En primer lugar apuntaba al debate entre el enfoque holstico o el condicionamiento del lector

modelo; en segundo lugar a la concepcin de la infancia como un constructo social o una

realidad; en tercer lugar, la existencia de mediadores para la lectura, cosa que determina un
doble receptor; en cuarto lugar, la consideracin de la LIJ como paraliteratura y, muy ligado a
este y en quinto lugar, la no existencia de la LIJ. Si bien como comenta Jones (2006) estas
dicotomas han sido en ltima instancia engaosas e intiles (p. 290), lo cierto es que han
difuminado el debate sobre lo que debera ser la crtica literaria de la LIJ.

La relacin entre la lnea central de la crtica y la literatura infantil ha sido ms bien

decepcionante. Parafraseando a Thacker (2000), bien sea desdn, bien sea ignorancia, el caso
es que resulta francamente extrao encontrar referencias a nuestra disciplina en monografas Commented [AG1]:
de teora literaria, lo cual debera preocupar a la crtica ya que como dice Thacker1:

La ausencia de la literatura infantil de una comprensin del grado en el cual el poder es

representado en las interacciones transaccionales con el lenguaje, devala y silencia a los
nios como lectores. As, la experiencia del texto por parte de los nios se encuentra
divorciada de la conciencia de la naturaleza de la ficcin, de la cual derivan las nociones de
placer literario (p. 5).

Hunt (1991), igual que Chambers (2010), reivindican la LIJ como un terreno privilegiado para
comprobar teoras literarias. El hecho de enfrentarse a una lectura desde otro estatus como
un lector de otra categora, te hace entender que no hay ninguna manera de leer que
equivalga a una lectura desde la misma categora de lector. Y esto es aplicable a multitud de
obras: es imposible leer El Quijote desde la perspectiva de un lector del S.XVII.

La mayor parte de la crtica especfica ha partido de los investigadores en LIJ ms que de la

corriente adultista como la llama Thacker. Esto, si bien desde nuestro punto de vista ha
supuesto un empobrecimiento para esta disciplina, ha conllevado una riqueza para la crtica
especfica que ha conseguido aplicar sin problemas la prctica totalidad de enfoques crticos
existentes. La LIJ se ha analizado desde el estructuralismo ms ortodoxo, el posmodernismo,
el postestructuralismo, el psicoanlisis o incluso el deconstruccionismo. Sin ir ms lejos,
McGillis en The nimble Reader (1996) ensaya todas estas teoras y las cruza y entrecruza de
manera muy inteligente para dar una visin de las diferentes lecturas de las cuales es
susceptible el texto literario para nios.

Debemos reconocer que vivimos en una poca de un gran eclecticismo metodolgico en

cuanto al anlisis literario se refiere. Resulta difcil, por no decir imposible, encontrar
comentarios crticos, estudios o investigaciones que tomen un nico punto de vista para el
acercamiento a la obra literaria sea infantil o no. En nuestro caso este eclecticismo, adems,
se enfrenta con un corpus heterogneo y en el cual la ilustracin debe considerarse un
componente ineludible que no complementa el texto, sino que se imbrica con l creando una
significacin comn. De todas maneras, ms que hablar de escuelas de crtica y su aplicacin
en la LIJ, nos interesa ir a los objetivos principales de esta para establecer cul es el mejor
marco conceptual en el que ejercer la crtica.

A la hora de exponer la cuestin de qu crtica es la adecuada para la LIJ lo primero es

preguntarse cul es el objetivo de esta crtica. Reimer y Nodelman (2003) plantean el hecho
de que, a menudo, los crticos se han abstrado en el desarrollo de su labor y han olvidado que
la literatura, bsicamente, es una actividad que debe producir disfrute y placer. As pues, para
estos autores los placeres de la lectura incluiran el disfrute de experimentar sonidos e
imgenes por ellos mismos, como una actividad sensorial pura y ms all del reino de
significados y patrones compartidos (p. 25). As, la LIJ debera producir placeres como el de
sentir evocadas las propias emociones, el de utilizar un repertorio de conocimientos y
estrategias de comprensin, el placer de las imgenes e ideas que evoca, las maneras como
nos permite visualizar personas y lugares que nunca hemos visto o pensar en ideas que nunca
habamos considerado antes. Tambin conlleva escapar o salir fuera de uno mismo, al menos
con la imaginacin, y experimentar las vidas y pensamientos de diferentes personas o
encontrar un espejo para uno mismo, identificarse con personajes de ficcin y otros placeres
relacionados con la recepcin, la vivencia y la posibilidad de compartir estas experiencias.

Los autores de esta deliciosa lista, van ms all y an aaden tres placeres para conoisseurs.
Se tratara de un grado de lectura propio de lectores competentes, en terminologa de
Didctica de la lengua y la literatura. De este modo, un lector competente experimenta el
placer de ver a travs de la literatura o el de darse cuenta de cmo los poemas o historias
tratan de manipular las propias emociones e influencian nuestra comprensin y juicios
morales de una manera con la que podran no estar preparados para aceptar. Es lo que llaman
leer contra el texto (against the text).

En este primer acercamiento encontramos algunas de las lneas que, en nuestra opinin,
deberan guiar toda crtica. Se debera explorar estos placeres de la literatura ms que no
perderse en divagaciones terminolgicas y/o metodolgicas que, no tan solo enturbian el
disfrute de los textos, sino que a menudo tambin su comprensin y por supuesto su
transposicin didctica. Tampoco pensamos que debamos pararnos en una concepcin del
disfrute pasiva, sino tambin activa como muestran las alusiones a la participacin del lector
no tan solo en la descodificacin, sino tambin en la puesta en marcha del intertexto
(Mendoza 2001). Apostamos por una crtica con un carcter ms bien didctico es decir, que
trate de profundizar en lo que el texto aporta al lector nio para su educacin literaria,
incluyendo el placer de la lectura. Tambin lo que aporta al adulto. Apostamos por una crtica
impresionista si es necesario, pero tambin rigurosa y bien fundamentada que partir por
necesidad del eclecticismo.
Pero esto no responde de todos modos a la pregunta para qu sirve la crtica literaria? Lesnik-
Oberstein (2000) considera que la primera y principal funcin de la crtica es escoger libros de
lectura, es decir, distinguir entre libros buenos y malos. Pero esta distincin maniquea obvia
una pregunta directamente relacionada: bueno o malo para quin? O an ms, para quin?,
en qu contexto?, en qu condiciones? Bueno desde el punto de vista de la recepcin, de la
autora, de la adecuacin a las demandas de la produccin? Malo en tanto que perjudicial, en
tanto que comporta valores poco aceptados, en tanto que mal escrito, en tanto que mal escrito
desde el punto de vista de las convenciones del momento? La lista de preguntas podra
eternizarse. Es evidente que la crtica es el punto de vista de una persona o colectivo en un
contexto determinado, pero una reduccin esencialista no ayuda demasiado cuando se trata de
profundizar en la cuestin. En palabras de Hunt (1991):
Hay, pienso, una tensin entre lo que es bueno desde un punto de vista abstracto, qu es bueno para el
nio social, intelectualmente y educacionalmente y lo que nosotros, realmente, honestamente, pensamos
que es un buen libro (p. 15)
Cuando hablamos de libros buenos o malos, pues, desde un punto de vista tradicional,
tropezamos con el problema del canon. As lo considera tambin David Lodge (2004) cuando
afirma:

La crtica de calidad se considera algo que posee una funcin cultural de capital importancia, a saber, la
filtracin de la buena literatura y su separacin de la mala, as como la definicin y conservacin del canon
literario. Esa ha sido la visin tradicional de la funcin de la crtica en el medio acadmico (p. 85).
Cualquier seleccin supone la creacin de un canon, desde el canon institucionalizado hasta
el personal.
Adems de la construccin del canon, la funcin de la crtica merece otras reflexiones.
Aguilar (2007) repasa algunos de los debates que ha habido en nuestro pas acerca de este
tema, en particular, la sempiterna carencia de una crtica especializada, pero sobre todo la
necesidad de mejorar los criterios de seleccin de los libros para nios y jvenes. En este
sentido, se declara Colomer (2002):
Alguien debe continuar diciendo qu palabras y qu historias pueden ejercer mejor esa misin y cmo
podemos ofrecrselas a la infancia. Esa seleccin y esa mediacin son las que continan otorgando unidad
y sentido a las profesiones que hemos escogido (p. 17).
En los mismos trminos se expresan los profesionales en el Manifiesto contra la invisibilidad
de la LIJ publicado en febrero de 2001 en CLIJ, o el equipo de crticos de la revista Faristol.
Pero la crtica tiene tambin otros objetivos.
George Steiner (1994), por ejemplo, afirma que la crtica cumple tres funciones. En primer
lugar debe ensearnos qu se debe releer y cmo. Ante la inmensidad de la oferta, se hace
apremiante contar con guas que nos ayuden a escoger, en especial entre obras del pasado.
Pero la preferencia tiene que ir hacia lo que puede entrar en dilogo con los vivos: No se
t trata de escoger ganadores; se trata de saber que la obra de arte est en una relacin compleja,
provisional con el tiempo (p. 22). Esta afirmacin est directamente ligada a la cuestin del
canon. De hecho, la idea de Bloom (1995) no deja de ser publicar una lista de ganadores de
todos los tiempos.
En segundo lugar, la crtica puede establecer vnculos, en especial, a travs de las
traducciones. La crtica ampla y complica el mapa de la sensibilidad. Insiste en que la
literatura no vive aislada sino dentro de una multiplicidad de contactos lingsticos y
nacionales [] en la prctica esto significa que la literatura debe ensearse e interpretarse
de manera comparativa (p. 23), indicacin que abunda en la perspectiva
de Ballester (1999) o Mendoza (1994; 2001) entre otros.
Finalmente, distingue la ms importante de estas funciones como es el enjuiciamiento de la
literatura contempornea y apela a la responsabilidad especial del crtico ante el arte de su
propia poca. Afirma, en fin, que la labor de la crtica literaria es ayudarnos a leer como seres
humanos ntegros, mediante el ejemplo de la precisin, del pavor y del deleite.
En una lnea ms concreta, Valriu (1991:31) circunscribe la tarea del estudioso/a de literatura
a analizar, trazar lneas imaginarias sobre la produccin literaria, buscar similitudes y
analogas en las creaciones de los autores, sealar modas, denunciar plagios, dilucidar
adecuaciones y, finalmente, intentar dar forma y sentido a un mapa que suele guardar una
coherencia interna y que facilitar la sntesis de la aportacin cultural de cada etapa de
nuestro proceso de evolucin y crecimiento. Esta visin nos otorga tareas a los crticos de
LIJ al mismo tiempo que ampla su campo de accin ms all de determinar los libros buenos
y malos o seleccionar libros para centros docentes y bibliotecas. A travs de la crtica, se
pueden crear generalizaciones que, con todos los matices necesarios, ayudan a captar la
realidad que nos rodea y que la literatura refleja de forma privilegiada.
En este sentido, Ana Garraln (1999) destaca que para ejercer la crtica resulta indispensable
ser un lector e incluso apunta los requisitos que debe cumplir un buen crtico:
Un lector o lectora de amplia formacin, que no slo lea libros para nios, sino tambin literatura sin
adjetivos. Que tenga conocimientos de historia de la literatura, tambin de literatura, tambin de sociologa
e historia y pueda entroncar sus observaciones con acontecimientos culturales y hechos sociolgicos que le
permitirn entender el contexto en el que se integra la obra. Sin ser un experto fillogo o filloga deber
saber las normas por las que se rige una novela, ser capaz de desentraar su estructura i adivinar el porqu
de su impacto o el porqu de su escaso valor literario (p. 65).
En todo caso, el sesgo de Garraln apunta a las corrientes ms tradicionales de formacin de
un canon ya que entre las funciones que destaca son: descubrir libros importantes, denunciar
los que estn de moda de manera injusta, advertir de los libros que no vale la pena leer (sic),
aclarar hacia dnde va la produccin, dar pautas en la eleccin personal de cada uno y para
incitar a leer. No entendemos muy bien por qu el hecho de que un libro est de moda haya
de ser injusto. Lo estar por una campaa publicitaria contundente, por un contenido
atractivo, por tocar temas de inters en el momento de la publicacin o por otros motivos
igualmente estrafalarios, desiguales y/o sin relacin con la calidad del libro, pero no creemos
que eso lo convierta en un xito injusto. De la misma manera, tampoco nos vemos con la
autoridad de afirmar que un libro no vale la pena ser ledo ya que, si hay un autor o autora
que lo ha escrito y una editorial que ha aceptado publicarlo, es posible que haya un lector o
lectora que quiera leerlo y que disfrute con la lectura. Sin darnos cuenta, a pesar de movernos
en la periferia del sistema literario, acabamos reproduciendo algunos de sus tics.
Garraln tambin resume las dificultades que supone ejercer la crtica en el mbito de la LIJ,
dificultades que tambin sealaba Colomer (2002), el manifiesto contra la invisibilidad de la
LIJ, o el equipo de crticos de la revista catalana Faristol por poner algunos ejemplos. Se
trata de la ausencia de un espacio generalizado para esta crtica que informe de novedades, d
informacin sucinta y tambin anlisis ms profundos; la ausencia de formacin desde la
filologa (con excepciones, claro) cosa que ha originado una derivacin haca la pedagoga a
la hora de valorar; un exceso de produccin y una falta de informacin en la labor que realiza
la crtica y tambin la falta de exigencia y valoracin de los destinatarios. Estos problemas
expuestos hace ms de diez aos continan vigentes, aunque poco a poco se abren algunos
espacios y la tarea de la crtica va aclarando, tambin poco a poco, los criterios que se deben
seguir para hacer una determinada crtica.
Tambin para Lluch la principal funcin de la crtica es la de seleccionar libros (Lluch, 2003;
Lluch, Chaparro, & Fundalectura, 2010; Lluch, 2013). Para ello propone un aparato de
anlisis exhaustivo de las narraciones para nios y jvenes teniendo en cuenta todos los
elementos que juegan un papel importante en estas narraciones: anlisis pragmtico (contexto
comunicativo, comunicacin literaria e ideologa), paratextos y narracin. Como se puede
deducir del nfasis en el aspecto pragmtico, Lluch concibe la literatura infantil como
paraliteratura y, en ese sentido, incide en cuestiones externas al libro. Un aspecto indicativo
es la inclusin de las ilustraciones en el apartado paratextos.
Colomer (2002) tambin propone un marco para el anlisis ms en la lnea del New
Criticism: ilustracin, estructura de la historia, estilo, personajes, temas e intertextualidad.
Uno de los objetivos principales que defiende para la crtica de LIJ es tambin la seleccin
pues aade una lista de criterios en forma de pregunta para el seleccionador o seleccionadora
que debe enfrentarse a los libros infantiles.
As las cosas, vemos que las funciones de la crtica de LIJ se pueden condensar en:
9
- Seleccin. La crtica de LIJ debe seleccionar los materiales. Segn autores puede clasificar
los libros por gneros, temticas, etc. pero tambin puede ejercer la prescripcin indirecta a
travs de las recomendaciones y rechazos que generan sus anlisis.
- Comparacin. La labor crtica conlleva categorizacin y eso permite comparaciones con
otras literaturas, entre los propios libros, entre autores, etc.
- Valoracin. Este es el eje que ms peso suele tener en la crtica. Incluye la opinin personal
del crtico, la creacin de cnones y listas de honor o el apoyo a mediadores y prescriptores
que conduce igualmente a la seleccin (aunque no solo). Tambin en la lnea de la crtica
acadmica, permite indagar desde determinados puntos de vista como nos han mostrado las
escuelas posestructuralistas.

Desde nuestro punto de vista, en todo caso, la crtica literaria no es una sino muchas y muy
condicionadas por su objetivo y su receptor final. Desde la crtica acadmica que puede
llegar a grandes extremos de especializacin, a la divulgativa que hace conocer novedades y
valora y recomienda libros, pasando por las crticas casuales entre mediadores, las
institucionales que sancionan un determinado tipo de material, etc. existe una gran diferencia.
Por otro lado, la crtica se ha desplazado desde los cotos cerrados del mbito acadmico y las
lites intelectuales a capas ms amplias de la sociedad. Como dice Zipes (2001):
Los libros tienen muchos y mltiples usos y significados, y el incremento de la diversidad ha sido
determinada por el desplazamiento de prcticas institucionales en el sistema educativo y las prcticas
sociales en la familia y la industria cultural (p. 67)
Este autor considera que la crtica tambin tiene la funcin de seleccionar los valores que se
le otorgan a un libro y, afortunadamente para este quehacer, se ha vuelto ms grande y
ms democrtica.
 El estatus de la literatura infantil y juvenil (LIJ) dentro del sistema literario ha generado
debates de todo tipo: desde quien consideraba que no exista tal cosa y que deba
integrarse en la literatura en general, hasta quien preconizaba un espacio propio, incluso
desde el punto de vista crtico. En este debate se hace necesario acudir a teoras ms
amplias para poder concretar cul es la relacin de la LIJ con el sistema literario general.
Sin duda, las aplicaciones que ms han ayudado a delimitar esta relacin son la teora del
campo literario de Pierre Bourdieu y la de los polisistemas de Itamar Even-Zohar, que si
bien se nombran generalmente en los estudios de LIJ para legitimar su cambio de estatus
a partir de los aos setenta, no se suelen desarrollar desde este paradigma. As pues,
nuestra intencin es ver de qu manera ayudan estas teoras a entender mejor el
fenmeno de la LIJ y su relacin con la literatura en general. Podemos avanzar que la
aportacin ms importante es el alejamiento de los patrones formales en su denicin y
la introduccin de parmetros sociales como produccin, recepcin, consumo, etc., que
inuyen de manera decisiva en su conguracin.

La definicin de la Literatura Infantil y Juvenil es una lnea de investigacin en s misma. A pesar de

la juventud de la disciplina, ha generado una gran cantidad de reflexiones tanto desde el mbito
acadmico como desde la cultura en general. Pero, cules son las dificultades que supone
enfrentarse con este fenmeno relativamente reciente? Es importante agrupar las diferentes
problemticas que aparecen al afrontar la definicin de la LIJ y tratar de dar una salida que ayude
a sistematizar el estudio y a poder profundizar en las caractersticas particulares de esta literatura.
Desde nuestro punto de vista estos problemas se resumen en cuatro: la diferenciacin entre la
tesis liberal y dirigista, el lector modelo y la apropiacin del lector, el doble receptor y la cuestin
de los mediadores y, finalmente, la problemtica de la tradicin literaria y la cuestin de la
paraliteratura. Tras descartar algunas de las lneas que han configurado la teora de la LIJ en el
estado espaol, proponemos una definicin algo ms restrictiva y la distincin entre Literatura
Infantil y Juvenil y mbitos de estudio de la Literatura Infantil y Juvenil. Distincin que, pensamos,
ayudar a ordenar algunos de los estudios que se enmarcan en esta etiqueta
Una definicin altamente problemtica: la Literatura infantil y juvenil y sus mbitos de estudio

(PDF Download Available). Available from:

https://www.researchgate.net/publication/282878248_Una_definicion_altamente_problematica_
la_Literatura_infantil_y_juvenil_y_sus_ambitos_de_estudio [accessed Aug 13, 2017].

Apropsito del tema, la escritora argentina Graciela Montes (1999) plantea que,
tradicionalmente, en la literatura llamada infantil se ha partido de una situacin
comunicativa desigual ya que se ha pretendido sobre todo en los mbitos educativos que
son los adultos quienes saben de las conveniencias y necesidades de los nios en trminos
de imaginacin y, por tanto, ellos han sido los que han determinado el tipo de literatura que
los nios deben leer. Esto se ha evidenciado, especialmente, en la forma como los adultos
han dosificado la realidad y la fantasa que se les debe entregar y, por ello, se han
convertido en los principales censores de su imaginacin, controlndoles su relacin con las
obras literarias. En la dcada del setenta el poeta cubano Eliseo Diego afirmaba que:
Un breve cambio de preposicin expresara la esencia misma del problema: la literatura
para nios debe aspirar a convertirse en literatura de