Unidad 7.

La Primera Guerra Mundial

La Gran Guerra (1914-1918) o Primera Guerra Mundial:

- Causas.
- Fuerzas enfrentadas.
- Caractersticas y desarrollo.
- Los Tratados de Paz.
- Consecuencias demogrficas, sociales y econmicas.
Las consecuencias de la Paz de Pars. El nuevo mapa de Europa.

Unidad 7. La Primera Guerra Mundial

La Gran Guerra (1914-1918) o Primera Guerra Mundial:

- Causas.

La nueva poltica internacional expansionista emprendida por el emperador alemn Guillermo II

tensa las relaciones entre pases vecinos. El cambio en la relacin de poder econmico entre las
potencias, provoca una Gran Bretaa asustada ante el podero industrial alemn y al rearme naval
emprendido por el gobierno de Berln.
Hay que sumar la rivalidad y los conflictos entre las potencias coloniales en frica y Asia. Adems,
la rivalidad territorial entre Francia y Alemania por las regiones de Alsacia y Lorena, as como la
rivalidad entre Rusia y Austria-Hungra por la hegemona en los Balcanes.
A todo lo anterior hay que sumar el ascenso de pases fuera de Europa como Estados Unidos y
Japn que pretenden convertirse en nuevas potencias mundiales.
En junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando es asesinado en Sarajevo por un miembro
de la ultranacionalista Mano Negra, cuyo objetivo era la formacin de una Gran Serbia, liberndola
del dominio austriaco. La guerra se desencadena por dos hechos:
El ultimtum de Austria a Serbia y la movilizacin general de Rusia en defensa de Serbia y su efecto
domin sobre las potencias europeas.

- Fuerzas enfrentadas.

Salvo Espaa, Suiza, Holanda y los pases escandinavos el resto de los pases se vieron involucra-
dos; Turqua y Bulgaria se alinearon con los imperios centrales; Grecia y Rumana se integraron en
la Entente en 1916. Con la incorporacin de Estados Unidos, Japn y los territorios coloniales, la
guerra europea se transform en mundial.
En los aos anteriores a la guerra, las potencias fueron formando alianzas militares para defender
mejor sus objetivos.
La Triple Alianza (1882) ligaba a Alemania con Austria-Hungra e Italia. Inspirada por el canciller
Bismarck, el Reich alemn y el imperio austro-hngaro forman el ncleo central.
La Triple Entente (1907) formada por Gran Bretaa, Francia y Rusia termin por configurarse en
1907. La creciente agresividad alemana llev a que Francia y Gran Bretaa pusieron fin a sus dife-
rencias coloniales. La rivalidad entre Austria-Hungra y Rusia en los Balcanes empuj a Rusia hacia
esta alianza.

- Caractersticas y desarrollo.

La guerra de movimientos (1914), estrategia de Alemania, que concentra sus esfuerzos en una
serie de operaciones para derrotar a Francia y, una vez conseguido esto, aniquilar los ejrcitos de
Rusia. En el frente occidental la ofensiva alemana se paraliz despus de que Francia ganara la
batalla del ro Marne (Moltke vs Joffre). Algo similar ocurri en el frente oriental, donde los rusos
consiguieron paralizar el avance alemn, aunque fue importante la victoria de Hindenburg en Tan-
nenberg.
La guerra de posiciones o de trincheras (1915-1916). Los ejrcitos se vieron obligados a tomar
posiciones sobre el terreno, quedando inmovilizados en lneas de trincheras que se extendieron
cientos de kilmetros desde el mar del Norte hasta Suiza. Vino una guerra de desgaste con un
elevadsimo nmero de bajas. En 1916, las operaciones se concentran en Verdn, atacada por
Alemania con resistencia del general Petain. La ofensiva del ro Somme trajo un milln de bajas.
Crisis de 1917. El frente ruso se desploma cuando Lenin firma la Paz de Brest-Litovsk con Ale-
mania. A consecuencia de la guerra submarina (hundimiento del Lusitania) se incorpora Estados
Unidos con la voluntad de Wilson de ganar la guerra para la democracia. As, llega la ofensiva final
de 1918 y el final de la guerra.

- Los Tratados de Paz.

La conferencia de paz comenz en Pars en enero de 1919 sin la asistencia de los vencidos, que
no fueron convocados, y quedando las negociaciones fundamentales en manos de cinco pases:
Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia y Japn. Adems, las decisiones ms significativas
fueron tomadas por el presidente estadounidense (Wilson), el jefe del gobierno britnico (Lloyd
George), y el del gobierno francs (Clemenceau).
Entre las propuestas de paz, las ideas de mayor repercusin fueron las del presidente Thomas
Woodrow Wilson. Sus Catorce Puntos (principios sobre los que habra de establecerse la paz)
fueron la base del armisticio, sobre el derecho de los pueblos a la autodeterminacin y la defensa
de un desarme general. Como punto final, propona la creacin de una organizacin poltica inter-
nacional para evitar la guerra: la Sociedad de Naciones.

- Consecuencias demogrficas, sociales y econmicas.

Demogrficas y sociales. Las prdidas humanas ascendieron a ms de nueve millones con un

importante nmero de civiles, a los que se suman los heridos y mutilados. La mayora de las bajas
fueron varones jvenes, dando lugar a cierta superpoblacin femenina, mientras que el sistema
productivo se vio afectado por el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la poblacin. La
mortalidad surgi un gran crecimiento a causa de la subalimentacin y las condiciones sanitarias,
mientras los gobiernos deban hacerse cargo de numerosos hurfanos.
Econmicas. La guerra conllev una gran destruccin material: campos de cultivo, red de ferroca-
rriles, puentes y otras infraestructuras quedaron destruidas, mientras que numerosas ciudades y
pueblos quedaron parcial o totalmente arrasados. Al finalizar la guerra, fue necesario reconvertir las
industrias que haban estado destinadas a la guerra durante esos aos; el proceso fue lento y a
costa del endeudamiento de estos pases.

Las consecuencias de la Paz de Pars. El nuevo mapa de Europa.

La paz de Pars supuso importantes cambios territoriales en el mapa poltico de Europa, modificando
fronteras y posesiones coloniales. Por el tratado de Versalles, Alemania perda todas sus colonias,
que pasaban a manos de Francia y Gran Bretaa. Alsacia y Lorena volvieron a manos de los fran-
ceses.
Prusia oriental, Poznan y el corredor de Dantzing pasan a manos de Polonia.
El Sarre qued bajo la administracin de la Sociedad de Naciones y sus recursos mineros seran
explotados por Francia durante 15 aos.
Memel se asign a Lituania. Parte del Schleswig pas a Dinamarca.
El Imperio Austro-hngaro se fragment en Austria, Hungra, Checoslovaquia y perdi territorios a
favor de Yugoslavia, Polonia, Rumana e Italia.
El Imperio Otomano perdi territorios a manos de Grecia (Tracia e islas del Egeo); cedi Siria y
Lbano a Francia; Irak y Palestina a Gran Bretaa; y Armenia se convirti en un Estado indepen-
diente. Turqua se hace una Repblica.
Por la Paz de Brest-Litovsk, obtienen la independencia Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Geor-
gia, que servirn como cordn sanitario para impedir la propagacin del bolchevismo ruso.
Polonia recibe numerosos territorios y aparece como Estado independiente.
En los Balcanes se cre un nuevo pas, Yugoslavia, formado por Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia,
Montenegro y Macedonia.
Japn se consolida como gran potencia al recibir las colonias alemanas (Marshall, Carolinas y Ma-
rianas).