesto.
Se anotarn las cantidades que aproximadamente se consumen de cada uno de ellos.
Siempre que sea posible se consultarn las fichas de los productos y en caso de no
disponer de stas, se leern detenidamente las etiquetas de los envases de los productos
utilizados.

Junto con esta lista de productos deberemos anotar datos del puesto de trabajo como:
Tiempo diario de exposicin del trabajador a ese contaminante.

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 Condiciones de ventilacin del puesto de trabajo.
La dispersin de los contaminantes debida al movimiento del aire.
Medidas higinicas personales del trabajador.
Ropa de trabajo y utilizacin de elementos de proteccin personal.

9.4.9.2. EVALUACIN
Una vez identificados los posibles contaminantes es necesario conocer si stos tienen
asignados valores lmite de exposicin profesional.

9.4.9.2.1. CONCEPTO DE VALOR LMITE DE EXPOSICIN PROFESIONAL

Los valores lmite representan condiciones a las cuales se cree, basndose en los
conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos da
tras da, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.
Se habla de la mayora y no de la totalidad, debido a las diferencias de respuesta
existentes de unos individuos a otros, basadas tanto en factores genticos como en
hbitos de vida. Un pequeo porcentaje de trabajadores podra experimentar molestias a
concentraciones inferiores a los valores lmite.
Sin embargo, no constituyen una barrera definida de separacin entre situaciones
seguras y peligrosas.

9.4.9.2.2. VALORES LMITE DE EXPOSICIN PROFESIONAL PUBLICADOS

EN ESPAA
La publicacin de la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos
Laborales, y del Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el
Reglamento de los Servicios de Prevencin, implica la utilizacin de valores lmites de
exposicin para la valoracin del riesgo debido a exposicin a agentes qumicos, el
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) adopt y public en
1998 unos Lmites de exposicin profesional para Agentes Qumicos en Espaa.
En Espaa existen por tanto unos valores de referencia para las concentraciones de los
agentes qumicos en el aire, que se denominan Valores Lmites Ambientales (VLA).
Dichos valores tienen carcter de recomendacin y constituyen solamente una
referencia tcnica. No son por tanto, valores legales nacionales, ya que stos slo
pueden ser establecidos por las autoridades competentes.

17
Se han definido dos tipos de valores lmites ambientales. Los de exposicin diaria
(VLA-ED) y los de corta duracin (VLA-EC).

9.4.9.2.3. VALORES LMITE AMBIENTALES-EXPOSICIN DIARIA (VLA-

ED)
La concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador
medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo, para la jornada laboral
real y referida a una jornada estndar de 8 horas diarias.

9.4.9.2.4. VALORES LMITE AMBIENTALES-EXPOSICIN DE CORTA

DURACIN (VLA-EC)
Es la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador,
medida o calculada para cualquier periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada
laboral, excepto para aquellos agentes qumicos para los que se especifique un periodo
de referencia inferior, en la lista de Valores Lmite.

9.4.9.2.5. OTROS VALORES LMITE DE EXPOSICIN PROFESIONAL

PUBLICADOS
En Alemania, se siguen unos criterios parecidos, denominndose valores MAK
(Maximale Arbeitsplatzkonzentrationen).
Los valores de la URSS responden al concepto de Concentracin Mxima Permisible
(MAC) con un significado de valor techo.
En 1950 la A.C.G.I.H. (American Conference of Governmental Industrial Hygienists)
publica por primera vez una propuesta de Valores Lmite Umbral (Thershold Limit
Values), conocidos mundialmente como TLVs. Dichos valores tuvieron tal impacto en
el campo de la salud laboral, que la Administracin norteamericana tom en 1971 estos
valores como Estndares Ambientales oficiales, denominndolos PEL (Permisible
Exposure Limits).
En Espaa se han estado utilizando los TLVs como criterios de valoracin hasta la
publicacin en 1998 de los Valores Lmite de Exposicin Profesional para Agentes
Qumicos.

18
Por lo tanto, una vez identificados los contaminantes, observado el puesto de trabajo y
consultadas las tablas de valores lmite de exposicin profesional para comprobar la
existencia de valores para esos contaminantes presentes, se pasara a la realizacin de
mediciones (muestreo) en el puesto de trabajo, para determinar las concentraciones de
dichos contaminantes presentes en el ambiente.
En caso de que la sustancia presente en el ambiente no tenga un valor asignado, no se
realizarn mediciones, puesto que al no disponer de un valor de referencia para
comparar la concentracin medida, no se puede completar la evaluacin de la
exposicin a ese agente qumico.

9.4.9.3. MUESTREO. DETERMINACIN DE LA CONCENTRACIN DEL

CONTAMINANTE
Salvo que la exposicin sea claramente superior o muy inferior al valor lmite, en los
dems casos se debern realizar muestreos para determinar la concentracin de
contaminante o contaminantes presentes en el ambiente de trabajo del puesto a evaluar.
De este modo, se podr cuantificar el riesgo para la salud, determinar su origen y
finalmente proponer las medidas correctoras necesarias.
El muestreo consiste en tomar una determinada cantidad del aire prximo a la zona
respiratoria del trabajador para determinar en l la cantidad de una determinada
sustancia o sustancias.
Bsicamente existen dos tipos de sistemas de medida.
De lectura directa: dan el resultado in situ.
Captadores de contaminantes: se toman muestras que son llevadas al laboratorio para
su anlisis.

19
En el caso de captadores de contaminantes, el esquema bsico del dispositivo es el
siguiente:

Figura 2. Equipo de muestro de contaminantes

Bomba de aspiracin. Aspira un caudal de aire determinado. Disponen de medidor de
caudal.
Tubo de conexin: Une la bomba con el captador del contaminante.
Captador del contaminante: Retiene el contaminante que al estar presente en el
ambiente es aspirado por la bomba.
El caudal de aire de la bomba y el tipo de captador que se van a utilizar para la
realizacin del muestreo dependen del tipo de contaminante que se va a medir.

9.4.9.4. VALORACIN
Una vez efectuado el muestreo y finalizados los correspondientes anlisis, se dispone de
valores numricos que expresan las cantidades o concentraciones de los contaminantes
presentes. Estos datos junto con el tiempo a que el trabajador se haya expuesto a dicho
contaminante, adems de hbitos personales, etc. constituye lo que se denomina
exposicin a un contaminante.
La comparacin de las concentraciones de exposicin a los contaminantes resultantes de
los muestreos con los correspondientes valores lmite aplicables define el RIESGO
PARA LA SALUD.

20
Se pueden dar tres situaciones:
a) La concentracin medida es superior al valor lmite (Situacin de riesgo).
Se identificarn las razones por las que se ha sobrepasado este valor y se
tomarn tan pronto como sea posible las medidas apropiadas para corregir la
situacin.
Una vez tomadas estas medidas deber repetirse la evaluacin de la
exposicin, para comprobar la efectividad de dichas medidas.
b) La concentracin es muy inferior al valor lmite (Situacin segura).
No es necesario realizar mediciones peridicas mientras no se produzcan
modificaciones en el puesto.
c) En los casos no incluidos en a) y b) se debern realizar mediciones peridicas.
Las mediciones peridicas sirven como CONTROL ya que permiten verificar que las
condiciones siguen siendo SEGURAS, o si por el contrario, han evolucionado hacia una
situacin de RIESGO.

9.4.10. CONTROL DE LA EXPOSICIN

Se entiende por control a la eliminacin o reduccin de la concentracin de
contaminantes presentes en el ambiente del puesto de trabajo, hasta valores inferiores a
los lmites de exposicin existentes.
Para conseguir este propsito, se puede actuar:
Sobre el foco de generacin de contaminante.
Sobre el medio de difusin del contaminante.
Sobre el receptor del contaminante.

9.4.10.1. ACTUACIONES SOBRE EL FOCO DE CONTAMINANTE

SUSTITUCIN DEL PRODUCTO:
Bsicamente consistir en cambiar un material ms txico por otro menos txico. El
cambio de las condiciones fsicas de los materiales (ejemplo, utilizar briquetas en vez de
polvo) tambin sera un ejemplo de este tipo control.
Ejemplos: sustitucin de tricloroetileno por percloroetileno, pinturas en base disolvente
por pinturas en base agua, etctera.
MODIFICACIN DEL PROCESO:
Por ejemplo, la pintura por rociado electrosttico comporta un menor riesgo higinico
que la pintura por aire comprimido.

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ENCERRAMIENTO O ENCLAUSTRAMIENTO:
Colocar una barrera fsica entre el foco y el operario.
MTODOS HMEDOS:
Es uno de los mtodos ms sencillos de control de polvo.
Por ejemplo en las canteras suelen mojar el terreno muy a menudo para evitar que se
levante polvo al pasar camiones y dems vehculos.
EXTRACCIN LOCALIZADA:
Son sistemas que captan los contaminantes en su lugar de origen, antes de que puedan
pasar al ambiente de trabajo.

9.4.10.2. ACTUACIN SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIN DEL

CONTAMINANTE
ORDEN Y LIMPIEZA:
El polvo acumulado en el puesto de trabajo puede volver a estar en suspensin por
cualquier corriente de aire, incluso la producida por el propio movimiento del operario.
VENTILACIN GENERAL:
Consiste en la introduccin o extraccin de aire en las naves de trabajo con objeto de
mantener la concentracin de contaminantes en los niveles adecuados (dilucin del
contaminante).
AUMENTO DE DISTANCIAS:
Cuanto ms alejado est un operario del foco de generacin del contaminante menor
ser la concentracin de ste en el aire.

9.4.10.3. ACTUACIN SOBRE EL RECEPTOR DEL CONTAMINANTE

ENTRENAMIENTO E INSTRUCCIN:
Importante no slo para los trabajadores, sino tambin para la Direccin de la empresa.

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DISMINUCIN DEL TIEMPO DE EXPOSICIN:
De esta manera se puede conseguir que la cantidad de contaminante que se recibe est
por debajo de la considerada peligrosa. Se consigue, por ejemplo, estableciendo
sistemas de rotaciones del personal.
PROTECCIN PERSONAL:
Se considera como el mtodo de control menos adecuado y debe de aplicarse slo
cuando no sea factible ningn otro mtodo de control, provisionalmente hasta la
adopcin de medidas correctoras o bien en situaciones de exposiciones cortas o
espordicas.

9.4.11. RECONOCIMIENTOS MDICOS

Nos permitirn detectar la intoxicacin profesional en sus fases ms precoces, con el fin
de aplicar, en el mbito individual, las medidas necesarias y evitar de esta forma el
progreso de la enfermedad.
En casos de determinadas exposiciones a contaminantes hay reconocimientos
especficos, como por ejemplo:
Determinacin de cido hiprico en orina para trabajadores expuestos a
vapores de tolueno.
Determinacin de plomo en sangre para trabajadores expuestos plomo.
Determinacin de 2,5 hexanodiona en orina para trabajadores expuestos a
vapores de hexano (compuesto habitualmente presente por ejemplo en los
pegamentos y colas de la industria del calzado).

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9.4.12. RIESGO BIOLGICO
9.4.12.1. INTRODUCCIN
Los agentes biolgicos son los microorganismos y endoparsitos humanos susceptibles
de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad.
Existe normativa en prevencin de riesgos laborales, relativa a este tema, se trata del
Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la proteccin de los trabajadores contra
los riesgos relacionados con la exposicin a agentes biolgicos durante el trabajo.

9.4.12.2. TRABAJOS CON RIESGO DE CONTAMINACIN BIOLGICA

Existen diferentes tipos de actividades donde se presenta este tipo de riesgo, algunas de
ellas son:
Laboratorios.
Hospitales.
Curtidos.
Recogida de basuras.
Procesamiento de alimentos.
Cra de animales.

9.4.12.3. EXPOSICIN AL RIESGO

La exposicin laboral a estos agentes definidos por el tipo de actividad que se
desarrolle, se puede considerar bajo dos puntos de vista:
Actividades en las que existe la intencin deliberada de manipular agentes biolgicos,
por ejemplo, los laboratorios de diagnstico microbiolgico o las industrias en cuyos
procesos se utilizan estos agentes.
Actividades en las que no existe la intencin deliberada de manipular agentes
biolgicos pero s puede existir la exposicin debido a la naturaleza del trabajo, por
ejemplo, los trabajos en centros de produccin de alimentos, los trabajos agrarios o en
los que exista contacto con animales y/o sus productos, los trabajos sanitarios o los
trabajos en unidades de eliminacin de residuos y de tratamiento de aguas residuales.

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Los agentes biolgicos se pueden clasificar atendiendo a cuatro caractersticas:
La capacidad del agente de provocar enfermedad en el hombre y la gravedad de la
misma.
La peligrosidad para los trabajadores expuestos.
La capacidad de contagio de la enfermedad causada entre un grupo humano.
La existencia de tratamiento adecuado para la enfermedad
Teniendo en cuenta estas caractersticas de los agentes biolgicos se pueden clasificar
segn su peligrosidad en cuatro grupos:
Grupo 1: agentes que es poco probable que causen enfermedad en el hombre si
accidentalmente entraran en contacto con l.
Grupo 2: agentes que pueden causar enfermedad, suponiendo un peligro para los
trabajadores pero siendo poco probable que se propague a la colectividad, adems de
que existen generalmente tratamientos, por ejemplo la legionella y la gripe.
Grupo 3: agentes que pueden causar enfermedad en el hombre, adems un serio
peligro para los trabajadores, as como la existencia de riesgo de propagacin a la
colectividad aunque existen generalmente tratamientos eficaces, por ejemplo
tuberculosis y hepatitis B.
Grupo 4: agentes que no slo causan enfermedad grave sino que son un serio peligro
para el hombre, se contagian rpidamente dentro de un colectivo humano y no existe
tratamiento adecuado para la enfermedad, por ejemplo el bola.
Esta clasificacin sirve para fijar los niveles de proteccin adecuados para cada
microorganismo y para cada actividad.

9.5. PROTECTORES RESPIRATORIOS

El Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, establece las disposiciones mnimas de
seguridad y salud relativas a la utilizacin por los trabajadores de equipos de proteccin
individual.
En el artculo 4, criterios para el empleo de los EPI, se establece que los EPI debern
utilizarse cuando existan riesgos para la segur dad o salud de los trabajadores que no
hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios tcnicos de proteccin
colectiva o mediante medidas, mtodos o procedimientos de organizacin del trabajo.
Hace referencia a los siguientes equipos de proteccin de las vas respiratorias:
Equipos filtrantes de partculas (molestas, nocivas, txicas o radiactivas).
Equipos filtrantes frente a gases y vapores.

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 Equipos filtrantes mixtos.
Equipos aislantes de aire libre.
Equipos aislantes con suministro de aire.
Equipos respiratorios con casco o pantalla para soldadura.
Equipos respiratorios con mscara amovible para soldadura.
Equipos de submarinismo.
De estos equipos de proteccin respiratoria los ms comnmente utilizados son los
equipos filtrantes. A continuacin se detallan algunos aspectos fundamentales para la
eleccin, uso y mantenimiento de estos equipos.

9.5.1. TIPOS DE EQUIPOS FILTRANTES

Los equipos de proteccin respiratoria filtrantes pueden ser de los siguientes tipos:
Mascarillas autofiltrantes.
Adaptadores faciales.
Mscaras.
Mascarillas.
Boquillas.
Cascos y capuchas.

9.5.2. TIPOS DE FILTROS

Se necesitan diferentes filtros para proteger contra contaminantes en funcin del estado
en que stos se encuentran.
Los contaminantes pueden presentarse como partculas, gases especficos, o una
combinacin de ambos.
Filtros contra partculas.
Filtros contra gases y vapores.
Filtros mixtos (contra partculas, gases y vapores).
El riesgo de partculas en suspensin se puede presentar en forma de polvo, fibras,
humos, nieblas o microorganismos.

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9.5.3. FACTOR DE PROTECCIN DE UN EQUIPO
Es la proporcin entre la concentracin de contaminante en el aire ambiental y la
concentracin de contaminante en el aire inhalado por el usuario (debida a pequeas
fugas a travs de vlvulas, uniones de diferentes partes y ajuste del equipo a la cara).
Este factor de proteccin de un equipo de proteccin respiratoria corresponde
nicamente con la situacin de que est colocado correctamente y recibiendo un
mantenimiento adecuado.
Cuando se dispone de mscaras de varios tamaos, es importante que se utilice la que
mejor se adapte al usuario. Por ejemplo la barba entre la cara y la mscara aumentar
sustancialmente las fugas y producir, consecuentemente, un descenso del nivel de
proteccin.

9.5.4. SELECCIN DE UN EQUIPO DE PROTECCIN RESPIRATORIA

La seleccin del respirador depende de la naturaleza y extensin del peligro, de los
requisitos y condiciones laborales del trabajo desempeado.
En primer lugar, se necesita la siguiente informacin:
Cules son los contaminantes.
En qu concentracin estn presentes.
Cul es el valor lmite aplicable.
Legislacin, guas o recomendaciones aplicables.
Tipo y duracin de la exposicin.
Multiplicar la concentracin ambiental medida, por el tiempo de exposicin y
dividir por 8 para obtener la media ponderada en el tiempo de 8 horas de
exposicin.
Dividir la concentracin media ponderada en el tiempo, por el lmite de
exposicin para obtener el nivel de proteccin requerido.
Estado fsico de los contaminantes: gases, partculas o una combinacin de
ambos.
Propiedades de los contaminantes de dar aviso o alarma a travs del olor o del
gusto.
Posible peligro inmediato de los contaminantes para la vida y la salud.
Presencia en la atmsfera de oxgeno suficiente (mnimo 17% vol. O2).
Proteccin adicional necesaria.

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Una vez recopilada dicha informacin, deberamos solicitar al fabricante o
suministrador de los equipos de proteccin, que nos facilite folletos informativos de
distintos equipos.

Los folletos informativos (referenciados en los Reales Decretos 1407/1992 y

159/1995) contienen todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso,
limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, clases de
proteccin, fecha o plazo de caducidad, explicacin de las marcas, etc.

9.5.5. EJEMPLO DE SELECCIN DE UN PROTECTOR RESPIRATORIO

Naturaleza del contaminante . . . . . . . . . . . . . . . . . Humos de soldadura
Tipo de contaminante. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Humos metlicos
Efectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Irritacin de vas respiratorias
Concentracin medida. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40 mg/m3
Lmite exposicin (VLA-ED) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 mg/m3
Tiempo total de exposicin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 horas
Por tanto,
Concentracin media ponderada en 8 horas:
- Se seleccionar un equipo de proteccin respiratoria con un nivel mximo de
uso superior a 7x VLA-ED.
- Protector: filtro de tipo P2 (nivel mximo 12 veces el VLA-ED)

9.5.6. REQUISITOS DE LOS EQUIPOS

Menor peso posible.
Menor interferencia posible con la visin y la capacidad auditiva del usuario.
Arns de cabeza que asegure un correcto y cmodo ajuste para condiciones de
trabajo normales.
Las partes del adaptador facial que estn en contacto con la cara del usuario
deben ser de material blando.
El material del adaptador facial no debe provocar irritaciones cutneas.
Filtro de ajuste correcto y tamao reducido (evitar reducir excesivamente el
campo visual).
El equipo debe dificultar lo mnimo posible la respiracin del usuario.
Olor agradable o mejor inodoro.

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9.5.7. USO DE LOS PROTECTORES RESPIRATORIOS
9.5.7.1. UTILIZACIN
Antes de comprar un equipo de proteccin respiratoria, ste debera probarse en el lugar
de trabajo.
Antes de utilizar un filtro, es necesario comprobar la fecha de caducidad impresa en l y
su perfecto estado de conservacin.
Los trabajadores deben ser instruidos respecto al uso de estos equipos, incluyendo en
dicho entrenamiento su comportamiento en situaciones de emergencia.
Los equipos de proteccin respiratoria estn diseados de tal manera que slo se pueden
utilizar por espacios de tiempo relativamente cortos.
La empresa debe disponer de un sistema sencillo para revisar el buen estado de
funcionamiento del equipo y su correcta adaptacin al usuario.

9.5.7.2. VIDA DE LOS FILTROS

Los filtros de gas indican generalmente al usuario que su capacidad est agotada por
medio de un olor perceptible. Si se sigue utilizando, se producirn irritaciones de la
membrana mucosa.
Los filtros de partculas, con el uso se van obstruyendo de forma que la resistencia
respiratoria aumenta notablemente.

9.5.7.3. MANTENIMIENTO
El fabricante del equipo debe suministrar informacin sobre el manejo, la limpieza y la
desinfeccin del aparato.Cuando el equipo sea utilizado por ms de una persona,
debern solicitarse varios ejemplares.
Los equipos deben guardarse en lugares limpios no expuestos a temperaturas elevadas y
ambientes hmedos.
Se debe controlar especialmente el estado de las vlvulas de inhalacin y exhalacin del
adaptador facial y de todos los elementos de estanqueidad y de unin.
Deber solicitarse al fabricante un catlogo de las piezas de recambio del equipo.

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9.5.7.4. NO SE USARN EQUIPOS FILTRANTES EN LOS SIGUIENTES
CASOS:
En atmsferas deficientes en oxgeno (< 17% vol.).
En reas de ventilacin insuficiente o espacios confinados como depsitos,
recintos pequeos, etc.
En atmsferas donde se desconocen las concentraciones de los contaminantes,
cuando stos suponen un peligro inminente para la vida o producen un efecto
inmediato e irreversible sobre la salud.
Cuando las concentraciones de contaminantes son mayores que la capacidad de
esa clase de filtro.
Cuando una sustancia tiene pocas probabilidades de aviso como el olor, gusto o
irritacin.

9.5.7.5. ABANDONAR EL REA INMEDIATAMENTE Y QUITARSE EL

RESPIRADOR CUANDO:
Se produzcan dificultades para respirar.
Se producen vrtigos o angustia.
Se producen irritaciones o se detectan contaminantes por el olor o el gusto.
Se produce un deterioro o avera en el equipo respiratorio.

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