Nmadas (Col)

ISSN: 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

Walsh, Catherine
Son posibles unas ciencias sociales/ culturales otras? Reflexiones en torno a las epistemologas
decoloniales
Nmadas (Col), nm. 26, 2007, pp. 102-113
Universidad Central
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105115241011

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 Son posibles unas
ciencias sociales/
culturales otras?
Reflexiones en torno a las
epistemologas decoloniales nomadas@ucentral.edu.co PGS.:102-113

Catherine Walsh*
El artculo se pregunta por la posibilidad de refutar los supuestos epistemolgicos que localizan la produccin de
conocimiento solo en la academia y dentro de los cnones y paradigmas establecidos por el cientificismo occidental. La
autora argumenta que las ciencias sociales pueden y deben ser repensadas desde una pluri-versalidad epistemolgica que
tenga en cuenta y dialogue con las formas de produccin de conocimientos que se generan en mbitos extra-acadmicos
y extra-cientficos. Concretamente se refiere al pensamiento producido por comunidades indgenas y afro-andinas, que
ha sido sistemticamente invisibilizado por lo que Leopoldo Zea llam el Pensamiento latinoamericano.
Palabras clave: Dilogo de saberes, interculturalidad, colonialidad, eurocentrismo.

O artigo se pergunta pela possibilidade de refutar os supostos epistemolgicos que localizam a produo de conhecimento
unicamente na academia e dentro dos cnones e paradigmas estabelecidos pelo cientificismo ocidental. A autora argu-
menta que as cincias sociais podem e devem ser repensadas desde uma pluri-versalidade epistemolgica que leve em
conta e dialogue com as formas de produo de conhecimentos que so geradas em mbitos extra-acadmicos e extra-
cientficos. Concretamente se refere ao pensamento produzido por comunidades indgenas e afro-andinas, que tem sido
sistematicamente invisibilizado pelo que Leopoldo Zea chamou de o Pensamento latino-americano.
Palavras chaves: Dilogo de saberes, interculturalidade, colonialidade, eurocentrismo.

The article asks for the possibility of refuting the epistemological assumptions that place the knowledge production
only in the academy and inside canons and paradigms established by the Western scientificism. The author argues that
the social sciences can and must be thought from an epistemological pluriversality that takes into account and dialogues
with the forms of knowledge production that are generated in both extra- academic and extra-scientific milieus. In
concrete, she makes reference to the thought produced by indigenous and African Andean communities, though that
has been systematically made invisible by what Leopoldo Zea called the Latin American thought.
Key words: dialogue among knowledges, interculturality, coloniality, eurocentrism.

ORIGINAL RECIBIDO: 30-VI-2006 ACEPTADO: 09-II-2007

* Doctora en Lingstica. Profesora titular y Directora del Doctorado en Estudios Cultu-

rales Latinoamericanos, Coordinadora del Taller Intercultural, Universidad Andina
Simn Bolvar, sede Ecuador. E-mail: cwalsh@uasb.edu.ec

102 N MADAS NO. 26. ABRIL 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA

 [...] Es necesario deconstruir
lo pensado para pensar lo por pensar.
Para desentraar lo ms entraable
de nuestros saberes y para dar curso
a lo indito, arriesgndonos a desbarrancar
nuestras ltimas certezas y a cuestionar
el edificio de la ciencia.
Enrique Leff
tos supuestos como parte de la
globalizacin neoliberal extendida a
los campos de la ciencia y el conoci-
miento. A partir de este fortaleci-
miento, evidente en la mayora de
las universidades de la regin, la es-
cisin cartesiana entre el ser, hacer
de lo local se equipara al lugar y a
la tradicin y lo global al espacio,
al capital y a la historia) y, por el
otro, en las concepciones de co-
nocimiento, cultura, naturaleza,
poltica y economa y la relacin
entre ellas.

E n Amrica Latina, como en

otras partes del mundo, el campo
y conocer, entre ciencia y prctica
humana, se mantiene firme; el
canon eurocntrico-occidental se
Cierto es que en los ltimos aos
la ciencia, el conocimiento especia-
de las ciencias sociales ha sido par- reposiciona como marco principal lizado de la academia en general y
te de las tendencias neo- de las ciencias sociales en
liberales, imperiales y particular y las posturas po-
globalizantes del capi- lticas, sociales y culturales
talismo y de la moder- dominantes en torno a sus
nidad. Son tendencias formas de teorizacin han
que suplen la localidad sido temas de debate glo-
histrica por formula- bal1 . Sin embargo, y al pa-
ciones tericas monol- recer, el impacto de estos
ticas, monoculturales y debates en el pensamiento y
universales y que po- la ciencia social latinoame-
sicionan el conocimien- ricana y su prctica ha sido
to cientfico occidental casi nulo. En contraste con
como central, negando las iniciativas de los aos 60
as o relegando al estatus a 70 para construir unas
de no conocimiento, a ciencias sociales propias y
los saberes derivados crticas, promover dilogos
de lugar y producidos Sur-Sur e impulsar una pra-
a partir de racionalida- xis y un pensamiento de
des sociales y culturales Amrica Latina desde aden-
distintas. Claro es que tro2 , actualmente se eviden-
en esta jerarquizacin, cia en la regin un regreso a
existen ciertos supuestos los paradigmas liberales del
como la universalidad, siglo XIX, incluyendo las
la neutralidad y el no- metanarrativas universales
lugar del conocimiento de modernidad y progreso y
cientfico hegemnico y una posicin de no involu-
la superioridad del logo- cramiento (Lander, 2000).
centrismo occidental Augusto Rendn, sin ttulo. Grabado, 1966 Pero tambin se evidencia la
como nica racionali- instalacin de una nueva ra-
dad capaz de ordenar el mundo. de interpretacin terico: y el bo- cionalidad cientfica que niega el
rramiento del lugar (incluyendo la carcter racional a todas las formas
Son estos supuestos asumidos importancia de las experiencias de conocimiento que no parten de
como verdad los que han venido basadas-en-lugar) se asume sin ma- sus principios epistemolgicos y sus
organizando y orientando las cien- yor cuestionamiento. Las conse- reglas metodolgicas (Sousa San-
cias sociales hegemnicas desde su cuencias, como argumenta Arturo tos, 1987: 10-11).
origen. No obstante, y desde los Escobar (2005), se encuentran, por
aos 90, se observa en Latino- un lado, en las asimetras promo- Por lo tanto, el problema no
amrica un fortalecimiento de es- vidas por la globalizacin (en don- descansa simplemente en abrir,

WALSH, C.: SON POSIBLES UNAS CIENCIAS SOCIALES/CULTURALES OTRAS? N MADAS 103
impensar o reestructurar las cien-
cias sociales como algunos estudios
sugieren, sino ms bien en poner en
cuestin sus propias bases. Es decir,
refutar los supuestos que localizan
la produccin de conocimiento
nicamente en la academia, entre
acadmicos y dentro del cientifi-
cismo, los cnones y los paradigmas
establecidos. Tambin refutar los
conceptos de racionalidad que ri-
gen el conocimiento mal llamado
experto 3 , negador y detractor de
las prcticas, agentes y saberes que
no caben dentro de la racionalidad
hegemnica y dominante. Tal re-
futacin no implica descartar por
completo esta racionalidad, sino
hacer ver sus pretensiones colonia-
les e imperiales y disputar su posi-
cionamiento como nica, de esta
manera cuestionan tambin la su-
puesta universalidad del conoci-
miento cientfico que preside las
ciencias sociales, en la medida en
que no capta la diversidad y ri-
queza de la experiencia social ni
tampoco las alternativas epistemo-
lgicas contra-hegemnicas y de-
coloniales que emergen de esta
experiencia.
Pueden las ciencias sociales
hegemnicas ser reconcebidas y re-
construidas desde la perspectiva de
la pluri-versalidad epistemolgica y
la creacin de vnculos dialgicos
dentro de esta pluri-versalidad?
Qu implicara considerar con se-
riedad las epistemologas que en-
cuentran sus bases en filosofas,
cosmovisiones y racionalidades dis-
tintas, incluyendo en ellas las rela-
cionadas con la experiencia social,
con el territorio y la naturaleza, las
luchas polticas y epistmicas vivi-
das y con lo que Escobar (2005) lla-
ma prcticas-en-lugar? Es posible
la construccin de ciencias socia-
104 N MADAS
les/culturales otras que no repro-
duzcan la subalternizacin de sub-
jetividades y de saberes, ni el
eurocentrismo, el colonialismo y la
racializacin de las ciencias hege-
mnicas, sino que apunten a una
mayor proyeccin e intervencin
epistmica y social de-coloniales?
Son estas preguntas las que guan
la presente discusin.
La modernidad/
colonialidad y la
relacin raza-saber-ser-
naturaleza
Un punto de partida para esta
indagacin se encuentra en los or-
genes y el desarrollo de la moder-
nidad y en el colonialismo y el
capitalismo como sus partes cons-
titutivas. Entendemos modernidad
no como fenmeno intra-europeo
sino desde su dimensin global,
vinculada con la hegemona, pe-
riferizacin y subalternizacin
geopoltica, racial, cultural y epis-
tmica que la modernidad ha es-
tablecido desde la posicin de
Europa como centro. La colonia-
lidad es el lado oculto de la mo-
dernidad, lo que articula desde la
Conquista los patrones de poder
desde la raza, el saber, el ser y la
naturaleza de acuerdo con las ne-
cesidades del capital y para el be-
neficio blanco-europeo como
tambin de la elite criolla. La mo-
dernidad/colonialidad entonces
sirve, por un lado, como perspec-
tiva para analizar y comprender
los procesos, las formaciones y el
ordenamiento hegemnicos del
proyecto universal del sistema-mun-
do (a la vez moderno y colonial) y,
por el otro, para visibilizar, desde
la diferencia colonial, las historias,
subjetividades, conocimientos y
NO. 26. ABRIL 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA
lgicas de pensamiento y vida que
desafan esta hegemona.
Dentro de la colonialidad po-
demos distinguir cuatro esferas o
dimensiones de operacin que, a
partir de su articulacin, contri-
buyen a mantener la diferencia co-
lonial y la subalternizacin. La
primera la constituye lo que An-
bal Quijano (1999) ha llamado la
colonialidad del poder, entendida
como los patrones del poder mo-
derno que vinculan la raza, el con-
trol del trabajo, el Estado y la
produccin de conocimiento. Esta
colonialidad del poder instaur en
Amrica Latina una estratificacin
social que ubica al blanco europeo
en la cima mientras el indio y el
negro ocupan los ltimos peldaos
estos dos grupos son construidos
como identidades homogneas y
negativas. Fue este uso e institu-
cionalizacin de la raza como sis-
tema y estructura de clasificacin
el que sirvi como base para posi-
cionar jerrquicamente ciertos
grupos sobre otros en los campos
del saber. Esta segunda dimensin
es la de la colonialidad del saber
que no slo estableci el eurocen-
trismo como perspectiva nica de
conocimiento, sino que al mismo
tiempo, descart por completo la
produccin intelectual indgena
y afro como conocimiento y,
consecuentemente, su capacidad
intelectual.
La promocin de este enlace
entre raza y saber, a lo que Eze
(2001) se refiere como el color de
la razn, se encuentra claramente
en el pensamiento que, desde el si-
glo XVIII ha venido orientando la
filosofa occidental y la teora so-
cial. Tal vez el ejemplo ms desca-
rado es del Immanuel Kant, quien
en su antropologa filosfica seala ticas culturales de los afrocubanos, miento) estaba directamente liga-
que La humanidad existe en su tuvo en su trabajo temprano un da al estatus humano; los conside-
mayor perfeccin en la raza blan- pensamiento negativo sobre los rados menos humanos los indios y
ca Los negros son inferiores y los pueblos negros: una raza que bajo negros no tenan razn o capaci-
ms inferiores son parte de los pue- muchos aspectos ha conseguido dad de pensar.
blos [nativos] americanos (Kant ci- marcar caractersticamente la mala
tado por Eze, 2001: 231). vida cubana comunicndole sus Es en esta ligazn entre huma-
supersticiones, sus organizaciones, nidad y razn la que apunta a una
Esta perspectiva tambin se sus lenguajes, sus danzas, etc. tercera dimensin de carcter
encuentra en el pensamiento lati- (Ortiz, 1917: 38). ontolgico, la colonialidad del ser,
noamericano. Para Sar- que ocurre cuando algu-
miento, por ejemplo, el nos seres se imponen so-
indio representa la bar- bre otros, ejerciendo as
barie y, por tanto, hay que un control y persecucin
eliminarle para abrir paso de diferentes subjetivida-
al progreso y la civiliza- des como una dimensin
cin... definitivamente ms de los patrones de
existe la superioridad de racializacin, colonialis-
unas razas sobre otras; mo y dominacin que
entre ellas, de la raza an- hemos discutido. En este
glosajona (citado por sentido, lo que seala la
Sacoto, 1994: 9). El mis- colonialidad del ser no es la
mo Jos Carlos Marite- violencia ontolgica en
gui, conocido como uno s, sino el carcter prefe-
de los pensadores latinoa- rencial de la violencia
mericanos ms progre- que est claramente ex-
sistas del siglo XX, fue plicado por la colonia-
impulsor de esta colo- lidad del poder; es decir,
nialidad que propag la la cuestin del ser coloni-
idea de una jerarqua ra- zado tiene un arraiga-
cial y epistmica, en este miento en la historia y el
caso, en torno a los pue- espacio: La concepcin
blos negros, justificando del espacio invita a la re-
su exclusin social, cultu- flexin no solamente
ral, poltica y econmica, sobre el Ser, sino ms
Augusto Rendn, Insidian la vida del justo y la sangre inocente condenan
como tambin su silen- (Salmo 93). Grabado, 1967 especficamente sobre su
ciamiento dentro de la aspecto colonial, el que
construccin terica y discursiva de Es a partir de esta racializacin hace que los seres humanos sientan
la modernidad. Para Maritegui, moderno-colonial que se forj la que el mundo es como un infierno
mientras que los indgenas s po- idea de que los indios y negros por ineludible (Maldonado-Torres,
dran hacer una contribucin social s mismos no piensan; cualquier 2006: 103). Esta atencin al espa-
y cultural a la sociedad moderna, saber viene simplemente de la cio es importante por evidenciar
los negros no estaban en condicio- prctica de/con la naturaleza, as cmo la supuesta neutralidad de las
nes de contribuir a la creacin de clasificado y nombrado como tra- ideas filosficas y las teoras socia-
ninguna cultura por la influencia dicin, nunca como ciencia o co- les esconde una cartografa impe-
cruda y viviente de su barbarie nocimiento. De hecho, para Kant, rial implcita que fusiona la raza y
(Walsh, 2004: 336). Hasta el la raza se basaba en un principio el espacio [...] en las formas de olvi-
antroplogo Fernando Ortiz, quien no histrico de la razn. Es decir, la do de la condenacin, racismo
hizo mucho por visibilizar las prc- razn (el pensamiento y el conoci- epistmico y muchas otras [...] en

WALSH, C.: SON POSIBLES UNAS CIENCIAS SOCIALES/CULTURALES OTRAS? N MADAS 105
la cartografa de lo que se suele con-
siderar como trabajo filosfico y
pensamiento crtico (Ibd.:128-
129). Pero tambin es importante
por lo que sugiere en trminos de
estrategia opuesta. Escobar (2005)
lo aclara cuando argumenta que la
mejor manera de contrarrestar es-
tas tendencias imperializantes del
espacio propio las que producen
la mirada desituada y desprendida
propia del cartesianismo y la cien-
cia moderna es activar la especi-
ficidad del lugar como nocin
contextualizada y situada de la
prctica humana.
Esta localizacin de seres y de sus
conocimientos no slo desafa la no-
cin del vaco y no-lugar del conoci-
miento cientfico, sino que tambin
lleva a la discusin la cuarta dimen-
sin de la colonialidad (no identifi-
cada o considerada por Quijano), la
que refiero aqu como la colonialidad
de la naturaleza. Con esta dimensin
de la colonialidad, hago referencia a
la divisin binaria cartesiana entre
naturaleza y sociedad, una divisin
que descarta por completo la rela-
cin milenaria entre seres, plantas y
animales como tambin entre ellos,
los mundos espirituales y los ancestros
(como seres tambin vivos). De he-
cho, esta colonialidad de la natu-
raleza ha intentado eliminar la
relacionalidad que es base de la vida,
de la cosmologa y del pensamiento
en muchas comunidades indgenas y
afros de Abya Yala4 y Amrica Lati-
na. Es esta lgica racionalista, como
sostiene Noboa (2006), la que niega
la nocin de la tierra como el cuer-
po de la naturaleza, como ser vivo
con sus propias formas de inteligen-
cia, sentimientos y espiritualidad,
como tambin la nocin de que los
seres humanos son elementos de la
tierra-naturaleza.
106 N MADAS
Por lo tanto, la colonialidad de plejidad del ser y del pensa-
la naturaleza aade un elemento miento; es un saber sobre las es-
fundamental a los patrones del po- trategias de apropiacin del
der discutidos (partiendo as de ellos mundo y la naturaleza a travs
y constantemente conectndoseles): de las relaciones de poder que
el dominio sobre las racionalidades se han inscrito en las formas do-
culturales, las que en esencia forman minantes de conocimiento. [Es]
los cimentos del ser y del saber. Es la el saber ambiental que entreteje
relacin continua del ser con el pen- en una trama compleja de co-
sar, con el saber y el conocer, que nocimientos, pensamientos,
parte de un enlace fluido entre tres cosmovisiones y formaciones
mundos: el mundo biofsico de aba- discursivas que desborda el cam-
jo, el mundo supranatural de arriba po del logos cientfico, abrien-
y el mundo humano de ahora, as do un dilogo de saberes en
como las formas y condiciones tan- donde se confrontan diversas
to del ser como del estar en ellos. El racionalidades y tradiciones
control que ejerce la colonialidad de (Leff, 2004, 4-5)
la naturaleza es el de mitoi-
zar esta relacin, es decir,
convertirla en mito, leyen-
da y folclor y, a la vez, posi-
cionarla como no racional,
como invencin de seres no
modernos. De esta manera,
intenta eliminar y controlar
los sustentos, los sentidos y
las comprensiones de la vi-
da misma que parten de lu-
gar territorio-pacha mama,
reemplazndolos con una
racionalidad moderna-occi-
dental deslocalizada que
desde las escuelas, los pro-
yectos de desarrollo y hasta
la universidad procura go-
bernar a todos.
Augusto Rendn, Grabado,
En forma similar, Leff
(2004) pone en discusin el proble- Tanto el saber ambiental del que
ma del logos cientfico que intenta habla Leff como la naturaleza como
regir la racionalidad ambiental des- la entendemos aqu, abren otras vas
de las condiciones del ser el ser cons- para entender y enfrentar el proble-
tituido por su cultura en los diferentes ma del conocimiento construido por
contextos en los que significa a la na- la modernidad/colonialidad; plan-
turaleza. Por ambiente se entiende, tean perspectivas distintas de com-
prensin y apropiacin del mundo
El campo de relaciones entre la que encuentran sus bases en la expe-
naturaleza y la cultura, de lo ma- riencia social y las epistemologas que
terial y lo simblico, de la com- se construyen a partir de ella. En es-
NO. 26. ABRIL 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA
tas perspectivas la experiencia huma-
na no queda subsumida bajo la apli-
cacin prctica, instrumental y
utilitarista del conocimiento obje-
tivo, como ocurre en las ciencias
sociales hegemnicas. Tampoco que-
dan fijados estos elementos dentro
del proyecto epistmico de la moder-
nidad: la representacin de lo real a
travs del concepto, la voluntad de
unificacin del ser y la objetivacin
y transparencia del mundo a travs
del conocimiento (Leff, 2004). Mas
bien, estos campos de saber marcan
una apertura (en contraste con el
cierre que hace el conocimiento
cientfico), donde la creencia y el
Mataos los unos a los otros, 1963
precepto epistmico-vivencial cen-
tral es que se llega al conocimiento
desde el mundo desde la experien-
cia, pero tambin desde la cosmo-
loga ancestral y la filosofa de
existencia que da comprensin a esta
experiencia y a la vida5 . En cam-
bio, la perspectiva moderno-occi-
dental asume que se llega al mundo
desde el conocimiento. Y es sta l-
tima perspectiva ya asumida y natu-
WALSH, C.: SON POSIBLES UNAS CIENCIAS SOCIALES/CULTURALES OTRAS?
ralizada como abstracto universal,
que se puede observar tanto en la
esfera poltica (incluyendo en la
relacin civilizacin-progreso-mer-
cado) como en la universidad, par-
ticularmente en su tendencia actual
neoliberal corporativa, donde la lo-
calidad histrica es suplida por
formulaciones tericas monolticas,
monoculturales y universales.
En esencia, lo que est en juego
entonces, son sistemas distintos de
pensar y de construir conocimiento.
Qu implicara para las ciencias so-
ciales no limitarse a un sistema mal
posicionado como universal sino
poner en consideracin una
pluri-versalidad de perspec-
tivas epistemolgicas, bus-
cando de este modo un
dilogo entre ellas? Qu
ofrecera dar visibilidad y
credibilidad a la experien-
cia social, a las prcticas y a
los agentes y saberes no te-
nidos en cuenta por la ra-
cionalidad hegemnica?
Son estas consideraciones
suficientes o, ms bien, ne-
cesitamos ser ms radicales,
contemplando la construc-
cin de ciencias sociales/
culturales otras, que apun-
ten hacia una mayor pro-
yeccin e intervencin
epistmica, sociopoltica y
cultural de-coloniales?
Reflexiones en
torno a epistemologas
de-coloniales y
ciencias sociales
y culturales otras
Existen distintas perspectivas
desde las cuales podemos empezar
a pensar la epistemologa y las
ciencias sociales de otra manera.
Una perspectiva propuesta por Boa-
ventura de Sousa Santos (2005) en
el marco de la experiencia del Foro
Social Mundial y desde la opera-
cin epistemolgica y ontolgica
efectuada por los movimientos y
organizaciones sociales, apunta la
necesidad de una epistemologa
del sur que de credibilidad a las
nuevas experiencias sociales con-
trahegemnicas y a los supuestos
epistemolgicos alternativos que
estas experiencias construyen y
marcan. Para Santos, esta opera-
cin epistemolgica consiste en
dos procesos que podran enfren-
tar el sentido comn de las cien-
cias sociales hegemnicas, lo que
l llama la sociologa de las au-
sencias y la sociologa de las
emergencias. Mientras la primera
se basa en el reconocimiento y la
valorizacin de diferentes racio-
nalidades, conocimientos, prcticas
y actores sociales movindose as en
el campo de las experiencias socia-
les, la segunda pretende identificar
y ampliar los indicios de las posibles
experiencias futuras, bajo la aparien-
cia de tendencias y latencias que son
activamente ignoradas por la racio-
nalidad y el conocimiento hege-
mnicos (Ibd., 38), actuando de
esta manera en el campo de las ex-
pectativas sociales a partir de po-
sibilidades radicales y concretas 6 .
Conjuntamente, estas dos socio-
logas por su inconformismo y sus
dimensiones sociales, polticas, ti-
cas, subjetivas y de porvenir, permi-
ten comprender, actuar e imaginar
el mundo de otra manera, lo que
no hacen las ciencias sociales tra-
dicionales. Adems, sugieren otras
formas de involucramiento, de
anlisis e investigacin como tam-
bin de elaboracin y produccin
de teora.
N MADAS 107
 Claramente, la perspectiva an-
terior pone sobre el tapete el rol de
la universidad tradicional, tanto
por su aislamiento de las nuevas
prcticas de los actores emergentes
lo que resulta en conceptos y
teoras que no se adecuan a las rea-
lidades actuales como por su
academicismo, elitismo, falta de
inters y de capacidad de apoyar
procesos de teorizacin y reflexin
con los movimientos y otros acto-
res sociales. Es a partir de esta rea-
lidad que se ha venido planeando
la Universidad Popular de los Mo-
vimientos Sociales como una red de
conocimiento con dos argumentos
centrales: (1) promover el encuen-
tro entre gente dedicada predomi-
nantemente a las prcticas de
transformacin social y otros dedi-
cados principalmente a la produc-
cin terica, y (2) avanzar en el
desarrollo de un espacio para la for-
macin de activistas y lderes de los
movimientos sociales y de cientistas
sociales dedicados al estudio de la
Augusto Rendn,
Santa Brbara.
Grabado, 1963
108 N MADAS
transformacin social (Santos,
2003).
Otra perspectiva est reflejada
en los procesos polticos y epist-
micos de las comunidades y orga-
nizaciones indgenas y afros de la
regin, procesos que parten de la
racializacin, el colonialismo y la
dominacin con la exigencia de
enfrentar lo que Manuel Zapata
Olivella ha denominado como las
cadenas que ya no estn en los pies
sino en las mentes. Con este obje-
tivo, se pueden presenciar iniciati-
vas emergentes enfocadas en la
construccin y fortalecimiento de
pensamientos y epistemologas pro-
pias. Estas iniciativas casa adentro
ponen en debate y discusin la pro-
duccin de saber local y ancestral,
incluyendo sus consecuencias filo-
sficas, identitarias, ontolgicas
(subjetivas) y polticas (Cfr. Cric,
2004; Walsh, 2004; Walsh y Garca,
2002 y Walsh y Len, en prensa).
Estas iniciativas tambin han veni-
NO. 26. ABRIL 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA
do poniendo en consideracin la
produccin intelectual-activista de
personajes rara vez incluidos en las
ciencias sociales nacionales y lati-
noamericanas, como Zapata Olive-
lla y Manuel Quintn Lame en
Colombia, Fausto Reinaga en Bo-
livia, Dolores Cuacuango y Juan
Garca en Ecuador, entre otros, cu-
yos actos, discursos y escritos se di-
rigen a los procesos de liberacin
de su propia gente. Como he argu-
mentado en otra parte (Walsh,
2004), buscar la manera de que es-
tos conocimientos y perspectivas
epistemolgicas penetren los espa-
cios acadmicos de la universidad,
rompiendo as los silencios e ingre-
sando en el dilogo de pensamien-
to, tanto de las ciencias sociales
como de otros campos discipli-
nares, es un reto enorme.
Un ejemplo de llevar las episte-
mologas propias no slo a casa
adentro sino casa afuera y en el con-
texto de la educacin superior, se
encuentra en la propuesta de la
Universidad Intercultural Amawtay
Wasi de las Nacionalidades y Pue-
blos Indgenas del Ecuador, concep-
tualizada y pensada desde la filosofa
y cosmologa de Abya Yala. Amaw-
tay Wasi considera su tarea central
de la siguiente manera:
Responder desde la epistemolo-
ga, la tica y la poltica a la
descolonializacin del conoci-
miento [...], un espacio de re-
flexin que proponga nuevas
formas de concebir la construc-
cin de conocimiento [] poten-
ciar los saberes locales y construir
las ciencias del conocimiento,
como requisito indispensable para
trabajar no desde las respuestas al
orden colonial epistemolgico,
filosfico, tico, poltico y eco-
nmico; sino desde la propuesta
construida sobre la base de prin-
cipios filosficos [andinos].
(Amawtay Wasi, 2004: 165)
A partir del ejemplo de Amaw-
tay Wasi, podemos empezar a
visualizar un proyecto-otro de
educacin universitaria que toma
como punto de partida una lgica
y pensamiento enraizados en el en-
tendimiento y uso renovados de la
cosmovisin y teora filosfica de
Abya Yala, cuyo principio clave es
la relacionalidad: la integracin,
articulacin e interconexin entre
todos los elementos de la Pacha-
mama. Esta relacionalidad vivencial
simblica implica asumir una pers-
pectiva epistmica y sociocultural
que d cuenta de la unidad en la
diversidad, la dualidad complemen-
taria y la reciprocidad o Ayni que
apunta al rol fundamental del in-
tercambio de saberes y la construc-
cin colectiva del conocimiento
como responsabilidad compartida.
WALSH, C.: SON POSIBLES UNAS CIENCIAS SOCIALES/CULTURALES OTRAS?
Es a partir de esta perspectiva
epistmico-filosfica que Amawtay
Wasi construye su propuesta intercul-
tural basada en la necesidad de re-
conocer e interrelacionar diversas
racionalidades que articulan y res-
ponden a cosmovisiones, experien-
cias colectivas, mitos fundantes,
lgicas y axiomas distintos, de
acuerdo a los cuales dan respuestas
reflexivas y prcticas a preguntas
claves relacionadas con la naturale-
za de la realidad (pregunta ontol-
gica), las relaciones y posibilidades
de conocimiento de esa realidad
(pregunta epistemolgica) y el o los
caminos posibles de conocimiento
(pregunta metodolgica) (173). Es
a partir de tal perspectiva que la
Amawtay Wasi intenta retar la frag-
mentacin entre saber-ser-naturale-
za caracterstica de la racionalidad
cientfica occidental (enfocando en
sentido colectivo de pertenencia la
propia racionalidad y sabidura
como bases necesarias para el en-
cuentro con el otro), buscando la
complementariedad, la decolo-
nialidad y la promocin de un di-
logo intercultural permanente entre
racionalidades distintas7 . El hecho
de que Amawtay Wasi haya sido
concebida como parte del proyecto
poltico del movimiento indgena y
como respuesta a los legados colo-
niales, evidencia una comprensin
y prctica de la interculturalidad que
radicalmente se diferencia de la que
est asociada al Estado y sus polti-
cas sociales y educativas. Aqu la
interculturalidad es un paradigma de
disrupcin, pensado por medio de
la praxis poltica y la construccin
de un mundo ms justo (Walsh,
2004).
Una ltima perspectiva por
mencionar en esta construccin de
ciencias sociales/culturales de otro
modo es la que orienta el Doctorado
de Estudios Culturales Latinoame-
ricanos de la Universidad Andina
Simn Bolvar, sede Ecuador, cuyo
enfoque central se orienta alrededor
de la problemtica de las geopo-
lticas del conocimiento, es decir, de
la relacin entre conocimiento,
modernidad y colonialidad.
A diferencia de la mayora de
programas de posgrados, este doc-
torado tiene caractersticas muy
especiales, tal vez por el perfil de
los alumnos la mayora con una
larga trayectoria de trabajo com-
prometido con movimientos y pro-
cesos sociales y tal vez por el perfil
de los profesores algunos vincula-
dos con el proyecto colectivo de
modernidad/colonialidad latino-
americano y otros ms ampliamen-
te con las luchas de transformacin
social. Por eso y casi desde su ini-
cio, el programa se convirti en un
espacio de reflexin colectiva tan-
to sobre la problemtica de la su-
puesta universalidad de las ciencias
sociales y humanas, como sobre la
realidad latinoamericana en tiem-
pos de capitalismo transnacional,
imperialismo neoliberal y global, y
de lo que Frei Betto recientemente
ha llamado la globocolonializa-
cin 8 . Buscar y trabajar hacia la
configuracin de espacios-otros de
anlisis, intervencin y de produc-
cin de conocimientos ha sido, en-
tonces, parte central de la praxis del
programa.
De hecho, estos procesos han
implicado la re-significacin de lo
que entendemos por estudios cul-
turales latinoamericanos 9 . Como
he descrito en otra parte,
Es abrir un espacio de dilogo
desde Latinoamrica y espec-
N MADAS 109
 ficamente desde la regin an-
dina sobre la posibilidad de
(re)pensar y (re)construir los es-
tudios culturales como espacio
de encuentro poltico, crtico y
de conocimientos diversos. Un
espacio de encuentro entre
disciplinas y proyectos intelec-
tuales, polticos y ticos que pro-
vienen de distintos momentos
histricos y de distintos lugares
epistemolgicos, que tiene co-
mo objetivo confrontar el em-
pobrecimiento de pensamiento
impulsado por las divisiones dis-
ciplinarias, epistemolgicas,
geogrficas, etc. (Moreiras) y la
fragmentacin socio-poltica
que cada vez ms hace que la
intervencin cvica y el cambio
social aparezcan como proyec-
tos de fuerzas divididas (Walsh,
2003: 12)
En este sentido, los estudios
culturales nombra un proyecto in-
telectual dirigido al (re)pensa-
miento crtico y transdisciplinar, a
las relaciones ntimas entre cultu-
ra, poder, poltica y economa y a
las problemticas a la vez locales y
globales reflejo de la actual lgica
multicultural del capitalismo trans-
nacional y tardo. Tambin repre-
senta una fuerza para enfrentar las
tendencias dominantes en las uni-
versidades latinoamericanas, es-
pecialmente en los ltimos aos,
orientadas a la adopcin y reinsta-
lacin de perspectivas eurocn-
tricas del saber (Lander, 2000b).
Estudios culturales en este progra-
ma refleja entonces el inters de
articular desde Amrica Latina, en
conversacin con otras regiones del
mundo, proyectos intelectuales y
polticos que ponen en debate pen-
samientos crticos con el objetivo
de pensar fuera de los lmites defi-
110 N MADAS
nidos por el neoliberalismo y la
modernidad, y con el propsito de
construir mundos y modos de pen-
sar y ser distintos.
Reflexiones finales
Al retomar la perspectiva de
Santos, Escobar (2005) ha argu-
mentado recientemente que la ta-
rea no es la bsqueda de soluciones
modernas a problemas modernos,
sino imaginar soluciones realmen-
te novedosas con base en la prcti-
ca de los actores sociales de mayor
proyeccin epistemolgica y social.
En s, la produccin del saber tiene
consecuencias polticas.
Es posible pensar unas ciencias
sociales/culturales otras? Y, qu
implica este pensar en relacin con
epistemologas de-coloniales? Para
terminar, propongo unas conside-
raciones e interrogantes crticas:
1. Primero se debe considerar,
tal como lo ha afirmado el
intelectual-activista afro-
esmeraldeo Juan Garca
(Walsh y Garca, 2002), los
conocimientos que han si-
do considerados no-conoci-
mientos. Es decir, poner en
cuestin y tensin los signifi-
cados mantenidos y reprodu-
cidos por las universidades en
general y las ciencias socia-
les en particular, sobre qu es
conocimiento, conocimiento
de quines, y conocimiento
para qu, es decir, con qu
propsitos. Tambin significa
poner en cuestin y tensin
la utilidad de teoras euro-
cntricas para comprender la
condicin colonial, pasada y
presente.
NO. 26. ABRIL 2007. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA
2. Igualmente es necesario con-
siderar el posicionamiento
de pensamientos / conocimien-
tos otros, entendidos no como
un pensamiento o conoci-
miento ms que podra ser
sumado o aadido al cono-
cimiento universal (una
suerte de multiculturalismo
epistmico), sino como un
pensamiento/conocimiento
plural desde la(s) diferen-
cia(s) colonial(es), conecta-
do por la experiencia comn
del colonialismo y marcado
por el horizonte colonial de
la modernidad. Es posible
posicionar seriamente estos
conocimientos en las univer-
sidades en general y en las
ciencias sociales/culturales en
particular? De posicionarlos,
cmo podemos asegurar que
no llegarn a ser simplemen-
te un conocimiento ms, un
elemento de la foclorizacin
y, peor an, una herramienta
de manipulacin y control
poltico?
3. Cmo pensar nuevos luga-
res de pensamiento dentro y
fuera de la universidad? Lu-
gares de pensamiento que
permitan trascender, re-
construir y sobrepasar las li-
mitaciones puestas por la
ciencia y los sistemas de
conocimiento (epistemolo-
ga) de la modernidad. Lu-
gares, que a la vez, pongan
en debate, dilogo y discu-
sin lgicas y racionalidades
diversas.
Hace 35 aos Rodolfo Staven-
hagen public un texto con el ttu-
lo: Cmo descolonizar las ciencias
sociales? Como antroplogo, el
inters de Stavenhagen fue, sobre
todo, pensar las ciencias sociales no
slo desde las formas dominantes
de la organizacin social de su po-
ca (el pensamiento social y polti-
co de la Ilustracin), sino tambin
como un espacio de expresin de
contracorrientes radicales y de la
conciencia crtica (Stavenhagen,
1971: 39). Segn argumenta l, el
conocimiento que produce el cien-
tfico social, puede y debe volver-
se un instrumento para el cambio
que, mediante el despertar y desa-
rrollo de la conciencia crtica crea-
tiva, capacite a los que no tienen
poder, a los oprimidos y coloniza-
dos, a cuestionar primero, luego a
subvertir, y modificar el sistema
existente. (Ibd., 39).
No obstante, lo que Staven-
hagen no tom en consideracin es
la existencia de estos modos otros
de saber. En la lucha de la deco-
lonialidad del poder, saber, natura-
leza y ser, lo que los movimientos y
WALSH, C.: SON POSIBLES UNAS CIENCIAS SOCIALES/CULTURALES OTRAS?
grupos afrodescendientes e indge-
nas necesitan no es un despertar y
desarrollo de conciencia crtica
creativa, ni tampoco recibir capa-
citacin por intelectuales con-
cientes de la izquierda. Las ciencias
sociales/culturales tampoco necesi-
tan simplemente una nueva inyec-
cin de enfoques izquierdistas del
posmarxismo o posmodernismo,
aunque sean radicales. Lo que ne-
cesitamos todos/as, es un giro dis-
tinto, un giro que parta no de la
lucha de clases, sino de la lucha de
la decolonialidad, haciendo ver de
este modo la complicidad moder-
nidad-colonialidad como marco
central que sigue organizando y
orientando las ciencias y el pen-
samiento acadmico-intelectual.
En la filosofa y el pensamiento
de los pueblos de Abya Yala, esta-
mos entrando en una nueva era de
Pachakutik, la era de la claridad. La
entrada en esta era ya est eviden-
cindose, tanto en los proyectos
Augusto Rendn, La vctima. Grabado, 1964
polticos y epistmicos de los mo-
vimientos, como en los giros deco-
loniales que estos proyectos estn
moviendo. Por eso mismo, quiero
terminar con las palabras de Evo
Morales pronunciadas en su ponen-
cia inaugural: Estamos ac para
decir, basta a la resistencia. De la
resistencia de 500 aos a la toma
del poder para 500 aos, indgenas,
obreros, todos los sectores para aca-
bar con esa injusticia, para acabar
con esa desigualdad, para acabar
sobre todo con la discriminacin,
opresin donde hemos sido some-
tidos [...] (Morales, 2006).
Citas
1 Estas discusiones empezaron a visibilizarse
con la publicacin del informe de la Co-
misin Gulbenkian en 1996 Abrir las
ciencias sociales, aunque se evidenciaban
anteriormente en algunos autores euro-
peos como Foucault y Bourdieu, y auto-
res latinoamericanos como Stavenhagen,
N MADAS 111
 Gonzlez Cassanova y Quijano, entre
otros. Para debates ms recientes y par-
tiendo del problema de la modernidad/
colonialidad, ver Castro-Gmez (2000),
Lander (2000a), Walsh, Schiwy y Cas-
tro-Gmez (2002).
2 No obstante, y como argumenta Lander
(2000b), esta produccin terica todava
permaneca dentro de las metanarrativas
universales de modernidad y progreso;
poco consideraba las implicaciones enor-
mes de la pluralidad de historias, sujetos y
culturas que caracterizan Amrica Lati-
na (521), como tambin los conocimien-
tos de estos sujetos y culturas y su produc-
cin intelectual. Esto porque su locus cen-
tral de atencin fue enfocado en la eco-
noma como el lugar de dominacin, pa-
sando por alto otras formas de poder, par-
ticularmente la raza como base tanto de la
clasificacin social como del Estado-na-
cin (Crf. Quijano, 2000).
3 Como argumenta Mignolo (2003), el
conocimiento experto sirve como base
no slo de la epistemologa y la ciencia
sino tambin de la filosofa econmico-
poltica, incluyendo los conceptos de
democracia, libertad y su conexin
con el desarrollo y progreso, todos
ligados al mercado.
4 Abya Yala es el nombre acuado por los
cunas de Panam para referirse al territo-
rio y las naciones indgenas de las Am-
ricas. Significa tierra en plena madu-
rez. Para Muyulema (2001), esta forma
de nombrar tiene un doble significado:
como posicionamiento poltico y como
lugar de enunciacin, es decir, como
manera de confrontar el peso colonial
presente en Amrica Latina entendi-
da como proyecto cultural de occiden-
talizacin articulado ideolgicamente en
el mestizaje.
5 Un ejemplo concreto se encuentra en
las luchas de los movimientos indgenas
en contra del TLC. Ms que simplemen-
te un desacuerdo con las polticas del Es-
tado y la imposicin capitalista-imperial
del control del mercado, estas luchas for-
man parte de una resistencia histrica
en defensa de la existencia y de la vida en
la cual el entretejido entre ser-naturale-
za-saber tiene una posicin clave.
6 Interesante anotar aqu el argumento del
autor de que es la misma modernidad
occidental la que ha creado la discrepan-
cia entre experiencias y expectativas,
principalmente, por medio del concepto
de progreso.
112 N MADAS
7 Claro es que un problema central con la
propuesta es la falta de atencin que da a
otras nacionalidades indgenas no
kichwas, y a los pueblos afroecuatorianos.
La Universidad misma acepta esta falen-
cia pero hasta el momento no ha busca-
do una manera de resolverla.
8 Entrevista El Comercio, 1 de agosto del
2004.
9 Esta re-significacin se diferencia de lo
que muchas veces se ha denominado
como la primera generacin de los es-
tudios culturales en Amrica Latina re-
flejado en los trabajos de Nstor Garca
Canclini, Jess Martn Barbero y Renato
Ortiz, entre otros, pero tambin de las
trayectorias despolitizadas de los estudios
culturales en los Estados Unidos.
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